Падение духа

Выход на работу, на самом деле, принес мне внутреннее удовлетворение. Коллеги тепло меня встретили, Ниночка даже кинулась обниматься. Аркадий Борисович лишь сдержанно поздоровался, однако по его промелькнувшей улыбке я поняла, что и он тоже рад меня видеть.

– Ну и что это с тобой? – спустя несколько часов после работы ко мне заглянула секретарша с весьма непонятным для меня вопросом.

– О чем ты? – я перестала печатать, немного отодвинувшись от своего рабочего компьютера, оттолкнувшись ногой от пола. Мне было непонятно настроение, с которым Нина задала мне свой вопрос. Однако по ее приподнявшейся брови и серьезному выражению лица поняла, что ту действительно что-то тревожит.

– Ты меня не обманешь. Я же вижу, что с тобой что-то не так сегодня. Рассказывай, – девушка уперла руки в бока, продолжая сверлить меня взглядом.

Ну и что же ты хочешь услышать? Что я только и делаю, что думаю о существовании духов и даже начинаю верить в них? Или что я ужасно напугана осознанием того, что, помимо нас, людей, в мире может быть что-то еще? Ты уверена, что хочешь знать, что меня тревожит?

Пришлось пару раз медленно вдохнуть и выдохнуть, приводя нервы, пошатнувшиеся из-за последних мыслей, в порядок. Я люблю Ниночку, наверное, могу даже назвать ее своей подругой. Мне приятно, что она так беспокоится обо мне, но я не могу ей рассказать...

– В основном, все хорошо. Просто у меня так много было времени для себя, что я начала задумываться о многих вещах, которые раньше мне даже в голову бы не пришли, – я постаралась убедить нашу секретаршу, что все со мной нормально, просто произошел небольшой кризис, – осознала, как много есть вокруг нас и как много мы упускаем. Представляешь, что может произойти за простой двухдневный отдых от работы! – Постаралась разбавить свою речь шуткой.

– Думаешь? Что-то я мало тебе верю, – теперь она прищурила глаза, ожидая продолжение моей речи.

Я начала волноваться. Замечала, что Нина довольно хорошо считывает эмоции и мысли других людей, но чаще всего пытается не выдавать этого, и я ее понимаю – невозможно жить спокойно, если ты пытаешься каждому помочь.

– Я просто как будто узнала о новом мире, – тут я даже не вру, правда ведь?.. – встретилась с родителями и поняла, что, прожив с ними большую часть своей жизни, я совсем их не знаю. Послушала подружек: у одной уже двое детишек, которыми она гордится и любит всем сердцем; у другой каждые пару месяцев новые путешествия, она делится такими эмоциями, что словами не передать, даже немного завидно; третья поняла, что не хочет всю жизнь работать на кого-то и открыла свой бизнес, что пошло ей только на пользу. Вот и думаешь, а точно ли ты все правильно делаешь в этой жизни? – да и это, честно говоря, правда. Эти мысли тоже изъедали меня изнутри, но не так сильно, как мой дух.

Взгляд девушки смягчился.

– Я понимаю, пожалуй, каждый из нас через это проходит. Главное, чтобы….

Не успела она договорить, как буквально рядом с ней появился дух, которому я практически пару секунд назад посвятила свои мысли. Оглядев пространство вокруг себя, он недовольно сморщился.

– Так я не вовремя? Тогда в другой раз, – и что бы вы думали? Естественно, щелчок пальцами и то же самое покалывание в голове – мужчина растворился.

– Стой! – едва успела крикнуть перед его исчезновением.

– Что? – девушка напротив меня смотрела довольно ошарашенными глазами. Однако буквально за секунду взяла себя в руки, от чего взгляд ее смягчился, – что-то не так?

– Нет-нет! Извини, это, наверное, последствия витаминов, которые мне прописал врач, – постаралась убедить девушку в том, что все в порядке, однако сама же пребывала в шоке, – мне говорили, что такое может быть. Витамины совсем недавно поступили на рынок, еще не совсем понятны побочные эффекты. А может быть, я просто отвыкла от работы. Еще раз прошу прощения… – думаю, мой виноватый взгляд в пол помог убедить Ниночку.

– Знаешь, пожалуй, я зайду попозже. Но ты знай, что всегда можешь подойти ко мне с любым вопросом, пусть даже и не о работе, – вяло подмигнув мне, девушка вышла из кабинета. Я была очень ей благодарна за то, что она правильно оценила мои желания в ее адрес в этот момент.

– Спасибо, – только и смогла произнести, когда дверь закрылась.

И какого черта? Зачем он так неожиданно появился и не дал мне возможности даже переговорить с ним? И что теперь обо мне думает Нина? Вряд ли она поверила мне насчет витаминов. Как разбираться-то теперь с этим? Благо, я была уверена в том, что Ниночка никому не расскажет о моих «помутнениях».

Только я перестала думать об этом нахале, как он решил снова напомнить о себе и захватить все мои мысли. Остаток рабочего дня прошел не очень продуктивно, мысли постоянно были не там, где им следовало бы. Перед своим уходом ко мне зашел Аркадий Борисович и с хмурым видом отметил, что я не успела закончить отчет, как планировалось, на что я лишь виновато извинилась. Попробуй тут закончить, если мысли все время заняты одним вредным духом. Попрощавшись с коллегами, покинула здание, на автобусе добралась до нужной мне остановки и побрела до дома. Едва я скинула верхнюю одежду и избавилась от тяжелой из-за взятых на дом отчетов сумки, войдя на кухню, как обомлела. Кто, вы думаете, сидел за моим столом и уплетал мою еду с довольным видом?

– Ты! – моя растерянность сменилась на гнев. Мало того, что мне неделю пришлось ждать его появления, так он еще и смеет без моего разрешения появляться в моем доме и есть мою еду.

– Я, – он едва обратил на меня взгляд, с невозмутимым видом доедая последний маринованный огурчик из банки, которую мне передала мама при нашей последней встрече. Я хотела сама насладиться ими! Вот же гад! Всю банку выжрал…

– Какого черта ты вломился в мой дом? И с чего ты вдруг решил, что можешь есть мою еду? – ярость все больше накатывала. Начала осматривать ближайшие предметы, которые я могла бы кинуть в наглеца.

– Ну, после того, как я появился в твоем кабинете, пока ты разговаривала с сотрудницей, то решил, что лучше будет подождать тебя здесь. Я могу переместится к тебе по желанию в любую точку, тогда почему-то думал, что ты дома будешь. Телепортировался сюда, однако тебя так долго не было, я решил изучить твою лачугу. Оказалось, что самое интересное здесь – холодильник. Боже, как же ты скучно живешь, – и что это за вздох такой наигранный был?

Сейчас точно убедилась в своем желании кинуть в него что-нибудь. Кажется, стоящее недалеко моющее средство будет в самый раз. Главное – получше прицелиться. Начала тянуться к импровизированному оружию мести, как мужчина снова заговорил.

– Кидай, если хочешь, только об этом мало толку. Я же бесплотный. Дух, забыла? – опять эта усмешка. Стоит тщательнее следить за своими мыслями, раз всякие духи способны читать их. Раньше его лыба казалась мне просто раздражительной, но теперь стала мерзкой. Как можно так разозлить человека? Он явно старался.

– Как же ты ешь, если бесплотный? – прищурила взгляд, ожидая объяснений. Моющее пока еще стояло на своем месте.

– А это уже моя, так сказать, способность – могу включать это и выключать по своему желанию. У нас нет таких потребностей, как у смертных. Мы не чувствуем голод или усталость, не нуждаемся в сне. Однако иногда нам хочется попробовать что-то из вашего мира, еду, к примеру, тогда можем включить восприятие. Или например, когда обычный человек пьет алкоголь, то обязательно пьянеет. Духи же могут выпить огромное количество спиртного, однако оно на нас никак не повлияет, пока мы сами этого не захотим. Если есть желание, то можем и поспать, но нам это просто-напросто не нужно, – он вещал с таким видом, будто объясняет малому ребенку простые истины. Немного обидно, – твои огурцы были такими манящими, что я не удержался, – довольная улыбка расцвела на его лице, когда он посмотрел на пустую банку.

Что ж, это довольно полезные знания. Не скрою, что мне стало немного завидно. Я бы тоже хотела такие возможности. Теперь понятно, почему струя перца из моего баллончика не подействовала на него – если у тебя нет ощутимого тела, то и воздействия на него ты не чувствуешь. Минус еще одна галлюцинация из списка, получается.

– А мои мысли ты можешь читать в любой момент? – решила продолжить расспрос.

– Да, но не совсем. Только когда настроюсь на это и сам захочу, – радует, что хоть что-то останется известно только мне. – Хотя твои мысли читать довольно сложно. Приходится сильно концентрироваться. Даже не знаю, с чем это может быть связано, – мужчина задумчиво почесал подборок, углубившись в собственные размышления.

– Тогда давай договоримся, что теперь ты не будешь делать это без моего разрешения. Не очень то приятно, когда кто-то копается в твоей голове, – конечно же, он не мог ответить ничего другого, кроме как «обещаю рассмотреть данную просьбу».

Мы решили переместиться в более удобную комнату. Мужчина сказал, что теперь его очередь задавать мне вопросы. Налила себе чаю, на что дух насупил брови и спросил, почему не предложила напиток гостю. На что получил возмущенное напоминание о том, что он и сам уже прекрасно знает мою кухню и где что там находится. Не хватало еще любезничать с ним.

Заняв удобное положение на маленьком диванчике у окна, скрестила руки и направила свой взор на мужчину, что сидел напротив. Нас разделял лишь чайный столик. Я заговорила первой.

– И с чего начнем?

– С самого начала. Расскажи по порядку, что происходило с тобой в тот день, когда все пошло наперекосяк. Может быть, я пойму, в чем была причина, – я немного призадумалась, пытаясь вспомнить последовательность всех неприятностей, случившихся со мной тогда. Выстроив в голове правильную цепочку, принялась рассказывать. Казалось, что мужчина слушает без особо интереса, однако когда я рассказала про ключи, он неожиданно подался чуть вперед и попросил повторить вновь.

– Они потерялись. Их точно не было в моей сумке, хотя я прекрасно помню, как заперла квартиру и положила их в нее. Пришлось просить у охранника и старшей по подъезду запасные, ведь на одной связке были и ключи от дома, и от рабочего кабинета. Когда я проснулась на следующей день, то обнаружила их на столике, а рядом лежала сумка, в которой были потерянные ключи, – меня немного удивило то, что именно это вызвало интерес у духа. Уже после тех событий я часто прокручивала в голове эту необычную пропажу и пришла к единственному возможному на тот момент выводу: помутнение рассудка. Однако врач и дух опровергли эту версию.

– Почему ты уверена, что это были именно те ключи, которые ты потеряла? Кто-то мог проникнуть в твой дом и подложить дубликаты.

– Я тоже об этом подумала, но из-за двух фактов мне пришлось отказаться от этой версии: отсутствие следов взлома на замке и следы на ключах от квартиры.

Мужчина удовлетворенно улыбнулся. Это что, была проверка на логику? Странный.

– Неужели владеешь навыками криминалистов? Как узнала, что следов взлома нет? И что это за приметы такие? – сложив руки на груди, он ожидал ответов, не забывая удерживать усмешку на лице. Теперь моя очередь закатывать глаза.

– У секретарши муж работает в полиции. Я рассказала ей, а она попросила его проверить, – предугадывая следующий вопрос, не дала мужчине возможность озвучить его, – я не рассказывала про ключи. Наплела что-то то про то, что мне ночью показалось, будто кто-то пытается открыть дверь, а я теперь боюсь, одна же живу. Ну и Ниночка замолвила словечко, добрая душа. Что касается примет – на ключах имеется след от лака для ногтей, как-то случайно задела свежими накрашенными ногтями и не заметила. Так и не смогла оттереть. Также у основания есть две глубокие борозды, не буду уточнять, каким образом они там появились, - не буду же я рассказывать, что пару лет назад один из моих кавалеров, с которым мы тогда проводили время, напился и пытался открыть ключами бутылку пива, оставив на них множество борозд.

По выражению лица духа было непонятно, прочитал ли он мысли о стыде. Он удовлетворительно улыбнулся.

– Умница. Про ключи не надо было рассказывать. Я знаю, что могло тогда случиться, но мне нужно больше информации.

– Я же и так все рассказала, – и чего ему не хватает?

– Я не про тебя. Мне нужно найти информацию о таких случаях у себя в мире. Может быть, поспрашиваю у кого-нибудь, - он встал, а увидев, как он поднимает руку, чтобы вновь щелкнуть своими пальцами, я попыталась остановить его.

– Стой! Ты же в курсе, что не принято так заканчивать диалог? Это немного некрасиво. К тому же, у меня еще остались вопросы.

Сколько можно уже щелкать своими пальцами буквально в любой момент? Это начинает раздражать со временем. Ему главное, что он узнал все, что хотел, а на мои интересы плевать.

– Какая разница, если я все равно не человек? Я не обязан жить по вашим правилам. А свои вопросы ты задашь как-нибудь потом, это не так важно.

Я не успела кинуть в него стоявшую рядом статуэтку, так как он успел щелкнуть пальцами до моего замаха. Становящееся привычным покалывание в голове. Вот же гад бескультурный!

Глава 4

Дни медленно текли, работа продолжалась. Наметился новый контракт, который мог сулить мне долгожданное повышение. Начальник давно отошел от моего промаха, я снова была у него в милости. Учитывая, что я исправно выполняла свою работу и считалась одной из лучших в своем деле, можно было смело верить в мой ближайший карьерный рост.

В какой-то момент я поняла, что постоянно думать о вредном духе – ненормально. Через несколько дней агрессия на него поулеглась, но это не значит, что и мне стало легче. Появилось другое нарастающее чувство – дух меня привлекал как мужчина. Это было настолько странно и глупо, что периодически я выпускала нервные смешки, думая об этом: он ведь даже не человек, у него нет физического тела, да и я не знаю его совсем. Он, конечно, был полностью в моем вкусе: высокий, зеленые глаза, брюнет, еще и подтянутый. Но откуда я знаю, что это не его собственная иллюзия? Просто выбрал, как хочет выглядеть, и ходит теперь так. Уверенная, что это явно не здоровые мысли, пришла к выводу, что мне просто не хватает мужской теплоты, внимания. Дабы успокоить зов своего тела, решила поискать мимолетный роман на сайте знакомств. После регистрации мне написало несколько мужчин. Нескольким из них мне пришлось сразу же отказать по субъективным причинам: один не в моем вкусе, другой не имеет абсолютно никакого образования (он так удивился, когда узнал от меня, что существуют разные часовые пояса), третий сразу сказал, что ему нужен только секс. Физического удовольствия мне, конечно, тоже не хватало, но не так резко и быстро. В итоге я решила сходить на свидание с оставшимися тремя мужчинами, которые не успели негативно выделиться.

До первого свидания оставалось два часа. Проверила в офисе в дамской комнате, хорошо ли я выгляжу, и выдвинулась в условленное место.

Меня встретил довольно красивый парень, вручил букет цветов.

– Спасибо! Они очень красивые, – красные розы пахли невероятно.

– Такой красивой девушке грех не подарить соответствующий букет, – и голос у него ничего такой.

Он отвел меня к забронированному столику, отодвинул стул, чтобы я присела, и подал меню.

– Бери все что хочешь. Все расходы на мне сегодня, – и улыбка красивая…

На самом деле я предпочитаю оплату пополам, но сейчас решила умолчать об этом. Мне нужно понять, что за человек сидит передо мной, поэтому нахожусь в режиме наблюдения. Я выбрала, что хотела бы поесть, и озвучила. Пока мужчина перечислял официанту блюда, я решила его рассмотреть: блондин, голубые глаза, немного полноват, но ему это даже шло. Мужчина был выше меня сантиметров на двадцать пять, что мне нравилось. Мы немного побеседовали, оказалось, что у него своя квартира, высокая должность и собственная машина. Все свое время он посвящал работе и только недавно, как и я, решил задуматься о личной жизни. Я уважаю людей, которые ценят свою карьеру, поэтому отношение к нему улучшилось. Мы мило побеседовали, мужчина оказался хорошо эрудирован. Я начала уже думать о том, как мне повезло и что с этим человеком я могла бы попытаться построить отношения, как тут ему позвонили. Извинившись, мужчина отошел, чтобы ответить на звонок, однако не достаточно далеко, чтобы я его не слышала. Невольно прислушалась к шепоту.

– Да, мам, все нормально. Да цветы, которые ты выбрала, ей понравились. Как ты и учила, сказал, что много работаю и имею собственное жилье и транспорт. Да, ест немного, значит, на еду много тратить не придется, – я заказала диетический салат, чтобы не смущать мужчину своим аппетитом, – симпатичная, но не мой идеал, конечно. Да, ты права, в моем возрасте нужно брать что дают. Денег, которые ты дала, как раз хватило, спасибо. Домой вернусь к девяти. Люблю тебя, мам.

Тут разговор завершился, мужчина широким шагом, улыбаясь, вернулся ко мне. И что это только что было? Маменькин сынок решил прыгнуть в последний вагон? Я чувствовала, будто меня оскорбили, злость и долю разочарования. Такое терпеть я не намерена.

– Ну что, закажем десерт? – вы посмотрите на эту сверкающую улыбку. Не будь ты м*даком, она могла бы меня окончательно обезоружить.

Ответив ему такой же обворожительной улыбкой, я поднялась со своего места, захватила сумку и сделала шаг к выходу.

– Знаешь, не хочу тратить деньги твоей мамы. Я ухожу. Передавай привет этой невероятно терпеливой женщине, – тут явно не обошлось без огромного терпения с таким-то несамостоятельным сыном.

Не оборачивалась на мужчину, однако была уверена, что он ошеломленно смотрел мне вслед. Скорее всего, своей мамочке он наплетет что-то про то, что я оказалась меркантильной, или слишком глупой для его уровня, или еще что. Надеюсь, это послужит ему уроком.

Остаток дня прошел уныло, я пришла домой и просто завалилась спать. Завтра у меня еще одно свидание, надо быть готовой.

Нина, когда узнала о моем решении наладить личную жизнь, чуть ли не визжала от радости. Она была на втором месте желающих, после моей мамы, чтобы я наконец-таки нашла своего спутника жизни. Увидев радость подруги, настроение у самой поднялось. Шла в кафе с уверенностью, что сегодня мне повезет. Завершив работу, я попрощалась с коллегами и отправилась в очередное место встречи.

Войдя в здание, направилась к условленному столику. На подходе заметила уже прибывшего мужчину. Черт, а вот рыженьких у меня еще не было. Он выглядел довольно подтянутым, немного грозным. Уверена, что если он решит отрастить бороду, то точно будет похож на викинга: топорик в руки – и не отличишь.

– Добрый день. Вы Виталий?

– О, здравствуй, красавица. Юнона, я полагаю? – мужчина привстал, подавая мне руку для пожатия.

– Верно. Рада с вами познакомиться, – я хотела присесть, однако на стуле была верхняя одежда. Не позаботившись об этом, мужчина просто бросил «да перекинь куда-нибудь». Я так понимаю, мы уже на «ты». Весьма странно, что он не позаботился об удобстве девушки, как минимум не проявив человеческую учтивость и вежливость. Я-то свои вещи сдала в гардероб на входе. Когда я все-таки уселась, мужчина вновь заговорил.

– Я уже заказал еду. Ты же не против диетического салата? – ну… После десятичасовой работы хотелось бы поесть нормально. Да и кто вообще может наесться таким? Решила не акцентировать на этом внимание.

– Да, благодарю. Тогда, может быть, пока мы ждем заказ, поговорим о вас? Чем вы увлекаетесь, где работаете, чего ожидаете от сегодняшней встречи?

Мужчина, похоже, не ожидал такого напора вопросов.

– Ну, как тебе сказать. Работаю то там, то сям, денюжки имеются, хе-хе. Какие увлечения могут быть у нормального здорового мужика? Люблю пивасик выпить после работы да телек посмотреть. От сегодняшней встречи ожидаю, что найду себе будущую жену, которая будет обо мне заботиться, – и что это за странная ухмылка на последней фразе?

И кто мне попался на этот раз? Этот индивид вылез явно не из-под мамкиной юбки, однако почему-то сильно напрягал меня. Любовь к алкоголю, конечно, не радует, но, наверное, стоит зацепиться за работу.

– Значит, вы занимаете высокую должность, раз говорите, что имеете большой доход? – попыталась придать разговору немного расслабленности.

– Само собой высокую. Какую еще, по твоему мнению, может занимать такой самец, – на этом моменте он поднял свою руку, напрягая мышцы. Знаете, если он и дальше продолжит так бесцеремонно себя вести, то мне придется повторить вчерашний маневр – встать и уйти. Да и это фамильярное отношение меня уже начинает раздражать. – Я старший менеджер по продажам.

Звучало слишком гордо. Хочешь сказать, что это все, чего ты добился к тридцати пяти годам? Слабовато. Будем надеяться, что ты просто очень хороший человек.

– Ну, а о себе-то что расскажешь, милая? – даже не заметила, как у него в руке оказалась кружка пива, а передо мной салат, состоящий практически из одних листьев.

Кратко обрисовав мужчине, чем я занимаюсь, какие у меня хобби, я стала ожидать его ответа.

– Ну, это ты молодец, конечно, но бросай ты эту работу. Теперь я полностью буду нас обеспечивать. Будешь моей домохозяйкой. Как говорится: «Доброй жене домоседство не мука», – он что, еще и подмигивает мне?

Нет, ну это уже перебор. Я наконец-таки поняла, что за экземпляр мне попался – сексист с раздутым самомнением. Если он продолжит так высказываться, то я точно шмальну в него салатом. Вежливо отпросившись в дамскую комнату, я сбежала от этого чуда. Еще одно свидание в минус, получается. Да что же это такое! И где этот чертов дух, наконец. Сколько уже ждать можно! Мало того, что меня всякие неудачные экземпляры человеческой эволюции изводят, еще и этот своим долгим отсутствием раздражает все сильнее.

***

Итак, третий раз, последний шанс. Если сегодня все увенчается крахом, то я потеряю веру в человечество. Очередное новое кафе, в котором я до этого ни разу не была. Радует хотя бы, что места встречи не повторяются с предыдущих свиданий, иначе я бы наверняка чувствовала напряжение.

Мужчина, увидев меня и узнав по фотографии в соц. сетях, сразу же проводил к заранее выбранному им столику. Учтиво предложив мне помощь со снятием верхней одежды, он отодвинул мой стул, предлагая присесть.

Я заказала сочный стейк. Мне было приятно и интересно общаться с мужчиной. Он оправдал, казалось, все мои ожидания. Даже неудачные предыдущие свидания начали стираться из памяти. Он умный, уважает партнера, ценит личные увлечения, стремится к карьерному росту, достаточно интересен в общении. Я уже думала, что нашла клад, как все резко изменилось.

В помещение вошла суетная женщина лет тридцати. Усевшись за соседний столик, она некоторое время изучала меню, после чего сделала свой заказ. Пока она ожидала официанта с блюдом, осматривалась. Увидев моего спутника, она резко встала и весьма агрессивно направилась к нам.

– Вот ты где, скотина! А я тебя во всему городу ищу. Ты когда начнешь алименты платить собственному ребенку?! – в данный момент она была похожа на разъяренного дракона.

– Наташа? Что ты здесь делаешь? – а вот мужчина явно выглядел расстроенным.

– Мало того, что полностью забыл о своем сыне и жене, так ты еще и смеешь сидеть в забегаловках с какими-то проститутками! – это я-то проститутка?

– Женщина, успокойтесь, пожалуйста. Мы в общественном месте, устаивайте скандалы дома, – тут уже голос подала я. Все картинка обрисовалась: мужчина сбежал от семьи, желая развеяться и поискать роман на стороне. Такое мне явно не нужно, да и отношение этой женщины мне не особо нравится.

– Рот закрой. Не с тобой говорю. Где алименты?! – женщина все сильнее распалялась, продолжая меня оскорблять, а мужчина продолжал просто смотреть на нее, имитируя рыбку.

Я не обязана терпеть такое отношение от незнакомой мне особы, поэтому просто взяла свои вещи и покинула заведение под яростный взгляд драконихи и ее несостоявшегося мужа.

Какой же ужас. Третье свидание тоже не удалось. Похоже, вселенная явно намекает мне, что я умру одна в окружении кошек. Не очень приятное будущее, однако. Может быть, это со мной что-то не так? Недостаточно красивая, недостаточно умная, недостаточно интересная для мужчин, на которых я заглядываюсь? К черту эти свидания, буду просто плыть по течению. Зато смогу построить хорошую карьеру.