За гранью миров

Всего головоломок было три. Решать их предстояло в тронном зале. Присутствовать могли только члены семьи, старейшина и его ученики.

В зал Эвен вошел последним. Осмотрев присутствующих, он подошел к старейшине.

– Ты готов? – спросил Ардус.

– Да, готов, – с уверенностью произнес Эвен.

– Тогда начнем. Первая загадка. Что тебе принадлежит, однако другие этим пользуются чаще?

Эвен улыбнулся, он уже давно знал ответ.

– Ардус, ты серьезно думаешь, что я не знаю ответ на этот вопрос? Это даже пятилетние дети знают. Если и дальше будут подобные загадки, можно не продолжать. Это мое имя,– уверенно ответил наследник.

– Это была разминка, – с раздражением произнес старейшина. – Вот тебя вторая головоломка.

Ардус подвел принца к столу, на котором стояли весы, и лежало девять монет.

– Одна из монет фальшивая. Найди ее.

Конечно, Эвен мог узнать это и с помощью магии. Но он не хотел раскрыть себя, не хотел, чтобы кто-нибудь узнал о его способностях, особенно старейшина. Поэтому решил разгадать головоломку без колдовства.

Немного подумав, Эвен вспомнил, что читал о подобной задаче в дневниках Ваета. Он очень любил разгадывать головоломки и обязательно записывал их. И начал действовать. Сначала он взял две монеты и положил их на чаши весов. Весы остались уравновешенными. Так же он поступил с другой парой монет. Ничего не изменилось. А вот третья пара показала, какая монета ненастоящая. Настоящие монеты были тяжелее. Эвен с радостью отдал фальшивую монету старейшине.

Тот был взбешен. Ардус не ожидал, что и с этой задачей принц так легко справится. Даже среди его учеников не оказалось того, кто смог бы решить ее.

«А ты не так прост, как я думал, – промелькнуло в голове у Ардуса. – Но с третьей задачей тебе точно не справиться».

– Очень умно, Эвен. Мои ученики не смогли справиться с этой задачей. Вам сегодня везет, – похвалил Ардус наследника. – Теперь самая трудная задача.

Старейшина подошел к стулу, на котором лежала большая черная сумка, и достал из нее шахматы. Он был уверен, что они не понадобятся сегодня, но просчитался.

– Это древняя игра, не каждый способен овладеть ей. Она развивает ум и учит мыслить на несколько шагов вперед. Здесь недостаточно просто двигать фигуры. Чтобы победить, надо предугадывать мысли противника. Я расскажу правила этой игры.

С трона встал правитель и подошел к ним.

– Ардус, мой сын незнаком с древней игрой, это сулит ему проигрыш. У тебя разве нет другого способа проверить его логику и ум?

Правитель очень не хотел, чтобы его сына считали дураком. Конечно, в зале присутствовали только близкие, но и у стен были уши.

– Отец, не стоит так волноваться, я справлюсь. Сегодня великие эльфы-хранители благоволят мне.

«Какая самоуверенность! Что ж, посмотрим, кому еще благоволят боги», – с усмешкой расставляя фигуры, думал старейшина.

Ардус объяснил правила и сделал первый ход. Он даже не догадывался, что Эвен с детства знаком с мудреной игрой. Его научила играть Амри, а ее в свое время научил Вает. Вает говорил, что игра обязательно пригодится, и оказался прав.

Старейшины учили этой игре всего трех учеников, самых способных из всех. Вает пытался научить бывшего правителя, но, как сказал Ардус, не каждому она поддается. Правитель так и не смог до конца понять законы шахмат.

Эвен позволил Ардусу порадоваться в начале игры и «отдал» несколько фигур. Как только старейшина расслабился и начал терять бдительность, наследник перестал поддаваться и с радостью поставил мат.

Ардус был поражен, он не мог поверить, что вот так проиграл этому щенку. Старейшина кипел от злости и скрежетал зубами. Его лицо покрылось от гнева пунцовыми пятнами.

Правитель подошел к сыну и пожал руку.

– Я горжусь тобой, сын!

– Спасибо, отец, – сдержано ответил наследник.

– Поздравляю, Эвен! Ваша логика и умение размышлять выше всяких похвал, – натянув фальшивую улыбку и поклонившись наследнику, произнес старейшина. – Завтра вас ждет заключительное испытание. Вы не передумали его проходить? Еще есть возможность отказаться.

– Я никогда не беру слова обратно. Я готов пройти Мост смерти.

На лице наследника не дрогнул ни один мускул, когда он произносил эти слова.

Старейшина ждал такого ответа. Он знал, что наследник не откажется от своих слов, чтобы его не посчитали трусом.

Амри очень переживала за Эвена. Она стояла за дверью тронного зала и ждала, когда Эвен выйдет. Как только он появился в дверях, она сразу поспешила к нему. Амри не сомневалась, что он с легкостью пройдет второе испытание. Но ее очень волновало третье испытание – Мост смерти.

– Эвен, это очень опасно! Может быть, ты откажешься от испытания?

– Амри, ты же знаешь, я не откажусь. Я не позволю девушке умереть лишь потому, что старейшина боится ее и уверен, что она шпионка. – Он приблизился к женщине, обнял и поцеловал ее в щеку. – Я пройду этот мост и останусь жив, но если вдруг мне предстоит умереть, пообещай мне, что ты сделаешь все, чтобы девушка осталась жива.

– Я обещаю, – со слезами на глазах произнесла старушка.

Эвен ушел в библиотеку, он все еще надеялся найти ответ в книгах.

Амри смотрела вслед удаляющемуся наследнику и не заметила, как к ней подошла мать Эвена.

– Амри, ты ему как мать, ты вырастила его. Прошу тебя, уговори его отказаться от этого испытания. Это же верная смерть. – В ее глазах стояли слезы.

Женщина развернулась к королеве и произнесла:

– Шенон, я не могу. Он действительно мне очень дорог, я готова проститься с жизнью ради него. Но сейчас спасти его можешь только ты. Уговори мужа и старейшину не убивать девушку, только тогда он откажется от испытания.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.