Городские легенды

Скелеты взбирались друг на друга без остановки, цепляясь за рёбра, фиксируя свои ступни на плечах предыдущего скелета и удерживая ноги следующего. Переполненные улицы медленно стекались в одном-единственном направлении, словно вода из лужи в свежую канаву. Башня росла на глазах. Наконец настала наша с Барабаном очередь.

– Я хочу, чтобы ты знал, – обратился ко мне Барабан перед подъёмом, положив руку на моё плечо, – ты был настоящим другом и классным гитаристом! И что бы мы там ни увидели и ни узнали, я хочу, чтобы мы продолжали делать то, что начали – у нас классная банда!

– Самая лучшая в мире, – кивнул я ему и пополз вверх, цепляясь за рёбра, словно за ступеньки лестницы.

Постепенно город подо мной стал похож на серый конструктор с острыми, выступающими вверх детальками, на который, если наступить гигантской ногой, будет ужасно больно. Я полз вверх, боясь только одного – что в итоге там ничего не будет и последняя надежда окажется лишь очередной тратой бесконечного времени.

Жёлтое небо медленно сменялось синим, затем – красным, а после стало абсолютно чёрным. Когда я был уже близок к вершине, издалека донесся чей-то голос. Поначалу слов было не разобрать. Какие-то обрывки, несвязанные буквы, но чем дальше я продвигался, тем отчётливей и понятней становилась речь.

– Понимаете, Александр, внутри вас живут нереализованные идеи, назовём их скелетами, – наконец услышал я полноценную фразу.

Последним на вершине был Барабан. Взобравшись на плечи своего друга, я достиг пика нашей живой башни. Город полностью исчез из виду, и всё вокруг растворилось в абсолютной темноте, лишь плечи стоявшего подо мной Барабана не давали мне потеряться в этой чёрной бесконечности.

– О чём здесь говорят? – спросил я своего друга.

– Понятия не имею, какая-то чушь про душевный дисбаланс, тревоги, гештальт и что-то там о кризисе среднего возраста.

Я прислушался. Очень быстро послышался другой голос.

– Скелеты? – спросил он неуверенно.

Он почему-то показался мне невероятно знакомым, словно это говорил я сам. Барабан сказал мне, что почувствовал то же самое.

– Да. Все эти скелеты ваших идей так и не смогли обрасти мясом, вы не дали ни одному из них ни малейшего шанса. Вы пробовали себя в спорте, в науке, писали книги, строили, пели, выжигали по дереву и танцевали. А сколько работ и профессий вы сменили? Вы постоянно во что-то ввязываетесь, не закончив при этом предыдущего дела, как только терпите неудачу. В вас копится неуверенность. Вам кажется, что вы ничего не можете достичь, что вы ни на что не способны. Снова и снова занимаетесь саморазрушением. Но все эти мечты и стремления никуда не делись, они по-прежнему живут внутри вас, потому что вы периодически о них вспоминаете или возвращаетесь к ним, но затем снова бросаете. В вашем сознании уже выстроился целый город скелетов, и он отнюдь не процветает.

«Скелеты? Город? Кажется, он говорит о нас, но с кем он говорит? Кто этот Александр? Почему я ничего не вижу?»

Голос продолжал:

– Поймите, нужно выбрать что-то одно, иначе есть риск развития тяжёлых душевных заболеваний, тем более что в вашем возрасте давно пора определиться. Помогите вашему внутреннему миру отстроиться, перестаньте забрасывать себя новыми идеями. Вот сейчас чем вы планируете заниматься?

– Я хочу заниматься музыкой, – снова объявился Александр. И если предыдущий голос слышался откуда-то издалека, то этот звучал отовсюду, словно был этой темнотой вокруг. – Думаю, что у меня получится, я чувствую, что могу.

– Уверены? А что насчёт вашей религиозности? Вы сможете всё это совмещать? – в этот момент за мои рёбра как раз зацепились пальцы Вопля.

– Я думаю играть что-то вроде христианского рока.

– Хм, интересная идея. И что, вы как-то идёте к этому, развиваетесь?

– Да. Уже месяц как занимаюсь и пока не собираюсь бросать. Чувствую, что это моё. Эти «скелеты», как вы их называете, я чувствую, что они сильней всех моих предыдущих.

– Отлично! Это прогресс, серьёзный прогресс! Если вы полностью посвятите себя этому, то предыдущие ваши стремления смогут постепенно отойти, освободить ваш разум.

– Вы же слышите это? – наконец спросил Барабан.

– Да, – ответили мы с Воплем в один голос.

– То есть, получается, что мы – всего лишь чьи-то идеи и начинания? Мы не существуем в действительности? Этот тип – Александр, он просто ленивый и неуверенный в себе идиот, который создал в своей голове целый город, – сделал, наконец, печальный вывод лидер нашей группы.

– Да, Дубине бы это понравилось. И что будем делать?

– Я так понимаю, что единственный вариант – продолжать играть. Если мы будем стараться, то, в конечном итоге, он даст нам возможность обрасти мясом, стать частью его личности. А остальные, наконец, смогут исчезнуть.

– Получается, что никаких небес нет?

– В нашем случае, небеса – голова этого нытика Александра, который никак не может определиться по жизни. Что ж, по крайней мере, мы знаем, что идём правильным путём, да и иного выхода просто нет. Думаю, что наша музыка влияет на его решения. Мы должны продолжать в том же духе, лично я рад этому обстоятельству, а вы?

– Думаю, да, – печально произнёс Вопль.

– Я не против, мне нравится то, что мы делаем, к тому же, теперь это имеет смысл, – ответил я, а потом вдруг вспомнил одну очень важную деталь, – но, если всё получится, что тогда будет с Дубиной? Он исчезнет, как и все остальные?

– Хм, – Барабан задумался на некоторое время. – Знаете, я давно пришёл к выводу, что нам не хватает бас-гитариста.

– Спасибо вам, доктор! – раздался снова голос нашего создателя.

– Не за что, жду вас на следующей неделе, будем стараться закрепить результат.

«Хм, а ведь доктора получают хорошие деньги. Он взял с меня три тысячи за какую-то ерунду о скелетах, может…» – раздались мысли в темноте.

– О нет! Только не это! – закричал Барабан.

– Что? Что такое?

– Он задумывается о том, чтобы стать врачом. Если это так, то…

В этот самый момент на нас что-то упало. Вернее, кто-то свалился на Вопля, а тот, не удержав равновесие, подался вперёд и потянул за собой всю нашу огромную костяную башню.

Это было феерическое падение. Огромная живая конструкция распласталась до горизонта. Столб пыли поднялся в воздух и не мог улечься ещё очень долго.

– Эй, где это я? – послышался голос.

В ответ тут же раздалось:

– О боже! Это скелет, живой скелет! Помогите!

Анна Пейчева

Франсуаза

Выступать на сцене Мариинского театра – это вам не по клавиатуре компьютера стучать.

Франсуаза закрыла глаза и взмахнула рукой.

Музыка вихрем взметнулась к знаменитой люстре, скользнула по нервным хрустальным подвескам и мягко осела в партере. Зал встал. Таких оваций вряд ли удостаивался сам Иоганн Себастьян Бах.

– Дамы и господа, – голос Франсуазы легко перекрыл мерный плеск аплодисментов, акустика здесь была превосходной, – вы услышали композицию «Триумф», написанную нашей новой программой «Альтист Данилов» и исполненную домашней музыкальной установкой «Баюн-20». Благодарю.

Каждый сентябрь Франсуаза выходила на сцену Мариинского, чтобы представить очередные головокружительные новинки от «Баюна». И каждый раз в крови бурлил чистый адреналин. В такие минуты понимаешь, что все было не зря – зубодробительное программирование и маркетинг в бакалавриате, ораторское искусство и психология в магистратуре, история музыки и философия дизайна в докторантуре… Бессонные годы учебы, сменившиеся работой на грани человеческих возможностей. Вице-президент по связям с общественностью крупнейшего холдинга по производству музыкального оборудования не имеет права на отдых и уж тем более – личную жизнь. Даже если вице-президенту всего двадцать пять и друзья уже устали ждать, когда она перезвонит.

Да, еще вчера Франсуаза плакала от усталости, в сотый раз переписывая финал презентации, листая учебники по драматическому искусству, выстраивая по шекспировским канонам свое выступление перед журналистами и экспертами. Но сегодня она стояла на легендарной сцене в свете софитов, белокурые локоны завивались скрипичными ключами, а голубые глаза сияли, как сенсорный экран домашней установки «Баюн-20». Франзуаза была сейчас похожа на ангела музыкального прогресса, о чем она прекрасно знала, потому что именно такой образ тщательно выстраивала во время репетиции.

– У каждого из нас – свое восприятие музыки, – объявила Франсуаза в наступившей тишине. – Нам нравятся разные жанры и стили. Но почему? Это зависит от жизненных ценностей? Окружения? А может, от физиологических особенностей? Некоторые композиции пробирают нас до самого позвоночника, от других – мурашки по коже, а третьи оставляют совершенно равнодушными. Восприятие музыки зависит от множества обстоятельств. От тысяч констант и сотен тысяч переменных. Даже кусочек гречневого торта, который вы съели в обед, влияет на ваше восприятие вечернего концерта. Возможно ли учесть все эти мириады трудноуловимых факторов, чтобы получить максимальное удовольствие от музыки? С этой минуты – возможно.

Франсуаза вдруг вспомнила, что ничего не ела со вчерашнего дня, да и тогда только выпила чашку березового сока второпях, а потом помчалась в Мариинский, репетировать. Ну ничего, после презентации она вознаградит себя двойной порцией гречневого торта с липовым медом в «Омеле». Мда, с питанием нужно что-то делать.

Она театрально повела рукой, активируя голографическое изображение громадного нотного стана рядом с собой. Полупрозрачные светящиеся ноты скакали по сцене, как частицы во время броуновского движения, – подпрыгивали на строчках, переворачивались и сновали туда-сюда.

– «Альтист Данилов» собрал все возможные данные о гостях, аккредитованных на сегодняшнюю презентацию, – торжественно сообщила Франсуаза. Гости растерянно переглянулись. – Общедоступные данные, разумеется, – уточнила она на случай возможных судебных исков. – Программа проанализировала ваши записи из социальных сетей, официальные биографии, внешний вид. Предположила ваше настроение на этот вечер, опираясь на прогноз погоды, заголовки свежих новостей и фазу Луны. И на основе всей этой информации программа написала уникальный музыкальный портрет сегодняшней аудитории. – Ошеломленный зал ахнул. Франсуаза ступила вперед, почти растворившись в ярких лучах прожекторов, и возвысила голос: – В этой мелодии есть частичка каждого из вас. Потому не будет преувеличением сказать, что «Триумф» – лучшее из того, что вы слышали в своей жизни.

Голографические ноты рядом с Франсуазой завертелись и образовали силуэт черной кошачьей мордочки – логотип «Баюна». Одновременно по всему залу повторно прокатился звучный мотив из «Триумфа». В этой паре тактов удивительным образом переплелись средневековая лютня и новомодный ханг, глубокий женский голос и далекий мужской хор, низкий гул звуковых волн Юпитера и прибрежное шипение мелких волн Финского залива.

Журналисты, самые циничные люди на земле, восторженно повскакивали с мест и захлопали изо всех сил, отбивая ладони. «Вторая овация за вечер? – отметила Франсуаза. – Чувствую, продажи пойдут».

Легким движением руки она восстановила тишину. Свет, повинуясь ее Перстню-Разумнику, драматично притушился. Гости замерли в ожидании кульминации.

– Но «Альтист Данилов» умеет не только писать новые композиции, – полушепотом, словно приоткрывая тайну, сказала Франзуаза. Она заранее проверила, чтобы на галерке ее тоже слышали. Хорошая акустика в презентационном зале – девяносто процентов успеха. – Программа создана для самого важного дела в истории искусства. «Альтист Данилов» подружит вас с великой музыкой.

В голографических нотах проявились объемные портреты знаменитых композиторов. Франсуаза дотронулась до ближайшей ноты – та тут же отозвалась приятным голубоватым свечением. Крошечный композитор внутри ноты ожил, застрочил гусиным пером, изредка дергая себя за пышный белый парик в поисках вдохновения.

– Программа синхронизируется с вашим Перстнем-Разумником и проанализирует ваши личные привычки и предпочтения – в защищенном, конфиденциальном режиме, – прибавила Франсуаза. – «Альтист Данилов» подстроит под ваше индивидуальное восприятие любые музыкальные произведения, которые вы загрузите в Перстень. Вы наконец узнаете, что хотел сказать Бах. Как если бы он сам вам все объяснил.

Франсуаза смахнула со сцены ноты и включила трехмерную анимацию старого немецкого городка Эйзенаха.

– Мы загрузили в программу все возможные сведения о жизни трех тысяч мировых композиторов, родившихся за последние три тысячи лет. Мы прописали в коде особенности воспитания и поведения каждого творца и даже взяли образцы ДНК у их потомков. Теперь мы знаем о великих музыкантах всё. Мы знаем, какие эмоции они пытались передать своим искусством. Мы знаем, что именно они имели в виду. С девяностопятипроцентной вероятностью, – оговорилась Франсуаза опять же для юридического отдела. – И как только «Альтист Данилов» соберет нужную информацию о вас – программа модернизирует классику конкретно под ваши предпочтения. «Альтист Данилов» сыграет на нужных струнах. Где-то чуть дольше выдержит паузу, где-то возьмет на тон выше. Но в мире не останется музыки, про которую вы могли бы сказать «я ее не понимаю». Вы поймете. Вы почувствуете, что композитор говорит с вами как с лучшим другом. И все это – в чистейшем звучании домашней музыкальной установки «Баюн-20».

В зале волновались. Гости не могли не доверять такой уважаемой компании, как «Баюн», но все же проект звучал слишком фантастично. Поэтому Франсуаза без промедления перешла к интерактивной части своей презентации.

– Дамы и господа, я предлагаю проверить «Альтиста Данилова» здесь и сейчас, – сказала Франсуаза. – Дайте мне любую мелодию, и программа подстроит ее под нашу сегодняшнюю аудиторию.

– Нужна классика? – спросил кто-то из зала.

– Необязательно, – Франсуаза тряхнула кудрями, – в программе заложены универсальные алгоритмы. Классика – это база. Но мы работаем и с другими жанрами. Любое направление годится. Для чистоты эксперимента даже лучше, чтобы мелодия была не известна широкой публике. Будь то африканские боевые барабаны джембе или самая жуткая исландская колыбельная, я ставлю свою репутацию вице-президента компании «Баюн», что вам понравится результат!

В партере поднял руку молодой лохматый парень. Корреспондент «Всемогущего», разумеется. Эти ребята всегда и во всем первые.

– Прошу на сцену, – пригласила Франсуаза.

Они с корреспондентом соприкоснулись Перстнями. Разумник Франсуазы принял небольшой файл «Без названия». Вице-президент щелкнула пальцами, активируя «Альтиста Данилова». Из мощных колонок «Баюна-2020» заревела электрогитара. Загремели басы. Ага, обычный рок. Программа справится с таким на раз-два, она умела работать и с гораздо более экзотическими жанрами.

В портрете аудитории не были учтены данные Франсуазы, поэтому под нее песня не подстраивалась, и Франсуаза могла оценить ее объективно. Неплохой рок. Не выдающийся, но было в нем что-то особенное. Франсуаза никак не могла понять, что именно.

Пока все завороженно слушали тоскующий голос гитары – похоже, им и правда нравилось, – Франсуаза запустила на маленьком экранчике технический отчет программы.

– О, черт, – тихо сказала она, наткнувшись на гроздья красных строчек. Потом повернулась к корреспонденту, который слегка подтанцовывал в такт музыке, и крикнула, пытаясь пересилить оглушительные колонки: – Откуда вы взяли эту песню?!

– А? – Корреспондент лениво повернул голову.

Франсуаза резким движением руки остановила музыку. Зал разочарованно запротестовал. Она от всех отмахнулась:

– Кто автор песни? – Франсуаза внимательно смотрела на лохматого парня. – Вы?

– Э, нет вообще-то, – корреспондент пожал плечами. – Один приятель. Точнее, знакомый. Вроде он рокер-любитель. В каком-то старом сарае песни записывает. Потом всем рассылает, но никто особо не слушает, так себе музыка. – Корреспондент опять пожал плечами. – Вчера вот мне прислал очередное свое творение. Ну я и решил вашей программе задачку потруднее дать. Баха-то легко адаптировать. А тут – самоучка никому не нужный. Кстати, вы сами-то понимаете, что «Альтист Данилов» – это главная революция в истории музыки с момента изобретения нот? Теперь любая бездарность с помощью вашей программули станет всемирно известным музыкантом.

Вообще-то именно эта тема значилась следующим слайдом презентации Франсуазы. За кулисами уже ждал рояль. В нужный момент рояль выкатился бы на сцену, она сыграла бы на нем примитивного «Чижика-Пыжика», а потом «Альтист Данилов» у всех на глазах превратил бы «Чижика» в мировой хит.

Но сейчас было не до «Чижика».

– Быстрее, где этот его сарай?

– Где-то на берегу Финского залива, надо уточнить, – растерялся корреспондент.

– По дороге уточните, погнали, мой беспилотник запаркован у театра, – Франсуаза схватила корреспондента за рукав и потащила к выходу. За ними бросились все остальные журналисты.

* * *

Они едва не опоздали.

Петр стоял по пояс в воде, спиной к берегу, лицом к красному закату.

– Я так и знала, так и знала, – пробормотала Франсуаза и, скинув шпильки, в нарядном белом платье кинулась в холодный сентябрьский залив. – Петр, не надо! – принялась кричать она еще издалека. – Послушайте меня, у вас вся жизнь впереди! Не отчаивайтесь!

Рокер удивленно обернулся. Лицо у него оказалось молодым, но усталым. Темные глаза расширились от изумления – должно быть, светловолосая Франсуаза в белом платье, бегущая по мелкому заливу в лучах заката, была больше похожа на видение, чем на реальную барышню.

– Я уже умер, все в порядке? – спросил он радостно. – Так быстро и хорошо все закончилось, ну надо же. А я и не ожидал, что попаду в рай… Ты ангел-проводник?

– Уфф, да, я твой проводник, – сказала запыхавшаяся Франсуаза и крепко схватила рокера за мокрый рукав. – Только я тебя отведу не амброзией забавляться, а обратно на берег, в город, в реальную жизнь.

Над ними кружили телевизионные камеры-квадрокоптеры, немного похожие на чаек.

– Стоп, я не понял, – Петр дернулся, но Франсуаза прицепилась к нему, как Сальери – к Моцарту. Только, в отличие от Сальери, намерения у нее были благородными. – Так мне что, не удалось покончить с собой? Я что, все еще жив? Я не утонул?

– Ну, во-первых, я не понимаю, как ты собирался утонуть в этой луже, тут глубина смехотворная… – скептически начала Франсуаза.

– Я хотел идти и идти, пока не свалюсь в воду без сил и не захлебнусь, – наивно сказал Петр.

– Глупая идея, – вздохнула Франсуаза. – А во-вторых, я тебе не дам уйти из жизни.

– Да ты кто такая-то? – наконец спросил Петр. – И как узнала о моих планах? Я никому не говорил.

– Говорил, говорил, – кивнула Франсуаза. – В песне своей говорил, – она мельком показала ему Перстень с отчетом «Альтиста Данилова». – Программа расшифровала твою музыку. Видишь красные строчки? Искусственный интеллект понял, что ты собираешься покончить с собой, причем в ближайшие сутки.

– Вот! – воскликнул Петр и снова сильно дернулся. – Вот именно из-за таких программ я и хочу покончить с собой! Кому нужна живая музыка, когда есть искусственная, в миллиард раз лучше? Я полное ничтожество по сравнению с какой-нибудь голографической певичкой Бетой. Говорят, этот проклятый «Баюн» на изобретении Беты не остановился и сейчас делает какую-то новую улетную программу, которая сочинит все хиты будущего. Можно подумать, мало мне было конкуренции с великими музыкантами прошлого, теперь еще и будущее навалилось во всей своей бесконечности. И что теперь прикажете делать? Где найти своих слушателей?

– Послушай, Петь… я ведь могу тебя так называть? Полагаю, что заслужила такое право, я уже из-за тебя ног от холода не чувствую… Так вот, Петя, что я хочу тебе сообщить. – Франсуаза еще раз активировала Перстень. – Программа только что завершила полный анализ твоей песни под интригующим названием «Без названия» и обнаружила в этой музыке не только суицидальные мотивы, но и еще кое-что интересное. Оказывается, твой творческий код, твое музыкальное ДНК на девяносто девять процентов совпадает с кодом Иоганна Себастьяна Баха.

– А? – ошарашенно переспросил Петр.

– Смотри сам, – Франсуаза включил небольшую голограмму над экраном. – Ты музыкальный наследник самого Баха и с вероятностью девяносто девять процентов повторишь его творческую судьбу. А это значит – годы непризнания и непонимания, зато потом – всемирная известность в веках. Могу гарантировать, что через сто лет твою «Без названия» будут на будильники ставить.

– А как же… как же новая программа «Баюна», которая напишет лучшую музыку будущего? – Петр был совершенно обескуражен.

Франсуаза посмотрела на телевизионные квадрокоптеры, которые записывали каждое ее слово, но все-таки сказала:

– Не будь ребенком, Петруша. Это просто маркетинг. Разве можно верить рекламе? Когда что-то сделано слишком хорошо – это тоже плохо. Иногда самая простая песня бьет под дых.

– Может, ты все-таки ангел? – уточнил Петр.

– Нет, скорее уж наоборот. Я Франсуаза – вице-президент того самого «Баюна», который ты так ненавидишь. Хотя, видимо, после срыва сегодняшней презентации – бывший вице-президент.

Франсуаза прервало пиликанье Перстня. Сообщение от начальства: «Блестяще, Франсуаза! Мы в топе мировых новостей. Знаешь, какие заголовки? «Альтист Данилов» спасает жизнь Баху-рокеру». Начинай думать, как потратишь повышенную премию!»

Петр закряхтел.

– Ээ, полагаю, после сегодняшнего мне необходимо пересмотреть некоторые свои взгляды. Но сперва надо выпить чего-нибудь горячего. Как ты насчет «Омелы»? Возьмем по чашке подогретой березки с лимоном, закусим гречневым тортом. Можно взять двойной липовой мед, от простуды. Как тебе идея?

Франсуаза выключила Перстень и сказала:

– И сам Бах не придумал бы лучше.

Примечания

1

Познай самого себя. (лат.)