скачать книгу бесплатно
Тени Салема. Война основателей
Анна Моис
Не сумев смириться со своей вампирской сущностью, Лана Блэйд не оставляет попыток найти способ избавиться от проклятия. Но в погоне за этим она теряет союзников и обретает врагов в их лице. Могла ли она предположить, какую цену ей придется заплатить за свое спасение?
Тени Салема. Война основателей
Анна Моис
© Анна Моис, 2023
ISBN 978-5-0051-9497-8
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
ТЕНИ САЛЕМА
Война Основателей
Война Основателей
Пролог
Она прошла за гаражи, стараясь идти медленно и бесшумно. Эффект внезапности – это все, что у нее есть. Она – человек, он – нет. Вампиры древние существа, основавшие Салем. Все считают, что это сделали рыбаки, но это были не просто рыбаки. Она знает о них практические все. Как ослабить, куда ударить, как убить или обезвредить. Натянув платок на лицо, она оставила открытыми только глаза. Капюшон полностью прятал ее в ночи, черный платок скрывал лицо. Черные брюки, плащ, ботинки. В Нью-Йорке вампиры называли ее ночной тенью, а здесь ее никто не знает.
Она прибавила шаг, потому что расстояние до цели увеличилось. То ли он что-то почувствовал, то ли она выдала свое присутствие. Пройдя по парку под яркими фонарями, цель остановилась. Она замерла в тени, освещенная лишь тусклым светом звезд и зарождающейся луны.
Цель подняла голову. Он почувствовал ее запах. Но она не шевелилась и не выходила из тени. Ночь пасмурная и луны почти не видно. Это ей на руку. Молодая пара прошла мимо него, он обнюхал воздух им вслед. Он понял – это не их запах.
Пора действовать, он все равно услышал ее быстрое биение сердца, а значит, может напасть первым. Резким движением рук она перезарядила пистолет и вышла на свет. Он стоял неподалеку, медленно поворачиваясь в ее сторону на запах. Как только он повернулся, она спустила курок. Пистолет не издал ни звука. Серебряная пуля бесшумно покинула магазин, затем ствол и вылетела на свободу. Через мгновенье она достигла цели. Он дернулся и упал, не успев среагировать.
Она огляделась и поспешила подойти. Присела рядом на корточки. Снова огляделась по сторонам. Быстро проверила пульс. Он мертв. Озираясь, она спрятала оружие, поднялась и зашагала в обратном направлении, снимая по дороге капюшон и платок с лица. Ее жертва осталась лежать на асфальте под тусклым светом мигающего фонаря. Монстр убит. Он больше никому не причинит вреда.
Глава 1
– Это же прощальная вечеринка! – буквально вопила Клер расхаживая по комнате общежития на высоких каблуках. Я сидела на кровати, опустив голову, как провинившийся ребенок. Теплые солнечные лучи пробивались сквозь высокие окна, рисуя на противоположной стене изумительные узоры тенью от решеток.
– Мы уезжаем на целых три месяца, а ты не хочешь пойти?! – кажется, она начала подвизгивать от досады. Ее щеки покрылись гневным румянцем, а глаза буквально выпадали из орбит. Взрослая и свободная жизнь студентки нравилась Клер. Она была в восторге от того, что теперь ей не нужно разрешение строгой и правильной матери. Она может делать то, что хочет. А вот мне студенческая жизнь не по нраву. Мне не хватало домашнего уюта, я сильно скучала по Джейсону и Дэйву. Да и вообще меня словно тянуло в Салем. Это тот город, где я чувствую себя собой.
– Клер, ты же можешь пойти с Ингрид, – начала я на свою голову. Клер топнула ногой и резко остановилась, словно ее пронзила молния. Я закрыла глаза, осознав, что только что подписала себе смертный приговор.
– Она полная идиотка! Ты забыла, что она увела у тебя Алекса?
– Клер, она никого не уводила у меня, – закатила я глаза, – у нас с Алексом ничего не было.
– Это ты так думаешь! А он думал иначе. Но слишком уж ты медлительная, поэтому он переметнулся к этой корове!
– Она не толстая, – устало заметила я.
– Нет, не толстая, она жирная! – выдала Клер, выставив указательный палец. На самом деле Клер любит все преувеличивать, особенно когда речь заходит об отношениях. Потому все ее попытки устроить личную жизнь с треском проваливались. Она слишком торопила события, делала поспешные выводы, а это не нравилось ее парням.
У нас с Алексом все было иначе. Мы никуда не спешили, даже парой себя не называли и делали вид, что просто хорошо проводим время вместе. Он безусловно нравился мне, было в нем что-то особенное и даже загадочное, но наши отношения не выходили за рамки дружеских. Хотя иногда мы могли позволить себе неоднозначные высказывания, жесты и прикосновения. Я нравилась ему, это я знала точно, понимала по его взгляду, да и он не особо скрывал это, иногда флиртуя со мной открыто, не стесняясь посторонних.
– Клер, я рада тому, что вот-вот начнутся каникулы. Мы вернемся в Салем и проведем там все лето. Это то, чего мне так не хватает. А прощальная вечеринка означает, что нам придется задержаться в колледже еще на день.
– Прощальная вечеринка означает, что у тебя есть шанс наладить личную жизнь! – блондинка плюхнулась рядом со мной, и мой нос заполнил аромат лаванды.
– Туфли ужасно неудобные, – поморщилась она, разглядывая красные «лодочки».
– Они малы тебе на размер, – улыбнулась я. Клер засмеялась. Она просто не могла не купить понравившиеся ей туфли. И тот факт, что нужного размера не нашлось, ее не остановил. Как и мои доводы относительно напрасной траты денег. Клер из тех девушек, которые склонны к импульсивным решениям, даже если осознают, что потом пожалеют о них.
– Уверена, что не хочешь пойти? – подруга приподнялась на локтях и прищурилась из-за солнца. Я кивнула.
– Тогда бери свои шмотки и проваливай! – она соскочила с кровати и схватила мой чемодан.
– Клер! – простонала я, предвкушая сцену.
Она подтащила чемодан к двери. Открыла ее и выкинула вещи в коридор, едва не прибив проходящую мимо хрупкую на вид девушку. Затем повернулась ко мне.
– Проваливай, зануда! – засмеялась она. И я тоже.
Через двадцать минут уговоров и прощаний я уже стояла на вокзале в предвкушении встречи с братом и опекуном. Я очень соскучилась по ним. Мы не виделись уже пять месяцев. Поэтому, когда подошел мой автобус, я буквально влетела внутрь. Они не знают о моем приезде. Вчера я сказала, что приеду только завтра. Я так и думала на самом деле, но в итоге, раз мне удалось отвертеться от Клер, я решила сделать им сюрприз.
Я сидела на неудобном и скрипучем сиденье старого автобуса, вставив наушники от айфона в уши и наслаждаясь песнями Тейлор Свифт. Хиты из ее альбома были просто великолепными. Вот кому расставание с бойфрендом пошло на пользу. Легкий ветерок, проходящий через приоткрытое окно, едва заметно щекотал мое лицо.
– Прости, милая, – обратилась ко мне женщина лет сорока на вид, которая уселась рядом со мной. Я вынула наушники и посмотрела на нее. Ее шикарные волосы цвета дикой вишни изображали плавные волны. Лисьи глаза подведены зелеными тенями, а губы накрашены яркой красной помадой. Она напоминала какую-то даму знатных кровей.
Женщина поправила подол аристократичного платья винного цвета длиной до самых пят.
– Эта тарантайка едет в Салем? – она говорила с важностью и придыханием. Ее голос мне так же напоминал лису. Она смотрела сверху вниз, стараясь вести себя вежливо, но все выдавало в ней высокомерную и брезгливую даму.
«Странная женщина» – подумала я. Села в автобус, а сама даже не знает, куда он едет.
– Да, в Салем, – медленно проговорила я. Она наигранно улыбнулась, от чего ее глаза слегка прищурились и теперь она ассоциировалась у меня со змеей.
Она достала зеркальце из миниатюрной и элегантной сумочки, отдекорированной сияющими стразами и больше напоминающей коктейльный клатч, и посмотрелась в него. Эту женщину явно беспокоило, как она выглядит. Я взглянула на нее еще раз и, заценив кольцо с огромным рубином, отвел взгляд, уставившись в окно.
За прошедший год многое изменилось. Я стала ведьмой, потом вампиром и, в конец, Темной. Мы вместе с братом, опекуном и Тессой вступили в союз с первым вампиром на земле и убили одну из самых опасных ведьм.
Все время в колледже я пыталась привыкнуть к своим способностям. Вернее, я пыталась привыкнуть не обращать на них внимания. Я хотела обычной жизни, поэтому во что бы то ни стало решила обрыскать всю магическую литературу в поисках способа избавиться от вампиризма. Об этом явлении есть множество историй в различных фольклорах мира, но практически везде сказано, что обратного пути нет. Однако, если я что-то и поняла будучи ведьмой, так это то, что магия намного сложнее, чем ее обрисовала Тесса. Магия, как оружие. Все зависит лишь от того, в чьих оно руках.
Я хочу снова быть человеком. Или хотя бы ведьмой. От этого мне никуда не деться. Особняк Дэйлреев после смерти Джейнсинтии пустует, поэтому я и хотела приехать в Салем как можно раньше. Огромная библиотека моих предков, наверняка хранит множество ответов на мои вопросы. Скорее всего большинство атрибутов, запрятанных в особняке представляют собой угрозу и опасность, но если они помогут мне снова стать смертной, то я готова рискнуть.
Погрузившись в свои мысли, я даже не заметила, как автобус доколесил до станции автовокзала. Совсем немного и я буду дома.
– Мы приехали? – слегка скрипучим голосом вопросила моя соседка, я кивнула, оглядев местность в окно.
Она встала с сиденья и брезгливо отряхнула подол платья.
– Милая, прости, могу я спросить еще кое-что? – обратилась ко мне соседка с английским акцентом.
– Да, конечно, – ответила я вежливости ради. На самом деле эта дама мне порядком надоела.
– Где здесь отель?
Я вздохнула и набрала на мобильнике номер такси. Через десять минут машина забрала мою странную надоедливую попутчицу и увезла в сторону ближайшего отеля. Заходя в машину, она осмотрела сиденье и недовольно цокнула языком, прежде, чем сесть внутрь. Видимо, ожидала лимузин.
Я, облегченно вздохнув, поплелась к электричке, осматривая улицы родного города. Кто бы мог подумать, что когда-то эти улицы были залиты кровью ведьм, в том числе и моих предков. Сколько еще страшных тайн и секретов хранит Мир Теней Салема?
Когда солнце уже начало садиться, я, наконец, добралась до родного дома. В окнах горел свет, шторы были задернуты, но я видела, как чья-то тень ходит из одной стороны комнаты в другую.
Я порылась в рюкзачке и вытащила свою связку ключей. Впрочем, дверь оказалась не запертой.
– Всем при…! – хотела воскликнуть радостно я, но мне пришлось замолчать и бросить все, что было в руках на пол, чтобы закрыть ими голову. Джейсон, как только я открыла дверь, выстрелил в меня из пистолета… дважды. К счастью, он промахнулся, или я ловко увернулась, но одна пуля угодила прямо в дверь, а вторая в косяк, рядом с моей головой. В такие моменты понимаешь, что вампирская суперскорость весьма кстати.
– Господи, Лана! – воскликнул опекун и положил пистолет на тумбу так, будто сам же испугался своего оружия. Он был удивлен происходящим не меньше моего.
– Какого черта ты не предупредила, я чуть не пристрелил тебя!
– Какого черта ты стреляешь в незваных гостей? – возмущенно пропищала я сиплым от испуга голосом. Хоть я и знала, что пуля не убьет меня, но вряд ли это было бы приятным ощущением.
– Прости, – Джейсон подошел ко мне и обнял. Только сейчас я заметила, что помимо Джейсона в гостиной был Дэйв, Ник и Тесса. Дэйв сидел на диване, поджав под себя ноги. Тесса была мрачнее тучи, она сидела на кресле, запустив пальцы в черные волосы. Ник… Ник стоял весь в окровавленной футболке и с таким же лицом. Его глаза стеклянные как у куклы замерли и, похоже, он даже не моргал.
– Что у вас тут происходит? – я отпряла от опекуна, оглядывая Ника.
Джейсон с минуту помешкался, видимо пытаясь придумать, что соврать.
– Да… ничего, мы тут… ужинаем, – улыбнулся он и прокашлялся, осознав всю комичность ситуации и глупость своих слов.
– Ужинаете? Ником, судя по его виду, – я указала рукой на бедолагу, он устало улыбнулся и покачнулся.
– Ладно, у нас тут небольшие проблемы, – наконец выдавил Джейсон. Я вопросительно взглянула на него.
– В Салеме завелся охотник на вампиров, – начала Тесса, когда поднялась с кресла, – четверо подобных убито, среди истинных жертв пока нет, – она подошла ко мне и обняла как-то буднично и устало, словно это ежедневная процедура. Ведьма выглядела измотанной и грустной, – Ника пытались убить.
– Дважды, – добавил Дэйв, занятый чем-то в смартфоне. Он не оторвал взгляда от гаджета.
– Что? – я раскрыла рот, – и я узнаю об этом только сейчас?!
– Мы хотели, чтобы ты нормально закончила учебу в этом году, – Джейсон положил руки мне на плечи.
– Мы? – нахмурилась Тесса и с укором уставилась на Джейсона. Тот закатил глаза и сел на диван, осознавая, что шило в мешке утаить не получилось.
– Джейсон, я же спрашивала все ли у вас тут в порядке! Спрашивала каждый вечер, – я, наконец, закрыла дверь и прошла в дом, подняв рюкзак, – я не ожидала, что ты будешь врать мне, – с обидой сказала я, бросив свои вещи в угол.
– Я тоже не ожидал, что буду врать, но так нужно было, – как скороговорку произнес опекун. Я развела руками, а он устало вздохнул, будто просто ждал, когда вечер закончится.
– Ладно, хватит, – махнула рукой Тесса, – надо найти охотника и разобраться с ним. Она начала листать книгу, которую, видимо, принесла с собой.
– С ней, – почти шепотом поправил ее Ник, – это женщина.
Ника слегка покачивало из стороны в сторону и говорил он тяжело и тихо. Да и шевелиться он, кажется, тоже мог с трудом. Его руки, опущенные по швам, просто болтались, а ноги застыли в каком-то полусогнутом положении. Он будто сидел на невидимом, но высоком стуле, которые обычно бывают у стоек баров в ночных клубах. Не то что бы я была завсегдатаем таких заведений, они мне не нравились. Там всегда слишком много пафоса и людей с завышенной самооценкой. Но иногда Клер таскала меня туда, потому что ей срочно нужно было выгулять свой очередной лук или подцепить кого-нибудь для «серьезных и длительных отношений».
– Ты в порядке? – сдвинула я брови, надеясь, что он не рухнет на пол.
– Она накачала его святой водой, – пояснил опекун, – но Тесса говорит, что это пройдет. – Джейсон отмахнулся, будто мимо пролетала муха, которую видел только он.
У меня не было слов. Вернее, слов было очень много, и все они перебивали друг друга в моей голове, но я не могла подобрать нужные для выражения своего крайнего негодования. Хотя правильнее сказать не могла выбрать те, которые можно было бы произнести вслух при дяде и Тессе.
– Ты должен был сказать мне, – сквозь зубы процедила я опекуну.
– Ладно он, но ты, Дэйв! – я повернулась к брату. Тот пожал плечами, говоря тем самым, что он вообще не при делах, по-прежнему не отрываясь от смартфона.
– Или ты, Тесса! Ник, почему все промолчали?! В Салеме появилась Баффи, а я ни сном ни духом! Я, вроде как, тоже из человекоядных!
– Подожди, – вдруг осенило меня, – если она накачала тебя святой водой, то ты видел ее? – сдвинула я брови, обратившись к Нику, который вытирал лицо мокрым полотенцем. Я даже не заметила, как он у него оказался. Он уже выпрямился на ногах, а его глаза стали наполняться живым блеском. Но он все еще шатался, как травинка на легком ветерке.
– Не совсем, – в слова его теперь добавился голос, – она напала на меня, и мы сцепились в драке. Честно говоря, она хорошо обучена и много знает о нас. Она не подпускала меня близко и первое, что она сделала, это воткнула укол со святой водой. Это замедляет нас и приглушает вампирскую силу. Я не мог свалить со скоростью Флэша и вырубить ее одним ударом тоже. Но я не видел ее. У нее капюшон и платок на лице. Она закрывает его до самых глаз.
– И как давно она здесь? – после этого вопроса опекун виновато взглянул на Тессу. Та заметила это и отвела взгляд.
– Не очень, – выдал он.
– С начала весны, – одновременно с ним сказала Тесса. Опекун с укором взглянул на нее, а потом одарил меня виноватым взглядом, как у щенка, который разорвал новые домашние тапки в порыве безудержного веселья. А мне ничего не оставалось, как развести руками и недовольно закатить глаза.
– Вы не против, если мы поедем домой? – спросил Ник, – мне нужно поспать.
– Нет, вы не поедете, – возразил Джейсон, – переночуете у нас. Так безопаснее. А завтра мы что-нибудь придумаем.
Тесса не стала спорить, она кивнула головой и, поцеловав меня в щеку, обняла Ника за плечи и пошла вслед за Дэйвом, который повел их в свободную комнату. Я видела беспокойство Тессы. Всегда веселая и позитивная женщина сегодня выглядела самым несчастным человеком в мире. Ник стал для нее всем, она приняла его как сына и ближе него у нее никого нет, если не сказать, что у нее вообще больше никого нет. Поэтому ее озабоченность безопасностью Ника я прекрасно понимала, а вот безрассудство опекуна нет. Первое, что он должен был сделать, это сообщить мне об охотнике, но он посчитал, что жизнь Ника не так важна, как мой диплом.
Мы с Джейсоном сошлись на том, что он был не прав и должен был сразу сообщить мне об охотнике. Но он, скорее всего, просто сделал вид, что признал вину. Он так и норовил отделаться от этого разговора, что был готов согласиться со всем. В итоге, дав клятву, что впредь я буду первой узнавать все сверхъестественные новости нашей семейки, он предложил закрыть тему.
Глава 2
Утром я проснулась рано. Летнее солнце настойчиво пробивалось в щель, образованную занавесками. Спустившись на кухню и шаркая домашними тапками в виде миньонов, я наполнила чашку бодрящим кофе и уселась за стол. Как же я скучала по этой кухне. По этим стенам. Я не до конца уверена, что колледж – это то, что мне нужно. Если говорить откровенно я и представить себе не могла свое профессиональное будущее. Поэтому весь год, терзаясь сомнениями, я готовила пламенную речь для опекуна. Я репетировала перед сном, представляя наш разговор. Думала о том, как я скажу ему, что хочу бросить колледж и попытаться определиться каким я хочу видеть свое будущее.
Я не могу просто притворяться обычной. А быть необычной открыто тоже. Профессии ведьма или вампир, а тем более все вместе, к сожалению, нет. И, если Клер отчетливо видела свое будущее, то перед моими глазами запотевшее стекло. Я уже взрослая и могу самостоятельно принимать решения и строить свою жизнь. Одобрение опекуна мне не нужно. Оставалось только набраться смелости и перечеркнуть все, ради чего он бросил свою жизнь в Сан-Франциско и переехал в Салем, чтобы помочь нам с Дэйвом построить лучшее будущее.
Но раз опекун ради моей учебы скрыл тот факт, что в Салеме появился охотник на мне подобных, то вряд ли он будет счастлив, услышать от меня новость о моих планах разорвать с колледжем все отношения. Так что будет лучше с этим повременить. У меня есть еще время, чтобы подготовить его.
– Доброе утро, – послышался сонный голос Джейсона, который вошел на кухню незаметно для меня.
– Ты рано, – добавил он и с закрытыми глазами стал наливать себе кофе.
– Привычка, – улыбнулась я, наблюдая, как напиток наполняет чашку и вот-вот согреет кипятком руку Джейсона. Но этого не произошло, так как Джейсон открыл глаза в последнюю секунду и успел предотвратить неприятный утренний инцидент.
– Если доживу до отпуска, то просплю как минимум неделю, – сказал он и сделал глоток горячего кофе.
– Если не придется гоняться за нашей Баффи, – подметила я. Он досадно вздохнул и виновато опустил глаза, видимо думая, что я снова заведу песню о том, что он должен был мне сказать о проблеме сразу. Мне хотелось, конечно, но я не стала.
