скачать книгу бесплатно
– Твои родители гордились бы тобой, – сказал он и добавил, – ты пошла по стопам отца.
Мой папа был журналистом. Он освещал политические события, и это было делом всей его жизни. Дома он бывал редко, потому что часто засиживался в редакции над очередной статьей. Именно из-за работы его почти не было рядом. Он разъезжал по собраниям, встречам и прочим мероприятиям, чтобы быть первым, от кого утром американцы узнают главные новости. Работа была смыслом его жизни, и мне кажется, что даже мое рождение и рождение Дэйва не изменило этого.
– Да, – я поняла, что пока рано.
Мы посидели еще несколько минут, а потом дядя ушел, пожелав мне приятных снов. По пути к себе он заглянул к Дэйву, чтобы убедиться, что он дома.
Я снова открыла книгу. В надежде найти хоть что-нибудь я провела половину ночи, другую половину я не могла уснуть из-за чувства, что грядет нечто нехорошее.
Глава 3
– Думаешь, у нас получится? – спросила я, пытаясь впихнуть батон в корзинку с продуктами. Джейсон рылся в холодильнике, гремя банками. У него выдался выходной, что в последнее время бывало нечасто.
– Что именно? – спросил он оттуда.
– Сходить на пикник, как простые люди. Вампир, ведьма, темная, инквизитор и два человека. Не очень обычная компания.
Я услышала, как Джейсон усмехнулся, а потом достал баночку с оливками.
– Во-первых, – он закрыл холодильник и вытащил батон, который я с таким трудом еле впихнула в корзинку, – я не инквизитор, – он засунул баночку оливок в корзину, – а во-вторых, не узнаем, пока не попробуем.
– Думаешь, почему Энджи отказалась идти? Потому что у нас странная компания нелюдей, – пошутила я и хихикнула. Джейсон умело просунул батон обратно в корзинку и закрыл ее.
– В таком случае она пропустит много интересного.
– Ну, вы скоро?! – на кухне появился Дэйв. Джейсон взял корзинку и пошел за ним.
Я вздохнула в надежде, что сегодняшний пикник пройдет без происшествий. В последнее время о жизни обычных американцев пришлось забыть и погрузиться в сверхъестественные дела. Из-за событий с Джейнсинтией мир уже не кажется прежним. Я смотрю на все вокруг не так, как раньше. Люди занимаются своими бытовыми делами, проблемами, даже не зная каким на самом деле является Салем. Они не знают, что ночью их подстерегают вампиры, а днем среди них ходят настоящие ведьмы, которые в силу своего дара могут такое, о чем никто из них и мечтать не может.
Когда мы приехали в парк, то Ник, Тесса и Клер уже были там. Они расстелили покрывало и разложили продукты. Клер выглядела забавно. На ней были джинсовые шорты, на ногах белые кеды. А ее футболка, похожая на палитру художника, выделялась на общем фоне и казалась большим ярким пятном. На ней оказались все цвета радуги и их оттенки. Клер – единственный человек, кому на самом деле интересна вся эта сверхъестественная чертовщина, которая происходит в нашей жизни. Она добровольно влезла во все это и не собиралась держаться в стороне. Не знаю, смелость это или глупость.
Ник, как обычно во всем черном, сидел рядом с Тессой. Погода сегодня была ясная, но иногда солнце уходило за тучи, так что оно не жгло и не доставляло ему дискомфорта. Что до меня, то мой антиультрафиолетовый иммунитет выработался, как и обещала Тесса. Я, конечно, не была в восторге от палящего солнца и жарких дней, но физической боли они не причиняли.
Тесса стояла на солнце, раскинув руки в стороны ладонями вверх. Ее глаза были закрыты. Ее поза привлекала внимание посетителей парка, что было некстати. Легкое светло-голубое платье развивалось на ветру.
– Будет дождь, – констатировала она, не открывая глаз, когда мы подошли.
– Ведьминское чутье? – спросила Клер.
– Прогноз погоды на ВВС, – хмыкнул Ник, – Тесса, нам бы спокойно посидеть без лишних глаз.
Ведьма опустила руки и недовольно посмотрела на Ника.
Разложив все продукты, мы уселись в круг. Мы говорили о чем угодно, только не о сверхъестественном. Эту тему закрыли еще вчера, решив пойти на пикник. Мы хотели просто побыть обычными людьми, которые отдыхают по выходным, встречаются и ходят в кино и на прогулки. После смерти Джейнсинтии мы так и не выбирались из своих домов.
Лютор, после всех событий той ночи, о которой я не хочу вспоминать, вернулся в особняк и избавился от тел. Я даже подумать боялась, как именно он это сделал. Но благодаря этому мы сейчас сидим в парке, а не за решеткой за спланированное убийство группой лиц по предварительному сговору. Кстати, Лютор не убил мою соседку, которую ведьма собиралась использовать в качестве тела для своей матери. Он заставил ее забыть о той ночи и внушил ей лечь спать. Так наша тайна осталась с нами. Хотя настораживал тот факт, что сейчас мы с Лютором не совсем ладим, а он единственный кто может использовать наш небольшой, но кровавый секретик против нас.
Я сидела рядом с Ником. Наши отношения, которые вроде как перерастали из дружеских в романтические перед весенним балом в прошлом году, в итоге остались на прежнем месте. Летом мы виделись редко из-за того, что я разъезжала по колледжам, а Ник и Тесса уезжали в небольшое путешествие. Потом я уехала учиться, а Ник остался в Салеме. С глаз долой, из сердца вон, как говорится.
Так что все наши отношения просто стерлись сами собой, поэтому сейчас сидеть рядом с ним было немного неловко.
– Если эта охотница не подвергается внушению, то значит, она использует какое-то заклятие? – вдруг спросила Клер, после того, как доела сэндвич, а все закончили обсуждать новый фильм Марвел. Все уставились на нее, так как она затронула тему, запрещенную на сегодня.
– Вряд ли она умеет колдовать, – вдруг сказала Тесса, которая вчера больше всех настаивала на запрете этой темы на пикнике, – в таком случае она будет считаться ведьмой, а нам нельзя пачками убивать вампиров.
– Почему? – удивилась я, Джейсон странно на меня посмотрел.
– Когда ведьмы пришли в Салем, здесь уже были вампиры – те самые рыбаки, которые остались в истории. Ведьмы и вампиры стали бороться за территорию, но потом они решили заключить договор, который предполагает полное невмешательство одной расы в дела другой. Вампиры пообещали не убивать местных жителей, а лишь питаться ими, а ведьмы пообещали не применять магию против вампиров. Так три рода Основателей – Дэйлрей, Ровенсвик и Райт положили начало новый эпохи.
– И что с тех пор никто не нарушал уговор? – неуверенно спросил Джейсон, открыв банку пепси. Тесса помахала головой, отчего ее черные, как крыло ворона волосы, задорно подпрыгнули.
– Разве мы не договаривались не говорить… – начал Ник, но тут же замолчал, схватившись за живот и свалившись вперед. Сидящая рядом Клер вскрикнула и подскочила на ноги.
– Вон она! – крикнула Клер, указывая рукой на мотоцикл, который промчался мимо нас по проезжей части. Я хотела рвануть за ним, и мне хватило бы скорости, но вокруг слишком много людей. Не заметить мою суперскорость они не могут. Мотоцикл пронесся по скверу, а затем завернул за здание банка и там исчез.
– Ник, ты цел? – обеспокоено спросил Джейсон, слегка отклонив Ника назад, чтобы осмотреть его. Чуть ниже сердца из тела Ника торчала стрела, а сам он бледнел буквально за считанные секунды. Джейсон бесцеремонно выдернул стрелу, причинив бедняге сильную боль. Кровь хлынула, но Джейсон зажал рану рукой. Ник вскрикнул, чем привлек внимание пожилой дамы с собачкой, сидевшей неподалеку.
– Почему не заживает? – обеспокоено спросила Клер, прикрывая Ника собой от посторонних глаз.
– Серебро, – сказала Тесса, осмотрев кончик стрелы, – пара сантиметров выше и Ник – труп.
– Как она нас нашла? – Дэйв изобразил улыбку и помахал рукой старушке, которая пристально наблюдала за нами, – изжога! – громко сказал он ей, та улыбнулась и кивнула. К счастью, ее собака побежала за голубем, и ее хозяйка устремилась за питомцем.
– Надо сваливать. Ник, идти можешь? – Джейсон приложил к ране полотенце. Вампир кивнул и, превозмогая боль, поднялся. Вообще-то Ник начинал терять сознание. Его глаза стали мутными, а кожа под ними приобрела синеватый оттенок. Полотенце тут же пропиталось кровью, и между пальцами Джейсона потекли алые струйки.
Идти до машины было недалеко, к счастью. Ник слабел на глазах и уже едва поднимал ноги. На мое беспокойство Тесса отмахивалась. Она сказала, что серебро ранит серьезней, поэтому на восстановление уйдет время. Было решено ехать к нам. Но и там нас ожидал сюрприз.
На этот раз возле нашего дома нас поджидал сам Лютор Блэк. Король самых кровожадных тварей Салема явился собственной персоной. А это не может быть хорошим знаком.
Мы не имели с ним никаких дел уже год. Истинные вампиры вели свой образ жизни, а мы свой. Единственное, что нас объединяло, это Зак. Поэтому сейчас я надеялась, что первородный вампир здесь не потому что он узнал о его планах найти Итана. Он сидел на нашем крыльце, уютно расположившись в тени пышной и ароматной сирени и докуривая сигарету. Видимо, не первую, судя по окуркам рядом с ним.
– Приветствую, дорогие друзья! – театрально поклонился он, сняв шляпу, а затем сразу ее надев. Он бросил очередной окурок в сад и встал.
– Какого черта тебе нужно? – не церемонился Джейсон, который помогал раненному Нику идти, перекинув через шею его руку.
– Как грубо, – цокнул языком Лютор, – надо разрешить один неприятный вопрос, – наигранно безобидно проговорил он.
– Ребята, нам лучше войти внутрь, – предложила Тесса, оглядевшись. На улице было оживленно. Хорошая погода вытолкнула жителей Салема из своих домов. А сосед напротив стриг газон и уже подозрительно поглядывал в нашу сторону.
Клер отвела Ника в комнату для гостей, а мы остались в гостиной, чтобы выслушать Лютора.
– У нас проблема, – он сел на кресло, как на престол, – недавно эта тварь убила троих наших братьев.
Стало ясно – речь пойдет об охотнице. Честно говоря, эта особа мне порядком надоела, а я ее даже не знаю.
– Какие к нам претензии? Если не видишь, то буквально несколько минут назад она подстрелила Ника, – злилась Тесса.
– Вы не выполняете своих обещаний, – Лютор положил ногу на ногу, чем напомнил мне момент из «Основного инстинкта». Отвратительно.
– О чем ты? – буркнула Тесса и нахмурилась, как будто рылась в самых дальних уголках своей памяти.
– Уговор. Мы соблюдаем его уже несколько сотен лет, – Лютор снял шляпу и положил ее на колени, – а вы нет.
– Что это значит? – бросила Тесса как-то брезгливо, словно разговаривая с кем-то ничтожным и недостойным.
– Мы не трогаем жителей, а вы защищаете нас от охотников.
– Такого в уговоре не было, – возмутилась ведьма, – мы не применяем магию против вас, это все, что от нас требуется!
– Не совсем, – Лютор снова надел шляпу и встал с кресла, – я был при заключении уговора, дорогая, – он подошел как можно ближе к Тессе, – ведьмы обязались защищать нас от охотников. Знаете, я очень недоволен смертью моих братьев. И я не хочу, чтобы впредь это повторилось, так что я буду краток, – после этих слов Лютор изменился в лице. Он посерьезнел, а в его глазах появилось что-то нечеловеческое, дикое, словно звериное, – если погибнет еще хотя бы один из моих братьев, то мы устроим кровавый пир.
– Ты будешь угрожать нам у нас дома? – грозно произнес Джейсон и сделал пару шагов, встав рядом с Тессой. Я напряглась, готовая защитить дядю, утратившего инстинкт самосохранения, в любой момент.
– Видимо, именно это я и делаю, – нагло ответил вампир и издевательски усмехнулся.
– В таком случае пошел вон отсюда! – продолжал злиться опекун. Он дернулся, но вовремя передумал, наверное, оценив свои силы трезво. Лютор подмигнул ему, словно ребенку.
– Позвольте откланяться, – он приподнял шляпу и слегка поклонился. Секунда и он исчез, оставив после себя запах дешевых сигарет, крови и виски.
– Тесса, какого черта?! – выпалил Джейсон.
– Не ори на меня!
– Спокойно, – я встала между ведьмой и дядей, – мы разберемся.
И разобрались. Как выяснилось такой пункт в уговоре все же был. Тесса нашла старые записки матери, которая была одной из тех, кто засвидетельствовал мирный договор. Там действительно говорилось о том, что ведьмы обязаны оказать защиту салемским вампирам от угрозы извне. Видимо, Лютор решил обыграть это «извне» как нападение охотников. Получалась не очень удачная для нас ситуация. По факту ведьмы нарушают давний уговор, что позволит вампирам сделать то же самое. А от этого пострадают невинные жители Салема. Хотя, впрочем, кто следит за соблюдением этого уговора? Совет Теней? Тогда где он сейчас? Почему не рассудит нас по справедливости?
Честно говоря, я боялась даже представить какая кровавая резня обрушится на Салем, если Лютор решится на ответные меры. Хотя он действует нечестно. Конкретного пункта о защите от охотников нигде нет. Многовековой вампир напуган, ему больно терять своих братьев, и он понимает, что будут еще жертвы. А что может быть страшнее испугавшегося зверя?
Теперь найти охотницу нужно определенно быстрее Братства, которое наверняка бросит все силы на ее поиски. Вряд ли Лютор будет гуманен к ней, если вычислит ее первым. Получалось, что нам нужно найти и защитить охотницу, которая дважды, то есть уже трижды, пыталась убить Ника.
Кажется, теперь ситуация у нас куда серьезней, чем была с Джейн. Нас поджимали и вампиры, и охотница.
Было решено действовать. Нам нужно было придумать, как заманить охотницу и устроить ей ловушку, но сначала мы с Ником ограбили особняк Дэйлреев. Библиотека моих предков насчитывала тысячи различных книг. Вынести их все просто нереально, поэтому мы с Ником выбирали только те, которые кажутся наиболее полезными и важными… и старыми.
В этих книгах я надеялась найти способ провести ритуал обратного обращения из вампира в человека. Хотя подобных случаев история не помнит. И, конечно, мы надеялись, что там будет какой-то способ остановить Лютора. Если даже его нельзя убить, то я надеялась, что можно его как-то обезвредить, иссушить, например, или что-то вроде того.
Тесса помогала мне в поисках, поэтому часть книг Дэйлреев я оставила у нее. В последнее время она редко бывала у нас и на контакт шла не охотно. Иногда мне и вовсе казалось, что она избегает общения с нами. Это сказывалось и на нашем общении с Ником. Он все реже приходил и больше времени проводил с Тессой.
Я сидела в гостиной на диване, перелистывая страницы очередной книги, листы которой пахли плесенью. Я рылась в книгах с самого утра, поэтому не заметила, как пролетел день и в гостиной появился Джейсон, который вернулся с работы. Лицо его было угрюмым и озадаченным.
– Привет, – я отложила книгу, – все нормально? – потерев глаза, которые щипало от усталости, спросила я.
– Нет, – вздохнул опекун и снял ботинки, – сегодня к нам поступило три человека с рванными ранами на шее, – Джейсон сел рядом, устало вздохнув и откинувшись на спинку дивана. Он закрыл глаза и замолчал. После нескольких минут молчания мне показалось, что он задремал, но он снова вздохнул и продолжил.
– Двое умерло, не дожив до операции.
– Лютор? – спросила я, но вопрос не требовал ответа. Однако опекун кивнул.
– Выжившая женщина в критическом состоянии. Ей перегрызли сонную артерию. Думаю, она тоже умрет.
– Боже, – это все, что я могла сказать. Лютор воплотил свои угрозы в жизнь.
Количество жертв говорит само за себя. Братство истинных насчитывает больше десятка вампиров, поэтому они могли перебить гораздо больше людей. Но жертв всего три, это предупреждение для нас. Лютор показывает нам, что с ним шутки плохи и что за каждого убитого истинного последует убитый житель Салема. Охотница, сама того не подозревая, подписывала смертный приговор кому-то, кого она так яро защищает.
– Завтра приедет служба по контролю за дикими животными, – сказал опекун, не открывая глаз, – я сказал полиции, что скорее всего, это нападение пум.
– Они поверили? – удивилась я, сдерживая зевоту.
– Нет, конечно, – Джейсон усмехнулся, что было не к месту, – но я сказал, что это либо пумы, либо вампиры, так что… – опекун снова усмехнулся и поднял руки ладонями вверх, а потом они упали обратно на диван, как будто не принадлежат ему.
– Джейсон, ты в порядке? – осторожно спросила я, потому что вел он себя странно. Говорил о смерти двоих, или почти троих людей и при этом смеялся. Он выглядел уставшим, но безразличным. Несколько месяцев назад он переживал за каждого пациента, которого оперировал и даже выезжал в выходные, если так было лучше для больного. Но сейчас в его голосе не было ни эмоций, ни чувств.
– Да, я в порядке, – он, наконец, открыл глаза, – просто… не важно, – Джейсон поднялся с дивана и лениво побрел к себе. Но стук в дверь заставил его остановиться, при этом он досадно простонал.
– Мы ждем кого-то? – спросил он, я помахала головой.
Стук повторился и теперь он был настойчивей. Я поднялась с дивана, чтобы открыть, но опекун подбежал ко мне и остановил. Он медленно подошел к окну и выглянул, слегка отодвинув занавеску.
– Какого черта?! – выпалил он и открыл дверь. На пороге в свете луны стояли Зак и Итан, прячущийся за друга.
Ночные существа в темное время суток выдавали всю свою сущность. Одетые во все черное, освещенные луной, они выглядели подозрительнее некуда. И если бы я, даже не зная всего ужаса настоящего мира Салема, увидела подобные фигуры на улице в ночи, то пустилась бы со всех ног. Так что сейчас я поймала себя на мысли, что они не очень умело усыпляют бдительность своих жертв.
– Привет, док, – улыбнулся Итан.
Его голос отозвался эхом внутри моей головы, словно кто-то режет ножом по стеклу. Этот мерзкий, ненавистный и наглый голос я надеялась никогда больше не услышать. Тем более, Зак обещал, что если я помогу ему найти Итана, то нас тревожить они не станут. Либо Зак солгал, либо решил, что я говорила не всерьез, когда угрожала убить их обоих, появись они на моем пороге.
– Закрой свою пасть! Чего вам нужно?! Передайте своему хозяину, что мы делаем все, чтобы найти охотницу. Не нужно новых жертв! – Джейсон захлопнул дверь, но Зак успел перехватить ее прежде, чем сработал замок.
– Мы здесь не по поручению Лютора, – сказал он, задержав дверь, – Лана, у Итана важная информация для тебя.
Он заглянул через Джейсона, не оставляющего попытки закрыть дверь, но сила обычного человека – ничто в сравнении с силой вампира, а тем более из Братства Истинных.
– Ну, уж нет! – Джейсон ткнул пальцем в грудь Зака, – ноги вашей не будет в этом доме.
– Вообще-то… я уже могу войти, – улыбнулся Зак, продолжая удерживать вход открытым, а Джейсон посмотрел на меня, вопросительно подняв бровь и ослабив хватку. Я злобно зыркнула на Зака.
– Убирайтесь! – сказала я.
– Я знаю, как обратить тебя снова в человека, – выкрикнул Итан, выглядывая из-за спины Зака, но не решаясь предстать передо мной во всей красе. Видимо, он все же понимал, что обратив меня, обзавелся сильным врагом.
– Это блеф, – Джейсон закрыл дверь. На этот раз ему удалось, так как Зак сдался и отпустил ее. Но я снова открыла ее с помощью телекинеза.
– Что ты сказал? – спросила я, не двигаясь с места. Говорить с Итаном было противно, но я сделала над собой усилие.
– То, что слышала. И я с радостью поделюсь этой инфой взамен на услугу, – Итан осмелел и вышел вперед, выпрямившись как королевский гвардеец.
С минуту внутри меня боролись две личности. Та Лана, которая готова наброситься на Итана и разорвать голыми руками, ну, или хотя бы поджарить ему мозги, и та Лана, желание которой стать человеком было сильней желания мстить. В итоге вторая одержала победу в столь нелегком поединке. Но первая не сдалась, а просто выбрала путь стратегического отступления.
