Бриллианты в мраморе

Анна Милова

Бриллианты в мраморе

Глава I

"Мне отмщенье, аз воздам…"

Послание к Римлянам, глава XII, стих XIX.

"Я царь – я раб, я червь – я Бог!"

Г. Р. Державин.

– Какие холодные, мрачные стены! В этом доме от всех камней у меня скоро начнётся приступ ревматизма. Вот уж воистину ледяной дом… – ворчал её молодой супруг с тех пор, как они поселились в этом громадном, великолепном внутри, но сером и невзрачном с виду дворце.

– Не печалься, любимый – весь этот холод и лёд здесь до тех пор, пока у нас не появятся дети. И вместе с ними из мрачного наш дом превратится в милое итальянское палаццо, – утешала, как могла своего благоверного Санни.

Подарки августейших родителей было обсуждать не принято – вот и пришлось им вдвоём после женитьбы с молодым азартом новобрачных обживать их первый, не самый уютный дворец с видом на Неву и Петропавловскую крепость.

С раннего детства, как уверяла её матушка, Санни просто обожала маленьких детей – сначала нежно баюкала своих фарфоровых куколок, наряжала их и даже сама шила им на своих слабых, неумелых ручках ею же самой коряво скроенные платьица. А потом, как подросла, то постоянно играла с самыми разными детьми – и не только аристократов из свиты своего отца герцога Иосифа Альтенбургского, но даже с малышами их дворцовой прислуги – сыночком экономки Греты и ребятишками садовника Альберта – для неё все они были равны.

– Вот уж совсем не лучшее занятие для юной принцессы, – вздыхала её мать герцогиня Амалия.

Матушка Санни, разумеется, втайне всегда мечтала о самом выгодном замужестве для своей красавицы дочери. И посему все дети немецкого герцога воспитание получили суровое – с малых лет они обучались не только наукам, языкам и музыке, но и рукоделию, приготовлению пищи, садоводству, а так же умели стирать одежду, помогали прислуге убирать свои комнаты, и даже сами топили большие дымные камины замка Альтенбург. Но Санни никогда бы и не осмелилась возразить против семейных устоев – так воспитывали всех немецких принцесс до неё, так они будут расти и после.

Со всеми бесконечными делами она и не заметила, как повзрослела, вытянулась и превратилась в стройную барышню с большими зелёными глазами, нежной белой кожей и длинными рыжими кудрями.

– Волосы у тебя такого странного цвета, будто какой-то лесной разбойник напал на тебя, полоснул по твоей шее ножом, и теперь у тебя из головы всё время сочится кровь, – смеялся над ней её единственный брат Вилли.

Однажды весной к ним в Саксен – Альтенбург приехал погостить молодой родственник их отца русский великий князь Константин Николаевич Романов. Санни он совсем не понравился – высокий, ладно сложенный, изысканно и дорого одетый, благоухающий самым лучшим одеколоном, двадцатилетний Константин как-то презрительно и свысока поглядывал на просто одетую семью герцога в их скромных покоях фамильного замка, будто всем своим видим желая подчеркнуть – "Полюбуйтесь на меня, ведь я сын самого императора России!"

Каждый раз Санни должна была сидеть за обеденным столом напротив него – так велела ей мать, и даже не желала поднять на него глаз. А её бойкие старшие сёстры все уже были от него без ума, болтали о нём на прогулках, вспоминая, на кого он дольше всех глядел сегодня за завтраком и с кем из них больше всего разговаривал. Санни, молча борясь со своим гневом, начинала раздражаться от всего, что было связано с ним так, что даже избегала оставаться с Константином наедине. Принцесса, слывшая в семье "музыкантшей", не смотря на свою застенчивость, теперь была вынуждена развлекать надменного сына русского царя своей игрой на рояле – обычно строгая с детьми герцогиня Амалия, гордясь талантом дочери, в этот раз охотно выставляла его перед своим почётным гостем. Впрочем, гордость матери разделяли и педагоги Санни – "Когда она играет, её пальцы словно "дышат", – утверждали они.

– Наши родители говорят, что великий князь приехал к нам не только погостить. Матушка и не сомневается, что вскоре он точно посватается к одной из нас, – глядя на неё лукавыми голубыми глазами, призналась Санни её старшая сестра Луиза.

– Вот и забирай его себе, мне не жаль. Ты самая старшая из нас, потому и должна выйти замуж раньше всех, – а мне всего семнадцать лет.