Космические приключения Лиры

– Одни из? – не выдержала Лира. – Значит, есть и другие?

Предводитель кивнул.

– Есть. Но нас очень мало, – добавил он с сожалением.

– Удивительно! – воскликнул Элион. – Мы надеялись найти остатки цивилизации на этой планете, но встретить разумных существ это … – парень, казалось, не мог подобрать слов. – Неимоверно! Как вы выжили в таких адских условиях?

Аргус улыбнулся:

– Мы привыкли за многие поколения. Наши тела адаптировались для выживания в экстремальной среде, а технологии помогли наладить быт. Прошу вас, следуйте за мной.

Аргус повел соратников и гостей вглубь станции. Послушно следуя за предводителем, Лира и Элион попали в просторную комнату, заполненную футуристическими устройствами и механизмами. Далее они оказались в центральном отсеке станции, представлявшим собой огромный круглый зал, окруженный многочисленными комнатами и лабораториями. В центре возвышалась платформа, где расположилась группа перселей, ведущих оживленную беседу.

Здесь обстановка сильно отличалась от пейзажа за стенами. Светлый интерьер, стеклянные потолки, пропускавшие лучи солнца и согревающие пространство приятным теплом. Температура внутри так же была достаточно комфортной.

Аргус пригласил путников в одну из лабораторий, предложил сесть на удобные кресла, сам устроился напротив и продолжил рассказ:

– Раньше на Меркурии существовало множество цивилизаций, мирно живущих друг рядом с другом. Но нескончаемые природные катаклизмы разрушили инфраструктуру и убили большую часть населения. Лишь единицам удалось пережить хаос и начать восстановление планеты.

Экран за спиной Аргуса ожил, демонстрируя реконструкции древних городов, расположенных на плато и в глубине кратеров. Невероятно красивые здания и сооружения представляли гармоничное сочетание искусства и инженерии.

– Выжившие столкнулись с проблемами низкой атмосферы и сильной радиации, – рассказывал персель. – Решение заключалось в создании подземных баз, защищенных от неблагоприятных факторов внешней среды. Помимо адаптации организма к природным условиям, были созданы высокотехнологичные аппараты для добычи полезных ископаемых и поддержуи жизнеобеспечения. Если желаете, могу показать вам несколько проектов лично.

Лира активно закивала:

– Конечно, желаем!

– Было бы здорово! Сложно представить усилия, которые пришлось приложить вашему народу, – согласился Элион.

Аргус провел гостей в следующий сектор, где ученые-персели занимались созданием энергетических установок и транспортных средств. Среди них Лира заметила нечто, похожее на солнечную панель. Она поделилась своими наблюдениями, и Аргус подтвердил:

– Это фотогенератор. Работает за счёт поглощения фотонов извне, и последующей передачи энергии непосредственно энергосети.

– А как вы обеспечиваете себя водой? – спросила Лира.

Глава перселей с гордостью ответил:

– Мы разработали высокоэффективные системы конденсации влаги из воздуха. Эти установки позволяют нам извлекать даже мельчайшие капли воды, которые затем проходят многоступенчатую очистку и переработку.

Затем команда посетила центр медицинского обеспечения, сразу за которым оказалось строение с вертикальными фермами, где выращивались разнообразные растения под искусственным светом и гидропонными системами.

– А здесь мы выращиваем еду, – объяснил Аргус. – Все сорта максимально адаптированы к нашим условиям.

Лира с интересом рассматривала зеленые просторы, ощущая замирание в душе от осознания того, как много трудов и изобретательности потребовалось для создания этого оазиса в пустыне.

– Как же вам удалось достичь таких успехов на столь враждебной планете? – спросила она.

– Мы верим в силу общих усилий и науки. Каждое поколение перселей вносило свой вклад в развитие нашего общества. Мы учились на своих ошибках и продолжали двигаться вперед, – пояснил Аргус.

– Но почему вы нам это все рассказываете? Вы не боитесь, что мы можем украсть ваши технологии? – недоумевала девочка.

Аргус искренне удивился:

– Но мы ничего и не прячем! Если наши достижения смогут помочь еще кому-то, то почему мы должны их скрывать?

Лира не нашлась, что на это ответить.

«Почему земляне не могут быть такими?» – подумала она.

Вдруг в помещение забежало несколько детей и пронеслись мимо компании. Аргус не сделал им никакого замечания, лишь потрепал одного из них по голове.

– А вот и наше будущее, – с улыбкой сказал он. – Мы учим этих детей уважать планету и ценить знания. Они станут следующим поколением ученых и исследователей, которые продолжат развитие нашего общества.

Лира почувствовала прилив вдохновения. Это было просто невероятно: несмотря на все трудности, персели смогли создать процветающую цивилизацию, благодаря своему уму, упорству и стремлению к знаниям.

– Теперь перейдем к главному, – Аргус приосанился и обратился к Элиону. – Для чего вы прибыли на Меркурий?

Элион медлил с ответом.

– Кажется, вы заинтересовали детей, – заметил предводитель, указывая на группу маленьких перселей, перешептывавшихся в стороне. – Лираэль, не хочешь с ними познакомиться? Думаю, общение пойдет всем вам на пользу, а мы пока обсудим скучные межпланетные дела.

Лира кивнула, поняв, что разговор предстоит не для детских ушей и пошла знакомиться с новым поколением меркурианцев.

Малыши тут же обступили девочку, один из мальчиков протянул ей деревянную фигурку, вырезанную, очевидно, вручную. Другой продемонстрировал самодельную конструкцию из метала и пластика, напоминающую звездолёт.

– Как здорово! – искренне восхитилась Лира. – Это вы сами сделали?

Дети дружно закивали.

– Ничего себе! – продолжала любоваться их новая знакомая. – Я тоже люблю поделки, но, кроме пластилина ничего в руках не держала, – с некоторым разочарованием добавила она.

Малыши оживленно переговаривались, наперебой предлагая Лире оценить различные виды игрушек. Она с удовольствием приняла участие в игре, то изображая пилотирование корабля, то выстраивая маленькие модели спутников вокруг уменьшенной копии планеты.

Один из ребят сунул в руки новой подруги планшет со стилусом и попросил нарисовать Землю. Лира ответственно подошла к выполнению задания, получилось очень натурально.

– Здорово! – оценил старший мальчик, рассматривая изображение. – Хочу побывать там!

Остальные дружно поддержали идею.

– Мой дом всегда к вашим услугам! – заверила их девочка.

Вдруг некое подобие грусти охватило ее, стоило вспомнить о доме и о тёте, которую она там оставила. «Она, наверное, места себе не находит», – подумала Лира. Элион, конечно, сказал, что каким-то образом уладил момент с её исчезновением, но так ли это на самом деле?

Кроме тёти у девочки никого не было. Та растила ее с детства. Маму Лира совсем не помнила, та умерла, когда она была совсем маленькой. А отца никогда и не знала. Тётя Вера заменила ей всех, насколько это было возможно. А она просто взяла и улетела в космос в первым встречным.

«Я, наверное, сошла с ума», – пришла к выводу девочка, встретившись взглядом с Элионом, направлявшимся в её сторону. В руках у него был сверток, похожий на тот, что он забрал с Венеры.

– Нам пора, – сообщил молодой человек, убирая неизвестный объект в нагрудный карман.

Лира помахала ребятам, заверив, что обязательно будет ждать их в гости и пошла за Элионом. Аргус ждал их у выхода из помещения.

– Мне было очень приятно с вами всеми познакомиться, – сказала путешественница местному обитателю.

– Это взаимно, Лираэль, – искренне ответил он. – Я надеюсь, что визит на Меркурий будет служить вам напоминанием, что даже в суровых условиях можно найти жизнь и процветание.

Аргус проводил путешественников к выходу и горячо обнял путешественников на прощание.

По прибытию на борт Астры Лира решила спросить:

– Не расскажешь, что за свёртки ты забрал с планет?

Элион на мгновение задумался, затем ответил:

– Расскажу. Но не сейчас. Сперва нам нужно хорошенько выспаться.

Девочка была не против, она чертовски устала за день. Она быстро помылась в аква-капсуле, проследовала в отсек, любезно предоставленный Элионом в качестве её спальни и в миг уснула.

Глава 4 – Марс

Астра вновь двигалась вперёд сквозь космическую пустоту, приближаясь к следующей цели – Марсу. Лираэль с нетерпением ждала встречи с красной планетой, о которой она так много слышала и читала. Девочка решила пока не повторять свои вопросы о действительной цели их путешествия, решив понаблюдать, что будет.

Элион сидел рядом, критически изучая показания приборов и графики на экране.

– Марс таит в себе множество тайн, – задумчиво произнес он. – Многие ученые считают, что именно здесь зародилась жизнь миллионы лет назад. Они уверены, что на нем раньше была вода. Именно поэтому все его так хотят колонизировать, – Элион издал мимолетный смешок. – Только представь себе, целая планета ресурсов, готовых к использованию!

Лира вглядывалась в экран с приближающимся образом красной планеты:

– Думаешь, мы найдем там жизнь? – поинтересовалась девочка.

– Уверен, – на задумываясь ответил капитан. – Если уж на Венере и Меркурии сохранилась цивилизация, что говорить о Марсе, наиболее пригодном для жизни?

Приборы зафиксировали стабильную траекторию полёта, и Астра перешла на финальный этап сближения с планетой. Красный шар становился все отчетливее, притягивая взгляды своим ровным блеском.

Корабль вышел на низкую орбиту и совершил мягкую посадку. Путешественники выбрались наружу, оглядывая пейзажи, покрытые пылью и камнями. Лира ощутила ветерок и поставила ногу на марсианскую землю:

– Мы на Марсе, невероятно!

Девочку немного пошатнуло от головокружения, вызванного пониженной гравитацией. Элион вовремя поддержал подругу. Она благодарно улыбнулась в ответ.

– Пойдем? – спросил парень, предлагая взять его за руку.

Лира кивнула, и они двинулись вперед по красному песку. Астра осталась позади, а перед путешественниками раскинулся марсианский ландшафт: холмы, ущелья и редкая растительность, напоминавшая высохшую траву. Внезапно их взору предстали странные конструкции, похожие на руины древних сооружений.

– Это постройки? – спросила Лира, подходя ближе.

Элион поднял руку, чтобы остановить её:

– Будь осторожна. Мы не знаем, что это.

Они медленно приблизились к руинам и увидели знаки, покрывающие каменные стены, напоминающие древние письмена.

Лира прикоснулась к одной из стен:

– Эти знаки похожи на индейские петроглифы. Я видела что-то подобное в учебниках.

Элион быстро сфотографировал знаки и отправил их на Астру для дальнейшего анализа.

Друзья внимательно изучили наскальные письмена и двинулись дальше. На пути встречались пещеры и многочисленные трещины в породах. Через некоторое время путешественники наткнулись на гигантские скульптуры и пирамидальные строения, возведенные, по всей видимости, сотни, а то и тысячи лет назад.

– А это напоминает египетские пирамиды, – продолжала сравнивать марсианскую и земную цивилизации Лира.

– Впечатляет, – согласился Элион. – Судя по размерам объектов, те, кто их построил, обладали развитыми технологиями.

Неподалеку находились огромные монолиты с высеченными на них символами и знаками, указывающими на связь с земными мифологиями. Девочка зачарованно разглядывала каменные фигуры величиной с пятиэтажный дом, стоящие, подобно стражам у древних ворот.

Пройдя мимо них, путники наткнулись на небольшой каньон с абсолютно прозрачным озером внутри него.

– Вода! – воскликнула Лира. – На Марсе!

Элион, кажется, также не верил своим глазам.

– Мне нужно кое-что проверить, – сказал он и потянулся к своему шлему.

Лира испуганно остановила друга.

– Не бойся, – успокоил её смельчак. – Если что, я успею надеть его обратно.

Каково же было удивление наших исследователей, когда, избавившись от шлема, Элион набрал в легкие воздух. Да, с трудом, но он мог дышать!

Надев головную часть скафандра обратно, он, сообщил об этом Лире:

– Воздух слишком разреженный, но дышать можно. Я бы не рекомендовал тебе снимать шлем, во избежание кислородного голодания, но, если с нашими костюмами, не дай бог, что-то случится, мы совершенно точно успеем добраться до Астры до того, как грохнемся в обморок.

– Ты сейчас серьезно? – опешила Лира.

– Это вряд ли, – раздался голос сзади.

Друзья повернулись и увидели троих незнакомцев. Вооруженных незнакомцев.

– Вы никуда не пойдете, пока не объясните, кто вы такие и какого черта здесь делаете!

Элион поднял руки в верх, хотя оружие на них пока не направляли.

Лира последовала примеру товарища, разглядывая марсиан. Шлемов на них не было, что не мешало оценить их внешность. Крупные высокие мужчины с красно-коричневым цветом кожи, поразительно похожие на людей.

– Меня зовут Элион, – осторожно начал капитан. – А это моя подруга, Лираэль, – кивнул парень в сторону Лиры и продолжил. – Уверяю вас, мы безоружны и находимся здесь чисто в туристических целях.

– Туристы на Марсе? Это что-то новенькое, – хохотнул тот, что стоял справа.

– А не слишком маловата она для «подруги»? – вторил ему тот, что слева. – Сколько тебе лет, девочка, четырнадцать?

– Двенадцать, – поправила Лира. Ей никогда не давали больше ее возраста, скорее, наоборот, поэтому, девочка немного удивилась, но списала все на разницу между восприятиями их рас.

– Подруга – это подруга, – ровным тоном ответил Элион. – Мы путешествуем вместе.

– С какой вы планеты, туристы? – продолжил расспрос тот, что находился впереди.

– Нера, – сказал капитан. – Я с планеты Нера, а девочка с Земли.

«Нера?» – подумала Лира. Что-то отдаленно знакомое было в этом слове. «Странно, а я ведь так ни разу и не спросила Элиона, откуда он».

– Нера? – задумался первый. – Это разве не межгалактическая космическая база?

– Не совсем, – поправил Элион. – Но доля правды в этом есть. Станцию построили наши люди, и она находится на орбите нашей планеты, нося её название. Так что, вы практически правы.

Передний переглянулся с остальными двумя. Казалось, они вели немой разговор. Наконец, незнакомцы приняли более расслабленную позу.

– Я Элор, – протянул руку передний. – Это Стин, – кивнул он направо, – И Джам, – налево. Правый и левый слегка наклонили головы вперед. – Возможно, вы сможете нам помочь. Идёмте.

Лира и Элион переглянулись и, после небольшой паузы, последовали за Элором и его компанией. Процессия обогнула каньон с озером, за которым так же были пирамидальные строения.

Марсиане привели путешественников к одному из них, и пригласили внутрь. Перед глазами друзей предстала удивительная картина: внутри пирамиды прятался целый город с продуманной архитектурой. Лира ожидала увидеть очередное подгорное поселение, но это место скорее было похоже на центр инновационных технологий! От египетских пирамид у здешних построек была, разве что, форма. «А вдруг, – подумала путешественница, – и в наших пирамидах прячется нечто подобное, просто тщательно скрывается?». После минувших дней и пережитых приключений девочку уже было сложно удивить.

Высоко, практически у самой вершины пирамиды, располагались окна, позволяющие проникать дневному свету и создавать особую игру теней. Под ними находились световые панели, по всей видимости, освещающие строение ночью. Вдоль наклонных стен шли длинные горизонтальные площадки, огороженные перилами. На каждой из них было по нескольку дверей, ведущих в отдельные помещения. Вверх-вниз сновали лифты из полупрозрачного материала, доставляя обитателей пирамиды на нужный этаж.

А в самом центре главного зала, откуда Лира наблюдала всю эту красоту постмодернизма, находился огромный шарообразный экран, транслировавший местным новостные сводки.

– И давно вы здесь обосновались? – не скрывая восхищения, поинтересовался Элион.

– Около двух с половиной веков, – ответил Элор. – Наша родная планета в какой-то момент стала слишком мала для нас, и мои предки решили оставить её в поисках нового дома. Странствия привели их сюда, где пришлось заново учиться жить, строить общество, развивать науку. И у них получилось, правда, далеко не все, – с сожалением добавил марсианин.

– Получается, вы первопроходцы? – уточнил капитан Астры.

– Можно и так сказать, – кивнул Элор. – Хотя, это не совсем верно. Пирамиды, в одной из которых мы находимся, – он обвел руками помещение – как и многое из того, что вы видели на поверхности, уже были до нас. Что может означает одно: раньше здесь существовала цивилизация, которая, по каким-то причинам, на данный момент нам не известным, либо вымерла, либо покинула планету. Хотя, предположить не трудно. Судя по нашим исследованиям, когда-то Марс был более живым, с реками, океанами – сказал абориген, показывая на шар-экран, картинка на котором сменилась на марсианский глобус. – Но изменения климата привели к его засухе. Атмосфера на поверхности стала слишком сурова для постоянного обитания. Наши города научились адаптироваться, но, возможно, те, кто жил здесь раньше, не имели подобных технологий.

Элион кивнул:

– Я так и думал, – сказал он, доставая из рюкзака фотоаппарат, на который снимал наружные объекты. – Смотрите, – капитан начал перещелкивать картинки одну за другой, – всё дело в схожести строений и символов. Цивилизация, существовавшая здесь ранее, имеет прямую связь с Землёй. Или, наоборот, земляне заимствовали элементы марсианской культуры. Или у двух этих рас одни предки, – увлеченно описывал свои мысли Элион.

– Интересно, – задумался Элор. – История полна белых пятен, вне зависимости от мира, которому она принадлежит. Возможно, вместе мы сможем пролить свет на какие-то исторические факты! Моя работа предполагает постоянное изучение археологических находок. Даже самые крошечные улики порой открывают грандиозные истины!

– Первый раз вижу археологов с оружием, – Лира издала нервный смешок.

– И много ли археологов с других планет ты видела? – широко улыбнулся Элор.

Лира смутилась:

– Честно говоря, вы первые, – призналась она.

Местный житель кивнул:

– Хочешь жить – умей вертеться. Приходится подстраиваться. Мы не выходим за пределы пирамид без средств самозащиты. Были, – Элор замялся, – так скажем, прецеденты.

Не успела Лира поинтересоваться насчет этих самых прецедентов, как Элион вмешался:

– Вы сказали, что занимаетесь раскопками. Могу я взглянуть на найденные вами объекты?

Элор почесал голову, обдумывая:

– В принципе, там нет ничего суперсекретного, – наконец, кивнул он. – Идемте.

Группа зашла в один из лифтов и отправилась на верхний этаж пирамиды. Археолог распахнул одну из дверей, и путники оказались в небольшом помещении, уставленном стеллажами, на которых хранилось множество предметов различной формы и назначения. Тут были керамические сосуды, металлические инструменты, статуэтки животных и людей, кости и фрагменты костей, обломки украшений и амулетов.

– Ничего себе! – восхитилась Лира. – Прямо музей естествознания!

Элор улыбнулся:

– До полноценного музея нам, конечно, далеко, скорее, небольшая галерея.

Лира и Элион двинулись вдоль стеллажей, рассматривая находки.

– Большая часть экспонатов нуждается в дополнительной экспертизе. Несмотря на значительный прогресс последних лет, наши ресурсы ограничены, – с сожалением добавил он. – Я слышал, что на Нере находится крупнейший в Галактике исследовательский центр, – обратился он к Элиону.

Тот кивнул.

– Это так. Я отправлю сообщение домой, возможно мы сможем помочь в ваших исследованиях, – не отрываясь от просмотра диковинок, ответил капитан. – Скажите, -повернулся он к Элору, – я могу взять с собой немного воды из озера, возле которого вы нас встретили?

Марсианина эта просьба несколько удивила, но ничего предосудительного он в ней не нашел.

– Конечно, – согласился он. – Берите, сколько нужно.

Путешественники еще некоторое время рассматривали предметы археологических находок, затем отправились на обед, где обсудили с Элором варианты взаимовыгодного сотрудничества и вернулись на Астру, предварительно набрав воды из озера в прозрачный сосуд.

Оказавшись внутри корабля, Лира решила задать вопрос, который мечтала озвучить с момента знакомства с обитателями Марса.

– Элион, ты сказал, что твоя родная планета – Нера. Мне кажется, я где-то слышала это название, но не могу вспомнить где.

Капитан улыбнулся:

– Нера – это одна из планет в созвездии Центавра. Я с удовольствием расскажу тебе о ней, но позже. Сейчас нам нужно отдохнуть.

Лира не возражала, она действительно очень вымоталась за день и решила оставить расспросы до завтра.

Стоило девочке добраться до своего спального места, как она тут же отключилась. *добавить сон*

Холодный пот выступил на лбу девочки, когда она очнулась посреди ночи. Сердце бешено стучало, дыхание сбилось. Оглянувшись, Лира убедилась, что находится в безопасности на борту корабля, в своей каюте. Она откинула голову обратно на подушку и закрыла руками лицо.

«Неужели, опять?», – подумала она.

Всё детство тётя водила девочку по психотерапевтам с синдромом повторяющихся сновидений. Лире с завидной регулярностью снились несуществующие миры, люди, которых она не знала в действительности, существа, которых не могло быть в реальности. Можно отмахнуться и сказать: «Каждому ребенку снятся сказки! Ну и что, что повторяются!». Так-то оно так, но только, если эти сказки не кошмарные. А по мере взросления девочки, страшные сны стали преобладать. Вот и пришлось прибегнуть к экспериментальной методике, которая в результате помогла. Сны перестали возвращаться. По крайней мере до сегодняшнего дня.

Лира решира не думать о приснившемся кошмаре, сделала дыхательную гимнастику и постепенно успокоилась. Однако, необъяснимое чувство беспокойства так и не покинуло ее сознание.

Глава 5 – Элион с планеты Нера

Лираэль не могла дождаться рассказа Элиона. «Планета Нера» – звучало очень загадочно.

Когда Астра вновь оказалась в открытом космосе, капитан начал свой рассказ.

– Нера вращается вокруг звезды Альфа в созвездии Центавра. Это планета, покрытая густыми лесами и глубокими океанами, – начал он. – Климат там мягкий, а разнообразие флоры и фауны поражает. Люди с Неры живут в гармонии с природой, используя экологичные технологии и возобновляемые источники энергии.

Лира слушала с открытым ртом, восхищенная описаниями.

– Жители Неры научились заботиться о своем мире, – продолжил Элион. – Мы живем в городах, построенных среди деревьев, и используем солнце и ветер для получения энергии. Водные пути и океаны служат не только источником пищи, но и важной частью транспортной системы.

Элион продолжал рассказывать о повседневной жизни на Нере:

– Мы строим дома, которые гармонируют с природой, часто прямо на деревьях или под водой. Получается, что цивилизация почти не вмешивается в экосистему. У нас так же развито земледелие, мы следим за поддержанием здоровья почвы и восстановлением ресурсов.

Лираэль уже представляла себя частью образа жизни этой планеты.

Тем временем, Элион уже рассказывал о научных достижениях своего народа:

– Мы разрабатываем лекарства и методы лечения, опираясь на уникальные особенности флоры и фауны нашей планеты. Стремимся взаимодействовать с другими планетами, чтобы обмениваться знаниями и достигать новых вершин в науке.

– Как в случае с марсианами? – заметила Лира. – Ты сказал, что мы вернемся, чтобы помочь им восстановить утраченные знания и технологии.

– Верно, – друг кивнул головой.

– Расскажи еще что-нибудь!

– Искусство и культура … – начал было Элион, но Лира его остановила.

– Нет, не общие факты. Расскажи о себе: о детстве, о том, чем ты занимался на Нере, и о том… – Лира сделала небольшую паузу, будто собираясь с мыслями. – О том, как ты узнал обо мне.

Элион вздохнул и глядя в окно на звездное небо.

– Я родился в маленьком городке, расположенном среди леса, – начал он с улыбкой. – Детьми мы часто играли в лесу, строили домики на деревьях и плавали в кристально-чистых озёрах.

Лира внимательно слушала, не пропуская ни слова.

– Папа был ученым, он создавал лекарства из местных растений. Мама проектировала дома, которые будто становились частью природы. Это было похоже на волшебство, видеть, как человек и природа живут в полной гармонии.

Элион улыбался, вспоминая детство:

– Когда я вырос, тоже ударился в науку. Однажды, работая над крупным проектом по извлечению энергии из космического мусора, я просматривал секретные записи и наткнулся на упоминания о других мирах и цивилизациях. С этого момента я больше не мог думать ни о чем другом.

Элион продолжал, не отрывая взгляда от звёзд: