Сквозь тьму

– Остальные его дети заняли место в Высшем Совете, каждый отвечал за определенную ветвь влияния: безопасность и разведка, экономика, политика и внешние связи, медицина, наука. По сей день их потомки занимают места в Совете, глава каждого отдела сам избирает себе приемника из своих детей.

– А как проходит обряд?

***

Настал день рождения Эммы, ее разбудили близкие ей люди: Меган, Калеб, Раймон и Джулия. Приготовленный няней торт был нежным и вкусным, Калеб веселился с Меган, Глава клана не мог нарадоваться очарованием своей внучки. С обеда начали приходить гости, все в знак уважения лично приходили поздравить младшую госпожу Клинлот: одаривали великолепными подарками, восхищались и осыпали благословениями. Но самого важного гостя не было видно.

– Дедушка, а мама придет сегодня? – робко спросила малышка.

– Она придет, не переживай. Сегодня же праздник нашей принцессы.

К Эмме подошел седой мужчина.

– С днем рождения, младшая госпожа. Меня зовут Эдвард Идрис Крусейд, я дедушка Маргарет и Спутник Главы. Рад с вами познакомиться.

– Рада видеть вас в столь значимый день для нашей семьи, – Эмма с изяществом леди слегка склонила голову в знак приветствия.

– А ваши манеры лучше, чем у деда! – мужчина залился громким смехом.

– Тц, ты можешь так разговаривать только благодаря нашей дружбе. Цени мою снисходительность, старый засранец.

– Не выражайся в присутствии детей. Младшая госпожа, надеюсь вам не досталась эта черта его характера?

– Да она больше всех на меня похожа. Видишь какая красавица. Вся в меня.

– Не тешь себя иллюзиями. Солнце уже садится, нам пора спускаться, Раймон. Был счастлив познакомиться, госпожа. Увидимся на обряде.

Взрослые покинули комнату и служанки начали готовить девочек к обряду. Наследник и Спутник проходят обряд вместе, их готовят в гробовой тишине. Подруг облачили в белоснежные платья, волосы распустили. В комнату вошла Джулия.

– Пора, – без лишних слов детей повели в подземелье.

***

Вход охраняют каменные тяжёлые двери, украшенные гербами и символами клинка и лотоса, за ними уже слышен громкий шепот. Двери отворились и шепот стал громче, девочки последовали за ним. Геральдический зал подземелья представляет собой круглый зал с ребристыми арками и сводами. Стены выложены темным камнем, повсюду струятся капли воды, воздух ощутимо прохладный и влажный. По углам стоят каменные ниши с факелами.

Люди в черном стояли по обеим сторонам от источника, в котором бурлила вода. Девочки прошли по «живому» коридору к источнику. Шепот усилился. Меган передали кувшин с водой, в которой плавали белые лотосы. Эмма поднялась по лестнице к источнику, подруга последовала за нет. Меган, как ее учили, вылила содержимое кувшина в воду. От источника поднялись испарения, младшая госпожа вдохнула их и почувствовала, будто кровь по венам начала нагреваться.

Запах затуманил разум Эммы, она ведомая чем-то вошла в источник. Слуга в черном подал своей госпоже маленький арабский кинжал с изящной рукоятью. Медленно поднявшего на уровне глаз, она аккуратно уколола палец. Лишь одна капля крови упала в кипящую воду. И этого хватило. Голоса, что до этого лишь набирали обороты, в момент стихли. Поднялся сильный ветер и пламя в факелах заиграло. Следующее, что произошло, повергло присутствующих в шок.

Из источника поднялась «тьма» и заполнила все пространство вокруг. Воздух потяжелел, ничего кругом не видно. Слышен только крик от боли маленькой Эммы. Раймон хотел было броситься к источнику, но нечто не давало ему сделать и шаг.

В это же время, в источнике, Эмма ощущала жгучую боль. Ее кровь кипела, пульсировала по венам. Никто ее не предупреждал. Калеб не рассказывал, что придется проходить через нечто подобное. Слезы текли по щекам не переставая. Когда девочка отчаялась, боль утихла и в голове послышался голос.

– Здравствуй, дитя с «густой кровью». Ты очень похожа на него.

У Эммы не нашлось сил ответить на загробный голос, что возник у нее в голове. Она закрыла глаза и без сил погрузилась в уже спокойную воду источника. Тьма рассеялась, дышать стало легче. Раймон бросился к внучке, что с головой ушла под воду. Прокашлявшись, Эмма открыла глаза.

– Больше не больно, – после этих слов малышка уснула.

Промокшее белое платье просвечивало, с левой стороны на ребрах виднелась метка Клана. Яркая. Похожая на татуировку. Насыщенный черный цвет. Именно так и была нарисована метка в старых свитках, что были написаны первым Главой Клинлот. Именно тот кинжал. Такое же количество распустившихся бутонов. Присутствующие замерли. Никогда в истории семьи не было двух Наследников с меткой, да еще и настолько четкой. Люди начали шептаться. Под грозным взглядом Раймона все замолкли, но было ясно: это событие перевернет весь Клан.