В любви все демоны (не) покорны

– Фрося, не останавливайся, здесь в толпе легко потеряться. А ты девушка красивая. Не дай Давилик, ещё орки утащат тебя в пещеры Вечных Страданий.

Рот мой закрылся. А ведь он прав. Орки любят воровать девушек. И совсем неважно, каких они рас. Но как не заглядеться, когда здесь столько всего интересного? Вон и сад Молчания, наполненный мраморными статуями, сад Глубин, где растут кристальные деревья. А чуть поодаль от нас выстроилась очередь на экскурсию в Алмазный Сейм. Я же про всё это читала…как можно пройти мимо, когда есть возможность увидеть воочию?

Видимо, последнее я вслух произнесла. Потому что Тузик резко остановился и развернулся ко мне. Лицо его было серьёзным.

– Мы здесь не ради экскурсий, не забыла?

Я вздохнула. Тузик, словно волнорез, прокладывал дорогу через людское море. Ну…не только людское. Здесь были представители всех рас: орки, гномы, люди, эльфы, даже парочка демонов мелькала.

Как бы ни хотелось остаться и рассмотреть всё поближе, пришлось идти за Таузаром. Он прав. Чем быстрее с делом разберёмся, тем быстрее я получу развод. И буду свободна, как ветер. Ещё и озолочусь.

В конце площади была лестница. Извилистая, крутая. Не хотелось бы подниматься по ней. Но Тузик шагал туда.

– А альтернативного пути нет? – печально спросил Сумрак, всё это время сидевший на моём рюкзаке.

Его бы мы потеряли ещё раньше, если на своих четырёх шёл. Впервые я была солидарна со своим фамильяром.

– Почему же? – демон демонстративно расправил крылья, чуть не выбив глаз проходящей мимо эльфийке.

– Болван! – вскрикнула девушка увернувшись.

Я извинилась за Тузика, который, к слову, даже и не понял, что произошло.

– Я точно не полечу.

Демон в ответ лишь развёл руками, смотря на Сумрака. Мол, что и стоило доказать.

И мы принялись карабкаться по бесконечной лестнице. Мои лёгкие горели огнём, а ноги тряслись, когда Сумрак изрёк:

– Вообще-то, я имел в виду лифт.

Я зарычала не хуже, чем разъярённый орк.

– А-а-а, ты про это…Ну…я как-то не подумал. Я же в него не помещаюсь.

– А раньше ты не мог предложить этот вариант? – тратя последний воздух в лёгких, спросила я.

Сумрак предусмотрительно промолчал. Может, вновь задумался над ответом.

– Да мы уже почти пришли, – как ни в чём не бывало, заявил демон.

Хочу сказать, что он даже с дыхания не сбился. Словно мы совершали вечерний променад, а не ползли вверх по бесконечной лестнице к небу.

Мы действительно пришли…но только спустя десять пролётов, когда мои силы уже были на исходе. Именно поэтому я просто легла на спину на площадке у входа в чьё-то жилище. Обратно спускаться легче. Но чувствую, что я просто спрыгну с этой лестницы.

Тузик постучал в небольшую дверь. Так, что посыпалась каменная крошка. Не всё у гномов продумано. Например: не предусмотрены чары от сокрушительных ударов демонов.

– Фроська, вставай давай! Чего разлеглась? – проворчал рядом сидящий Сумрак, сверкнув своими зелёными глазами.

Сгребла волю в кучу и всё же поднялась с пола. Вовремя. Как раз дверь отворилась. На пороге стоял гном. Внушительный такой, для своей расы. Ростом он мне до груди доходил. Даже не привычно было смотреть с такого ракурса.

– Таузар, а это ещё кто? – спросил он, удивлённо уставившись на нас…

Глава 8. Гостеприимство высшего уровня.

Как оказалось, наш тщеславный демон даже не предупредил гнома, что я и Сумрак идём с ними к болотной ведьме. Бомфол пустил нас в своё жилище весьма неохотно. И даже водички не предложил, жлоб этакий.

– Лесная ведьма способна нейтрализовать чары болотной. Ты же знаешь, – спокойно ответил Таузар.

Было забавно наблюдать за согнувшимся в три погибели демоном. Потолки не позволяли двухметровому Тузику распрямиться. А ведь ему ещё и рога роста добавляли…

– В таком случае я хочу пятьдесят процентов вознаграждения, – скрестив руки на груди, произнёс Бомфол.

Во взгляде его была такая решимость. Но не на тех напал. Вообще-то, я уже себе вытребовала шестьдесят. Обойдётся и двадцатью.

– А для чего нам вообще гном? – выгнула я бровь, смотря исключительно на Тузика.

– Он хороший артефактор, – пожал плечами демон.

– А что, для того, чтобы добыть артефакт, теперь нужно с собой создателя таскать? – хмыкнул кот.

За это гном одарил его таким взглядом, что фамильяр должен был умереть. Но Сумрак обладал одним умением: не обращать внимания на того, кто ему не нравится.

– Ну…нет. Просто с Бомфолом я раньше вас договорился.

– Вот пусть и забирает себе принцессу, а мы золото поделим, – злобно пробормотала я.

– Вообще-то, я ради неё и иду, – проворчал гном.

Сумрак не выдержал и заржал.

– Ты что, думал, нас может заинтересовать принцесса?

– Ну…мало ли…– пробормотал гном, потирая шею.

Я не выдержала и тоже рассмеялась.

– То есть, твои пятьдесят процентов – это принцесса? – вытирая слёзы спросила я.

– Да, – буркнул в ответ гном, – Я разве похож на нуждающегося?

Только сейчас обвела взглядом жилище и поняла: нет, ему явно не нужно злато. Да только это жилище стоило целое состояние! Отполированный пол из обсидиана, на стенах новомодные магические бра. Хрустальный столик в прихожей. Картины предков в золотых рамах.

Почувствовала себя нищенкой. Кажется, я родилась не той расы…

– Кто тебя знает, – дёрнул хвостом Сумрак, – Может, ты ссуды брал на это всё в Изумрудном банке…

Гном задохнулся от возмущения. Я же нахмурилась. В принципе, логичное замечание. Может, он действительно лишь пускает пыль в глаза. Ну, чтобы клиентам цены за артефакты загибать.

– Ну…раз мы обо всём договорились, можно, мы у тебя заночуем? – нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, спросил Тузик.

Я несколько раз моргнула. Вот же наглая морда. Везде свою выгоду ищет. С такими темпами никого и спасать не нужно будет. Принцессу и болотную ведьму поди тоже уговорит.

Бомфол растерянно осмотрел демона с головы до ног, потом перевёл взгляд на нас.

– Ну вот их я ещё могу разместить…а ты несколько крупноват для моего жилища.

– Он и на полу поспит, – фыркнул Сумрак.

Гном почесал затылок.

– Если только в гостиной…Площади других комнат не позволят.

Демон, естественно, засопел. Но деваться некуда. Пришлось и ему согласиться на условия хозяина.

Лично мне у гнома было комфортно. Вся мебель была почти под мой рост. Сумраку же, по-моему, было всё равно. Он прыгнул в ближайшее кресло, свернулся клубочком и засопел. Даже не помывшись! Это как же должен был устать кот, что ехал на моём рюкзаке большую часть пути, раз забыл про такой важный ритуал?

Гном проводил нас на кухню и стал доставать угощения. Делал он это так ловко, что я даже позавидовала. Умеют же люди устраивать маленький пир даже для нежданных гостей. Мне такому ещё учиться и учиться. Хотя…у меня обычно в шкафах продуктов на одну персону. Сумрак не в счёт. Мне приходится ходить и покупать для него мясо у скотовода.

Кухня была идеально чистой. Это поражало не меньше, чем её роскошь. Ведь гном живёт один. А эти столешницы из белого мрамора…да у меня бы они уже чёрными были. Может, поэтому Тузик и сбежал от меня?

Тряхнула головой. Нет. Этого гада я сама выгнала. Не стоит себя так принижать. Вообще, это демон меня был недостоин…

– А кота кормить надо? – спросил гном, садясь за стол.

Я только хотела ответить, что Сумрак уже спит, но это не потребовалось.

– Конечно, надо, – прозвучал его недовольный голос, – Что ещё за глупый вопрос? Сами жрать сели, а я, что, от голода, по-вашему, должен помирать?

Гном смутился. Я опустила взгляд в тарелку с похлёбкой. Только у Тузика был иммунитет к противному фамильяру. Демон спокойно орудовал ложкой…

Глава 9. Непредусмотрительный гном.

Утром нам предстояло пройти через перевал. Все собрались быстро. Кроме Бомфола. Он собрал в дорогу несколько сундуков, чем ввёл нас в недоумение.

– Бомфол…– Тузик почесал затылок. – Ты уверен, что тебе всё это нужно.

– Я артефактор, мне виднее, – бросил гном и выкатил сундуки на площадку у входа в жилище.

Я и Сумрак переглянулись. Да, с таким спутником мы вряд ли преодолеем перевал. Даже демон теперь казался наилучшим вариантом для путешествия.

Когда все вышли на площадку, стало совсем тесно. Я стояла на самом краю. Голова шла кругом от всего происходящего.

– У меня, конечно, девять жизней, – пробормотал фамильяр, выпуская когти и вонзая их в рюкзак. – Но не могла бы ты поменяться местами с Таузаром.

Это насколько же коту было страшно, что он даже демона полным именем назвал? Я взглянула на Тузика, что нахмурившись наблюдал за гномом. Тот ждал лифт. Механизм тащил кабину с лёгким скрипом. Когда же лифт дополз до площадки, у нас появилась новая проблема. Дверь открывалась наружу. А места для её открытия уже не было.

Бомфол обвёл нас таким взглядом, словно прикидывал, кого можно скинуть, чтобы отвоевать ещё немного места.

– Даже не смотри в её сторону, – Тузик демонстративно похрустел костяшками пальцев, расправил крылья, чем чуть не снёс меня и Сумрака в пропасть, и взлетел.

Я побыстрее заняла место демона. Кот за спиной облегчённо выдохнул. Бомфол же принялся передвигать сундуки, открыл дверь кабины и потом закатил их туда. Зашёл сам. И места там не осталось. Я чуть не разрыдалась, представив, что мне предстоит спускаться по лестнице.

Гном же, как ни в чём не бывало, помахал мне ручкой, опустил рычаг и покатил вниз.

– Давай его на ночлеге подушкой…того…– Сумрак спрыгнул на площадку и провёл когтем по горлу.

Я округлила глаза и помотала головой. Обидно, конечно. Но идти на убийство из-за эгоизма некоторых, я не собиралась. Подхватила Сумрака на руки, посадила на рюкзак и, помолившись Варанее, принялась спускаться по лестнице.

– Фроська, главное помни, что несёшь ответственность не только за свою жизнь, но и за мою, – наставительно напоминал кот каждые три ступеньки.

– Ты сейчас на своих четырёх спускаться будешь, – прошипела в ответ.

Фамильяр громко сглотнул. Подозреваю, что это было для меня сделано. Дабы совесть мою разбудить. Но не на ту напал. Как-никак мы с ним бок о бок живём уже…десять лет. Можно сказать, юбилей.

– И как тебе не стыдно быть такой эгоистично?

– Другие с такими качествами очень прекрасно живут и не волнуются. Вот, например, Бомфол. Смотри, какой он счастливый ждёт нас внизу.

Гном выглядел не очень счастливым, если честно. Скорее, немного взбешённым. А вот Тузик…взгляд его был мечтательным. И скользил…по мне.

Это придало мне существенного ускорения. Будет он ещё на мои ноги любоваться! Этот…этот…рогатый негодяй!

– Ну чего так долго? – недовольно произнёс Бомфол, когда я ступила на землю.

Я возмущённо вскинула брови, хотела уже высказать гному всё, что думала о нём. Но меня добил Тузик. И слова так и не сорвались с языка.

– Фросечка, ну, спешим же. Давай скорее.

Выдохнула сквозь зубы. Магия сама заструилась по венам, засияла на пальцах. Из-под плит сквозь расщелины потянулись корни растений, натянулись. Бомфол и Тузик этого не заметили. Запнулись о них и полетели вперёд. Я же злорадно улыбнулась.

– Лесным ведьмам ведь нельзя причинять другим вред, – тоном ябеды протянул гном.

Я снисходительно взглянула на него. Демон благоразумно помалкивал.

– Так, это в лесу наша богиня всё видит. Не в горах. Где ваш бог приглядывает.

Бодро пошла вперёд. Демон следом за мной. Бомфол сопел позади. Хоть к сундукам и были приделаны колёсики, но вес их, судя по всему, не позволял гному набрать скорость. Да и ноги у него были короче, соответственно, и шаг меньше. Сумрак похихикивал у меня за спиной, наблюдая за нашим отрядом. Иногда даже едко высказывал своё мнение, что безумно раздражало гнома. Демон-то уже привык и знал, что, ответив, только усугубит ситуацию.

Из города мы выбрались быстро. Мне с моим ростом не составило труда быстро пробираться через толпу. Перед Тузиком все сами расступались. Ну а Бомфолу только и следовало идти за волнорезом-демоном. Дальнейшей дороги я не знала, поэтому остановилась за воротами и стала ждать, когда Тузик укажет путь.

– Нам туда, – заявил демон, указывая на какую-то козью тропку.

Я скептически взглянула на сундуки Бомфола. Сумрак фыркнул, сдерживая смех. Гном же почесал затылок.

– Таузар, ты должен взять сундуки и понести их.

Демон одарил Бомфола таким взглядом, что тот даже чуть меньше ростом стал.

– Пожалуйста? – робко добавил гном.

Тузик же махнул мне рукой.

– Пойдём, Фрось. Ты только, если что, за меня цепляйся. Вниз не смотри, в некоторых местах тропа возле обрыва проходит. Но я рядом.

Этим он меня, конечно, не успокоил. Но всё же пошла за ним следом. Шаг в шаг. Бомфол пытался нас остановить. Но мы не оборачивались. Пришлось ему бросать свои сундуки и идти следом. Страшно ведь, что принцессу его не спасём.

Он так и проворчал всю дорогу. Ближе к снежным шапкам, я спустила Сумрака на землю и велела немного пройтись своими лапами. Ну…а потом нам навстречу вышел олень…

Глава 10. О представителях Горного королевства.

Слава Варанее, драки с оленем не состоялось. Этим Тузик меня удивил. Второй раз за столь короткий период. Мы продолжили путь, а зверь промчался мимо.

– Фрось, я тут хотел обсудить наш развод, – демон бросил взгляд на моего фамильяра, явно навострившего ушки.

Я закатила глаза. Сколько же раз пыталась сделать то же самое. Но хитрый рогатый увиливал от этого разговора всеми возможными способами. Может, настал мой черёд?

Нет. Слишком заинтересована в разводе сама.

– Давай обсудим, – лукаво улыбнулась я и постаралась не обращать внимания на его красноречивый взгляд.

У меня от Сумрака почти нет секретов. Пусть сам думает, как избавиться от любопытного фамильяра.

– Наедине, – подчеркнул Таузар.

– А что это вдруг? – возмутился кот. – Я для Фроси самый близкий…так, что, тоже могу принимать участие в столь важном для неё вопросе.

У демона заиграли желваки на скулах. Я примерно так же выглядела, когда переносили суд по нашему разводу. Похоже, наконец настал момент отмщения.

Хотелось потереть руки и злорадно рассмеяться, но я вовремя вспомнила, что как бы ведьма лесная, а не болотная. И должна быть по натуре добрым существом. Наверное, это брак с существом Хаоса на меня так влияет. У них там все злые или с прибабахом. Есть ещё подозрение, что Сумрак тоже оттуда…но я как наивная дурочка верю, что он фамильяр добрый. На деле же выходит всегда по-другому.

– Сумрак, а ты когда-нибудь пробовал рыбу из Хрустальной реки?

Кот хранил молчание. Я спиной чувствовала, как его разрывает от желания согласиться.

– Купить меня решил? Фамильяры не продаются.

– Давилик с тобой! – совсем неискренне ответил демон. – Хотел угостить, как члена семьи.

И когда это мы трое вообще семьёй успели стать? Ну ладно ещё мы с Тузиком…но кот…сомневаюсь. Он скорее считает нас за рабов.

– Ладно, разговаривайте. Но недолго. И это…про рыбов не забудь.

У меня округлились глаза. Вот же предатель! Вес рюкзака стал значительно легче. Таузар опустил Сумрака на землю.

– Фрось, а ты уверена, что нам нужно разводиться?

Для меня ответ был однозначным. Таузар остановил меня, взяв за запястье. Я задрала голову и прищурилась.

– А сам, как думаешь?

– Нельзя нам разводиться. Ты ведь любишь меня до сих пор!

Сколько же самолюбия в этом демоне! Вместо слов признания, что ему плохо без меня, я слышу вот это утверждение?!

– Ты просто невозможен! – отвернулась и потопала дальше по тропинке.

– Фрося!

Не хочу его слушать. Любила. Но это было давно. До того, как узнала получше. И всё же…до сих пор что-то екает в груди, когда смотрю на этого самовлюблённого рогатого…

Так спешила, что остальные за мной не поспевали. Даже дороги от злости не разбирала. За что и поплатилась. Еле увернулась от огромной дубины, которая впечаталась в скалу чуть выше головы.

От страха ноги подкосились. Упав на колени, я взглянула на возвышающегося надо мной горного тролля…

– О! Еда! – восторженно воскликнул он.

Я же только рот открыть смогла и глазами похлопать. И что мне делать? Я ведь даже раньше и не сталкивалась с горными троллями. Только на картинках их и видела. В этом, серокожем и довольно тучном, росту было побольше, чем в Таузаре.

Помотала головой, силясь открыть рот.

– Не еда я, – протянула сипло.