Песня Кости и Пепла. Опальная Дева.

— Любопытно… знаешь, мне тоже нужен этот амулет! Пусть дух найдет одного человека для меня! — юноша показал чародею ключ от его оков. — Считай, что это будет плата за то, что я освобожу тебя.

Единственный здоровый глаз чародея заблестел огоньком надежды. Он громко вздохнул.

— Амулет у вашего отца… у меня его нет. И никогда не было. Но зато у меня есть портальное зеркало из звездного стекла. С его помощью можно найти кого угодно. — сказал чародей.

— Отдай его мне, и будешь навсегда свободен! Держать тебя здесь для меня смысла нет. Отцу скажу, что ты сдох… скажу, когда он вернется из столицы. — ответил юноша, помахав ключами перед лицом старика.

Рондш молча кивнул в знак согласия.

Габриэль открыл оковы чародея. Тот покрутил руками, разминая их после заточения. Старик, посапывая и скрежеща зубами, подошел к старому сундуку в углу подвала и провел по его крышке рукой.

— Абливирои! — сказал Рондш.

Сундук открылся, и чародей принялся рыться в нем, выкидывая из него разные цветные камни, деревяшки и платки. И вот он нашел его… маленькое серебряное зеркало. Чародей подул на него и протер платком.

— Оно ваше! Стоит сказать «Фарцио», и появится джинн, тот, благодаря кому зеркало будет говорить и покажет человека, которого вы ищете. — Чародей отдал зеркало юному графу.

Габриэль велел сопровождающему его слуге проводить старого чародея через задний двор замка. На радостях юноша дал Рондшу мешок еды и немного монет.

Он вернулся в свои покои и велел собрать отряд для похода. Юноша с довольной улыбкой протер зеркало.

— Фарцио, — сказал он зеркалу.

Зеркало издало громкий крик, от которого, казалось, затряслись стены в покоях юного графа.

— ТЫ РАЗБУДИЛ МЕНЯ… ЧТО ТЕБЕ НУЖНО, ХОЗЯИН! — спросил зеркальный джинн.

— Найди мне ту, в кого я влюблен. И скажи ее имя! — приказал юноша.

В зеркале появились высокие горы, покрытые снегом, озера с кристальной водой, и наконец Габриэль увидел Дениру.

— ЕЕ ИМЯ ДЕНИРА, ХОЗЯИН! СЕЙЧАС ОНА В ПЛЕМЕНИ В ГОРАХ! — ответил джинн.

Габриэль приказал найти ему человека, знающего горы и племена как свои пять пальцев. К вечеру в его покои привели человека с длинными черными волосами, заплетенными в две косы, и одетого в одеяние из шкуры зверя. На одежде была вышивка из маленьких цветных бусин.

— Я дам тебе хорошую награду, если поможешь мне найти это племя и эту девушку! — сказал Габриэль с любопытством разглядывая одежду мужчины.

— Его зовут Клык, — ответил слуга, который привел мужчину.

— Сколько вы заплатите? И у меня есть свои условия! — сказал Клык, нахмурив черные как уголь густые брови.

— Какие условия? — с усмешкой спросил Габриэль.

— Вы заберете девчонку и не причините вреда тому племени! Никто из них не пострадает! — сказал мужчина.

— По рукам! Договорились, Клык! А заплачу тебе я 2000 серебряных Лун! — юноша хлопнул мужчину по плечу.

— 4000! — ответил Клык с усмешкой. — Путь туда опасен!

— Идет! Мы выдвигаемся утром. Предоставьте ему комнату и еду! — Габриэль посмотрел на сгорбившегося слугу в зеленом камзоле. Тот молча откланялся и вместе с Клыком они исчезли за дверью.

На утро было собрано двадцать семь человек. Все они были вооружены, что крайне не нравилось Клыку. Он надеялся лишь, что юный граф выполнит свою часть уговора. Они выдвинулись в путь.

Денира проснулась и посмотрела вокруг. Ее раны были намазаны и заботливо замотаны чистыми белыми тканями.

— Доброе утро, спящее чудо… ты спала очень долго, что неудивительно, конечно. Зла здесь тебе никто не причинит, но у меня будет просьба к тебе и твоей драконихе. — сказала Кхаина, осматривая девушку.

— Как она? Как ее яйца? — Денира, волнуясь, спросила у нее.

— Она в порядке… ей уже намного лучше… а яйца… нууу… — Кхаина замешкалась.

— Что с ними? — Девушка занервничала.

— Начали медленно трескаться. Я позову Белого Единорога, чтобы он помог тебе встать и дойти до твоей драконихи. У нее есть имя? — спросила женщина.

— Вайнона! Ее зовут Вайнона! — громко ответила Денира.

— Очень хорошо. Я дам тебе одежду своей дочери и сделаю прическу, а то волосы твои выглядят как птичье гнездо… Ну что скажешь? — спросила Кхаина.

— Я согласна! — девушка кивнула.

— Вот и замечательно! — женщина радостно улыбнулась и пошла за одеждой.

Денире сделали две косы и надели теплое толстое платье из шкур животных. На груди была вышивка из цветных бусин. Ей нанесли черную хну вокруг глаз и нарисовали небольшие узоры под ними. Ее светлые брови также немного подкрасили. Теперь ее серые глаза выглядели красивыми и выразительными. Ее белые волосы в косах украсили маленькими когтями какого-то мелкого зверька.

— Ну вот… сразу похорошела! Я позову Единорога… думаю, он тебе понравится.

Белый Единорог зашел в жилище только после разрешения и уставился на Дениру. Юноша был одет, как и остальные, в теплые одеяния из шкур животных, только на груди у него была вышивка не из цветных бусин, а белых, как его волосы. Он был с невероятно светлой, даже полупрозрачной кожей, белыми волосами, заплетенными в косу, и светлыми бровями и ресницами. Его глаза были разных цветов: один зеленый, а второй светло-фиолетовый. Он смотрел на Дениру как вкопанный и улыбался.

— Единорог! Чего стоишь как в землю врос? — Кхаина прикрикнула на юношу.

— Простите… но она похожа на меня… чем-то. Позволь взять твою руку… — он тихо засмеялся и протянул руку девушке.

Денира протянула ему руку и тоже улыбнулась. Он показался ей очень милым.

— Ты ела сегодня? — спросил юноша.

— Нет… но я хочу увидеть свою дракониху и ее яйца… я переживаю за них! — девушка нахмурила брови.

— Предлагаю поесть с нами возле большого костра. Мы готовим нашу добычу с прошлой охоты. А затем мы навестим твою дракониху… идет? — Единорог улыбнулся и подмигнул Денире.

У Дениры пробежал холодок по спине — она начала думать, что речь может идти о тех всадниках, которых прислали убить ее и Вайнону. Она почувствовала ком в горле.

Юноша заметил ее беспокойство и поспешил успокоить:

— Наши охотники принесли много мяса горных баранов. — юноша снова улыбнулся и убрал прядь белоснежных волос со лба. — Ну что? Идем? — он протянул ей руку.

Девушка немного замешкалась, но все же дала ему свою руку.

Они шли мимо жилищ других жителей племени, и некоторые из них с интересом и любопытством смотрели на беловолосую девушку.

— Так ты родился здесь? Или откуда-то прибыл? — с неподдельным любопытством спросила Денира Единорога. — И почему такое… прозвище?

— Прозвище? Нееет… имя! — засмеялся юноша и слегка приобнял девушку, заглянув прямо в ее серые глаза. — Да… я родился здесь ровно двадцать три года назад. Вон в той — юноша показал пальцем на небольшую хижину, обшитую и обтянутую потемневшей кожей — хижине… дааа. Моя мать была торговкой с нижними племенами, а отец был охотником. — лицо юноши неожиданно погрустнело.

— Что с ними случилось? — Денира с тревогой в голосе спросила у него.

— С ними… не поверишь… все хорошо! Правда, отец немного повредил руку в прошлом бою, когда эти гады прилетели за тобой и Вай… как ее… — юноша замешкался.

— Вайноной! — громко сказала девушка. Она засмеялась. Засмеялась громко и искренне, и ей стало так легко и хорошо. — Я уже испугалась, что с ними что-то случилось… с твоими родителями.

— Неее… все отлично. Почаще улыбайся. Тебе идет улыбка! — ответил Единорог.

Они почувствовали запах костра и мяса со специями. Перед ними почти открывался вид на большой костер — мешал лишь небольшой пригорок. Девушка заметила выдолбленные в скале каменные ступеньки.

— Здесь нужно аккуратно спуститься вниз. — сказал юноша. — Сможешь?

— Угу. — Денира кивнула. Она почувствовала пение кита в животе.

Они наконец-то дошли до костра. Люди сидели вокруг пламени и жадно поедали свежеприготовленную добычу.

— Не поделитесь с нами? — спросил юноша.

— Да, садитесь. — ответил высокий пожилой черноволосый мужчина. Он протянул Денире деревянную тарелку с несколькими отрезанными от туши кусками мяса.

— Ешь! Это очень вкусно! — сказал Единорог. Ему тоже дали тарелку с мясом.

— Это Черный Медведь, вождь нашего племени. — юноша указал Денире на другого мужчину с длинными черными волосами в богато расшитой одежде из густой шерсти. Волосы были заплетены в две длинные косы и украшены когтями зверей. Он сидел поодаль от всех, скрестив ноги, и ел мясо прямо с кости. Сок лил по его рукам, но ему было все равно. Он внимательно смотрел на Дениру, оглядывая ее с головы до ног.

— Ты Кость? — спросил вождь. Он смотрел на девушку немного сердито.

— Кость? Я Денира… или вы про мое прозвище? — ответила она, нахмурившись.

— Скорее твое второе имя… в нашем племени у всех такие… необычные для живущих внизу людей имена. Каждому имя дается в возрасте пяти лет после особого ритуала. Рассказать тебе о нем? — Черный Медведь закурил трубку.

— Я заметила… я безумно хочу увидеть свою дракониху! — Денира закашлялась. — Мне нужно к ней и ее деткам! Я благодарна за еду! Я благодарна всем вам!

— Ладно… ступай. — ответил мужчина и засмеялся. Его темно-коричневые, почти черные глаза пронзительно смотрели на девушку.

Единорог засмеялся, глядя на Дениру.

— Чего? — спросила она юношу.

Он, не скрывая улыбки, отвел глаза в сторону.

— Ты такая забавная, когда сердишься… но все же сердиться причины нет! Идем к твоей драконихе! — Единорог вновь посмотрел на Дениру и убрал с ее лба белоснежный волос.

Юноша повел ее через всю деревню к подножию большой горы, где и лежала рептилия. Ее лапы были обмотаны плотными тканями и обмазаны мазями. Рядом с ней лежали кости животных. Сама дракониха внимательно смотрела зелеными глазами на идущего к ней Единорога. Заметив идущую за ним Дениру, рептилия оживилась и тихо зарычала. Девушка подошла и погладила ее по гладкой темно-синей чешуе.

— Впервые вижу, чтобы дракон ластился как кошка! — юноша засмеялся, глядя на картину воссоединения драконихи и всадницы.

Яйца лежали, замотанные в теплую шерсть. На одном из них была видна заметная трещина. Денира слегка постукала пальцем по скорлупе треснувшего яйца… и услышала, как внутри зашевелился малыш.

— Я хочу попробовать разбудить их всех! — девушка начала постукивать по двум остальным яйцам. Она стучала пальцами, стараясь не повредить их, но разбудить малышей внутри.

Одно из них сильно зашевелилось, треснуло, и появилась крохотная голова маленького дракона. Он пронзительно закричал, открыв покрытые беловатой слизью желтые глаза. Два остальных будто услышали крик и принялись трещать… из них показались два малыша с синей, как у Вайноны, чешуей и крохотными черными рожками. Они кричали как маленькие птички, пока Денира и Единорог помогали им выбраться из яичного плена.

— Ужас… я весь в этой слизи. — сказал юноша, пытаясь смахнуть кусочки яиц и слизь с рук.

— Я не настаивала на том, чтобы ты помогал мне с новорожденными! Ты сам решил это. — ответила Денира, нахмурив брови.

— Все хорошо… смоем! Я не злюсь… к тому же они очень милые! — юноша слегка приобнял ее, прижав к себе. — Я принесу воды… никуда не уходи! Хотя… куда ты от них уйдешь? — засмеялся он и, поднявшись, пошел за водой.

Денира посмотрела ему вслед, а затем поняла, что Вайнона смотрит на нее.

— Как думаешь? Он дурак? — спросила девушка рептилию. — Хоть и довольно милый… хммм.

Вайнона тихо зарычала и наклонила шею к ней. Ее горячее дыхание из ноздрей попало прямо на прическу девушки. Денира аккуратно прикрыла волосы одной рукой, второй она погладила чешуйчатую шею драконихи.

— Вот твои малыши и рядом с тобой… и я тоже. — девушка улыбнулась, беря на руки крошечного дракончика, того самого, который вылупился первым. — Так… это мальчик… милый мальчик. — Денира решила посмотреть и других малышей, аккуратно взяв их на руки. — Они как котята! Это девочка… с зелеными, как у тебя, глазами, Вайнон… а это мальчик… с желтыми глазками! Все прелесть… — девушка обняла Вайнону за мордочку, но вдруг та громко зарычала и подняла голову высоко вверх.

Денира не на шутку перепугалась. Она отбежала в сторону от драконихи. Девушка услышала рев в небе — прямо на них летел большой грязно-коричневый дракон с большими темно-серыми рогами из спины. Это был дракон-спинорог — опасный и злой хищник. Его глаза горели злыми огнями, и он собирался атаковать.

— Вайнона, ЗАЩИЩАЙ СВОИХ МАЛЫШЕЙ! — крикнула драконихе Денира. Девушка не знала, как защитить их. Ее силы были ослаблены, но она решила попробовать.

Девушка собрала свои силы и направила их в незваного гостя. Ее магия — искры светло-лилового цвета — попали по крылу ящера, но он лишь стал агрессивнее и открыл свою пасть, собираясь все сжечь. Его большие золотые глаза налились кровью, и он издал громкий оглушительный рев. Вайнона встала на задние лапы и попыталась взлететь… но упала на землю.

Денира заметила, как к ним несутся Единорог и двое мужчин с обсидиановыми копьями.

— СТОЙТЕ! ЭТО ОПАСНО! — кричала им девушка.

Один из мужчин бросил копье в приземляющегося на землю дракона. Копье попало в брюхо ящера, и тот начал сжигать все вокруг себя. Его ярко-красное пламя едва не попало на Единорога, который собрался помочь Денире выбраться из этого пламенного ужаса.

— НЕТ… Я ДОЛЖНА ПОМОЧЬ ЕЙ! ПОМОЧЬ ВАЙНОНЕ И ЕЕ ДЕТЯМ! — девушка закричала и снова использовала свою силу на ящере.

Магический огонь из ее рук приобрел темно-фиолетовый, аметистовый цвет и попал прямо по длинной шипастой шее врага. Дракон издал оглушительный рев, от которого сотряслись соседние горы, и, казалось, его было слышно абсолютно везде. Он упал на землю недалеко от Вайноны и снова попытался напасть. Из его тела текла темно-красная жидкость, но ящер продолжал попытки атаковать. Из племени прибежали еще четверо людей с копьями — они услышали крики боя и поспешили на помощь. Нападавшего дракона закололи копьями и отрезали голову.

— Ты понимаешь, что ты могла погибнуть? — кричал юноша на Дениру. — И почему ты не рассказала о своих магических силах?

— Я должна была защитить ее и детей! Я бы не допустила их гибели от этого монстра! — девушка закричала на него в ответ. — Я не знала, как и когда сказать тебе о том, что я чародейка… прости! — на ее серых глазах появились слезы.

Юноша прижал Дениру к себе и крепко обнял… ей казалось, что в тот момент весь мир просто замер. Она расправила руки и тоже обняла его. Единорог потянулся, чтобы поцеловать ее в темно-розовые губы… но девушка опередила его, и они застыли в поцелуе, закрыв глаза… в одно мгновение они будто стали одним целым, как две яркие искры, что стали драконьим пламенем…

Но вдруг кто-то дернул юношу за плечо, и он повернул голову в сторону.

— Ну и ну… мой сын и чародейка! Не ожидал! — сказал черноволосый высокий пожилой мужчина и с улыбкой посмотрел на девушку. — А ведь он обещан другой… он должен стать мужем Красной Птицы из соседнего племени!

— Но я не люблю ее, отец! Ты сам ее выбрал, против моей воли. — Единорог в гневе посмотрел на него. — Я не желаю свадьбы с ней… я… я, возможно, влюбился по-настоящему сейчас! ПОНИМАЕШЬ?

— Это глупо, сын мой! Красная Птица — красивая девушка и дочь вождя… а что есть у Дениры? Богатая семья? Кто даст нам выгодный, полезный союз и защиту? — мужчина недовольно скрестил руки на груди.

Денира все это время стояла как вкопанная. Она заметила краем глаза, как Вайнона недовольно и грозно посмотрела на отца Единорога и решила подойти к девушке. Ее малыши весело бежали за ней к девушке и, добежав, полезли прямо на Дениру. И дракониха, и малыши стали на защиту той, что однажды спасла их от верной смерти на королевской боевой арене. Дракониха зарычала и повернула морду в сторону мужчины — тот попятился назад. На его лице был страх, смешанный с замешательством… он впервые видел, как могучий зверь и ее дети пришли на помощь худой, бледной девушке. Горячее дыхание попало на голову мужчины, и прядь поседевших волос слегка загорелась.

— Да… может, и есть в ней что-то… кроме ее магии. — мужчина загадочно улыбнулся. — Если дракон останется с нами, то у нашего племени будет своя защита! — он убрал огонек со своей прически рукой.

— Отец… ты счастлив, позволь и мне быть счастливым! Она не воин… она Кость, и я люблю ее! — юноша обнял девушку, крепко прижав ее к себе.

— Пусть так! Ладно… ладно! Меня зовут Орел… за то, что все вижу, хоть и видимо далеко не всегда… Что ж, тогда будьте счастливы вместе! — Орел обнял сына и Дениру.

Денира и Единорог спустились к горному ручью, чтобы смыть с себя следы крови, слизи и пепла…все это время они смотрели друг на друга и улыбались.

Наступил вечер. Холодный ветер дул в лица людей, разрезающих на куски тушу убитого дракона — они решили приготовить его мясо, как готовили горных баранов и вепрей. Денира кормила малышей Вайноны мелкой рыбой, которую принесли рыбаки в самодельных сетях. После трапезы дракончики заснули возле своей матери, дружно засопев. Саму дракониху накормили тушей горного барана, и она, дав людям огня для большого костра, тоже уже отдыхала.

И тут Денира заметила ярко светящую Алую Деву.

— Знаешь легенду о ней? — спросила с любопытством девушка. Она качнула юношу за плечо.

— Не-а… расскажешь? — ответил он.

Денира рассказала ему историю о Красной Деве и о том, как она стала звездой, и, конечно, о том, что она стала ее покровительницей и она всегда просила силы и советы у нее…

— И как? Помогает?

— Угу… хоть и не всегда…

Они поцеловались, и юноша, взяв Дениру на руки, понес ее в теплое жилище.

— Не переживай за Вайнону и малышей… с ними все будет хорошо! Я уверен! — он продолжил целовать девушку в шею и губы, и им уже стало жарко…

Юноша снял с себя теплую одежду и затем раздел ее… Они смотрели друг на друга как два голодных хищника, не замечающих ничего вокруг… он целовал ее лицо, ее шею, ее грудь и живот, и она целовала его в ответ… Он снял с себя белые брюки, и они с Денирой снова слились в безумной любви.