скачать книгу бесплатно
Мерди первый проскользнул в комнату, закинув руки за шею, деловито обошел все кровати, поглядывая на камни.
– Вот же засада, моя кровать у окна. Я терпеть не могу свет – он раздраженно фыркнул и развернулся на пятках – Кто будет меняться?
Лейтон хотел ответить, но Арден поднял руку, останавливая его, и обратился к магу воды:
– Перебьешься. Это твоя кровать.
– Ооо, папочкин сынок заговорил. Ты теперь самый главный, да? – он язвительно скривил улыбку и издевательски сделал поклон – Слушаюсь и повинуюсь.
Арден рыкнул:
– А ты на роль шута метишь? Мерди? Бубенцов на складе для тебя попросить?
– Пошел ты… на склад. Я не желаю спать у окна, и твое мнение знаешь где я вертел…
В порыве ссоры они не заметили мои движения, так что Мерди аж подскочил, когда мимо него пролетели его вещи, а вместо них упали мои. Подняв свои сапоги, я прошла между замершими парнями к кровати, в руке я сжимала кулон земли. Они разом заговорили, но я устало отмахнулась от обоих, сняла больничные тапочки и без сил упала на кровать. Если я не засну, то мне не избавится от роя мыслей. Кулон на шее холодил ключицу. Это не помешало мне заснуть.
Утро началось с резкого пробуждения. Незнакомая волшебница растормошила меня раньше всех. Из-за открытого окна в комнате было свежо. Я, ежась, встала, радуясь, что не разделась вчера полностью, оставалось только натянуть сапоги. Мальчишки даже не проснулись, вот же сони. Меня отвели на второй этаж, в небольшой зал, где сидело еще несколько девушек. Они выглядели печальными, и скоро стала ясна причина их грусти. В дверь вошел парикмахер, в фартуке с ножницами. Первой усадили меня, на стул посередине. Ножницы звонко щелкнули около ушей, и пряди, одна за другой, начали падать на пол. Я потрясенно распахнула глаза, но не смела пошевелиться. Кажется, вчера Деон про это говорил. Мне надо лучше его слушать.
Светлые локоны осыпались у моих ног. Я стиснула зубы и терпела. В голове пронеслись слова отца «ты моя златовласая принцесса, лучик!». Я знала, это не так, знала это, когда рассекала воздух клинком на тренировках, но сейчас почувствовала это так отчетливо. Принцесса внутри меня развернулась и, взмахнув светлыми локонами, ушла в закат. Я воин, не больше и не меньше.
Зеркал нигде не нашлось, поэтому оставалось лишь гадать, как теперь выгляжу. По окончанию стрижки, я вышла из комнаты, трогая колючую голову, как у ежа. Спустившись на первый этаж, я шла, вспоминая, где же наша дверь. Отчего то ужасно захотелось расплакаться. К счастью, в этот момент из нашей комнаты вышел Арден. Он удивленно посмотрел на меня. Я растерянно спросила шепотом:
– Все очень плохо?
Он не ответил, только неловко пожал плечами, и обошел меня. Я замерла не зная, что и думать. Все действительно плохо, но вокруг уже начали звучать команды «подъем». Ребята выбегали с полотенцами и зубными щетками вслед Ардену. Мне тоже следовало приступить к утренним процедурам.
Глава 3. Четверо пытаются подружиться
Roots – Imagine Dragons
«Человек создан для жизни в обществе, а не в одиночку. Одиночество порождает отчаяние. Это только вопрос времени» Жюль Верн.
Дитя леса Кларамей умерла, и появилась я, Клэр – выжившая в лесу, маг земли, боец армии людей. Жизнь в обществе трех юношей – это не праздник. Тем не менее, меня поддерживал Лейтон, молодой человек с чутким сердцем. Зная, что я травмированный подросток, он старался быть мягким в общении, поэтому мы старались держаться вместе, я очень тянулась к нему. Арден и Мерди тоже тесно общались, только в плане постоянных, непрекращающихся препираний и подколок. Они начинали рано утром, продолжали на протяжении всех тренировок, у горячего источника, за обедом. На спарринге от споров они переходили к сражениям, а потом я весь вечер наблюдала за их швырянием друг в друга вещей. Мы, не жаловались, потому что, однажды, Лейтон опрометчиво поругал их при старшем офицере, и мы все дружно сидели в карцере весь последующий день. А он, как назло, располагался рядом с кухней, и ароматный запах еды долетал до несчастных узников. После такого безрадостного опыта мы решили с Лейтоном, что лучше будем терпеть их вражду. Этих же двоих карцер ничему не научил.
Однажды, во время свободного часа, я сидела в комнате. Там же торчал Мерди, который потирал ушибленную руку. Больше в комнате никого не было, что стало подходящим моментом и мне захотелось всерьез поговорить с этим балбесом:
– Что у вас опять?
Он скорчил гримасу, после чего грубо заявил:
– Не твое дело, друидка!
– Вот как? Не мое? А сидеть в карцере, из-за вас, мое? Слушай сюда! Перестань цеплять Ардена. Я знаю, что именно ты заводила ваших ссор!
– Хах, а ты, смотрю, решила ему в мамочки записаться. Папочка то у него уже есть!
Я закатила глаза, и, махнув рукой, магией, извлекла из-под кровати Мерди грязный носок, после чего швырнула его прямо ему в грудь. Парень зашипел и вскочил:
– Только носками и умеешь швыряться, да? А научилась ли ты двигать землей, или вы с Леем решили стать феечками, а не магами?
Я оскорбленно вскочила с кровати следом. Это было глупо с самого начала, ставить друида вместо мага земли. В минуту вдохновения, я могла совершить, что угодно: зажечь пламя, плеснуть водой, швырнуть камень, но, стоило заняться этим на тренировке, как магия друидов исчезала. Я честно пыталась поймать тот молитвенный экстаз, который испытывала каждое утро в своей деревне. Махала руками, погружалась в себя, позорилась до тех пор, пока Деон не говорил «стоп». Каждый раз Лейтон подбадривал меня, Арден лишь пристально наблюдал. Ох уж его синий взгляд! Он заставлял меня нервничать еще больше. А, вот, Мерди, отнюдь. Он усмехался и всем своим видом показывал, что я недостойна даже находиться в их лагере, не то, что носить кулон мага и пытаться колдовать.
После первого же занятия я подошла к Деону и просила отпустить меня, но командир отказался, утверждая, что я часть команды. Его решение было непонятно мне. Зачем Деону брешь в отряде? Это ведь будет неполноценный круг воинов!
Еще больше я думала о своем отце. Когда удавалась минута, я шла в небольшую рощу, ту самую, что росла за казармами. Совсем не лес, но здесь было легче погружаться в душу вселенной. Время послушно останавливалось, и возникал Арамант, который умиротворенно стоял рядом, сложив ладони. Со мной рядом. Вокруг, насколько хватало глаз, стояли друиды. Мои родные из клана. Пока все молились, он садился на корточки передо мной и смотрел тепло так, с улыбкой. Мы даже иногда общались, но, каждый раз, это заканчивалось, быстрее или медленнее, но заканчивалось.
Мне часто снилась та битва, где я всех потеряла, но, лишь однажды, кошмар захватил меня так, что я перебудила всех своим криком. Мое тело крутилось на кровати, выворачивались ноги и руки. Парни повскакали с кроватей и бросились ко мне. Лейтон хотел побежать за помощью, но Арден запретил.
– Сами справимся.
Они с Мерди обхватили меня и стали удерживать от конвульсии, Я сбила затылком подушку, и ударилась о бортик кровати. Не успел Лейтон поддержать мою многострадальную голову, как ветер сбил его с ног. С тумбочек попадали вещи, вода из стакана выплеснулась на пол, а цветок, который сорвал Лейтон, разросся, и листья рассыпались по его кровати. Неконтролируемая сила друида начала разрушать комнату. Мерди отпустил мои запястья и, с размаху, залепил мне пощечину. Голова дернулась в сторону, и все прекратилось. Я, распахнув глаза, села на кровати. Именно в этот момент, перед моими растерянными глазами, Арден с кулаками бросился на Мерди. Его ухватил за рубашку Лейтон:
– Арден, успокойся, это помогло.
Я, тяжело дыша, приходила в себя, взгляд метался по комнате.
Маг огня так же резко, как вспыхнул, так и успокоился, осторожно склонился надо мной:
– Что такое, Клэр? Что это было? Как? Почему? Ты в порядке? Как ты это сделала? – он махнул рукой на разгромленную комнату.
Я, с ужасом, осмотрела беспорядок, учиненный магией.
– Мне приснился клан – тихо ответила я.
Он тут же изменился в лице, отошел и прошептал:
– Прости.
Мерди молча следил за мной, потирая ладонь. Было видно, что переживает очень о своем резком поступке.
Я схватилась за голову и простонала:
– Это невыносимо. Я не смогу жить с этим. Они все умерли!
Воцарилась неловкая тишина. Парни переглядывались, кусая губы, не находя нужных слов. Арден, наконец, хрипло сказал:
– Давайте завтра уберемся, а пока просто ляжем. Ночь на дворе.
Спорить никто не стал. Тихо разошлись по кроватям. Я тоже медленно опустилась на спину, но одеяла не стала искать. Лежала, ощущая телом, в тонкой рубашке, холод от сквозняка, приходила в чувства. я задумчиво рассматривала белый потолок, мазки штукатурки и думала о чем-то отстраненном. Потом услышала шорох и повернула голову в сторону кровати у двери. Арден тоже не спал.
Я молча смотрела, как он ворочается. Наконец, замер и поднял руку. Под пальцами появился огонек, совсем маленький. Он плясал в ладони мага, оставляя на коже красные отметины. Я не могла оторвать взгляда от этого танца. Арден поднял и вторую руку. Еще один огонек присоединился к первому. Я вспомнила пламя, ворвавшееся в деревню, которое одним росчерком сожгло сразу десяток бандитов. Арден был там. Он тоже дрался и повредил руки? Другие огненные волшебники справлялись с магией просто, и огонь исчезал бесследно, а его дар калечит… Почему? Медленный танец двух огоньков усыплял, и, вскоре, я заснула безмятежным сном.
***
Хотелось бы рассказать о каждом дне, когда мы притирались к друг другу, шутили, ссорились, мирились, дрались. Но это время пролетело, как один миг. С каждым новым часом, днем, годом, мы понимали, что из себя представляет команда, и, как нам повезло обрести друг друга и быть вместе. Мерди долго мучал нас своим вредным характером, но, осознав, что единственная реакция – это безразличие, вдруг успокоился. Он стал, если можно так сказать, нормальным. Не цеплял Ардена, не дразнил Лейтона, не напоминал мне о том, что я бесполезная друидка. Он стал обычным, хмурым, язвительным, и безвредным. Мне даже стало нравится с ним упражняться. Мерди, не смотря на свой характер, всегда был аккуратен, и никогда не делал мне больно, даже на тренировках. В отличие от неуклюжего Лейтона. С ним мы вечно запарывали силовые упражнения. Редко мне удавалось покинуть бой с ним без ушибов и синяков. Но, в целом, у нас нашелся общий язык.
А вот, что касается отношения полов, то здесь бурлили еще те страсти. Было точно известно, что Мерди регулярно навещает соседскую казарму, чтобы, спрятавшись в роще, целоваться с некой Лалли, Арден или хорошо скрывал, или вовсе не интересовался женщинами, а Лейтон, внезапно, начал питать ко мне романтические чувства. Случилось это через год нашей армейской жизни.
Наступила зима, было очень холодно, и снег заметал все, до чего мог дотянуться. Тренировки, перенесли в лес. В качестве практики мы учились выживать и охотиться. Без ложной скромности скажу, что в этом мне не было равных. Я родилась в лесу.
В охоте самое главное – быть готовым атаковать в любой момент, и сохранять трезвую голову. Если ты дождешься зверя, но не решишься использовать оружие, дичь убежит. Если будешь витать в облаках, сидя в засаде, то поймаешь только собственные фантазии.
К этому времени, боль от потери поутихла, чему способствовали постоянные занятия. Скорбь сменилась печальным воспоминанием. Меня очень поддерживали ребята из команды. Сегодня мы выслеживали оленя. По распоряжению старшего, мы с Лейтоном охотились в связке. Наша задача – следить за небольшим квадратом леса. Выбрав удобную точку для наблюдения, мы устроили лежки в снегу и приготовились ждать. Лук я положила рядом, готовая в любой момент схватить его и пустить в ход. Стояла звенящая тишина, которую, наконец-то, нарушило похрустывание снега под копытами нашей жертвы. Я медленно потянула руку за оружием, как вдруг, мое запястье в перчатке перехватили. Чуть не подпрыгнув от удивления, я повернулась. Бывает так, увлечешься любимым делом до такой степени, что мир вокруг перестает существовать. Но, чтобы испугать меня, этого было мало, вот раздражить да, хватило. Он что, не заметил оленя на тропе? Я зло повернулась к напарнику, тот все еще держал мою руку и жалобно смотрел на меня, рот приоткрыл. Его частое дыхание демаскировало нашу лежку.
Я изогнула бровь и мотнула головой. Может, он поранился или заболело что? Лйттон мешкался еще с минуту, а потом, резко, дернул за мое запястья, решив, притянуть к себе. Я взвизгнула. Олень, само собой, тут же дал деру. Когда наши меховые куртки прижались друг к другу, он осмелел настолько, что, положив руку мне на затылок, потянулся за поцелуем. Тут ничего не оставалось, как защищаться. Одно движение рукой, и его с силой отбрасывает на заснеженные кусты. Пришлось извернуться, чтоб не впечатать дурака в дерево. Красная, как рак, я вскочила на ноги.
– Ты с ума сошел, Лей?! Решил, что олень сюда еще вернется после такого?
Ярость и полет подействовали на Лейтона отрезвляюще, он, неуклюже выбравшись из кустов, замер передо мной.
– Прости пожалуйста, олень был? А я не заметил. Я думал… Думал, между нами что-то есть. Я… думал ты тоже это чувствуешь, нет?
Я растерялась. Что-то есть? Мы ведь просто близкие друзья, очень близкие, и только. Не знаю, где моя ошибка, что он решил, мол мы парочка.
Охота закончилась без трофеев.
– Ну, Клэр, ну, извини – Лейтон спешил за мной, проваливаясь поминутно в снег, а я, раздраженная и красная, ловко скользила по снежному полотну, стараясь оторваться от своего напарника. Какой же позор!
– И что же ты собирался сделать? Скажи, на милость, что за глупости? – я крикнула за плечо, на что незамедлительно послышался ответ.
– Ну, эээ, может, поцеловаться. Я думал, ты тоже почувствовала, что момент подходящий!
Я закатила глаза. За что мне это наказание? Наконец, впереди показался лагерь.
***
Во время обеда мы встретили оставшуюся часть команды. Обычно, мы с Лейтоном постоянно нарушали порядок болтовней, за что прилетало от дежурных. Но, зато, было весело всем. А тут сидим, насупленные и молчаливые. Это не укрылось от ребят. Первым нарушил молчание, весьма довольный, Мерди:
– Полагаю, свидание прошло не очень-то радужно?
– Что?! – Я выронила из руки чашку, которая громко грохнула о стол.
Смутившись, я сжалась на своем месте, хотя никто в столовой, как будто, не обратил внимания, однако наш столик расшевелился. Мерди расплылся в ухмылке, Арден, до этого ел, хмуро уткнувшись в тарелку, теперь поднял голову и поглядел на меня, затем хмыкнул и отвел взгляд, продолжил трапезу.
– О, неужели, наша сладкая парочка поссорилась. За ручки бегали и что же случилось?
– Заткнись, Мерди!
Я готова поклясться, что мои щеки посоревновались бы в цвете с помидорами на тарелке. Почти что, дрожа от стыда, обвела еще раз всех троих взглядом, и осознала, что все они уверены, что, между нами, что-то есть.
Лейтон, с каждой фразой, как будто еще сильнее скукоживался за столом, и правильно делал. Я нахмурилась и указала на него чашкой, рявкнула:
– Вот значит, как?! Ты всем болтал, что мы с тобой в отношениях. А меня не забыл спросить?
– Клэр, ну, очевидно же…
– Ничего не очевидно, ты, котелок тупой!
– Молчать всем!
Весь наш столик подскочил, когда перед нами вырос Деон. Он казался мрачнее тучи.
– Смирно отделение.
Мы вытянулись по струнке.
– Неужели уже поели? И делать уже нечего, да? – его голос громыхал над столами с сжавшимися стихийниками – Я быстро придумаю вам работу!
И он придумал. Внеочередной наряд по кухне. Мытье посуды, кастрюль, печей. В комнату мы вернулись голодные и усталые. Но, с тех пор, Лей не заикался о чувствах, а Мерди подкалывал меня на эту тему лишь в самых крайних случаях.
Глава 4. Разведка
Hungarian – Gilead
«Жизнь получает особую остроту, когда висит на волоске. Человек по природе игрок, а жизнь – самая крупная его ставка. Чем больше риск, тем острее ощущение.» Джек Лондон.
Не смотря на тренировку с магами, я отрабатывала и единение с вселенной. Хоть со мной не было наставников, я смогла научится распознавать недобрые знаки, будь то природные явления или намерения человека. Изучать окружение тоже очень интересно. Поведение, привычки, наклонности. Парни легко открывались передо мной. Все их переживания легко распознавались без глубокого анализа. А, вот старших, было понять сложнее. К примеру, Деон являл собой закрытую книгу. Но, даже не зная его досконально, я смогла заметить в командире признаки беспокойства. Со временем, эта тревожность стала такой глубокой и явной, что ее без труда можно было прочесть по его лицу. Маска невозмутимости давалась Деону все труднее и труднее. Оставалось ждать, когда произойдет взрыв.
И это случилось. После очередной тренировки, Деон приказал построиться перед ним. Встал, напротив, сложив руки на груди. Именно в этот момент мое чутье дало знать, этот человек задумал нечто плохое. Жаль, чутье не имело градации, чтобы понять оттенки негатива будущего. Потому что дальнейшее показало, что плохое представляло из себя усиление нагрузки наших тренировок… десятикратно.
– Молодцы, новички… Хотя, что это я. Вы уже давно не новички, а матерые бойцы, – он переступил с ноги на ногу, и вздохнул, отведя взгляд, – Но, этого мало. Что было хорошо для вас малышей, мало для таких бойцов, как вы сейчас. Я увеличиваю количество и качество тренировок.
– Это еще почему? – Мерди в минуты гнева забывал о субординации. Арден умудрился пнуть его ногой, но татуированный маг лишь отмахнулся – Мы выкладываемся наравне с другими одногодками. Да мы лучше их в сотни раз! Какого…
– Заткнись, Мерди, ты говоришь с нашим командиром. – Арден не выдержал и, нарушив строй, повернулся к товарищу, глаза его сверкали от гнева.
– Смирно, бойцы, – рявкнул Деон, заставив их вытянуться, как положено солдатам, но тут, офицер, понизив голос, сказал – Мерди прав, это не спроста. Рассказать причину я вам я не могу. Это секретная информация, не вашего уровня. Только скажу, приготовьтесь, что, с завтрашнего дня, вы не будете иметь ни одной свободной минуты. Вольно! До конца дня свободны. Это последний ваш выходной.
Оглушенные сказанным, мы, молча, отправились в комнату. Лейтон, как обычно, прихватив книгу, устроился на широком подоконнике. Я забралась рядом, опершись о его теплое плечо. Под тихий шелест бумаги легко думается. Поразмыслив над словами Деона, я поняла, что мне обязательно нужно узнать эту секретную информацию. Во что бы то ни стало. Это подсказывало и само чутье, что где-то там скрыто нечто важное именно для меня. Решено! Ночью я отправляюсь в разведку.
***
Луна ярко освещала полигон, звезды подмигивали из окна. Я смогла побороть сонное настроение. Пора.
В комнате царил полумрак. Парни мирно сопели в кроватях. Я уже почти выскользнула из-под одеяла, как сверкнул огонек в руках Ардена. Снова балуется, бессонница наверно. Проклятье! Стиснув зубы, попыталась успокоиться. Долго он не может играться с огнем и заснет. Наконец, пляшущие тени исчезли, а комната, снова, погрузилась в ночной полумрак. Я прислушалась. К сопениям парней добавилось посвистывание заложенного носа Ардена. Вечно на тренировках скидывает куртку, огонь!
Я подождала пару минут для перестраховки. Потом, почти одним движением, выскользнула из кровати и пролетела к двери. Шаг. Я стою в коридоре, тяжело дыша. Выбралась. Здесь холодно, хорошо я заранее приготовила спрятанную куртку у входа. Быстро закуталась. Надо проскользнуть мимо охранника. Натянув на самый нос капюшон, уверенно двинулась к выходу. На часах сонно покачивался новичок. Из нового набора. У таких и защиты толковой нет. Вытянув пальцами в его сторону, смогла усилить его желание спать. Через минуту, парнишка уже мирно храпел, привалившись к стене.
На улице завывал ночной ветер. Я неслышно кралась между казенным зданиями, держась тени. Маршруты патрулей не понаслышке известны. Нас частенько ставили на дежурство за различные прегрешения, и обходить их удавалось легко. Самое главное не оставлять следов, скользить по снегу, но мы часто тренировали такой способ передвижения на охоте, стоит лишь применить немного магии воздуха. Казармы кончились, перед зданием штаба располагалась небольшая площадь, ярко освещенная фонарями. Солдаты на входе стояли из регулярной армии, а не желторотые новички. Но я знала, что через десяток минут, у них обход. Один обязательно пойдет вокруг здания, а второй должен усилить наблюдение, а на самом деле будет пить из фляги, для согрева, настойку. Немного магии и, раз, фляжка, выскальзывает из рук раззявы, отлетает в сторону. Вояка, ругаясь, побежал за ней, поскользнулся, опять же немного магии, и упал. Пока поднялся, вернулся, выпил. Я уже была внутри, мягко закрывая за собой створку двери.
Внутри было тепло, в куртке меня сразу разморило. Но нет времени отдыхать. Быстро пробежала по коридорам до кабинета Деона. Мало ли, кто по штабу еще ночью гуляет. Не хотелось бы попасться. Ответы должны быть в документах.
Дверь оказалась не закрыта, странно. Я уже приготовилась взломать ее с помощью грубой силы. Что ж, это к лучшему. На столе тускло горел магический шарик. Деон не зарядил его и скоро он бы потух. Но, пока можно было немного рассмотреть. На первый взгляд, тут миллион бумаг… Как их всех быстро проверить?… Но, что это… Я взяла маленький клочок бумаги. «Встретимся в храме в полночь. И не притворяйся, будто не знаешь, что мне нужно».
– В храме, в полночь. Это не спроста… – я чуть ли не носом уткнулась в бумажку, пытаясь понять, кто и зачем позвал Деона в храм. Как вдруг, звякнула рама. Я бросилась в сторону, влетела в стул и вместе с ним перекувыркнулась через голову. Грохот стоял невообразимый. Чужие руки помогли мне подняться. И, когда я смогла, без страха, поднять глаза, то увидела смеющееся лицо Ардена.
– Это было эпично! – сказал он, отпуская меня.
