скачать книгу бесплатно
– Что с вами? – Спросил Варад.
– Я видел призрак прошлого, – только и смог ответить Ирвин. – Ты веришь в привидения?
– Только если они красивы и сотворены из плоти и крови, – засмеялся портной.
– Я предала тебя. О, горе мне. Прости меня, прости.
Ирвина тряхнуло от неожиданности. Он посмотрел на рыдающую женщину, опустившуюся на колене рядом их столом. Она чем-то отдаленно была похожа на Тристрид. Варад сам сбегал к соседнему столу за еще одним стулом. Женщина поднялась с колен и с застывшими слезами в глазах смотрела на Ирвина. Затянувшаяся сцена начала утомлять Варада и, грубо надавив ей на плечи, заставил ее опуститься. Ирвин не ожидал ее здесь увидеть и растерялся. Она изменилась. Тристрид прикрыла полуобнаженную грудь и зарделась от смещения.
– Что ты здесь делаешь? Неужели ты… – каждое слово отдавалось Искрену болью в сердце, – Неужели ты… одна из них… Я… я даже не знаю, что сказать… Тристрид, как так…
– Да, я работаю здесь, – тихо начала женщина. – Но нет. Я не из них. Я устроилась сюда официанткой, когда… мой… муж потерял все состояние, и я должна была работать. Прости меня. Если бы повернуть время назад… Я бы никогда не оставила тебя.
– Не верьте ей, Искрен. Полюбуйтесь на нее, – сказал строго Варад, но в голосе его звучала нотка сочувствия, – За сколько вы продали его, Тристрид?! А вы сможете с уверенностью сказать, что, выйдя замуж за бедного Искрена, вы бы не возненавидела его потом?! Если бы он не получил наследство, не смылась бы ваша любовь слезами при взгляде на пустой стол и отсутствие нового платья?! Так, господа, разбирайтесь сами, – сказал Варад, вставая, – Я пойду познакомлюсь с той красоткой. Не скучайте.
Ирвин посмотрел вслед мужчине, который, подойдя к женщине, сразу приобнял ее за талию. Тристрид взяла на себя право прервать молчание.
– Искрен, я всегда любила тебя, – сказала она мелодичным голосом, который так нравился Ирвину, – Я сгораю со стыда, но поделом мне. Искрен, ты влюблен в мой образ. Я пришла развеять твой миф, что любишь полностью, но это не так. Посмотри на эту женщину перед собой, которая не достойна быть женщиной, и скажи еще раз эти три слова. Скажи их своей предательнице.
– Тристрид, я не узнаю тебя… Ты же была такой нежной… Я коснуться твоей руки боялся, а так хотелось ее расцеловать…
– Ты всегда был сентиментален, можно? – Улыбнулась женщина и потянулась за стаканом, – Искрен, нежной Тристрид больше нет. На ее месте заняла грязная Тристрид. Теперь я побоюсь тебя испачкать.
– Тебя с одного бокала так развезло, – зло сказал Ирвин.
– Я разменяла сердце, – женщина осушила второй стакан. – Давно. Прости, это все алкоголь. Сегодня смена Лаусиана. Я могу себе позволить отдохнуть.
– Ты пьяна, Тристрид, – в который раз почесал виски Искрен.
Женщина взяла Ирвина под руку и повела на второй этаж. Комната была скромная: из мебели только кровать, тумбочка и вешалка для одежды, прикрученная к стене. Пока Искрен мялся у двери, не зная, как себя вести, Тристрид легла на кровать и внимательно смотрела на него. Она чувствовала, что в нем тоже что-то переменилось. Они долго не виделись, поэтому Тристрид, которая не знала, как он жил после нее, было не понятно.
– Тристрид, где сейчас твой муж? – Ирвин пододвинул стул и сел напротив нее.
– Ты что, не знал? – Спросила женщина, опустив глаза, – Он не смог вынести того, что его постигло. Когда он разорился, он начал пить. Он бил меня, потом просил прощение, потом снова бил. Мне пришлось искать работу. Я устроилась официанткой. В один прекрасный вечер, то есть ужасный, я вернулась домой после работы и увидела это… Искрен, когда нас напугает страшный сон, мы откроем глаза, убедимся, что все хорошо, и выдохнем… Но что я увидела, было очень гадко и подло. Он так отвратительно висел. До сих пор стоит перед глазами. Мне этого никогда не забыть. Потом я узнала, что он бросил меня одну разбираться с проблемами, потому что наш дом у нас забирают кредиторы. Меня выселили. Радовало на тот момент только то, что у меня была работа. Я пришла сюда. Лаусиан дал мне ключи от комнаты, которая пустовала. Моей скудной зарплаты хватило только на эту трухлявую мебель. Но мне ничего не оставалось делать. Жить мне больше негде, Искрен.
– Извини, не знал, будь я проклят, – Ирвин погладил руку Тристрид.
Женщина улыбнулась и погладила его по щеке. От прикосновения любимой по телу Искрена побежали мурашки. Встретится с ней в этой жизни вот так, лицом к лицу, ему и мечтать уже не приходилось. Ирвин думал, как ему быть. Он не хотел оставлять Тристрид здесь. Теперь ему есть где укрыть ее от этого жестокого мира. И он решил поступить именно так.
– Моя жизнь тоже изменилась, Тристрид. У меня теперь все есть. Ты мне веришь?
– Да.
***
Когда Ирвин привел Тристрид к дому, ночь уже опустилась. Мириады звезд сверкали на безоблачном небе. На улице было так хорошо, что Искрен предложил женщине немного посидеть на лавочке и насладится запахом ароматных цветов, которые заботливо насадил Ралад.
– Дорогая Тристрид, – приобнял ее Искрен, – Почитай мне твой стих. Он как раз подходит для такого чудесного вечера.
Женщина выполнила просьбу:
Ночь погасила солнца яркий луч,
День растворился во мраке.
И хохот звезд озарил небосвод,
Встречая луну в белом фраке.
Крадется тьма по улице чуть слышно,
Озаряя по дороге в окнах свет,
Лишь одинокий фонарь в одном месте
Прорежет чуть заметную брешь.
Ночь снова свои крылья расправит
И нападет на безлюдный пустырь.
Сиянье звезд в тот же миг там растает,
Как исчезают мимолетные сны.
Но это вечно длиться не может,
Ангел дня вновь рассвет принесет…[1 - Авторское стихотворение ]
Слезы, потекшие из глаз Тристрид, заставили ее замолчать. Искрен посильнее сжал ее в объятьях и дал ей выплакаться. Женщину сотрясало около десяти минут. Потом она устала и протерла руками глаза.
– Довольно, Искрен, – сказала она, вставая, – Пойдем, покажешь мне дом. Я что-то устала.
Ирвин, придерживая ее за руку, повел к особняку. У мужчины разрывалось сердце от жалости к Тристрид.
В коридоре их поджидала Адерэль. Ее глаза метали молнии. Какой раз уже Искрен не проявляет к ним должного уважения. Увидев женщину рядом с Ирвином, Адерэль вспыхнула.
– Искрен, я, конечно, понимаю, что…
– Замолчи. Еще хоть слово, Адерэль, услышу, и пойдешь жить в сад, если цветы Ралада тебя примут. Поняла, неблагодарная?
Адерэль фыркнула и, стуча каблучками, удалилась. По телу Тристрид побежали мурашки. Гнев, с которым были сказаны эти слова, упал на женщину мертвым грузом. Еще никогда ей не доводилось видеть Искрена таким раздраженным.
– Тристрид, я… – мужчина не смог найти слов, чтобы оправдать свой поступок в глазах любимой, – Пойдем, познакомлю тебя с остальными.
Искрен взял женщину за руку и повел в гостиную. Все слуги уже были в сборе. Ирвин представил всех Тристрид и, приобняв женщину, сказал:
– Познакомьтесь с моей Тристрид. В нашей семье коей я вас считаю, прибавилось. Прошу проявить к ней максимум уважения и немедленно исполнять все ее просьбы, – Искрен нежно сжал ладонь любимой. – Меня все поняли? Адерэль?
– Я поняла, Искрен, буду ругаться с цветами. Только, конечно, если мне это позволит Ралад, – саркастично улыбнулась Адерэль, – А с Тристрид, прекраснейшей из всех женщин, я буду мила как-никогда.
– Закрой рот, Адерэль, – Ирвин покраснел от злобы и, резко отодвинув стул, усадил Тристрид, – Закрой свой рот. Как с вами разговаривать, бессовестные, зла на вас не хватает. Вру, я уже практически переполнен. Еще одно необдуманное слово и я взорвусь. Повторюсь, Тристрид будет жить здесь. Все поняли? Этот вопрос ко всем, кроме Адерэль, она уже имела наглость высказаться.
– Осмелюсь сказать, – сказал Вастадор, открыв блокнот, – У нас хватит денег на уважаемую Тристрид. Завтра займемся ее гардеробом. Можете не беспокоиться.
– Запасов еды у меня достаточно, – сказал Гва, почесав живот, – Так что мы ее не только оденем, но и откормим немножко. Негоже, уважаемая Тристрид, быть такой худенькой. Простите, если обидел, но это так. Вы теперь будете жить в доме, где царит достаток и не будите ни в чем нуждаться.
– Я уже хочу подружиться с уважаемой Тристрид, господин Ирвин, – улыбнулась Инвида, – Тристрид, вы такая красивая. Я уже восхищаюсь вами. Для меня будет честь, если вы когда ни будь захотите назвать меня подругой. Этот день будет лучшем из дней.
– Ооо, Инвида, ты еще раскинься как ковер, чтобы уважаемой Тристрид идти было мягче, – хлопнул по столу Ралад, – Так-то мы рады приветствовать вас в нашем доме. Смею вам напомнить, что здесь довольно специфичное общество. Господин Ирвин нас терпит, за что ему большое спасибо. Ну вот, к примеру, негодница Адерэль часто раздражает господина. По доброте душевной он терпит и вечно ноющую старуху Акедию, и источающую лживые похвалы Инвиду, грош цена им. Противно, но тем не менее…
– Тристрид, чтоб вы понимали, в этом доме только Ралад достоин уважения. На нас можете даже не смотреть своими прекрасными, зеркально-чистыми, неиспорченными жестокостью этого мира глазами, – Адерэль снисходительно улыбнулась, – Для нас честь быть знакомыми с ангелом воплоти. Мы постараемся не коснуться вас даже пальцем, чтобы не испачкать вас грязными руками.
– Вот слово дали, а забрать забыли, – закричал Ралад, – Адерэль, сколько можно нести этот вздор. Все уже устали от тебя. Господин Ирвин, давайте выставим ее за дверь. Об ее длинный язык скоро спотыкаться будем.
– Глубокоуважаемая Тристрид, – быстро сказал Мадер, – Меня господин пока жалует. Я охотно выделю деньги на ваши покупки.
– Благодарю, – сказала Тристрид, – приятно с вами познакомится. Вы все такие разные, но может, в этом-то вся и прелесть. Гва, спасибо, все было вкусно.
– Нам тоже очень приятно, давайте выпьем за наше знакомство, – поднял стакан повар и улыбнулся возможности пригубить.
***
Искрен довел Тристрид до ее комнаты и, пожелав ей доброй ночи, закрылся в своей. Мужчина лег на кровать в одежде и закрыл глаза. Ему казалось, что все это происходит как-будто не с ним. В одночасье жизнь Ирвина приняла новый оборот, к чему он готов не был. Тристрид рядом, как он и хотел. Теперь ему предстоит заботиться о ней. Искрен поклялся себе, что сделает все возможное, чтобы ее прошлое стало все лишь дурным сном. Эту страницу надо перевернуть и начать писать новую счастливую главу. Встреча снова с любимой, которая принесла мужчине столько горя, пробудила в нем множество чувств. Чувство радости отбрасывало тень грусти об упущенном времени. Ирвину не хотелось думать, что все это лишь мираж, который растает, как только его коснутся лучи утреннего весеннего солнца. Страх пройти еще раз через испытание расстоянием не давал мужчине расслабиться. Ирвин не смог уснуть и вышел в коридор. На диване сидела сосредоточенная Адерэль с какой-то книгой в руке. С начала Искрен хотел уйти, но интерес женщины к чему-то кроме себя, заставил его проявить любопытство.
– Чем занята, Адерэль? – спросил Искрен, присев рядом.
– Господин Ирвин, вы правильно заметили – я занята, – постучала указательным пальцем по книге женщина.
Мужчина устало улыбнулся. В этом была вся Адерэль. Вдруг женщина с силой захлопнула книгу.
– Искрен, прошу выслушать меня до конца и не перебивать. Я этого не люблю. Хочу поговорить насчет этой женщины, которую вы привели… – Адерэль на секунду остановилась и вдохнула воздуха, – Распутницу. Вы и сами это знаете. Она красива, здесь не поспоришь. Но подумайте, какой пример будет перед глазами Инвиды, которая уже восхищается вашей подругой. Искрен, подумайте хорошенько еще раз. Тристрид может опозорить вас. Как я поняла, она вместо вас предпочла другого. Почему она выбрала сначала не вас, а теперь вы ей стали нужны? Вы ей сказали, как богато живете теперь? Все дело в этом?! Подумайте. Вы взвешиваете ее слова на своих весах. Хочу сказать, что ваши могут ошибаться, потому что вы ее оправдываете.
– Я выслушал и, заметь, был терпелив, – четко сказал Ирвин. – Сейчас настала твоя очередь очень внимательно послушать меня. Адерэль, я не могу понять, чего ты добиваешься. Дядюшка дал тебе слово, а я могу его забрать. Помни об этом. Ты не знаешь, когда переполнишь чашу моего терпения, но… берегись. Я быстро очищу комнаты от большинства непонятно что делающих здесь. Ты первая в этом списке. По отношению к Тристрид даю тебе право изображать учтивость, но без излишнего фанатизма. Адерэль, будь благоразумно. Откуда ты вообще можешь что-либо знать?
– Любите ее? – Осторожно спросила женщина.
Ирвин закатил глаза и, не говоря ни слова, встал. Что он мог ей на это ответить? Любовь – это нечто большее, чем просто чувство. Любовь – это сила, обладающая властью убрать любую преграду, чтобы соединились две предназначенные друг для друга души.
Искрен медленно брел до кабинета и думал над словами Адерэль. В чем-то она была права. Большая разница, что именно задето: сердце или самолюбие.
Войдя в библиотеку, мужчина был и разочарован, и рад. Он сам не знал, чего хотел больше: одиночества или общества. Сидящие за столом и распивающие портвейн Варад и Ралад встретили его с улыбкой.
– Ваш стакан очень рад, что вы зашли наконец-то, – засмеялся уже изрядно выпивший Варад.– Грустно ей, ой, извините, ему было находится среди нас, обделенному вниманием. Садитесь же быстрее.
– Да замолчи и наливай, – легко ударил его в плечо Ралад. – Вот начал нести ерунду какую-то. Ирвин, этим вечером, с вашего позволения, вы будите для меня просто Искреном, присаживайтесь.
– Рюмка нас быстро подружит, – засмеялся Варад и наполнил бокал, – И для меня вы Искрен. Навсегда. Прошу.
– Да вы и так особо-то не стесняетесь, – прыснул Ирвин.
Искрен выпил залпом, чем вызвал одобрительные взгляды двух новоявленных друзей. Может этот напиток утопит все его мысли?! Искрен готов был предать себя во власть спиртного, только бы смыть звучавший в его голове голос Адерэль: «Распутница. Тристрид вас опозорит. Подумайте. Подумайте…». Мужчина налил еще и также быстро расправился с напитком. Вкус ему не очень нравился, но просить Гва принести что-нибудь другое он не хотел – это займет время. Немного перетерпеть первые несколько бокалов, а там уже и вкус, и страхи, и заботы – все померкнет. Он мечтал о Тристрид. Когда получил, начал думать, а зачем он хотел ее…
– Искрен, знаете, каким свойством обладает алкоголь? – Спросил Ралад и сам ответил на свой вопрос, – Это своего рода ключ, которым можно отпереть любой рот. Если вас что-то гложет, а вы не можете это выразить без сторонней помощи, то я налью еще. Вы только скажите, Искрен, мы вмиг все устроим.
– Спасибо, Ралад, на этом вы не поскупитесь, я понял, – вытер губы ладонью Ирвин. – Чудодейственное средство сможет залатать раны на сердце или в вопросах любви оно все же бессильно? Что скажите?
– Я скажу, что среди моих знакомых были те, которые пытались утопить свою любовь в алкоголе, но у них не получалось, – сказал в задумчивости Ралад, – Сама по себе любовь не уместна и может создать множество проблем. Вы ищите ее, а потом не знаете, куда спрятать. Искрен, вы обрели ее в свое время, но счастье эта находка вам не принесла. Стала проклятьем для вас, карой. Если судьба вас уже разделила однажды, то что ей мешает сделать то же самое еще раз? Это испытание для вас. Груз чувств может быть непосильной для вас ношей и в итоге раздавить вас. Остерегайтесь ненависти к объекту вашего вожделения. Дело-то вовсе не в нем, а в вас самом, в вашей слабости. Вы будете гневить все на свете. Станете ненавидеть ее, да и себя в придачу.
– Искрен, не слушайте вы этого болтуна. Весна создана для любви, – махнул рукой Варад, – а я знаю отличный способ: любовь лечится любовью. Я могу вас познакомить с хорошими барышнями. Нет, только не подумайте, что надо будет выгнать Тристрид. Конечно же нет. Мы будем заботиться о ней, уважать ее прошлое. Адерэль укротим, чтобы не обижала Тристрид. Инвида – вот кто пойдет ей на пользу. Тристрид хорошая, но не обижайтесь, таких как она много. Даже более невинных и послушных. Надо многое перепробовать, чтобы понять, что все-таки лучше. Этот способ действует всегда. Вот, к примеру, портвейн вам не очень-то и нравится. Вижу, как вы им давитесь. Но что мешает позвать Гва и попросить что-нибудь другое.
– Не надо никого звать, Варад, – положил голову на руки Ирвин. – Тошнить все равно не фиалками будет.
Смех, которым разошлись Ралад и Варад, с трудом сдержался в комнате и не сломал стен. Не ожидавший такого Искрен уронил бокал, который разбился вдребезги. Мужчину это не смутило, и он придвинул к себе поближе бутылку.
– Не беспокойтесь, господин: что надо разожжем, что не надо затушим, – откинулся на спинку стула Варад и вытянул ноги, – Короче говоря, вылечим ваши душевные страдания.
– Или создадим новые, – откашлялся Ралад и, заметив удивленный взгляд Ирвина, поспешил добавить, – Прошу, Искрен, не принимайте всерьез. Вам уже известно, насколько я плох в остроумие. Однако, если вы еще в состоянии, я попрошу вернуться к теме нашего разговора.
– Я отклоняю твою просьбу, Ралад, – сказал, улыбаясь, Варад, – Искрена бы до комнаты довести, а то еще немного и уносить придется.
Мужчины встали и взяли сопротивляющегося Ирвина под руки. Что бормотал еле передвигающий ноги Искрен, они так и не поняли. В комнате Ирвина положили на кровать, сняли с него обувь, заботливо накрыли одеялом и погасили свет.
– Дааа, – протянул Варад, тихо затворяя дверь, – Скажи мы ему, насколько они схожи с Ферапонтом, бутылка бы в нас полетела. Он господин нам, но своим эмоциям – раб.
– И правда, чудно, – почесал голову Ралад, – Сам себе не принадлежит. Еще и эту шлюху притащил. Тьфу, – плюнул он, – зла на него не хватает. Не зря Адерэль бесится похлеще меня.
– Эй, не трогай Тристрид, – сально улыбнулся Варад. – Я нахожу ее интересной. Несмотря на грязь, в которой она плавала долгое время, душа ее не замаралась. Вот что чудно, ты не находишь?
ГЛАВА 4
Ожидая чего-то от других, мы тем самым ставим себя в зависимость от кого-то.
Карл Густав Юнг
Утром Искрен помялся у двери в комнату Тристрид и все-таки постучал. Женщина открыла почти сразу. Легкое платье подчеркивало ее фигуру. Ирвин хотел обнять ее, но сдержался.
– Искрен, давай не пойдем никуда, – улыбнулась Тристрид. – Давай позавтракаем здесь, в комнате. Мне не комфортно с ними. Они странные, ты не находишь?
– Все мы немного странные, – Искрен взял ее руку. – Тристрид, чем больше ты будешь общаться с ними, тем быстрее привыкнешь. Ну хорошо, тогда я скажу Гва, чтобы принес тебе завтрак.
Улыбка сошла с лица женщины, и она молча кивнула. Тристрид думала, что он останется с ней. Она не стала его держать – ему тоже надо привыкнуть.
Ирвин спустился на первый этаж и сел на диван, не заходя в гостиную. Он думал, как вести себя с Тристрид. Искрен знал, что любит ее, но не очерствеет ли его душа потом, возгордись он своей снисходительностью. Мужчина решил возложить ответственность на время, которое само все расставит по местам. Проходивший мимо Варад заметил опечаленного Ирвина и подсел.
– Искрен, что случилось? – Спросил он. – Вы из-за Тристрид расстроились? Да бросьте. Я знал, что от любви одни страдания. Лучше ее никогда не знать и жить спокойно. Но раз уж заболели ею, то придется вас лечи…
– Замолчи, ты ничего не понимаешь, – в сердцах обрубил его Ирвин. – Если бы не познал, мучился б от этого. Это замкнутый круг. Но она не будет больше страдать, клянусь, не будет.
