Ведьма: Охотник и волшебница

– Ах да… Напомни, как тебя величают. Я имя твое позабыл, больно оно у тебя было сложное. – Обычно парень всегда старался запоминать имя своих противников, чтобы помнить о каждом побежденном противнике, но вот в этот раз имя ведьмы не сразу отпечаталось в памяти охотника, оно было сложное, как у человека из знатного рода или что-то в этом роде.

– Меньше? Хах, такого комплимента я ещё не слышала, забавно.

Наблюдая, как господин Джейс сделал надрез на ладони, и оставил кровь на свитке, девушка взяла листок но, одной рукой коснулась его руки, на которой был надрез. Шепнув заклинание, появился блестящий оттенок злата, которые постепенно затягивал рану, не оставляя и следа. Секундное дело закончилось, оставив за собой приятное ощущение тёплого прикосновения. Вернувшись к свитку, девушка прошептала условия уговора, концентрируя свои силы на том, что этот контракт должен принести каждому.

Когда свиток загорелся пламенем, тот исчез. А на теле можно было почувствовать лёгкое жжение, не большое пятно выжженное магией в виде дракона говорило контракте. У юноши появилось на левом предплечье, а у девушки на правом бедре.

– Эта метка исчезнет, когда уговор исполнится. А сейчас, будем, вновь знакомится. Меня зовут Артурия-Сайо, но, для вас, господин Джейс, я просто Сайо. – Мило улыбнувшись, девушка поклонилась, как и обучали манерам в храме. Всех девушек храма также подготавливали к служению при дворе знатного рода, поэтому обучали манерам, этикету и прочим мелочам жизни.

– Полагаю, пора выдвигаться дальше, не хочется, чтобы последователи этих разбойников нагнали. – Поправляя волосы, и убирая кинжал в сумку, девушка направилась в сторону городка, так же надевая капюшон таким образом, чтобы закрыть глаза. – Раз мы всё ровно сотрудничаем, расскажите немного о себе. А точно, ещё, мне хотелось бы поинтересоваться. Кхм.…Ну, какое будет ваше желание? Какую награду хотите получить в конце пути? Просто, я уверена, что мы сможем добраться до границы, и контракт будет исполнен.

– Сайо. Хорошо, я запомню. Только не называй меня господином, это…. Это немного странно. В рядах армии Империи такое обращение допустимо только к высшим чинам.

По завершению ритуала охотник почувствовал, как на нем появилась та самая метка, о которой упоминала Сайо. Ощущения были не самыми обычными, но ничего страшного, терпимо. Теперь пара могла отправиться в свое путешествие уже не просто как враги, а скорее как команда или деловые партнеры, кому как удобно. Девушка на самом деле была очень манерной, всякие вот эти её обращения, поклоны и другое, столько лишних деталей, можно ведь общаться спокойно и без всего этого фарса, по крайней мере, Джейсу было бы так удобнее. Ведьма еще хотела узнать, что же парень выберет в качестве награды за выполнение контракта. Забавно, но охотнику нечего было сказать, он еще не определился со своим желанием и решил оставить это на потом, чтобы сначала закончить работу, хорошо подумать и только тогда выбирать заслуженную награду.

– Не знаю. Я еще не думал над этим, как-нибудь потом.

Помимо желания узнать о будущей награде охотника, Сайо хотела услышать больше о нем самом, что было немного странно, по крайней мере, по мнению самого Джейса, но, даже не смотря на это, ведьма, верно, подметила, они ведь теперь сотрудничают, поэтому им стоило бы узнать друг друга лучше. Продолжая идти, охотник думал, о чем же он будет рассказывать свой спутнице, подумав так около минуты, Джейс понял, что ему то и рассказывать особо нечего. – Ну…. Как ты уже могла понять, я служу в армии Империи, подразделение охотников на ведьм. Уже примерно четыре года, до вступления в армию занимался примерно тем же самым только, за плату от офицеров. Я скучно живу.

Так и было, особого разнообразия в жизни парня не было, он просто делал одно и то же каждый день. В детстве постоянные тренировки, а в армии все одно и то же, тренировка, походы, изучение оружия и сохранения всего комплекта снаряжения в целости и сохранности. Единственные интересные события, которые начали происходить с Джейсом, это война и охота за магами, ну и теперь уже встреча с Сайо, это воспоминание тоже можно будет в будущем считать интересным.

– Ну, если не обращаться как к господину, тогда как? Если тебе комфортно, можешь предложить сам. Так или иначе, охотник. – Улыбнувшись, девушка посмотрела на мужчину, стараясь вызвать эмоции, или даже улыбку. Поскольку не было пока желаний у Джейса, Сайо слушала его, а так же пыталась почувствовать его ауру, чтобы почувствовать те же эмоции.

А узнав больше, об охотнике, дева не удивилась столь краткой истории жизни. Ведь у большинства такая судьба, и чудо, что был шанс оставаться в живых так долго.

– Буду с вами честна. Впервые, когда я вас увидела, подумала, что вы тоже маг. Ваше одеяние немного схоже. Но, вот аура вас подвела. Дух воина и сильное влияние, вот ваши главные приоритеты. Несмотря на скучную жизнь в сражениях, везде можно искать плюсы, пробовать что-то новое, и испытывать новые эмоции. Враги бывают разные, и для каждого надо искать подход. -Вновь ступая по лесочку, это уже выглядело, как прогулка по аллее, по пути к городку. Солнце освещало дорожку, а птицы игриво прыгали с ветки, на ветку издавая прекрасное пение.

– Скажите, а как вы относитесь к новому правителю и его схеме политики?

– Сайо, для меня не нужно особого обращения. Я просто Джейс и все. – Парень опять попытался донести до девушки простую мысль, она может обращаться к нему просто по имени, без всяких приставок к имени, это было совсем не нужной деталью в её речи. После рассказа своей краткой истории, Джейс решил послушать мысли ведьмы на этот счет, может про дух воина она и была права, но во всем остальном ошибалась, когда ты служишь в армии, ты можешь пробовать и заниматься только тем, что тебе говорят. Иначе могут быть проблемы, тем более у таких людей как Джейс, ведь он метил в один из лучших отрядов государства, а такие воины должны быть идеальны во всем, чтобы быть как обычные служивые и выполнять приказ без доли сомнений. Насчет эмоций то же самое, нет ничего особенного, может, первое время после поступления в армию парню и было очень интересно все это изучать. Но уже спустя год ничего нового не происходило, военную армию не задействовали в мелких заварушках, для этого есть городская стража. А если что-то случится в далеком поселении, то для них есть стража округа, а армия нужна только для особых задач, которые появляются очень редко. Например, за всю карьеру Джейса это был его первый опыт работы вне города и возможностью проверить отточенные им навыки в действии, это слишком большой перерыв, если бы все так и продолжалось дальше. Парень мог бы выйти на пенсию, ни разу не покинув пределы города, что для военного человека, мягко говоря, печально, ведь никаких других навыков у него нет, ты просто чья-то боевая единица до определенного времени. – Как отношусь к правителю? Никак. Мне просто платят за выполнение приказов, я их и выполняю, мне все равно кто их мне будет отдавать. Люди живут ради выгоды. Даже если от этой выгоды страдают люди. Я согласен, вышедший приказ достаточно жесток но, значит, на то есть причины.

Так все и было, приказы на то и были приказами, чтобы их исполняли, а человек отдающий приказы совсем ничего не значил, по крайней мере, для самого Джейса. Парень не совсем понимал фанатизм других его товарищей по новому лидеру нации, ведь он просто платил им за работу, как обычный работодатель, разве что взгляды у него на жизнь были другими и значительно отличались от прошлого правителя. Возможно, с таким суждением лучше бы охотник подался в обычные наемники, работа была бы именно для него, многие так говорили, но Джейс оставался в армии. Всё из-за желания быть таким же как и его родители, но пока что у парня ничего не получалось, да еще и из-за войны все значимые события отложили в дальний ящик, кто знает, может быть Джейс вообще не сможет дожить до дня своего признания.

– Может, и ты расскажешь о себе? У тебя необычное имя и внешний вид, ты выходец из знатной семьи или может последователь какой-то школы?

– Джейс, хм, всё же необычное имя, хотя, тут, скорее, связано с тем, что раньше никогда не слышала упоминание, о таком имени. – Раздумывая слова мужчины, девушка понимала, что их судьбы отчасти похожи. Вначале правила, учения, от которых нет выбора. А ведь так и было. Если не обучаться магии, и не учиться контролировать свои силы, можно привести к нежелательным разрушениям городов, или нежеланным смертям. А дальше, после учений, подниматься по рангу выше, помогать людям, или участвовать в сражениях. Но, так было до пришествия нового короля, или как его называли «узурпатором».

Вернувшись мыслями к разговору о правителе, та озадачилась.

– Вот оно что. Ну, могу сказать, что вам повезло, если вы не встречали этого человека. Взбрело же в голову, что волшебник сможет остановить правителя, у кого целая армия. Даже на войне, чародеи и ведьмы были в нескольких количествах, при вооружённых солдатах. – Не довольно фыркнув, Сайо сжала зубы, от чего можно было уловить тихое скрипение. Однако когда господин Джейс задал вопрос, в голове будто начался переполох. Все мысли, что были о сохранении жизни, смешались с прошлым. Буквально пару недель назад, ей удалось сбежать из храма. Мастер Горин дал уйти своим ученицам, а сам остался отбивать выход. Это воспоминание о его тёплой улыбке говорили о мирном существовании в тех стенах.

Но, собрав все мысли, девушка спокойно начала отвечать.

– Мне в толком нечего сказать о себе. Я последователь храма Золотого Дракона, сколько себя помню, я жила и обучалась там. Настоятельница, мадам Мэрэди, говорила, что моя семья погибла, тогда весь город был уничтожен вражескими силами. И убитый после, генерал Радовиг Лонцет, смог найти лишь одного выжившего. Его казнили на главной площади Авэншорта, когда король Империи узурпировал трон. Грустная история жизни. Тем не менее, это и делает историю жизни необычной. Мечты и цели позволяют прожить свою судьбу, такую, что предначертано давным-давно. Мне неизвестно, что будет дальше но, я буду бороться за свою жизнь, ведь когда-то меня не убили.

Слабо улыбнувшись, девушка также подметила, что вскоре они доберутся до городка. И первым делом надо бы зайти в таверну. Тяжело вздохнув, Сайо сняла капюшон, чтобы удостовериться, что название городка не перепутано. Никому не хотелось бы сходить с цели, или же заблудиться. Было бы забавно, перепутать дороги, и уйти в центр континента. Однако такая мысль вызывала мысленный смех.

Но, вскоре солнечные лучи скрылись за облаками, а по лесу начал расходится туман. Рифгард, он же и туманный лес, славится поставками мёда и эля во дворец. Сильные лошади и выносливые мулы, отлично помогают с работой в полях. В этих землях часто туман, и повышенная сырость. Райончик так себе, ведь под таким климатом люди часто болеют, а в подвалах распространяется плесень.

Ступив через ворота в городок, можно было услышать злые возгласы из таверны, как на рынке предлагали свежее мясо. Дети беззаботно бегали по каменным дорожкам, весело смеясь, играли в догонялки с деревянными мечами.

Наблюдая за подобным, девушка слабо улыбнулась но, после натянула капюшон так, чтобы глаз не было видно, играя свою роль бродячей путницы.

– Джейс, вы можете зайти со мной в таверну, или же подождать здесь, для наблюдения за войсками империи из дворца.

После сказанных слов, та поставила выбор, после которого, девушка зашла в таверну. В помещение из дерева, сразу почувствовался аромат эля и вина. Где-то в углу пел бард, а работники из шахты, что уже напились, подпевали, и чуть ли не устраивали драку.

Пройдя через людей, девушка не только старалась пройти тихо и незаметно но, так же, чтобы пьяные люди не наступили на длинные волосы.

Вот показалась стойка, а трактирщик сразу предложил комнату для отдыха. Отказавшись, та начала расспрашивать о новостях, больных крестьянах, и путях.

Исходя из информации, Сайо поняла, что пути сейчас свободны, по дороге к окраине города Фолгард, в пути через лес, обосновались разбойники, нападают и грабят, редко убивают, нужно быть начеку.

А вот больные в городе есть. Недуг свалил целую семью, после того как плавали по озеру. Болезнь может быть заразная, и если так пойдет, их могут изгнать из города.

А так же, прошёл слух, что в соседней деревне поймали чародейку, она пыталась устроить сговор с местными наёмниками и захватить тот город. Вот только подробностей неизвестно.

Напоследок трактирщик шепнул:

Поговаривают, что за границей Империи, собирают чародеев и ведьм. Это спасение поможет волшебникам бежать из страны и оставаться в живых. Со всей страны, люди обладающие магией соберутся там. Буквально недавно, стража всё обыскивала потайные места города. Не знаю, правда ли это или, ложь, но, это всё, что известно.

Слабо улыбнувшись, Сайо поблагодарила трактирщика за информацию, после чего вышла на улицу, дабы проветриться от неприятного запаха в помещении.

Взглянув на Джейса, который ожидал её возвращения, та тихо прошептала.

– Похоже, очередная ловушка может поджидать, друг мой. Скажите, когда вы охотились, вы выслеживали волшебников у границы? Не слышали о группе спасённых волшебников?

Всё, что Сайо рассказала Джейсу, свою историю жизни, которая была такой же краткой и не особо яркой, они в чем-то были похожи, оба проводили большую часть времени в определенном месте, обучаясь, чему-то и не имели особой возможности занять себя чем-то другим. Но тут уже ничего не поделать, то время прошло и его уже не изменить, осталось только пытаться прожить этот отрезок времени, а уж то, как ты его проживешь, будет зависеть только от тебя. Рифгард не самое приятно место из-за особого климата и частых туманов, но зато считается городом достопримечательностью, не каждый город может похвастаться таким особым внешним видом.

Белерен подумал, что лучше ему будет остаться на выходе из таверны, так он сможет увести девушку из города при первых признаках появления рыцарей Империи в городе. А за пьяных кретинов в таверне Джейс не беспокоился, все-таки Сайо не такая безобидная девочка, если будут какие-то проблемы с местным контингентом таверны, то она спокойно сможет разобраться с ними сама. Ожидая ведьму, парень посмотрел еще раз на мужика стоящего на входе в город, он заметил его, когда еще они с Сайо были еще на входе. Этот человек опирался на подпорку одного из домов и выглядел как-то странно, больно злобный у него взгляд был, настораживающий, но и на одного из рыцарей Империи он не был похож. Хоть охотники на магов и маскировались, по типу того как это сделал Джейс, надев на себя подобие магических одеяний, так делали многие, чтобы не выдавать себя сразу. Охотникам было разрешено не надевать военную форму для того особого задания, но брать классическое армейское оружие разрешалось, вот по этому охотник и подозревал того странного человека, но старался не подавать виду. Еще несколько минут ожидания и Сайо наконец-то вышла из таверны, первым делом девушка решила узнать у Джейса, не ходил ли он к границам страны. Её слова вывели его из мимолётных размышлений.

– Нет, мне поручили искать ведьм и колдунов в центре страны, таким образом, командование хотело погнать таких как ты, к границе и ловить их там, могу тебе сказать вот что, тут пока еще безопасно, но приближаясь, к границе патрулей и охотников будет всё больше. Повезёт, если мы не попадём в одну из ловушек.

Джейс и правда знал о тактике государства, и она было довольно не плохой, выдавливать врага из своей страны и ловить его во время попытки побега, увеличивая защиту все больше и больше по приближению к границе. Только единицам получится сбежать, ведь обойти каждый отряд следящей за границей будет очень сложно. Еще сложнее будет не встретить никого из армии империи по приближению к границе, так что покинуть государство не самое сложно испытание, самым сложным будет дойти до её границы, а уж пробиться через несколько отрядов военных с силами Сайо вряд ли будет легко.

– Куда мы идем дальше? – Поинтересовался охотник, сохраняя своё хладнокровие.

Выслушав Джейса, девушка прислонила пальцы к подбородку. Слегка нервно поглаживая, начала раздумывать вариант предстоящего пути.

– Если быть верным рассуждениям, данный слух о спасении волшебников может быть вражеским планом. Именно на границе, их будут ловить. Вы правы, без сомнений. Но, тогда это минус для побега… На пути к пограничному пути есть три стороны, где можно пройти пешим ходом.

Заметив краем глаза, как у деревянной колонны стоит подозрительный человек, девушка мило рассмеялась, после чего ласково обняла за шею своего напарника. При этом начав тихо шептать тому на ухо.

– Тссс, просто стой и не двигайся… План, похоже, меняется, границу сложно будет переступить. Пока никто не слышит, вникай. Надо добраться до королевства Северной реки, Азандор, там можно будет одолжить корабль, и при желании поднять в небо. Магические сферы того королевства позволят по воздуху сбежать за границы. Вас же, я возьму как заложника, и как только Империя будет позади, вы сможете вернуться сюда, где сможете вернуться в войска. Будут у вас доказательства того, что вы убили последнего волшебника из Золотого дракона. Мол, преследовала до конца и всё такое.

Судя по задумчивому лицу ведьмы, её заинтересовали слова Джейса, что не удивительно, ведь это очень полезная информация. Ей вообще мало кто обладает, в основном только легионеры высших рангов, охотники и члены элитных отрядов, всем остальным эту информацию не доносили, а тем, кто о ней знал было запрещено рассказывать об этом третьим лицам и тем, кто не относился к военным действиям в качестве сторонника Имперской армии. По мимо этого Сайо заметила и того странного человека возле входа в город, после чего набросилась на шею парня, имитирую радость или что-то в этом роде, с такими навыками скрытности ей бы только в отряд разведки и поступать, там таких как она любят. Но, больше всего, Джейса поразили её знания. Немногие знают о воздушном флоте и как они поднимаются в небо, а здесь, таки точно были разговоры с нужными людьми. Поразительная женщина.

– Угу. Украсть корабль будет не так уж «трудно», просто прогнать экипаж и все, но я в качестве заложника такая себе идея. Я не являюсь значимым лицом в армии, поэтому если они узнают о том, что вы выходец из конкретного храма, то сбить корабль вместе со мной будет хорошей идеей. Я бы так и поступил. А учитывая жестокость Императора к волшебникам, от одного воина особой потери не будет.

Сразу после экстренного изменения плана ведьма начала спускаться в низ, у неё были еще какие-то дела в этом городе, в прочем ничего страшного, пока их не раскрыли, они могут спокойно бродить по городу и ничего не боятся, а сама Сайо может делать все, что ей было нужно. План по захвату корабля и попытке побега на нем был не так уж и плох. Была только одна проблема, нужно будет, сделать это максимально тихо и не используя сил Сайо слишком рано. Ведь если узнают, что корабль был украден неизвестно кем, то на это могут просто закрыть глаза во время войны, но если будет известно, что на корабле том скрывается ведьма могущественная, то в таком случае армия точно получит приказ сбить корабль любыми возможными и невозможными средствами.

После сказанных слов, девушка перестала обнимать юношу, и отошла на ступеньке на другой край, после чего аккуратно спустилась. От её шагов послышался звон металлических украшений, а бледные руки, опустились в сумку, вытаскивая оттуда подсушенные травы.

– Джейс, нам надо зайти ещё кое-куда. Потребуется ваша помощь как охотника и наблюдателя. Также вы сможете помочь людям, и исполнить часть кодекса воинов Империи.

Сайо понимала, что это глупо звучит но, по части так оно и было. Вновь двинувшись вперед, девушка направилась через рынок на улицу, где были простые фермерские домики. Именно там, она начала искать дом, о котором говорил трактирщик. Со стороны это могло показаться, что ведьма сошла с ума и блуждает от стороны в сторону. Да и помощь нужна была для другого мотива.

Мысль, что ей придётся задействовать внутреннюю энергию Джейса, заставляла волноваться внутреннее «я». Такая махинация нужна для слияния сил. Если волшебник сомневается в своих силах, то исцеление надо поддержать дополнительной энергией. Здоровью это не вредит но, человек потом может немного утомится.

Вскоре, девушка остановилась на окраине города со стороны небольшого водоёма. Это был простой домик рыбака, а вся семья подхватила болезнь после одного из выхода на речку. Казалось, что это могло само пройти, вот только, по словам семьи в обществе, с каждым днём всё хуже. Наивные жители полагали, что это явление было связано с тем, что на этой неделе прошёл сильный дождь. В воздухе витал запах гнили, и тишина вокруг была подавляющей. Она подошла ближе к дому, прислушиваясь к слабым голосам, доносящимся изнутри. Внутри царила атмосфера страха и безысходности, и девушка почувствовала, как её сердце сжалось от сострадания.

Посмотрев на юношу, тихо прошептала.

– Джейс, прошу вас, будьте рядом, мне может понадобиться ваша помощь. И положите это в карман. – Стоило договорить, как девушка протянула мужчине не большой белый цветок. Казалось, это простая милость но, вот цветок был заговорён, и на лепестках виднелись чуть заметные руны. Похоже, ведьма понимала краем мысли, с чем придётся иметь дело.

Тяжело вздохнув, девушка прошла на деревянное крыльцо, и постучала в дверь. Через пару секунд, послышался звук того, как отпирают засов, а дверь открыла женщина. Она кашляла, а на лице пятна синеватого цвета.

– Что тебе нужно, девочка? – Спросила она, глядя на девушку с неподдельным недоумением. Внутри комнаты стоял резкий запах сырости и старых книг, а тусклый свет из окна придавал всему устрашающий вид. Девушка замялась, не зная, стоит ли отвечать. Она вспомнила о том, что слышала о странной болезни, охватившей этот район, и сердце заколотилось от тревоги.

– Я просто хотела узнать, все ли у вас в порядке… – Наконец произнесла она, но голос её дрожал. Женщина прищурилась и, казалось, внутренне боролась с чем-то, прежде чем ответить: – Не всё так просто, как кажется…

С её слов, это началось после выезда на реку за рыбой. Поднялись волны, а небо заслонило чёрными тучами с молниями. Это прошло быстро, однако, после этого начались проблемы. Много рыбы пало чумой, а ещё и некоторые люди заболели, кто был поблизости. Многих смерть забрала от невиданной хвори. Большинство уехали к лекарям, а семья рыбаков, не столь богата, чтобы обратиться к знающим.

В семье женщина была не одна. У неё есть муж, и трое детей подросткового возраста.

– Мадам, успокойтесь и соберите всю вашу семью, пожалуй, я смогу вам помочь.

– Хорошо, но, кто вы? Лекарь? – Женщина явно была заинтересована в том, кто к ней пришёл.

Сайо сняла капюшон своей мантии, и тогда она могла лучше увидеть присутствующих. Её пустые глаза лишь иногда поблёскивали от света свечей. В комнате стояло напряженное молчание, и все устремили взгляды на Сайо, ожидая её следующих слов. Все присутствующие задержали дыхание, зная, что перед ними открывается нечто необыкновенное.

– Мадам, я ведьма из храма, прошу довериться, и расслабится.

Повернувшись к Джейсу, та намекнула ему, чтобы тот находился рядом, пока всё не закончиться.

Когда же мужчина был рядом, та взяла его руку, начав шептать заклинание. Уверенность переполняла её тело как никогда раньше.

Комната озарилась зеленоватым оттенком, а на полу появилась пентаграмма. Различные руны появлялись и исчезали. И как только заклинание начало действовать, из главной пентаграммы, что была в середине, вылетели маленькие сферы. Они летели по комнате, рассеиваясь в воздухе, создавая эффект магического тумана. Джейс чувствовал, как энергия пронизывает его тело. Он был поражен силой, которую чувствовал при контакте с рукой женщины. Вдруг, сферы собрались вместе и приняли форму огромного зверя. Зверь выл, озаряя комнату темно-красным светом. Женщина улыбнулась, словно всё шло точно по плану. Она затянулась, снова прошептала заклинание, и зверь исчез, оставив после себя странный, но приятный аромат.

Они же, и исчезли, как только коснулись больных.

Сайо повернулась к мужчине и, взяв ласково за руку, тихо шепнула.

Лишь пару слов можно было разобрать.

– Слияние энергии….

Именно после нескольких раз повторения заклинания, тела больных начали светиться, а пятна на их телах исчезли, как и кашель. От хвори не осталось и следа.

Вскоре пентаграммы исчезли, означая, что всё закончилось.

Смотря на людей, ведьма улыбнулась, а после отпустила руку напарника, начав поправлять капюшон, закрывая часть лица.

Она была довольна своей работой, ведь в её власти было излечить этих людей от неизвестной болезни. Ведьма знала, что в мире магии всегда найдется место для тех, кто искренне желает помочь другим.