Хижина

Все, будто бы очнувшись, и приняв реальность, наконец начали активно осматривать стены, ящики и свои боксы в поисках выхода. Седой охранник неуверенно щупал стены, веря что может найти скрытую дверь. Пэккер продолжал ворошить коробки в центре и теперь по полу кроме щепок и пыли были разбросаны еще и белые простыни, которые еще недавно укрывали старую мебель чердака, мелкий хлам из коробок и старые книги.

– Я не понимаю, – тихо прошептал Матео, глядя на происходящее вокруг, – Как я мог тогда здесь оказаться?

– Как все мы, – буркнула единственная стоявшая рядом с ним Дарлин, – могли здесь оказаться?

С этими словами женщина отвернулась и направилась к рыскающему вдоль стен охраннику. Еще недавно за бурным диалогом наблюдали все. Но к этому моменту на юноше остался лишь один, глубоко печальный взгляд, который невозможно было пропустить. Именно такие взгляды чувствовали волоски на коже, именно такие взгляды как магнит тянули внимание к себе. Именно такие взгляды чувствовались нутром. И Тео почувствовал. Женщина в белом халате с короткими каштановыми волосами и пирсингом в правой тоненькой брови не спрятала взгляд, когда Тео ее заметил. Она понимающе кивнула, оставаясь там же вдалеке с краю около девятого бокса. И от этого маленького, но такого значительного знака поддержки юноше вдруг стало не так одиноко.

Виктория начала двигать комоды и старые просиженные стулья, расчищая проход к самому центру, не пропуская ни единого ящики и коробки. Почти сразу она нашла вполне сносную веревку, пыльную, но совершенно целую подушку и короткую, но тяжелую металлическую палку, способную заменить лом. К ней тут же присоединился седой индус. Заметив это и желая как-то унять эмоции и стыд, Матео поспешил присоединиться к Вик следом за ним. Ничего не спросив, он самоотверженно начал оттаскивать мебель, хватая даже тяжелые деревянные комоды.

Такая поразительная прыть после контрастного смеха сконфузила Викторию. Она замерла, вопросительно глянув на мужчину рядом. Но он лишь убедительно кивнул, взглядом попросив её позволить парню ей помочь. И девушка согласилась. Не ради себя, избегая тяжелой работы как до сих пор стоявшая в стороне Дарлин, а ради мальчика. Они трое внезапно поняли друг друга без слов. Разделили между друг другом схожие эмоции. И их безысходная синергия в желании погрузиться в себя на мгновение помогла им убежать от этого хаоса снаружи.

От затронутых пыльных коробок руки Аны сразу сжались от сухости, и ей захотелось неистово чихать. Поиски в такой пыли ее нервировали, вселяя бесконтрольное желание кому-то пожаловаться. Где то неподалеку от той же пыли кашлял седой охранник с залысиной, к которому, похоже просто не найдя себе иной пары, прибилась Дарлин. Оглядевшись, она увидела что почти все нашли к кому пристроиться. Инстинктивно. Люди разбились на пары или небольшие группки, словно с самого начала идеально подходили друг другу. Женщина в белом халате нырнула в шестой бокс, на помощь к Эми. А с тем прогрессом с каким Пэккер, седой, молчаливый индус и Энвер растаскивали мебель, в поисках люка в полу, не могла не закрасться мысль что они ничего там не найдут. Как и пророчил Алекс.

Он, с фонарем от телефона внимательно изучал стены, ища согласно своей теории рычаги или любые иные намеки на существование двери. К нему пристроилась такая же молчаливая азиатка, от слез у которой опухли глаза. Вик и Матео бегали огоньками своих смартфонов по стенам, изучая каждую странно выпирающую доску, ныряя в каждый бокс и выходя из них ни с чем.

Один лишь человек продолжал стоять в стороне, неизменно сохраняя свое место в тени возле первого бокса. Та самая пара, к которой интуитивно потянулась и Ана. Белый как снег пастор остался единственным кто смотрел на нее из всех остальных. И будто сама того не ожидая, она вздрогнула, когда их взгляды вдруг вновь встретились. Его бледное лицо и белый пасторский воротничок прекрасно было видно даже в тени. Инстинктивно, потянувшись к единственному человеку в этом хаосе, кого она и правда знала, Ана вернулась к Филиппу, с достоинством веря что сама так решила. Поспешно спрятав на подкорке промелькнувший в мыслях страх одиночества.

– Нам нужно искать выход, – заявила Ана, вернувшись к Филиппу, и сразу нырнула в первый бокс с керосиновой лампой в руках.

Быть такой же полезной как все, или даже лучше, и вернутся в центр внимания – было для нее воздухом. И возможно последним источником такого роди “кислорода” в этой пыльной трясине. Она должна была быть той, кто найдет эту чертову дверь или люк.

– Я слышал, – тихо произнес пастор.

– Чего же тогда стоишь? – легкое возмущение Аны перекрыло былую любезность, и она выглянула обратно из бокса с вопросительным лицом.

– Я молюсь.

– Молишься? – Усмехнулась Ана, – Очнись! Бога здесь нет! И я не хочу оказаться под ножом какого-нибудь маньяка, из-за того что все здесь только и могут, что плакаться друг другу, – она пренебрежительно махнула в сторону все еще лепечущей на ухо старого охранника Дарлин, – И молиться.

Последнее она бросила с горечью голосе, не глянув Филиппу в глаза. Но тот не произнес ни слова. Это молчание тут же засвербило где то в голове, заставив ее все же поднять глаза и виновато взглянуть на него. Задумчивый взгляд Филиппа изучал внешне прекрасную девушку в голубом платье, так сильно переменившуюся в один миг, по загадочному щелчку пальцев. Темнота вокруг словно подсветила ему темноту в ее душе.

Ане не нужно было слов, чтобы понять какие звуки исходят из его сердца. Те же глаза. То же разочарование, что и всех мужчин до него, включая ее отца. Такое же плавящее душу молчание, и раскаляющее эмоции равнодушие. Филипп больше не смотрел на нее с прежним восхищением. Его взгляд и каждая клеточка тела неизбежно напитывались разочарованием. Которое ей еще ни разу не удавалось встретить лицом к лицу. Лучшим выходом, зарекомендовавшим себя уже очень давно был побег.

Она яростно замотала головой в ответ на его невыносимое молчание и быстрым, неразборчивым шагом удалилась между коробок, вновь унося с собой единственный огонек света в этом углу хижины.

На чердаке стоял дикий шум. Если в доме был кто-то еще – то пробуждение пленников не осталось для них незамеченным. От старой мебели поднялась пыль. Одеяла, пропитанные затхлостью и несчетным временем пребывания на этом чердаке заполонили пол.

Горели всего пять керосиновых ламп. и три телефонных фонарика. И если бы ни этот жалкий тусклый свет, поиски, возможно, шли бы быстрее. Почти каждый угол старого, но широкого чердака был в кромешной тьме. Поэтому люди стягивались к свету как мотыльки.

– Да! – вдруг чей-то радостный крик раздался всплеском надежды по чердаку. – Эй, идите скорее сюда!

Матео, восторженным криком созывал всех к стене напротив шестого, седьмого и восьмого боксов. Из щели между шкафом и стеной показался лунный свет. Это был огромный, старый, платяной и невероятно тяжелый шкаф. И сдвинуть его в одиночку Тео не смог бы даже под страхом смерти. Пэккер разогнал тех, кто прибежал раньше него и уверенно взялся за край шкафа. Он потянул его в сторону, но шкаф с трудом поддался, со крипом царапая пол.

– Разойдитесь! – рявкнул он, не принимая что что-то может быть ему не под силу, – я его опрокину.

Все послушно отступили, кроме седого индуса. Он многозначно глянул на упрямого бугая и обошел шкаф, схватившись за противоположный край. Несколько секунд понадобилось Пэккеру на принятие. Сначала он неохотно вздохнул, сдерживая недовольство. Затем, мотая головой, взялся снова за край шкафа и досчитав до трех, скомандовал индусу тянуть.

Платяной неподъемный шкаф стал вдруг в два раза легче. Индус не издавал ни звука, в то время как Пэккер же не мог двигать шкаф не кряхтя. Удивленный вздох прокатился по толпе. И стоило Пэккеру несмотря на тяжесть обернутся и глянуть на изумленные лица незнакомцев, желая увидеть в них восхищение, как вся сила вдруг рухнула в пятки. Они смотрели не на него.

Шкаф был сдвинут на метр от стены, чего было достаточно, чтобы увидеть через решетчатое окно луну. И к его удивлению это вызвало меньше удивленных вздохов, чем что-то еще минуту назад.Пэккер отошел в сторону, но не для того чтобы пропустить рванувших вперед, как могло покатался, а для того, чтобы увидеть, что могло их всех так удивить. И по ту сторону шкафа он и правда увидел нечто удивительное. С виду обычный подтянутый индус вдруг стоял с полностью напряженными мышцами всего тела. Он был не просто сильным. Он был компактным сосредоточением мышц и силы. Не был раздут массой, как Пэккер, не был накачан протеином в гонке за объем. Он был жилистым и в нем пышила упорная и способная многое выдержать сила еще свежей старости.

– Ну что? – подскочила неугомонная дама в кольцах, – Видно что? Дайте посмотреть!

Желающих выглянуть в окно оказалось слишком много. Но это было небольшое, зашитое с обеих сторон толстыми стальными прутьями окно. И даже если бы у них была возможность его сломать, каждый здесь уже понимал – в него едва ли просунется одна лишь голова.

– Тут ничего нет, кроме луны, – констатировала Ана, встряхнув кудрявыми карамельными локонами, – Вообще ничего.

– Ну-ка подвиньтесь, – воскликнула женщина с кольцами, но ее все же опередил накаченный бугай.

Он озадаченно выглянул в маленькое окно, хмыкнул, затем попробовал разжать толстые стальные решетки, но они, как и ожидалось, не поддались.

– Судя по всему высоко, – выглянул из-за плеча бугая Тео.

– Мы в городе? В лесу? – попытался выведать у них Алекс, стоявший дальше всех от окна, – Кто-то сможет услышать нас, если его разбить?

– Там только луна, – Сухо отрезал бугай и покинул желанное всеми место, – Ищите выход.

– Нет-нет-нет, – воскликнула женщина в кольцах, подменив бугая, и повернувшись к остальным. Ее взгляд отыскал в толпе Алекса, но она не смогла вспомнить его имели и просто ткнула в его сторону пальцем, – Он прав! Окно надо разбить и позвать на помощь!

Дарлин стремительно обернулась, и к ней с обеих сторон пристроились Вик и Энвер. Но стоило им троим всмотреться в глухую темноту за окном, и одинокую, безоблачную луну, Дарлин вдруг утратила все свое рвение.

– Почему ничего не видно? Хоть что-то луна должна же освещать? Горы? Лес? Не может быть так темно!

– Это первая ваша светлая мысль за сегодня, – важно провозгласил Алекс, выйдя наконец вперед, – Разрешить посмотреть?

Не смотря на личное желание каждого оказаться у окна, Алекса почему то все безоговорочно пропустили вперед.

За окном действительно ничего не было.

– Это невозможно, – отчаялся Алекс, последним неспешно подойдя к окну, – Луна точно осветила бы территорию вокруг.

– Видимо, это не луна, – успел обдумать увиденное Энвер, – И мы не в городе и не в лесу… Вокруг нас муляж. Возможно какая-то студия, большой ангар или вроде того.

– Это многое объясняет, – протянул мужчина в очках, – Эта неестественная темнота… отсутствие окружения. Очень умно. Как вас кстати зовут?

Алекс поправил очки и тут же глянул на бейдж на белой майке собеседника, но тот быстро отвел плечо и выпалил:

– Энвер. Меня зовут Энвер.

– Мы что в реалити шоу? – подслушала их Дарлин, с лязгом браслетов быстро оправив волосы, – Боже, нас снимают?

Судорожно обернувшись, она попыталась найти глазами камеры, но темнота поглощала весь периметр чердака.

– Это шоу для какого-то богатея, – Подкинул огня бугай, издалека, продолжая все это время слушать их диалог, – Людей похищают. А там как повезет. Кто-то покупает их на органы, кто-то для своих извращений, а кому-то… нравится вот это вот все.

– Что вот это вот все?

Бугай загадочно ухмыльнулся и пожал плечами.

– Эй! Идите сюда.

Крик вторгся неожиданно. Этот незнакомый, бархатистый голос вселял спокойствие и вместе с тем будоражил разум. Все, даже просидевшая в своем боксе Эми были здесь, у окна. Говорил кто-то совершенно другой. Его белые волосы и белое лицо с глубоким печальным взглядом обрамляла темнота. Один лишь белый пасторский воротник сиял в темноте вместе с его парящей над морем тени кожей. Это был тринадцатый человек.

– Здесь… – растерянно показал на пол пастор, опешив под градом испуганных взглядов, но его тут же перебил звонкий голос Дарлин.

– Твою мать! – вдруг воскликнула она, звонко стукнув рукой по бедру, от чего ее кольца громко бряцнули, – Ты тринадцатый!

– Он не из нас! – подхватил фразу неожиданно подкравшийся охранник, – Нас было двенадцать же? Боксов сколько?

– Двенадцать, – подтвердила Вик.

– Погодите, – прорывалась вперед Ана, – Это Филипп! Он пастор! Он был со мной!

– Охренеть! Вот еще кого нам не хватало, – Прыснул Пэккер с пренебрежением.

– Вы знакомы? – Алекс оставался сдержанным и старался держаться разумной стороны мышления.

– Конечно, – по обыкновению улыбнулась в ответ Ана, – Мы оказались тут вместе!

– В одном боксе? – Алекс глянул на табличку с номером один, – Оба?

– Так вышло, – наигранно печально подтвердила женщина.

– Постойте…

– Научись считать! – вторглась в размышления Алекса Дарлин, – Я не вру! Этот альбинос – тринадцатый!

Интуиция Алекса дрогнула, подсказывая ему, что дама права. Он бегло пробежал по головам взглядом, заметив что Вик тоже принялась пересчитывать собравшихся.

– Тринадцать – прошептала Эми, раньше чем Алекс и Вик успели досчитать и осознать увиденное, – И правда…

– Вот видите! – важно подчеркнула Дарлин.

– Но почему? – всполошилась Виктория, принимая новую правду, – Боксов лишь двенадцать! Почему в каком то решили поместить двоих?

– Потому что они были знакомы, – продолжал мысль Алекс.

– Не просто знакомы, – Ана устремилась в сторону Филиппа, подхватив голубое шелковое платье, – Мы были вместе прямо перед похищением!

– Послушайте, – поднял руки вверх пастор, намеренно перебивая Ану, – Гораздо важнее, что здесь…

– Люк! – воскликнула вдруг она, подбежав к нему ближе, – Здесь люк!

Укрытый белой простыней на половину на ветхом деревянном полу показался крупный люк, с тяжелой металлической ручкой и отчетливо заметным, обрамленным стальной каймой краем. Рядом с ним виднелись свежие царапины от недавно перевернутой мебели. Ана мигом подняла простынь, стянув с ним и всю пыль. Люк выглядел так, будто всегда был на виду.

Под топот стянувшейся в центру чердака толпы, Ана опустилась на колени возле люка и поставила рядом свою керосиновую лампу, впервые выпустив ее из рук.

– Не может быть, – недовольно отозвался на находку бугай, – Я сдвигал отсюда комод, этого люка здесь не было, жизнью клянусь.

– Спокойно, – Вик потянула бронзовую ручку люка, бегло глянув на встревоженного силача, – Главное он есть, и мы…, – Люк не поддавался на усилия Вик, – Ах… , – она демонстративно встала, уступая мужчине дорогу, – …его нашли. Осталось открыть.

Мужчина вцепился в ручку, в то время как остальные, опьяненные надеждой застыли в преддверии чего-то важного. Но хоть мышцы бугая и надулись от усилий, люк не двинулся, будто был намертво приварен.

– Аргх, – вскрикнул от усилий он. Почти сразу, с лязгом выпустив полукруглую ручку, бугай выпрямил забившиеся ноги и с важным видом рассеялся рядом, – Чего стоим? Ключ нужен!

– Надо попробовать еще раз! – возразила Вик, – ключ в этом хламе и темноте можно искать годы!

– Я сказал нужен ключ, – вдруг оскалился бугай, – Или ты своими палками выламывать собралась?

– Что за глупость? Очевидно, что нет!

– Могу я? – вышел вперед Энвер и кивнул на люк, – Не против?

Бугай раздраженно дернул верхней губой и сплюнул в сторону, с вызовом приподняв брови. Мышцы Энвера были отчетливо видны под белой, запачканной черными разводами майкой. Его грязный от прилипшей на пот пыли оголенный бицепс выглядел так даже привлекательнее, а тусклый свет лампы только придавал его образу магнитящий женские взгляды шарм.

Но Энвер и не попробовал приложить к люку силу. Он лишь взглянул на него ближе, затем слегка дернул ручку, в попытке его раскачать, но петли были неподвижны. Не успел Энвер сказать свой вердикт в поддержку мнения Пэккера, как тот все же не сдержал обиды и его опередил.

– Ну что убедился? …Лапусик? – вдруг прошептал бугай, читая имя на майке Энвера, – Вот это мамочка кого-то си-и-ильно любит… Она все твои маечки так подписала?

Энвер смело выпрямился и те, кто был рядом смогли увидеть пришитый к майке расписной розовый бейдж. Намеренно принимая эти взгляды, Энвер с вызовом глянул на сидящего в развалку силача, и его скулы от напряжения дернулись.

– Не злись, Лапусик, я ничего не сделал, – засмеялся бугай.

– Он прав, – сдержался Энвер, – Ищите ключ.

– Стойте! Вы же не идиоты? Хоть кто-то помнит вообще что сказал Алекс? – с раздражением возразила Виктория, – На этом люке стояла мебель! Как бы нас могли запереть здесь, а потом сдвинуть к центру весь этот хлам? Телекинезом, – с вызовом усмехнулась она, – Да даже если так, нас закрыли с той стороны! Ключ искать бесполезно! Он уплыл вместе с тем, кто все это устроил!

– Но если это все же шоу? – уцепилась за часть фразы Дарлин, – Может так и задумано?

– Ищите ключ, – устало изрек Энвер, отвернувшись.

– А это не он? – робко спросила азиатка откуда-то позади.

Ее тонкие белые пальцы указывали на тот самый комод, сдвинутый с люка. Комод, на котором стояли целых две керосиновые лампы. Комод, на который еще недавно опирался локтем Пэккер и рядом с которым прямо сейчас стоял юноша с копной мелких кудряшек.

– И правда! – воскликнул Матео, – Ключ! Здесь!

Парень схватил ключ, чуть не опрокинув керосиновую лампу, и старый бронзовый ключ блеснул в его руке.

– Кто его туда положил? – взревел на весь чердак бугай, но все лишь недоуменно переглянулись, – Хотите сказать, он сам тут появился?

– Ну ка, – Алекс протянул юноше руку, требуя у него ключ, но тот юрко проскочил мимо, продемонстрировав, что желает вставить ключ самостоятельно.

– Может он был там с самого начала, – усмехнулась в ответ Пэккеру женщина в белом докторском халате.

– А вы чего молчите? – осмотрел остальных Пэккер, – Вы меня за идиота держите? Я сам этот комод двигал! Ни люка ни ключа здесь не было! Кто-то это устроил!

Паника от бесконтрольного хаоса, и чьих то действий за его спиной начала сводить Пэккера с ума. Людей все-таки было тринадцать. Ровно столько сколько и должно было быть с самого начал. Он знал, что это не совпадение. Именно столько людей требовалось ему посадить в грузовой контейнер. Именно столько, за исключением одного, он и посадил. Тринадцать. Перед глазами вспыхнули напуганные и обессиленные взгляды, утопающие в темноте от тени тяжелой двери грузового контейнера. Двери, которую закрывал он сам. Своей рукой. Он и есть тринадцатый. Недостающий. И эта мысль навязчиво сверлила Пэккеру мозг.

– Это правда очень странно, – Отозвался Энвер, – Я только что стоял прямо там. Да все мы, я уверен, этот комод видели! Ключа тут не было.

– Я так и думала! Кто то среди нас – на их стороне! – взвизгнула Дарлин.

– Спокойно, – Обратился к женщине Александр, – Этому наверняка есть объясн..

– Нет, это ты слишком спокоен! – перебил его заведенный бугай, – Я точно знаю, ключа тут не было! И не делай из меня идиота!

– Я и не…

– Я видел, как ты изучал нас, притаившись там у коробок, – продолжал бугай, не слушая Алекса, – И ходил тут весь такой важный! Ты его сюда засунул, очкарик?

– Нет конечно!

– Кончай лапшу варить, – бугай наседал, приблизившись к Алексу в упор, – Я умею дурь выбивать.

Сделав еще один шаг вперед и оказавшись перед Алексом на расстоянии короче вытянутой руки, бугай совершил ошибку. Ловко и совершенно неожиданно обогнув накачанного вышибалу, Алекс в одно мгновение оказался сбоку и его рука молниеносно стрельнула в шею разгоряченному мужчине.

– Аргх..

Бугай согнулся, схватившись руками за кадык. Его вздернутые плечи мгновенно обмякли, под наплывом боли. В горле что-то перекрыло кислород и его глаза мигом налились краснотой.

– Господи! – воскликнула Ана, – Ты что творишь?

Она заботливо подбежала к согнувшемуся мужчине, и прижала его голову к груди. Бугай не возражал.

– Святая Мария, – иронично подчеркнул Алекс.

– Ана! Меня зовут Ана! И нельзя вот так нападать на людей!

– Согласен. За это он и получил.

В своей невозмутимости Алекс сильно переменился. Недавно робко промолчавший на грубость, он вдруг обездвижил самого крупного и сильного на чердаке. Его решимость и непреклонность удивила всех. От острого взгляда Алекса, Матео быстро поднялся с колен и отступил т люка подальше. Никто не стал мешать Алексу поворачивать в замке ключ.

Косо поглядывая в его сторону, Ана, осматривала шею Пэккера, едва вернувшего себе дыхание. Но стоило ручке люка лязгнуть, как все внимание окончательно получил один лишь он. Александр с заметным усилием поднял деревянную пластину толщиной не меньше сантиметров десяти. Металл, огибавший люк бряцнул, ударившись о пол. и Пыль с щепой разлетелись под волной ветра в стороны. Темнота под люком поглотила все внимание, запустив вместе с собой на трон и тишину. Тео поднес к проему фонарь и примитивная вертикальная лестница из дерева блеснула под теплым светом огня.

Но не смотря на то, что им всем открылся путь вниз, никто не поспешил спуститься. Все как один замерли, увидев на обратной стороне люка металлическую пластину с глубокой ровно выгравированной надписью:

«Добро пожаловать в Хижину»

Глава 6. Путь на дно.

«Добро пожаловать в Хижин