Наедине с драконом 2. Первый встречный, безупречный

– Ой, – сказала я.

Не испугалась, но такое наступление было неожиданным.

Одежда, очень похожая на форму городской стражи, тоже удивила. Но конкретно эти мужчины отношения к городским патрулям точно не имели.

– Вы какая-то внутренняя охрана? – почему-то именно вслух удивилась я.

Мужчины, исключительно молодые, беззлобно оскалились. Выглядело вроде дружелюбно, но я настолько растерялась, что задрожала.

– Милая девушка, вы кого-то ищете? – спросил тот из драконов, который был выше всех. Статный, с платиновыми волосами.

– Эм… – Я сделала инстинктивный шаг назад.

А потом поняла!

– Да. – Мои губы дрогнули в робкой, надеюсь невинной улыбке. – Я ищу дракона, у меня к нему очень важное, просто чрезвычайное дело.

– Мм-м, – белобрысый тоже улыбнулся. – А как этого дракона зовут?

– Я, увы, не знаю. Не запомнила его имени.

– Интересно, – произнёс другой страж.

А я приосанилась! Окинув взглядом окружившую меня пятёрку, принялась описывать такого дракона, какого среди стражников точно не было:

– Он высокий, широкоплечий, с недлинными чёрными волосами. Волосы немного вьются, а глаза… светлые такие, как небо после грозы.

Кто-то хмыкнул, а блондин, который явно был предводителем, уточнил:

– Ещё приметы?

Я задумалась. Какой ещё приметой может обладать гипотетический, неизвестный мне ящер? Какая примета может убедить этих головорезов настолько, чтоб от меня отстали и позволили продолжить поиск покупателя?

Разумеется, в теории можно предложить зелье кому-то из «стражников», но их слишком много.

Плюс, учитывая отсутствие в квартале лоточников, я уже не уверена, что здесь разрешается чем-то торговать.

– Он весь такой… как будто безупречный, – выдала я.

Сказала, и поняла, что этой приметой драконы не впечатлились. Пришлось срочно сочинять другую.

– А ещё у него меч! Большой такой, длинный, красивый…

Тут захмыкали уже все, и я решила, что сейчас меня наконец отпустят. Ведь теперь очевидно, что я здесь по делу, а не со злым умыслом и не просто так.

Вот только…

– Если брюнет, и как будто безупречный, да ещё и меч длинный… Это похоже Маис.

Я встрепенулась. Чуялась в этом ответе некая подколка, но не важно.

– Да! Точно! – воскликнула я. – Его зовут Маис!

Тут возникла новая идея, поистине гениальная:

– Поможете его найти?

Без понятия кто такой Маис, но зелье он у меня однозначно купит. Так бабушка, мир её душе, сказала.

В мечтах я уже заключила с неизвестным драконом сделку и даже отпраздновала её вместе с Элиной путём распития чая.

Но тут меня снова спустили с небес на землю:

– Маиса в городе нет.

И тишина.

Я опять растерялась, и сильнее прежнего. Но отчаянные времена требуют отчаянных решений, и я всё-таки нашлась:

– В таком случае мне нужен кто-то из его старших родственников.

Один из драконов – детина с пышной огненной гривой, – не выдержал и уточнил:

– А что за дело-то?

– Не могу сказать. – Я скромно опустила ресницы. – Оно очень важное и абсолютно секретное.

– Ну если секретное, – с толикой скепсиса протянул рыжий.

А блондин сообщил:

– Старшие родственники Маиса проживают в исконных землях и покидать их, как понимаю, не собираются.

У-у-у! Что за невезуха!

– А младшие? – заикнулась я робко. Просто младшие тоже, в общем-то, подойдут.

Меня любые устроят, даже ваши. Лишь бы этот родственник был разумен, платёжеспособен и, от греха подальше, один.

– А младших у Маиса нет. Он в клане самый молодой.

Я чуть не взвыла.

Но тут же взяла себя в руки и задала последний, крайне важный вопрос:

– Скажите пожалуйста, а когда он, то есть Маис, вернётся?

Предводитель группы дёрнул плечами:

– Через пару недель. Может через месяц. Мы точно не знаем.

Ну, всё.

– Жаль. – Я очень сильно, очень заметно погрустнела. – Что ж, в таком случае я, пожалуй, пойду.

Я развернулась и действительно пошла, но меня поймали.

Вернее окликнули не терпящим пререканий голосом:

– Девушка, как вас зовут? И как вас найти?

«Это ещё зачем?» – пронеслось в голове.

На мой вопрос ответили раньше, чем смогла переформулировать в более мягкую форму:

– Мы передадим, что вы приходили. Как вернётся, сам вас отыщет.

Ах это…

– Меня зовут Тионна. А найти меня можно… – И я сказала название и адрес нашей с Элиной кондитерской лавки.

Тот факт, что через две недели нас там уже не будет, а лавка перейдёт во владение Шириса, в данном случае не волновал.

Беловолосый дракон махнул рукой, а я сделала книксен и отправилась на выход.

Была разочарована. С другой стороны, у меня появился новый план.

Вернее метод.

Теперь я точно знала как быть, поэтому разочарование от этой вылазки в драконий квартал медленно отступало.

Всё хорошо. А что плохо, то не имеет значения. Сейчас нужно поймать экипаж и вернуться к Элине. Дракона мы обязательно найдём.

4.

Утро нового дня встретило нас пасмурной, совсем не летней погодой. Зато зелье настоялось! Оно приобрело положенный ярко-жёлтый цвет и тонкий, похожий на этакую смесь розы и хвои, аромат.

Очень аккуратно, применив идеально-чистый маленький половник, я перелила жидкость в колбу и успокоилась.

А вот подруге моей было очень до спокойствия далеко…

Элина была свежа, хороша и сильно взбудоражена. Она надела платье винного цвета и собрала волосы в такую причёску, что тушите свет.

Разумеется, сделала макияж. Теперь её ресницы напоминали крылья бабочек – выглядело чрезмерно, но невероятно красиво. Будь я мужчиной, то без раздумий упала бы к её ногам. Предварительно бросив к этим ногам весь мир.

– Ну как? – спросила Элина, крутанувшись на месте. Моего восхищённого взгляда ей было недостаточно, требовалось сказать словами.

– Великолепно. Отпадно. Огненно!

Подруга засмущалась и стрельнула глазками в сторону двери.

Мы стояли в торговом зале. После объявления Андре мы не пекли новых булочек, не готовили пирожных, не делали леденцов. Прилавки сильно опустели, торговый зал выглядел бедно.

– Ладно. Я тогда пойду? – сказала Элина запнувшись.

Я осенила подругу благословляющим знаком. Но на крыльцо вышла вместе с ней.

Шпионы. Они опять были здесь. Не всей толпой, только трое, но всё же.

Я зыркнула, а соглядатаи встрепенулись и приготовились следовать за нами. Ещё не поняли, что главный генератор идей никуда не идёт.

Преследовали обычно меня – ведь именно я создавала рецепты. Элина занималась более приземлённой, но не менее важной частью – финансами и непосредственным хозяйством. Заодно на подруге лежала функция контроля – годная новая идея или нет.

Короче, шпионить за Элиной было бесполезно. Но!

– Если увяжутся, найди такого дракона, который их сожрёт, – тишайшим шёпотом напутствовала Элину я.

Та поджала губы и сосредоточенно кивнула.

Ну и пошла… Туда, вперёд, к круглой площади, где часто скучали возницы. Ей предстояло взять экипаж и осуществить то, что не смогла сделать я.

Да, мы пошли на второй заход – по новой, подсказанной белобрысым и его товарищами схеме. Эли предстояло поискать «одного знакомого дракона». Поспрашивать, похлопать невообразимыми ресницами, дать описание и заверить остальных, что пусть имени ящера не помнит, но встреча категорически важна, причём именно для него.

Короче, навести шороха! Чтобы описанный Элиной дракон обязательно и незамедлительно заинтересовался и сам её нашёл.

План был действительно хорош – потому что свежо, нестандартно и любопытно. Будь я драконом, то побежала бы вприпрыжку разыскивать эту непонятную, но очень настойчивую девицу.

В случае, если гипотетический дракон найдётся сразу, прямо на месте, подруге предстояло впасть в лёгкую несознанку и притащить его сюда. Заверить, что разговор абы где невозможен, что есть обстоятельства и всё прочее.

Ну а тут я! И уже готовая колба с непонятным зельем. Покупайте, уважаемый представитель древней расы, не пожалеете. Суть зелья нам по-прежнему неизвестна, но вы обязательно разберётесь. С вас… нет, не сотня. С вас триста золотых.

Пока я варила зелье, успела понять, что сотня – всё-таки мало. Нам нужно больше денег, ведь деньги в нашем случае – пространство для манёвра. Наш единственный шанс закончить эту историю спокойно и не подвергаться после нападкам. Ни со стороны соседей, ни со стороны родных.

Я не сомневалась, что Элина справится – когда надо она очень пробивная. Не согласованной в нашей задумке осталась только внешность… Мы так и не решили какие приметы озвучивать. Ясно было лишь одно – брюнета больше не ищем. Брюнета мы искали вчера.

Последний момент – место поисков. Идти в драконий квартал было уже бесполезно, там про подобный фокус уже знают. Поэтому Эли нацелилась на Управление правопорядка. Если не получится, то пойдёт к зданию Министерства финансов – там, в основном, гоблины, но и драконы водятся. Про Военное училище тоже помнили – там много драконов-преподов. Если что, сгодится и оно.

Короче, Элина найдёт где именно спросить!

Мне же сегодня достались другие, не менее важные функции. Предстояло присмотреть за зельем и срочно оформить витрину. Нужно сообщить людям про скидки, приуроченные к ликвидации. Товара не так много, но хочется продать.