Отравляя разум одержимого

Остановившись прямо в центре зала, она оглядела всех, и улыбнулась, поймав мой взгляд. Я легонько кивнул ей. Ее нежный голос эхом отразился от каменных стен:

– Вообще-то, я приготовила целую официальную речь… Но теперь, глядя на вас, понимаю, что это было бы нечестно по отношению к вам. Скорее всего, на моем месте вы ожидали увидеть сильную Богиню, которая поведет вас в светлое будущее, но не девушку, которая и имени своего не помнит, а уж как стать той самой Нэйей, и подавно. Но, несмотря на то, что я так ничего и не вспомнила, чувствую каждого из вас. Каждой клеточкой ощущаю нашу связь. И это поистине прекрасно. Я надеюсь, что у нас есть в запасе время, чтобы узнать друг друга получше. А мне стать для вас той, кого вы так долго ждали. – Нэйя сделала паузу, а все присутствующие зааплодировали ей. – В одной из книг нашей библиотеки, я прочитала о том, как раньше проходили подобные праздники и мне захотелось непременно повторить одну из традиций прошлого. Пригласить на танец одного из нулланов, чтобы открыть этот торжественный вечер.

И вот тут весь зал, все присутствующие словно перестали дышать. А Нэйя сделала первый шаг… В мою сторону. Был слышен только звон ее каблуков, но и он потом исчез, потому что мое сердце билось сильнее. Я забыл обо всем. О том, что здесь находилось больше тысячи виаллийцев, о том, что рядом стояла Айке и Сэйдж, наблюдая за всем этим, о том, что музыканты уже начали играть медленную композицию… Нэйя остановилась напротив меня на расстоянии вытянутой руки.

– Господин Мидэри, окажите мне честь… – ее изящная ладонь потянулась ко мне, но я будто остолбенел.

Все неправильно. На моем месте должен быть Юфис. Это с ним она должна была танцевать первый танец и…

– Конечно, моя Дэя… – сглотнув, почти шепотом ответил я, стараясь унять свое волнение и взять себя в руки.

Я был не вправе поставить ее в неудобное положение перед всеми и отказать.

Ния обхватила меня под локоть и повела снова в центр зала, а затем развернулась ко мне и встала так близко, что мне казалось, я мог умереть на месте от переполняющих внутри эмоций.

🎵 A First Star – Really Slow Motion

Но пришлось вспомнить все свои скромные познания в парных танцах и выглядеть как можно достойнее в ее глазах. Я осторожно коснулся ладонью ее нежной оголенной спины в области лопаток, она положила свою правую ладонь мне на плечо, а ее левую руку я аккуратно обхватил своей. Ния посмотрела на меня и тихонько сказала:

– Я совершенно не знаю, как танцевать. Прости, если оттопчу тебе ногу. А, может, даже и не одну. – она улыбнулась.

Я слегка наклонился к ее уху и повел в танце. Ния послушно следовала за мной. Невесомая, изящная, невероятная…

– Не волнуйся, я поведу. Но… Ты не должна была выбирать меня для этого танца… На моем месте должен быть Юфис.

– Раз уж я сегодня Богиня Нэйя, то, полагаю, вольна сама выбирать, с кем танцевать. Или я чего-то не понимаю?

– Прости, конечно выбор только за тобой, но…

– Никаких но, Рахо. Ты много значишь для меня. Пусть этот танец будет выражением моей благодарности тебе.

Я замолчал, не зная, что ответить на это. Мгновения, проведенные в этом танце, под старинную мелодию Виаллии… Мне не забыть их, даже если все миры в один миг прекратят свое существование.

Увлекшись танцем с ней, я и не заметил, как вокруг нас уже танцевали ещё несколько пар. Удивительно, насколько эта девушка всегда становилась центром притяжения.

За столько лет, что я провел в одиночестве, считая свое сердце каменным, и не думал, что оно вновь может биться так часто, а воздуха будет буквально не хватать рядом с ней. Но имел ли я вообще право проявлять хоть какие-то чувства по отношению к ней?

– Благодарю за танец. – Ния отошла на шаг, улыбнулась и слегка склонила голову.

А мне сразу же стало холодно. Хотелось снова коснуться, хотя бы на миг ощутить ту связь, которая рядом с ней казалась невероятным космическим магнетизмом.

Айке и Сэйдж взяли на себя все обязательства по организации праздника. Фуршетную зону, развлечения, фейверк. Эти двое тщательно следили за тем, чтобы грамен не заканчивался, а Нэйя тем временем проявила интерес к этому напитку, подойдя к одному из столов, она взяла бокал и почти до половины осушила его.

– Грамен, значит?

– Угу. – я старался не отходить от нее ни на шаг, осматривая весь зал по периметру.

Оберегать и защищать. Разве не в этом было заключено мое предназначение?

– Из чего его делают?

– Травы, ягоды и секретный ингредиент, который передается среди виаллийцев уже много веков.

– Тот самый, от которого пузырьки ударяют в голову?

Я рассмеялся. С ней было так легко. Я забывал вообще о любом бремени, которое лежало на моих плечах.

– Да, тот самый. Но не советую увлекаться. С непривычки можно быстро опьянеть.

– Боишься, что напьюсь и устрою грозовое шоу с поджогом?!

За тебя боюсь. Каждую минуту.

Но вслух ответил совсем другое.

– Боюсь, что тогда ты не увидишь всего, что я собирался тебе сегодня показать.

Ния заинтересованно посмотрела на меня, отставив свой бокал в сторону.

– А вот с этого момента подробнее, пожалуйста, господин Мидэри.

– Идём на балкон, покажу кое-что. – она послушно обхватила меня под локоть.

Я готов был пройти тысячи километров без остановки пешком, если она будет вот так идти рядом со мной.

Айке подмигнула мне, когда мы покидали зал. Они с Сэйджем танцевали и выглядели такими счастливыми. Мне казалось, что немного его упорства могло бы помочь завоевать ее сердце. Для каждого из них я желал только добра. Но уж точно не мне к ним лезть со своими советами.

Вечером с этой части Плассарда открывался потрясающий вид. Возможно, Ния каждый день наблюдала невероятные закаты и рассветы над Виаллией, но уверен, что мог удивить ее сильнее именно сегодня.

Она оперлась руками о балюстраду и полной грудью вдохнула аромат ночного жасмина, который рос здесь повсюду, обвивая колонны, арки и балконы. Полнолуние, как нельзя кстати, освещало все, что было укрыто ночью, до самой линии горизонта. А приглушенные бледно-голубые огоньки, расположенные по всем тропинкам вокруг Плассарда, придавали таинственности сегодняшней атмосфере. Они, словно звёзды во тьме, указывали путь.

Я остановился позади Дэи и осторожно, стараясь не касаться, наклонился к ее уху.

– Вон там, – я указал направление ладонью, – Долина Майорум. Водопады, каскадами стекающие с горных вершин, зелёные деревья, цветущие луга… Когда-то именно в том месте был создан твой первый нуллан.

– Как его звали, ты знаешь?

– Нет, к сожалению, эта информация утеряна безвозвратно…

– Если бы только я могла вспомнить… Тебе не пришлось бы отвечать на миллион моих вопросов.

Подул ветер и она обхватила себя за обнаженные плечи. Я тут же снял с себя пиджак и накинул ей на спину, а сам встал немного ближе. И казалось, что даже такая близость заставляла мое сердце биться слишком быстро.

– Мне не в тягость, – нужно было любым способом отвлечь ее от печальных мыслей и я указал другое направление, – вон там, пустыня Инэр, где мы побывали сегодня.

– А она не такая маленькая, какой казалась.

– Виаллия территориально небольшая, но поверь, она способна удивить.

– А это что? – Ния пальцем указала в направлении черного дыма, который стелился в том месте, сколько я себя помнил.

– Этот дым ни днём ни ночью не рассеивается. А в полнолуние его хорошо видно отсюда.

– И что же там такое? – нетерпеливо повторил вопрос Ния.

– Ещё одно напоминание Юфиса о том, что могло бы стать с Виаллией… – я не стал продолжать, – Там выжженная земля, которая уже тысячу лет, вопреки всем законам природы продолжает тлеть и дымиться. Ты могла бы это исправить…

– Если бы помнила…

– Ния, у нас теперь есть все время мира. А за столько столетий, единственное, что мы научились делать лучше всего – это ждать. Не изводи себя этим. Ты вспомнишь, обещаю.

Дэя слегка дрожала от холодного воздуха и ветра. В Виаллии ночами всегда было так. Я предложил вернуться, но она отказалась. Обнять ее не решился. Но все внутри бурлило от этого желания. Ния слегка повернулась ко мне и сама немного подалась назад, уперевшись спиной мне в грудь. А я, кажется перестал даже дышать, чтоб не спугнуть ее.

– Если там дым от выжженной земли, то что тогда это? – я все же осторожно положил ладони на ее плечи.

Она указывала на густые черные тени, которые будто сами по себе блуждали на одном и том же месте, никуда не исчезая.

– Терра умбра*. (terra- земля, umbra – тень) Никто из нас не знает, что они скрывают. А те, кто пытался попасть туда, не возвращался уже никогда.

– Отведи меня туда, пожалуйста.

От неожиданности ее просьбы, я не сразу смог ответить.

– Зачем? Есть места гораздо интереснее, чем это…

– Нет, мне нужно увидеть его ближе. Прошу…

Я должен был ей отказать, но не смог.

– Прямо сейчас?

– Да. Мы ведь можем сбежать отсюда? В конце концов, праздник уже в самом разгаре.

– Тогда ты пропустишь салют.

– Посмотрим из другой точки. Соглашайся, пожалуйста. Мы могли бы и пешком дойти, я не против.

– Теоретически… Да, но нам придется идти слишком долго. А для этого чересчур холодно.

– Ну пожалуйста, Рахо.

– Ладно. Но долетим на волэйре.

Только мы собирались уйти с балкона, как прямо у арки, преграждая проход, застыл Айвис, ковыряя ножом свои ногти.

И сколько он здесь стоял? Сколько слышал?

Я уже собирался преподать ему урок хороших манер и, как минимум, уважения к Дэе. Но мой бывший старый друг наконец поклонился как положено.

– Моя Дэя. Позволь представиться: Айвис Эгиль. К сожалению, мне не выпала честь сделать это раньше. Но я, как и все остальные, рад твоему возвращению. Уверен, теперь нас ожидает только светлое будущее.

Ния улыбнулась и вышла вперёд, позволяя ему поцеловать свою ладонь. А мне до безумия хотелось взять ее за руку и увести подальше отсюда. Я больше не доверял старому другу.

– Очень приятно, Айвис.

Эгиль прищурился и подошёл ещё ближе к Дэе.

– Вижу, вы куда-то собрались?

Прежде, чем из моего рта вырвались слова о том, что его это никак не касалось, Ния ответила:

– Да. Подышать воздухом и немного прогуляться.

– Но праздник в самом разгаре. И он в твою честь. Мы все этого очень долго ждали.

– Полагаю, мое отсутствие не будет считаться великим преступлением. Рахо?

– Конечно, идём… – Ния взяла меня за руку, но Айвис так и не отошел в сторону.

– На пять минут, дорогой друг. Уверен, ты догонишь нашу Богиню чуть позже.

Мои челюсти сжались так сильно, а Ви Донум уже готова была вырваться наружу. Но ради Дэи пришлось сдержаться. Это ее праздник и портить его выяснениями отношений с Айвисом не хотелось. Разжав пальцы, я отпустил ладонь Нии.

– Спускайся, я скоро подойду.

– Ладно.

Как только она скрылась за длинным коридором, Айвис схватил меня за рубашку и прижал к стене.

– Ты что творишь здесь, старый идиот? – мне пришлось вложить в свой удар немного силы, чтоб он убрал свои руки и понял мой настрой.

Теперь, когда Ви Донум буквально переполняла каждого из нас, любое проявление силы могло привести к смерти, если не рассчитать выплеск и удар.

– Что тебе здесь нужно? Ты вроде стал прихвостнем Юфиса? Поправь меня, если я ошибаюсь.

– Это тебя не касается. А вот то, что ты проявляешь к нашей Дэе – очень даже.

– Проявляю то же, что и должен каждый нуллан? – я подозревал, что он слышал и видел больше, чем следовало, но старался не показать вида.

– Тебе напомнить, что случилось тысячу лет назад?! А может быть напомнить, что устроил переполненный горем Юфис, когда потерял ее?!

– Я помню.

– Понимаю. Она Богиня. Очевидно, что тебе крышу снесло…

– Это не то, что ты думаешь. – растерянно ответил я, будучи самому не уверенным в сказанном.

– Да конечно, Мидэри, ты мне это будешь втирать?! Я знаю этот взгляд. Когда-то давно уже видел его. Такого не забыть. Сейчас тоже самое. Ты вляпался по уши и не хрен здесь это отрицать.

– Следи за языком, Айвис!

– Да я ещё и не начинал выражаться, праведник ты долбаный. А надо бы! Ты погубишь себя, ее и всех вокруг.

– Я никому не позволю навредить ей. Даже Высшим Богам.

– Ты спятил… Тебя просто прикончит кто-то из них. Либо Юфис, либо Сарйрис, когда объявится. А это неизбежно. Но я не собираюсь просто стоять в сторонке и смотреть как ты роешь себе могилу. Как бы мы сейчас друг к другу не относились, у меня есть уважение к прошлому.

– Юфис может быть не тем, за кого себя выдает…

– Не смей. Даже не пытайся. И говори тише. Если хоть кто-то услышит такое, ты моментально останешься без головы. Хотя, похоже, ты уже и так без нее…

Нет смысла говорить об этом. В любом случае, моя задача защищать ее. И я буду это делать, пока дышу. Пока ее сила наполняет мое тело жизнью. Пока она сама не попросит вернуть ей мою жизнь, а моя душа не отправится в новое путешествие. А ты не лезь ко мне.

– А то, что?

– А то буду говорить с тобой уже на твоём языке. Не нужно считать себя умнее всех. Однажды ты ее уже предал. Больше я этого не допущу.

– А у тебя появился наконец характер. Она на тебя так влияет?

– Проваливай в Плассард Юфиса. Тебе лучше не появляться здесь больше.

– Так и сделаю. Но потом не говори, что я не предупреждал.

Если б я не промолчал, он бы никогда не заткнулся. Айвис толкнул меня в плечо и наконец отступил. А я отправился почти бегом к Нэйе. Она уже ждала меня внизу у волэйра.

– Все в порядке? Выглядишь расстроенным.

– Да. Не о чем беспокоиться.

– Ты можешь довериться мне. Этот Айвис, у вас с ним вражда?

– Так заметно?

– Да. Но я думала что все нулланы довольно дружны между собой.

– Так и есть. Но исключения бывают. Летим?

– Ещё спрашиваешь. Конечно.

Приятным бонусом этого волэйра было то, что сиденья пилота и пассажира находились довольно близко. А ещё можно было включить подогрев сидений для Дэи, чтоб она хоть немного могла согреться. Я открыл для нее дверь и помог забраться. В таком пышном платье это оказалось довольно сложно сделать.

Кроны зеленых деревьев сплетались у нас над головами, когда мы поднялись в воздух и пролетели через них, словно сквозь туннель.

До места мы долетели довольно быстро. Ния выбралась так легко, что я даже руки подать не успел. Она почти бегом отправилась к этим теням. Черные и густые, они словно стеной стояли у границ этого клочка земли.

– Ния, подожди. Только не трогай, пожалуйста…

Вместо ответа, она взволнованно спросила:

– Что ты об этом знаешь?

– По легенде, это последнее из тех мест, которое Юфис оставил нам в напоминание о своей горькой потере. Мрачное место. В нем бесследно исчезли многие виаллийцы и несколько нулланов. Больше ответов может дать только сам Юфис.

– Тогда узнаю, пожалуй, сама.

Я и моргнуть не успел, как она почти коснулась этих теней, которые потянулись к ней.

– Стой!

Все нутро кричало защитить ее. Проверить первым, погибнуть, если нужно, но уберечь ее.

Нэйя.

Я совершенно точно почувствовала что-то, но это был вовсе не мрак. Меня невозможно тянуло к этому месту.

Коснувшись этих теней, меня окутала волна беспокойства и в то же время, я ощутила что-то родное.

– Я должна войти туда… Со мной ничего не случится, я почти уверена.

– Давай мы не будем сейчас проверять эту теорию на тебе, Дэя.

– Прошу. Просто поверь. Я чувствую что-то и должна это проверить.

– Я не могу так рисковать тобой.

– Хорошо. Тогда вот. – я протянула ему свою руку. – Держи меня. Если что-то пойдет не так, просто вытянешь обратно.

– Ты невероятно любопытна. Но… Хорошо.

Рахо крепко держал меня, обхватив запястье. Я протянула кисть внутрь этих теней, но они будто сами расступились.

Ощутив лишь легкое покалывание и тепло, я просунула руку дальше.

И ничего.

Я вздрогнула и Рахо это почувствовал.

– Что?! Что там, Ния?!

– Нет, ничего. Просто… Мне кажется я должна…

Мне пришлось слегка оттолкнуть нуллана и резко выдернуть руку, чтоб он не препятствовал. А затем я вошла в густую тень, которая меня будто обнимала.

Рахо кричал мое имя, но я не обращала на него внимания. Потому что передо мной окончательно расступилась тьма. Тени стали исчезать, растворяясь в ночи, пока совсем не исчезли. Мой бедный перепуганный нуллан стремительно приблизился ко мне и обнял.

– Не делай так больше, прошу…

– Не буду, взгляни…

Нашему взору предстало небольшое озеро, вода в котором была почти бирюзовой. Рядом стояла ажурная белая беседка, а причал от нее уходил почти на середину этого озера. Вокруг росли маленькие причудливые фиолетовые цветы.

– Невероятно… – выдохнул Рахо.

– Это место… Меня к нему тянуло словно магнитом… Но вот вспомнить, что с ним связано, у меня не получается.

Он осторожно погладил меня по волосам.

– У тебя уже очень многое получается. Перестань себя загонять этим в угол.

– Рахо, – я нагло схватила его за руку обеими своими, – нас ведь трое, так?!

– Да.

– И, выходит, что Дэус и я уже переродились… А кто тогда третий?! Как его узнать?

– Он ещё не переродился, Ния. И тебе лучше держаться от него подальше.

Рахо вдруг нахмурился и стал слишком серьезным. Но я не унималась.

– Почему?! Что с ним не так?! Ты знаешь что-то, что мне неизвестно?

– Именно он стал причиной твоей смерти тысячу лет назад… Этого более чем достаточно. И я сделаю все возможное, чтобы он к тебе не приближался.

– Но, Юфис и я здесь. А Сайрис, тогда…

– Остался в Эзарии. И это одна из причин, по которой я не хочу, чтобы ты туда попала. Здесь безопаснее, но…

Он вдруг отвернулся и слишком быстро зашагал через беседку к причалу. Я не отставала.

– Что, но?! Договаривай…

– Но его действия и приказы относительно тебя выглядят, как минимум, странно.

– Что именно тебя в них смущает? – я сложила руки на груди и выгнула бровь.

– Это всего лишь мои предположения. Возможно, я слишком многому придаю значение. Забудь.

Я не могла остаться без ответов снова и в каком-то странном порыве схватила его за запястье, не смогла удержать контроль над силой… И обожгла ему руку. Черт.... Он не одернул ее, лишь зашипел сквозь зубы от боли… Я сразу же убрала ледяную ладонь и поспешила извиниться за свои действия:

– Прости… Прости пожалуйста, Рахо. Я не хотела. Просто… – на моих глазах появились слезы. – Мне необходимо хоть что-то знать о Юфисе. Меня терзают странные противоречивые чувства в отношении него. А тебе я доверяю.

– Все в порядке, Ния. А вот над контролем тебе придется ещё поработать…

– Как скажешь. Я готова пропадать на тренировках хоть целыми сутками. Ты только скажи, что за сомнения у тебя по поводу Дэуса?!

Он замолчал на минуту, словно обдумывая, стоило ли отвечать мне или нет. Я сняла туфли, от которых уже дико болели ноги и уселась на причал, не переживая за то, что могла испортить или испачкать платье. Рахо присел рядом и тихо заговорил:

– Во-первых – твои воспоминания. Это важно. Тебе было бы гораздо легче, если бы ты вспомнила все. Быстрее бы всему научилась. Да тебе и учиться бы не пришлось. Ты бы понимала свою новую сущность. Но он, наоборот, притормаживает этот процесс. Второй момент – ваша встреча. Если он настолько… – Рахо смутился, это было особенно заметно в серебристом свете луны. На его слишком бледной коже выступил румянец. – Настолько любит тебя, то почему до сих пор ни разу не увиделся с тобой?! Ведь он, в отличие от тебя, помнит абсолютно все свои жизни…

А вот об этом я сама ни разу и не задумалась. Ведь если Юфис когда-то ради меня почти уничтожил этот мир, почему тогда столько времени избегал меня? После моего перерождения прошел почти год…

Я практически решилась сама пойти к этому Юфису за ответами, но прежде обратилась к моему нуллану:

– Это ведь из-за той сыворотки я ничего не могу вспомнить, так?

– Полагаю, нет смысла это отрицать.

– Рахо, если я попрошу снова больше не колоть мне эту дрянь…

Он взял меня за руку и осторожно перебил меня:

– Сегодня я уже принял это решение. Но для всех все это должно остаться по-прежнему. Надеюсь, ты будешь не против заменить эти уколы на простые витамины. Нам пока неизвестны мотивы Юфиса. Но, очевидно, что эта сыворотка больше вредит тебе, чем помогает. Прости, что не смог понять этого раньше.

Он словно поник в моменте. Я буквально чувствовала, как он внутри корил себя за это. Потянувшись к его подбородку, я легонько развернула его обратно ко мне.

– Эй, у нас есть все время мира, помнишь? Теперь мы будем действовать сообща.

– Только так.

То, что я услышала о Малум Дэусе немного остудило мое желание попасть в Эзарию. Что, если он встретит меня там? Что, если снова попытается убить? Какова вообще была причина его ненависти ко мне?

Мне не хотелось возвращаться в Плассард так скоро и я задала Рахо, пожалуй, один из самых странных и неожиданных вопросов:

– Что происходит с нулланами, которые умирают?

Некоторое время он сидел неподвижно, будто размышляя о чем-то. Я уже подумала, что Рахо не расслышал мой вопрос и собиралась повторить, как он ответил:

– А знаешь что, тебе лучше это увидеть самой, нежели услышать. Идём. – он поднялся на ноги и протянул мне ладонь.

Я молча приняла ее и мы снова забрались в волэйр, чтобы продолжить наше ночное путешествие.

Мы приземлились на открытой зелёной поляне. Здесь не было ни деревьев, ни кустарников. Это место находилось вблизи Хаан Су. В нескольких метрах от нас возвышались острые скалы и было слышно, как океан разбивался о них. Вокруг причудливым ажурным узором, сплетаясь в полукруг, извивалось ограждение из лунного камня, а в центре этого всего над чашами возвышались небольшие голубовато-белые сферы.

– Это… – почти одними губами прошептала я.

– Некрополь нулланов. Здесь каждый из нас обретает свое последнее пристанище. А частичка души так и полыхает внутри сферы.

– Но, если здесь частичка, то где же сама душа?

– Боюсь, на этот вопрос сможет ответить только кто-то из Высших. Ты, наверняка, тоже знаешь ответ, но…

– Не помню… – это уже дико бесило.

Меня, словно мотылька, насильно поместили в стеклянный сосуд и удерживали в нем, не позволяя расправить крылья и улететь.

– Ния…

– Молчи. Не надо. Хватит на сегодня слов. Отвези меня в Плассард Юфиса, пожалуйста.

Скорее всего я ошарашила его своей просьбой, а заодно и себя. Но нужно было расставить точки между нами. Сегодня.

– Сейчас?

– Да.

– Может, тебе стоит отдохнуть, а завтра…

– Нет, Рахо, прошу тебя. Завтра я буду снова сомневаться. Пока горячо, нужно это сделать.

– Что ж…

Чувство нарастающей тревоги переполняло меня изнутри, но я старалась не подавать вида. Иначе мой нуллан совершенно точно развернул бы волэйр обратно.

Плассард Юфиса сильно отличался от моего. Ониксовые стены, заострённые башни повсюду уходили высоко в небо, а из оранжевого топаза и янтаря, словно мозаикой, повсюду были выложены огоньки. Очень символично, учитывая его природную сущность. И невероятно красиво.

Рахо рассказывал многое о том, что Плассард Сайриса был уничтожен когда-то Юфисом и на том месте остались действующие вулканы.

После долгих уговоров, Рахо согласился подождать меня снаружи. Мне необходимо было поговорить с Богом огня наедине.

Мои же нулланы приветствовали меня, пока я направлялась по длинному арочному коридору, где находился Юфис.

Осторожно приоткрыв створки ониксовых дверей, я вошла и застыла на месте. Мои ноги будто окаменели.

Хриплый, скрежещущий голос Дэуса разорвал тишину:

– Я очень долго ждал тебя, моя Нэйя.

Столько пафоса в голосе, аж тошно стало.

– Отчего же сам не пришел за столько времени?

– У всего есть свои причины. Но я рад, что ты пришла наконец.

– Не уверена, что тоже рада. У меня есть вопросы.

– Не удивлен. Но, может, для начала могу предложить тебе выпить чего-нибудь.

– Нет, спасибо, я только поговорить.

– Превосходно выглядишь, кстати. Впрочем, как и тысячу лет назад.

Я растерялась. И вместо того, чтоб поблагодарить его за комплимент, как того требовал этикет, промолчала. Затянувшуюся паузу нарушил Юфис.

– Ладно, не буду тебя смущать, моя дорогая. Но и отвечать на твои вопросы не желаю в этом Плассарде. Даже у стен есть уши. А ошибок я совершил слишком много, чтобы сделать ещё одну. Осторожность никогда не будет лишней.

Черный капюшон был так низко натянут на его лицо, что я не могла разобрать вообще ничего. Даже губы словно окутывало тенями, когда он говорил.

– И что ты предлагаешь?