Мир рыцаря

– Всё нормально, дядь Слав.

– Эх, молодёжь. В наше время таки как вы домой было трудно загнать. Постоянно то походы устраивали, то футбол гоняли. А вы чем всё лето занимались? В компьютеры свои целыми днями пялились?

«Походы? Точно! Можно же сказать, что в поход с друзьями отправился, а самому спуститься в тот мир. Гениально!» – улыбнулся с хитрецой Миша, задумчиво уставившись в одну точку, продумывая все детали своего плана, разыгрывая диалоги, как оправдается перед мамой, что скажет отцу.

– Судя по твоей ухмылке, ты что-то задумал, – с тревогой подметил Стёпа.

– Тебя это не касается. Не обижайся, но ты трус, каких поискать нужно. Приключения не для тебя, так что лучше оставайся с отцом, а я пойду, – убрал в рюкзак закрученный термос, и встал с места. – Дядь Слав! Ну что, уговор выполнен, щуки пойманы, можно и домой возвращаться?

Глава 4 – Лорелл

Всё оставшееся время, пока дядя Слава паковал снасти с удочкой в обратный путь, Стёпа настойчиво пытался отговорить Мишу не возвращаться в мир рыцаря. Но успеха этого не приносило. Миша поправил на плечах рюкзак, словно пропуская нелепые доводы мимо ушей, и повёл за собой рыбаков обратной дорогой.

Извилистая тропинка всё ещё вела мимо загадочной лесенки, и Миша невольно сбавил скорость, засмотревшись на неё, пытаясь разглядеть за кустами иной мир.

– Тебя мама дома ждёт, – легонько толкнул его в спину Стёпа, на что Миша толкнул его сильнее в ответ. Стёпа толкнул его со всей силы, Миша был готов сбить его с ног. Послышался плеск, и ведро с уловом оказалось не в руках у дядь Славы, а стоя на земле возле него:

– Так! Стоп! Остановились оба! Чего не поделили? – грубо схватил их за воротники дядя Слава и развёл мальчишек в разные стороны, а они надулись и умолкли. Но тишина долго не продлилась:

– Дурак!

– Сам! – и они начали драться ногами, на что отец Стёпы ругнулся и тряхнул драчунов:

– Я непонятно сказал? В чём проблема?

– Да этот крендель меня в поход не пускает! – недовольно покосился на друга Миша, попятился и чуть не опрокинул ногой ведро с щукой.

– Конечно! Кто же один в лес уходит? Хоть со мной бы пошёл. А вдруг на тебя медведь нападёт или… Или кабан? – держался за отцовскую руку Стёпа.

– Не тебе переживать за меня! Я в лесу лучше всех ориентируюсь. С дедом в походы на недели уходил, в отличие от тебя – балбеса, который в собственной квартире заблудиться может.

– Мы тогда только переехали!…

– Так, хватит! Я понял, что ты, Миш, тоскуешь по деду, но Стёпа прав. Как охотник тебе говорю, в лесу одному нечего делать, тем более, накануне школы. Всё. Спор окончен. Ты, Миш, идёшь впереди меня, а ты, Стёп, позади. Всё поняли? – всматривался в хмурые лица дядя Слава, и всё же дождался неохотного ответного кивка, после чего разжал кулаки и поднял железное ведро.

На выходе из леса, после того, как перешли железную дорогу, Миша попрощался с Жариковами и решил отправиться в городской парк.

Местные утки громко крякали из центрального пруда с тонким фонтаном по центру, и Миша решил купить им немного корма, заглянуть в соседнюю булочную и прикупить себе пирожка. Заглянул в магазинчик сквозь окна, убедившись в отсутствии очереди, и потянулся приоткрыть дверь, как сразу просияла мысль: «А вдруг и здесь в иной мир попаду? Открою, а там таверна, в которой маг сидит, и эль из кружки плещет. Да не, бред какой-то», – усомнился, но глаза всё же зажмурил и медленно стал приоткрывать дверь. Смотрит, а булочная как была на месте, так и стоит, только продавщица косо смотрит.

– Вспоминал за чем шёл, – отшутился Миша, и снял одну лямку рюкзака, чтобы достать из карманчика мелочь. А пахнет то здесь как! Себе на пирожок денег не набралось, за то на буханку хватило.

Вышел из магазинчика с батоном хлеба, и вернулся к пруду. Скамеек поблизости всё ещё не установили, так что пришлось расположиться на ступенях, ведущих с помоста к воде.

Размеренно кидал крякающим попрошайкам мягкие кусочки, и наслаждался приятной ветреной погодой. Иногда сам батон откусывал, а иногда засматривался на уток, и мысли возвращались к похищенной принцессе, к дуэли рыцаря с магом, к той лестнице.

«А вдруг, портал снова откроется в необычных вещах? – решил он оглянуться и увидел всё те же фонари, скамейки, многоэтажки, машины. Всё вполне обычное, серое и не привлекает к себе никакого внимание, как это было с разрисованной яркой дверью или живой цветущей лестницей. – В поход не отпустят, а ведь приключение может на несколько дней затянуться, и кто знает, к чему приведёт моё любопытство. Что бы на это сказал дедушка? Наверное, помог бы собрать рюкзак и составил компанию без вопросов. Да. Только он умер!» – яростно швырнул пол батона в пруд и засопел, как разъярённый бык, стараясь успокоить свою вспыльчивость.

Утки в соперничестве пустились за плавающим хлебом, а Миша проводил их взглядом и уселся обратно. Выхода нет. Никто ему уже не поможет, и просить некого. Был бы хоть дядь Слава за него, можно было бы у него палатку в аренду взять, или хотя бы попросить прикрыть перед родителями. Стёпу так вообще просить о чём-то невозможно. «Лучше вообще это недоразумение криворукое не вспоминать», – понурил Миша.

– Миш! Миша! – орал через весь парк радостный Стёпка. Звал, бежал, а за спиной у него огромный походный рюкзак из стороны в сторону прыгал, больше и тяжелее самого Стёпы. – Миш, пошли… Там папа… Папа отпустил нас с тобой на два дня… в поход, – тяжело дышал Стёпа, остановившись возле него. Пытался отдышаться, вытирая со лба стекающий пот. – Пошли… Вернёмся к той лесенке. Я походный рюкзак взял, – похвастался тяжёлой ношей, повернувшись к Мише полубоком. – Папа разрешил. Перед твоими родителями прикроет. Ну же, идём! – неутолимо звал Стёпа, и Миша всё же решился встать и подойти ближе, хотя в серьёз не представлял, как ему удалось отпроситься.

Снова перешли железную дорогу, прошли к речке и отправились по знакомой секретной тропинке вдоль берега.

Лестные ступеньки на прежнем месте. Мальчишки встали возле них и уставились на портал в иной мир, не решаясь ступать в загадочные приключения.

– Ладно. Я пошёл, – набрал полной грудью воздух Миша, и решился сделать шаг.

– И не думай! Я с тобой!

– Лучше идти одному, чем с тобой, – с раздражением обернулся Миша, и увидел такую обиду в глазах друга, словно щенка на его глазах пнул. Отвернувшись снова на лестницу, Мишу охватила тяга к мучающим его ответам. Отвернулся к Стёпе спиной и скорее пошёл вниз, туда, где его ждали, где требовалась его помощь, и была возможность узнать раз и навсегда, почему его преследовала история с магом и рыцарем.

Преодолел кусты, спустился, и вот она тропа! Деревья все зелёные. Он снова в мире рыцаря, а значит можно отправляться в путь. Но куда идти?

– О! Неужели ты вернулся, – раздался из-за спины мужской голос. Миша в испуге дёрнулся, обернулся, и к своему удивлению увидел фонарщика. Мужчина одет в бронзовый кафтан с белой рубахой, в тон с кафтаном карие штаны и сапоги. Он щёлкнул пальцами, и в его фонаре зажёгся огонёк, словно сам по себе, окружённый закрытыми стёклами и плотным дном без щелей. – Ты уже догадался зачем я тебя позвал?

– Так это я из-за вас оказался здесь? Почему? Зачем я вам нужен?

– Тебе нужен ответ на тот же вопрос, что и мне, – наклонился к его лицу добродушный фонарщик с лукавым взглядом. – В тебе есть потенциал.

– Какой потенциал? Что вы от меня хотите? – отстранился на шаг Миша, и посмотрел куда указал пальцем фонарщик. На лестницу? – Объясните прямо, что здесь происходит и зачем я вам нужен?

Фонарщик тяжко вздохнул, словно Миша не понимал самой простой вещи на свете, и ответил:

– Тебе придётся сделать за меня выбор, – судя по интонации, он посчитал, что этого ответа должно было хватить.

– Какой выбор? Почему за вас?

– Видишь ли, тут произошёл один спор между важными людьми, решить который я не в силах. Суть в том, что тебе придётся спасти принцессу, а от какого монстра, выбирать только тебе.

– Но я понятия не имею где её искать. Да и с чего вы взяли, что мне это под силу, когда есть люди постарше, посильней, поопытней в свершении подвигов? Это ваш мир, тут ваши законы и порядки в которых я не шарю. Есть рыцари, в конце концов.

– Я же сказал, ответ на мой вопрос – решение и твоей проблемы. Это нужно нам обоим, и своё дело я уже сделал. Ты здесь, а остальное за тобой, – с мудростью проговорил фонарщик и весело присвистывая мелодию пошёл от Миши по тропинке вдаль. Смотря ему в след, Миша всё больше закипал от ярости, что даже сжавшиеся кулаки начинали трястись.

– Не буду я никого спасать! И без ваших споров хорошо жил, – решился уйти обратно, но лестница исчезла, не оставив и малейшей возможности для отступления, будто и не было её здесь никогда. «Как? Как я теперь вернусь домой? Меня же мама прибьёт, там же Стёпа стоит меня ждёт». – Эй! Верните мне путь!

– Теперь дорога только вперёд! Навстречу приключениям. А вернёшься ты домой или нет, зависит только от твоего усердия.

С ужасом Миша замечает, как фонарщик постепенно растворяется в воздухе, подобно лестнице. Бросается за ним в погоню, догоняет, хочет его схватить, остановить шутника, но тщетно пытаться схватить лишь туманный образ. Он уже исчез. Это катастрофа!

– Я один не справлюсь! – крикнул Миша в небо от нахлынувшего страха помереть в незнакомом мире, где всякие рыцари, колдуны и прочая волшебная нечисть только и хочет, что убить его. И вдруг, позади раздалось копошение. Сквозь кусты нелепо прорывается пробраться Стёпка и вываливается на тропу: в волосах ветки, на одежде листья, щёки красные. Еле на ногах стоит. Как марафон бежал.

– Ты что здесь делаешь? – недоумевал Миша.

– Тебя… Как же ш… Как же ш ты без палатки ночевать тут будешь? – тяжело дышал Стёпка оперевшись на коленки в попытке восстановить дыхание. А Миша стоял как вкопанный и думал: «Ну не дурак ли он? Я же просил ждать меня в безопасности, а теперь дядь Слава мне голову за него оторвёт».

– Дороги обратно нет! Мы не вернёмся прежним путём домой! – сорвался на него криком Миша, и катастрофа в его понимании превратилась в катаклизм: «Теперь ещё больше проблем на мою голову. Как я перед взрослыми оправдаюсь? Ладно, если со мной что-то случится, а если со Стёпой?»

– Но ведь есть другие… Способы, – боролся с отдышкой Стёпа. – Вспомни… Ты же и через двери сюда… Попадал. Потом по тропинке… Найдём что-нибудь, – отмахнулся Стёпа не в силах больше говорить.

– Да, вот только найти – это полбеды, – чтобы успокоиться, Миша полез в свой рюкзак, достал термос и глотнул тёплого чаю в надежде, что сладкий напиток его успокоит, а глюкоза зарядит энергией “генератор идей”. Выход всё равно искать нужно.

– Какой план? – потянулся к термосу Стёпа. – Дай попить.

– Пойдём к тому рыцарю, – отдал ему термос Миша и снова слышит знакомый топот копыт приближающегося экипажа лошадей. Они совсем близко!

Не успел предупредить Стёпку, навалился на него всем весом и уронил в заросли. У этого бездаря в этот момент выпал из рук термос, но вылезти за ним Миша уже не успел.

К ним стремительно подъезжала конница, и резко остановилась возле кустов. «Лишь бы моё сердце от страха сейчас не остановилось», – в попытке успокоить тахикардию, Миша зажмурил глаза и старался прислушаться к каждому скрипу.

Кто-то спрыгнул с лошади и медленно подкрадывающейся походкой подошёл ближе. За листвой ничего не видно, но ожидаемо услышать как с земли подняли термос и вылили весь напиток на землю. Тишина. Спрыгнул второй. «Лишь бы они сейчас как в фильмах не обменялись сигналами, чтобы напасть на нас в один момент. Что делать?» – осматривался в панике Миша.

Стёпка предательски чихнул, что даже вороны взлетели в небо.

– Идиот. Бежим! – Миша сорвался с места, потянул друга за собой, и на бегу обернулся. Как предполагал, их засекли раньше: возле куста стоял бородатый воин с топором за поясом, а подальше лучник, что целился в них. Стёпа с перепуга замер на месте с поднятыми руками:

– Не убивайте нас! Мы пришли с миром! С миром!

Воин с топором посмеялся от вида перепуганного мальчишки:

– Да нас самих на гильотину отправят, если с вами что-то случится.

– Чего? В смысле? Зачем мы вам? – переспросил Миша, остановившись за деревом, до которого успел добежать.

Вместо воина ответил с лошади клерк – средневековый писец, и возможно даже судебный, раз на такое важное задание лично приехал:

– Нам доложили, что прибудет тот, кому дано найти принцессу. Лирелл подсказал нам, где вы с другом ожидаете нас.

– Лорелл?

– Фонарщик, – дополнил воин. – Едем. У нас мало времени.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.