Ментал: Начало поисков

скачать книгу бесплатно


– Вы про Флегана? По-моему, вы слишком грубы.

– Всему есть причина. – Облокотился на балюстраду Аморэн. – Вот он с вами поздоровался? Хоть раз за всё время, что вы здесь.

Вицинна задумалась. А ведь правда, Флеган с самой первой встречи так и не проявил к ней никакого внимания. Остальные хоть парой фраз обменялись, а он продолжал гордо сидеть напротив неё, не знакомился, не замечал. Молчаливый какой-то.

– Трус он. Боится с такой красавицей, как вы… – завёл свою обольстительную шарманку Аморэн.

– Стойте! – Вицинна решила пресечь его лесть раньше, чем щёки выдадут стыдливое смущение. – Лучше расскажите о себе. Как заместителем директора стали? Как ваш предмет называется, чем увлекаетесь?

– Я праправнук основателя Григория, – спокойно пояснил Аморэн. – Директор вам наверняка рассказывал историю школы, но не уточнял про один важный пункт в завещании основателя. Все руководящие должности в этой школе должны занимать только его родные потомки, обучаемые здесь же. Я тут учился, а после меня попросили стать замом, и я согласился. Преподаю зверологию, специализируюсь на брюхоногих моллюсках. Если хотите, могу экскурсию по своему классу провести. У меня там всё настолько гармонично расставлено, что сам удивляюсь своей гениальности.

Вицинну рассмешила такая самовлюблённость:

– Пожалуйста, следите внимательней за своими слизняками, а то все мои цветы обглодают, если до класса доберутся.

– Не переживайте, всё под контролем. – Ловким движением руки Аморэн поправил свою изумительную причёску, и на его плече показалась крохотная зелёная лягушка.

– Скажите, а опасных особей у вас в террариумах нет? Скажем, маленькие пучеглазые лягушки не ядовиты? – насторожилась Вицинна.

– Маленькие… Вы про лапкодёров? Нет, что вы. Они только квакать да бегать умеют.

– Бегать?

– А как вы думаете, за что их лапкодёрами называют? – улыбчиво посмотрел на неё заместитель. – Потому что они бегать умеют. Определённые мышцы для такого развиты, вот и носятся как угорелые по болотам, да так, что не поймаешь.

«Понятно, значит, не ускачет», – подумала Вицинна и аккуратно потянулась к его плечу за лягушкой:

– Не шевелитесь, – приказала красавцу и без проблем поймала лягушку.

– Что там? – дрогнул Аморэн.

Вицинна раскрыла ладошки, где на выпрямленных лапках уже стояла очень деловая маленькая очаровательная лягушка лапкодёрка. Так и хочется ей сказать: «Сэр, вы пойманы», – Вицинна похихикала над этим, аккуратно закрыла ладошки и отдала земноводное Аморэну:

– Пойдёмте, а то вдруг у вас ещё кто-то убежал.

Как только они спустились на третий этаж, Аморэн поспешил отнести ненавистную лягушку в террариум, а Вицинна отправилась в учительскую, чтобы продолжать заполнять документы. Но Бегемия перегородила ей дорогу на лестнице со словами:

– И что вы вдвоём на крыше делали?! – повысила на Вицинну тон элегантная леди. Не желая выслушивать оправдание, крикнула: – Ещё раз увижу, как ты к нему пристаёшь, лысину тебе наколдую. Я волшебница в десятом поколении, не заставляй меня злиться.

– Да это не я! Он сам позвал меня. Он пригла… – начала чистосердечно признаваться Вицинна, искренне не понимая, за что на неё ругаются.

– Я тебя предупредила. И чтобы я тебя рядом с ним больше не видела! Безродная Роотлес.

А вот сейчас стало по-настоящему обидно. Неужели и здесь к её фамилии будут ассоциации строить? Вицинна сыта этим отношением по горло ещё с детства, но решила не портить отношения с коллегой раньше учебного года и спокойно ответила:

– Да, я выросла без родителей. А может быть, я волшебница в двенадцатом поколении? Тебе-то откуда знать?

Бегемия рассмеялась:

– Не завидуй мне, Роотлес. Кто ты, а кто я. Смех, да и только.

– Да, ты права. – Ловко прошмыгнула мимо носатой Вицинна и пошла в учительскую. Бегемия важно хмыкнула и тоже отправилась по своим делам в другом направлении.

«Она за него волосы собралась вырывать, а он на других заглядывается. Не хорошо так. Не дружба это и не любовь, а ерунда. Больная ревность, от которой я совсем не хочу страдать, а значит, нужно держаться от Аморэна подальше», – рассуждала Вицинна.

***

Через два дня уже большая честь учеников приехала в школу. Вицинна стала замечать от них в свою сторону пристальные косые взгляды, словно они были чем-то оскорблены и недовольны. Никто к ней не подходил, не разговаривал. В коридоре все замолкали, когда она проходила мимо, за спиной шептались, косились. Вицинну это стало настораживать.

– Хельга, а чего они на меня так пялятся? – поинтересовалась у неё шёпотом на обеде.

– Так не знакомы, вот и пялятся. Кстати, а где твоя магическая брошь? Почему ты её снова не носишь?

– А надо? Мы же вроде всех встретили.

– Обязательно! Не забывай, эти ребята приехали из городов, где недолюбливают всех людей. С Марком знакома? Вот посмотришь, как с ним дети обращаются, брошку даже во время сна снимать перестанешь. Надень её, всем спокойней будет.

«Зачем все эти таблички: маг, люд? Здесь есть учитель и ученик, остальное пускай остаётся за калиткой. – Продолжила кушать свой суп Вицинна. – И куда их родители смотрят? А, забыла, они ж разборками заняты. Когда они наконец одумаются и поймут, что дети важнее амбиций?» – Вицинна всё ещё чувствовала эти подозрительные взгляды детей со стороны, со спины, отовсюду. Такое внимание начинало раздражать не меньше пристального взгляда Аморэна. Раньше ей одного такого наблюдателя хватало, а теперь вся школа вздумала так издеваться. Она не вытерпела, встала и ушла, не доев свою порцию. Только вышла из столовой – и увидела, как группа старших ребят специально подставила подножку пожилому ремесленнику Марку. Ящик упал из его рук, всё рассыпалось, потом хулиганы начали раскидывать все его инструменты по вестибюлю и соревноваться друг с другом, кто дальше зашвырнет.

– Спорим, я дальше твоего молотка рубанок пну!? – похвастался паренёк и ударил по рубанку с такой силой, что тот лихо пронёсся мимо молотка и попал Вицинне прямо в ногу. Она решила ругнуться, но неожиданно кто-то крикнул за неё.

– А ну перестаньте! – пригрозил им молодой картавый профессор. Он тоже вышел из столовой, обогнал Вицинну и поспешил на помощь резчику. – С тобой всё в порядке? – спросил он у Марка.

– Не переживайте за него, – выступил в перёд один из тех дерзких мальчишек. – Он видел, куда шёл.

– Не-не, – перебил его такой же друг. – Это он решил на жалость надавить. Добренький профессор Рашенье всегда прибегает, когда больно, – дразнился наглый мальчишка.

– Довольно! – ругнулся профессор. – Идите по своим комнатам!

– Ага. Ещё чего. – Сунул руки в карманы брюк мальчишка. – Какой-то человечишка решил тут нами командовать? А если я своему папе расскажу? Чего ты мне сделаешь, бездарность?

Профессор стерпел обидные слова в свой адрес, сжав гулаки, и посмотрел в глаза бессовестному ученику.

– Ты нам никто. Ясно? Бездарность, – абсолютно бесстрашно сказал профессору на прощание второй мальчишка и пошёл вслед за своими друзьями наверх, но явно не в комнаты, а потому что им скучно здесь стало.

Вицинна подошла к Марку и на глазах остальных удивлённых ребят начала помогать собирать раскиданные инструменты.

– Это было слишком грубо с их стороны, – сочувственно сказала она грустному профессору. – Если вы пойдёте к директору, я могу выступить в качестве свидетеля.

Профессор молча продолжил собирать инструменты, словно и не слышал её. Может, ему было стыдно. А может обиду на всех волшебников затаил. Конечно, Вицинна понимала, каково это, когда тебя у всех на глазах унижают, а ты молчишь в ответ из-за скромности или неуверенности. А тут конфликт между невоспитанным ребёнком и взрослым человеком. Это очень грустно.

Марк тихонечко подошёл к Вицинне и прошептал:

– Они всегда так, из-за того, что мы с ним обыкновенные люди. Гувернанток я не слышал, чтоб они обижали, а нас…

– Но почему сразу бездарностью обзываться? – смутилась вполголоса Вицинна.

– Потому что мы без дара к магии. Между прочим, очень обидное прозвище, – пояснил Марк.

– Но у него же есть брошь. Вон, висит, – Вицинна посмотрела на профессора ещё раз.

– Это просто брошка. Может, младших бы это остановило, но старшие ученики уже выучили, кто здесь волшебник, а кто – нет. Он люд, – тихо успел договорить Марк, и профессор подошёл, чтобы положить в его ящик инструменты. – Спасибо.

Учитель понимающе кивнул ему, и Марк сочувственно ответил тем же. Между ними словно было молчаливое взаимопонимание: два обычных человека, осознающих и испытывающих гнетущую несправедливость и предвзятость со стороны окружающих, но у профессора хватает смелости противостоять такому. Вицинна только пару дней испытывает на себе это презрение, а люди – больше десяти лет. Страшно представить, как проходят уроки профессора, раз дети с ним так обращаются.

– Здравствуйте, мы не знакомы. Я Вицинна Роотлес учительница по ботанике, – она вежливо протянула профессору руку.

– Я Рашенье. Граф Рашенье Гэтерже, – скромно пожал её руку в ответ профессор. – Преподаю математику с изомерным черчением.

– Ого, настоящий граф! Даже не верится, – она заулыбалась, чем немного смутила неуверенного в себе Рашенье. Ведь графы – это люди, чья семья работает министрами в больших деревнях и посёлках. Министры – маги, а графы – люди.

– Да, только эта приставка уже не имеет никакого смысла, – огорчённо проговорил Рашенье. – Извините за личный вопрос, а вы волшебница?

– Волшебница. Но я пока не ношу свою брошь.

– Лучше носите. Дети могут вас ложно посчитать неспособной к магии, а для первого времени работы это важно. Извините, мне пора идти.

Вицинна увидела на его лице тоску, словно ему было неловко с ней разговаривать из-за статуса мага.

– И не слушайте глупые высказывания в свой адрес! – крикнула ему вслед Вицинна на весь коридор. – Вы очень хороший человек!

Рашенье улыбнулся:

– Вы тоже хорошая волшебница, – с благодарностью ответил он ей и пошёл по ступенькам дальше.

Многие ребята смотрели на них с непониманием и странным удивлением. Этим несчастным детям внушили, что люд – никто, а волшебники – владыки мира, а тут волшебница похвалила человека не просто так, а за храбрость, что для них было чуждо.

Родительская неприязнь передавалась детям и становилась причиной многих бед. И кто знает, к чему приведёт подросших на ненависти к простым людям детей. Сейчас всё в руках учителей: перевоспитать их и научить проявлять уважение ко всем, даже к не-волшебникам. Вицинна до этого момента не задумывалась, что ей придётся не только учить ребят травологии, но и прививать банальную вежливость. На своём примере, как учитель, она только что показала им проявление доброты и уважения. Не убирая светлой улыбки со своего радостного лица, девушка пошла к себе в комнату, гордо осознав себя наставницей.

***

Через пару дней все были в сборе. Аморэн всех пересчитал, проверил списки, отчитался перед директором и Хельгой.

Почтальонша Финти зашла после обеда в учительскую и вручила всем, кого там встретила, письма и газеты. На удивление у неё нашлось одно письмо и для Вицинны:

– Это вам. Просили передать строго в руки, – заявила оптимистичная Финти, протягивая белый конверт.

– Спасибо. – Вицинна забрала у неё конверт и прочитала: «Отправитель: В. Р.» – Финти, а как он выглядел? Отправитель, – тревожно поинтересовалась Вицинна.

«Неужели он решил сам в кои-то веки сходить на почту и даже не стал скрывать свои инициалы?» – тревожно подумала она о брате.

– Не знаю, – пожала плечами Финти. – Меня только забрать конверты вызывают, а с отправителями другие работают.

– Понятно, спасибо, – вежливо ответила Вицинна и спокойно выдохнула.

– Ну вы только гляньте, – ударила о раскрытую газету Хельга. – На первой же полосе: раздробление южных земель на феодальные владения. И чего нам теперь ожидать? Что каждый город отдельной столицей считаться будет? Давайте ещё правителей своих назначим и воевать начнём! Слушайте, а чем князь там занимается? Так там ещё, оказывается, и разбой! Тысячи пострадавших, сотни жертв, миллионы обездоленных. У Тэ-лакен явно дел поприбавилось. Но там пока наездник на тиршарах дела решает. – Перевернула страницу и быстро прочитала взглядом пару предложений. – Мать честная, да наш дуэт разругался! Тэ-лакен, оказывается, против Вандука армию молодых бойцов собирает. Ужас!

– Да какой там разлад. Ты сама посмотри, им ругаться некогда, – лукаво улыбнулась Вицинна. – Да и какой здравомыслящий человек пойдёт за тем, лица которого даже не знает?

– Да пойдут, ещё и друзей позовут, – отмахнулась Хельга. – А тебе кто написал? Тайный поклонник? Молодой воздыхатель?

– Был бы воздыхатель, а то брат. – Вицинна сложила все школьные журналы на полку. – Газету потом дашь почитать?

Хельга снова уткнулась читать новости, прослушав вопрос, а Вицинна ушла из кабинета в свою комнату. В тишине, наедине сама с собой она вскрыла письмо и начала читать:

«Дорогая сестра, ты бессовестная и безответственная девка! Почему не написала по приезду письмо: как твои дела, как коллектив? Тебя зачем грамматике учили? Неужели так трудно отправить два слова «Всё хорошо»?

Поругал, а теперь по делу. До меня дошли слухи о тайных и опасных разработках людей в одном из восточных городов. Как только решил съездить разузнать, так тут же в южных столицах начали полыхать конфликты, новые свирепые стычки, куча жертв. Я узнал, что к ним как-то причастен Охотник, могу предположить, он натравил всех магов против людей и в конфликте выслеживал менталов. Помимо этого повсюду стали пропадать дети, при том только мальчики. У меня в одиночку не хватает рук со всем этим разбираться. Мне нужна помощь Тэ-лакен. Заканчивай там свои поиски и возвращайся. С любовью, брат».

«И месяц не прошёл, как попрощались, а уже катастрофы начались, – тяжело вздохнула Вицинна. – Тэ-лакен всем нужна, только, увы, я не могу раздвоиться. Помнишь, как ещё в приюте мы с тобой пообещали быть рядом друг с другом до конца, никогда не расставаться и идти по жизни плечом к плечу? Но времена меняются, как и человек, – Вицинна посмотрела в окно и предалась воспоминаниям. – Мы познакомились с братом в первый же день моего приезда в Сотвундский приют и сразу почувствовали родственные души. Мы всегда были вместе и оберегали друг друга. До сих пор помню тот испуг, когда пришли удочерять девочку и показали пальцем на меня, а Вандука в это время рядом не было. Ну и истерику же я там устроила. Без него уходить не хотела. Меня и уговаривали, и подкупали, даже заколдовать хотели. Но я уже тогда сильной не по годам была, не сдалась без боя. В итоге не забрали. После этого Вандук предложил не приходить на эти беседы, и мы каждый раз убегали с ним гулять на весь день в город. Во время прогулок Вандук жалел каждую бездомную собачку, хотел накормить каждого котёнка, но ни еды, ни денег у нас не было. И тогда мы решили начать зарабатывать. Но какую работу могут дать десятилетним беспризорным детям? Мы в подмастерья напрашивались, за садами ухаживать просились, поделки мастерили. Везде нам отказывали. Проходя мимо рынка, мы решили начать торговать. Только фруктов с овощами у нас не было. Помню, шли как-то вечером по обратной дороге и увидели в саду министра зелёный малум: зрелый, сочный, уже опал весь с дерева, а никто его не собирает, никому он и даром не нужен. Лежит, гниёт. Следующим утром мы вернулись, вежливо попросили у министра собрать немного малума, а он в ответ натравил на нас заколдованные тяжёлые ботинки, которые погнали нас до самой площади пинками по одному месту. Мы ушли, но сдаваться не стали. Нашли мешки и в полночь перелезли через забор, набрали, сколько смогли того малума и пошли к забору обратно. Но в этот момент из окна дома министр в нас молнией жахнул. Хорошо, косой оказался, промахнулся. В ту ночь я от страха впервые воспользовалась своей магией: взмахнула рукой – и министра того от окна отбросила, взмахнула другой – и Вандука через забор аккуратно с мешками перекинула, а сама настолько худая была, что между прутьями пролезла. Бежали прочь, как ужаленные.