скачать книгу бесплатно
– Это Флеган, полная противоположность Аморэна. Ребята их за глаза кнутом и пряником называют, потому что один ответственный, а другой – ну сама понимаешь, Аморэн, – прокомментировала Вицинне остывшая от возмущения Хельга. – Они на одном этаже работают. Вечно как два сведенца. А разнимает их кто? Конечно же, я! Всё жду не дождусь, когда наконец повзрослеют. Уже по тридцать с лишним лет обоим. Представляешь, недавно Аморэн что-то стащил из класса Флегана, настойку какую-то. А тот в ответ всех его слизняков в вонючей жидкости искупал. Вот засранцы, – усмехнулась над их выходками Хельга, зачерпнув ложкой суп. – Преподаёт он химию, а специализируется на лекарствах. Аморэн часто его хреневаром обзывает. Ну ничего, доиграется наш красавец, тумаков-то ему Флеган однажды надаёт – будь здоров.
Бегемия раздражённо бросила столовый прибор в свою тарелку и захотела возразить Хельге. Но вместо этого молча отвернулась, обиженно задрав большой нос. Скатерть всё перед ней убрала и предоставила горячий напиток с десертом.
– Она к нему неровно дышит, – чуть слышно шепнула Вицинне Хельга. – Видишь, как заступается. Давай лучше сменим тему.
– Хорошо. А тебе ещё моя помощь понадобится? А то я в библиотеку хотела заглянуть.
– Нет, иди спокойно, милая. Только наберись терпения.
– Почему?
– Сама узнаешь, – зачерпнула ложкой суп.
Вицинна не совсем поняла данный посыл и после обеда смогла-таки попасть в библиотеку. Это оказалось огромным хранилищем знаний на втором этаже скромного домика позади школы. Там работала очень милая бабулька-библиотекарша с шерстяным платком на плечах, пучком на макушке и огромными толстыми линзами в очках.
– Здравствуйте, не подскажете, где мне найти книги про менталов? – вежливо спросила у неё Вицинна.
– Про кого, внучка? – не расслышала бабушка.
– Менталов, – сказала погромче Вицинна.
– Кого, милая? – приложила к своему уху ладонь старушка.
– Про менталов, бабушка, – крикнула ей в ухо Вицинна.
– Я не слышу, говори громче!
«Может, её не мучить и написать записку? С такими-то очками она наверняка должна увидеть», – пожалела её слух Вицинна.
– Спасибо, мне ничего не нужно, – вежливо вполголоса попрощалась Вицинна.
– Хорошо. Если что, обращайся, доченька, – также негромко ответила хитрая бабушка и засеменила к двери.
Вицинна озадаченно посмотрела ей вслед. Бабулька, оказывается, всё слышит, а помогать не хочет. Но делать нечего, придётся искать книги самой. Исследовать всю библиотеку сложно. На эти поиски может уйти целый год или два. Книг тут больше, чем просто много.
«Теперь понятно, о чём говорила мне Хельга. Похоже, что бабка тут часто всех игнорирует. Интересно, чем таким она решила заняться вместо работы? Не видать её чего-то. Нет, я, конечно, понимаю, что к пожилым нужно относиться с уважением. Но, извините, с уважением нужно относиться к каждому, в том числе и к молодым», – возмущалась про себя Вицинна, проглядывая надписи с корешков книг.
Через какое-то время она случайно посмотрела на центральный стол, за которым должен сидеть ответственный библиотекарь. Старушка как раз вернулась с маленьким чайником-заваркой с обугленным низом. Из изогнутого носика шёл горячий пар. Наверное, она кипятила его не с помощью магии, а на Анталарском угле – единственном вечным источником тепла у тех, кто не владеет магией.
«Из-за того, что старушка захотела попить чайку, я вынуждена понапрасну тратить своё время на поиски книг, которых, может быть, здесь даже нет. Но и обижаться нечестно – у каждого есть право на чашечку чая». – Вицинна продолжала за ней следить, переворачивая страницы книги. Старушка достала чашку с блюдцем, сахарницу и очень красивую коробочку с нарисованными красными розами, открыв которую, начала высыпать содержимое в чайник. Из коробочки выпало только три чаинки. Старушка потрясла коробку над чайником, огорчилась и убрала всё обратно, а горячую воду пошла выливать в окно.
Вицинна лукаво улыбнулась. У неё появилась маленькая идея: «Может, если старушка действительно так хочет чай, то удастся обменять его на книги?»
Вицинна вернулась в свою комнату, открыла шкатулку, скомбинировала высушенные лепестки чайной розы с удивительно редким сбором с солнечных плантаций. Насыпала всё в небольшой мешочек, перевязала красивым бантиком и понесла в библиотеку.
– Это вам! – радостно протянула скромный подарок старушке. – Чай с Кортуланской плантации с розой. Очень сладкий и полезный для слуха и зрения.
– Ой, спасибо внучка, – радостно забрала у неё мешочек бабушка. – Мой чаёк как раз закончился. А ты, случаем, не волшебница? – Указала несгибающимся пальцем на голубую магическую брошь Вицинны. – Тебе несложно будет вскипятить мне чайничек? А то так пить охота.
– С радостью! – сказала Вицинна и пошла с бабушкой к столу.
Библиотекарша вновь принесла чайник, Вицинна насыпала туда столовой ложкой сбор, наполнила водой и вскипятила одним касанием. Библиотекарша спросила:
– Дочка, а зачем тебе менталы понадобились?
– Мне интересно почитать их труды, перенять опыт. Они же первоклассными травниками были! Я везде искала про них книги, но так ничего не нашла. Весь мир словно решил о них позабыть. Думала, может, здесь чего узнать смогу. Хотя бы сказочку или страничку какую. Ну не верится, что от них ничего не осталось. Просто невозможно! Такие знания утеряны. Просто ужасно, – чересчур эмоционально поведала о своей тоске Вицинна, села на стул и чуть не заплакала.
– Ну не расстраивайся, дочка, – начала утешать её бабушка. – Найду я тебе интересные книжки. Подожди, золотая, сейчас приду, – и ушла мелькать между стеллажами. Побегала, пособирала по всей библиотеке разные книги и вернулась с полным собранием. – Вот, всё, что есть о менталах. Здесь сказки, пара учебников. Вот, смотри, здесь даже печать их библиотеки стоит. Читай на здоровье, только из школы не выноси.
– Спасибо вам огромное! – Вицинна в порыве безграничного счастья обняла бабушку и покружила её вокруг себя над полом. Потом опустила и с интересом начала листать книги.
– Можешь почитать их в своей комнате, всё равно они никому, кроме тебя, не нужны, – разрешила библиотекарша, как только поправила слетевшие набок очки. Вицинна снова потянулась к ней с объятьями, но старушка защитилась, взяв в руки горячий чайник. Тогда Вицинна с ней попрощалась и поспешила унести драгоценные источники знаний в свою комнату.
«Не зря чай привезла, пригодился-таки. Подумать только, в моих руках настоящие книги самих менталов! За всю жизнь только пару сказок нашла и то в разорванном виде, а тут… по-моему, тут всё, что только можно найти! Трудно в такое поверить», – Вицинна улыбалась от безграничного трепета счастья в груди. Книги по велению магии летели следом за ней.
Сейчас бы с головой погрузиться в чтение, забыть обо всём и только читать, читать, читать… Узнать что-то новое, интересное. Это же такая уникальная возможность познать их историю, мировоззрение, литературу! Может, даже удастся разгадать тайну их исчезновения. Или найти отличия менталов от волшебников. Ей пригодится такое умение, а откуда его взять – трудно представить.
Пройдя через запасную дверь своего класса, вдоль парт, Вицинна вышла в коридор и пошла в сторону спальни. Оставались пара шагов до комнаты, когда кто-то резко положил руку ей на плечо. Вицинна дрогнула, со страха отпустила брошь, книги попадали. Она обернулась на вопль и увидела Аморэна, кривляющегося от боли: самая тяжёлая книга отдавила ему все пальцы на ноге.
– Извините, я не хотела, я случайно, – начала тараторить рассеянная Вицинна, пытаясь собрать книги.
– Да ничего. Я сам виноват, – стараясь мужественно стерпеть боль, проговорил Аморэн. Взмахнул рукой с кольцом, и все книжки собрались аккуратной тяжёлой стопкой прямо ему в руки. – Ух ты, детские сказки, – прочитал обложку верхней маленькой книги. – Позвольте помочь. Я занесу ваши книги в комнату?
Вицинна уже хотела согласиться, но вспомнила слова Хельги, что лучше остерегаться его попыток к ней приставать.
– Извините, это, конечно, очень мило с вашей стороны, но я сама, – Вицинна потянулась к книгам, но Аморэн категорично мотнул головой.
– Постойте, мне нужно у вас попросить кое-что очень важное. Вы ведь не откажете мне в помощи?
Она посмотрела в его несчастные лукавые глаза и с предчувствием чего-то недоброго согласилась. «Ну как я могу отказать кому-то?».
Он проводил её до комнаты, аккуратно занёс книги и поставил на стол. Вицинна прикрыла дверь.
– Слушайте, – начал Аморэн. – Я узнал, что вы здорово умеете собирать нужную комбинацию чайных трав. А можете собрать такой, чтобы сразу уснуть?
– Усыпить можно разными способами, а чай только расслабляет или успокаивает.
– Да, мне именно успокоиться нужно, – нервно произнёс Аморэн.
«Помогите не засмеяться», – подумала про себя Вицинна и пошла к своему столу. Открыла сундучок со шкатулками и начала комбинировать чайные травы.
– Это всё из-за Флегана? – ненавязчиво спросила она.
– Конечно! Этот придирчивый, заносчивый, самовлюблённый полудурок всегда придирается ко мне! Неблагодарный. Ни дня без его упрёка не обходится. Как пройдёт мимо, так обязательно плюнет в спину. Фигурально, конечно же. С ним совершенно невозможно работать. Не то что вы, скромная, умная, голубоглазая юная принцесса с очаровательными каштановыми волосами и притягательным ароматом цветов из чудной оранжереи, – Аморэн начал медленно подходить к ней со спины, понижая голос. Вицинна даже не успела заметить, как начала прислушиваться к его шёпоту прямо над своим ухом.
Резко завязав мешочек, она обернулась:
– Вот, держите свой чай, – испуганно всучила ему мешочек и пошла открывать дверь, чтобы побыстрей выпроводить нахального гостя. – А сейчас извините, меня ждут важные дела! – объявила ему Вицинна. Она ожидала от него любой подлости, но не наглости. Одно дело – ругаться с хамом, а другое – противостоять комплиментам. Нет, Вицинна такого терпеть не намерена.
«Подумать только, я решила, что этот пижон скажет мне что-то важное. Может, он что-то заподозрил? Неужели мои планы выведать решил? Вот негодяй!»
Аморэн с ухмылкой кинул взгляд на полевые цветы, которые стояли аккуратным букетиком в маленькой вазе на столе. Они уже слегка поникли.
– Вы настолько умная, что нашли в них смысл. Придётся тщательней собирать вам такой же. Что ж, не буду вас больше смущать, – неохотно направился к двери. – Если вам что-то понадобится, можете обращаться ко мне в любое время.
– Непременно, – кратко ответила ему Вицинна и захлопнула перед его носом дверь.
«У меня другие планы», – тяжело выдохнула своё напряжение и пошла к столу. Бесценные книги и дорогие знания вновь привлекали её своим особым шармом загадочности. Она с интересом села разбираться: «Что же мне дала эта старушка?» – И разложила перед собой все книги. Среди них оказались сказки, учебники и даже тот самый кодекс Ноли-ноцет. Вицинна так увлеклась чтением, что напрочь позабыла об ужине. Заботливая Хельга зашла за ней в половине пятого. А после Вицинна поспешила вернуться к изучению книг и так не смогла уснуть, погрузившись с головой в чтение.
===4===
Прошло две недели с тех пор, как Вицинна приехала в школу. Сегодня на завтраке Хельга впервые была вне себя от волнения:
– Понимаешь, – нервничала Хельга. – К приезду детей у нас всё должно быть готово для заселения. Они вот-вот прибудут, особенно первоклашки. Уже середина августа, как-никак.
– Всё будет хорошо, – успокаивала её Вицинна. – Ты зря переживаешь. Вон, посмотри, даже Аморэн спокоен, как удав, а ведь он зам директора, – кивнула в его сторону.
– Да он только о дамах и думает. А всё остальное его не заботит, – не скрывала свою придирчивость Хельга. – Не понимаю, как директор согласился его в заместители взять. Ой! Знаешь, мне сейчас понадобится твоя помощь. Когда приедут первоклассники, нужно будет их встретить, провести экскурсию, познакомиться. Сейчас покушаем и пойдём, – не успела Хельга договорить, как в зал забежала главная школьная гувернантка Изольда и сообщила, что приехала семья с первоклассником. Подружки всё тут же побросали, наспех вытерлись и поспешили в холл.
– Здравствуйте, рады вас видеть! – кинулась с рукопожатием к гостям радушная Хельга. – Я учитель истории и этики, профессор Хельга Артисуфс, – она поздоровалась с родителями стеснительного первоклассника. – Извините, вы подождёте меня немного? Я принесу бумаги для подписи, а вы пока познакомьтесь с нашим новым учителем, – спешно показала на Вицинну и убежала на лестницу.
Вицинна уловила застенчивую паузу, но затем дружелюбно протянула руку родителям юного волшебника:
– Здравствуйте, я Вицинна Роотлес, учитель по флоре и лекарственным растениям.
Но с ней никто не поздоровался. Судя по осуждающему выражению лица мужчины, что-то его смутило: то ли подобный жест, то ли фамилия Роотлес. Он сделал полшага назад и перевёл взгляд на лестницу. А его утончённая жена, брезгливо рассмотрев Вицинну, решила уделить своему ненаглядному сыну внимание и начала поправлять его волосы и стряхивать пылинки с плеч.
Вицинне пришлось неловко опустить руку и даже задуматься: «Нужно привыкать, что сюда только солидные люди приезжают. Знатные волшебники с замашками величия. И что их во мне не устроило? Хельга вроде всё так же делала».
С лестницы уже слышались торопливые стуки каблуков.
– Вот, принесла, – прибежала Хельга и протянула родителям на подпись договор с перьевой ручкой. – Подпишите здесь и здесь, что мы вас встретили, претензий у вас к нам никаких нет и что…
– Как это нет? Есть! – с деловым тоном возразила мать ученика. – Почему вы устраиваете на работу всякий люд?
– В каком смысле? Я волшебница, Вицинна – волшебница… – недоумевала Хельга.
– Но у неё же нет камня, – возразил глава семейства, показывая на Вицинну, словно на что-то непристойное.
– Извините, я ношу брошь. Утром её чистила и случайно забыла прицепить обратно, – тактично ответила Вицинна, но родители мальчика продолжали смотреть на неё негодующим взглядом, как на провинившуюся служанку. – Вам что, принести доказать? – неуверенно поинтересовалась у них Вицинна.
Родители неохотно, но всё же поверили ей на слово. Широко расписались в бумагах, сдержанно попрощались и ушли, оставив сына с чемоданом на попечение учителям.
– Привет, милок! Как тебя зовут? – присела к замкнутому мальчику Хельга. – Ты не голоден? Нет. А хочешь, твою новую комнату покажу? Пошли, посмотришь, как у нас здесь здорово. – Она заставила чемоданы взлететь и взяла за ручку скромного ученика.
Они пошли на пятый этаж, где находились жилые комнаты для мальчиков. Хельга рассказывала ему про весёлые будни, дружелюбных учеников и увлекательную учёбу. Вицинна шла за ними следом и слушала. После небольшой экскурсии и знакомства с учительницами мальчик немного раскрепостился и начал поддерживать разговор. Он был первым из учеников, кто приехал, и, чтобы немного скрасить временную скуку в одиночестве, Хельга решила его отвести к Аморэну, который занял досуг первоклассника знакомством с забавными зверушками в своем классе.
Пока подруги спускались на первый этаж, Хельга спросила:
– Вицинн, я надеюсь, ты не сильно на них обиделась?
– Меня сложно подобным обидеть, скорее удивили. У меня высшее образование, три открытия, награды высшего уровня. Я могу дать их сыну академические знания, а они нос воротят только потому, что я без какой-то там броши.
– Понимаю, милая, но ничего не могу с этим поделать. Как бы грубо от учителя этики это ни звучало, но нас окружают одни дураки. Не все понимают, что не вещь украшает человека, а человек вещь, вот они и обижают хорошего мага понапрасну. Я думаю, лучше бы тебе носить магическую брошь. По одёжке встречают, так сказать. Да и им спокойней будет, и тебе. Хорошо?
В вестибюле первого этажа они попрощались. Хельга убежала в зал искать директора, а Вицинна собралась пойти в свою оранжерею. В этот самый момент через главные школьные двери вошла компания учеников старшеклассников с чемоданами. Все такие разные, весёлые, громкие. Вицинна решила с ними поздороваться, подошла и протянула руку:
– Здравствуйте, я новая учительница по… – и увидела точно такую же реакцию, как и от родителей того ученика. Ребята начали осматривать её с ног до головы, искать магические атрибуты. Ничего не заметив, молча кивнули и прошли дальше.
Вицинна аж закипела от злости: «Просто не верится! Я что, мусор, по их мнению, без камушка? Всё настроение испортили. Тэ-лакен на них не хватает». – И пошла в свою оранжерею.
Все последующие встречи она проводила только с магической брошью на платье. Отношение к ней сразу же поменялось: все стали вежливыми, дружелюбными, общительными. Словно фокус какой-то дурацкий.
Оставалось пару дней до начала учёбы, а ученики всё продолжали приезжать. Аморэн на удивление стал очень ответственно вести список присутствующих и также вместе с Хельгой и Вицинной встречать первоклашек. Наверное, пытался произвести впечатление ответственного заместителя.
Но однажды Аморэн очень подозрительно дожидался кого-то в учительской и постоянно поглядывал в сторону Вицинны, выполняющей очередное поручение Хельги. Когда кабинет покинул последний учитель – Флеган, Аморэн подсел поближе к Вицинне и сказал:
– Завтра приветственный ужин. Волнуетесь?
– Немного, – равнодушно ответила Вицинна, пытаясь не ошибиться в заполнении документа.
– А хотите, вас на крышу свожу?
– На крышу?! – загорелась идеей Вицинна.
– Ага. Только тихо, чтобы ученики про лестницу не узнали.
Вицинна с подозрением на него покосилась. С одной стороны, ей хотелось бы взглянуть на школу с высоты. С другой, это Аморэн! От него чего угодно ожидать можно.
– Приставать не буду, – тут же пообещал Аморэн.
Всё казалось очень подозрительным, но Вицинна всё равно согласилась. Он повёл её к секретной винтообразной лестнице, ведущей с третьего этажа на крышу, и придержал дверь, галантно пропустив Вицинну вперёд.
– Ух ты, как тут красиво! – восторженно воскликнула Вицинна и побежала к краю террасы.
– Осторожно! – испугался Аморэн, но остановить её не успел.
Вицинна бесстрашно облокотилась на широчайшую балюстраду и повернулась навстречу прохладному ветерку. Она вдохнула полной грудью, ощущая долгожданную свободу и прилив жизненных сил. Насладившись секундами блаженной тишины, она открыла глаза и увидела перед собой необъятный простор до самого горизонта. Взгляд не оторвать, как красиво вокруг.
– Восхитительно! – призналась она с придыханием.
– Отойдите от края, пожалуйста. Вы нам ещё нужны, – насторожился Аморэн, аккуратно подкрадываясь к балюстраде.
– Не переживайте. Я с детства обожаю панорамные виды с крыш. Смотрите! Невероятная красота. Правда? А вон там озеро видно! А там лес. А за ним часовую башню Вершинга. Какой широкий простор, какая красота! Внизу моя оранжерея. Мы над западным крылом, да? – повернулась к своему собеседнику и увидела на лице Аморэна тонкую счастливую улыбку. Эта не было похоже на предыдущие ухмылки. Ему словно нравилось делиться радостью такого открытия вместе с Вицинной. Он молчал, а потом вспомнил, что ему задали вопрос, и кивнул.
– Успокаивающий чай помогает? – деликатно поинтересовалась Вицинна.
– Да, конечно, ведь иначе и быть не может! Это же ваш чай. Только боюсь, мне ещё понадобится. Впереди целый год работы с этим индюком.
