Реальный придуманный мир

Мозг отключился, выпустив рвущиеся инстинкты, как голодных гончих. Я поддалась соблазну и сдалась. Прижимаясь теснее и запуская пальцы в мокрые волосы, пока его губы исследовали шею, висок и наконец не накрыли мои. Интересно, это будет так же восхитительно, как в моих фантазиях, успела подумать я, когда рука скользнула вниз по животу. Туда где лихорадочно и рвано бился пульс, где ныло в предвкушении прикосновений.

От входа в пещеру донёсся шум, и мы оцепенели, словно приклеенные друг к другу. Светящаяся масса на потолке всколыхнулась и замерцала. Богдан пришёл в себя первым, он выпустил меня из объятий и обернулся. По тому как громко он сглотнул, поняла, что положение критическое. Я выглянула поверх его плеча и заметила трёх крепко сбитых мужчин среднего роста, перегородивших путь из пещеры. Почему Сильхель назвала гномов полуросликами, вполне себе полноразмерные мужчины. У меня не возникло сомнений, что это именно гномы. Они походили на лесорубов: с окладистой бородой, короткими массивными конечностями, в грубой домотканой одежде, но вместо топора каждый имел при себе кирку, а за плечами виднелся набитый мешок. Я покосилась на наши вещи, которые лежали на большом булыжнике.

– День добрый, – нарушил молчание Богдан.

– Добрый, – отозвался один из бородачей.

– Это кого же к нам принесло? – подхватил его товарищ.

– Мы от дождя прятались и решили ополоснуться. Не знали, что это ваш бассейн.

– Да полощитесь на здоровье, дайте только сапоги помыть.

Двое других номов громко хохотнули. Я посмотрела под ноги гномам, на сапогах действительно налипли комья красной глины. Богдан покосился на меня очень недобро. Он вылез первым и подал мне руку, помогая выбраться. Тело покрылось гусиной кожей, и меня передёрнуло. Он сделал шаг навстречу бородачам и загородил собой, продолжая крепко сжимать мою ладонь. Мои мышцы напряглись от тревожного ожидания, неловкости и распалённого, но неутолённого желания. Последнее ощущалось сильнее всего. Я прижалась грудью к его голой спине и уткнулась носом между лопаток. Даже сквозь запах сероводорода почувствовала его собственный. Я тряхнула головой и отстранилась. Не время предаваться грёзам.

– Может вы покажите нам дорогу на Симлас, мы немного заплутали.

– Как не показать, покажем. Только и вы уважьте для начала, почтите своим присутствием.

– Да, – поддержал товарищ, – Елик любит гостей.

По насмешливому тону поняла, что ничего хорошего от встречи с неким Еликом не предвидится. Я припомнила альфу оборотней, который сначала обогрел, накормил, а после посадил в яму, чтобы потом потешить сородичей. Я закуталась в грязный, дурно пахнущий плащ и сунула мокрые ноги в кроссовки. Богдан одевался медленно, словно для него ситуация самая обычная, но я заметила, как подрагивают у него пальцы. Мне сделалось тревожно. Эльфийки говорили, что гномы не опасны, но кто знает, как отреагируют на вторжение в их владения.

Глава 5

В пещерах не было холодно, но гулял такой сквозняк, что я начала мёрзнуть. Мокрая одежда неприятно елозила по телу, а навязчивый запах серы прочно въелся в кожу. Я сжала зубы стараясь не стучать. Жалела, что не сняла сырую майку и не взяла предложенную Богданом толстовку. Только вряд ли моё самообладание выдержало бы вида широких плеч и красивой прямой спины. Память с готовностью подбросила в топку фантазий парочку откровенных картинок. Стоп. Не о том думаю, следует запоминать дорогу и прикидывать пути отступления.

Нас вели по каменному проходу, над сводом которого распространялось тусклое мерцание. Я задрала голову и увидела живую колышущуюся массу. Это оказались светляки. Они перемещались, и от создаваемого ими шороха разносилось эхо. Воображение тут же нарисовало, как этот кишащий поток погребает меня под собой. Оглушающий стрекот жёстких надкрыльев и касание тысячи мелких лапок на коже стал почти осязаем. Представила, как маленькие светящиеся тела забиваются в нос и уши. Меня передёрнуло. Я оступилась, и каменное крошево захрустело под подошвой кроссовок. Богдан успел схватить меня за локоть прежде, чем я упала.

Наконец нас вывели в каменную галерею с высоким арочным потолком. Стены покрывал серебристый мох, который разливался голубоватым свечением. Стало ощутимо теплее и дуновение ветра уже не чувствовалось. Плотно сбитая девушка с толстыми рыжими косами и пушком над верхней губой поприветствовала широкой улыбкой.

– Отец в кузне? – спросил её один из гномов.

– Где ж ему быть, – простодушно ответила та.

Наша процессия свернула в очередной коридор по направлению к кузне, девушка увязалась следом.

В мастерской стояла духота, горн полыхал жаром и озарял пространство оранжевым светом. Пахло нагретым камнем и раскалённым железом. На деревянном столе были разложены изделия из металла. Мужчина в фартуке на голый торс опустил молот на наковальню. Назвать его гномом не поворачивался язык: на голову выше Богдана и на две меня. Он бросил клещи с зажатым в них ажурным красным прутом в кадку. Вода в ней зашипела и запузырилась. Он тряхнул головой смахивая с потного лба налипшие медные пряди. Рыжая борода в отсвете огня замерцала, казалась она сплетена из языков пламени. Он поднял тяжёлый проницательный взгляд и посмотрел на нас.

– Вот, Елик, привели гостей.

– Что ж вы их так не ласково встретили? Поди всё ценное забрали? – он строго посмотрел на наших проводников.

– Так не было при них ничего, – оскорбился один из гномов. – Ни оружия, ни припасов.

Елик снял фартук и повесил на крючок. Такой мускулатуре позавидовал бы любой культурист. Мышцы бугрились и перекатывались при каждом движении. Он сложил на груди сильные натруженные руки и обратился к Богдану.

– Откуда вы такие и куда путь держите?

– Мы идем в Симлас, – ответил тот. – Нас дождь по дороге застал, и мы спрятались в пещере. Мы не хотели вторгаться в ваши владения.

Елик задумчиво окинул нас взглядом и задержался на мне, я сильнее сжала пальцы Богдана.

– Деянка, отведи девицу помыться и одёжу нормальную выдай. Не гоже голыми коленями светить. И куда только мужик твой смотрит. – Елик осуждающе посмотрел на Богдана.

Тот ничего не ответил. Я тоже решила помалкивать. Девушка тряхнула головой, совсем как отец, и косы подпрыгнули рыжими змейками. Она приблизилась ко мне и мягко потянула за рукав.

– Пойдём, провожу.

– Я с ней пойду.

Богдан дёрнулся ко мне, но Елик остановил, вскинув руку.

– Погодь, разговор есть. Успеете ещё налюбиться.

Щёки и уши моментально вспыхнули от стыда, даже в душной натопленной кузне, почувствовала, как лицо пылает. Богдан набычился и скрипнул зубами, Елик по-отечески потрепал его по плечу.

– Не боись не съедим. Слишком уж тощая. Кожа да кости, – он хлопнул себя по бедру и рассмеялся собственной шутке.

Я опустила голову и, оставив мужчин, пошла за девушкой. Почему-то предводитель гномов не внушал опасений. Деянка подтвердила мои домыслы.

– Ты не переживай за мужика своего. Ничего отец ему не сделает, потолкуют и только.

Она проводила меня в широкий зал, выложенный молочно-розовым камнем, напоминающим кварц. Небольшой бассейн отделан таким же материалом, из-за чего вода приобретала нежный розоватый оттенок. Воздух был тёплым и влажным, но запах серы почти не ощущался. По одной из стен струился небольшой водопад и утекал в выдолбленный на полу желоб.

– Тебя как звать-то? – деловито осведомилась девушка.

– Вера.

– Меня Деяна. Я пока чистое принесу, а ты купайся сколько надо. Там суконка и мыльный корень, – она указала на нишу, в которой аккуратно были сложены банные принадлежности.

Я готова была её расцеловать. Улыбка расползлась по лицу, и в уголках глаз выступили слёзы. Не думала, что кусок мыла и чистая ткань вызовут такой шквал эмоций.

Деаяна оставила меня одну, чтобы не смущать. Я разделась, взяла неровный кусок мыла и встала под импровизированный душ. Прохладная вода бодрила и успокаивала одновременно. Пришлось намылиться несколько раз, чтобы отскоблить всю грязь. Только основательно вымывшись, я погрузилась в тёплую купель, испытав прилив блаженства.

Кожа в местах прикосновения колючей щетины пощипывала. Меня охватила искренняя радость, что Богдана со мной не пустили. После недавних ласк оставаться наедине не хотелось. Я сама не поняла, что на меня нашло. Какое-то помутнение. Да, он привлекательный, особенно без одежды. От воспоминания его прикосновений тело заныло, кровь прилила к щекам, и в ушах зашумело. Нельзя позволить себе им увлечься, ни к чему хорошему это не приведёт. Будет глупо потом в каждом реальном парне искать черты того, кого никогда не существовало. Так же глупо, как влюбиться в лицо кумира с глянцевой обложки. Но что-то внутри не поддающееся рациональному объяснению нашёптывало, что Богдан более чем реален. Я сжала кулаки и стукнула по воде. Стоп. Это всего лишь гормоны и стресс. Такое больше не повторится. Никогда.