Аврора Ромашкина и тайна зачарованного леса

– Так-так, кто это забрел в нашу чащобу? – медленно, без тени удивления протянула Дымка, лениво потягиваясь. – Отродясь не видела здесь лис.

Похоже её нисколько не удивило, что лиса сидит на дереве, словно какой-нибудь соловей.

– Что будем делать, дорогая? – пробасил Альфа. – Предлагаю разорвать её на кусочки!

Голос у него был низкий и грубый, в то время как у Дымки бархатистый. Аврора затаила дыхание.

– Хорошая мысль, дорогой, но как она смогла пройти сквозь колючие кусты? – удивилась Дымка. – Наверное, отбилась от своих и, заплутав, попала сюда.

Тут вмешался Толстик.

– Это я её привёл.

– Браво, сын! – воскликнул Альфа. – Ты превзошёл все навыки охоты и сам привёл добычу!

Ари судорожно сглотнула.

– Она хотела встретиться с вами.

– То есть как, хотела встретиться?! Она что сумасшедшая?! – опомнился Альфа и загремел басом. – Ты бегал по лесу? Я же запретил уходить дальше Изумрудного луга!

– Я не уходил! – сжался и как будто уменьшился в размере Толстик. – Я как раз там её и встретил!

Аврора мысленно поблагодарила рысёнка за то, что он умолчал о лисятах. На дереве было очень неудобно, лапы соскальзывали, и она до боли впилась в кору когтями.

Альфа глухо рычал.

– Ты ещё и врёшь мне! – продолжал он – Говоришь, что не уходил, а сам выдумываешь про каких-то зверей, когда в нашей округе почти никого уж, кроме нас, нет!

– Но я не обманываю, папа! – закуксил Толстик.

– Ха-ха – довольно рассмеялся Лохматик. – Я же говорил, что братец балбес и нюня! Ему нельзя верить, он ещё маленький.

Дымка легонько стукнула изящной лапой нахального рысёнка по затылку.

– Это правда, уважаемый Альфа, – вмешалась Ари. – Поверьте ему! Прийти сюда было моей идеей. И мы, действительно, встретились на лугу, где я остановилась отдохнуть и попить воды.

– Ну, допустим, – смягчился отец-рысь. – Но откуда ты знаешь моё имя, от этого болтуна? – в его голосе вновь послышались угрожающие нотки.

Толстик окончательно сник, удрученно опустив уши. Авроре стало жаль добродушного рысёнка.

– Да, но это не важно, – смело произнесла она. – Меня зовут Аврора, можно просто Ари, и я пришла просить вас о помощи!

С этими словами девочка-лиса спустилась вниз.

Рыси смотрели с нескрываемым удивлением, но не обращая внимания на их недоверие, она начала говорить о том, что знала о происшествиях в лесу. Несмотря на голодные времена, рыси не набросились на лёгкую добычу, которой была сейчас Ари, её речь проникала в их сердца, сковывая мышцы. Они дослушали до конца, не решаясь прервать странную гостью. Аврора умолчала лишь о друзьях, прятавшихся под елью, боясь за их участь, ведь, как сказал Альфа: «Времена были трудные». В том месте, где она упомянула о чёрном медведе и колдовстве, Дымка громко вздохнула и понимающе кивнула головой.

– Ни для кого не секрет, что в лесу творятся жуткие дела! – сказала она, когда Ари закончила говорить.

– Но мы живем своей семьей, мы рыси сами по себе, и чьи-то проблемы, а тем более хитрых пронырливых лисиц нас не касаются! – резко высказался Альфа.

– Дорогой, она говорит правду, разве ты не запретил детям уходить далеко от логова?

– Наверняка это временно, и скоро наша жизнь станет прежней – упрямился Альфа.

– А если не временно, если будет хуже! – не выдержала Аврора. – Если Мугрюм уничтожит лес, и вы не сможете защитить своих детёнышей?!

Она говорила так горячо, будто знала наперед!

– Я не смогу защитить?! – разозлился Альфа. – Я вожак, всегда охранял свою семью, справлюсь и в этот раз!

Он изогнул спину, глаза зло блеснули. От неожиданности Ари села на тонкую ветку! Вожак вот, вот накинется на неё.

Шустрик пугливо озирался по сторонам, уверенность покинула его, когда Аврора исчезла среди деревьев. Сестра и братец спали. Вокруг царствовала тишина, и страх медленно обволакивал лисёнка, делая его неподвижным, словно пенёк. Теперь он сожалел, что забрёл так далеко от дома!

– Они пропадут! И зачем только он позволил себя уговорить на это путешествие?!

Вдруг над головой послышалось хлопанье крыльев, Шустрик насторожился.

– Хищная птица! – пронеслось в голове. – Мама рассказывала о таких, они лакомятся мелкими зверушками и вполне могут утащить небольшого лисёнка!

Сверху посыпались иголки. Кто-то бесцеремонно ходил по верхушкам вековых елей. Юный лис спрятался и затаил дыхание, только гул колотившегося сердца отдавался в ушах. И тут за спиной послышалось сопение, как будто угрозы сверху было мало! Тот, кто издавал эти звуки, оказался так близко, что лис чувствовал его тёплое дыхание. Потеряв самообладание, он заметался между деревьями, ничего не соображая, а сверху спускалась чёрная птица. В глазах потемнело, последняя мысль была о Пискуне и Фиалке…

В это время, ничего не подозревающая Аврора ждала решения, которое примут рыси. Она предложила пойти против Мугрюма, собрать по пути как можно больше зверей и свергнуть тирана, обратив его в бегство. Сначала её слова вызвали у вожака гнев, и он чуть было не накинулся на хрупкую лисицу, но Дымка остановила Альфу и предложила обсудить это на семейном совете.

Мнения разошлись, рыси спорили, то и дело громко рыча. С одной стороны, были Дымка и Толстик с другой Альфа и Лохматик. Правда, малыш Толстик был самым тихим. Вот лишь часть их обсуждения:

– Мы не можем всё бросить и покинуть наше жилище, веря на слово легкомысленной лисице!

Это высказался Альфа.

– Ты прав, но в лесу творятся жуткие дела, этого ты не можешь не замечать! – убеждала Дымка.

– Мы живем обособленно, и проблемы других животных нас не касаются! К тому же, милая моя, представляешь ли ты, во сколько раз медведь больше нас?! Хорошая же ты мать!

– Папа прав, мы должны слушать его, он приносит добычу и охраняет логово, он главный! – сказал Лохматик.

Дымка не уступала мужу.

– Мы связаны с лесом и со всеми, кто в нём живёт. Веками складывалась эта связь, разрушив её, колдун причинит вред всем. Нам не избежать печальной участи, что тогда будет с рысятами?

– Я согласен с мамой, – виновато глядя на отца, проговорил Толстик. – Она мудра: кто приучал нас к самостоятельности, показывал тайные тропы, где бродит самая лучшая добыча? Кто оберегал нас, утолял боль, когда резались наши первые зубы?

Дымка торжествующе посмотрела на Альфу.

– Мамсик! – презрительно изрек тот.

Наконец, Ари не выдержала, оставленные друзья там, в лесу, не давали ей покоя!

– Что вы решили?!

– Посмотри-ка на неё, ещё и торопит, ну, и наглячка! – злился Альфа, чувствуя свою беспомощность.

Он не хотел верить в происходящее, как делают многие в минуты слабости. Альфа не любил показывать чувства, но это не мешало ему искренне любить детёнышей и Дымку. Решение созрело, несмотря на сомнения, но спешка была невыносима. Необходимость действовать уже сейчас приводила вожака в ярость, как же не хотелось менять привычный уклад!

Все смотрели на него.

– Отправимся, как только подготовим логово к долгому отсутствию.

– Браво! – ликовала Ари, ещё не веря в свой успех.

– А ты нам поможешь, – сурово сказал вожак.

Некоторое время ушло на сбор сухих веток, которых в буреломе было в избытке

– Толстик, Лохматик, закидывайте!

И рысята, навалившись, сбросили в логово трескучий ворох.

– Теперь, никто не сунется в наше жилище, – хохотнул Лохматик. – А если что – его ждут внизу острые ветки!

– Да кто сунется в этакие дебри, – подумала Ари.

Перед тем, как отправиться в дорогу, Альфа подошёл к ней и прошептал на ухо: «Я буду пристально следить за тобой, и если что, разорву на кусочки! Только дай мне повод!»

Ари нервно сглотнула. Вскоре они покинули бурелом и направились к Изумрудному лугу, Альфа скрыл скупую слезу, предательски подкатившую в момент прощания с домом. Немудрено, ведь он вложил в его обустройство столько сил, здесь появились на свет детёныши! Добравшись до Изумрудного луга, рыси остановились у озерца попить воды.

– Я сейчас! – крикнула Аврора и бросилась к тому месту, где оставила друзей. Но каковы же были её ужас и изумление, когда она никого не обнаружила!

– Как же так?! – металась она. – Я точно помню, и вот примятая трава, здесь совсем недавно спали Пискун и Фиалка!

Она принюхалась: к лисьему примешивались и чужие запахи, только не разобрать чьи? Один из них был очень резкий, он бил в нос яростными мускусными нотками. На миг ей показалось, что так пахнут огромные волки, те, что похищают зверей.

– Неужели их утащили?! – в отчаянии думала Ари.

Тут послышалось хлопанье крыльев, и перед ней не спеша опустился большой чёрный ворон. Он важно прошелся туда – сюда, искоса поглядывая на оторопелую лисицу.

– Что – то потеряла, или кого – то? – спросил ворон с хитрым видом.

– Здравствуйте, – тихонько сказала Аврора, пятясь назад.

– О, ты еще и воспитана! Не то, что рыжий грубиян!

Ари осенило: птица пытается сказать, куда подевались лисята, только как-то странно!

– Вы случайно не о моем знакомом говорите? Но Шустрик не грубиян.

– Совершеннейший грубиян! – продолжал ворон, – не обращая внимания на слова Лизы. – Обозвал меня прожорливой птицей и кричал, чтобы я летел прочь! А я как раз ем очень немного, хотел осведомиться, что делают одни в лесу столь юные особы, помочь, чем могу. А он – прожорливая птица, довольно обидно, знаете ли!

– Уважаемый ворон, я уверена, Шустрик не хотел вас обидеть и сказал так, потому что испугался!

– Возможно, возможно, – подмигнул ворон. – Но позволь мне представиться.

И вытянув одно крыло вперед, а правую лапку отставив чуть наискосок, ворон прокашлялся и церемонно произнес. – Я Матиас Мудрый – потомок старейшего рода великих мудрецов! Но ты можешь звать просто Матиас.

– Еще немного и я сама наговорю ему грубостей! – подумала Аврора.

– Теперь спрашивай, о чём угодно, – наконец сказал ворон, когда церемонии кончились.

– Вы видели моих друзей?! Трое лисят, один крупный, двое поменьше, они были вот под этой елью!

– Твои друзья в безопасности. Я провожу тебя к ним.

У Ари будто гора с плеч упала!

– Мне нужно кое-что сделать, не улетайте, прошу вас, я быстро! Только не улетайте! – крикнула она на бегу и бросилась обратно на луг.

Альфа встретил Аврору с негодованием.

– Что это значит?! – разъяренно рычал он. – Где ты была?!

– Всё в порядке, успокойтесь, со мной был ещё кое-кто.

– Кто?! – рык Альфы прокатился по поляне.

– Не стоит так нервничать, я всё объясню, дайте слово, что выслушаете спокойно!

Альфа надвигался на неё, обжигая взглядом сверкающих тёмно-зелёных глаз.

– Хорошо, хорошо, это всего лишь трое лисят!

– Всего лишь!

Альфа был в бешенстве.

– Кроме тебя. придется терпеть ещё троих пронырливых плутов!

– Они совсем дети, к тому же сироты! Я расскажу вам о них по дороге, – убеждала Аврора. – Просто идите за мной, и всё узнаете.

Глаза вожака налились кровью.

– Ты уже обманула нас, не успели мы отойти от дома! Я говорил, тебе не стоит верить!

– Вы не стали бы меня слушать, начни я рассказывать длинные истории о себе.

Просительный взгляд Дымки остудил ярость вожака, и они последовали за хрупкой лисицей.

– Пока я была в вашем буреломе, мои друзья пропали, но, к счастью, старый ворон знает, где они и, кажется, ему можно доверять, – на бегу говорила Ари.

– Час от часу не легче! – возмутился Альфа. – Клювокрылый – не выношу их! Ну, и денёк выдался, и как только я позволил втянуть себя в это!

Это была давняя история страха вожака. Однажды он имел неосторожность напасть на воронёнка с ослабленным крылом. Все кошки известны своей привычкой играть с добычей, и рыси не исключение, Альфа забавлялся целых полминуты, наблюдая, как воронёнок пытается взлететь, но одно крыло бессильно висело. Не успел он его схватить, как сверху налетела взъерошенная ворониха и принялась клевать незадачливого охотника. Она преследовала убегающего хищника почти до самого бурелома, не переставая налетать и клевать его в темечко. Надо сказать, Альфа пережил настоящий кошмар, пытаясь избавиться от мстительной воронихи. Этот постыдный случай был его великой тайной!

Вернувшись к месту исчезновения лисят, Аврора и рыси обнаружили Матиаса Мудрого, сидящим на ветке и чистящим когти. Завидев их, он привстал и так же церемонно представился, как сделал это ранее перед девочкой-лисой.

– Я одно скажу, увижу твой клюв возле себя – разорву на кусочки! – оскалился Альфа.

Ворон сделал вид, что не слышал этого, из чего Лиза сделала вывод, что Матиас в самом деле мудрый. Он взмахнул крыльями и медленно полетел вперёд, указывая дорогу. Ворон не обманул, вскоре путники подошли к небольшому оврагу, на противоположной стороне которого виднелась нора – это было жилище барсуков.

– Пахнет славной добычей! – облизнулся Альфа. – Жирное, мягкое мясо – объедение! И добыть его не трудно, барсуки медлительны и нерасторопны.

Аврора вздрогнула, слова рыси прозвучали так кровожадно!

Глава 5.

Рыси и барсуки объединяются, кому-то не повезёт

Ари подошла к норе и просунула в неё голову; внутри было темно, хоть глаз выколи. Послышался топот, не успела она отшатнуться, как на неё наскочило животное, уткнувшись влажным носом в её нос.

– Ой! – вскрикнула девочка-лиса и отпрянула.

Вслед за ней появилась голова барсука, он щурился и недовольно морщил нос.

– Фу-фу, кошатиной несёт! Ты что, Матиас, погибели моей хочешь? Привел хищников прямо к дому!

– Я тебе покажу кошатину! – взревел Альфа и ринулся вперёд.

– Папа, я забегу за холм стеречь барсука там! – с азартом подхватил Лохматик.

– Никто никого не будет стеречь! Вы не на охоте! – возмутилась Аврора и сердито посмотрела на рысёнка.

– Уважаемый барсук, мы скоро уйдём, только заберём моих друзей.

Она уже знала, что лисята здесь, её чуткий нос подсказал.

– Меня зовут Пухляк, иди за мной, – голос барсука был твёрд. – А вы, зубастые, сделайте пару шагов назад и оставайтесь там!

Он не боялся рысей: ведь его дом был настоящим убежищем, только ему было известно, сколько в нём ходов. Он мог уйти от любой опасности!

Альфа нехотя покорился.

– Ещё раз назовешь кошатиной – лично отгрызу тебе нос, – буркнул он. – И чего ради я терплю унижения и голод, когда рядом славная добыча.

Он ещё долго ворчал, после того, как Аврора скрылась из виду. А она оказалась в причудливой норе с множеством отнорков. Хозяин деловито топал впереди, они прошли небольшой коридор, и запах лисят стал отчётливее. Среди других комнат была и спальня, в ней-то и расположились лисята. Как только Ари вошла туда, Пискун и Фиалка бросились к ней, сбивая друг друга на ходу!

– Пискун, Фиалочка, хорошие мои!

На глазах у девочки-лисы заблестели прозрачные капли, лисята прыгали вокруг вне себя от радости.

– А где Шустрик?!

– Спит! Он так испугался дядюшку барсука, что до сих пор в себя прийти не может, – разъяснил Пискун своим тоненьким голоском. А ты где была?

– Так, кое-какие дела, не успела вас забрать и поручила это дядюшке.

Потом Аврора заметила Шустрика, неподвижно лежащего на мягком насте в глубине отнорка.

– Как же он испугался! – подумала девочка.

В это время лисята уже катались кубарем, кусаясь и визжа.

– А, ну, кыш-кыш отсюда! – Юнец должен отдохнуть!

Это бранился барсук Пухляк, он вытолкал лисят из спальни. Они были не против и, продолжая наскакивать друг на друга, побежали по коридору, освещаемому гнилушками.

– И ты, дитя, – барсук пригласил Ари к выходу. – Он очнётся, дай только срок, – приободрил её Пухляк.

Они вышли из комнатки и направились к другому отнорку, там их уже ждали: Пискун, Фиалка и упитанная барсучиха тётушка Ангелина. Она добродушно посмотрела на Аврору глазками-щёлочками. Девочка не смогла скрыть улыбку, глядя на пухлую, с лоснящейся шёрсткой, барсучиху, та улыбнулась ей в ответ.

– Ты приветлива, – высоким голосом произнесла новая знакомая.

– Эх, тебе все хороши! – проворчал барсук. – Это моя барсучиха Ангелина, – обратился он к Ари. – Хозяйка она славная и душой добра. Пригрела твоих лисят, как родных, так что повежливее будь.

– Конечно! – заверила та. – Я вам очень благодарна!

– Ну, к чему ты это, милый Пухляк?! Никакой благодарности не нужно, – укорила барсука Ангелина. – Наши-то детишки уж выросли, – сказала она, – живут в своих норах, поэтому я малышам и обрадовалась!

Аврора понимающе кивнула.

– Только не пойму, – продолжала барсучиха, – что это вы одни в лесу делали, где родители ваши? – покачала она головой.

– Да уж, странно это! – поддержал барсучиху Пухляк. – Я, понимаешь ли, пошел к лугу, – начал он рассказ. – Привычка у меня такая – каждый день ходить на Изумрудный луг, он ведь недалеко от нашего дома. Там мы с давнишним приятелем вороном встречаемся. Матиас пройдоха, всё знает, что в лесу творится! Вот и сегодня отправился я последние новости послушать, да не успел дойти, как вижу лисёнок прячется. Я ближе к нему, а он как шарахнется в сторону и давай метаться! С испугу, похоже, в обморок-то и брякнулся! Пришлось взвалить его на себя и сюда утащить, ну, и мелкотню с собой забрать.

Последние слова были про Пискуна и Фиалку.

– Что они там одни делали, а?

– Как раз об этом я и хочу поговорить, – решительно начала Аврора.

Она поняла – вот он – самый подходящий момент для разговора об отряде. Эта мысль – собрать отряд и двинуться на Мугрюма уже крепко сидела в её голове.

– Эти лисята мои друзья! Они под моей опекой, их мать бесследно исчезла!

При упоминании о маме, Пискун и Фиалка, всё время находившиеся в этой же комнате, перестали играть и навострили уши. Дядюшка и тётушка барсуки внимательно слушали.

– Подозреваю, здесь замешан Мугрюм, – сказала Ари, многозначительно посмотрев на чету барсуков.

Но они молчали.

– Вы знаете, кто это?

Она начала думать, что все жители леса страдают от злодеяний колдуна и знают его имя.

– Кто? – переспросил дядюшка Пухляк.

– Да Мугрюм же медведь-великан!

Пискун и Фиалка испуганно прижались друг к другу.

– Мы знаем, кто такой Мугрюм, – вместо барсука ответила барсучиха.

– Знаете, и так спокойно говорите об этом?

– Мы ничего не можем поделать, Мугрюм сильный и опасный зверь, а его слуги – тёмные волки появляются и исчезают внезапно! – вздохнула тётушка Ангелина.

– Ох и разговорчики у меня в норе, и зачем только ты пришла?! – Лучше забирай-ка своих друзей и идите с миром! – сказал дядюшка Пухляк, почему-то оглядываясь по сторонам, как будто вот-вот появятся те самые волки.

– Добрый мой Пухляк, мы не можем отпустить их одних скитаться по лесу, – обратилась к своему барсуку Ангелина.

Аврора приметила, как трогательно она к нему обращается.

– Эти разговоры мне не по душе, – сказал Пухляк. – Они малы – это верно, но накликать опасность на тебя, милейшая Ангелина и детей, которые совсем недалеко от нас, я не могу. Поэтому извини, дитя, но вам придется уйти, как только твой друг очнётся.

Эти слова были предназначены Ари. Девочка нахмурилась, не позволяя отчаянию взять верх. Раз уж ей удалось договориться с рысями, то и с барсуками получится. Они опасливы, но добры и наверняка пойдут навстречу, нужно только понять, как разбудить храбрость в этих неповоротливых созданиях.

– Хорошо, мы уйдём, – спокойно ответила она. – Спасибо вам за помощь и за приют! Не знаю, чтобы я делала, если бы потеряла друзей, никогда бы себе не простила! Пойду разбужу Шустрика.

Барсук смущённо закряхтел.

– Ладно уж, не торопись, пусть отлежится, а я схожу к моему брату и потолкую о том, куда вас можно пристроить, может найдётся пустая нора.

– Ах, это замечательная мысль!

Барсучиха Ангелина всплеснула лапками и бросилась обнимать старого барсука. Но Аврора поспешила расстроить её.

– Нет-нет, мы не можем остаться! Нам нужно идти, я не могу позволить Мугрюму вмешиваться в жизнь зверей и разлучать семьи!

Дядюшка Пухляк выпучил маленькие глазки.

– В своем ли ты уме, дитя?! Посмотри на себя – ты хрупка и слаба, чуток косточек и шёрстка! Неужели и впрямь думаешь, что можешь одолеть огромного медведя?! Да, и что тебе больше всех надо?!

– Не я одна, а все вместе! Я соберу тех, кто хочет защитить себя и потомство, мы двинемся в наступление! Пустим в ход зубы и когти, будем драться и выгоним этого мерзкого медведя!

– Ох, не надо было мне ходить сегодня к Изумрудному Лугу! – схватился за голову Пухляк. – Ты помешалась, деточка! Мугрюм силён, и никакие зубы и когти ему не страшны!

Барсук опять оглянулся и снизил голос до шёпота.

– Даже если ты соберёшь всех зверей в лесу, тебе не одолеть колдуна. Он создаст более многочисленное войско, выпустив из тумана тёмных волков. Они будут появляться, как призрачные тени, один за одним, пока не заполонят весь лес!

Дядюшка сделал паузу и прислушался, а затем продолжал.

– Даже, если кто-то захочет идти с тобой, он отправится на верную гибель! Лучшее, что мы можем сделать – затаиться и не уходить далеко от своего дома. В неравной борьбе погибнет больше зверей, чем гибнет сейчас. Ох, зачем я это сказал!

Авроре показалось, что барсук тоже думал о расправе с тираном, но боялся сказать и тем более сделать это.

– Мы всё равно пойдём! Я не отступлюсь от своего решения, к тому же, кое-кого мне всё же удалось убедить.

– Ты про этих кошек? – усмехнулся барсук. – Боюсь, они задумают слопать вас, как только проголодаются.

– Какой ужас, этого нельзя допустить! – вскричала тётушка Ангелина.

Пискун и Фиалка прижались к Ари.

– Н-нет, я им доверяю. – Вы не понимаете, бездействие не поможет, нужно бороться с Мугрюмом и победить!

– Тише-тише, – зашипел барсук, – не так-то это просто, совсем не просто! Вот что, я навещу брата, давно уж мы не виделись, а вы ждите моего возвращения, и до этого никаких разговоров!

Аврора кивнула, Пухляк отправился к брату, которого звали Добряк, чёрным ходом, чтобы не столкнуться с рысями, а девочка-лиса решила предупредить их о кратковременной задержке. Тётушка Ангелина очень испугалась, узнав, что прямо перед её норой расположились четверо рысей, но Ари пустила в ход всё красноречие, на которое была способна, чтобы успокоить хозяйку.

– Всё-таки будь осторожней, деточка! – попросила барсучиха.

Выбравшись на поверхность, Ари увидела забавную картину: глава рысьего семейства сидел возле высокой ели, задрав голову кверху и сверлил взглядом самую старую птицу леса – ворона Матиаса Мудрого.

– Уважаемый Альфа, вы весьма ошибочны в своих убеждениях, – вещала птица, – воспитание потомства требует житейской мудрости. Я бы посоветовал в этом деле прислушиваться к вашей жене – в ней заложен материнский инстинкт.

Толстик эту речь слушал с открытым ртом. Лохматик явно потешался над отцом, чем поддерживал уверенность ворона в его словах, а для Дымки сказанное проливалось бальзамом на душу, и она довольно щурилась. Тут все заметили Аврору, Альфа недобро посмотрел на неё.

– Где твои приятели?

– С ними всё в порядке.

– Уф, ну, прямо гора с плеч! – нарочито громко сказал Альфа. – Я спрашиваю, где они?! – пронёсся по округе рык. – Эта птица меня доконала! Пользуется тем, что не могу достать её, и несёт всякую чепуху! А я вот приноровлюсь и допрыгну – и полетят пёрышки на иголочки! – пригрозил Альфа и пустил острый, как стрела взгляд в сторону Матиаса.

– Я всего лишь дал совет относительно роли отца в воспитании детёнышей, – нахохлился ворон.

Видимо, в отсутствии Авроры её спутники «весело» проводили время.

– Я должна кое-что сказать, – прервала их она, – барсуки оказались гостеприимны и добры – они приютили моих друзей! Двое лисят, кроме Шустрика, останутся у них, но это ещё не всё! Мы обсудили план борьбы с Мугрюмом, и дядюшка Пухляк обещал собрать всю свою родню в помощь нам!

Конечно, Ари лукавила, и это было рискованно! Что, если барсуки не захотят помогать?! Слова опережали мысли, вылетая, словно быстрые птички. Решимость настолько завладела душой девочки, что она и думать ни о чём не могла, как о спасении леса!

– Замечательно! – отозвалась Дымка. – Соберём свой отряд и разорвём на клочки этого мерзавца Мугрюма!

– О, великие предки, за что это всё на мою голову?! – взвыл Альфа. – Воевать бок о бок с барсуками, да лисами! Кого ещё придётся почитать как равного – лесную мышь?!

Но никто уже не обращал внимания на его стенания, зная, что суровый кот скоро успокоится. Толстик подошёл ближе и расспросил Аврору о Шустрике, она заверила, что все лисята чувствуют себя прекрасно, а Шустрик восстанавливает силы. В воздухе веяло переменами. Звери чувствовали необходимость в объединении, и это было только начало!