скачать книгу бесплатно
– А можно мне будет с ними иногда играть? – тихо спросил Альфред, опуская глаза и заливаясь краской.
– Конечно, – легко согласилась я.
Ребенок, будь то принц или простолюдин, всего-навсего ребенок. Но вот…
У моей подруги есть дочь. Маленькая принцесса, которой доступно очень многое, несмотря на то, что родители не богаты. Игрушки, вкусняшки, отдых – многие о таком могут лишь мечтать. Удивить девочку очень сложно. А передо мной сидит принц, который тянется к игрушкам, будто в первый раз. Интересно… Нет, я понимаю, что вот такое он видит впервые, что странно, учитывая перемещение жрецов между мирами, но хоть что-то должно быть. Что-то, чем успокоился бы сейчас Альфред, подумав, что его игрушки совсем не хуже. Надо к нему в комнату заглянуть.
– И так, пора бы нам пообедать. Как ты считаешь? – поинтересовалась я. – А после обеда, хочу попросить у тебя помощи.
– После обеда я занимаюсь с господином Ланский, – скривился мальчик.
– Правда? – удивилась я. Помню, жрецы что-то говорили об обучении. – И чему он тебя учит?
– Всему, – буркнул принц. – Читать, писать, рассказывает истории.
– Ну что же, тогда после занятий, – улыбнулась я. Как раз у меня будет время заглянуть в кабинет, ну или где здесь хранятся документы?
Альфред привёл меня в просторную столовую, где нас уже ждал накрытый стол.
– Приятного аппетита, Альфред, – пожелала я мальчику, занимая своё место.
– Почему ты называешь меня по имени? Совсем не боишься? – тихо спросил ребенок.
Я только хотела поднять крышку с блюда, но передумала. Ребенок хочет поговорить, значит нужно отложить все дела.
– А почему я должна тебя бояться? Может ты бьёшь котят и маленьких детей? – иронично спросила я.
– Нет, я никого не обижаю, – растерялся Альфред.
– Тогда может ты наказываешь прислугу часто и незаслуженно? – продолжила расспрашивать.
– Нет, – прошептал ребенок, а затем скривился и выдал, – потому что я злой и буду злым. Так в пророчестве сказано.
– А ты хочешь быть злодеем?
– Нет, но прорицатель…
– Неважно, что там ему привиделось, – перебила я Альфи. – Если не хочешь быть плохим, не будь им. Всё просто. Я не очень верю в судьбу и предсказания, данные за много лет до упомянутых в нём событий. В любом случае, пятилетний ребенок не может быть плохим. Да и понятие добра и зла слишком субъективно.
– Что такое это субтивно?
– Субъективно, – поправила я мальчика. – Мнение человека о мире с учётом его мыслей, желаний или убеждений . Например, король приказал посадить в тюрьму воришку, который украл булку хлеба на рынке. Как думаешь, король злодей?
– Нет, конечно, – фыркнул Альфред. – Воровать плохо, король наказал вора.
– Хорошо, – улыбнулась я. – А теперь представь, что воришке просто нечем было кормить младшего братика, поэтому он и пошел на преступление. Для маленького братика король будет добрым?
– Нет, не будет, – подумав, высказался Альфи. – Но тогда мы все и плохие, и хорошие?
– Да, – кивнула я. – А теперь подумай хорошенько и скажи, кто прав в ситуации с королём и воришкой?
Альфред задумчиво мял салфетку в руках, а я терпеливо ожидала ответа. Действительно интересно, что же выберет мальчик? Чью сторону займёт?
– Не знаю, – хмуро выдал мальчик. – Король поступил правильно, он наказал преступника. Но воришку тоже жалко.
– Не правы оба, – с улыбкой выдала я. – Воришка должен был не воровать, а зарабатывать монеты, чтобы купить себе еду. А король, в свою очередь, должен был сделать так, чтобы его подданные не голодали.
– Это очень сложно, – тихо признался Альфред.
– Очень сложно, – подтвердила я. – Поэтому прежде чем стать королём, нужно многое знать и уметь. Так что обедай и иди на занятия.
Ребенок кивнул, приподнял крышку с тарелки и вздохнул.
– А если не хочется обедать? – тихо спросил он.
– Именно поэтому у тебя живот разговаривает, да? – усмехнувшись, поинтересовалась я. – Чем тебя не устраивает суп?
Я внимательно посмотрела на овощной супчик и пожала плечами. Обычный, правда без мяса.
– Потому что он всегда один и тот же.
– Давай договоримся, – предложила я. – Ты съедаешь свою порцию, а завтра на обед я приготовлю что-то поинтереснее.
– Договорились, – вздохнул мальчик и взял ложку.
Второе обилием мяса или рыбы тоже не порадовала. Точнее, не было вообще. Только какая-то каша, которую идентифицировать я не смогла. На десерт – чай. Хоть бы пирожок какой подали, честное слово.
Как только Альфред поставил пустую кружку на стол, в двери столовой постучали, и на пороге возник высокий, светловолосый мужчина.
– Леди, – поклон мне, – Ваше высочество, пора на занятия.
– А вы представиться не хотите? – поинтересовалась я, разглядывая гостя.
Хорош! Стройный, высокий, породистое лицо. Видимо из знатных.
– Прошу простить мне мою дерзость, – мужчина приблизился к столу, взял мою руку и поцеловал, кланяясь.
– Диарий Ланский, граф Заранов.
– Виолетта Игоревна. Графиня Демидова. Няня маленького принца.
– Я сражен вашей красотой, графиня! – ещё один поклон и уже Альфреду. – Нам пора, ваше высочество.
Мальчик скривился, но покорно пошел следом. Надо бы посидеть у них на занятии, послушать. Особенно мне, с моими нулевыми знаниями о мире! Кстати о знаниях. Как раз есть пару свободных часов, которые я могу потратить на разбор дел. Но для начала схожу к Эмме. Может как-то можно разнообразить меня? Я далеко не вегетарианка, чтобы травой да кашками питаться. Эх, шашлычку бы!
На кухне царила тишина и умиротворение. Эмма спокойно пила чай.
– Эмма, а что у нас с продовольствием? – поинтересовалась я, присаживаясь на соседний стул.
– А что не так? Еды привозят не много, но нам хватает, – пожала плечами женщина.
– Сегодня на обеде я не увидела ни мяса, ни рыбы. Даже сладкого у ребенка не было.
– Так нельзя его высочеству! Королевский лекарь запретил давать мясные или рыбные блюда.
– Аллергия? Непереносимость? Почему нельзя? – опешила я.
Вот те раз!
– Потому что животная пища провоцирует повадки хищника. Лекарь пытается отодвинуть момент, когда мальчик превратится в кровавого короля.
– Боги, какой бред, – простонала я, пряча лицо в ладонях. – А сладкое ему нельзя, потому что балованным будет?
– Сладости очень дорогие, корона не может себе позволить этого, – пожала плечами Эмма.
– Скажи, а в деревне мясо купить можно? – поинтересовалась я, понимая, что ребенка надо кормить нормально, а не как попало.
– Можно, – согласилась кухарка. – Только дорого очень. Рыбы побольше, море рядом.
– Странно, деревня, а мяса нет, – хмыкнула я. – Ладно, разберемся. А как до деревни добраться?
– Так с конюхом. Тут не далеко.
Я кивнула и пошла на выход. Посещение кабинета опять откладывается, но надо решить что-то с едой. Долго на постном меню я не проживу.
Я вышла на улицу и с наслаждением вдохнула свежий воздух. Только сейчас поняла, что меня настолько смущало в доме – сырость. Не удивительно. На сколько я поняла, протапливаются только жилые помещения. Надо не забыть распахнуть окна, как раз погода подходящая: солнце, лёгкий ветер.
И светло-лиловое небо над головой…
Я огляделась, улыбнулась деревьям, что были идентичны земным и направилась на задний двор. Где, как не там должна располагаться конюшня?
В целом, мне очень понравилась территория. Не сказать что большая, соток сорок, может немного больше – для замка это мелочь, если сравнивать с замками, которые я видела в Европе.
На заднем дворе и правда обнаружились строения. И сдаётся мне, что раньше они не пустовали. Интересно, сколько лет? Хотя, если немного поразмышлять и вспомнить рассказ Эммы, то запустение началось как раз со смерти правящей четы.
По запаху и конскому ржанию я нашла и конюшню.
– Агафон, вы тут? – крикнула я, стоя на пороге.
– И кого это принесло, – послышалось бурчание. Спустя несколько секунд вышел и сам Агафон, который оказался совсем не дедом. Крепкий, низенький мужичок лет пятидесяти, с пышными усами. – Здравствуй, красавица. А ты откуда здесь?
– А я – няня маленького принцу и по совместительству управляющая замком. Виолетта, – представилась я.
– А от меня чего надобно? Аль осматриваешь новые владения? – прищурившись поинтересовался мужчина.
– Осматриваю тоже, но к вам шла целенаправленно. Как бы нам в деревню съездить да мясца купить, или рыбки, – я сама не заметила, как переняла говор Агафона.
– Мясца да рыбки? – переспросил конюх, а затем покачал головой. – Это можно. Рыбки так точно, за мясом побегать придётся.
– В смысле побегать? – хохотнула я.
– Ну так в лесу мясо-то! Откуда у замка монеты, чтобы купить мясо? – расхохотался мужчина. – Но ты не переживай, я – охотник хороший. Будет вам мясо. Да и правильно, чего девочке молодой одной травой питаться.
– Да и принцу надо, – хмыкнула я. – Ребёнку необходимо нормальное питание.
– А не боишься? – хитро прищурившись, спросил Агафон.
– Так мне и не говорили ничего. Просто вручили замок и ребенка, теперь выкручиваюсь, как могу.
– Да не ты первая, – усмехнулся конюх. – Жрецы сидят там, во дворце, на золоте. И нет им дела ни до принца, ни до замка и его окрестностей. Присылают неопытных, а потом на плаху. Бежала бы ты, девочка. Да хоть к эльфам вон.
– Не побегу, – хмыкнула я. – По крайней мере пока. Попробую исправить положение дел.
– Сразу видно – не местная, – покачал головой Агафон. – Этих жуликов не победить. Всё королевство разорили.
– А что же народ? – удивилась я. – Не было волнений ни разу?
– Да какие волнения, девочка? Раз уж самого короля с королевой… Э-э-эх, – конюх махнул рукой.
– Расскажешь, – тихо попросила я, переходя на ты.
Агафон внимательно посмотрел на меня и качнул головой:
– Не лезь в это. Не связывайся с акулами. Чтобы не посулили тебе жрецы – всё одно, смерть ждёт. Но если хочешь попробовать, то знай, охрана тебе нужна.
– Да где же её нанять, – вздохнула я. – Есть какие-то специальные заведения?
– Есть, – усмехнулся Агафон. – Только зачем тебе полный дом соглядатаев жрецов? Наёмников надо. Они не предадут, клятву на крови дают.
– А где их искать?
– Это в Каристополе. Там можно не только людей нанять, но и других представителей мира. Правда. искать придётся долго.
– Погоди, – не поняла я. – Я думала, королевство закрыло границы?
– Так то наземные, а море как перекрыть? Да и торговать всё же надо. Только вот из порта представителей иных рас не пускают, но вот что я тебе скажу. Эльфов у нас много в королевстве, только прячутся. Иллюзия, морок. Ходят они у нас, ждут…
– Чего ждут?
– Так исполнения пророчества ждут.
– Хотят заполучить королевство? – удивилась я, но уши навострила. – Ждут, пока Альфред уничтожит всё?
– Тебе тоже уже про пророчество рассказали, да? Только вот не полное оно. И люди об этом не знают. Жрецы не отдадут власть, никогда.
– А вы знаете весь текст пророчества? – затаив дыхание, поинтересовалась я.
Но Агафон отвёл глаза, засуетился, забормотал, что лошадку кормить пора. Не до меня ему, совершенно.
