Первый выстрел

Значит, ничего не отмечали в ресторане, подумала Женя, и он не пил. Приехал, получается, на своей машине, а радостный такой просто потому, что ему хорошо.

За столом собрались все обитатели дома, даже Сергея, садовника, пригласили. Со временем он стал своим в доме, его все полюбили, как и двух нянь, Соню и Машу, Галину Петровну и ее мужа Юрия, водителя.

Но Галина Петровна, перекусив, быстро ушла, за ней приехал муж, потом куда-то исчез и Сергей. Няни тоже, поужинав и накормив Мишу и Милу, пошли укладывать их спать. Остались Женя с мамой и Борис с Петром.

Мужчины пили виски, выпила немного и Вера.

– Как у вас здесь хорошо… Честное слово! – Она расслабилась немного и выглядела уже не так напряженно, как в первые минуты своего пребывания в доме. – Такая красота! Сад просто дивный! И эти розы… Понимаю, что они уже отцвели, но представляю, как здесь было красиво летом! А ваша Галина Петровна – настоящий клад. Я же знаю, что Женечка не умеет готовить…

Она повернулась к дочери, как бы проверяя, не обидела ли она ее.

– Мам, ты не поверишь, но я учусь! – Женя не то что не обиделась, а наоборот, не могла нарадоваться тому, что рядом с ней сидит мама, здесь и сейчас, и что это не сон. – А куда деваться, все-таки семья. Петр вот, например, учит меня запекать курицу… Да много чего еще.

Женя несколько раз порывалась заплакать от переполнявших ее чувств. И от радости, и от жалости к маме.

Когда Борис хорошо уже выпил, то, окончательно расслабившись и уже воспринимая Веру как близкую родственницу, все-таки она была его тещей, поделился с ней тем, что, видимо, мучило его, лишало покоя – об увлечении Жени расследованиями.

– Не поняла… – Вера, тоже для храбрости и чтобы не думать о своем, выпив, не сразу поняла, о каких-таких расследованиях идет речь. – Ты что, учишься на юриста?

– Все не так, – вмешался Петр, решивший внести ясность. – Женечка не учится на юриста. Просто у нее талант, она умеет ладить с людьми, входит в доверие и потрошит их как рыбу!

– Петя. Какая еще рыба?! – расхохотался Борис. – Ты сейчас совсем запугаешь Веру. Петр имеет в виду, что Женя помогает нашему другу, следователю Валере Реброву, раскрывать дела! Убийства!

– Это как же? – нахмурилась Вера и повернулась к Жене. – Разве так можно? Это же все серьезно, насколько я понимаю. Ты что, ищешь убийц?

Женя молчала. Разговор на эту тему она планировала начать гораздо позже. Не рассказывать матери о своем увлечении, о том, чем она занимается помимо домашних дел, она тоже не могла, потому что уже завтра утром она должна была отправиться в Москву на встречу с Ребровым – у них было новое убийство!

– Вы не переживайте, – попытался успокоить ее Петр и даже протянул к ней руку, чтобы коснуться ее, но зацепил рукавом графин с соком и опрокинул его. К счастью, графин был почти пуст. Женя бросилась Петру на помощь, схватила салфетки и принялась промокать остатки апельсинового сока на скатерти. – Спасибо, Женечка! Верочка, дорогая, Женя просто опрашивает свидетелей, собирает информацию, вот и все! Конечно, иногда ей приходится рисковать, она же не знает, где убийца…

– Женя… – прошептала Вера, уставившись на дочь. – Это правда? Тебе это нужно?

– Ваша дочь, дорогая Вера, – словно протрезвев, начал объяснять Борис, хотя со стороны это выглядело так, словно он собирается пожаловаться теще на свою жену, – совсем не знает страха! Она встречается с незнакомыми людьми, представляется им… даже не знаю кем… Но как-то умудряется разговорить их, выведать важную информацию, и ей это удается по той лишь причине, что ее воспринимают просто как обычного человека, женщину.

– Это неправда, – взялся защищать ее Петр, – не следует умалять ее талантов. У нее дар выводить людей на откровенность.

– У нее дар создавать на пустом месте проблему! Вместо того чтобы жить спокойно, заниматься хозяйством и воспитывать ребенка, она занимается расследованиями, подчас рискуя жизнью, вы понимаете?

– С трудом, – искренне призналась Вера. – И что же теперь делать? Женя, вы меня так напугали. Какие еще убийства? Что за бред?

– Пожалуйста, не включай «маму», – вдруг расхохоталась Женя. – Я уже взрослая! И что плохого в том, что я помогаю расследовать преступления? Борис, нечего на меня жаловаться маме. Не хватало только, чтобы вы объединились и начали меня перевоспитывать!

– Вот сейчас, к примеру, у них с Ребровым новое дело, – неожиданно прервал Женю Борис, начав, сам того не замечая, живо рассказывать Вере о трагической смерти молодой женщины. – Представьте себе – женщина покончила с собой, выбросившись из окна девятого этажа…

– Десятого, – поправил его Петр. Он сидел, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди. У него был вид человека, который знает эту историю не понаслышке. Вере не оставалось ничего другого, как только внимательно слушать.

– Хорошо, десятого, – отмахнулся от брата Борис.

– Покончила собой, – повторила Вера. – Ну и какое же здесь расследование? Вы же сами говорите, что покончила с собой. Или же ее кто-то столкнул?

– Мам, она на самом деле покончила с собой, – Женя пустилась в объяснения. – В этот день муж объявил ей, что уходит от нее к ее сестре. Вероника и не выдержала этого и, пока муж ходил на кухню за выпивкой, забралась на подоконник и выбросилась. Погибла.

– Вот дура-то… – вырвалось у Веры.

Женя с облегчением восприняла ее реакцию: слава богу, мама адекватна и никогда так не поступит, какую бы гадость ни совершил по отношению к ней ее муж.

– Я поняла, поняла. И что дальше? Обвинили мужа?

– Не в этом дело, да и не виноват он вовсе, нашелся свидетель из дома напротив, который все видел и подтвердил, что девушку никто не сталкивал, – продолжил рассказывать Борис. – Вероника погибла вечером, а утром на том же месте, где лежало ее тело, в траве, обнаружили труп другой женщины, которая была уже зарезана. Вот это убийство мы и расследуем.

– Ого! Ничего себе, совпадение или, я бы даже сказала, загадка, – сказала Вера. – Установили личность убитой?

Женя, отвернувшись, прыснула. Ничего себе, мама включилась в процесс!

– Да, – ответил ей Борис. – Ее зовут Ольга Чумантьева. Ей тридцать семь лет.

– Какая странная и незапоминающаяся фамилия, – заметила Вера. – И что? Каким боком она к этой погибшей девушке? Вы же, надеюсь, понимаете, что совпадением это никак не назовешь. Убийца явно хотел этим что-то сказать. И эти две женщины точно связаны. И как далеко продвинулось следствие? А муж? Может, у него была связь с этой Чум…

– Чумантьевой, – помогла ей Женя, которая сама с трудом запомнила фамилию жертвы. – Мы про себя для удобства зовем ее просто – Чума.

– Главное, чтобы завтра на том же месте не появился еще один женский труп, – задумчиво проговорила Вера, прикусив губу.

3. Сентябрь 2025 г. Чума

Владимир Тришкин

Приходила какая-то женщина. Думаю, она из полиции, хотя представилась подругой Оли. Но у Оли не могло быть подруг. Ни одна бы рядом с ней не выдержала. Оля всегда все внимание тянула на себя. Кроме того, Оля живет в каком-то своем мире, в выдуманном, и ей там вполне комфортно. Подруга бы посмеялась над ней, стала бы ее урезонивать, мол, что ты такое напридумывала, да кто тебе поверит? Но она в своих фантазиях была так убедительна, что вот лично я ей верил. Вернее, мне хотелось ей верить.

Я ничего о ней не знал, откуда она, из какой семьи и кто ее родители. Мы познакомились с ней в кафе. Это была окраина Москвы, я возвращался с дачи, и у меня сломалась машина. Я вызвал эвакуатор и забежал в придорожное кафе. Была осень, прямо осень такая осенняя, холодная, промозглая, я терпеть не могу такую погоду. Моя жена с маленькой дочкой отдыхали в это время в одной из жарких стран. Они уехали, и я вдруг почувствовал себя совершенно свободным. То есть я мог расслабиться и ничего не делать. Великое множество домашних дел, каких-то поручений, которые мне беспрестанно давала жена, что-то там отвезти-привезти, куда-то заехать, с кем-то встретиться… Моя жена командовала мной, но не скажу, что мне это не нравилось. Кто командует, тот и несет ответственность, между прочим.

Так вот, я остался один, и пустая квартира давила на меня своей тишиной. Впереди было два выходных, и я решил отправиться на дачу. Собрал там оставшиеся зимние яблоки, свернул и уложил в сарае шланги, снял краны, перекрыл воду, выпил чаю, после чего отключил и электричество. Словом, подготовил дачу к зиме, запер ее и поехал домой.

И вот, пока дожидался в кафе приезда эвакуатора, заметил неподалеку от себя сидящую за столиком девушку. Шатенка, худенькая такая, хрупкая, в накинутой на плечи курточке, сидела, обхватив ладонями большую прозрачную кружку с какао, и тоже, по-видимому, грелась.

Я сразу же попытался представить себе ее раздетой. Мужчины меня поймут. Я разглядывал ее всю от макушки до маленьких розовых пяток. И она была прекрасна. В какой-то момент я увидел ее не в маленькой капсуле своего воображения как бы отдельно от того места, где она находилась, а прямо там, в кафе. И все присутствующие мужчины тоже, как и я, не сводили с нее глаз.

Я в бешенстве оглянулся, тряхнул головой, но все оставалось на месте: эта худенькая обнаженная девушка и глазеющие на нее мужики.

Оказывается, я заснул! Может, на минуту или две. Передо мной стояла чашка кофе, который принесла мне официантка, которую я не заметил. Моя девушка уже была одета в курточку и, кажется, плакала. Во всяком случае, кончик маленького аккуратного носа ее порозовел, а веки от размокшей туши почернели. Но даже эта неприбранность ей шла и добавляла трогательности.

Я подсел к ней. Спросил, что случилось и почему она плачет. Она сказала, что с ней-то все в порядке, но что она не так давно познакомилась с одним человеком, случайно, в Зарядье, в лектории, где слушала лекцию о естественных науках, потом они вместе пошли пить кофе, но как потом оказалось, этот человек был очень голодным, и тогда она решила его угостить там, в гастроцентре, заказала утку.

Она рассказывала это мне с такой готовностью и так четко, гладко и с подробностями, словно заранее знала, что я непременно подсяду к ней и спрошу, почему она плачет. Но у меня было много времени, и вот, чтобы не скучать, я с удовольствием слушал ее. И поначалу меня снова начало клонить в сон, но потом, когда я начал вникать в то, что она говорила, мой сон улетучился. Такого я еще не слышал! Да я и с самого начала никак не мог понять, что за бред она несет об ушах этого человека.

– Он еще совсем молод, – рассказывала она мне (ее, кстати, звали Оля), – ему на вид было лет двадцать пять, ростом невысок, худощав, но самое удивительное в нем – это, конечно, его невероятные уши! Вы можете себе представить, что у нас здесь, в Москве, реально (!) можно встретить такого вот удивительного человека! Нет, я слышала, конечно, что в мире проводят немало экспериментов по выведению человека-животного с заданными свойствами. Согласно некоторым сведениям, ученые добились даже того, что в организме трансгенных мышей-химер могут вырабатываться человеческая сперма и яйцеклетки…

Я не сразу начал вникать в то, что она говорила мне, как-то несерьезно к этому отнесся. Между тем она продолжала, быстро проговаривая словно заученный наизусть текст:

– По словам Дэвида Магнуса, директора Стэнфордского центра биомедицинской этики, осталось только оплодотворить спермой самца мыши-химеры самку химеры, изъять оплодотворенную яйцеклетку и поместить в чрево суррогатной матери. Она выносит плод и родит младенца, однако его настоящими родителями будут мыши-химеры… Представляете?!

И вот тут я проснулся окончательно и прекратил глазеть на нежную кожу Олечки, на голубую жилку в области горла.

– Подождите! – Я смотрел уже ей прямо в глаза. – Вы что, хотите сказать, что вы накормили уткой существо, родителями которого являются мыши-химеры?

– Да он сам химера! – Пылко зашептала она, смахнув слезы со щек. – Он – жертва жуткого и бесчеловечного эксперимента! Какие-то наши ученые поработали над клетками, не знаю, генами, что-то там соединили, смешали, и вот, готово дело – перед нами вроде бы человек, но, повторяю, его родители – мыши. Да и уши у него такие серые с розовым, пушистые… Он прикрывает их волосами, чтобы не пугать людей.

Мне бы расхохотаться, но я боялся, что расхохочусь даже не до слез, а до истерики, обморока или даже смерти.

– И?… – Честно, я едва сдерживал смех, внутри меня все клокотало и грозилось прорваться наружу. – В чем проблема? Почему вы плачете-то?

– А вы не понимаете, жестокий вы человек! Мне его так жалко… – И тут же выдала на-гора главное: – Он собирается в Америку, чтобы ему поменяли уши с мышиных на человеческие, он копит деньги на визу, билет… Теперь ясно?

– Мне кажется, сейчас не самое удачное время для визы и поездки в Америку, – я решил включиться в игру. – Но ему-то видней.

– Я ему уже немного помогла. – Она пропустила мое замечание мимо ушей (чудесных, кстати, розовых ушек!). – Дала ему пятьсот долларов, но этого же мало.

– И сколько же ему не хватает?

– Я даже и не знаю… Но много. Я обзвонила всех своих друзей, кто сколько мог, столько и дал.

– Я тоже могу дать. Тысячи долларов хватит?

– Ох, да вы что?! Это же просто огромная сумма! Да, конечно, это значительно поможет ему! Точно поможет! – Деловито отреагировала она.

– А как его зовут?

– Кого? – Она захлопала ресницами. – Ах, да… его зовут Миша. Представляете, имя еще такое, я бы сказала, издевательское. Хорошо, что не Мыша.

– Но у меня денег с собой нет. И поехать сейчас домой за деньгами я тоже не могу, потому что жду эвакуатор. Но если вы действительно так хотите помочь вашему приятелю, то мы могли бы дождаться, когда мою машину увезут в мастерскую, на такси доехали бы до ближайшей гостиницы, и оттуда я бы позвонил своему другу, и он точно привез бы нам деньги…

Я с удовольствием окунулся в теплое и безнаказанное озеро абсурда, причем коснулся, как мне тогда показалось, самого пошлейшего дна. Мне становилось все веселее и веселее. И цель моя была ясной, как утренний луч июньского солнца.

Да и она была согласна на все. И вот примерно через полтора часа мы уже лежали на кровати гостиничного номера, и я с интересом рассматривал ее разные глаза – синий и зеленый. Она, склонившись надо мной, такая легкая, теплая и чудесная в своей милой распущенности, рассказывала мне шепотом, с придыханием, словно признаваясь в преступлении, что на самом-то деле у нее, в отличие от людей с гетерохромией, цвет глаз постоянно меняется! Это сейчас у нее один синий, другой зеленый, а завтра, возможно, они станут красным и желтым, а иногда оба бывают яркого фиолетового цвета.

Как же она была хороша в своей фантастической непохожести на других женщин! Она не стонала от долгов по ипотеке или кредитов, не жаловалась, что не хватает денег на операцию маме, нет! Нет! Она пошла дальше, она была дерзкой и веселой! Она кормила уткой (на минуточку!) химеру! Бедолагу-Мыша! Человека, который, как и она, посещает лекторий в Зарядье, где люди, сидящие рядом с ним за столиком в ресторане, понятия не имеют, что родители этого невысокого парня с пушистыми серо-розовыми ушами – настоящие мыши!

Я дал ей тысячу долларов, вернее, перевел ей на карточку соответствующую сумму в рублях, и мы договорились встретиться с ней на следующий день. И ведь она пришла! А я был уверен, что уже не придет. Ведь она неплохо заработала на мне.

Про Мыша мы больше не говорили. Думаю, рано или поздно он улетит в Америку и ему пришьют нормальные уши. А может, там же найдутся и его нормальные, человеческие родители.

Но как бы то ни было, мы провели с Олей прекрасные две недели, пока мои были на море. Жили на даче, где мне снова пришлось включить электричество, растопить камин, чтобы мы, уютно расположившись на кровати среди пледов и одеял, могли в тепле и комфорте пить вино, закусывая его виноградом и сладкой дыней, играть в карты и целоваться…

Мне сказали, что ее убили. Но я не хотел верить, что ее уже нет в живых. Что ее кто-то зарезал, что кто-то посмел всадить нож в ее такое нежное и теплое тело. Этот человек… Хотя нет, какой он человек? Это даже и не зверь. Это убийца – существо, которое я бы лично казнил своими руками. Или, если бы мог, превратил в крысу…

Все же думаю, что Оля жива, что убили девушку, похожую на нее. Оля всегда была склонна к мистификации, возможно, это ее двойник, сестра или вообще призрак…

4. Сентябрь 2025 г.

Женя, Вера

Перед сном Женя заглянула в комнату, куда устроила маму. В своей голубой пижаме та выглядела еще моложе и даже казалась веселой. Ужин в кругу приятных и интересных людей немного развеял ее печаль. Кроме того, Женя не могла не заметить, как увлекла ее история убийства молодой женщины.

– Женька, вот никогда бы не подумала, что ты, гуманитарий, человек творческий и склонный к живописи, садоводству, вдруг увлечешься расследованиями. Думаю, это произошло потому, что твой муж адвокат, а его приятель Ребров – следователь. Если бы ты вышла замуж, скажем, за архитектора, то, возможно, вращаясь в определенных кругах, увлеклась бы дизайном, к примеру.

– Может быть, – рассеянно проговорила Женя, желая как можно скорее сменить тему, не дожидаясь, пока мать не примется, как и ее муж, увещевать ее прекратить заниматься опасным делом.

– Но я понимаю тебя… – Вера улеглась, прикрылась одеялом и вздохнула. – Вообще не представляю, как можно в такой огромной Москве найти убийцу. Понимаю, сейчас камеры на каждом шагу, но все равно… Надо же понять, кто и за что ее убил… Чума. Знаешь, даже в том, как вы зовете между собой эту несчастную девушку, есть что-то символическое. Возможно, она из неблагополучной семьи.

– Что? С чего это ты взяла? Да мы просто для удобства сократили ее фамилию, вот и все. А зовут ее Ольга.

– Скажи, расследование только еще в самом начале или уже что-то известно? Есть какие-то предположения, за что ее могли зарезать? Бррр… Да еще способ такой жестокий… Бедняжка.

– Нам повезло, – Жене так и не удалось перевести разговор на другую тему, и она поспешила поделиться с матерью тем, что ей известно о жертве. – К счастью, в ее сумочке мы нашли записную книжку, куда она записывала номера телефонов своих знакомых и друзей. Ты же знаешь, сейчас многие хранят подобную информацию в телефоне. У меня, к примеру, помимо списка абонентов, есть еще и электронный блокнот с заметками, куда я записываю ну просто абсолютно все, начиная со списка продуктов или лекарств, к примеру, которые собираюсь купить, или названия удобрений для своих растений и заканчивая разными полезными ссылками… И всегда, когда мне кажется, что я потеряла телефон, жалею, что у меня нет обычной записной книжки с важными номерами телефонов. А вот Чума… Ольга эта не доверяла телефону и записывала все важное, как я поняла, в записную книжку. Сейчас, когда она убита и когда мы ищем убийцу, эта простая записная книжечка с алфавитом представляет собой настоящую ценность.

– Список знакомых и друзей, да, конечно, это важно. С этими людьми же можно поговорить, узнать, какой была эта девушка, с кем жила, встречалась, кого любила или ненавидела…

– О чем и речь! – Взволнованно воскликнула Женя, радуясь в душе тому, что мать понимает ее. – Ты пойми, профессионалы, я имею в виду следователей, подчас элементарно не успевают опросить всех свидетелей, а на некоторых и вовсе не обращают внимания. К тому же эти самые свидетели подчас сами и не понимают, что они свидетели, что их показания потом можно использовать в процессе расследования, потому что я разговариваю с ними на общечеловеческом языке, это же не допрос, понимаешь?! И когда, предположим, произошло убийство и я появляюсь с этим трагическим известием в качестве знакомой или родственницы жертвы перед нужным мне человеком (назовем для удобства этих людей «свидетелями»), он на эмоциях может рассказать мне много чего важного, полезного и интересного о жертве.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Читайте об этом в книге А. Даниловой «Комната для трех девушек».