Сладкая девочка из Королевства Эл - 5

— Ревнуешь? — улыбнулась я ей поверх бокала.

— Хотела бы, но у меня нет на это прав. А тебе хочу заметить, что здесь нет ни Маклейна, ни Сэма Монро. Среди гостей шепчутся, что их обоих могли схватить по подозрению в нападении на короля, — Бри улыбалась мне для виду, но голос был напряжён.

— Зачем? Разве могли они такое совершить? — я на мгновение потеряла самообладание и поэтому отвернулась к столу, выискивая, что бы положить к себе в тарелку. Я так и не смогла ничего перекусить за ужином, слишком волновалась.

— А ты видела хоть раз, какой магией они обладают? Что у них за способности? Я прожила в Форсе больше года, но так и не узнала этого. А у Роберта есть мотив — он ведь влюблён в тебя! — прошептала Бри.

Несмотря на усталость и потрясение, я ощутила, как заколотилось сердце.

— Что ты сказала? Когда это Роб был в меня влюблён? — голос предательски задрожал и я опустила глаза, чтобы Бри не прочитала в них мои настоящие мысли. Грустный байроновский Роберт — как я была влюблена в него осенью! Как ревновала к Бри! Как больно он меня отбросил, словно ненужную вещь, когда я рисковала помешать его планам. Неужели он и правда что-то испытывал ко мне?

— Только не говори, что не знала, — прошипела Бри. — Он так смотрел на вас с Эйданом весной, так злился! А потом помог тебе бежать из замка, разве не помнишь? Зачем, по-твоему, он это делал?

— Из мести! Отец Эйдана велел казнить всю его семью! Ты думаешь, что кроме любви у людей нет мотивов противостоять королю? — возразила я. — Странно, что у тебя в голове вообще появилась эта мысль. Роберт никогда не признавался мне в любви и не давал понять, что я ему нравлюсь.

— Ну ты и дурочка, конечно, — покачала она головой. — Вроде стала умнее, но всё такая же наивная. И так много ещё не знаешь! Ты уже рассказала Хантеру про Марту?

Я отрицательно покачала головой. Бри поджала яркие красные губы в тонкую полоску.

— Не торопись. То, что Марта — дочка Хеймора, может выйти нам боком.

— Почему?

К нам направились почтенные гости с явным намерением выразить своё расположение, но я вдруг почувствовала, как Бри пнула меня в косточку на щиколотке острым носком туфли и я ожидаемо сморщилась от боли, невольно схватившись за её руку.

— Ваше Величество! Вам больно? Простите нас, но день выдался очень тяжёлый! — Бри щебетала вокруг меня, распугав гостей. — Пошлите, я провожу вас в ваши покои.

Она мастерски, как агент британской разведки, вывела меня из-под глаз приглашённых, но повела не в королевские покои, а в сад.

— Разувайся и дыши, — скомандовала она, посадив меня на скамейку под строй ивой. Её ветви клонились до самой земли и скрывали нас от любопытных глаз. — Нельзя, чтобы нас подслушали.

— Ты пнула меня! — возмутилась я, первым делом принявшись тереть косточку. — Это было больно!

— Я спасла тебя от всех этих болванов! Нежели ты хотела выслушивать их пустую болтовню еще битый час? — удивилась Бри. — А нам с тобой нужно поговорить. Хорошо, что я слышала признания Марты. Потому что ими нужно правильно распорядиться.

— Ты сказала, что это касается Хеймора. Почему это важно? — спросила я.

— Губернатор Хеймор — тёмная лошадка. Он не так прост, как кажется. И с ним надо быть осторожной, — начала Бри.

— Но мы же вернём ему дочь! Если он ничего не знал о ней все эти годы, то будет благодарен! — попыталась я возразить.

— Я не верю в то, что он не знал о ней. У Хеймора есть секретная часть службы — и она связана с Тайным Советом. Это как контрразведка и КГБ в одном флаконе. Именно он передавал мне задания от короля Ричарда. Именно он завербовал меня на тайную службу, когда я совсем отчаялась, — Бри тяжело вздохнула и тоже скинула свои туфельки.

— Разве не Хантер давал тебе задания? — удивилась я.

— И он тоже. Но… ты помнишь тот вечер, когда мы обе сбежали из Форса? — спросила Бри, глядя мне прямо в глаза. Я кивнула.

— Хеймор тогда передал мне приказ избавиться от Роберта. Я должна была убить его и устроить пожар в замке, чтобы все подумали про несчастный случай. Но я отказалась это делать.

— Тот разговор на лестнице! Я видела вас с Хеймором! — вспомнила я и ахнула.

— Да, — подтвердила Бри. — Именно поэтому я и сбежала из Форса. Я хотела исчезнуть, чтобы больше никогда не выполнять их приказов. Они зашли слишком далеко.

— Погоди, Бри. Ты жила в Форсе и следила за Маклейном. Работала на корону в лице Хеймора и Хантера. Но… почём здесь происхождение Марты и тайна убийства детей? — я правда не понимала связи. От усталости голова плохо варила, и я чувствовала, как пробираюсь по течению мыслей Бри как через вату.

— Ты правда думаешь, что Хеймор не знал, где и как живёт его дочь? Он, ищейка и королевский шпион, у которого в каждом углу Эла по соглядатаю? А что, если он намеренно её спрятал? Не удивлюсь, если и память она потеряла не просто так, — проворчала Бри. — Не верю я ему. И Хантеру я не верю.

— Ты же замуж за него хочешь! — взвилась я. — Как ты можешь ему не доверять?

— Женя, какой ты ещё ребёнок! Хантер — хитрый и опытный царедворец, но это не значит, что от этого я меньше им восхищаюсь. Просто я не хочу, чтобы ты всем подряд рассказывала о том, что знаешь. Представляешь, если Марта вспомнит, кто на самом деле выпил её магические силы? Что, если она сможет во всеуслышание оправдать нашего отца? — в глазах Бри заблестели слёзы и я впервые увидела её уязвимость.

— Не плачь! Я постараюсь сохранить всё в тайне, но тогда придётся что-то делать с Мартой. Её присутствие вызовет вопросы и…

— Я просто прошу тебя не рассказывать всё Хантеру. Давай проведём с ней ещё один сеанс и узнаем обо всём сами. И потом решим, что с этим делать! — Бри страстно умоляла сохранить всё в тайне, и я мысленно уже согласилась с ней.

— Хорошо. Останься у меня ночевать, пожалуйста. Боюсь, что сегодня я не в состоянии отвечать на её вопросы и вообще что-либо делать. Мне нужна помощь.

— Пошли, — она вскочила и подала мне руку. — Надевай туфли и пойдём отдыхать. Я тоже устала. И я придумаю, как заболтать эту Марту. Положись на меня.

В моей опочивальне было всё также тихо — Марта мирно посапывала на кушетке, укрытая лёгким пледом, а золотистые свечи слабо подрагивали на сквозняке. Мы с Бри быстро сбросили с себя вечерние платья и выпроводили горничных с наказом вернуться утром с горячей водой для ванны.

Обе забрались под одеяло на моей широкой кровати, как в детстве при ночёвке с подругами, и уснули мертвецким сном.

Только выспаться не удалось — мне снились яркие сны, где чьи-то горячие руки не давали уснуть. Жадные мужские ладони блуждали по телу и вырывали из груди робкие стоны. Горячие губы прижимались к моим губам и крали страстные поцелуи. Сон превратился в горячее парное болото, из которого никак нельзя было вырваться — оно засасывало и заставляло вновь и вновь подставлять тело неизвестным рукам и губам. Это было одновременно мучительно и очень приятно. И наутро я проснулась с телом, полным неудовлетворённого желания, а на губах застыло имя. Эйдан.

Глава 3

Первое утро в роли королевы я провела у постели Эйдана. Не так, как ему хотелось. Не так, как представляла я. Сидя на краешке огромной кровати и не прикасаясь к его безжизненной руке, я вглядывалась в лицо этого мужчины и гадала — он ли мне снился? Он ли заставлял реагировать не прикосновения, пусть и во сне?

Искушение взять его за руку и влить в него хоть немного своих сил оказалось на удивление сильным. Меня будто что-то звало и манило — возьми, погладь, узнай, какая на ощупь эта гладкая кожа. Но я держалась, гадая — не сам ли он зовёт меня из своего беспамятства?

— Не смейте этого делать! — властный голос Хантера вывел из оцепенения. — Вам опасно трогать его. Я могу не успеть, и вы погибнете бесславно и глупо!

Я тут же покраснела, слушая эту отповедь. Каким же холодным и неприятным может быть Хантер! Повязка снова скрывала его лицо, а мне так хотелось посмотреть в оба его глаза! Казалось, будто кусок ткани помогал Джеймсу скрывать от меня истинные мысли.

— Лорд Хантер, благодарю вас за напоминание, но мне хотелось бы, чтобы вы были чуть более вежливы с вашей королевой, — холодно напомнила я ему и поднялась, чтобы он не смотрел на меня свысока.

— Прошу прощения, — он тут же сбавил тон и поклонился: — Я просто испугался за вас.

И отвернулся, подходя к Эйдану. Он сам взял его за руку, посчитал пульс, послушал дыхание. Потом снял повязку и осмотрел больного своим вторым глазом. Я всё это время следила за его манипуляциями и копила вопросы.

— Джеймс, скажите, что с ним. Он будет жить? Не может же Эйдан всегда, вот так, лежать овощем в кровати? — спросила я.

— Пока что я знаю только то, что король жив. Но опыт подсказывает, что лучше бы он уже не приходил в себя. Скорее всего, он не сможет ни ходить, ни говорить.

Я прикрыла рот рукой, гася неуместное «Ох!»

Мне было стыдно — потому что новости не вызвали во мне никаких эмоций. Абсолютное ничего. Ни жалости, ни радости, ни горя. А где-то в самой глубине тоненький голосок злорадно хохотал, желая насильнику смерти. Но лицо я сумела сохранить.

— Вы хотели вчера поговорить со мной о делах. Сейчас, думаю, самое время, — и Джеймс по-хозяйски уселся за письменный стол Эйдана.

— Здесь? При короле? Вы вообще не обладаете ни каплей сочувствия? — почему-то я разозлилась.

— Пока король жив, и никто не знает правду о его истинном состоянии, дела должны совершаться в его присутствии. Для всех остальных создаётся иллюзия, что так он находится в курсе всех решений. Я думал, этого не придётся объяснять. Привыкайте мыслить, как государственный деятель! — холодно произнёс Хантер, листая какое-то донесение.

Я почувствовала, как кровь прилила к щекам. Такой противной отповеди я уже давно не слышала. Да как он смеет!

— Я передумала сообщать вам то, что хотела. Это теперь моё дело, и я доведу его до конца. С вашей помощью или без, — и я развернулась, чтобы уйти.

Хантер понял, какую бестактность совершил, и встал, перегородив мне путь.

— Ваше Величество… Евгения… — он осёкся и посмотрел на меня сверху вниз. — Простите меня. У меня выдался сложный месяц… Да что там месяц, год. И я действительно устал. Простите!

— У вас выдался сложный год?! — вырвалось у меня. — И это вы говорите мне? За прошлый год мне случилось умереть, попасть в Эл и пройти пусть от замковой уборщицы до королевы. От чего вы могли устать так же сильно, как и я?

Я была готова его ударить, и нога так и чесалась хотя бы пнуть его в коленку. Но я сдержалась — я же всё-таки королева! Поэтому отступила от него на шаг и холодно посмотрела, пробормотав:

— Не смейте перегораживать мне дорогу! У меня много дел, а вы решайте свои. И если вам понадобится моё королевское согласие или подпись — вы знаете, где меня искать. Удачного дня!

Юбки взметнулись от резкого поворота и я, обогнув высокого хама, вышла и хлопнула дверью. Не удержалась.

***

Секретарь передал мне записку, что Бри с Мартой ожидают меня в летней резиденции, и я впервые за эти дни порадовалась. Наконец-то домой, прочь из этого душного замка!

Отдав распоряжения вновь отправить все мои вещи в Летний дворец, я прыгнула в карету и с ветерком домчалась до моего жилища.

Тут пахло по-новому. Молоком, варёной кашей и мылом. Дом был наполнен звуками детской возни: кто-то кряхтел, кто-то плакал, а чей-то мелодичный голос пел колыбельную. Я улыбнулась и прошла в гостиную, где леди Бри и госпожа Марта пили чай с пирожными. Медовик! Ммм, это явно Сибилла расстаралась.

— Леди, — обратилась я к женщинам. — У меня есть отличное место, где мы могли бы попрактиковаться с магией. Оно отлично защищено от посторонних глаз и будет само помогать нам. И ещё у меня есть идея, как помочь вам, Марта, вспомнить всё, как было. Здесь недалеко!

Спустя полчаса мы уже мчались по лугу верхом. Обе леди умели отлично управляться с лошадьми, а я упорно преодолевала страх и сжимала пятками бока своей кобылки. Королева не должна отставать от своих подданных!

Всего минут за двадцать мы домчали до заброшенного поместья Эллингов, которое тоже потихоньку обретало жилой вид. Часть дыр в фасаде уже заложили новым кирпичом, и он смотрелся странно на обгоревшей кладке. Но мужчины упорно работали, а между ними по двору сновали их дети. Женщины готовили и стирали. А сбоку от дома я даже рассмотрела свежевскопанную грядку. Жизнь потихоньку возвращалась на эту землю, и я почувствовала тепло в груди.

Сегодня здесь находился Патрик, и именно его я попросила сделать так, чтобы в сад никто не ходил. Нам необходимо уединение и покой. Он кивнул, и мы втроём разулись, босиком углубившись в зеленые заросли.

Бри настояла, чтобы мы очертили магический круг и посыпала его солью.

— Это базовая магическая защита, её в школе учат, — пояснила она. — Поэтому и ты будешь так делать.

У Бри оказалась с собой вместительная седельная сумка, и Бог ещё знает, что она с собой там припасла.

Мы уселись внутри круга и я велела всем приготовиться. Открыла своё Лиловое зрение и обомлела: помимо пустых серых нитей вокруг Марты увидела, как волнуется воздух ровно по границе соляного круга. Это напоминало то зрелище, когда тёплый воздух от костра дрожит и изгибается, искажая привычную картину мира. Только тут воздух дрожал и изгибался вокруг нас, и магия исходила от соли.

Потом я взяла в руки ладони Марты и велела той закрыть глаза и расслабиться. А потом начала осторожно наполнять её своей магией. Было стойкое ощущение, словно я пытаюсь протолкнуть сквозь узкую соломинку густой молочный коктейль. Но вот одна из её безжизненных серых нитей наполнилась лиловым свечением, потом другая.

— Хватит! — прервала нас Бри. — Остановись!

Я открыла глаза и увидела, как преобразилась Марта — её щёки порозовели, а усталые глаза вдруг приобрели голубой оттенок. Она из бесцветного и утомлённого подростка вдруг превратилась в цветущую женщину. А я уже еле стояла на ногах.

Лиловый огонь погас, а я облокотилась на ствол дерева, у которого мы сидели.

— Марта, постарайтесь вспомнить что-то, связанное с вашим детством. Лучше, конечно, лицо и повадки человека, который забирал у вас магию. Это важно! — настойчиво говорила Бри с моей пациенткой.

Я же пыталась восстановить свою магию и заодно размышляла, что потеря энергии — не одностороння вещь. Это обратимо, и вообще необязательно было кого-то убивать, чтобы напитаться его силами! Гораздо выгоднее было бы держать таких «батареек» при себе, подпитываясь их силами.

Неужели убийца этого не знал?

— Голос… у меня были завязаны глаза. Он говорил шёпотом. И был довольно далеко от меня. А потом было просто больно, — прошептала Марта.

— Может быть, что-то показалось тебе знакомым? Может, ты встречала его раньше? — допытывалась я.

Она покачала головой. Нет. Я беспомощно посмотрела на Бри — что мне делать? Та пожала плечами — у неё не было плана.

— Марта, постарайся вспомнить то, что ты делала раньше, когда владела магией. Потренируйся, — я мягко дотронулась до её руки и добавила: — Я приказываю тебе остаться в Летнем дворце, чтобы мы могли с тобой тренироваться. У меня сегодня много дел, но мы обязательно продолжим в ближайшие дни. Хорошо?

Она кивнула. Я оставила их с Бри в саду, сама же вскочила на лошадь и поспешила в Летний дворец.

Остаток утра прошёл в заботах и делах: я одобрила текст благодарственных писем приглашенным на коронацию и собственноручно их подписала. Дурь, конечно, но у них так принято.

А потом сделала великую глупость.

С момента, как я узнала, что Роб и Сэм могут быть задержаны за покушение на Эйдана, я чувствовала глухую тоску где-то глубоко внутри. Мысли о Роберте не отпускали. Я думала — а вдруг он правда меня любит? Что, если..? Всю дорогу от Летнего дворца до Королевского замка я прислушивалась к себе и решалась.

А когда спешилась у ворот замка, ноги сами повели меня не к покоям Эйдана, а к подземелью. Не скрываясь — я же теперь королева! — потребовала проводить меня к Маклейну, и стражник услужливо открыл передо мной решётчатые двери.

Здесь было сыро и воняло мышами. Находиться в таком месте оказалось невыносимо — стены давили и заставляли сердце стучать быстрее. Или это от близкой встречи с Робом?

Наконец, полукруглая деревянная дверь, оббитая железом, открылась, и я ступила в камеру. Она была довольно просторной, а в самом верху, под потолком, виднелось зарешечённое оконце. Оттуда лился слабый свет и доносился еле уловимый запах зелени и лета.

На топчане, покрытом соломой, сидел Роб. Даже здесь, в подземелье, он сидел в элегантной позе — одна нога, скованная кандалами, стояла на полу, а вторая, согнутая в колене — на кровати. Подбородок гордо задран, а мечтательный взгляд устремлён в окно.

Он нехотя обернулся на вошедших, потом вскочил, увидев меня — и элегантно поклонился.

— Ваше величество, — пробормотал Роберт, пряча улыбку.

— Оставьте нас одних! — я применила свой самый грозный тон, но стражник даже не пошевелился.

— Мне приказано не оставлять посетителей с ним наедине… — начал он оправдываться, подбирая слова.

— Вон, я сказала! — добавила я металла в голос и потом пояснила: — Лорд Маклейн в кандалах, а я не так глупа, чтобы подходить ближе.

Стражник помялся, но потом кивнул и вышел, прикрыв за собой дверь. Наверняка остался подслушивать.

— Роберт, — негромко сказала я и подошла к нему, он же смотрел на меня непроницаемыми глазами и улыбался. Потом взял мою руку и с чувством поцеловал.

— Джейн… я так рад, что вы пришли, — хрипло проговорил он. — Второй раз я попадаю в подземелье из-за вас.

— Вы правда это сделали? Применили заклятье против Эйдана? — спросила я.

— Почему вы спрашиваете? — улыбнулся он. — Может быть, вам лучше не знать?

— Я хочу знать, — я подошла к нему ещё ближе, переживая, что он услышит биение моего сердца.

— Вы выбираете себе на редкость неподходящих мужчин, Ваше Величество, — поддразнил меня Роб. — И кому-то же нужно спасать вас от них.

Я похолодела. Но Роб не растерялся — он притянул меня к себе и осторожно провёл ладонью по щеке. От него пахло потом и овсянкой, но я не отстранилась. На меня нахлынули чувства, о существовании которых я уже забыла. Красавчик-лорд… Мой красавчик-лорд, который был так недосягаем для меня ещё несколько месяцев назад!

— Вы представляете, какой это скандал? Новоиспеченная королева тает в объятиях опального лорда, которого обвиняют в покушении на её мужа? — хрипло промурлыкал он.

Его голос стал бархатистым и вкрадчивым, а чёрные зрачки расширились. Что со мной творится? Почему он так на меня действует?

— Мне нужно знать правду, — пробормотала я, чувствуя, что его сердце тоже колотится в такт моему. — И тогда я смогу вам помочь.

Мой голос прозвучал беспомощно и слабо, будто я произнесла эти слова из последних сил. Собственно, так оно и было.

— Если я скажу, что это и правда я — то разве сможете вы быть со мной, когда ваш муж умрёт? — усмехнулся он, мягко убирая прядку волос с моего лица.

— Умрёт? Как вы можете так говорить? — эхом откликнулась я, полностью лишаясь разума. Что я здесь делаю, почему позволяю ему себя обнимать и говорить о короле такое?

Роберт наклонился к моей шее и втянул носом воздух. Улыбнулся.

— Хорошо, что вы не пользуетесь духами. Когда вы уйдёте, я буду вспоминать ваш запах и думать, каким ослом я был, когда оттолкнул вас в первый раз, — каждое слово Роберта попадало в цель и заставляло не только сердце биться чаще, но и излечивало уязвленную гордость. — Предоставьте правосудие Хантеру — он разберётся, кого ему выгодно осудить. И, возможно, это будет Сэм, а не я.

— Вы не хотите оправдаться? Вы готовы понести наказание за покушение на короля? — в ужасе пробормотала я и поняла, что не хочу уходить из его объятий. Я смотрела на его губы и всё время думала о том, что мечтаю его поцеловать.

— Если вы подарите мне хотя бы один поцелуй — то я готов на всё, что угодно! — жарко сказал он и наконец-то приник к моим губам.

Я закрыла глаза и ответила на поцелуй, решив, что хватит уже контролировать себя. Мне хотелось просто отдаться на волю судьбе и будь, что будет.

Поцелуй Роберта был нежным и страстным одновременно. Я с удивлением ощутила, как всё тело захлестнула волна жара. Она будто сжигала изнутри, снося все преграды, которые я ставила для себя. Не было ни тягучей слабости в коленях, ни головокружения. Только чистый восторг и желание, чтобы Роберт зашёл ещё дальше. Чтобы спустился ниже, туда, где за воротом платья скрывается грудь, которая тоже жаждала поцелуев.

Я вспыхнула, как спичка, и горела, пока не услышала странных звуков за дверью. Отпрянув, быстро отвернулась к стене — и вовремя, потому что давешний стражник открыл дверь и впустил другого мужчину, который нёс миску и корку хлеба в грязных заскорузлых пальцах.

— Ваше Величество, утреннее кормление, — поклонился он и поставил миску на пол, а хлеб кинул прямо в еду.

Губы у меня горели, а щёки были пунцовые, но я усилием воли заставила свой голос звучать ровно, когда приказала:

— Принесите лорду Роберту нормальной еды и разрешите передать ему личные вещи. Он ещё не осуждён, и имеет право на удобства как знатный дворянин. Я обязательно проверю, как вы выполнили мой приказ.

И я, опустив голову, чтобы никто не заметил моего состояния, проскользнула мимо охраны и вышла из камеры с гордо поднятой головой.

Быстрая ходьба по подземным лабиринтам остудила моё сердцебиение, и на белый свет я вышла, полностью взяв себя в руки. Ну, почти.

Внутри зрело ликование — он, кажется, и вправду влюблён! Раненое сердце, которое так долго носило в себе обиду, начало оживать. Несмотря на ужасное положение — Роберт в подземелье, а я замужем за умирающим магическим вампиром — я чувствовала подъём сил и надежду. Может быть, для меня ещё не всё потеряно?

В королевский кабинет, устроенный прямо в опочивальне Эйдана, я входила с лёгкой улыбкой на устах. Спешное свидание придало сил, а наличие тайны — пусть и пустяковой — придавало мне уверенности.

Хантер странно посмотрел на меня, поздоровавшись, а я впервые порадовалась, что его волшебный глаз был скрыт повязкой. Что, если ему достаточно просто взглянуть на меня, чтобы узнать, где я была и что делала?

Я вернула ему приветствие и не удержалась от довольной ухмылки. Что ж, пусть гадает, если ему любопытно. Это моё личное дело.

— Я очень рад, Ваше Величество, что вы полны сил и находитесь в хорошем расположении духа. У нас появились новости о чужеземном вторжении на наш остров и нам срочно нужно составить план действий. Дело не требует отлагательств. А решающее слово — за вами.

И он посмотрел на меня своим особенным взглядом, отчего я сразу решила, что всё он знает про меня с Робертом. И играет со мной в кошки-мышки.

Глава 4

— У меня появились новые данные о том, что неизвестные люди на лодках скрытно плавают вокруг острова. Скорее всего, это разведка. Военные маги фиксируют попытки прощупать энергии защиты. Донесения с каждым днём становятся всё более угрожающими. Похоже, речь идёт о военно-магическом захвате острова, — голос Хантера стал напряжённым, и он пытливо вглядывался в меня, пытаясь понять, насколько серьёзно я воспринимаю его слова.

С меня же с каждым словом слетал романтический флёр, и я соображала, зацепившись за одну из фраз.

— Лорд Джеймс, вы сказали, что они скрытно обследуют остров по кругу… Что, если нам использовать соль?

— Соль? — Хантер наморщил лоб. — Какую?

— В базовой защите в магии используется соль. Если замкнуть круг из соли, то появляется силовая стена, я её видела Лиловым зрением. Может быть, нам замкнуть круг вокруг острова?

Одинокий глаз Хантера округлился, пока он обдумывал услышанное.

— Такое просто решение… может ли оно быть эффективным? — наконец, пробормотал он. — Хотя… почему бы и нет.

— Я не говорю, что нам стоит посолить море, и мы будем под защитой. Просто как ещё одна дополнительная мера, — добавила я, чтобы не выглядеть совсем уж идиоткой.

— Допустим, — уклончиво сказал он. — Мне нужно от вас согласие на использование всех магических сил королевства. У нас есть маги с активным даром, которые служат короне как военные. Они могут метать острые предметы, обливать огнём, замораживать воздух. Но всё это хорошо в ближнем бою. Нам же нужно продумать стратегическую оборону. И тут я упираюсь в отсутствие природной магической защиты острова. Мы потеряли её за последнее столетие.

Он пытливо смотрел на меня.

— У меня есть стойкая уверенность, что остров не зря вернул вас к себе обратно. Вы можете помочь нам вновь укрыться магическим щитом и жить в безопасности, — Хантер подошёл ко мне и положил руки мне на плечи. Тяжёлые, горячие ладони будто придавили к земле.