Эра

– Я знаю, поэтому ты будешь стажёром. Чувство юмора есть?

Алекс слегка улыбнулся.

– Тогда сработаемся, – сказал Владимир и, развернувшись, направился к выходу. – Отдыхай, завтра к одиннадцати жду тебя.

Он остановился и достал конверт, протянул его Алексу.

– Чуть не забыл. Это твоя новая сим-карта и деньги, аванс, и думаю, они тебе пригодятся на первое время. Обедать и ужинать рекомендую в кафе. Готовить дома – это дорого.

Алекс поблагодарил его и пожал руку.

– Тогда отдыхай, – повторил Владимир. – Душ вон там. До завтра.

Он вышел из квартиры, оставив Алекса наедине с его мыслями. Алекс закрыл за ним дверь и, оглядевшись, снова посмотрел на квартиру. Всё было новым, незнакомым, но в то же время каким-то родным. Он чувствовал, что здесь ему предстоит начать новую главу своей жизни. Я вздохнула и поняла, что мое место будет на подоконнике, как и всегда. Любила наблюдать за своими подопечными именно из этой точки, а самое главное, могла видеть, что происходит вокруг, как живут другие люди. Как проходит жизнь там, за пределами мира моих подопечных. И, конечно же, из этой точки я понимала, когда наступает ночь и я могу отправиться в свой ангельский дом.

Он прошёл в ванную комнату и включил душ. Тёплая вода помогла ему расслабиться и смыть напряжение дня. Выйдя из душа, Алекс завернулся в полотенце и вернулся в комнату. Он открыл холодильник и достал пачку печенья. Сев на кровать, он почувствовал, как усталость накрывает его с головой. Но он знал, что завтра будет новый день, и нужно быть готовым к любым неожиданностям.

Он лёг на кровать и закрыл глаза. Завтра его ждёт новая жизнь, новые люди, новые задачи. И он был готов к этому. По крайней мере, я так думала. А мне пора лететь к Татьяне. Я шагнула на парапет в открытом окне и взмыла вверх.

Глава 5

Я приземлилась в знакомой башне, стены которой были украшены древними рунами. Это место всегда вызывало у меня трепет, ведь здесь я чувствовала себя в безопасности. Я посмотрела на небо, которое казалось мне почти родным, и тихо произнесла:

– Вито.

Ответа не было. Я нахмурилась и просто смотрела вдаль, надеясь, что мой светловолосый друг скоро появится. Но время шло, а его не было. Я повторила его имя еще несколько раз, но все было тщетно. В конце концов, я поняла, что, возможно, он занят спасением своего подопечного.

В последний раз я назвала его имя, но он так и не появился. Я спустилась по лестнице из башни и пошла по коридору, где меня встретили несколько ангелов. Они смотрели на меня с опаской, как всегда. Для них я была демоном из-за моего необычного внешнего вида. Но я уже давно перестала обращать на это внимание.

Коридор был длинным и светлым, но ни Тамары, ни Михаила не было видно. Видимо, они снова решали судьбу какого-то ангела. Мне нужен был мой наставник, Татьяна. Всегда, когда я появлялась в Поднебесной, она чувствовала это и выходила встречать меня. Но сейчас ее не было. Неужели я так и улечу, не получив ответа?

Я вышла на балкон, который находился возле каменного зала. Отсюда открывался вид на райский сад с его зеленой красотой и теплым солнечным светом. Я сразу вспомнила о бабочке, которую оживила здесь. И тут я увидела прекрасную бабочку с золотыми крыльями. Я вытянула руку, и она аккуратно села на нее, осторожно цепляясь своими лапками. Я улыбнулась и, дунув на нее, наблюдала, как она порхает между цветов и улетает в глубь сада.

Мне очень захотелось прогуляться по этому месту, но я знала, что у меня мало времени. Скоро на Земле рассвет, а это значит, что Алекс проснется. Он один в незнакомом городе, и я должна его оберегать. Но почему мне хочется это делать? Еще пару дней назад я мечтала отправиться на Землю и прожить человеческую жизнь. Неужели все так быстро изменилось?

Я тряхнула головой, пытаясь избавиться от ненужных мыслей. Прыгнув с балкона, я оказалась возле водопада. Зачерпнув рукой прохладную воду, я сжала кулак и почувствовала, как силы возвращаются ко мне. Теперь я готова вернуться в большой город под названием Нью-Йорк.

***

Когда я вошла через окно, я увидела, что Алекс уже не спит. Он принял душ и одевался. Выйдя из квартиры, он направился к машине. Заведя двигатель, он поехал в сторону офиса.

Офис компании, в которой ему предстояло работать, находился в центре города. Это было современное здание с большими окнами и стеклянными дверями. Алекс припарковал машину и вошёл внутрь.

В холле его встретил охранник, который проверил его удостоверение и пропустил внутрь. Алекс поднялся на лифте на нужный этаж и оказался в просторном коридоре, украшенном картинами и цветами. Я заметила, что тут очень красиво и уютно. Я шла рядом. Алекс увидел несколько дверей и, подойдя к одной из них, постучал.

– Войдите, – раздался голос изнутри.

Алекс открыл дверь и вошёл в кабинет. За столом сидел мужчина, тот самый, который встретил его вчера по прилету. У него были короткие тёмные волосы и проницательный взгляд. Это был Владимир, его новый начальник и партнёр его отца. Сегодня он выглядел очень строго, тёмный костюм, галстук и белоснежная рубашка.

– Доброе утро, Алекс, – сказал Владимир, вставая из-за стола и протягивая руку. – Рад тебя видеть.

– Доброе утро, Владимир, – ответил Алекс, пожимая его руку.

Владимир указал на стул напротив стола.

– Присаживайся. Давай обсудим твой первый день.

Алекс сел и посмотрел на Владимира. Он чувствовал, что этот человек будет играть важную роль в его жизни. Я же проходила по периметру кабинета и осматривала украшения на стенах. Тут было большое количество наград, дипломов. На фоне я слушала, о чём говорят Владимир и Алекс.

– Итак, ты будешь стажёром в отделе маркетинга, – начал Владимир. – Твоя основная задача – помогать нашим маркетологам с анализом данных и разработкой рекламных кампаний. У тебя есть опыт в этой области?

– Немного, – ответил Алекс. – Я проходил практику в рекламном агентстве.

– Не переживай, – сказал Владимир с улыбкой. – Мы поможем тебе адаптироваться. Ты будешь работать под руководством нашего старшего маркетолога, Фелиции. Она сотрудник с большим опытом и поможет тебе во всём.

– Спасибо, – ответил Алекс тихо.

– Теперь давай поговорим о твоих обязанностях. В первую очередь тебе нужно будет изучить нашу базу данных и научиться работать с аналитическими инструментами. Также тебе предстоит участвовать в разработке рекламных концепций и помогать в реализации маркетинговых стратегий.

Алекс кивал, но я видела волнение на его лице. Он знал, что ему предстоит много работы, но был ли готов к этому? Как я смогла понять, его жизнь всегда протекала возле отца, который полностью его обеспечивал необходимым. Алекс никогда не работал, он только прожигал свою жизнь алкоголем и веществами. Неужели человек так быстро может измениться?

Я внимательно всматривалась в лицо Алекса и всё больше понимала, что он очень красив для человека. Высокие скулы, выдающийся подбородок. На фоне я слышала голос мужчины.

– Если у тебя возникнут вопросы, не стесняйся обращаться ко мне или к Фелиции, – добавил Владимир. – Мы всегда готовы помочь.

– Спасибо, Владимир, – повторил Алекс.

– Ну что ж, тогда за работу, – сказал Владимир, вставая из-за стола. – Фелиция ждёт тебя в кабинете. Если что-то понадобится, просто скажи мне.

– Хорошо, – ответил Алекс и вышел из кабинета.

Он направился по коридору к кабинету Фелиции. По пути он заметил несколько сотрудников, которые приветливо улыбнулись ему. Но он в ответ не улыбался, и вообще сейчас по его лицу нельзя было прочитать какие-либо эмоции, как будто каменный.

Открыв дверь в кабинет Фелиции, он увидел женщину лет тридцати с длинными рыжими волосами и голубыми глазами. Она сидела за столом и что-то печатала на ноутбуке.

– Здравствуйте, Алекс, – сказала она, поднимая голову и улыбаясь. – Рада познакомиться. Меня зовут Фелиция.

– Привет, Фелиция, – ответил Алекс на другом языке, пожимая её руку. – Спасибо, что согласились помочь мне.

Фелиция улыбнулась ещё шире. И тут я уже начала изучать девушку, у нее была светлая кожа, веснушки не только на лице, но и на шее, груди и руках.. На ней было яркое голубое платье, я осмотрела ее пышные формы и стала изучать реакцию Алекса на нее. Он улыбался ей в ответ, неужели ему понравилась девушка.

– Не за что, Алекс. Я уверена, что ты быстро освоишься. Давай начнём с изучения нашей базы данных. Вот, возьми это, – она протянула ему папку с документами. – Здесь всё, что тебе нужно знать о наших текущих проектах и задачах.

Алекс взял папку и начал её просматривать. И тут я услышала, как его сердце начинает биться быстрее. Я приблизилась к нему и посмотрела ему в лицо, оно было красного цвета. Либо он просто нервничал, либо он смущается.

Я шла за ним по коридору еще к одному кабинету и обратила внимание, что Алекс смотрел на заднюю часть платья Фелиции. Я провела рукой по волосам Алекса, он сразу отвлекся и провел рукой по своей голове. Улыбнувшись, я опередила Фелицию и уже заняла излюбленное место в кабинете, подоконник.

***

Алекс сидел на диване, поджав ноги, и смотрел в пустоту. Его мысли были далеки от реальности, но голос отца вернул его в настоящее. Он вздохнул, пытаясь собраться с мыслями, и тихо произнес:

– Всё в порядке.

– Алекс, я надеюсь, что ты сможешь изменить свою жизнь и станешь лучше, – голос отца звучал мягко, но в нём чувствовалась твёрдость.

Алекс резко ответил:

– А я надеюсь, что ты когда-нибудь научишься меня понимать.

Он встал и начал ходить по комнате. Я, невидимая, наблюдала за ним, чувствуя, как внутри меня что-то начинает вызывать тянущее ощущение, ранее такого не было..

Отец продолжил:

– Как же мне хочется видеть тебя успешным, занятым любимым делом. Алекс, пока я жив, очень хочу увидеть внуков.

Алекс усмехнулся и подошёл к окну. Я сидела в невидимой сфере, и его слова задели меня.

– Конечно, – с издевкой сказал он. – Я тут сегодня увидел свою начальницу. Она такая крутая штучка, рыжая бестия. Всё при ней. Наверное, завтра предложу ей прямо на рабочем месте сделать тебе внуков.

Его слова прозвучали грубо, и я дунула ему прямо в лицо. Алекс отпрянул от окна и обернулся, проверяя, что оно закрыто. Его взгляд был растерянным, но я продолжала смотреть на него, пытаясь понять, что творится в его голове.

– Алекс, на этом завершим диалог. Я вижу, что ещё рано говорить об изменениях, – отец произнёс это спокойно, но твёрдо, и повесил трубку.

Алекс швырнул телефон на стол и снова подошёл к окну. Я не выдержала и дунула на него, чтобы он немного остыл. Он отшатнулся, его лицо исказилось от неожиданности.

– Кто здесь? – спросил он, оглядываясь по сторонам.

Я встала и прошла мимо него. Моё внимание привлекла коробка из-под «Макбука» на шкафу. Я легко толкнула её, и она с грохотом упала на пол. Алекс вздрогнул и обернулся. Я улыбнулась, наблюдая за его реакцией. Когда он испытывает страх, его лицо становится каменным, а черты – более резкими. Это делало его ещё привлекательнее.

«Если бы за мной наблюдала Татьяна, она бы погрозила мне пальцем», – подумала я.

Я не должна пугать своего подопечного. Но мне не понравилось, как он говорил со своим отцом. Ведь он должен почитать своих родителей, а он так грубо в разговоре с ним высказался о Фелиции.

Эти мысли заставили меня нахмуриться. Я понимала, что должна найти способ помочь Алексу, но как это сделать, не вмешиваясь в его жизнь?

Глава 6

Прошлой ночью Алекс почти не спал. Он чутко прислушивался к каждому звуку из соседних квартир и с улицы. Просыпался несколько раз, и я, чтобы не беспокоить его, просто тихо сидела рядом, оберегая остатки его сна.

В моей памяти всплыли воспоминания о Вито. Мы познакомились, когда я была маленькой девочкой, самой младшей среди ангелов. Только начав расправлять крылья, я поняла, что отличаюсь от других. Реакция ангелов на меня быстро дала понять, что найти друзей будет непросто. И тут ко мне подошёл кудрявый белокурый мальчик и взял меня за руку.

– Меня зовут Вито. А тебя?

– Эра, – ответила я неуверенно, не отрывая взгляда от его голубых глаз.

Он улыбнулся и потянул меня за собой. Мы гуляли по коридорам Поднебесной ночью, когда нас никто не видел.

– Давай будем лучшими друзьями, – предложил Вито. Я кивнула, не скрывая радости. Его не пугали мои чёрные волосы, тёмные глаза и крылья.

Нашу дружбу быстро раскрыли. Первым это сделал Михаил. Он смотрел на меня свысока, словно изучал, умерло ли во мне всё человеческое. Не осталось ли воспоминаний о земной жизни.

Михаил, Архангел и преподаватель правил Поднебесной, был суров со всеми, особенно со мной. Я узнала, что он был против моего присоединения к ангелам. Что-то во мне вызывало неприязнь у него, но он никогда не говорил об этом вслух. Когда мы стали старше, Вито и я часто улетали в башню, представляя, какими будут наши подопечные.

– Я хочу заботиться о маленькой девочке, – сказал он однажды. – Чтобы видеть, как она растёт и становится красивой. Как ты.

Тогда я не придала этим словам значения. Вито был для меня как брат. Мы могли оценивать красоту и восхищаться ею, но внутри оставались холодными. Мы не могли любить, ненавидеть или испытывать другие эмоции. Но чем больше я узнавала о жизни людей, тем яснее понимала: если бы мы могли чувствовать, это была бы любовь.

«Эх, Вито, где ты сейчас?» – подумала я, глядя на звёзды. Мне так хотелось поделиться с ним своими мыслями. Хотя он и раньше знал о моём желании отправиться на Землю, но собрание распорядилось иначе. Теперь я в квартире в Нью-Йорке наблюдала, как мой подопечный засыпает.

Рассвет наступил медленно. Алекс лениво встал с кровати и посмотрел в окно. Вид у него был усталым, и я пожалела, что вчера напугала его.

Я наблюдала, как он принимает душ, и снова убедилась в его красоте. Вдруг я заметила небольшой шрам на спине. Мне хотелось рассмотреть его поближе, но я сдержалась.

– Доброе утро, Фелиция, – произнёс Алекс с улыбкой, глядя на рыжеволосую девушку. Я стояла за его спиной и наблюдала за их взаимодействием.

– Доброе утро, Алекс, – ответила девушка, подходя ближе и поправляя волосы. – Ты выглядишь уставшим. Плохо спал?

– Пустяки, – ответил Алекс, но я заметила, как он украдкой посмотрел на Фелицию.

Они обсуждали рабочие вопросы, но я видела, что Алекс не может оторвать взгляд от девушки. Его сердце билось быстрее. Неужели он действительно испытывает к ней что-то большее? Я следовала за Алексом весь день, как тень.

Он несколько раз заходил к Фелиции и Владимиру, потом обедал в кафе напротив офиса. Там я увидела его настоящие эмоции. Он смотрел равнодушно, будто скучал по прошлому. Затем вздохнул и отправился домой. Я летела за ним, пока он не остановился у бара. Это было небольшое заведение, похожее на то место, где я впервые его увидела.

В баре было душно, много людей, все расслаблены. Алекс сел за столик и заказал напиток. Я хотела, как обычно, вмешаться, но решила подождать.

К нему подсела девушка с множеством татуировок и пирсинга. Алекс улыбнулся, заказал еще напитки для них обоих. Мне хотелось его остановить, но любопытство взяло верх. Что будет дальше?

Внезапно я заметила демона в центре зала. Он смотрел прямо на меня. Я нахмурилась и бросилась к нему, но он исчез.

Что делал демон здесь? Обычно они появляются перед смертью, но никто из людей не выглядел так, будто скоро умрет. Все были молоды и веселы, они танцевали и получали удовольствие.

Я хотела вернуться к Алексу, но потеряла его из виду. Пыталась почувствовать его эмоции, но во рту появился вкус крови. Увидев темный угол, я направилась туда и увидела его. В туалете со слабым освещением он был с той девушкой. На его руке был жгут, а на изгибе – след от укола. Девушка смеялась, снимала с него рубашку и пыталась залезть в штаны. Я не могла это вынести и с силой открыла дверь. Они, казалось, не заметили ничего странного и продолжили.

Вылетев из бара, я посмотрела на небо, увидела первые звезды и взлетела. Остановилась, когда мои волосы начали покрываться инеем. Набрала побольше воздуха и поняла, что, как бы мне это ни нравилось, я должна вернуться. Я должна защищать Алекса, который, казалось, начал новую жизнь, но быстро променял ее на мимолетный кайф и грязные плотские утехи.