Наследство Катарины. Книга 3. Часть 2. Волчья стая

– Диана осваивает новые земли. Долгая история. —Катарина приподняла бровь, здоровяк пожал плечами. – Если бы ты не была так занята ничем, ожидая возвращения брата, – оглянулся он, удостоверившись, что его нет в комнате, – то знала бы, что подругу сместили с поста главы ордена «Вечность».

У Катарины сжались кулаки, энергия выплеснулась, но лишняя часть перешла в кольцо, и оно засияло золотом. Друзья с неприкрытым любопытством наблюдали за явлением. Марта уже открыла рот, чтобы задать вопрос, но Стив ее опередил, продолжая рассказ:

– После того, как она потеряла часть своих в битве с лордом, люди решили, что ей среди них не место. Они не обязаны бороться, их цель защищать свою планету. Ты прекрасно знала об этом, – говорил он спокойно, но в голосе слышалось обвинение. – Теперь она изгой. Мне ли тебе рассказывать, как тяжело ей это далось? Они с Грегом поселились в Сарамаке, а потом вызвались осваивать новые земли. Дикарям нужна помощь. Сейчас они пытаются переманить их на нашу сторону и сделать цивилизованными.

Катарина отметила, с какой теплотой правитель отзывался о своих людях, агрессия отступила.

– А Карен в своем репертуаре. Какие-то семейные дела. Несмотря на то, что волк ей отец, – хмыкнул Стив, и Регина хихикнула. – Но она обещала приехать, как только сможет.

– Ты обращался к механикам? – очнулся Ангус, присаживаясь.

– Они три месяца не вылезают из подвала. Толку нет…

Катарина соображала, пытаясь зацепиться хоть за какую-то ниточку. Никто не знал, как быть.

– Если в течение месяца не найдем выход, предлагаю искать козла отпущения, – хладнокровно высказался Мартин, и все с удивлением на него обернулись. Наперебой заверещали женщины, но их снова прервал Стив:

– Он прав. Найдем того, кто болен или при смерти. Продлим себе время, – опустил он глаза.

Решение было принято, но она вспомнила слова Бинара. Отчего-то Катарина не сомневалась, что он не отступится, но не стала озвучивать их разговор.

Девушка отправилась в сад, ведь груз ответственности не позволял ей смотреть в глаза близким людям. Она винила себя, что запустила череду смертельных событий. И пусть добра она совершила больше, но и смертей на ее счету было уже предостаточно. Закончив себя истязать, она стала размышлять о Ромео, который мог быть опасен даже для родителей. Нужно было найти способ питать его энергией постоянно. Катарина заметила Ленца, который мялся поблизости, не решаясь к ней подойти.

– Прости. Я идиот. Ты хотела, как лучше, а я все испортил, – смотрел он исподлобья, ожидая свечения или лучей. Вместо этого она подошла и обняла его.

– Ты неплохо сражался. Это я вышла из себя. Для меня это непозволительно, – ее взгляд смягчился.

– Я выучил весь раздел и готов к новой взбучке, – улыбнулся Ленц во весь рот, и тут позади них раздался гортанный бас:

– Я с ним позанимаюсь, – могучая фигура Бинара выплыла из-за кустов.

Ленц испуганно и умоляюще смотрел на Катарину, но она с удовольствием согласилась, наслаждаясь удачно подвернувшимся для него наказанием. Волк начал объяснять ему азы ведения боя.

Пока друзья были заняты общением, Катарина решила не терять времени. Она понимала, на что готов пойти волк, чтобы спасти людей, и совсем этого не хотела. Вариант с умирающим человеком был заранее проигрышным, но спорить со Стивом она не стала. Между ними, итак, бушевала буря. Девушка была уверена, что здоровяк заблуждается, ведь Бинар питался сильными и отважными душами. «Где же они найдут отважного умирающего?»

Закрывшись в спальне, она достала из кармана передатчик и произнесла имя Карен.

– Кэти! Привет! Слышала, ты вернулась? – с хрипотцой верещала она.

– Недавно. А ты? Когда приедешь? Что за проблемы? – на заднем фоне кто-то мелькал, и она смогла различить плешь ее возлюбленного – Дарена.

– Завтра вылетаю, – захихикала Карен, видимо они были в игривом настроении.

– Рада, что у тебя все хорошо, – откровенно сказала она подруге, а про себя добавила: «Жаль, что прийдется тебе это подпортить». Свет погас, и она убрала передатчик обратно в карман.

Она маялась после разговора с Карен, надеясь на скорое ее возвращение. Легенды народа подруги могли пролить свет на ситуацию с волком, и она думала над тем, чтобы снова отправиться в Рагнак. Погрузившись в свои мысли, она вдруг расслышала, как поет дом. Он будто торжествовал, восстанавливался, затягивал раны. Обратив на него внимание, Катарина решила поискать ответы в воспоминаниях. Может, волки были здесь раньше?

Ее глаза покрылись еле видимой пленкой, и она перенеслась в прошлое. Девушка пролистала память дома, и лишенная сил переправилась к себе на кровать. Энергия Вселенной быстро ее восполнила, и она тяжело вздохнула: – «Пусто». Они были в тупике, время неумолимо приближало их к кровавой луне.

Ночью она снова отправилась в сад и встретила там его. Он будто ждал ее на том же месте. Его спина была натянута, грудь мерно вздымалась.

– Не спится, колдунья? – моросил дождь, и он выставил огромную ладонь, собирая капли.

– Когда я спасала тебя, то и подумать не могла, что окажусь в такой ситуации, – она не смотрела на него, наблюдая за подбирающимися к ней хищными цветами.

– Если бы я сказал правду, ты бы спасла меня? – неожиданно спросил он, сутулясь.

– У меня не было выбора. Ради друзей я сделала бы это, даже если бы ты убил потом всех на планете, – он хмыкнул, потому что знал ответ. – Но еще я пожалела тебя. Что происходит?

Волк согнулся пополам, его глаза засветились алым, кровавым светом. Он хватался за грудь на уровне сердца. Девушка прислонила ладонь к его груди и пробормотала заклинание, направляя туда энергию: дыхание восстановилось, и он отчаянно заглянул ей в глаза.

– Ты голоден? – он быстро кивнул. – Я найду выход, обещаю, – она не подавала вида, что испугалась.

– Зачем тебе это, колдунья? Я проблема, а не решение.

– Не опускай руки. И научи, наконец, моего брата сдержанности, а я решу пока эту проблему, – волк улыбнулся, провожая ее звериным взглядом.

Катарина легла под бочок к Мартину, который развернулся во сне и обнял ее за талию. Тепло его тела было родным, и она быстро расслабилась, погружаясь в пустынный город в тело мужчины.

Он мирно ужинал в небольшой, уютной мазанке, когда раздался условный стук в дверь. Ксандра влетела туда, как вихрь, и повисла на нем, рыдая в плечо:

– Отец отказал мне, любимый! Он никогда не примет тебя!

Катарина испытывала смешанные чувства. Она знала, что так будет: ведь он беден, а Ксандра из богатой семьи. Эмоции мужчины примешивались к ее собственным, и ей было невыносимо больно смотреть на слезы девушки. Ксандра слегка отодвинулась, покрыла поцелуями ему лицо, а потом сняла с руки перстень.

– Он особенный. Семья хранила его не одно поколение. Он разрушает любые чары и питается энергией. Он может копить ее и отдавать. Никто из моего рода не был беден или проклят. Думаю, перстень приносит удачу, – она положила вещицу ему на ладонь, и она тут же переместилась на палец, камушек засиял алым светом. – Любой бы убил за него. Храни, как воспоминание обо мне, Люций! Во имя нашей любви! – горячо поцеловала она его в губы и выбежала прочь.

Катарина повертела перстень на пальце и попыталась его снять, но руку пронзила острая боль. Она произнесла заклинание, не вышло. Ведомая Люцием, она подошла к шкатулке, сняла перстень и спрятала его за обшивкой. Шкатулка была позолоченной, но самой ценной в его доме. Она досталась ему в наследство от матери, и он не смог продать ее даже ради нужды.

На внутренней стороне крышки был изображен лис, навостривший ушки и приподнявший одну лапку. «Герб семьи». В следующий же миг картинка сменилась, и Катарина оказалась на площади, где проходили похороны. Юную Ксандру облаченную в красивое, вышитое драгоценными камнями платье, уложили на деревянные доски. Ее отец безутешно рыдал. Катарина и сама плакала, стоя в толпе. Факел поднесли, платье вспыхнуло, и огонь поглотил ее всю без остатка. Ксандра заболела через неделю после прощания с Люцием. Перстень больше не защищал ее от бед, не питал энергией. А Люций так и не понял ценности этого предмета со временем позабыв, где его спрятал.

Девушка проснулась, утирая пот со лба. Мартин мирно сопел, в доме стояла абсолютная тишина. Она заходила по комнате размышляя: «Зачем мне показывают это? Какой-то парень получил необычное кольцо, и что с того?» Она вспомнила шкатулку и остановилась. «Герб семьи». Катарина открыла рот и медленно его закрыла. Абсолютно точно это был герб семьи Мансдантер. В таком случае Люций являлся ее далеким предком, а перстень принадлежал ее семье. Интриговало и то, что вещица вернулась к ней спустя столько лет.

Она дождалась, пока все встанут, стремительно спустилась вниз, схватила Стива за рукав и вытащила его из кухни. Друзья сопроводили их любопытными взглядами.

– Куда ты меня тащишь? – ворчал здоровяк, пытаясь сопротивляться.

Они спустились в лабораторию. Стена, взорванная при нападении Прайса, почти затянулась. Катарина нервничала и мельтешила. Стив присел за столом для опытов.

– Кэти. Я был груб. Прости меня, – тихо сказал он.

– Сейчас не об этом, – продемонстрировала она ему перстень. – Знаешь, что это?

– Красивое колечко? – помотал он головой.

– Оно питается энергией Вселенной. Оно может возвращать или забирать ее, разрушает любые чары, приносит удачу. И оно принадлежало моему далекому предку. Тому, кто был древнее самого Аластера. – Стив хлопал ресницами. – Эта вещь вернулась ко мне спустя множество веков. Я хочу узнать о ней больше. Это возможно?

– Вполне, но зачем? – вскинул он брови, не понимая к чему она клонит.

– Я чувствую, что должна. Во сне мне показали, как оно появилось в моей семье.

– Ну, тогда самое время открыть книги, – он по-доброму ей подмигнул.

Неделю они пропадали в библиотеке, расположенной в здании правительства, в Сарамаке. Мартин вызвался помочь, а Ленца они оставили на попечение друзьям. Пару раз к ним приезжала Регина, отдавая малыша подруге: Ромео подпитывался, замолкал, и она уезжала. Катарина не знала, как начать об этом разговор, и предпочитала пока что молчать. Они нашли множество упоминаний о перстне в старинных писаниях. Мартин с придыханием зачитывал их вслух:

– По мнению первых селян Сарамака перстень создал могущественный Бог для своей земной возлюбленной. Он прилетал с небес дважды в году и имел облик крылатого мужчины. Его тело было покрыто черной, густой, блестящей на свету шерстью, а из спины торчали огромные крылья, темные перья которых имели на кончиках золотой оттенок. Лицо его было смуглым и воинственным, глаза без зрачков прожигали душу… – Катарина охнула, представляя себе этого Бога. Мартин нахмурился, но продолжил:

– От взмаха его крыльев, земля поднималась и опускалась, так были они велики. И имя ему было – Эйнар. В одно из своих появлений он безумно влюбился в земную девушку племени. Чувства его были столь сильными, что он создал перстень из кусочка Луны и подарил его ей. Через полгода он сотворил точно такой же для себя, – Катарина вспомнила золотое свечение своего перстня и алое – перстня Люция. – Он горел желанием быть с ней, но заманить в свои сети не мог: девушка любила Солнце и Землю. Благодаря перстням они могли встречаться когда захотят на окраине миров, на перекрестке Вселенных. Но однажды девушка полюбила другого, сняла кольцо, и сбежала. А Эйнар перестал посещать планету «Гор», – Мартин прочистил горло:

– Тут сказано, люди опечалились, потому что Бог отвернулся от них. Благодаря ему поспевал урожай, а когда он ушел, наступили голодные времена. Перстень девушки передавался из поколения в поколение, и в последний раз был замечен сотни лет назад. А тот, что носил Эйнар, видели в древнем Египте. Изделия были выкованы по принципу добра и зла, поэтому хозяин второго сталкивался с последствиями после того, как с ним расставался. – Она вспомнила Ксандру и прикрыла рот рукой. – Это могла быть быстрая смерть, или череда событий, приводящая к ней. Камень изделия светился цветом крови. Предание гласит: соединив два перстня вместе, можно призвать самого Эйнара, а получившийся амулет станет величайшим из существующих во Вселенной. – Они смотрели кто куда, соображая.

– Их было два, – подытожил Стив. – Твое светится алым? – сорвался он на писк, спрашивая с надеждой.

– Нет, – ответила она, и мужчины вздохнули. – Но я кажется знаю, где его найти. – Мартин захлопнул книгу, прижав себе палец.

Глава 3. Поиск

Катарина рассказала им о видениях, Ксандре, и как перебывала в теле своего предка Люция. Стив задумчиво почесал подбородок:

– Он получил кольцо в дар, так же как и ты. Девушка умерла, как и говорилось в предании, расставшись с предметом. А Люций спрятал его в шкатулке…

– Зачем нам вообще искать второй перстень? Мы должны придумывать, как отправить волка назад, разве нет?! Ты снова ввязываешь нас в опасную игру, Кэти! – выпучил янтарные глаза Мартин, отчаянно жестикулируя.

Он прекрасно понимал, к чему приведет этот разговор: в последний раз ему пришлось мириться с тем, что она в плену у чудовища.

– Мне никогда не показывают ничего просто так, – проворчала она сердито.

– Именно, – протянул Стив. – Я всегда доверял твоему чутью, Кэти, и оставался жив. Возможно, кольцо и есть выход. В книге написано черным по белому: соедини и получишь мощное оружие. Что если оно поможет волку вернуться? – разводил он руками.

– Отлично, Стив! Просто замечательно! Давай, подыграй ей! Пусть мчится сломя голову к смерти! —взбесился Мартин, побагровев лицом. Она подошла к нему, положила ладони на плечи, и он немного остыл.

– Прекрати. Я это заварила, помнишь? – его болезненный, панический взгляд причинял ей боль.

– Ты здесь не причем, Кэти, – сказал он, умоляя не ввязываться в опасное предприятие. Она развернулась к Стиву лицом.

– Я должна найти второй перстень. – Мартин поник и ошарашенно опустился на стул.

– С чего начнем? – деловито спросил ее здоровяк.

Обладая информацией, они вернулись в дом. Карен крепко обняла девушку и расцеловала ее в щеки. Она была искренне рада снова встретиться. Катарина чувствовала то же самое. Дарен приехал вместе с ней. Отчего-то она была недовольна выбором подруги, считая, что Карен заслуживает большего. Может, она плохо знала Дарена?

Ангус вновь тараторил, Регина смеялась над глупыми шутками, а Марта корчила рожицы. В комнату, держать за руки, вошли Ленц и Индра. Увидев Катарину, он густо раскраснелся, но руку девушки не отпустил. Ангус изменился в лице, умело замаскировав сиюминутный эмоциональный порыв. Его дочь – Индра, была слишком молода для отношений, и, выбрала себе ухажера на порядок старше себя. Катарина припомнила, что ей было всего шестнадцать, и подавилась слюной: Мартин участливо похлопал ее по плечу. Колдунья отметила, что обязана обсудить это с братом.

Все, кроме волка, собрались в гостевом зале. Он снова пропадал, томясь от съедающей и поглощающей его жажды. Катарина перевела внимание на Муна, угрюмо смотревшего в одну точку.

– Отец вернулся? Я думала, он сначала попрощается со мной, – наивно прохрипела Карен. Стив взял на себя обязанность рассказать ей последние новости.

– Я должна его найти, – пробормотала она, чмокнула Дарена и убежала на поиски волка.

Стив рассказал друзьям о перстне, и Мун вышел из ступора:

– Я слышал о перстне от отца. Правда, в сказках он был один и назывался кольцом тьмы. Отец говорил, что Эйнар соткал его из черной бездны своей планеты, которая губительна для людей. Кольцо светилось цветом крови и давало ему возможность пребывать на других планетах, но не долго. А еще оно соединяло его с любимой. Конечно же, все это только сказки.

– Ну, допустим, ты его находишь. Ты уверена, что стоит соединять кольца? Вдруг станет только хуже? – поинтересовался Ангус.

– Ты прав. Нужно больше информации. Может Бинар что-то знает?

– Не знает, – прогрохотал его голос поблизости.

Все это время он стоял в углу, как всегда, незаметно. Катарину удивляло, каким образом обладатель могучего торса мог так тихо подкрадываться.

– Я древний, колдунья, но не настолько. Ничего нового не поведаю, кроме того, что уже известно.

– Ладно… – начала было она, но Бинар ее перебил.

– Это опасно, колдунья. Я ощущаю грядущую беду. Лучше бы ты нашла хозяина своего кольца. Возможно, он знает чуть больше, – она просияла.

– Ты прав!

– Где же нам его искать? – спросил Мартин белого волка, кривя лицом.

– В городе Тар. Там я нашел его когда-то. Дин Роу, так его звали, – друзья задумались.

– Это твоя часть планеты, Мун, – обратился Стив к другу. – Помнишь его?

– Нет, но это легко проверить.

Катарина понимала правоту Бинара: искать нужно хозяина ее перстня, но предполагала, что алый перстень может быть в доме Николаса. Если бы кольцо тьмы было в ее наследном доме, то он давно сообщил бы ей об этом. Девушка решила отложить погоню за адским перстнем, сосредоточившись на том, что имела в наличии. В конце концов, кем бы ни был Роу, он знает то, что им неизвестно.

Ее перстень вдруг засверкал, ослепляя тех, кто стоял к ней близко. Катарина ощутила, как дом сбрасывает энергию, а вещица ее впитывает.

Мартин все еще дулся на нее и отказывался оставаться с ней наедине, не давая девушке возможности объясниться. А потому она взяла малыша Ромео к себе на ночь, и он вдоволь подпитался ее энергией. Дом только оправился, и пока ее не будет, все должно быть в порядке. Она так и не придумала, как поговорить об этом с его родителями. Суть младенца ее совсем не пугала, ведь у каждого в этом мире были свои особенности, но вот реакция Регины могла быть не столь однозначной.

Стив пригнал к дому новенький, парящий в воздухе джип. Попрощавшись с друзьями, девушка наказала Ленцу не прохлаждаться, а обучаться заклинаниям. Бинар провожал их белоснежным взглядом, а когда она села в машину, наклонился и шепнул ей:

– Будь осторожна. Дин – нервный человек. Я присмотрю за твоим братом, – коснулся он ее плеча, и девушка улыбнулась.

Волк выглядел плачевно: его свечение угасло, под глазами пролегли тени. Но у Катарины уже появилась надежда, и теперь она не остановится, пока не найдет способ вернуть его домой.

Джип взревел и рванул, не касаясь идеальных дорог планеты. Мун был за рулем, рядом с ним сидел Мартин, а она и Стив сзади. За окном сменялись пейзажи, и вскоре ее убаюкали. Катарина оказалась в каком-то доме. Коридоры и расположение комнат отчего-то были знакомыми, но интерьер им не соответствовал. Блуждая, она осознала, что это дом Николаса Мансдантера, только столетия назад. Из дальнего зала доносились обрывки слов, и девушка подошла ближе.

– На аукцион должны быть выставлены все эти дряхлые вещи! Я не желаю иметь с ними дело!

– Но мама! Это же наше наследие! Позволь, я оставлю себе хоть немного!

Она заглянула через приоткрытую дверь, полы скрипнули, и говорившие на мгновение затихли. Тучная женщина кудахтала, а высокий, молодой человек, чем-то похожий на ее отца в молодости, возражал. Когда он вышел из комнаты, пройдя сквозь Катарину, она заметила у него в руках позолоченную шкатулку с гербом, и проследовала за ним. Он ходил по дому и пристраивал вещицу, подыскивая для нее место. Вытащив из камина кирпич, он засунул вещицу в углубление и задвинул его назад. Девушка ощутила присутствие и повернулась, Лина лучезарно ей улыбалась.

– И почему я не сомневаюсь в том, что это твоих рук дело?

– Дорогая, я пришла сюда только что. В этот раз ты ошиблась. Видения показывает кольцо. – Катарина повертела его на пальце. – Оно связано со вторым и будет его искать, тянуться. Такова их природа. Добро не может существовать без зла, и наоборот. Тебе ли не знать?

– Оно поможет вернуть Бинара домой? – с надеждой спросила девушка.

– Возможно. Но тебе нужно спешить. Найди второе кольцо.

– Мы решили узнать сначала о хозяине первого.

– Ты теряешь время. Скоро все изменится, – ее голос растворился вместе с ней, ускользая.

Катарина вынырнула из сна, не успевая отойти от видения. Стив приобнял ее, возвращая к реальности. Они были уже на месте. Город Тар открылся им, как на ладони: зеленые равнины без единого деревца, на одной из которых блестели высокие остроконечные здания.

Люди здесь были более шустрые, деловые, занятые. Они, то и дело, замирали, уставившись в документы, и торопились дальше по своим делам. Мун ответил на ее недоуменный взгляд:

– Они забывают, что видели, – брови девушки поползли вверх. – Долина выделяет определенный вид токсина. Он влияет на память.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.