Пиковая Дама

Анна Аринина

Пиковая Дама

Глава 1. Жизнь до.

— Пиковая дама! Пиковая дама, пиковая дама, пиковая дама, пиковая дама, пиковая дама, пиковая дама, пиковая дама, пиковая дама, пиковая дама, приходи! — этот заученный, почти лихорадочный шёпот, похожий на бред безумца, тонул в тяжёлом ночном воздухе.

Варвара произносила эти слова, задыхаясь, словно в бреду, её губы дрожали, а в глазах застыл страх, смешанный с отчаянной надеждой.

Она резко оглянулась по сторонам, пытаясь отыскать в пустоте хоть какой-то ориентир, но вокруг расстилалась лишь непроглядная, осязаемая темнота. Единственным источником скудного, болезненного света были пара восковых свечей, догорающих в соседней комнате; их слабый, желтушный огонёк едва пробивался сквозь узкую щель в приоткрытой двери тонкой, дрожащей полоской. Осознав, насколько уязвимой она стала, открыв путь неведомому существу, Варвара в панике бросилась к дверям и с силой заперла входную дверь, стараясь отгородиться от ночного безмолвия.

Однако стоило тяжелому засову щёлкнуть, как из густой тени самого дальнего угла спальни, откуда не доносилось ни единого шороха, раздался леденящий душу, вкрадчивый женский голос:

— Здравствуй, Варвара. Я смотрю, ты меня позвала, а не вызвала. Как вежливо с твоей стороны.

Варвара резко вздрогнула от внезапного, пронзительного звука, и всё её тело сковал парализующий, ледяной ужас. Она замерла, не в силах даже вздохнуть, чувствуя, как бешено колотится сердце, а конечности наливаются свинцовой тяжестью от внезапного приступа сильнейшего страха.

— Варвара, дорогая моя, не нужно так остро реагировать на происходящее. Ты ведь сама, по своей воле, призвала меня в этот мир, — прошелестел голос Пиковой дамы, которая, оставаясь окутанной густой, непроницаемой тенью, казалось, была частью самой ночной мглы.

Охваченная паникой и не понимая, что делать с нахлынувшим безумием, Варвара совершила невольный, отчаянный поступок. Она, сама того не ожидая, вскрикнула и в безудержном отчаянии взмолилась о помощи, надеясь, что Пиковая дама сможет спасти её из этого кошмара.

— Помоги мне… мой брак разваливается на части, — зашептала Варвара, и её голос сорвался на хрип. — Он нашел себе молодую, наглую любовницу… А у нас дети, у нас обязательства! Как мне содержать их в одиночку? Мой отец уже давно умер, а семья мужа пользуется огромным уважением среди высшей дворянской знати. Если я останусь ни с чем, я потеряю всё…

— А помнишь ли ты, Варвара, когда ты вызывала меня прежде? Я ведь предупреждала тебя, что всё сложится именно так, — произнесла Пиковая Дама. В её надменном, торжествующем голосе сквозило злорадство. Она медленно, грациозно, словно хищник, вышла из тени, приближаясь к замершей от ужаса женщине.

— Я не поверила тебе тогда… я так сильно его любила, — едва слышно, с глубоким чувством подавленности прошептала Варвара. В её сознании всплыл тот роковой вечер, когда она, будучи ещё молодой и наивной, вместе с подругой пыталась вызвать её. Тогда Пиковая Дама предрекла ей несчастный, полный боли брак с её возлюбленным Олегом и советовала выйти за Алексея, который, как выяснилось позже, оказался порядочным человеком и достойным семьянином.

— Что же ты желаешь сейчас? — прервала её раздумья Дама. Продолжив. — Я помогу тебе. Ты ведь оказала мне услугу в прошлом. Помнишь, как твой отец пытался поймать меня, заманив в ловушку, стерев лестницу в зеркальном отражении? Тогда ты спасла меня, нарисовав лестницу на оконном стекле. Как видишь, теперь я плачу по счетам.

Она начала медленно обходить Варвару кругами, её холодные пальцы коснулись головы женщины, поправляя её растрёпанные, спутанные волосы.

— Что же ты молчишь? — в голосе Дамы прорезалось нетерпение; ей хотелось поскорее избавиться от этого бремени долга перед смертной.

Варвара застыла, не в силах произнести ни слова, не зная, с чего начать свой путь в бездну.

— Хочешь, я верну тебе твою утраченную красоту и девичью молодость? — искушающе прошептала Пиковая Дама. — Твой муж забудет о своей новой пассии, ведь тогда тебе снова не будет равных в свете.

— Нет, я не хочу этого! — резко, почти яростно отрезала Варвара. Она сделала глубокий вдох и продолжила, поясняя свой категоричный отказ: — Молодость — это лишь иллюзия, она недолговечна. Когда-нибудь она неизбежно увянет, и что тогда? Мне снова придётся ползти к тебе за помощью? Я боюсь, что тогда ты уже не будешь ко мне столь же благосклонна. Тогда я помогла тебе лишь потому, что чувствовала вину. Я знала, что мой отец ловит таких, как ты, заманивая в капканы. Я не знала, что он следит за мной, и лишь поэтому позволила тебе сбежать. Отец говорил, что я оказалась под твоими чарами, и сама того не ведая, дала тебе свободу. Он называл тебя воплощением чистого зла, тем, что должно гореть на костре в тёмных лесах, подальше от глаз людей.

— Не переживай, я тебе верю, — отозвалась Пиковая Дама, небрежно рассматривая внешний вид Варвары, её старомодный, поношенный домашний халат и стоптанные меховые тапочки. Неприрывая при этом беседу. — Именно поэтому я и шепнула на последок тебе, как меня позвать повторно.

— Я хочу… Я так хочу… — Начала было говорить Варвара, не решаясь произнести самое страшное, она нервно накручивала пояс халата на левое запястье, её пальцы дрожали.

— Чего именно ты хочешь? Скажи мне! — Дама подходила всё ближе, её взгляд впивался в глаза Варвары. Она уже прекрасно знала истинное желание женщины, но намеренно мучила её, заставляя выплеснуть это проклятие вслух.

— Я хочу, чтобы ты его убила! — воскликнула Варвара, и из её груди вырвалось рыдание, полное боли и накопившегося негодования.

— Я могла бы просто развести вас, — в голосе Дамы послышалось лёгкое разочарование. — Ты была бы свободна, воспитывала бы детей в достатке и полном уважении среди дворян. Зачем такая жестокость?

— Нет! Я хочу его смерти! — закричала Варвара, сорвавшись на истерический плач и рухнув на холодный пол. — Он ужасный, невыносимый человек! Ты не знаешь, что он творил! Он не просто изменял мне — он убивал крестьян, он насильник! Он чудовище!