скачать книгу бесплатно
Сложно было не заметить, что он нахмурился и слегка побледнел:
“Будто призрака увидел”, – пронеслась мысль.
Лина поскорее ее от нее отмахнулась. Какие еще призраки. Тут дела похлеще творятся. Жуткие существа вселяются в людей и от них остается только оболочка. И ей, Лине, придется сражаться с такими вот жуткими чудовищами?
Девушка содрогнулась и чуть не споткнулась о брошенные у постели сапоги.
Сапоги были из мягкой кожи. Высокие, почти до колен и явно практически не ношенные.
Лина даже залюбовалась.
– И это тоже мне? – она сглотнула и, получив утвердительный кивок мужчины, кинулась их надевать.
Сапоги сели как влитые.
“Прямо как на меня шиты”, – удивилась и обрадовалась Лина. Обувь вообще была ее коньком. И хорошую она издалека видела. Сапоги были легкие и удобные. Она топнула ногой и ахнула. Из подошвы сапога мгновенно вылетел маленький острый клинок.
– Это спецобувь, что ли? – Лина очень осторожно, будто кто ей подсказал, топнула ногой еще раз и клинок мгновенно же исчез.
Виль только головой кивнул.
“Отличная реакция”, – удовлетворенно подумал охотник.
– Сапоги, конечно, классные, – протянула Лина. – А обычных у вас нет?
“Все-таки испугалась”, – отметил Виль. – Но спокойна”.
– Обычных охотники не носят, – буркнул он.
– Ну, тогда я готова, – Лина, мягко ступая в новой обуви, подошла к охотнику.
– Что вы хотели мне сказать, мастер? И, кстати, завтрак будет? – желудок издал негодующий вопль и Лина стало неловко.
Виль пожал плечами:
– Будет, ученица. Но сначала – разговор. Он еще раз окинул ее странным, каким-то болезненным взором и повернулся к выходу.
Лина не стала ждать его всегдашнего “За мной, ученица” и двинулась следом.
Предстоящего разговора она боялась как огня. О чем он хочет ей сказать-то? В ученицы она уже пошла, согласилась. Куда деваться-то. Лина вообще думала, что после обильного завтрака они отправятся тренироваться или как это у них, охотников, азывается. В общем, готовить ее к бою. Бою… Брр, Лина поежилась.
А он как-то напрягся весь. Вон, идет впереди, напряженный и прямой, как палка. Лина уже научилась видеть, благодаря занятиям с Марком, когда человек напряжен. Этот вот, хоть и обладал сверхъестественными способностями, а плечи вон как поднял.
Сердце Лины заколотилось, но она так и шла следом за охотником.
Идти оказалось недалеко. Судя по всему, это была столовая, совмещенная с кухней. Через высокую стойку Лина заметила плиту и ряд кастрюлей и сковородок. Но сразу видно, все такое копченое и неряшливое. Хозяйской руки тут точно давно не бывало.
Лина вздрогнула.
“А вдруг он меня вместо ученичества в кухарки определит? Заставит готовить да порядки наводить?”
Лина, конечно, без дрожи и вспомнить не могла об этих ларгах. Да ее до сих пор воротило от их мерзкого запаха.
Но сражение с ними она все-таки предпочла бы роли служанки. Ведь это служанка, так ведь?
Нет. Лина, конечно, была не против приготовить и убрать, как всякая женщина. Но превращать свою жизнь в бесконечную готовку и стирку еще и в другом мире?
Ни за что!
Лина нахмурилась, сложила руки на груди и уставилась на Виля.
Виль проследил за ее взглядом, и в его глазах зажегся странный огонек, а на губах появилась легкая усмешка.
Мужчина указал Лине на стул:
– Садись, Лина. Разговор будет коротким. Я сейчас расскажу о том, что придется тебе пережить, чтобы стать охотницей. Моей настоящеей ученицей. И о том, что ты можешь, да-да, ты правильно поняла, выбрать другую участь.
– Даже две, – выдавил он из себя. Конечно, об участи “девушки для всех” он не желал ей и говорить.
Но честность прежде всего. Одно из правил охотников. Человек должен четко представлять, на что он идет. На что соглашается. И принять осознанное, взвешенное решение.
Разговор действительно оказался коротким. Настолько коротким, что Лина не успела и дыхание толком перевести.
– Ничего себе условия! – воскликнула девушка. Получается, если я иду в ученицы, то могу в любой момент дуба дать из-за этой вашей перестройки. Если не иду – то отправляюсь работать, как вы там сказали, “девочкой для всех”?
Виль поморщился:
– Ты забыла о третьем варианте, – сухо сказал он. – Он куда лучше второго. Готовка, уборка и все это – он обвел рукой помещение, в котором ни уборки, ни “всего этого” не было давненько.
Лина вскочила со стула:
– Выбор, как же! Да вы понимаете, что на самом деле у меня нет выбора? – она раскраснелась и что есть силы пнула ни в чем не повинный стул.
Виль едва не присвистнул.
Стул был массивный, темного дерева. Такой и в воде не тонул, и в огне не горел. Форты специально снабжались подобной мебелью. А этот вот остался еще с тех времен, когда еще Одинокий, самый первый из охотников, ходил по земле. По крайней мере, учитель так говорил.
“А сильна девица. Сильна”, – Виль только сейчас понял, что смотрил на иномирянку, не отрывая глаз. Тотчас сдвинул брови и усмехнулся:
– Отличный удар, Лина.
– Я вижу, что решение ты уже приняла. Так, ученица?
Лина сверкнула глазами и опять сложила руки на груди. Ее короткие рыжеватые волосы взвились ярким нимбом над головой. И охотник поймал себя на мысли, что любуется ею.
Тотчас нахмурился:
– Ну что же. О последствиях я тебя честно предупредил. Твой выбор – твоя ответственность.
Эти слова он выдавил из себя с большим трудом. Но как иначе? Аракс стал настолько небезопасен сейчас, что каждый нес свою долю ответственности за сделанный выбор.
И он тоже. На минуту сердце кольнуло. Да, у него все еще есть сердце. И Виль понял, предпочел бы видеть девушку в этом доме, пусть даже в качестве прачки. Хотя… Последняя прачка погибла прямо здесь, вместе с Ливом.
Лина поджала губы и кивнула.
– У меня будет такой же меч, как у вас? И эта вот веревка? – вдруг неожиданно спросила девушка.. Виль только сейчас заметил, что неосознанно положил руку на синго, как всегда, в минуту задумчивости.
– На счет меча я не уверен, а вот синго – будет. Только не сразу. Ведь это, как ты уже поняла, ученица, не просто веревка. Это боевое оружие, которое само должно тебя выбрать.
Лина нахмурилась:
– Выбрать?! Как это? Она же не живая.
Виль усмехнулся:
– Сначала завтрак. Ученица.
Глава 12
Лина замолчала и села за стол. Виль водрузил на старый, видавший виды поднос два горшочка, закрытых крышкой и пару высоких кружек. Прихватил большой закопченный чайник с отбитым носиком и выставил все это богатство на кухонный стол.
Молча пододвинул Лине один горшочек и поставил перед ней кружку с темным ободком по краю.
Лина сняла крышку с горшочка и с интересом заглянула внутрь.
“Отлично! Другой мир, и тут овсянка?” – внутри была вязкая по виду масса, очень ее напоминающая. Но пахло довольно приятно. Желудок опять заурчал как голодный котенок перед миской с печенкой.
Лина недолго думая засунула в горшочек ложку и отправила в рот. Это действительно была каша, только с явным мясным привкусом.
Девушка вопросительно посмотрела на Виля:
– Каша с грибами. Много белка, – отрывисто произнес он и опустошил свою порцию в один момент.
Лина не заставила себя долго ждать и последовала примеру мастера. Виль одобрительно кивнул и потянулся за чайником, но вдруг напрягся.
Девушка подняла бровь. Виль буквально вытек из-за стола. Лина недоумевающе на него посмотрела и тоже вскочила. И только сейчас, где-то глубоко-глубоко внутри она услышала, нет, скорее почувствовала идущий со всех сторон звук. Как будто ее окружили и шипели десятки змей.
Лина замерла. Змей она боялась с детства.
“Неужели они и правда живые? – с ужасом подумала девушка, вспоминая странные железные переплетения и змеиные головки с едва заметным язычком. Их глаза, которые неожиданно замерцами в темноте, когда они зашла в дом.
Виль обернулся и предупреждающе поднял руку. Лина напряглась и кивнула:
– Змеи, да?
Охотник неверяще посмотрел на нее:
– Ты слышишь, ученица?
Лина пожала плечами:
– Ну, да.
И неожиданно сказала:
– Я боюсь змей, знайте, мастер.
Виль уже отвернулся и стал внимательно прислушиваться, то и дело касаясь верного синго.
– Опять артефакт периметра барахлит, – сквозь зубы процедил мужчина.
“Нет. Надо проверить еще раз, – и он решительно открыл дверь.
Лина тотчас отмерла и подлетела к охотнику:
– Я с вами, мастер.
Виль только плечом дернул и нехотя повернулся. Еще раз оценивающе посмотрел на девушку:
– Если хочешь, ученица, – буркнул он.
– И, кстати, это не змеи. Артефакт защиты.
Лина просветлела.
Ну, если не змеи, она точно с ним пойдет. В конце-концов надо же посмотреть, куда она попала. Или скорее, куда он ее принес. Ведь вчера Лина толком ничего не разглядела. Дом, двор и все. Ну, забор вроде тоже стоял. Высокий.
Она радостно качнула головой и вышла за своим новоявленным мастером.
Вышла и завистливо сглотнула. Виль не шел, от практически тек. Бесшумно, сливаясь с теменем. Да его и видно практически не было! Лина смогла увидеть его только, когда охотник открыл входную дверь.
Вот тогда она догнала его и выглянула из-за плеча. Охотник замер на пороге и явно не спешил выходить.
Он стоял так ни много ни мало, а минут пять, не меньше. Лине даже надоело стоять и ждать неизвестно чего.
Откуда же ей было знать, что Виль проводит сканирование пространства?
А делал он именно это.
Зрачки охотника опять начали двигаться непривычным образом. И опять Виль так и не смог понять, что же встревожило защитный артефакт.
Периметр не был нарушен.
Охотник выругался сквозь зубы. Больше всего на свете он не любил неопределенности. Еще одно правило охотников – появились сомнения? Пойди и разреши их. Только не забудь свой синго.
“Ну, синго всегда со мной”, – подумал Виль. – А насчет пойти и разрешить… Ладно”, – и охотник повернулся к Лине:
– Стой здесь и с места не сходи, ученица, – строго сказал он.
