скачать книгу бесплатно
А у Жемчужинки спрашивать бесполезно. Это он только тогда, когда в Арта превращается, разговаривать может.
– Да, Жемчужинка? Сейчас ты меня совсем не понимаешь, и ни словечка не скажешь? – я подошла к теплому, дрыхнувшему без задних ног уже не котику, а здоровому кошаку, и потрепала его по голове.
Жемчужинка заурчал как самоходная повозка, которая с трудом забирается на горку, и только лапкой дернул.
Мне почему-то стало грустно. Бедный, бедный Арт. Тяжело ему, наверное, сидеть где-то там, внутри Жемчужинки.
Мне бы точно это не понравилось.
И кушать не дают ничего. А магия ему, сам сказал, уже до смерти надоела.
Нет, все-таки спрошу у Тарики насчет мяса. Вот пусть будет на всяких случай.
Заклинание стазиса я вроде наконец выучила. И мясо не такое противное, как крысы. А если что, возьму и в сумку его положу, а потом отправлю за окно.
Здорово я придумала!
– Арт, не знаю, гды ты сейчас. Надеюсь, что все-таки ты меня слышишь, – сказала я вслух и сама чуть пальцем у виска не покрутила.
Нет, я, конечно, и раньше разговаривала, но с Жемчужинкой. А он меня слушал и тихо мурлыкал. Не знаю, чтобы я стала делать, если б он мне начал отвечать.
Перепугалась бы до смерти, точно.
А теперь разговариваю с мантикором, у которого явно непростой и даже ядовитый характер. Ведь просто так, ни с того, ни с сего, ни на кого личину не наложат.
Но мне все-равно его жалко…
Я вздохнула:
– Ладно, Арт. В общем, я принесу мяса для тебя. На всякий случай.
Показалось мне или нет, но Жемчужинка вдруг приоткрыл глаза и они на мгновение озарились ярким изумрудным светом. Потом котик дернулся и затих, свернувшись клубком.
Вот это да…
Выходит, мантикор меня услышал?
Здорово!
Глава 3
Я глянула на часики и ахнула. Пора бежать в столовую, уже почти восемь. Вот жалко, я Тарике сказала, чтобы не будила меня.
Ведь собиралась пойти к самому закрытию, к девяти, раз на пары не надо.
Конечно, все самое вкусное адепты уже бы разобрали.
Но кто ж откажется лишние полчаса поспать? Я даже мечтала об этом. Только ровно до тех пор, пока не начала отдыхать.
Нет, надо бежать. А то все оладьи разберут. У тетки Миланы они особенно удавались. Пышные, румяные, с хрустящей корочкой.
Я сглотнула, выбежала за дверь за дверь и нос к носу столкнулась с Тарикой.
– Привет, Тарика! Бежим в столовую скорее. Я уже наотдыхалась, – я махнула ей рукой.
Но подружка повела себя странно. Она поджала губы и неодобрительно смерила меня взглядом.
Я, привыкшая к ее задорному и веселому виду, даже притормозила, придерживая сумку на плече.
Удивленно посмотрела и спросила:
– Ты не идешь на завтрак, что ли?
Тарика вздернула бровь и неприязненно ответила:
– Иду.
Повернулась и пошла.
Я прикусила губу. Что это с ней, вечно радостной и неунывающей девчонкой?
Наверное, что-то случилось. А вдруг ей требуется помощь…
– Погоди, Тарика, – я догнала подружку и схватила за рукав.
Тарика выдернула руку и молча пошла дальше.
Точно, что-то случилось. Да она сегодня сама на себя не похожа. Бледная, губа закушена, глаза ввалились.
– Да что случилось, Тарика? Может, я могу тебе чем-то помочь? – я забежала вперед и уставилась на подружку.
Вот терпеть не могу всяких этих недомолвок. И хоть у меня никогда не было подруг, но книжек я много читала. Всяких разных. И очень даже понимала, что нужно все всегда выяснять до конца.
А то так и единственную подружку потерять недолго.
Терять Тарику я не хотела. Ее задорное личико и радостная улыбка поднимало настроение даже в сумрачный осенний день.
Да и отходчивая она, характер такой. Хоть и болтливая чрезмерно.
А сейчас молчит и только хмуро на меня смотрит.
Ничего не понимаю.
Ну, я тоже на нее уставилась. Побуравили мы друг друга взглядами с минуту. А потом я пожала плечами:
– Ладно, не хочешь, и не говори.
В конце концов сколько можно за ней бегать?
Развернулась и пошла. И тут Тарику наконец прорвало:
– А вот и случилось! Да только не у меня, а у тебя, Лилиана!
Я остановилась и медленно повернулась:
– У меня? Это ты про что?
Выходит, она как-то узнала, что Жемчужинка стал мантикорой Артом, и потом опять превратился?
Но как?
Слышать она точно ничего не могла, спит Тарика как убитая, только положи. Сама говорила.
Да если бы и узнала… Конечно, это событие необычное, но почему ее-то так задело?
Нет, тут что-то другое…
Тарика сверкнула глазами:
– Известно, про что! Вон, парни тебя Недотрогой кличут, а ты…
Из глаз ее волной хлынули слезы.
Я ошарашенно заморгала:
– Какие парни… Ты о чем, вообще?
– И не строй из себя леди, которая не причем. Леди она. Или думаешь, если леди, то тебе все можно? – Тарика прижалась к стене и зарыдала в голос.
Вот что с ней творится, а? Парни, Недотрога. Рыдает в три ручья.
Нет, надо с этим тотчас разобраться.
Я подошла к подружке и коснулась ее плеча. Тарика дернулась, но руку не сбросила.
Уже прогресс.
– Да расскажи ты толком, что случилось, – тихим, успокаивающим тоном сказала я.
– А что тут рассказывать, – буркнула Тарика. – Все и так понятно. Кроме одного.
Она прищурилась, опять оттолкнула мою руку и выпалила:
– Зачем он тебе сдался-то? Или ректора мало, да?
Мамочки… Я почувствовала, как щеки мои залила краска.
Это она о чем? И причем здесь ректор?
– Ага, покраснела… – Тарика вздохнула и убитым голосом сказала, – значит, все на самом деле правда. А я сначала не поверила.
Та-ак.
– Тарика, ну-ка посмотри мне в глаза и скажи прямо, о чем речь, – я вдруг разозлилась. Ну в самом-то деле! Сколько можно ходить вокруг да около.
– Кому ты не поверила, Тарика? И что этот человек тебе сказал? – сглотнув, спросила я.
– И зачем тебе это надо только, – вздохнула девушка и посмотрела на меня как побитый щенок, выброшенный за порог.
– Будто сама не знаешь… Хочешь, значит, от меня услышать? – недобро усмехнулась она.
– Да про что же? – со злости я топнула ногой. – Говори скорее, а то останемся без оладушек!
Не знаю, что на Тарику подействовало сильнее – сам факт, что леди вышла из себя и даже ногой топнула, или упоминание об оладушках.
– Ладно, – она отвернулась. – Алиска сказала, что вчера рано утром из твоей комнаты выходил Вик. Мой Вик!
Я даже рот открыла от изумления и вытаращилась на нее. Да мне и в страшном сне такое не привиделось бы.
– Да-а-а… – я захлопнула наконец рот. – И ты ей поверила?!
Тарика вздрогнула и с робкой надеждой посмотрела на меня:
– Она соврала, да?
От возмущения я опять чуть дар речи не потеряла:
– Конечно, соврала! А вот ты, Тарика, меня просто удивила. Мы ведь подружки, а ты…
У меня комок стал в горле.
Я сглотнула:
– Ты бы хоть головой своей подумала,– я устало махнула рукой и отвернулась.
– Ты что, не знаешь, что Вик твой мне и даром не нужен?
Тарика прикусила губу и понурилась.
– Так с какого такого перепугу я бы его пустила в комнату?
– А то мне мало проблем со своей магией! Не хватало еще парней! – я не выдержала, повернулась и опять уставилась в побледневшую и закусившую губу Тарику.
Губы у меня задрожали.
Вот же Алиска… Такую гадость придумала. И зачем только? Ведь знает прекрасно, что Тарика влюбилась по уши в этого рыжего обалдуя.
Глава 4
