скачать книгу бесплатно
– Элландрия, встаньте! ? приказал главнокомандующий. ? И расскажи мне о столь важной причине. ? Голос Сифельдора звучал столь давяще, что невольно хотелось вжаться в землю. Столько силы вкладывалось в обычные слова.
Эльфийка безропотно стала смирно.
– Дракон! ? выкрикнул Виктор, вдруг вспомнив название существа на рисунке, и тут же прикусил губу.
Диалан и Данриель переглянулись.
На Виктора ? у него перехватило дыхание ? обрушился грозный взгляд стоящего перед ним эльфа.
– Вам слово никто не давал! ? отрезал Сифельдор. ? Я не собираюсь тратить на это время! Убейте его!
– Позвольте высказаться, главнокомандующий Сифельдор, ? вмешался Диалан.
Главнокомандующий поднял ладонь, дав знак стражникам не торопиться выполнять прошлый приказ.
– Говорите, что хотели!
– Это существо, ? произнес Диалан, ? не эльф и не мерс. Оно называет себя человеком. Сам волкар спас его, к нему тянутся животные, но что удивительнее всего ? на него не действует магия.
– И что же вы предлагаете?
– Дать ему шанс, ? отозвался Диалан.
Сифельдор задумчиво коснулся подбородка.
– Данриель, ? обратился главнокомандующий, ? какого ваше мнение?
– Незамедлительно убить, ? ответил Данриель. ? Он ведь не эльф, чужак… ? Он ненадолго замолк и после добавил: ? Но если человек здесь благодаря духу леса, мы не смеем его трогать.
Сифельдор кивнул.
– Я глубоко уважаю клан Лексгрин и готов прислушаться к вашему мнению. Дадим чужаку шанс, но до первого проступка. Передайте всем, чтобы не спускали с него глаз. А ваше, Элландрия, наказание, я обсужу позже.
Виктор выдохнул: пронесло.
Все разошлись по своим делам, а расстроенная эльфийка, вздохнув, приказала человеку идти за ней.
Глава 2
Элландрия привела Виктора к себе домой. Она жила очень высоко в небольшом дереве, на краю города. В ее комнате было пусто ? только резная кровать да стул красного дерева. С потолка грибочками с поредевшей шляпкой свисали фонари, а по стене змейками стелились лианы с фиолетовыми цветами.
Едва Виктор выглянул из балкона, как сразу же отошел: было слишком высоко.
– Я отсюда никогда не выйду, ? бросил он, ? снаружи слишком опасно. Все меня хотят убить, даже сейчас, кажется, на меня кто-то целится… а-аа нет, это всего лишь птица.
Элландрия молча направилась к выходу.
– Ты уходишь? ? позвал Виктор.
– Можешь остаться, я все равно здесь бываю редко, а сейчас мне нужно вернуться к главнокомандующему.
От одной мысли, что она сейчас уйдет, Виктору стало не по себе.
– Не уходи, ? взмолился он, ? прошу, не оставляй меня одного.
Элландрия была непреклонной:
– К утру все будут про тебя знать, сможешь спокойно выходить.
– Не бросай меня. Прошу.
Ничего не сказав, она ушла.
Когда Виктор оказался в полном одиночестве, на него нахлынули сильные эмоции. Он вдруг осознал, что никому здесь не нужен и никто ему не рад. Все только и жаждут его смерти. В душе стал неумолимо нарастать страх перед неизвестностью и непониманием, что происходит вокруг. Виктор ходил взад вперед, пытаясь вспомнить о своей прошлой жизни.
Кем он был? Где жил? Есть ли у него семья?
Ничего так и не вспомнив, парень ударился в панику. В груди сдавило, вмиг стало тяжело дышать. В глазах потемнело, словно мир подернулся черной дымкой, и Виктор лег на кровать. От греха подальше, чтобы не упасть.
Немного успокоившись, он начал видеть, как перед глазами прокручиваются недавние события, прокручиваются вновь и вновь. Вдруг Виктор почувствовал, что по кровати кто-то ходит, и затаил дыхание. Как же он боялся открыть глаза! В голову лезли страшные мысли. Может, убийца? Чудовище? Опасный зверь? Но тут Виктор услышал мурлыканье ? нежное и совсем неопасное ? и решился открыть глаза. Около него стояла кошка с головой, как полумесяц, ее большие глаза светились янтарным огнем. По-хозяйски взобравшись Виктору на грудь, она легла поудобней и заснула. Он боялся пошевелиться, чтобы ненароком не разбудить ее, а затем и сам крепко уснул.
Вернувшись утром с едой и одеждой, Элландрия обнаружила, что вся кровать занята спящими кошками.
Тут же в комнату, мягко ступая, зашла Иадэль. В руках она, как обычно, держала книгу ? толстенный кожаный фолиант.
– Уже знаю, что не убили, ? тихо сообщила тетя. ? Весь город только об этом и говорит. Как не зайду сюда, он спит.
Элландрия крепко обняла тетю. От нее всегда пахло душистыми травами.
– Он по пути сюда помог спасти из ловушки ведьмы Диалана и Данриеля, ? рассказала Элландрия, чуть отстранившись, ? в итоге ему дали шанс. Вы что-нибудь почувствовали?
– Только, что я должна быть рядом.
Виктор неожиданно открыл глаза и сел в постели.
– Я больше никогда отсюда не выйду! ? громко заявил он. ? Ни за что на свете! Там слишком опасно, все мне угрожают и хотят убить! Лишь животные ко мне добры.
– Понимаю, ? сказала Иадэль, ? но и эльфов тоже можно понять.
– Я просто хочу в свой мир!
– Ты хотя бы вспомнил, откуда ты?
– Нет, ? он покачал головой, ? но справлялся я неплохо, раз дожил до своих лет, а здесь боюсь и дня не протяну. ? И стал почесывать мордочку кошки, успокаиваясь. Та довольно заурчала.
– Согласна! ? оживилась Элландрия, увидевшая возможность спровадить Виктора. ? Пусть отправляется и побыстрей! Меня из-за него главнокомандующий лишил всех статусов!
Иадэль задумчиво открыла книгу и зашелестела пожелтевшими страницами. Она всегда так делала, когда хотела узнать правильный ответ. Тишину заполняло лишь урчание кошек.
– Для этого мне потребуется время, ? произнесла Иадэль и, захлопнув фолиант, подошла к окну. ? А тебе, Виктор, разве не интересно узнать больше о нашем мире? Поверь, многое тебе здесь придется по душе. Особенно, когда ты убедишься, что в городе тебя больше не будут пытаться убить.
Виктор тоже посмотрел в окно.
– По правде сказать, ? признался он, ? интересно.
– Тогда позволь я покажу тебе эльфийский мир.
– Хорошо, но перед этим я бы… я бы перекусил.
Иадэль кивнула.
– Договорились.
При виде Виктора эльфы отвлекались от своих дел и с любопытством рассматривали человека, а когда он, ведомый Иадэль и Элландрией, проходил мимо, они тотчас возвращались к своим заботам.
Первым делом Иадэль привела его в военную академию.
– Все эльфы, ? объяснила она, ? за исключением немногих, обучаются искусству войны с малых лет. А, повзрослев, многие находят себя в искусстве или ремесле.
С одной стороны просторного светлого зала тренировались лучники, с другой ? мечники обучались владению клинком. Сталь звенела на весь зал. Сотни эльфов двигались очень быстро. И если поначалу это мельтешение с непривычки отталкивало Виктора, то позднее он оценил, как изящно, словно танцуя, те двигаются.
– Может, ты тоже умеешь сражаться, просто забыл? – Элландрия без спроса вложила меч в его руку.
– О! ? воскликнул Виктор, и ямочки на его щеках точно стали глубже. ? Такой легкий. ? Он принялся неуклюже, но оттого не менее охотно размахивать клинком.
У многих на лицах невольно появилась легкая улыбка.
И Виктор, заметив это, немного смутился.
– Нет, ? наконец признался он, ? как-то ничего не вспоминается. Мечник из меня явно никудышный. В отличие от них, ? добавил он, показав пальцем вперед.
Там тренировались дети. Выглядели они очень сосредоточенными и внимали каждому слово мастера.
Дальше Иадэль повела парня в мастерские, там кузнецы умело ковали оружия, а мастерицы искусно шили одежду и делали прекрасные украшения. Виктор был впечатлен.
Вечером того же дня, отдыхая на скамейке, он рассматривал город, прислушивался к звукам ? пели птицы, жужжали насекомые, где-то вдали грохотала тележка ? и наблюдал за эльфами. Те, как пчелки, постоянно были чем-то заняты, никто не отдыхал. Виктор не переставал им удивляться.
Звук приближающихся шагов заставил его обернуться. Он увидел Иадэль, та подошла ближе и, шурша одеяниями, присела рядом.
– Ваш мир безумно красивый, ? сказал Виктор, ? я поражен всем увиденным, только вот, ? он глубоко вздохнул, ? мне кажется, что я здесь совсем лишний.
– Не надо унывать, ? подбодрила Иадэль. ? Это всего лишь первый день. Эльфы никогда не сдаются.
– Но… Я ведь не эльф.
– Дай свою руку и смотри мне прямо в глаза.
– Зачем? ? не понял Виктор.
– Просто сделай, как я сказала.
Он кивнул: надо так надо.
Тогда Иадэль двумя руками обхватила его правую руку и пристально посмотрела ему в глаза. Они долго так сидели, не отводя друг от друга взгляд.
– Мы не правы, ? тихо произнесла она, наконец, прервав молчание, ? магия на тебя действует. Просто для этого нужно что-то взять от тебя: кровь, волос, ноготь или то, что ты сделал своими руками, своей энергией. А твоя раса ? это ключ, я точно знаю, ты такой один. ? Иадэль закрыла глаза и выпустила его руку. ? Это все, что я пока почувствовала. Это забирает очень много сил…
Виктор оживился:
– Значит, на меня действует магия, я правильно понял?
– Да, ? подтвердила Иадэль, ? а твоя раса ключ ко всему, но это то, о чем ты должен… молчать…
– Но ведь уже все знают про меня, и какой я расы…
– Да это эльфы, ? она устало махнуло рукой, ? я про врагов. Мерсы никогда не должны узнать, кто ты.
Виктор не до конца понимал, почему мерсам нельзя рассказывать правду о себе, но лишних вопросов задавать не стал. Вместо этого он кивнул и коротко сказал:
– Ясно.
На следующий день Элландрия предложила Виктору поучиться стрелять из лука. Это оказалось сложным делом. Тетива натягивалась куда сложнее, чем он представлял, стрелы только так падали из непослушных рук. Еще и пальцы сильно болели. На следующее утро Виктор упрямо отказывался идти на очередную тренировку.
– Это тяжело, ? жаловался он, ? я совсем не хочу стрелять из лука, у меня ничего не получается. Я так устал!
Слушая его, Элландрия поджала губы. Ладно бы единственными недостатками Виктора были низкий рост, короткие волосы и отсутствие эльфийских ушей, с этим бы она смирилась. Подумаешь, неприятный на вид чужак. Но этот чужак оказался еще и редким слабаком, который даже не хочет стать сильнее.
– Чтобы получалось, ? сухо объяснила она, ? нужно много тренироваться. Очень много.
– Мне уже поздно учиться, ? отмахнулся он, ? и я не эльф.
– Никогда не поздно учиться новому, ? сказала Элландрия, ? и неважно, кто ты. Просто возьми и научись побеждать врагов!
– Врагов? ? нахмурился Виктор. ? Мерсов что ли?..
– Я не про внешних врагов, а про внутренних. Страх, лень, сомнения, комплексы, неуверенность. Начни бороться с ними каждый день. А когда одержишь победу, внешние уже будут не страшны! ? последние слова она произнесла особенно горячо.
– Ты права, права, ? скучно отозвался он, ? но я ведь скоро вернусь в свой мир и стрельба из лука, думаю…
Не дослушав, Элландрия устремилась к выходу. Она пыталась подтолкнуть чужака к развитию, наставить его на верный путь, но все напрасно. Больше ей не о чем с ним говорить.
Жить среди эльфов оказалось большим испытанием. Они были идеальны во всем, что делали. А как чувствовать себя уверенно, когда постоянно видишь перед собой совершенство? Комплексы с каждым днем давили на Виктора все сильнее. Когда он сравнивал себя с эльфами, в его душе, как сорняк, разрасталась меланхолия.
Вскоре он понял, что просто не сможет жить среди такой идеальной расы, и решил покинуть эльфийский мир.
Поздним вечером Элландрия пришла поговорить с Иадэль про человека.
– Он ничего не делает и ничего не хочет! ? поделилась она. ? Не умеет стрелять и сражаться, да даже быстро бегать не может. В нем нет ни храбрости, ни твердости, ни решимости, ни терпения… Лишь страх, лень…
