скачать книгу бесплатно
Викторион
Елизавета Анфиногенова
Некогда в эльфийском мире царили мир и гармония, а потом появились ведьмы, мерсы и маги, принесшие зло, смерти и разрушения. Чтобы выжить и защитить себя, эльфам пришлось научиться сражаться и убивать врагов.
Однажды на очередном обходе территории эльфийка, стражница Каталлона по имени Элландрия нашла парня, которого не тронул лесной дух волкар. Парень не помнил ни своего имени, ни того, откуда родом, а лишь то, что он – человек. Вскоре выяснилось, что на него не действует магия заклятых врагов эльфов, а духвестница, способная чувствовать будущее, предсказала, что человек повлияет на весь эльфийский мир. Но как – этого не знала даже она.
Елизавета Анфиногенова
Викторион
Глава 1
Спрыгнув с могучего древесного ствола, она, подобно кошке, бесшумно приземлилась на землю. Осмотрелась. Взгляд останавливался лишь на местах, подходящих для засады. Ничего. Но никогда не надейся на что-то одно, оно может тебя обманывать. Эльфийка закрыла глаза и прислушалась. Казалось, что ее остроконечные уши слегка поддергивались, выверяя каждый звук. Всё чисто. Даже… немного жаль.
Каждый день она обходила одну и ту же территорию. Каждое дерево, каждый до боли знакомый куст. Пробегала по очерствелому маршруту. Бесшумно и незаметно как тень.
В лесу было темно, лишь небольшие участки между ветвей освещались лучезарным солнцем. Там уже ютились замысловатые цветы разных оттенков и форм: некоторые похожие на рог, другие на веер, третьи на каплю дождя. Огромные и мощные деревья, покрывшиеся зеленым мхом, поднимались высоко над головой. Их сильная крона раскинулась широко в стороны, создавая прочную «шапку». Корни стелились по земле как ковер, они сплетались, соприкасались и вились, будто змеи. Многие из зеленых гигантов упали на землю, но продолжали тянуться к солнцу и звездам.
Казался лес ? непроходимой чащей, местами разрезаемой протоптанными тропами. Их было много, но мерсы редко по ним ходили.
Эльфийка приготовилась в очередной раз вздохнуть от скуки, но неожиданно заметила чьи-то две фигуры вдалеке. Первая неподвижно лежала на земле, а второго, зверя, эльфийка признала сразу. Шерсть цвета молодой травы, белой мордочкой ? то был лестной дух волкар.
Вот только что он здесь делает?
Она рванула в их сторону. Фигура под волкаром напоминала мужскую, но кусты и травы предательски мешали разглядеть подробнее. Сквозь растительность эльфийка заметила, как лесной дух положил лапу на грудь мужчины и не проявлял никакой агрессии, что вызвало недоумение. Расстояние быстро сокращалось, пока волкар не окинул эльфийку взглядом. В этот миг ее нога застряла в корнях. Что за дилетантская ошибка?! Это отняло лишь мгновение, но и того было достаточно. Волкар исчез, оставив лежащего без сознания чужака.
Мягко ступая по земле, она подошла к нему достаточно близко для того, чтобы хорошо разглядеть его лицо, но осталась при этом и достаточно далеко, чтобы в случае чего не прозевать нападение.
Чужаком оказался все-таки мужчина, одетый, правда, в чересчур странную одежду.
? Очнись! ? прогремело у него над головой, и следом он почувствовал мощный удар в бок. Удар чем-то узким и жестким. ? Очнись, говорю!
Он, как ошпаренный, с болезным криком вскочил на ноги, но тут же сел обратно. Повертел немного головой, пытаясь сообразить, где находится, где верх, где низ, а потом повернулся на голос.
– Кто ты? ? спросил он одновременно с девушкой, что направляла на него лук.
Последовала неловкая пауза, пропитанная взаимным недоумением. Мужчина постоянно озирался, пытаясь понять, что тут происходит и как действовать дальше. В его взгляде плескалось смятение, грозившее перерасти в панику.
– Что происходит? Не стреляйте! Где это я? ? испуганно затараторил мужчина.
– Молчать! ? как удар свалился на него грозный крик. ? Здесь вопросы задаю я! Вставай!
Встать оказалось не такой уж и простой задачей. Ноги еле держали вес, да и бок страшно ныл, но всё-таки, сутулившись, мужчина кое-как поднялся.
Держа натянутую тетиву и целившись ему прямиком между глаз, эльфийка приказным тоном провозгласила:
– Теперь отвечай на мои вопросы! Кто ты?
– Я… я… не знаю, ? ответил он.
– Хватит мне тут на уши накручивать! Отвечай, кто ты и зачем пришел в эльфийские земли?
– Я не понимаю… ? Он вообще впервые слышал про некие «эльфийские земли». ? Я… я не знаю. Не помню, кто я!
– ОТВЕЧАЙ!!! ? рявкнула эльфийка, и тетива ее лука звякнула: так сильно она ее натянула.
– ЧЕЛОВЕК!!! ? с испуга выпалил он настолько громко, насколько мог.
– Что это? ? спросила она. ? Имя?
Мужчина молчал, пристально вглядываясь в ее лицо.
«У меня только один вопрос… или два ? кто я, и кто эта грубиянка?»
Он внимательно осмотрел ее снизу-вверх.
«Одежда необычная какая-то ? темно-коричневые штаны, уходящие в прочные сапоги, длинная зеленая рубашка до колен, подвязанная толстым ремнем с тонким мечом на боку. А фигура у этого кричащего создания, кстати, ничего… Скулы, острый подбородок, каштановые волосы, карие глаза, милые губки и острые уши… Стоп, что?»
Взгляд мужчины застыл на остроконечных ушах.
– Твои уши… ? удивленно протянул он. ? Они…
– А что с ними? ? все также твердо спросила девушка.
– Они острые, ? ответил мужчина.
– И что? Никогда не видел у эльфов ушей?
– У кого? ? не понял он.
– Ты что, еще и глухой?!
«Этот уродливый нахал, ? думала она, ? нагло врет мне!»
Девушка ждала любой реакции на эльфийского охранника границ ? от гнева до страха, но не потерянности и даже какой-то… паники. Незваный гость выглядел жутко растерянным и, кажется, совсем не понимал, что происходит. Постоянно вертел головой и от этого только еще больше удивлялся. Она осмотрела его сверху-вниз.
«Странное строение лица… Худое, треугольное… Узкий лоб, тонкие губы, глубоко посаженые зеленые, болотного цвета глаза, широкая шея и растрепанные короткие темно-каштановые волосы. ? Эльфийка про себя возмутилась. ? Он вообще за собой хоть раз следил?! Какая-то странная толстая бежевая рубашка, уже изрядно потрепанная, а под ней еще одна, только белого цвета и без рукавов. Черные штаны и короткие сапоги вообще не предназначены для бега по такому лесу. Уж не говоря про перемещение по деревьям. Кто же ты такой? И что за странное имя ? Человек? Нет, не странное, а глупое. Глупое имя для такого же глупого существа!»
– Ты глухой что ли?! ? повторила она.
Он закачал головой.
– Не-нет… п-просто. Не знаю, меня это удивляет.
– Ха! Его это удивляет! А тебя не удивляет, что перед тобой стоит стражница Каталлона, Венсторского леса? ? прорычала она, сильнее натянув тетиву.
– Нет, ? признался он, ? а должно?
– Даже не знаю, ? эльфийка сделала вид, что призадумалась. ? Если учитывать, что всех чужих я обязана убить, не деликатничая и не церемонясь, то, пожалуй, да. Ты хотя бы последние слова скажи.
От последней фразы человек побледнел.
– Нет! Стой, стой! За что? Не надо меня убивать, пожалуйста.
Вдруг эльфийка резко застыла и напряглась. Её длинные уши странно, но по-своему забавно, дернулись. Она бросила взгляд куда-то вбок и, недовольно цокнув языком, прошипела:
? Мерсы…
После чего схватила мужчину за рубашку и неожиданно сильным рывком увела за дерево. Он споткнулся о корень и болезненно свалился на траву.
– Жди здесь, Человек, ? приказала эльфийка не допускающим возражения тоном.
– Постой, куда…
Не успел он и договорить, как девушка рванула прочь. Мужчина озадаченно выглянул из-за дерева, чтобы крикнуть ей вдогонку, но передумал. Медленной, но уверенной походкой она шла навстречу к трем лысым вооруженным громилам. Высокие, пропитанные насквозь тьмой, широкоплечие, с красными глазами и угрожающими лицами. Встретить таких ребят в лесу ? всегда не к добру, но девушка совсем не казалась напуганной. Гордо поднятая голова, размеренный шаг… Виктор с поразительной ясностью осознал, что она готова драться. Нет, даже больше. Она этого хочет.
– И что здесь забыли три тухлых мерса?! ? воскликнула девушка.
Один громила кивнул другому. Тот мигом обнажил свой меч и с боевым ревом побежал на девушку. Их разделяли три шага, когда она легким, как ветер, движением положила руку на рукоять кинжала. Два шага, и приготовилась к рывку. Шаг ? громила замахнулся, собираясь распополанить ее тяжеленым клинком, и замер. Девушка, еще мгновение назад стоявшая спереди, была позади, и ее кинжал по рукоять сидел в его шее. Громила выпустил меч и обеими ладонями прижал рану, из которой теплым ручейком хлынула кровь. Прижал, постоял немного, сипя и глухо всхлипывая, а потом замертво пал.
– Спрошу снова, ? проговорила эльфийка, стряхивая с лезвия кровь. ? Что здесь забыли теперь уже два тухлых мерса?!
Громила, тот, что очевидно был за главного, повторно кивнул, но теперь уже своему второму собрату, и оба подняли руки, показывая, что сдаются.
«Мерсы слишком скудоумны, чтобы вовремя сдаться», ? проговорила про себя эльфийка и услышала сзади мужской, но при этом по-детски писклявый голос.
Обернулась. Увидела человека, которого огромной рукой обхватил за шею очередной, уже четвертый по счету мерс. Вздохнула.
– Так их было четверо, ? процедила эльфийка.
И, решив, что лучше стоять спиной к одному противнику, чем к двум, повернулась обратно к громилам. Один из них уже рванул на нее, замахиваясь тяжелым мечом. Противник бил быстро: она едва успела уклониться ? кончик лезвия промелькнул у самого носа ? и одним коротким движением, почти не глядя, пустила свой кинжал строго вниз.
Громила ? острие вошло ему в стопу ? взвыл от боли и рухнул на одно колено. Эльфийка тут же взялась за лук и потянулась к стреле. Но раненный мерс не собирался так просто сдаваться. Он привстал и вновь занес клинок.
Меч дыханием смерти неумолимо близился к ней, когда ловкие пальцы натянули тетиву и разомкнулись.
Последовал щелчок. Свист.
Стрела насквозь пронзила шею громилы, и тот мертвый тушей распластался на земле.
Не теряя ни мгновения, эльфийка приложила следующую стрелу и прицелились в того мерса, что был за главного. Он и сам собирался уже было атаковать, но осторожно замер. Наконечник стрелы, смотрящий прямо в лицо, собьет пыл с любого. Молчаливо и медленно громила вытянул вперед меч, указывая куда-то за спину эльфийке. Ей и не надо было оборачиваться, чтобы понять, на что именно намекает мерс.
Четвертый все еще держал человека, грозя с ним расправиться.
– Да плевать! ? бросила эльфийка. ? Как стражница, я обязана убивать всех чужаков. Он не станет исключением.
С этими словами она пустила стрелу. Щелкнуло, свистнуло… и тот, что был за главного, упал навзничь. Из его шеи торчало серое оперение.
Четвертый бросил заложника, как мешок с картошкой, на землю и вознес над ним свой меч.
– Прошу! ? взмолился человек. ? Не надо! ? И в абсолютном ужасе зажмурил глаза.
Эльфийка знала, что не успеет. Тут невозможно было успеть.
Но вдруг на последнего мерса накинулся взявшийся словно из ниоткуда волкар. Он сбил громилу с ног и вцепился острыми, как эльфийские клинки, клыками в глотку.
Громила барахтался, как мог, пытаясь спихнуть с себя зверя, но в один миг замер, словно борьба ему наскучила, и мертвой тушей распластался на траве. Боясь дышать и двигаться, человек смотрел на волкара с окровавленной пастью. Зверь одарил его коротким взглядом, а затем прыгнул в сторону дерева и скрылся в чащобе.
Человек осторожно привстал и, как завороженный, следуемый любопытством, на цыпочках полукругом обошел дерево, но волкара так и не нашел.
Краем ухо человек услышал натяжение тетивы. Стражница вновь направила на него лук. Человек хоть и боялся ? в руках у девушки штука, способная отправить его прямиком на тот свет, ? но ничего не понимал. И непонимание было сильнее страха.
– Да что тут вообще происходит? ? взорвался он. ? Кто это был?
– Так ты, значит, маг, ? протянула девушка и многозначительно прищурилась.
– Какой еще маг? Что ты несешь?
– Это был дух леса, волкар! Ты маг и заколдовал его!
Человек нахмурился. Дух леса… Маг… Заколдовал… Голова шла кругом. Куда он вообще попал?
– Я… я не понимаю, о чем ты.
– Хотя, ? сказала эльфийка и опустила лук, ? если посудить, то я никогда не слышала про магию, способную подчинить духов.
Эльфийка тяжело вздохнула, убрала лук со стрелой за спину и объявила:
– Я приведу тебя в Каталлон. Там решат твою судьбу. За мной!
Не дождавшись какого-либо ответа, она развернулась и целеустремленно пошла вперед.
– Подожди! ? Он побежал за ней. ? Что это вообще за место?
– Я же сказала, ? процедила эльфийка, не сбавляя шаг, ? мы сейчас в Венсторском лесу.
– Ну да, ? бросил он, ? теперь мне все стало понятно.
Девушка кивнула.
И он развел руками.
– Да это сарказм был! Ничего мне не понятно. Где находится это лес, в какой стране, на каком материке?
Эльфийка фыркнула.
– Это эльфийские земли, ? бросила она и повторила по слогам, чтобы не шибко смышленый чужак сообразил: ? Эль-фий-ские зе-мли.
– И где они находятся? ? не унимался человек.
