скачать книгу бесплатно
Со стороны школы вновь прогремела автоматная очередь. Русские начали стрелять в ответ.
Олег подбежал к нему.
– Давай его сюда!
Он забрал ребёнка из рук Эдама и понёс к машине.
Эдам помог положить мальчика на заднее сиденье и в отчаянии выдохнул:
– Они всех убили!
– А я тебе что говорил?
Эдам не ответил. Он кинулся обратно.
– Куда?! – закричал Олег.
Взрыв!
Эдама отбросило назад.
В ушах раздался оглушительный свист.
Глава первая
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 1
Лондон
Три месяца спустя
Свист в ушах не утихал.
Эдам, с перевязанной рукой, стоял у карусели выдачи багажа и смотрел в одну точку. Все прибывшие пассажиры давно ушли. Только его раздолбанный в бесконечных поездках чемодан одиноко крутился на ленте. Когда он поравнялся с Эдамом, лента остановилась.
Эдам посмотрел на багаж, но не сдвинулся с места.
Месяцы после взрыва сохранились в виде обрывков воспоминаний. Как в тумане, всплывали пролетающие над ним плафоны больничного коридора. Голоса Олега и врачей. Мольбы его русского коллеги, просьбы, угрозы и шантаж. Люди в бронежилетах, везущие его в вертолёте. Ещё один госпиталь. Уставшее лицо врача. Погнутые жалюзи в палате. Нежные пальцы медсестры, меняющей повязку.
Раны, покрывавшие его лицо, почти затянулись, но оставшиеся рубцы ещё розовели на щеках и висках. Он щурился от головной боли, к которой никак не мог привыкнуть. Да и как к этому можно привыкнуть! Эдам сунул руку в карман, достал баночку с обезболивающим, закинул в рот одну таблетку. Взял чемодан и побрёл к выходу.
Навстречу ему работник аэропорта катил тележку с вёдрами и чистящими средствами. Он улыбнулся Эдаму белозубой улыбкой, осветившей смуглое лицо.
– Вэльком хом, сэр!
Эдам прошёл мимо, никак не отреагировав. Уборщик оглянулся, проводил его удивлённым взглядом и, пожав плечами, покатил дальше.
Эдам вышел из здания аэропорта, вдохнул влажный лондонский воздух, показавшийся ему особенно промозглым после горячего африканского эфира, и поёжился. Оставаться дома надолго он не любил.
Лондон был слишком шумным и суетливым. Все эти спешащие по делам люди, машины, вездесущие туристы, уличные музыканты, голуби, воркующие на фонарях, реклама, музыка из пабов раздражали Эдама. Старинная архитектура давно приелась, современная вообще никогда не нравилась.
Расцветающие деревья и цветы на клумбах он не замечал. Никакой красоты для него здесь не было. Он даже не задумывался, что уже наступила весна. Он ехал в автобусе, глядя в одну точку, и никак не мог избавиться от шума в ушах и свербящей пустоты в груди, которая за эти три месяца расползлась, словно дыра, прорастая в душу метастазами депрессии и отчаяния.
Ему нестерпимо хотелось выпить.
В кабинете врача ему предложили воду. Он отказался. Быстрей бы домой, закрыться от всего мира, опрокинуть внутрь исцеляющей жидкости, лечь и не двигаться. Забыться.
Хотя бы на время.
Доктор Питерсен посмотрел на томографические снимки Эдама.
– У вас была довольно сильная контузия, – проговорил он сочувственно. – Головные боли не ослабевают?
– Голова будто взрывается. Особенно ночью.
– Рвота?
– Что, простите?
– Слышать стали хуже, верно? – доктор бросил на Эдама внимательный взгляд и продолжил громче: – Я говорю, что рвота будет периодически повторяться. Возможны обмороки.
Эдам покривил рот.
– Слава богу, они не так часты. Но голова просто раскалывается. И не сплю почти.
Питерсен понимающе кивнул.
– Скажите, когда это пройдёт? – спросил Эдам с надеждой.
Доктор отложил снимки в сторону и подошёл к нему.
– Боюсь, что это надолго, Эдам, – сказал он серьёзно. – Ушиб мозга был очень сильным. Будем надеяться, со временем вам станет легче. Но совсем избавиться от этого, к сожалению, не получится. Вам придётся мириться с последствиями всю жизнь.
– Всю жизнь?
– А сейчас старайтесь не нервничать, побольше спите. Обязательно принимайте лекарства. И пожалуйста, никакого алкоголя.
Эдам отвёл взгляд.
– Хорошо? – врач настойчиво посмотрел ему в глаза.
– Да.
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 2
За окнами комнаты переговоров высились небоскрёбы. Сити Эдам особенно не любил. Он казался ему холодным, бездушным местом, наполняющимся притворной жизнью в дневное время и напрочь вымирающим ночью.
Стекло, бетон и металл.
Вот где пустыня! Мёртвый вакуум!
У полуголодных племён Южного Судана, да хоть у тех же динка, одетых в изодранные тряпки и пьющих кровь коров, собранную из вспоротых вен на шеях животных, жизнь гораздо полноценней и осмысленней, чем у любого из работников лондонского сити в костюме за тысячу или даже две фунтов.
Люди, напротив которых он сидел сейчас, казались ему не менее бесчувственными, хотя двоих он знал довольно давно. Однако теплоты между ними никогда не было.
Редактор Филлип Коллинз, с которым он редко ладил, его заместитель Джулия Лэндон, карьеристка, каких поискать, и молодцеватый, холёный мужчина с залысинами. Доминик Аптон – так, кажется. Его Эдам никогда прежде не видел. Но тот ему сразу не понравился. Как, впрочем, и Эдам Аптону.
Головная боль усилилась. Эдам периодически прикрывал глаза, стараясь справиться с её приступами, не подавая вида, что ему плохо. Было трудно сосредоточиться. Ещё сложнее было говорить.
Коллинз не спеша прохаживался вдоль огромного окна.
– Ваш непосредственный начальник утверждает, что ваше безрассудное поведение привело к гибели более чем тридцати заложников, – он глянул на Эдама.
– Двадцать пять из которых – дети, – добавила Джулия.
Эдам собрался с силами.
– Я уже говорил, что когда я вошёл в здание, большинство из них уже были мертвы. У полковника не выдержали нервы. Или… Честно говоря, я не знаю, как это объяснить.
В разговор вступил Аптон.
– Да, кстати. А что это за странная дружба с главой террористов?
Эдам посмотрел на него.
– Он мне не друг.
– Но ведь он же потребовал на переговоры именно вас, – Коллинз склонил голову набок.
Эдам постарался ответить как можно спокойнее.
– Я брал у него большое интервью полгода назад. Видимо, произвёл впечатление.
Джулия хмыкнула.
– Именно поэтому вы были у него в гостях много раз после этого? – она упёрла в него колючий взгляд. – И совсем не для интервью.
Редактор положил перед ним пачку фотографий и, словно крупье, растянул их в неровный ряд. Эдам бросил взгляд на жизнерадостные лица детей, которых он фотографировал незадолго до ужасных событий. Многих он знал по имени. Ком подкатил к горлу, но он сдержал эмоции. На других снимках был он сам. С представителями различных организаций, полезными знакомыми, коллегами. На нескольких – он и полковник Куку во время неофициальных встреч. Оба улыбаются и даже смеются.
– Вам было весело, как я погляжу.
Эдам перевёл взгляд на Джулию.
– Разве журналист не должен располагать к себе собеседника? Добиваться его доверия?
Доминик поднял бесцветные брови:
– То есть вы хотите сказать, что пользовались уважением и доверием человека, чьи руки по локоть в крови? Я вас правильно понимаю?
– А вы думаете, те, с кем он воевал, ангелы? – Эдам посмотрел на Коллинза, мнение Аптона его мало волновало.
Тот отвёл взгляд. Эдам почувствовал, что может перехватить инициативу, и продолжил:
– В чём конкретно моя вина? Что я пытался помочь спасти детей?
Джулия подалась вперёд.
– Линда мне сказала также, что вы постоянно контактировали с русскими. Причина?
Кровь прилила к лицу Эдама.
– Я не понимаю вопроса.
– Вы всё прекрасно понимаете, – её холёный коллега сложил пальцы. – А мы вот – нет.
Эдам стиснул зубы.
– Я не знал, что должен отчитываться, с кем и когда общаюсь. Между прочим, они спасли меня и того мальчика тогда.
– М-да, – Джулия прижала уголок одного из снимков средним пальцем и придвинула к себе. Это было совместное фото Эдама и Олега.
Эдам перешёл в наступление.
– Вы прекрасно знаете, что у меня русские корни. Вы хотите ущемить меня по национальному признаку?
Аптон аж побелел от негодования. Коллинз сделал шаг вперёд.
– Эдам, признайтесь. У вас есть проблемы с алкоголем?
Эдам бросил на начальника тяжёлый взгляд.
– У меня с алкоголем никаких проблем нет, – отчеканил он. – У нас превосходные отношения.
– Ясно, – сказал Коллинз после недолгого молчания. – Эдам, думаю, я выражу общее мнение. Мы уважаем вас как специалиста, но, к сожалению, мы не можем больше продолжать сотрудничество с вами.
– То есть вы меня увольняете?
Коллинз тонко улыбнулся.
– Я бы не стал называть это увольнением. Особенно если учесть, что вы работаете с нами по контракту. Однако совершенно очевидно, что у нас диаметрально противоположные взгляды на журналистику.
– Вот как?
– Да.
Очередной приступ головной боли чуть не сбросил Эдама со стула. Он зажмурился и спросил:
– Это всё?
