скачать книгу бесплатно
«…Кеорт Квинт. Ведущий инженер-механик компании «Магнум корп». Кеорт неуверенно улыбнулся нашивке. Она всегда помогала определить, что сейчас важно. Его задача – найти шахту, разработку. Кто-то так сказал. Здесь должен быть большой блочный кран. Кеорт повертел головой, осматриваясь.
Заметив просвет позади тонких деревьев, он пошёл к нему. Сквозь редеющие ветви он начал различать очертания техники, выкрашенной в жёлтый и грязно-зелёный цвет. Он на верном пути.
За деревьями обнаружилось расчищенное пространство. Здесь действительно когда-то была разработка – скорее всего, пробная. У кромки леса замер роторный экскаватор, намертво скованный ржавчиной. Рядом с ним застыла буровая установка. Травы под ногами уже не было – землю покрывал слой жирной серой глины. В середине свободной от леса площадки возвышался тот самый кран, о котором говорил бритоголовый. Блоки диаметром в несколько метров застыли на мощных опорах, нависая над огромной ямой с укреплёнными краями. Толстые тросы свисали с блоков, покачиваясь на ветру. Кеорт пошёл к крану.
Тросы уходили в яму. Они сталкивались, позвякивали, издавали тихое гудение под потоками воздуха. Тросы были за что-то зацеплены – там, в глубине. Когда-то давно кран пытался вытащить нечто из недр на поверхность и остановился, не завершив свою работу. Оно осталось внизу, на дне ямы.
Кеорт подошёл к краю и заглянул в черноту. Он увидел в ней не земляные стенки ямы, не металлические крепежи, удерживающие её от разрушения – тросы крана уходили в ревущий водоворот, в чудовищную воронку, в которой с огромной скоростью неслись смутные видения, обрывки картин и событий. У Кеорта перехватило дыхание.
Он уже не мог уйти. Не мигая, он всматривался в мелькающие образы до тех пор, пока не разглядел в водовороте что-то очень знакомое.
Оружие. Пистолет. Руки, поднимающие пистолет. Цель. Вспышка. После он уже ничего не видел – ослепший, он упал через край и вниз головой полетел водоворот.
Назад, к отправной точке.
Глава I
Кеорт смотрел в тёмный потолок спального барака. Здесь не было окон, но вентиляционных отверстий было достаточно, чтоб вместе с воздухом в помещение проникали звуки. Этой ночью звуки снаружи разбудили всех.
Повернув голову, он оглядел длинные ряды двухъярусных коек. Никто не спал. Уставшие рабочие, сжавшись под грязными одеялами, замерли на своих тощих матрасах, нервно вслушивались. Кеорт тоже весь день мечтал добраться до своей койки и забыться на несколько часов, но теперь не мог сомкнуть глаз – с того самого момента, как снаружи проник первый невозможный звук.
Выстрелы. Крупная перестрелка. Вооружённое столкновение. Такого не должно быть. Только не в этом городе. И не на этой планете.
«Это не по-настоящему».
Кеорт вдавил ладони в лицо и с силой протянул по щекам вниз.
«Я сплю. Мне это снится».
То, что сейчас творилось снаружи, могло происходить раньше, десять лет назад, когда жизнь на Терне-31 только-только перешла в стадию агрессивного поглощения, но не сейчас, когда и материальные, и человеческие, и информационные ресурсы у всех были уже на исходе.
Масштабное агрессивное поглощение – оно уже в прошлом. Кеорт в нём не участвовал, но, как и каждый сотрудник любой компании, знал, что оно охватило всю планету и затронуло каждый добывающий и производственный объект, каждый элемент инфраструктуры, созданной на Терне-31 за десятилетия её освоения. До сегодняшней ночи он был уверен, что на этой планете провести какую-либо акцию со стрельбой было уже невозможно.
Кеорт посмотрел на строки, начертанные краской над его койкой. Он сделал эти надписи сам, в первый день, когда ему определили место в бараке.
Всего строк было десять. Кеорт начал читать их про себя, хотя помнил наизусть.
1. Компания есть всё.
2. Компания сделала из вас тех, кто вы есть.
Правильные слова, как всегда, успокоили его. О таком не принято было спрашивать, но Кеорт и без вопросов знал, что каждый из его коллег, ворочающихся на соседних койках, сейчас проговаривал в уме эти же слова.
Город, раскинувшийся снаружи, был самым первым на Терне-31. Он стал результатом совместной работы всех корпораций, взявшихся за освоение планеты, и с самого начала оставался зоной нейтралитета, в подтверждение чего Высшие руководства всех компаний заключили многостороннее соглашение. В память о густых лесах, росших здесь до терраформирования, город назвали Селвой.
3. Радей о компании как о самом себе, и больше, чем о себе.
Кеорт читал, стараясь отвлечься от звуков снаружи и начать думать о чём-то другом.
Поскольку Селву почти не затронули разрушения, связанные с поглощением, представительства многих компаний передислоцировались сюда. «Ай-Ю-Джи», «Магнум корп», «Тригон глобал» и «Иллакис фарм» уже почти десять лет сосуществовали бок о бок в атмосфере тихого недоверия и подозрительности. Конкурентная борьба между компаниями, естественно, не прекратилась, но для активных действий ни у кого не было ни техники, ни энергии, ни медикаментов. Почти не осталось вооружения и боеприпасов. Почти не осталось обученных оперативников. Компании в Селве сосредоточились на выживании.
7. Не посягай на собственность компании. Береги её как зеницу ока.
Так продолжалось до позапрошлого месяца, пока компания «Магнум корп» не нарушила шаткое равновесие, отбив у «Иллакис фарм» этот старый машиностроительный завод. Для «Иллакиса» завод не представлял особой ценности, но Управляющий представительством «Магнум корп» возлагал на него большие надежды – настолько большие, что распорядился перенести на территорию завода планетарное представительство компании вместе со всеми ресурсами и перевести сюда весь персонал, сконцентрировав здесь всё, что осталось на этой планете от «Магнума».
6. Не причини вреда коллеге. Не причини вреда компании.
Через вентиляцию в барак ворвался плотный грохочущий поток, состоящий из смешанных друг с другом выстрелов и обрывков резких команд. Обычная стычка звучала бы намного тише – там в ход пошли бы переделанные инструменты: пневматические, приспособленные для метания гвоздей, шурупов и саморезов; заточенные пилы, ножи, снятые со станков; в конце концов, гаечные ключи и обрезки труб. Очень мало осталось огнестрельного оружия, как и тех, кто способен был его применить по прямому назначению.
4. Чти руководителя.
Не перечь руководителю, его авторитет непререкаем.
Кеорт посмотрел на свои сложенные вещи, на куртку с древом на плече. Решение принудительно занять этот завод далось Управляющему нелегко. Кеорт понимал, в каком сложном положении оказался Управляющий: с одной стороны, он был скован соглашением о нейтральном статусе города Селвы, с другой стороны… приказы Высшего руководства компании «Магнум» были недвусмысленны: компания должна была занять лидирующее положение на планете и победить в конкурентной борьбе.
На соглашении и приказах стояли подписи Высших руководителей. И то, и другое требовало исполнения. Обратиться за разъяснениями было невозможно. Управляющему пришлось принять решение самостоятельно.
5. Не допускай сомнений в решениях руководства.
Гулко бухнули взрывы – скорее всего, гранаты. Это ещё удивительнее, чем стрельба: Кеорт был уверен, что взрывчатки в Селве не осталось, разве что кто-то нашёл за городом склад с запасами для геологических работ. Кто бы сейчас не атаковал представительство «Магнум корп», они пустили в ход самые эффективные средства.
Все звуки снаружи перекрыл рёв пулемёта. По соседним койкам прошло нервозное движение – служба безопасности «Магнума» пулемётом не располагала. Кеорт снова посмотрел на эмблему на рукаве, и долго подавляемая мысль всё же сформировалась в его голове: «Возможно, решив принудительно перенять завод, Управляющий ошибся».
Тут же одёрнув себя, Кеорт уставился в потолок, стараясь перестать думать.
Отдушины под самой крышей служили единственным источником света в бараке. Для освещения должны были служить продолговатые лампы – они по-прежнему висели на потолке, но на памяти Кеорта их не зажигали ни разу. Он мог только представить, как при свете выглядело помещение, в котором он жил последние два месяца. Впрочем, это не имело особого значения. По оставшимся на стенах обозначениям можно было сказать, что изначально здесь был склад инструментов. Теперь тут спали люди. Когда они не спали, то работали где-то в других местах. Так что свет в бараке был не нужен. И неважно, что здесь было раньше.
Очереди раздавались всё ближе. Кеорт вдруг подумал: а ведь охранникам завода сейчас приходится применять оружие. Вероятнее всего, они даже ведут огонь на поражение. По-настоящему. Они стреляют в других людей.
Когда «Магнум» занял завод и прогнал отсюда «Иллакис», обошлось без жертв. Но сегодня, возможно, кому-то из охранников придётся ликвидировать кого-то из нападающих. Такого не случалось уже очень давно, но этой ночью снаружи происходит что-то выходящее из ряда вон, и службе безопасности «Магнума» приходится отвечать соответствующе.
Кеорт молча порадовался, что он всего лишь рабочий. Взять в руки оружие и выстрелить в человека – просто немыслимо. Но прямо сейчас, там, снаружи, это происходило в действительности.
8. Нет ничего, чего нельзя было бы сделать во имя компании.
Устранить угрозу компании – долг каждого сотрудника. С этической точки зрения, ликвидация допустима, если человек покушается на компанию, но на такое… действие способны лишь люди, прошедшие специальные тренинги, психологически подготовленные к выполнению ликвидаций: охранники, сотрудники служб безопасности, оперативники. В особых случаях для ликвидации конкурентов нанимали аутсорсеров – всевозможных военных.
Рабочие и другие сотрудники массовых специальностей не обучены ликвидировать. Кеорт подумал, что для защиты «Магнум корп» он, конечно, сделает всё возможное, но вряд ли у него что-то получится…
Он вдруг отчётливо увидел, как из барака на утреннее солнце выносят его труп, и с трудом проглотил вязкий комок страха.
– Квинт! Эй, Квинт! – раздался сиплый шёпот с нижнего яруса койки.
Кеорт глянул через край кровати. Вернон Гиллио, старший специалист-проектировщик, смотрел на него снизу выпученными белыми глазами.
– Ты стрелять умеешь? А, Квинт?
Вернон судорожно комкал край засаленного одеяла, натянутого по самый подбородок. Похоже, нервозность заставила его заговорить с Кеортом. До этого они только здоровались.
– Нет, – ответил Кеорт. – Я никогда не стрелял.
– А оружие у тебя есть? – Вернон словно не услышал ответа.
Кеорт покачал головой, только потом подумав, что в тёмном бараке собеседник мог этого не разглядеть. У Кеорта никогда не было оружия. И даже если бы оказалось, он не знал бы, что именно с ним делать.
– Как думаешь, кто это? – Вернон не замолкал. – Кто вступил с нами в конфронтацию?
– Не знаю, – Кеорт пожал плечами. Из-за нервозности движение получилось дёрганым. – Может, ленноксы. Или тригонцы.
– Возможно. Только бы не «Ай-Ю-Джи».
– Китайцы? Может, это и они.
– Лучше бы кто-нибудь другой. Я слышал, «Ай-Ю-Джи» расстреливают всех, у кого не было с ними соглашения о сотрудничестве.
Собеседник Кеорта натянул одеяло ещё выше, словно по-детски пытался спрятаться под ним.
– Никогда не хотел на эту планету, – сказал он чуть слышно. – Я раньше работал на Литании.
– На самой Литании? – спросил Кеорт, стараясь не обращать внимания на происходящее снаружи. – И как там было? Так хорошо, как говорят?
– Даже лучше.
Вернон на секунду отвёл глаза, вспоминая. Снаружи разразилась беспорядочная пальба, и проектировщик вздрогнул, возвращаясь к действительности.
– Хотел бы я сейчас быть там, – произнёс он совсем уже тихо. – Проклятая Терна…
– А зачем тогда ты прилетел? – спросил Кеорт.
Вернон глянул на него с печальной обречённостью.
– Мой процесс перевели сюда. Я специалист-проектировщик. Проектное управление передали на Терну-31, так что… сам понимаешь. Судьба, что тут можно сказать…
Он помолчал, потом произнёс надломившимся голосом:
– У меня жена там осталась. И сын. Она в управлении снабжения…
10. Не ропщи. Не жалуйся на тяготы. Не желай знать больше, чем тебе положено.
Кеорт молча посочувствовал Вернону. Перевод управления – это всегда трагедия для сотрудника и вместе с тем обычное дело. Когда принято решение о переводе, сотрудникам приходится бросать друзей, отношения, устроенный быт. Иногда и семью, если процесс близкого человека остался там же, где и был. Выбирать никому не приходилось – каждый следовал за своим призванием, туда, где лучше всего мог послужить общему делу.
У самого Кеорта никогда не было жены. По данным статистики, сотрудники компании заводили семью, когда выходили на пенсию. Кеорт находил это вполне рациональным: пока человек работает в компании, у него есть дела поважнее семьи.
– Может быть, это некорпораты забрались за едой и лекарствами, – сказал Вернон. – Служба безопасности их накрыла, началась перестрелка… Вот и всё. И никаких…
Его прервала стрельба. Бой переместился достаточно близко, чтобы на фоне простых винтовок и автоматов можно было различить отрывистые свистящие выстрелы, не похожие на звук огнестрельного оружия.
«Оружие с магнитным ускорителем, или импульсное, – подумал Кеорт. – А то, что грохотало чуть раньше – стационарный пулемёт или каталитическая ручная пушка. И то, и другое слишком высокотехнологично не то что для некорпоратов, но и для любого из представительств, оставшихся на планете. У нашей службы безопасности нет ничего подобного. Возможно, именно поэтому звуки перестрелки становятся всё ближе».
9. Не лги компании. Ни коллеге, ни начальнику своему тем паче.
Кеорт не сказал, что думает о происходящем снаружи – испуганный Гиллио выглядел слишком жалким. Впрочем, сосед Кеорта был не настолько глуп, чтобы поверить в собственную версию.
– Это не некорпораты, – едва слышно произнёс Вернон. – Кто бы там ни был, они не за продовольствием пришли, это точно.
Вернон затих. Чтобы не молчать, Кеорт задал вопрос, на который уже знал ответ.
– А за чем, по-твоему, они явились?
– Я думаю, им нужен «Харон».
«Харон». Десантный бот МДБ-221 работы конструктора П.Л. Харрона. Во всех бумагах эта модель всегда обозначалась как «Лазарь-15», но его мало кто так называл. Во всяком случае, Кеорт и его соседи по бараку именовали его исключительно «Хароном» последние три недели, пока восстанавливали в нём все перегоревшие цепи, блоки и схемы и устанавливали на него снятые с других машин элементы, пытаясь заставить сожжённый электромагнитным импульсом бот снова взлететь.
Единственный действующий летательный аппарат в городе. А может, и на всей планете. Он вполне заслуживал собственного имени.
Как инженер-механик Кеорт мало хорошего мог сказать об этой машине. Модель устарела лет двадцать назад, когда он только начал ходить в школу. Никаких гравикомпенсаторов, только реактивные двигатели вроде тех, что применяли в авиации ещё на заре освоения космоса. В те школьные годы, на Земле, Кеорт смеялся бы, если бы ему рассказали, что кто-то полез под пули ради древнего бота на реактивной тяге. После двенадцати лет на Терне-31 такое уже не казалось ему смешным.
На активно осваиваемые планеты никогда не присылали современную технику. Чаще сюда приходило всё устаревшее, подержанное – то, что пролежало на складах компании, либо то, что компания заменила более современными моделями, или то, что компании удалось выгодно приобрести. Некоторые из присылаемых образцов любой здравомыслящий инженер определил бы разве что на переработку во вторсырьё, но Кеорт понимал: техника в компании должна полностью вырабатывать свой ресурс, а значит, кто-то должен ею пользоваться, пока она не откажет окончательно.
«Рациональное использование ресурсов – один из основополагающих принципов компании».
Задача сотрудников – скомпенсировать неэффективную работу устаревшего оборудования своими усилиями, чтобы претворить принцип в жизнь. Компания не несёт ответственности за то, что оборудование устаревает. Нельзя допустить, чтобы машины, на которые когда-то давно были потрачены средства компании, простаивали без дела или отправились на свалку, поэтому вместо свалки они шли на периферию – на отдалённые планеты вроде Терны-31. Совершенно нормальная практика. Каждый сотрудник любой корпорации это понимал.
Сосед Кеорта, вероятнее всего, был прав: на Терне-31, где почти не осталось пригодного к использованию транспорта, даже древний десантный бот представлял огромную ценность. Теперь даже он стоил того, чтобы организовать нападение среди ночи.
– Мы ведь ещё не восстановили машину до конца, – сказал Кеорт. Выстрелы за стенами барака стали совсем редкими. По коже прокатился нервный озноб.
– Но она на ходу, – сказал Вернон. – Испытания прошли успешно. «Харон» летает. Может поднять несколько пассажиров…
– Да. И все в городе это видели.
– Мы доложили Управляющему об испытаниях, – протянул Вернон. – В докладной сообщили, что теперь, как никогда, высока вероятность нападения на представительство. Что, может быть, стоит заключить с кем-нибудь союз…
– Но он ответил, что не уполномочен принимать такие решения, – закончил за него Кеорт.
Формально у Управляющего действительно не было таких полномочий. В случае необходимости он должен был запросить разрешения уполномоченных лиц с Земли.
Фактически никакой связи с Землёй не было уже десять лет, и все об этом знали.
Кеорт понял, что уже несколько минут не слышит выстрелов. Только приближающиеся шаги множества ног.
– А мы? – спросил Вернон в наступившей тишине. – Как думаешь, что с нами сделают?
Кеорт не успел ответить. Калитка в воротах барака с треском распахнулась, и внутрь ворвались вооруженные люди.
В бараке воцарился хаос. Захватчики пинками и ударами поднимали сотрудников и сгоняли их в широкий проход между рядами коек. Воздух наполнился криками, руганью, звуками ударов, отрывистыми воплями. По стенам заметались лучи фонарей. Кто-то попытался бежать через выбитую калитку – его затащили внутрь и избили.
Кеорта стянули с койки, выгнали на середину барака и втолкнули в неровную шеренгу полуголых рабочих. Напротив быстро выстроилась другая шеренга, состоящая из охранников представительства – их загнали в барак под дулами автоматов. Оставшиеся без оружия и брони, они стояли в одной тёмно-синей форме, опустив плечи и утирая кровь из разбитых лиц.
