скачать книгу бесплатно
– Ты знаешь этого жреца? – спросил он и пошел вслед за женщиной.
– Нет. Но мне и не нужно. С ним говорили о встрече другие. А я только должна указать тебе место, где он будет тебя ждать.
– Все так запутанно.
– Это чтобы сбить со следа ищеек, которые хотят знать, с кем ты встречаешься.
– Ищеек? – удивился Нехези. – Но я только приехал в Саис.
– Но многие уже знают, что ты здесь. Среди твоих людей доверенный человек царицы Анхесенамон. Ты знал об этом?
– Нет. Но это просто невозможно. Я взял с собой только самых надежных.
– И, тем не менее, это так. Царица хочет очернить твоего господина Эйе, и потому взялась за тебя.
– Я выясню кто этот предатель.
– Не стоит. Этим ты только осложнишь свое положение. Сделай вид, что ничего не знаешь об этом. Но осторожность соблюдай. Вон там! – её палец указал в темноту. – Там статуя Балла и там тебя ждут. Я должна остаться здесь. Иди!
Нехези пошел вперед. Громадный каменный бог возвышался на открытой площадке, и вокруг ничего не видно кроме его головы, озаренной лунным светом. Тело же Балла[18 - Балл или Ваал финикийский бог творец. Его культ был заимствован в Египте в Дельте.] было в сумраке.
–Стой, – раздался повелительный голос. – Дальше не иди.
–Ты, Неферту? – спросил Нехези.
– Да. Сегодня я называюсь именем Неферту.
– Сегодня? Что значит сегодня? Завтра ты сменишь имя?
– Такие как я всегда меняют имена. Твой господин желает получить яд, называемый недельным ядом.
– Яд?
– Не стоит удивляться. Я принес то, что ему нужно. Протяни руку.
Нехези исполнил требуемое, и почувствовал в своей ладони плотный мешочек из кожи.
– Это яд. И яд очень и очень опасный. Передашь его своему господину, и он знает, что с ним делать. Но будь острожен. Если у тебя найдут яд враги, то твоя смерть будет ужасной. А если ты потеряешь яд, то твой господин будет страшно разгневан. Ибо второй порции такого яда более не будет. Его могу изготовить только я.
– Но для кого этот яд? – испугался Нехези.
– Ты же сам знаешь ответ на этот вопрос. Зачем же спрашиваешь? Он должен расчисть дорогу другому человеку, который мечтает о короне с уреем.
– Значит для ….
– Тихо! Не стоит произносить титулов и имен. Иди к своей девушке. И позабудь о нашей с тобой встрече.
– Это будет сделать трудно.
– Ты не знаешь моего лица и не знаешь, как я выгляжу. Поэтому для тебя я просто мираж.
– Ладно. Прощай, незнакомец.
– Прощай. А завтра не проявляй слабости. Это мой тебе совет.
– Слабости? – не понял его Нехези.
– Если встретишь врага, то убей его. А не сделаешь этого, то второго шанса у тебя уже не будет.
– Но врагов я и так никогда не жалел.
– На этот раз враг – близкий для тебя человек.
После этого голос исчез и Нехези остался у статуи один.
«Неужели мой враг Мерани? Но это невозможно! Ведь это она сообщила мне место, где я увижу Неферту. И если бы она хотела предать, то … Нет, это не она. Но тогда может Пэнтоэр? Или Менес? Снова нет! Они мои друзья. Значит это мой двоюродный брат Рахотеп?»
– Нехези! – его встретила Мерани. – Ты видел его?
– Жреца?
– А кого же еще? Ты ведь встречался со жрецом?
– Видел.
– И что?
– Ничего. Он сказал мне, что я должен делать дальше.
– И все?
– А что еще? Этого достаточно.
– И что нужно делать?
– Тебе не стоит знать подробностей, Мерани.
– Я и так догадываюсь в чем дело, Нехези. Твой господин Эйе послал тебя сюда не за пустяками. Разве не так?
– Мерани!
– А что я сказала?
– Идем со мной в дом моего друга. Или ты боишься?
– Чего? Я людской молвы я не боюсь. Идем!
И она крепко сжала его руку…
***
Саис
1338 год до новой эры
Тринадцатый год правления фараона Тутанхамона
Период Засухи Месяц Мехир
Менес был искренне удивлен застав в покоях Нехези молодую женщину. Он на мгновение потерял дар речи, но быстро овладел собой.
– Ты не один, Нехези? И кто эта прекрасная незнакомка? Еще вчера её не было в твоей свите и среди моих рабынь такой не было.
– Это моя будущая жена Мерани.
– Жена? Вот как? И подумать не мог, что ты возьмешь к себе в дом настоящую жену. Но я рад, что твой выбор остановился на столь красивой женщине. А меня зовут Менес, госпожа. Так вот почему Нехези захотел быстро избавиться от моего присутствия вчера. Я на его месте поступил бы так же.
– Ты пришел по делу, Менес? – спросил Нехези своего друга.
– Да. Мои люди кое-что узнали для тебя по поводу Рахотепа. Желаешь выслушать меня наедине? Ибо все это не для нежных женских ушей. Жду тебя в моей библиотеке.
Менес вышел и оставил влюбленных наедине.
– Он не станет сердиться на тебя, за то, что ты привел меня в его дом?
– Нет. А с чего ему обижаться. Он мой друг. И ты можешь оставаться здесь вместе со мной.
– А ты полностью ему доверяешь?
– Конечно. А почему я должен не верить ему?
– Кто знает, чего можно ожидать от друзей? Все они живут своей жизнью и могут предавать, когда это им выгодно. Разве не так? А у тебя здесь весьма опасная миссия, Нехези.
– Мне суждено прожить большую жизнь, Мерани, – прервал он её. – Я знаю это и смерть пока не написана мне на роду. Может, я и не так хорошо разбираюсь в людях, как ты, и не столь подозрителен, но я знаю, что нить моей жизни будет длинной.
– Кто тебе это сказал?
– Один мудрец, которому можно верить. Он никогда не ошибался. Ладно, мне пора уходить. Менес ждет меня. Но я скоро вернусь.
В библиотеке Менеса было множество папирусов, и все они аккуратно разложены по полкам. Сразу видно, что Менес хорошо структурировал их и навел здесь идеальный порядок. Такое не часто можно встретить и в храмах.
– Это моя гордость, Нехези. Таких библиотек в Саисе мало. И могу сказать, что моя – лучше всех иных.
– Я тоже мечтаю о своей библиотеке. Я бы нанял переписчиков и сделал бы копии особенно ценных папирусов.
– Рад встретить ценителя! Мало мне было с кем поговорить о литературе и искусстве. Наш мир совсем не ценит красоты. Но отложим разговор о приятном. Мои люди проследили за Рахотепом. И он интересовался тобой.
– Мной? Но он не может знать, что я здесь!
– Но он знает об этом. И желает даже похитить тебя и увезти с собой.
– Что? – не поверил Нехези. – Похитить меня? Рахотеп?
– Его господин Хоремхеб пристально следит за тобой и твоим господином Эйе. И они желают использовать тебя в борьбе против Эйе.
Нехези задумался. Рахотеп мог пойти на такое, ради власти и ради своих идеалов. У него было своеобразное отношение к тому, что происходит в Египте. Он поставил на Хоремхеба, и он легко не отступит от того, что вбил себе в голову.
Сам Нехези сделал ставку на Эйе. Он считал, что тот более достоин носить корону Верхнего и Нижнего Египта, чем Хоремхеб. Но как быть? Он обещал своему дяде Бата, что не причинит вреда ни одному из своих братьев.
– Ты пойдешь на конфликт со своим братом, Нехези?
– Рахотеп сам выбрал свой путь. Близится схватка между мной и моим братом. А это только отголосок схватки между Эйе и Хоремхебом.
– Но почему ты не на стороне Хоремехеба? Ты же не только писец как я, но и воин. Ты сражался рядом с Хоремхебом в битве при Кумиди.
– Это было так давно.
– Ну и что? Он помнит тебя.
– Возможно, что это так. Я даже защищал его перед лицом самого Эхнатона, и он помнит добро. Но его курс в политике слишком прямолинеен. Его время еще не пришло. И потому я стою за Эйе.
– Мне также он больше нравится, чем Хоремхеб. И я за то, чтобы возложить корону на голову Эйе. И наш номарх, и большинство знати также стоят за Эйе. Я уверен, что многие его поддержат. Но смерть Тутанхамона должна быть естественной. И тени подозрения не должно пасть на Эйе.
– Мой господин Эйе, верен фараону Тутанхамону и если боги дадут ему долгое царствование, то он будет его верным слугой.
– Это понятно. Но что делать с Рахотепом?
– Пусть уезжает к Хоремхебу! Пусть бежит из города.
– Он не пойдет на это, Нехези. Среди офицеров армии у него много друзей. Все ливийские князья уже попали под его влияние. Они уже все посетили Рахотепа, и распили с ним не один кувшин хорошего вина. А ты знаешь как велико виляние ливийских солдат в Саисе.
– И военачальник Зар был у него?
– Нет. Он все еще осторожничает. Но с ливийцами и ему приходиться считаться.
– Значит, ты не сумеешь его напугать и заставить сбежать? – Нехези посмотрел на Менеса.
– Легко сказать! Я только скромный писец наместника. Не забывай об этом. Мой господин не станет даже слушать меня. Он не любит политики. А Рахотеп готовит твое похищение, Нехези. Так доложили мне мои соглядатаи. Ты понимаешь, о чем я? Не сегодня-завтра тебя похитят! И мне некого противопоставить похитителям.
– И что ты предлагаешь? Мне уехать из города? Но у меня здесь еще есть дела.
– Нет! Тогда он наверняка тебя перехватит за чертой Саиса, и твое положение станет хуже. А сейчас мы ничего не можем предпринять. Я не могу пожаловаться номарху ведь ты здесь неофициально, и многим знать о борьбе между тобой и Рахотепом не стоит.
– А если нанести удар первым? – спросил Нехези.
– Рахотеп действительно не ждет такого от нас, но захватить его не столь просто.
– Твои люди постоянно следят за ним?
