скачать книгу бесплатно
Человек был в темном плаще (хотя это скорее была накидка, которые носили жители пустыни). Его лица я видеть не мог. Оно было скрыто куском ткани (нечто похожее на капюшон).
– Вы хотите со мной говорить? Кто вы? – спросил я.
– Это не так важно, – был ответ.
– Вы не можете сообщить свое имя?
– А что вам в моем имени, господин Карено? – спросил незнакомец по-английски. – Вы скоро будете готовы войти в гробницу.
– Вы говорите о гробнице Эхнатона?
– А о чем же еще? Газеты говорят о скором открытии гробницы и вас сравнивают с Говардом Картером.
– Чего вы хотите? Остановить раскопки?
– Ничего не нужно останавливать.
– Я ученый и это дело моей жизни. Картер открыл гробницу Тутанхамона и стал знаменит на весь мир.
– Гробница Тутанхамона не гробница Проклятого. В этом разница, – сказал незнакомец.
– Но Тутанхамон, как и Эхнатон один из проклятых фараонов[17 - «Проклятые фараоны» – это цари Аменхотеп IV (Эхнатон), Семенхкара, Тутанхамон, Эйе, которые были прокляты жрецами и вычеркнуты из официальных списков повелителей Египта.], – возразил я. – Мне грозит смерть, если я нарушу его покой? Я знаю эти предупреждения. Они есть на станах каждой гробницы. А кто вам сказал, что я боюсь смерти?
– Неужели вы, знаток истории Египта, так и не поняли?
– Не понял чего?
– Вам никто не даст завладеть кинжалом.
– Снова про кинжал. Но кто вам сказал, что он там? Да и кто может поручиться что он существует?
– Многим плевать на сокровища Эхнатона, даже если вы их найдете. Но всем нужен кинжал «зубы змеи». Никто не даст вам завладеть им. У вас его отберут. Потому я предлагаю вам помощь.
– Помощь? В чем?
– Я помогу вам заполучить кинжал и сохранить его…
****
Больше в дневнике мистера Карено не было ничего. Остальные страницы отсутствовали. Возможно, их уничтожил сам Карено, а, возможно, что и кто-то иной…
Глава 2
Дон Карр говорит.
(По рассказам мистера Дона Карра, очевидца событий)
Лондон.
Детективная контора на Риджен стрит 18.
Я, Дон Карр, в прошлом инспектор полиции и сотрудник Скотланд-Ярда.
Некоторое время мне пришлось работать под началом мистера Джеральда Мартина[18 - Серия «Приключения Джеральда Мартина» состоит из романов: «Кровавое братство Кан-Кали», «Вода смерти», «Мёртвая невеста», «Тайна кровавого замка», «Проклятие рода Баскервиль». Роман «Тайна Дарящего смерть» открывает новую серию «Воспоминания о Джеральде Мартине». В серию также входит роман «По ту сторону жизни».], частного детектива, о котором много писала мисс Джессика Лэнг, известная журналистка. Она живо интересовалась всеми делами, которые вел мистер Джеральд. Однако сам мистер Мартин не всегда был доволен тем, что писала мисс Джессика. Он говорил, что мисс много привирает и иногда факты заменяет откровенными домыслами.
Но про это дело она сама написать не может, ибо ничего не знает о нем. В газетах оно было освещено слабо, и происходило это в далеком Египте, а не в Европе. Участниками тех событий были ныне покойные джентльмены Бакенбери Гуд, Джеральд Мартин, Луис Карено. И потому только я могу рассказать о гробнице «Проклятого» и о кинжале «зубы змеи».
В 1932 году я вышел в отставку, и перестал быть сотрудником Скотланд-Ярда. Признаться, отношения с начальством у меня не складывались. И я решил попробовать себя в частном сыске. Как раз мне на глаза попалась заметка о новом детективном агентстве Мартина. Таких агентств у нас расплодилось много, и потому я поначалу насторожился, но владельцем оказался майор Джеральд, который служил в Индии в Бомбейском полку гренадеров принца Уэльского и вышел отставку, как и я. Это решило всё, и я отправился наниматься на работу в его контору.
Мистер Мартин принял меня, даже без испытательного срока. Мой опыт работы в полиции помог. Так я стал работать в детективной конторе Мартина. В настоящее время эта контора принадлежит мне. Я сохранил название агентства «Мартин» в память о выдающемся человеке. Мистер Джеральд погиб в 1944 году во Франции, исполняя свой долг британского офицера.
Ранее я никогда не брался за перо. И, признаюсь, что и сейчас бы я не стал этого делать. Но мисс Джессика Лэнг вынудила меня написать всё, что я знаю об истории Проклятого.
– Вы ведь были в 1933 году с Мартином в Египте, мистер Карр? – как-то спросила она меня.
– Был, мисс Лэнг. Тогда мистер Джеральд пригласил меня отправиться с ним в путешествие в страну фараонов. Ведь Луис Карено нашел гробницу Эхнатона.
– Сам Джеральд мало, что мне рассказывал, хотя я просила его. В один из последних вечеров, перед его отправкой на фронт он коснулся этой темы и сказал: «Как много я мог бы рассказать о проклятии фараона Эхнатона, Джессика. Но сейчас не место для таких воспоминаний».
– И он вам ничего не сказал, мисс? – спросил я. Я сильно сомневался, что она говорит правду. Не думаю, что мистер Мартин собирался с ней откровенничать.
– Нет, – ответила Лэнг. – Мы условились поговорить с ним после его возвращения. Но Джеральд не вернулся.
Я не стал спорить с мисс Джессикой.
– Да, мисс. Многих забрала эта война. И мистер Мартин, и мистер Гуд погибли на войне.
– Я пришла к вам, мистер Карр, ибо только вы знаете, что произошло в 1933 году в Египте.
– Я могу сказать только, что мистера Мартина пригласили на раскопки.
– Но отчего газеты мало сообщали об этом, мистер Карр?
– Что я могу сказать, мисс? Никто не хотел огласки того дела, и говорить о нем мистер Мартин мне запретил.
– Но сейчас его нет, мистер Карр. И в память о нем вам стоит рассказать об этой истории с проклятием фараона.
– Это история не о проклятии фараона. Это история о «Дарящем смерть». Но нужно ли говорить о ней, мисс? Может оставить все как есть?
– И вы после этого считаете себя другом Джеральда Мартина? Это ваш долг сообщить о его расследовании людям.
– Но, если он сам не желал этого, мисс.
– Я уверенна, что если бы Мартин был с нами, он захотел бы всё рассказать.
Она ушла, и я стал думать. Возможно, что это и вправду будет интересно другим? Да и о таланте мистера Мартина это дело расскажет. Я недолго колебался и решил взяться за перо. Я расскажу о том, что знаю об этой истории…
***
Итак, начну с того, кто такой Луис Карено. Это известный археолог, чудаковатый ученный посвятивший свою жизнь науке. Хотя меня спросят, что такое «чудаковатый»? Какой смысл я хочу вложить в это слово? Может быть, все ученые такие. В своей жизни я мало общался с научной братией. Да и лично самого Карено я не знал, но много читал про него в газетах.
По национальности Карено наполовину испанец. Его отец Карлос Карено был знатного кастильского рода, корнями своими уходившим во времена реконкисты. Впрочем, денег у этого аристократа не было. Он, по роду своей деятельности, много жил в Англии и там родился его сын Луис.
Мать Луиса была англичанка. Потому он одинаково хорошо владел английским и испанским, но из-за его знатных испанских предков его часто называли «сеньор Луис Карено». Он учился в Оксфорде и много времени отдал раскопкам в Египте. Я часто видел его фото в наших газетах.
Сеньор Луис работал в экспедициях ряда больших ученых. И они отзывались о нем как о талантливом археологе, который сумеет сделать большое открытие. Но для большого дела нужны были деньги. У археолога Говарда Картера[19 - Говард Картер – знаменитый британский археолог. В 1922 году в Долине Царей открыл гробницу фараона Тутанхамона.] был финансист лорд Канарворн. А у Карено за спиной была лишь служба древностей. А что она могла ему дать? Не более тысячи-двух в год.
Но однажды в наших газетах появились сообщения, что маркиз Кавершем согласился финансировать экспедицию сеньора Луиса в Египте. Карено обещал, что он откроет древнюю тайну гробницы Эхнатона. Тогда я мало знал об этом фараоне, но судя по тону наших газетчиков, эта находка затмит славу археолога Картера. Они отправились в Каир и быстро получили разрешение на ведение раскопок. Лорд нанял целую команду рабочих, и они принялись за дело.
Первые два года ничего найти не удалось и лорд Кавершем, почти стал банкротом, ибо экспедиция съела почти все его сбережения.
Сеньор Луис был тогда в отчаянии. Многих рабочих пришлось рассчитать, ибо средств на выплаты у лорда не было. Раскопки приостановились. Но маркиз сумел вывернуться и найти средства у своих друзей.
И снова закипела работа. Около трехсот рабочих вели раскопки и углублялись в песок. Но еще два месяца их сопровождали неудачи. Кавершем был на грани самоубийства, средств больше ему никто не даст. И тут свершилось! Карено нашел гробницу фараона Эхнатона…
***
Мистер Джеральд Мартин с большим интересом следил по газетным публикациям как шли раскопки Карено. Он живо интересовался историей Древнего Египта. И даже сумел заразить своей страстью к древностям инспектора Бакенбери Гуда.
В апреле 1933 года инспектор навестил мистера Мартина и принёс свежий номер «Санди таймс».
– Вы это читали, Мартин? – с порога спросил Бакенбери.
– Вы о находке гробницы? Читал, – ответил мистер Мартин.
– Это, возможно, открытие века, Мартин. Если Карено нашёл гробницу проклятого фараона!
– Это еще большой вопрос, чья это гробница, Гуд. Многие наши египтологи подвергают сомнению утверждения Карено.
– Они всё подвергают сомнению, Мартин! – инспектор сел в кресло и бросил газету на столик. – Но он нашел гробницу. Он прикоснулся к древним тайнам, Мартин! Вы это понимаете?
– Более чем, инспектор. Я даже собираюсь присоединиться к Луису Карено.
Гуд посмотрел на мистера Джеральда, думая, что тот шутит. Но мистер Мартин говорил серьезно.
– Вас пригласили в Египет?
– Да, Гуд. Я еду в Египет.
– Сам Карено вас позвал? – все еще сомневался Бакенбери.
– Да. Меня пригласил Луис Карено.
– А зачем? – спросил полицейский. – Вы не историк и не археолог.
Мартин ответил:
– Археологов у Карено много. А вот детективов нет. И потому я нужен ему.
– Но зачем ему детектив? Что-то случилось? – спросил инспектор.
– Сеньор Луис опасается происков неизвестного лица, которое угрожало ему.
– Вот как? А подробнее?
– Я не могу вам всего рассказать, Гуд.
Инспектор обиделся:
– Это еще почему? Я мало вам помогал?
– Помогали. Но это дело…
– Оно как раз по мне, Мартин! Так что не скрытничайте.
– Хорошо. Я вам все расскажу, Гуд. Но вам это дело покажется странным.
– Что произошло у Карено?
– Он получил известие.
– Мартин! Это не ответ. Что это значит?
– Только то, что мистер Карено получил предупреждение, инспектор.
– Предупреждение о чем?
– Его предупредили о том, что проклятие Эхнатона может настигнуть осквернителей гробницы.
Гуд засмеялся.
– Вам смешно, инспектор?
– Вы шутите, Мартин? Издеваетесь?
– Нет. С чего вы взяли, Гуд?
– Мартин, кто ныне не говорит о проклятии мумий? Американцы постарались, показав это в своих фильмах[20 - «Мумия» (The Mummy), фильм 1932 года. Картина рассказывает о древнем жреце, мумия которого ожила в наши дни. Фильм «Рука Мумии» (The Mummy’s Hand), 1940 года, не является прямым продолжением первого фильма, однако в картине в центре сюжета вновь оказывает воскресшая мумия. В этой версии воскрешается фараон Харис. Фильм «Гробница мумии» (The Mummy’s Tomb), 1942 года. Прямое продолжение картины 1940 года. Фильмы «Призрак мумии» (The Mummy’s Curse), и «Проклятие Мумии» (The Mummy’s Curse) 1944 года. Прямое продолжение картины 1942 года.]. Нечто подобное было после того, как Картер нашел гробницу Тутанхамона. Тогда тоже газеты писали о проклятии фараона. Это рекламный трюк.
– Но тогда зачем Карено просит меня помочь? Он видел ночью в своей палатке странного человека. И он сказал ему не вскрывать гробницу.
– Сам Карено написал вам про это?
– Да. Я поначалу также не поверил ему, как и вы сейчас. Но дон Луис умеет быть убедительным. Он ученый, а не мистик. Человек практического склада.
– И что он видел?
– Поначалу сам Карено подумал, что всё это не более чем шутка. Хотя кто мог осмелиться шутить так с самим Карено? Он не мальчишка-студент.
