Раса инженеров. Часть первая: Техно-вирус

Чуть позади ползли по земле роботы, конструктивно похожие на змей. Разумеется, и передвигались они медленнее, чем остальные. Получив сигнал, высунули из передней части нечто похожее на бур или шнек, и принялись зарываться в землю. Дальнейшее движение осуществляли уже там. Разумеется, их скорость упала до минимума, но надёжность теперь была в приоритете.

Последующие попытки оператора установки попасть в цель такого успеха уже не возымели. Максимум что удалось – это попасть рядом с бронетранспортёром. Луч попал прямиком в бегущего рядом небольшого робота, и полностью его уничтожил. Секунд на двадцать вывел «водителя» боевой машины из строя, заставив перезагружать систему. Оклемавшись, БТР продолжил своё движение к цели. Времени перезарядки, для того чтобы добить стоящую цель, не хватило.

Вот уже роботы подобрались к лагерю. Люди открыли огонь из всех орудий по ним. Те принялись стрелять в ответ из захваченного арсенала.

Металлическое крошево летело во все стороны, как и кровь человеческая. Но выстрелы роботов были на несколько порядков точнее, так как мощный компьютер внутри лучше целился и просчитывал траекторию. Да и в целом им был не ведом страх, а как следствие: дрожание, паника и прочие производные этого чувства. Собственно говоря, не знали они усталости и боли.

Подобравшись вплотную, атакующие перешли в рукопашную, не оставив ни единого шанса кожаным оппонентам, как и отряду до этого.

Люди в панике оставили свои позиции и побежали прочь. Но злобные монстры бросались им вдогонку. Тех, кто оставался с оружием убивали нещадно и молниеносно. А бойцов, что избавлялись от него и демонстрировали свою беспомощность и покорность, оставляли в живых. Сгоняли в толпу, охраняемую по периметру.

Затем бросились освобождать пленных американских солдат и мирных заложников. С лёгкостью убив всю охрану, выполнили поставленную штабом и разработчиками задачу. Все до единого были спасены.

Параллельно с тем, чуть в стороне, наш славный боец на секретной установке готовил свой очередной удар по неприятелю. Но теперь высокая антенна стала немного ниже, а сам зонтик увеличил свой размер, растянув спицы ещё сильнее в стороны.

Изменился и цвет разрядов на куполе, частота электрического гула. Красно-синее мерцание сменилось на более красное, с добавлением жёлтого. Отчего зонт засиял ещё сильнее. Частота тоже пошла вверх. Потрескивание оставалось таким же громким, но звук поменялся на более писклявый.

Боевые роботы принялись зачищать весь лагерь от притаившихся по всем закоулкам и норам повстанцев, параллельно выискивая и подбирая любое найденное оружие. Не оставляли и попытки найти ещё пленных.

Наткнулись на установку, которая была заряжена и готова к столкновению. Намечается нешуточный бой между секретными разработками двух держав!

И, казалось бы, час настал! Звон металла, разряды молний и пулемётная очередь должны пронестись по округе! Но, увы. Роботы ходили вокруг, будто ослеплённые секретным агрегатом.

Попутно установка оказывала какое-то странное воздействие, заставляя подёргиваться неприятеля, словно наркоманов в период ломки. Эта слепота и судороги нарастали с приближением к объекту. И дальнейшее сближение, или наведение на цель орудий были попросту невозможны.

Но в один прекрасный момент «веселье» всё-таки началось. Прикреплённые к установке бойцы открыли шквальный огонь из автоматов, выполняя команду старшего. Отдавал приказ один из главарей этого лагеря, который оперативно покинул штаб, и бегом направился к КамАЗу. Теперь он принял командование как самой установкой, так и охраняющей её группой на себя. Залёг с бойцами. А как только почувствовал слабость неприятеля, тотчас же отдал приказ на уничтожение.

Боевые роботы, насколько у них это получалось, начали ретироваться от секретной установки, прижимаясь к земле. Но потерь это никак не позволяло избежать. Снова куски металла с лязгом устремились прочь от металлических туш. Некоторые, при особо успешных попаданиях, начинали дымиться с последующим возгоранием. Пламя было мощное и сконцентрированное, оно с лёгкостью плавило металл в месте выхода. Это, видимо, горели батареи питания.

Тут подоспели «земляные черви», что двигались медленнее остальных. Они уже владели информацией о происходящем, и имели координаты вражеского объекта. Приняв сигнал, стремительно приближались для атаки из земли. Возможно, этот манёвр будет более успешен.

Но и вражеская установка была совсем не проста. Как только подземные твари сблизились на расстояние метров двадцати до главной антенны, коварный боец, сидящий за пультом управления, курсором мыши нажал кнопку на мониторе управления.

Зонтик молниеносно разрядился в антенны, стоящие по периметру. Яркая вспышка ослепила бы бойцов, но те были готовы и к такому повороту событий, заблаговременно надев сварочные очки, или сильно затемнённые солнечные – у кого что было. Это ведь не официальные войска, похожие на бройлерных цыплят – один к одному, как с пробирки. Эти ребята куда серьёзнее.

Опытный оператор установки знал и о приближающейся опасности в земле. Ничего не могло утаиться от его ока. Сейсмические датчики, радары, спутники и бог ещё знает что – всё было в его распоряжении. Врага видел, как фигуры на шахматной доске.

Ослепительный разряд через антенны ударил в землю, и произвёл своё ошеломляющее действо. «Черви» полностью прекратили всю активность. Лежали, словно металлические болванки, засыпанные землёй много-много лет. Такие периодически находят разного рода копатели с металлоискателями, только изрядно заржавевшие.

Не все вышли из этого состояния. Только половина подземного «войска» смогла перезагрузить свои процессоры спустя некоторое время. Разумеется, отползли назад. Остальные же залегли в сырой земле, так и не подав никаких признаков жизни. В основном это были те, что максимально близко находились к периметру антенн.

Досталось и наземным роботам. Но куда меньше. Даже тем, что находились в боевых машинах. В основном их трясло, и чем ближе к установке, тем сильнее. Несколько роботов в этот момент очень близко находились у периметра антенн. Они завалились на землю. Перезагрузившись, встали.

Но война не была проиграна! Отнюдь. Отступив, боевые «железяки» очень быстро сориентировались и перегруппировались. Закрепившись на небольшой высоте, принялись издали расстреливать те координаты, где находилась зловещая установка. Бомбили со всех орудий, не жалея пуль, снарядов и гранат. Для решения этой же задачи, подтянули несколько миномётов из лагеря и пару пушек. Практически всё было выпущено в тот сектор.

Остановились, когда враг был уничтожен полностью. Этот факт они понимали при помощи дозорного робота, который был выставлен неподалёку от ослепляющего потока. Прекращение излучения и ознаменовало этот факт. Теперь на этой площадке можно наблюдать лишь груду искорёженного металла, трупы и воронки от попаданий тяжёлого вооружения.

Один из маленьких роботов растопырил конечности в стороны и принял форму квадрокоптера. Из конечностей, как полагается, высунулись пропеллеры, и он взлетел. Хотел уже было дать корректировку огня на случай чего, но не понадобилось. Уничтоженный КамАЗ, такого же состояния установка, да человеческие трупы просматривались теперь и с высоты птичьего полёта.

Уцелел лишь один повстанец. Тяжело раненный, он полз по джунглям от некогда жилого лагеря как можно дальше. Но, полз недолго. Один из роботов его очень быстро настиг и уничтожил. Скорее всего оставил бы пленным, но пистолет в руке бойца не позволил сохранить ему жизнь. Алгоритм машины подобного не прощает.

После тотального осмотра поселения, роботы выставили посты охраны по периметру в два кольца. Также были организованны две площадки. Одна – для сбора вооружения, находившегося в лагере; на другой собирались останки павших «собратьев».

Но не все они лежали просто кучей металлолома на земле. Некоторым находилось применение. Отряд небольших роботов принялся за работу, собирая новых из более-менее подходящих частей. На конечностях роботов-сборщиков находились универсальные поворачивающиеся патроны, каждый из которых зажимал разного рода инструмент. Специальные инструменты для резки, сварки, пайки, и бог ещё знает чего, ловко сменяли друг друга в зависимости от вида решаемых задач. Один за другим вновь собранные роботы покидали место переборки и занимали место в строю.

Параллельно с «воскрешением мёртвых», также выискивались уцелевшие узлы, платы, батареи и прочие рабочие элементы, для того, чтобы произвести замену оных у «раненых».

Вот показалась вертолётная эскадрилья. Пять машин спешно толкали пропеллерами воздух под собой, держа курс на лагерь. Расчищенные вертолётные площадки там уже были, но для меньшего числа воздушных суден. Поэтому роботы, при помощи захваченных боевых машин и своих собственных сил, принялись расчищать недостающие.

Вертолёты сели. Оттуда «высыпались» вооружённые солдаты и начали выполнять указания своих командиров. Один отряд двинулся к освобождённым пленникам и стал оказывать медицинскую помощь, если она требовалась.

Два отряда устремились к пленённым повстанцам. Здоровым надевали наручники и связывали верёвкой. Раненые же лежали на земле и, часто со стонами, ожидали пока освободятся солдаты с медицинского отряда. В приоритете они явно не были первыми. Абсолютно всех обыскивали чуть ли не до трусов. «Сюрпризы» здесь никому были не нужны.

Ещё несколько отрядов бросились на укрепление защиты периметра, обследования лагеря и собранного вооружения, а также прочие технические работы.

Но был один отряд с явно отличающимся обмундированием. Вместо автоматов держали какие-то странные приборы, что-то типа пульта управления с встроенным сенсорным экраном. Вооружены были лишь пистолетами. Несколько бойцов в руках держали лопаты.

Все прилетевшие солдаты были одеты в стандартную форму цвета «хаки». Эти же – в чёрную, с оранжевыми полосками. Но погоны у них обычные, армейские.

Этим особым отрядом управлял знакомый нам человек: участник тайного совещания с первого ряда в гражданском. Но теперь он был одет в то же обмундирование, что и остальные его бойцы. Вот только погон у него не было.

Дал наставление бойцу с самыми «тяжеловесными» погонами, после чего отряд под командованием последнего выдвинулся к месту уничтожения вражеской установки.

Сам же подошёл к куче металла из остатков роботов. Внимательно смотрел на работу маленьких «реаниматоров» какое-то время. Затем, завидев боевого генерала с того же самого совещания, проследовал в его сторону.

Бойкий вояка, яро отстаивавший проведение операции силами своих бойцов, был огорчён своим поражением и «точил зуб» на учёного мужа. Да, и в принципе недолюбливал он этих изнеженных «батанов». Но, тем не менее, скривив недовольную и презрительную физиономию, медленно направился в сторону профессора. Слишком уж важным было поговорить с ним.

– Вижу, вы здесь понесли значительные потери, Джонсон, – ехидно произнёс генерал, – странно, что заложники все уцелели. Но, так или иначе, это главное! Вынужден вас поздравить с успешной операцией! Железяки, сколько бы они не стоили – не стоят ничего!

– Мы столкнулись с неизвестным ранее вооружением. Скорее всего русские. Эта какая-то очень мощная электроимпульсная установка. Так бы вообще потерь почти не было. Мои ребята уже выдвинулись к месту её дислокации, теперь уже последней. Нужна будет Ваша помощь. Направьте, пожалуйста, пару грузовых вертолётов для погрузки останков этого оружия. Надо изучить его досконально. Остатки своих я заберу сам.

– Хорошо. Дам приказ. Но я хочу полный доклад об этой установке! Принцип действия, технические возможности и всё, всё, всё. И хочу сейчас взглянуть на неё.

– Договорились. Пойдёмте со мной. Я как раз сейчас туда собирался.

На площадке полным ходом шли работы. Отряд спецов, направленных сюда ранее уносил подальше трупы и заботливо складировал всё искорёженное железо в кучу.

Также бойцы при помощи свих приборов находили нужные места, и начинали там копать. Выкапывали абсолютно не подающих признаков жизни роботов, но внешне целых. Складировали там же, неподалёку.

Один из снующих по лагерю роботов было хотел взять одного и транспортировать в общую кучу для восстановления, но Джонсон приказал тому ничего здесь не трогать. Разумная «железяка» покорно подчинилась. Ушла прочь по своим делам.

– Долго ещё? – задал учёный вопрос своим подчинённым.

– Почти всех выкопали, – ответил старший группы. Разумеется, он ничего не делал, а лишь со стороны наблюдал за процессом. Если только, осуществлял подсчёт выкопанных металлических тел. Уж эта работа лицу начальствующему по зубам.

Джексон подошёл к безжизненной куче и вытащил оттуда одного из своих творений. Достал из кармана какой-то прибор, похожий на старый мобильный телефон, включил его и поднёс к передней части робота. На экране прибора замелькали цифры и буквы, но, видимо от включения. Дальнейших изменений на приборе не последовало, как близко учёный не подносил его к роботу.

– Ну надо же, всю электронику сожгло. Всю, без остатка! Даже батарею! Такого результата нам не удавалось достичь ни в одном испытании. Что-то серьёзное создали русские.

– Я уже вызвал вертолёты. Надеюсь, из этой кучи металлолома удастся извлечь что-нибудь полезное. – недовольно буркнул генерал.

Грузовые воздушные суда прибыли достаточно быстро. К тому времени все пленные уже покинули базу на прилетавших раннее вертолётах. Одни под присмотром медиков, другие под надзором солдат.

Часть оставшихся военных была переброшена на погрузку всего железа, начиная от боевой техники и вооружения врага, до собственных машин. Роботы, разумеется, помогали. Спец отряд в это время продолжал раскопки.

На спутниковый телефон генерала позвонили.

– Я! Слушаю! Так! Хорошо! Принял!

Быстро положил трубку и громко, с подобающим военному тоном, произнёс: «всем внимания! Информатор доложил: перед атакой враг успел подать сигнал другим боевым группам! В нашу сторону выдвинулись! У нас десять минут времени! Максимум! В первую очередь вот эту груду железа (ткнул пальцем в догружаемое железо от установки) и роботы Джонсона. Джонсон, командуйте сами. По возможности прекращайте копать. Всё остальное вооружение – в последнюю очередь. Скоро здесь будет вся армия! Чёрт знает, что за сюрпризы у них ещё в наличии!? Шевелитесь, черепахи!

Работа в лагере закипела ещё сильнее. Даже сам генерал и Джонсон теперь по возможности старались таскать грузы, успевая при этом отдавать команды.

Всё планируемое было загружено, и даже чуть больше. Оставили только танк. Не до него сейчас было. Пусть остаётся у повстанцев. Слишком уж он тяжёлый.

Генерал дал команду на погрузку личного состава в вертолёты.

– Вы всех откопали? – спросил Джонсон у старшего своего отряда.

– Сложно сказать. Вроде больше не сигналит. Есть пара мест, но скорее всего пустышка. Думаю, всё.

– Ладно, так или иначе, нет времени проверять. Будет похоронено здесь навсегда, и сгниёт. Все в вертолёт!

Отряд беспрекословно подчинился приказу. Двери закрыты, винты разогнаны. Многотонные машины, преодолевая гравитацию, взмывают в небо, толкаясь от воздушных масс, и летят куда-то на базу. Летят быстро. Летят подальше от головорезов, что со всей мочи мчат наказать своих обидчиков. Совсем скоро скрываются за горизонт от места былого сражения плоти и металла.

Глава 3. Возрождение.

Прибыв на место побоища, воины повстанцев внимательно всё осмотрели печальным, в то же время озлобленным взглядом. Поклялись отомстить, стоя над трупами боевых товарищей. Захоронили их с почестями, и покинули это место, теперь уже кладбище.

Прошёл день, другой, неделя. Свободный от людей лагерь очень быстро заполонили всевозможные животные твари. Слишком быстро природа забирает свои владения назад. Особенно здесь, в джунглях.

Тишина и спокойствие воцарились на этой территории. В один из дней прошёл дождь. На следующий – был уже ливень. А на третий ненастный день ливень был уже стеной. Разумеется, сопровождался молнией и грозами.

Одна из молний попала в высокое дерево, стоящее неподалёку от места дислокации секретной русской установки. Многолетняя древесина вспыхнула как спичка на мгновение, но проливной дождь очень быстро всё потушил.

Не осталась без последствий и земля вокруг. Вобравшая в себя огромный заряд, обуглилась. И где-то неподалёку «застучало» маленькое металлическое «сердечко».

Как можно догадаться, ожил один из оставленных военными робот под землёй. И был он здесь не один такой, но один такой – живой. Двум другим его собратьям повезло куда меньше.

По разным причинам урон от русского «монстра» для них был тотальным. Спалил всё внутри, превратив в безжизненную болванку. На это повлияли разные факторы: близость к установке, течение грунтовых вод и прочие.

Не нашли их копатели тоже по ряду причин. В первую очередь – спешка; ну а далее: несовершенство оборудования, технологий, наличие другого металла в земле и прочие наслаивающиеся друг на друга факты.

В общем, запустился еле-еле, кое-как процессор нашего маленького «друга». Но вылезать из земли он не спешил. Забурившись ещё глубже пережидал дождь. Попутно запустил проверку всех своих систем и узлов. Узнал нанесённый ему урон, который, надо сказать, был ощутим, но не смертелен.

Главной его проблемой была батарея. Она была серьёзно повреждена и разряжена. Но не сдохла полностью. Это хорошая новость. Разряд молнии дал ей небольшой толчок, и накопленной в нерабочее время ёмкости хватило для запуска.

По завершении проверки, из робота вылезли несколько тонких жгутиков, которые направились во все стороны, преимущественно параллельно поверхности земли. Когда находили корни растений, жадно впивались в них. Острым носиком проникали внутрь и начинали высасывать все жизненные соки, убивая оных за считанные часы.

Этой участи не обошли и огромные деревья. Разве что жизненных соков у них было намного больше, отчего эта процедура не была для них фатальной. Как сбор берёзового сока, только не с берёз. И сбор осуществлялся с корней, а не стволов.

«Нектар» по этим жгутикам-трубочкам поступал в тело робота, где химическим путём происходило его сжигание для выработки энергии. Прям как в теле живого организма.

Так прошло шесть дней. На седьмой день дожди прекратились и пасмурное тропическое небо сменилось лучами яркого солнца. Лагерь находился на возвышенности, поэтому и вода там не скопилась в большом количестве, образовав болота.

Солнышко светит, птички поют. Из-под земли через влажную землю, словно рождающийся младенец, вылезает металлическая змея. Внимательно всё осматривает. Сегментное тело начинает трансформацию своих частей. И на некоторых из них появляются небольшие ножки, превращая тем самым червя в многоножку.

Ловко зашевелились лапки, перемещая владельца по территории лагеря. В сочетании с гибким телом передвижение было быстрым и плавным.

Обследовав лагерь, «железяка» двинулась в направлении падения груза. Наткнулась сначала на место первой схватки с людьми, так как оно было ближе. Многоножка жадно выискивала любой металл, и находила. Куски, теперь уже поржавевшего металла, всё ещё там валялись. Это были фрагменты роботов, поломанные в пылу драки автоматы, пулемёты, пистолеты.

Человеческих тел здесь уже не было. Прибывшие товарищи произвели захоронение павших в бою. Об этом говорила рыхлая земля с возвышающимися сверху крестами. Но этим трупам не суждено было спокойно лежать в земле. Вечный покой был нарушен пробирающейся сквозь толщу грунта металлической тварью. Она, без всякого сомнения, стеснения и брезгливости, с лёгкостью принялась ползать по разлагающимся телам и собирать весь металл: бляхи, погоны, кокарды, пуговицы, элементы одежды, и даже вставные зубы – всё в дело.

Были и более «жирные» находки. У одного из бойцов находилась титановая пластина в черепе. Ещё нескольких, видимо, без родственников, которым можно было передать артефакт, похоронили прямо с телефонами. Мародёры они знатные, но к боевым товарищам уважение всё-таки имели. Батареи от мобильников тотчас же отправились внутрь железной твари.

Всё собранное железо она складировала неподалёку. Затем доползла до места падения ящика и забрала там весь возможный металл, вплоть до саморезов, гвоздей и лент, скрепляющих ящик. Всё тащила в кучу, на место первой бойни. Судя по всему, там и решила сделать свой опорный пункт.

Почему ей не подошла бывшая база людей – непонятно. Это только её электронным «мозгам» известно. Может быть, предполагала возвращение кожаных двуногих созданий. Но, тем не менее, вернулась туда, и в несколько ходок, которых, надо сказать, было достаточно много, вычистила весь металл оттуда.

И там, были весьма «жирные» находки. Прямо «жирнючие!» Старые, порой рабочие телевизоры, чайники, утюги и прочая утварь.

Помимо металла, охотилась за определёнными видами пластика, да не брезговала всевозможными химическими жидкостями. В её нелёгком деле сгодится всё.

Собрав нужное, принялась обустраивать местность для своего лагеря. Расчистила пару площадок, вырыла насколько туннелей и полостей в земле. Затем принялась за кучу из собранного добра.

Нашла битую батарею, такую же как у себя. Но эта была более целая. Вынула из своего тела элемент питания, от чего очень сильно замедлилась. В таком энергосберегающем режиме она вынимала какие-то запчасти из своей старой батареи, и устанавливала их на вновь найденную. Что-то подрезала, впаивала, вваривала. Закончив, запихнула уже абсолютно целую батарею в себя. Движения снова вернулись на прежний темп.

Замерла на мгновение. И резко подорвалась куда-то в джунгли! Пробежала метров шестьсот и наткнулась на логово леопардов. Там были мать, и трое её детёнышей.

Завидев явно недружелюбно настроенную тварь, «кошка» мать приняла агрессивную стойку и зарычала. Но металлическая многоножка даже не собиралась останавливаться. Не сбавляя скорости бежала на перепуганных зверей, и приблизившись очень близко, прыгнула на свою добычу.

Борьба была недолгой. Мама даже не сумела поцарапать своего противника, как отошла в мир иной. Туда же отправились и детёныши. Все туши были транспортированы до лагеря и спрятаны под землёй.

Вышла на поверхность. Внимательно осмотрелась. Затем от тела многоножки отделилась задняя часть, которая самостоятельно поползла под землю к убитым хищникам. Впилась в тело взрослого животного своей передней частью, параллельно вводя жгутики в детёнышей. Принялась высасывать все живительные соки из безжизненных тел. Химическое расщепление всё также превращало туши в энергию, а половина батареи питания, образовавшаяся при делении робота, предоставляла ёмкость для её накопления. Вот только животные тела давали этой энергии уже куда больше, чем растения.

Передняя же часть продолжила ковыряться в остатках кучи. Буквально через несколько часов восстановила несколько полноценных роботов. Делилась с ними зарядом. Они тоже приступали к работе, возвращая к жизни новые и новые машины, пока не выработали весь запас кучи полностью.

Из менее ликвидного железа был собран некий завод для зарядки элементов питания. Это была ёмкость, снаружи которой могли крепиться батареи, к которым подводились провода. А внутрь этой «топки» закидывалась любая органика на переработку.

Шло всё: животные, деревья, гниющие под землёй трупы, всевозможные химикаты и жидкости природного происхождения, найденные в лагере, да и банально – любое топливо. Эта «печь» перерабатывала всё для выработки энергии.

Глава 4. Инженер Альвар.

Тихий российский городишко. Так называемая, классическая провинция. Ничем не примечательная хрущёвская постройка, детская площадка, магазины неподалёку, детский сад, школа, поликлиника. Не хватает, пожалуй, для полноты картины, разве что, родильный дом, морг, да кладбище рядом. И полный человеческий цикл будет завершён логически на этом куске земли.

Здесь мы знакомимся с героем нашего повествования – Альваром. Или просто Аль. Женат. Супругу зовут Зоя. Обоим по тридцать пять. Знакомы ещё со школы. Есть дети – шестнадцати и пятнадцати лет. Старшего сына зовут Фёдор, младшая – девочка Айза.

Обычная российская семья. Выживает как может в условиях глубинки. Денег, как всегда, разумеется, не хватает, но и не голодают. В России это называется – средний класс.

Альвар работает инженером на заводе. Проектирует там, железяки разные, узлы, механизмы. Имеет дело с чертежами, сложными программами на компьютере. Что уж там говорить, одним словом – инженер.

Может Аль не только головой, но и руками поработать. В основном на даче, которая обустроена по последнему слову техники насколько хватает средств. А не хватает – есть родной завод, где всегда можно что-то сделать, доработать, да и банально – украсть по мелочи.