Хроники Рассвета. Игра началась

У меня были сомнения, но я до самого конца собирался поддерживать Окита в его стремлении найти дорогостоящий инструмент, несмотря ни на что. И парень продолжал неспешно идти по правой стороне пыльной дороги в Поляны, иногда даже раздвигая траву.

Через пару километров я сдался. Вспомнил, как крепились сумки, где они висели и понял, что они наиболее вероятно свалились прямо на дороге. На виду у первого встречного – и такая добыча. А ведь прошло уже два дня. Наверняка кто-то нас опередил. Но сказать о своих мыслях Окиту я не решался.

Впрочем, парень и сам дошел до этого.

– Пожалуй, надо заканчивать, – произнес он нехотя. – Не найдем. Скорее всего, сумки уже забрали.

Я предложил обратно двинуться немного иным образом – спустившись немного в сторону. Если вдруг они отлетели на метр от дороги, то, скорее всего, попали именно в ближайшую траву. И так мы сможем найти инструмент – опять же, если никто не забрал его раньше.

– Патруль! – Окит заметил людей первым и буквально нырнул в траву.

Я последовал его примеру – мне не хотелось попасться на глаза самым ненавистным людям на свете. Я ни разу их не видел, но ненавидел всеми фибрами души, потому что мог попасться к ним, от них – в городскую армию, а потом – прощайте все.

В траве я постарался отползти в сторону хотя бы чуть-чуть, но трава у меня над головой шелестела так громко, что я предпочел остаться на месте. Более того, штаны у меня почти сливались с покрытыми пылью травинками. Я решил, что шансов попасться будет больше, если постоянно двигаться. И замер.

Патруль медленно шел в нашу сторону. Двое. В кожаных доспехах, с гербами на груди. Но если рассмотреть я ничего не мог, то вот услышать – запросто.

– Опять никого не нашли, – со вздохом выдал один из патрульных.

– Сейчас уже сложно кого-то найти. Раньше хотя бы костры ночью жгли…

И я понял, что наше укрытие в заброшенной лесопилке стало для нас спасением – иначе бы поймали сразу же.

– Да, а сейчас кому жечь? Давно уже все примерли, кто мог оружие в руках держать. Будь неладна эта война!

– А тебе-то чего беспокоиться? Ты рекрутов ищешь, а не сам им становишься.

– Так я счетоводом был, сидел в банке помощником. А теперь смотри, хожу по пыли, жарюсь под солнцем. Куда это годится, а? – сетовал один.

– Смотри на это с другой стороны – тебе хотя бы не грозит попасть на фронт.

– Оптимист чертов…

Патруль прошел мимо нас. Первым из травы вынырнул Окит, прошел чуть вперед, затем, убедившись, что те двое скрылись из виду, вернулся ко мне.

– Фух, – выдал он. – Чуть не попались! Идем быстрее.

Он помог мне подняться, и мы едва ли не бегом, забыв о том, что нам надо искать инструменты, бросились бежать обратно, к лесопилке.

– Не знаю, что мы будем делать без инструмента, – произнес Окит. – Мы так ничего и не нашли. А я не хочу возвращаться к отцу без инструмента, потому что тогда он поймет, что был прав!

– Был прав в чем? – уточнил я.

– В том, что я никудышный ученик! А я не такой! Я найду. Должен найти!

– Ты никому ничего не должен, брось, – заговорил я. Говорил первое, что пришло в голову, но реакция последовала незамедлительно:

– Ты думаешь, что эта пила решит вопросы? Нет, и не думай! Нам нужен наш инструмент!

– Ладно, ладно! Я думаю, что патруль уже прошел далеко вперед. Давай еще разок пройдемся вдоль дороги. И, быть может, нам удастся найти сумки с инструментом.

– Ты же не видел этих сумок в руках у патруля? – с надеждой в голосе спросил Окит.

– Я не смотрел в их сторону, боялся, что заметят. Или меня, или то, как шевелится трава, – объяснился я.

Парень понимающе кивнул, и мы вернулись на дорогу. Запасов воды у меня имелось достаточно, а перед тем, как выйти на очередные поиски, телегу мы спрятали получше и запрягли Мечту обратно. Пила уже лежала в телеге.

– Я точно помню, что это было где-то неподалеку, – начал Окит, скрывая волнение разговором ни о чем. – Не дальше. И не ближе. Отец был прав, это где-то здесь, – он вдруг вышел из травы. – Была ночь, нас напугал вой и крики, лошадь встала на дыбы. Сумки свалились – вероятно, порвался ремень, – тут он зажмурился. – Точно помню, она стояла в тот момент вот так… – и Окит указал на свою часть дороги и потом повернулся к ней спиной, копируя позу лошади отца в тот момент. – Давай сюда, вдвоем лучше поиски пойдут.

Я перешел на его сторону, и мы пошли на расстоянии метра друг от друга, внимательно глядя под ноги. Так наши шансы были в два раза выше – если Окит помнил, как именно свалились сумки. Или же равны нулю, если зад лошади смотрел в другую строну.

– Ох уж эти патрульные страху нагнали, – заговорил я, когда обнаружил, что мы уже довольно долго идем молча. Бесплодные поиски мне тоже действовали на нервы.

– И не говори, – коротко ответил Окит и снова умолк. Я продолжил:

– Но ты слышал, они – такие же люди. Простые, как мы с тобой.

– Слышал, – еще короче ответил Окит.

Я понял, что сейчас он не намерен поддерживать разговор. И просто пошел рядом. То, что мы считали «поблизости», нашлось почти в полукилометре к северу. В местах, где лесопилку было видно лишь отдаленно, зато старая мельница в отдалении от дороги и окруженная старыми заросшими полями, виднелась довольно четко.

– Нашел! – едва не закричал Окит. – Вот они! – он наклонился и с видом победителя вскинул над головой массивные кожаные сумки. Довольно тяжелые, судя по их виду.

– И быстрее назад, к лесопилке! – воскликнул я.

Мы выскочили на дорогу и бросились бежать. Трусцой, просто для того, чтобы добраться побыстрее, но не устать.

Я все равно устал, хотя бежал, стараясь не тратить силы попусту. Возле телеги я едва дышал. На такие марафоны я еще не был готов. А тренироваться было некогда.

Окит закинул инструмент в телегу.

– Давай, пару минут подыши, а потом поедем. Если сразу же сядешь или ляжешь в телеге, тебе от этого только хуже будет.

– Кто это… тебе… сказал? – спросил я, упираясь ладонями в бедра. Дыхание не восстановилось до сих пор.

– Все говорят, – ответил Окит и пояснил: – если ты резко меняешь что-либо: бросаешься бежать без разминки, или ложишься после бега, или после того, как целый день работаешь лопатой идешь под холодную воду – быть беде. Не сразу, быть может, после второго, третьего или пятого раза – твое тело скажет тебе «хватит». И очень грубо.

– Похоже, ты в школе очень хорошо учился, – выдохнул я. Потом вдохнул, задержал дыхание, чтобы остановить сердце, которое бешено колотилось в груди. Не помогло и я выпустил воздух из легких, заставив насос гонять кровь еще быстрее. – Ну вот…

– Ну вот… – проговорил Окит.

– А чего это мы тут прогуливаемся, господа хорошие? – за своей спиной я услышал голос патрульного. – Почему прячемся? Неужто сбежать хотим?

Глава 40. Унося носи

– Да никуда мы и не хотели бежать, – вяловато начал Окит, но тут же отступил поближе к телеге.

Вообще расстановка сил у нас получалась не слишком выгодная. Два патрульных, один из которых хотя бы сидел когда-то работником в банке, заходили на нас с обеих сторон.

Окит стоял спиной к телеге, я был на пару шагов впереди – когда я услышал голос постороннего, то успел разве что обернуться.

Не из травы, а с высоты моего роста патрульные уже не казались такими грозными. Они носили кожаный доспех, но видом чуть более продвинутый, чем у Конральда. Если у него в основном была толстая кожа, то здесь элементов имелось куда больше. И смотрелся доспех куда внушительнее.

Для сравнения, Конральда кожа как будто бы обтягивала, делая его похожим на куклу. Никаких рельефов, ничего внушительного, ничего подчеркивающего или фальшивого. Как, например, у древних римлян.

У патруля же как раз были зашиты металлические вставки, причем у обоих. Вероятно, доспех был покрыт кожей лишь снаружи, чтобы металл не нагревался на солнце, однако запашок от солдат шел впечатляющий – даже на том расстоянии, что я стоял от ближайшего патрульного, единственным желанием, помимо сбежать, было зажать нос покрепче.

– Как же. Вы еще скажите, что вы уже успели принести пользу родине и в отпуске, – заявил бывший банковский клерк, положив руку на головку короткого меча.

Ножны у него, как я успел заметить, были простые. Самые простые – что-то типа коробки, обхваченной ремнями. Внезапно стало жарко, как будто выкатившееся солнце добавило градусов десять, не меньше.

– Предлагаю вам сдаться сразу, – заявил другой патрульный и уже шагнул ко мне.

На что он рассчитывал? Что Окит сразу же ломанется в телегу и попытается, стеганув лошадь, смыться отсюда? Или что я сразу же сдамся, а следом сдастся и второй?

Я видел драку в Бережке, когда люди по малейшему поводу начинали драку ради того, чтобы доказать собственную правоту. Здесь же для угрозы патрульные даже мечи не достали. Похоже было, что любая добыча доставалась им очень легко.

– Отвергаем, – вырвалось у меня и руку я тут же положил на нож.

Мое оружие, конечно, не было таким же большим, как их мечи, но именно как нож было довольно внушительным. Вытаскивать оружие я тоже не стал. Решил посмотреть на реакцию патрульных. Те замерли, только глазами вокруг водили.

А еще стояли мы все по пояс в траве, так что со стороны вид и вовсе был интересный. Но когда телега позади меня скрипнула, я даже не успел обернуться, как бывший банковский клерк бросил:

– А ну стой!

Я же наоборот отступил еще ближе к телеге. На этот раз молча, потому что патрульных мое оружие напугало не до такой степени, чтобы они оставили нас в покое. Напарник бывшего клерка и вовсе попытался придать лицу такое зверское выражение, словно он мечом порубит нас на фарш.

– Солдатом у нас можно и без пальцев быть! Убрал руки и бросил нож сюда! – проревел он, наклонившись вперед – но сохранив безопасное расстояние до меня, чтобы ножом я не смог до него дотянуться. Даже если бы кинул, то все равно бы не попал.

Я выхватил нож и одновременно с этим еще разок шагнул назад, упершись в телегу.

Удивительно, что второй патрульный, бывший банковский клерк, внезапно проявил точно такую же агрессию, обнажив клинок.

Теперь напротив меня два вооруженных человека стояли с грозными лицами, направив острия клинков в мою сторону. Я даже не рискнул обернуться, но точно знал, что Окит уже сидит в телеге.

– Прыгай, – услышал я его едва слышный голос. – Давай же. Живо.

Сомнения раздирали меня вместе с закипающим в крови адреналином. Дернуться вперед и получить мечом в живот я не планировал. Слишком печальная кончина. И быстрая. Но болезненная при этом.

Не будь за спиной телеги, я бы, может быть, и успел увеличить расстояние между собой и патрулем, потому что они в доспехах куда медлительнее, чем я. Но пока мой хребет упирался в дощатый борт, бежать было некуда.

Свободной рукой я пытался нащупать верх борта, чтобы было, на что опереться. Была возможность уцепиться за телегу и умчать, как только Окит взмахнет вожжами.

– Я сказал, не двигайся! – снова рявкнул патрульный и я выставил нож вперед, резко дернув рукой. И тем самым заставил их отшатнуться.

Выиграл себе одну секунду, ухватился покрепче за борт и оттолкнулся от земли. В ту же секунду раздался свист, щелкнули вожжи, а меч продрал борт телеги прямо подо мной. Я же еще не успел перевалиться внутрь и практически лежал на узкой доске, отчаянно цепляясь за нее руками. Нож я закинул внутрь телеги, практически не думая.

Пальцы я напряг так, что на них побелели костяшки. И единственное, что я мог делать – это держаться. Но телега уже мчала по кочкам в поле, заставляя меня подпрыгивать.

Сперва доска больно ударила меня в живот. Потом направление прыжка телеги изменилось, и я соскользнул назад, заполнив ладонь десятками заноз.

– А! А-а… – я умудрился открыть рот, чтобы выплюнуть крик боли, но тут же мотнул головой так, что ударился челюстью о тот же самый борт и едва не прикусил язык. Зато зубы лязгнули до звона в ушах.

Руки скользнули еще раз, и внезапно нижней частью живота я почувствовал угол доски – еще один болезненный удар вынудил меня разжать пальцы, и я свалился с телеги, еще раз заорав от боли.

Крикнул я довольно громко. Окит тут же натянул вожжи, остановил лошадей и спрыгнул с телеги, чтобы помочь мне подняться.

Пока я изображал из себя циркача, телега проехала метров сто, не больше. Мы получили небольшую фору.

– Вставай, Бавлер!

Как же я мог забыть о том, что ловкости мне не хватит, чтобы сразу перевалиться внутрь! Или дело не в ловкости? Все остальное зависело силы. Я держался, я подпрыгнул, вцепился.

– Вставай же! Проклятье! – Окит подхватил меня под мышки и поволок к телеге. Она стояла рядом, но патрульные настигали нас.

Они тяжело бежали, так и не убрав мечи. И пока Окит пытался закинуть меня в телегу, я заметил полосу по борту. Хорошо саданули.

Похоже, что я для парня был непосильной ношей. Он подсадил меня, ругаясь, на чем свет стоит, но не удержал – и опять упал в траву. И, кажется, умудрился уколоть ногу какой-то травой.

– Что же ты… – Окит уцепился за подмышки, подкинул меня выше, охнул, но затолкнул на телегу.

Я услышал, как нож проскреб по доскам телеги, раздался очередной вопль – на этот раз из глотки Окита.

– А ну! Прочь! Прочь, собаки! Пошли вон! – он загрохотал ногами по телеге. – Пшел! Пшел! – снова свистнули вожжи, что-то вновь ударило по телеге.

Но сознание у меня помутилось, зрение стало хуже.

– О-ох… – вырвалось у меня.

– Поздно стонать, скоро будем на месте! – Окит громко стегал вожжами Мечту. – Живее! Живее! – прикрикивал он.

Дрожащими руками я дотянулся до уколотой ноги и подтянул штанину чуть выше. Укололся я знатно – ткань была вся пропитана кровью. Но хуже всего было то, что в ноге была не царапина и не ссадина. А две маленьких кровоточащих дырочки.

– Окит… – простонал я. – Окит! – теперь я крикнул так громко, как мог.

До сих пор в шоке от встречи с патрулем, а теперь еще и случай со змеей лишил меня сил даже говорить.

– Что? – услышал я. – Уносим ноги так быстро, как можем!

– Змея… меня укусила змея!

Рядом со мной в телеге подпрыгивала металлическая штука. Лезвие пилы угрожало меня оцарапать ржавыми зубьями, но вскоре я уже ничего не видел и не чувствовал.

Глава 41. Странный сон

– Кажется показатели в норме.

– Пока что в норме. Но все может измениться.

– Показатели не могут измениться у живого человека!

– А он будто бы неживой.

– Скажешь тоже! Хватит спорить. Все нормально.

– Едва ли нормально. Посмотрел бы я на тебя в такой ситуации!

– А он знает?..

– Тсс!

– Ну скажи?

– Тише ты!

– Черт, неужели слабо?

– Не знает. Ничего он не знает!

– Ну и…

Голоса в голове затихли, но до этого они звучали так, как если бы кто-то звал меня издалека. Так бывало раньше, когда лежишь себе ночью в кровати, слушаешь тишину, а потом в голове звучит собственное имя. На разные голоса. Кто-то зовет. Иногда тревожно, иногда призывно, иногда просто, точно ищут.

То же самое было и теперь. Голоса звучали на разные лады, но я понимал, что со мной никто не говорит. Это просто диалог. Самого с собой? Но нет, ни одного голоса я так и не узнал. Это было очень странно, потому что я привык слушать Аврона, немного запомнил голос Окита – уже достаточно взрослый, но иногда срывающийся. Непохожий на уже почти взрослого Аврона.

Вспоминал Отшельника, старца с мощным нескрипучим голосом. Суховатый голос Конральда. В каждом голосе, который я до этого слышал, было что-то свое, особенное. Выработанное годами.

Те же, кто вел диалог у меня в голове, хотя и старались добавить эмоций, не могли этого сделать. А еще не было там какой-то изюминки. Точно два робота говорят, но очень-очень похожих на людей.

Да и о чем они говорили? С кем? Если со мной, то странно. Если они говорили про меня, то, о чем я не знаю? Ни о чем не знаю, судя по их речи. Еще более странно.

Я открыл глаза. Телега. Север. Снег. Черт возьми, не может быть никакого снега. Не может! Я покрутил головой и увидел, что смотрю в монитор. Какая-то комната, ни капли не знакомая. Диван, стол, компьютер. Не ноутбук, а стационарный. Интересная картина.

Похоже, это заставка какой-то игры. Пальцы пощелкали по кнопкам мыши. Да, точно игра. Но я опять же не помню ничего.

И вновь все потемнело, помутилось, монитор исчез, как и комната. Снова все стало темным. Даже не темным, а беспросветно мрачным и черным. Таким, как не было ни одной ночи после момента пробуждения в лесу.

– Бавлер, ты меня слышишь?! Бавлер!

Теперь и голос Окита стих в отдалении. Еще мгновением позже я уже не понимал, действительно ли я его слышал или он мне приснился. Наверно, я потерял сознание.

– Да что это такое! – опять эти незнакомые голоса.

– Что ты думаешь?

– Сбоит.

– И все? Просто сбоит?

– Организм отторгает.

– Это из-за погружения?

– Вероятно.

– Или из-за реализма?

– Да я откуда знаю, почему? Хочешь, отключим прямо сейчас!

– Нет-нет-нет, и не вздумай. Все должно пройти до конца.

– Да ты то же самое говорил, пока он себя как последний затупок вел!

– И смотри, до чего он дошел? Это прогресс!

– То есть, ты считаешь, что все идет успешно?

– Да, конечно. А организм его справится. Он сильный парень.

Я не выдержал и попробовал влезть в разговор:

– Я? – слипшиеся губы разошлись, но слои кожи явно остались не на своих местах, и я простонал.

Был ли ответ, я уже не услышал, потому что вместо голосов, ведущих диалог, заговорил Окит:

– Это должно тебе помочь. Трава вытянет яд.

Я уже сидел в комнате. Диван, стол, компьютер. На мониторе новая картинка с неуверенным бойцом в штанах то ли из кожи, то ли еще из какого-то материала. В голове витала мысль:

– И за это – двести пятьдесят кусков?

Герой на экране стоял посреди поля. К поясу приторочена дубина. И близко не патрульный, который пытался зарубить меня прямо на телеге.

Вдалеке клюют землю какие-то птицы, а неподалеку от них краснокожие голые крысы, больше похожие на жирных приземистых свиней, рылись в опавшей листве.

А вот это уже что-то смутно знакомое. Руда. Куски. Это же лучше, чем «За Империю!». Но вот последнее точно не отсюда. Это из предыдущего сна. Игры?

– Бавлер, держись. Не знаю, кто тебя покусал, но держись! Еще пара часов и будем дома!

Ох ты, дом. Дом, которого еще нет! Но мы его строим и непременно доведем до конца. Хотя мне больше нравится не сам процесс строительства. Пусть я говорил, что учился в строительном колледже, год, два или еще больше. А может и года не проучился. Но нет, я не могу быть строителем. Это в некотором роде интересно, но только когда все идет быстро.

Когда бригада строителей занимается домом, лесорубы – валят лес, землекопы – роют траншеи, каналы, карьеры. Добывают полезные ресурсы. Среди них – и уголь, и железо, и песок, и глина. Все это можно обрабатывать и продавать. Или использовать самим, привлекая людей.

Люди – новая нефть… Нефть? Нет, до этого здесь еще не дошли. Точно не дошли, но наверняка дойдут рано или поздно. И еще, кажется, я действительно начал вспоминать какую-то прошлую жизнь.

Либо это просто мой очень реалистичный сон, гиперреалистичный, потому что так детально представить целую комнату довольно сложно.

Вот домик у Отшельника минималистичный. Простенький такой. Дверь, окно, стеллаж, сундук. Стол и пара пеньков снаружи. Костер и котелок.

Что тут такого? Легко придумать. А вот компьютер представить себе, да еще и понять, как он называется, нельзя, если ты раньше этого никогда не видел. Значит, что-то я такое вспоминаю. Надеюсь, что когда-нибудь то, что я пытаюсь вспомнить, поможет мне в жизни.

А приключения… змея, яд, патрульные с мечами – это же интересно! Куда интереснее, чем строиться! К тому же, можно легко найти новых людей. Позвать их к себе в деревню.

Повысить, наконец-то свой уровень! И, быть может, выучить что-то новое. Ловкость подтянуть, например. Я довольно улыбнулся. Потянулся и вскрикнул от боли. Тут же резко открыл глаза – я пальцы оцарапал о пилу в телеге.

В голове у меня до сих пор было какое-то непонятное помутнение, но в целом… странно, что в целом я был в норме. Нога почти не болела. А телеге медленно катилась вперед – уже не улепетывая от патрулей, мы в полной безопасности, если не сказать, безмятежности, шли на юг – это было понятно по солнцу.

Вскоре я обратил внимание на стук колес по доскам, на шум воды и плеск волн. Мы пересекали Нируду. Поблизости не было других водных преград, которые мы могли бы так долго переезжать.

Странный сон я старался запомнить изо всех сил, но, когда мы перекатились через мост, я все равно забыл почти все его содержание.

Еще какое-то время я пытался найти смысл в остатках диалога, но вскорости забыл и его. Только пара картинок мелькала в голове, да сочетание «штаны рудокопа» казалось каким-то смутно знакомым.

Я облизал пересохшие губы и ощутил неприятный вкус крови на языке. Что-то точно было не сном. Но что?

Глава 42. С новыми силами

– Тебе вообще надо отдыхать еще! – Аврон, Окит и Крол пытались оторвать меня от работы. Я же сопротивлялся изо всех сил, как мог, потому что не мог просто так сидеть на месте. Мне хотелось работать и помогать троице, но они, кто сердито, а кто попросту раздраженно, гоняли меня прочь.

– Я не могу просто так сидеть и ничего не делать! – почти закричал я. – Не могу сидеть без дела, когда остальные работают!

– Остальных змеи не кусали, – Аврон был настроен решительнее остальных. – Если бы Окит не приложил к тебе змеелист…

– Что такое змеелист? – неожиданное слово заставило меня вновь вспомнить про странный сон, который я держал в голове лишь отдельными кусками.

– Трава, которая вытягивает яд. Если тебя укусила какая-нибудь мелкая змея типа гадюки или медянки, трава помогает, – пояснил Окит.

– Кажется, кто-то и правда хорошо учился в школе.

– Да, только это не помогло мне понять, о чем ты там болтал, пока ты был без сознания.

– А я еще что-то говорил?

– Да, были какие-то странные фразы. Я запомнил лишь про сладкий рулет. Тебе что, не хватает сладкого? Или это из-за укуса… – начал рассуждать Окит, но отец его перебил:

– От змеиного яда каких только помутнений рассудка у людей не бывает. Хорошо еще, что он жив остался. Все штаны в крови, сколько же из тебя вышло!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.