Младший сын князя. Книга 8

С первым спешки не было. В том, что он связан с родом Дестремов, я не сомневался. Вопрос, скорее, стоял в том, сможет ли Служба имперской безопасности без моей помощи выйти на посредника, заказавшего убийство. Если так, то хорошо. Вероятно, это один и тот же человек, что сотрудничал с заместителем Ольги.

Впрочем, ловить Борисова тоже не было никакой спешки. Основные проблемы решены, навредить предприятиям в сложившихся обстоятельствах ему будет непросто. Непонятен только его мотив – уж не поверю, что Кира мало платит своим сотрудникам.

Те же толковые управленцы и их заместители в год могут спокойно получать больше миллиона рублей. А это для обычного человека, мягко говоря, огромные деньги. Можно себе каждый месяц покупать квартиру или очень хороший автомобиль. Про отпуски и всё остальное я вообще молчу.

Ну хорошо, допустим, ему предложили бы десять миллионов рублей за раз. Тоже очень немаленькая сумма. Только куда он её собирается потратить и как, в обход налогов? На поместье денег ему не хватит.

На открытие собственного бизнеса? Ну разве что очень маленького, и то его, скорее всего, быстро задавят конкуренты. Так что маловероятно, что причина его предательства заключается в деньгах.

В таких ситуациях лучше разобраться до конца и найти причину, из-за которой всё до этого дошло. Иначе потом мне снова придётся приходить на помощь сестре – необходимо сразу закрыть возможность для возникновения подобных случаев.

Так незаметно пролетели ещё три дня. За это время ничего интересного не произошло, пока не четвёртый день Служба имперской безопасности не сообщила мне, что они поймали заказчика и предлагают мне пойти в суд в качестве потерпевшего. Последнее делать было необязательно, поэтому я отказался – всё равно его пообещали наказать по всей строгости закона.

Для меня поимка заказчика и впрямь стало неожиданностью. Я уже привык, что пользы от СИБ для меня было мало, а тут они сами сделали всю работу. Вроде мелочь, а приятно.

Понятно, что, по сути, тот, кого они поймали, выступал, скорее, в роли козла отпущения, но мне и не требовалось делать что-то большее. Кира сама сказала, что разберётся с главными виновниками, поэтому в её дела я лезть не собирался.

Поимка посредника также стала для Борисова причиной действовать. Он в срочном порядке, втайне ото всех попытался покинуть предприятие и столицу, но Тимофей порушил ему все планы.

Уже из допроса парня мой слуга выяснил, что Борисов испытывал яркую любовь к Ольге, которую последняя игнорировала просто потому, что была погружена в свою работу, но это все равно оскорбило мужчину. Именно поэтому он решился испортить ей жизнь, руководствуясь логикой: не досталась мне, так не достанься никому!

Вполне вероятно, что всё могло дойти даже до убийства, но благо обошлось. Причину таких действий Ольге я сообщать не стал, решив оставить это дело на Киру. Всё-таки она её госпожа и ей виднее, как отреагирует её слуга на эту информацию.

На этом моя помощь Кире, можно сказать, была окончена. Со всеми проблемами я разобрался, и в ближайшее время я мог быть свободен.

Также позвонив сестре, я узнал, что она разобралась со своей частью проблем, в том числе. Она лично переговорила с одним из представителей рода Дестремов, и в итоге они каким-то неведомым мне образом пришли к взаимному сотрудничеству.

По сути, модельный бизнес Киры стал внутренним партнером рода Дестремов. Со стороны это выглядело так, будто Дестремовы поглотили предприятия Киры, но это было не совсем так. Скорее, уж это был союз, выгодный обеим сторонам.

Если выражаться простым языком, Кира согласилась выпускать одежду под их брендом, взамен получая приятные бонусы. Например, она получила доступ к редким тканям, которые даже Львовым было непросто достать из-за дефицита товара. И подобных мелочей было ещё очень много.

Впрочем, меня это уже мало волновало. Я со своей работой разобрался и со спокойной душой вернулся в поместье. Я хотел немного передохнуть перед тем, как встречусь со Снежаной и вновь улечу на своё предприятие.

Всё-таки у Романа было полно своей работы, которая только прибавлялась за время его отсутствия в мастерской.

Но один неожиданный звонок вечером от Елецкого полностью изменил мои ближайшие планы, или вернее будет сказать, отодвинул их на задний фон.

– Привет, Владислав. Что-то случилось? – спросил я, ответил парню на звонок.

– Да! Нужно срочно встретиться! – неожиданно нервным голосом ответил он.

– Что произошло? – удивлённо переспросил я.

– Айрис похитили!

Глава 8

За несколько дней до звона Евгению Львову, Владислав Елецкий вечером пребывал в своём поместье и разговаривал по телефону с Айрис. Ничего необычного в этом разговоре не было, парень и девушка просто общались на тему боевых искусств и различных стилей. Для них эта тема была близка и поэтому споры зачастую были весьма жаркими и давали радость обоим участникам разговора.

Невольно Владислав вернулся в тот день, когда между ними вспыхнула искра. Они сражались друг против друга на турнире и тем самым спорили, чьё боевое искусство сильнее. И в тот момент, когда девушка показала свою несгибаемую волю, сердце парня забилось сильнее.

Он даже не сразу понял, что это была любовь с первого взгляда или же с первого пропущенного удара? Впрочем, это было неважно. В тот момент Владислав посчитал её равным себе мечником. Позже он стал осознавать, что он чувствует к девушке нечто большее, чем просто дружба.

Айрис в его глазах выглядела добрейшим человеком на земле. Одним своим появлением она, словно солнце, озаряла всё вокруг, отгоняя дурные мысли, которые порой всё же посещали его.

Казалось, что девушка не способна никому причинить зла. Однако спустя время парень понял, что ошибся.

Она прямо заявила ему, что хочет вернуть былую власть своему роду и покарать тех, из-за кого род стал опальным. И ладно бы это был один или два рода… Да даже будь целый клан, Владислав смог бы её понять. Но Айрис хотела в буквальном смысле разжечь гражданскую войну, лишь бы доказать свою правоту и свершить справедливость.

Невозможно объявить войну десяткам родов и кланов, чтобы на это не обратил внимание японский император. Она собиралась разрушить хрупкий баланс, из-за чего неминуемо пострадали бы невинные люди.

Даже если главы родов и кланов заслуживали наказания, она определённо избрала неправильный путь. Это путь, в котором она утонет в крови. В нём нет счастья и будущего. В конечном итоге, история запомнит её отнюдь не народным героем, и о ней не будут слагать истории.

Увы, как бы это ни пытался объяснить Айрис парень, у него ничего не получалось. Девушка избрала свой путь и твёрдо вознамерилась следовать ему, даже если в итоге ничего не добьётся. Даже если ради этого придётся отказаться от личного счастья. От всего, что ей близко.

Из-за этого Владислав был вынужден задуматься – с таким ли человеком он хочет построить своё счастье? Должен ли он подвергнуть опасности свой род и своих людей ради этой девушки? Правильно ли будет поставить личное благополучие выше благополучия рода?

Из-за этого в их отношениях незаметно для обоих повисло напряжение. Парень осознавал, что как минимум три года девушка не будет предпринимать никаких активных действий, чтобы претворить свой план в исполнение. Только что с того? Правильно, ничего.

Айрис всё равно бросила бы его, чтобы исполнить мечту. Он, в свою очередь, не мог пожертвовать своими людьми ради эгоистичной цели. Разве что отказаться от рода, чтобы свободно помогать девушке в исполнении её цели. Правда, даже это далеко непросто сделать.

Елецкий долгое время размышлял, как он должен поступить. За этими размышлениями он пришёл к решению, что всё-таки поддержит Айрис, но сделает всё возможное, чтобы она отказалась от текущего выбора. Попытается её хотя бы переубедить.

Конечно, существуют примеры, когда род за сравнительно короткий срок набирает небывалое величие. Те же Львовы, например. Однако за ними стоял императорский род, в том числе.

Благодаря этому они быстро набрали влияние на политической арене и поглотили множество мелких родов. Только вот Львовы – это, скорее, исключение из правил. И то, своими действиями они нажили столько врагов, что это им постоянно аукается. Пример тому постоянные покушения на наследников рода.

В таком случае, что сможет противопоставить им Айрис? Ничего.

У неё за спиной есть только её друзья. Да, наверняка Евгений, Гиневард, Борей, сёстры Друцкие и другие помогут ей, но всей этой помощи будет слишком мало. Да и не смогут они организовать помощь в нужном объёме для исполнения планов девушки.

Даже двустихийный маг будет бессилен против всей страны, хоть и создаст в ней хаос при должном подходе. Поэтому так важно, чтобы она отказалась от этой идеи.

Владислав долго думал, как ему стоит поступить, и наконец пришёл к окончательному решению, что для этого нужно уговорить девушку вступить в его род.

На днях он вновь переговорил с отцом, касаемо того, что хочет сделать Айрис предложение. Глава рода Елецких от этого был не в большом восторге. Да, с натяжкой, но девушку можно было считать аристократкой.

Более того, она была двустихийным магом, а значит, ценным приобретением для рода. Только вот это влекло за собой множество проблем. Например, согласившись принять её в род, он обернёт против себя множество японских родов и, возможно, самого японского императора, который не захочет, чтобы маг его страны усиливал Российскую империю.

Но, в конце концов, Владислав твёрдо показал свои намерения, и отцу пришлось пойти на уступки. Он дал своё согласие на помолвку, но предупредил, что со всеми вытекающими проблемами парню придётся разбираться самому. Раз он уже собирается принимать взрослые решения, то должен и отвечать за них по-взрослому.

Глава рода, несмотря на свою любовь к сыну, не горел желанием впутывать в чужой конфликт весь род. Владислав вынужденно на это согласился, поскольку его отец и так пошёл на большие уступки ему в сложившейся ситуации.

Возможно, после такого решения он больше не смог бы претендовать на главенство в своей семье, но отказываться от принятого решения парень не собирался. В конечном итоге он любил Айрис и был готов ради неё положить жизнь.

– Влад, ты здесь? – вопрос от Айрис по телефону выбил его из собственных размышлений, в которые он ненароком ушёл. И почему-то в голосе девушки чувствовалось волнение.

– Да, а что? – спросил Елецкий, мысленно готовясь к всевозможным вариантам.

– Юто заметил слежку, – стараясь скрыть переживания, сказала девушка. – Скорее всего, это за мной. Я отключусь на некоторое время и перезвоню. Всё будет в порядке.

– Айрис! – крикнул в телефон Владислав, однако девушка уже сбросила трубку. В этот момент его охватило недоброе предчувствие. – Чёрт. Матвей! – подозвал в этот раз парень своего личного слугу.

– Да, господин? – спросил сурового вида мужчина, подошедший к парню.

– Быстро собери отряд и подготовь магокар, – сказал Елецкий. – Целители обязательны.

Без лишних слов Матвей сразу же принялся выполнять приказ, а сам Владислав надеялся, что не опоздает. Однако, увы. В месте, где в последний раз его телефон засёк местоположение Айрис, самой девушки нигде не было.

Вместо Айрис парень лишь нашёл её сломанный телефон, кучу следов свежей крови, несколько мёртвых тел и полуживого Юто – единственного слугу девушки.

Увидев его раны, Владислав одновременно удивился и ужаснулся. Наполовину отрубленная правая рука, множество глубоких ран, порванные связки на ногах, порез, который лишил старика зрения – старик давным-давно должен был умереть если не от болевого шока, то от кровопотери.

Целители немедленно приступили к лечению старика, не давая его усердию оказаться напрасными. Только он был свидетелем нападения и мог дать хотя бы наводку, где нужно искать девушку. Это уже не говоря о том, что для Айрис он был одним из самых близких людей.

Стоило Владиславу вызвать Службу имперской безопасности и закончить раздавать приказы, как к нему стало приходить осознание сложившейся ситуации.

Парня сразу же обуяла никогда до этого не испытываемая ярость. В порыве гнева он сжал кулак с такой силой, что ногти больно впились в кожу и пустили наружу кровь. Только появившаяся боль не помогла ни на капельки отвлечься от боли душевной.

Владислав не хотел позволять эмоциям взять над собой вверх, однако сейчас это было выше его сил. Владислав даже не мог отвлечься. Всё, что ему пока что оставалось делать, это ждать.

Да, отец не станет ему помогать в поисках возлюбленной, но это не значит, что найти её невозможно. Если Юто очнётся, то скорее всего, сможет помочь. Если же у него не окажется никакой информации, есть трупы, по которым можно узнать личности наёмников и заказчика. А уж денег для гильдии «Полумесяца», чтобы они раскрыли заказчиков, он не пожалеет.

– Господин, – обратился к Елецкому Матвей, выбивая парня из его размышлений.

– Что такое, Матвей? – постарался ответить спокойным голосом Владислав, но получилось не очень.

– Я здесь со всем разберусь, – с намёком произнёс мужчина. – Не мне вам приказывать, но вам лучше вернуться в поместье.

– Я должен быть рядом со своими слугами, – возразил парень.

– Но не в таком состоянии, – не согласился с ним Матвей, показывая рукой в направлении других слуг. – Я понимаю, что вы чувствуете, но лучше не показывать слабость и гнев. Вы и так сделали всё, что могли. Вернитесь в поместье, отоспитесь и отдохните. Утром будет виднее, и мы поймём, что будем делать. Спешка тут ни к чему. Нападавших мы физически не сможем догнать – они, скорее всего, уже воспользовались путями отхода.

– Пожалуй ты прав, – нехотя согласился Владислав. – Я вернусь в поместье. Остальное оставляю на тебя.

– Я вас не подведу, – как можно уверенней улыбнулся Матвей, однако Елецкий полностью проигнорировал эту улыбку. Его голова была забита совсем другими мыслями.

Всю дорогу до поместья он размышлял над тем, как ему поступить в той или иной ситуации. Он догадывался, что девушку, скорее всего, вернули в Японию. Наверняка Юто мог знать об этом больше, но не факт, что с таким количеством ранений он бы выжил или в ближайшие несколько дней пришёл в сознание.

За этими мыслями парень сам того не заметил, как вернулся в поместье и моментально вырубился, сев в кресло. Впервые за всю жизнь он испытал столь сильное эмоциональное истощение.

Утро, увы, не принесло большой радости. Юто исцелили в достаточной степени, чтобы он мог говорить, и его жизни ничего критично не угрожало. Более того, он даже сказал, кто стоял за похищением. Только вот легче от этого на душе всё равно не стало.

Получив хоть какие-то зацепки, слуги Владислава принялись искать Айрис. Только вот имеющихся ресурсов его рода по итогу попросту не хватало, поскольку отец даже не подумал бы хоть немного помочь своему сыну. Как-никак это были проблемы самого Владислава.

Два дня поисков практически не принесли никаких результатов. А чем дольше он тянул со временем, тем рисковал больше никогда не выйти на след похитителей девушки. Поэтому в конце концов он был вынужден прибегнуть к помощи, даже если после этого на нём повис очень большой долг.

Именно поэтому он решил прибегнуть к помощи Евгения Львова. Пожалуй, он был единственным, кто по-настоящему мог свершить невозможное. И кто хотя бы мог его понять.

Поэтому он взял телефон в руки и позвонил самому младшему из рода Львовых.

– Привет, Владислав. Что-то случилось? – услышал он удивлённый голос Евгения.

– Да! Нужно срочно встретиться! – взволнованно сказал Владислав.

– Что произошло? – с удивлением спросил его друг.

– Айрис похитили! – с трудом он произнёс эти слова.

– Скоро буду у тебя в поместье. Жди, – уверенным голосом сказал Евгений и сбросил звонок.

Теперь и, вправду, оставалось только ждать.

Глава 9

Я всё больше убеждался в том, что спокойная жизнь мне в ближайшее время не светит. Впрочем, жаловаться на свою судьбу я не привык. Если есть проблема, то есть и её решение. Только и всего.

Похищение Айрис не стало для меня такой уж большой неожиданностью. Я как раз ждал хода со стороны японских родов и кланов. Чего я не ждал, так это столь поспешных действий. Что мешало им похитить Айрис после окончания Академии? Вряд ли они не понимали, что идут на большой риск.

Стоит только узнать, за кем стояла инициатива похищения, как ректор Академии не оставит это в стороне. Пока студенты учатся в стенах этого здания, они находятся под опекой учебного заведения. Подобная выходка, словно оплеуха в сторону власти страны.

Данный инцидент, в том числе не сможет пройти мимо взгляда русского императора. Конечно, вмешиваться напрямую он не станет, но после этого тех, кто заказал похищение, ждут очень большие неприятности и проблемы что в бизнесе, что в политической сфере. Причём даже не от русских родов, а японских.

Это явно был поспешный ход. Даже если кто-то желал таким образом уничтожить род Асина раз и навсегда, то он явно слишком поторопился.

Неужели было так сложно подождать каких-то три года, чтобы затем без большого для себя риска похитить единственную наследницу рода? Или они так переживали, что позже они никогда не смогут её достать? Очень странно.

Так или иначе, нужно было поскорее приехать к Владиславу и разобраться с ситуацией. Да, раз Айрис просто похитили, то в ближайшее время убивать так точно не станут, но быть в плену – приятного мало. Не говоря уже о том, что потом её будет сложнее найти.

Только вот как бы я ни торопился ей на выручку, перед этим должен был сделать пару звонков. Поэтому первым делом я приказал Тимофею подготовить магокар, а сам набрал Романа.

– Женя? – заспанным голосом спросил меня старший брат. – Надеюсь, ты звонишь с хорошими новостями, потому что я скоро поседею на твоём предприятии.

– Боюсь, что наоборот, – ответил я, не скрывая усталости. – У меня появилось срочное дело, требующее немедленного решения. Если хочешь, можешь вернуться в свою мастерскую, настаивать не буду.

– Сколько ты ещё будешь отсутствовать? – перейдя на серьёзный тон, задал вопрос Роман.

– Не могу точно сказать. Около недели. Может больше, может меньше, – честно признался я старшему брату. После этого он тихо выругался вслух. – Дело требует моего личного вмешательства.

– Ясно. Постарайся закончить со своими делами побыстрее. Я пока проконтролирую процессы, ибо дай волю твоим специалистам, и они из доспехов соорудят плавающий танк или наземный истребитель, – недовольно ответил Роман, после чего первым сбросил звонок.

Его можно было понять. Такая работа сильно выматывает, особенно, если каждый день приходится жарко дискутировать и следить за тем, чтобы никто не вздумал напортачить. Брату я мог лишь посочувствовать. В будущем надо будет при первой возможности ему помочь, чтобы вернуть должок.

Сразу же следом я позвонил Анне.

– Молодой господин? – удивлённо спросила девушка и явно хотела что-то добавить, но я первее перебил.

– Садись на ближайший рейс и возвращайся в столицу. Вадима оставь за главного. Айрис похитили. Ты мне нужна здесь. Подробности узнаешь позже, – коротко передал я всю имеющуюся на руках информацию. Все равно я и сам большего не знал.

– Поняла. К утру буду у вас, – уверенно ответила девушка.

После этого я быстро переоделся и сел в магокар. Благо ехать пришлось недолго – большинство поместий находились не слишком далеко друг от друга, пусть и были разделены районами.

По приезду меня встретил слуга, которого звали Матвей. Суровый на вид мужчина, но в целом вёл он себя обходительно. Не показывал ни намёка на то, что видит во мне и моих слугах опасность, в отличие от слуги Груберов. Вот там недоверие было продемонстрировано в каждом жесте.

Затем меня провели внутрь и пригласили в кабинет, где, собственно, и сидел Елецкий. Видок у него был так себе: под глазами виднелись большие синяки, как у панды. Похоже, он уже долгое время не спал из-за произошедшего.

По всему выходило, что Айрис похитили не сегодня, а несколькими днями ранее. Отсюда можно сделать вывод, что своими силами найти свою возлюбленную он не смог. Что ж, оно и неудивительно – обращаться с такого рода просьбой, всё равно что наложить на себя или даже на весь род огромный долг. Да и расписаться в собственном бессилии… в этом тоже мало хорошего.

Конечно, узнай я первым о похищении Айрис, то о никаком долге потом не могло бы пойти и речи. Я бы сразу приложил все силы, чтобы найти и вызволить девушку из плена. Но в сложившейся ситуации выходило, что парень просит меня о помощи. А помощь в аристократическом мире редко бывает безвозмездной. Да и в таком случае все понимают, что просто долг не был затребован сразу, но он есть.

Все эти аристократические тонкости мне не нравились, но, увы, приходились с ними мириться.

– Давай сразу к делу, – сказал я, садясь в кресло напротив парня. – Как давно похитили Айрис и что вообще известно?

Мои вопросы заставили Владислава измениться в лице. Ну или же мой спокойный вид и голос. Должно быть, он представлял, что я проявлю куда большую эмоциональность.

– Прошло трое суток, – собравшись с мыслями, сказал Владислав. – Она вместе с Юто отправилась на природу, чтобы отточить родовую технику. Не спрашивай, как именно природа помогает отточить технику, этого я не знаю. Да и неважно это, – покачал Елецкий головой, немного путано донося до меня эту информацию.

– Согласен, – сказал я и сложил руки на груди. – Давай дальше. Мне нужно знать все подробности, что есть.

– Айрис похитили неизвестные, – продолжил свой рассказ Владислав, правда, говорил он по-прежнему сумбурно. – Юто был сильно ранен и в том числе отравлен, чтобы, видимо, наверняка, но чудом выжил. Он рассказал, что нападавшие однозначно принадлежат клану Такеда.

– Так, погоди, – решил прервать я парня, поскольку он пропускал много очень важной информации. – Давай начнём со слуги Айрис. Как его состояние?

– Живой, но в очень ужасном состоянии, – тяжело вздохнув, ответил Владислав. – Когда мы его нашли, на нём не было живого места. Целители восстановили связки, зрение, руку, однако от яда полностью избавиться не удалось. Он поразил его энергетические каналы и ядро. Творить магию он сможет, но это будет приносить ему невыносимую боль. Вряд ли слуга Айрис сможет использовать хоть когда-то магию выше пятого круга. Также на нём сказался возраст – маги выносливее обычных людей, и могут прожить дольше, но не после пережитого. В лучшем случае целители дают ему пять лет срока жизни. Это притом, что если он не будет пользоваться магией. В худшем – полгода.

– Ясно, – мысленно отдал я должное старику и его верности. Он защищал девушку, несмотря ни на что и не собирался умирать, пока его подопечная находится в опасности. – Откуда информация, что это клан Такеда? И кто они вообще такие?

– Один из пяти самых влиятельных кланов в Японии, – незамедлительно ответил на мой второй вопрос Елецкий. – Они контролируют телевещание в стране и довольно близки к императору. Касаемо напавших, Юто сказал, что они принадлежат к отряду безликих. Людей, у которых нет ни личности, ни имён, лишь номера. Старик сказал, что ему доводилось столкнуться с этим отрядом до отплытия из Японии. Их стиль боя, техники, заклинания – всё один в один как тогда.

– Есть идеи, что клану Такеда могло понадобиться от рода Асина или Айрис? – немного подумав над информацией, решил спросить я парня.

– Юто предполагает, что они хотят женить Айрис на наследнике основной ветви клана, – сказал Елецкий, и заметив на моём лице удивление, добавил: – Клан Такеда, когда узнал, что Айрис двустихийный маг, уже присылал предложение помолвки. Возможно, они верят, что Айрис может родить им двустихийного мага или даже кого-то сильнее, с учётом их собственной родословной. Либо они просто хотят без лишнего шума устранить Айрис. А может и то, и другое. Не знаю. Это всё догадки. Чертовы догадки!

Тут парню пришлось приложить немало усилий, чтобы не выйти на эмоции. Похоже, тут уже играла немалую роль беспомощность, которая действовала моему другу на нервы.

– Догадки или нет, но это всё равно важная информация, – сказал я и убрав руки с груди, переместил их на подлокотники. – Ты, я так понимаю, три дня вёл расследование. Есть какие-то результаты?

– Практически ноль, – недовольным голосом ответил парень, при этом я заметил, как он стал морщить лоб. – Всё, что мои слуги выяснили за эти три дня – её держат где-то за пределами Токио, но недалеко от самого города. Ни о какой конкретике не идёт и речи. Это может быть что угодно. И бункер, и загородное поместье, и горячие источники – практически всё что угодно!

– То, что это недалеко от Токио, играет нам на руку, – немного поразмыслив и потерев подбородок, ответил я. – Думаю, мой план может сработать, но всё равно понадобится время, пока мои люди будут искать Айрис. Юто сможет встать на ноги в ближайшие дни?