Младший сын князя. Книга 7

Однако у данного плетения имелся один несомненный плюс: привязка могла быть парной. Следовательно, чтобы получить доступ к первому артефакту, второй должен передать ему информацию, подтверждённую через правильно введённый ключ.

По сути, благодаря побочному эффекту, я мог решить эту проблему. Увы, других способов передавать информацию носителю с помощью артефакта я не знал, даже если такие имелись. Сказывалось моё образование, нацеленное на взлом подобных вещей, чем их создание.

– Ну почему сломается? – спустя небольшую, взятую мной паузу, я принялся объяснять Роману детали идеи. – Мне тут недавно рассказывали про весьма лёгкую и прочную африканскую руду, которая ещё и меняет свой цвет, в зависимости от количества проходящей через него маны.

Вот уж не подумал бы, что рассказы Елецкого и Волкова об их приключениях в Африке натолкнут меня на идею использовать этот металл в своих целях. Да уж, жизнь любит иногда пошутить.

– Ты про синий мифрил? – сразу же понял, о чём идёт речь, Роман, и принялся рассуждать вслух: – Ну, знаешь, это… А ведь может сработать. Синий цвет будет обозначать, что мана стабильно течёт по энергетическим каналам. Жёлтый – нестабильный поток. Значит, носитель или изнурительно тренируется, или находится в сражении. Красный – значит, потока маны нет или же его не хватает. Тогда можно будет уменьшить количество рун, необходимых для диагностики состояния, хотя бы привязавшись к одному параметру, а не сразу к десятку, а то и к сотне.

– И я об этом, – ответил я. – Главное – снизить число ложных срабатываний. В остальном проблем возникнуть не должно.

– Подожди, ты на главный вопрос не ответил, – поморщился Роман, видимо, подумав, что я пытаюсь соскочить с ответа. – А как ты собираешься привязать один артефакт к другому, если такой вязи рун просто не существует?

– Очень просто. Мы с тобой её создадим, – как ни в чём бывало ответил я, легкомысленно разведя руками.

От услышанного у старшего брата, как мне стало казаться, отвисла челюсть. Для пущего эффекта он ещё молча стоял около минуты, пытаясь понять, это я сейчас так неудачно пошутил или в самом деле говорил правду.

– Евгений, я, конечно, признаю твой талант и задумку, но создать рунную вязь в несуществующей на данный момент области, банально невозможно, – отчего-то Роман стал ходить кругами возле меня. – Уж точно не за месяц или два. Да и за год вряд ли. Это банально невозможно даже для такого таланта, как я.

– Ну, вообще-то, я тут некоторое время назад практиковался в своей мастерской и добился кое-каких успехов в этом деле, – от услышанного старший брат чуть ли не выпучил на меня глаза, словно бы я раскрыл ему страшную тайну. – С твоим умом и инструментами, я думаю, мы справимся.

Тут я, конечно, лукавил перед ним. Про привязку рунами я знал ещё с прошлого мира. Многие артефакторы привязывали к себе артефакты, чтобы никто даже не подумал их украсть.

В свою очередь находились маги-аналитики и просто рунные маги, занимающиеся «взломом» данных артефактов. У каждого были свои методы, но исход оставался один и тот же. Впрочем, это уже совсем другая история.

Главное, что я помнил по памяти, как были очерчены эти типы рун, а значит, мог попытаться повторить вязь, благодаря полученному опыту.

Правда, с какой именно попытки у меня это получилось бы – я не знал, и из-за этого мне требовалось очень много расходного материала, который наверняка имелся у Романа. Как-никак, он известный рунный мастер и поэтому имеет доступ ко многим вещам, которые мне так просто не добыть.

– Знаешь, я даже не знаю что сказать, – прервал мои мысли Роман, параллельно с энтузиазмом в глазах двигаясь к одной из гор вещей. С последней нашей встречи, мне кажется, этот хаос ещё больше увеличился в размерах, несмотря на то, что я помогал брату привести тут всё в порядок. – Если это правда, то твой талант должно быть в разы лучше моего. Мне даже страшно представить, насколько сильно с таким подходом ты сможешь изменить рунную магию в целом.

– Это было чистое везение, не более того, – спокойно ответил я, подойдя поближе к старшему брату. – До твоего таланта в этой области мне очень далеко. Даже если я посвящу всю жизнь рунам, то вряд ли смогу когда-нибудь тебя догнать. Мой дар заключается совсем в другом направлении.

– Тем не менее, если мы справимся, то сможем многие вещи перевернуть с ног на голову, – всё также бодро ответил Роман, после чего в его руке появились нужные инструменты. – Чего стоим? Времени мало, давай за работу. Не терпится увидеть, что у тебя получится.

– Такой энтузиазм ты проявлялся, кажется, только при нашей первой встрече, – невольно улыбнулся я и последовал за старшим братом.

* * *

Следующие двадцать дней (разумеется, не безвылазно, но что-то близкое к этому) я провёл в мастерской Романа. За это время мы добились поставленной цели и не только, но обо всём по порядку.

Первую неделю мы потратили на то, чтобы правильно воссоздать вязь рун. Вторая ушла на всевозможные тесты и проверки артефактов. По итогу, я и Роман могли с уверенностью сказать, что оба браслета в точности работали как и необходимо по моей задумке.

Ещё требовалось нанести на браслеты красивую гравировку с гербами двух родов, чтобы придать браслетам символизм и красивый внешний вид. Среди высшего общества символизм особо ценился. Благо найти ювелирного мастера, способного справиться со столь непростым в работе металлом, не составило большого труда. Да и было таких знакомых у брата достаточно много.

Оставшееся время я посвятил двум делам. Патентом и созданием своего личного оружия. Да, идея парных браслетов ушла немного дальше, чем я планировал, но на этом настоял мой брат, который смотрел на ситуацию несколько шире.

Во-первых, мы разработали десяток тестовых браслетов, привязав их к магическому оружию, доспехам и другим артефактам.

Дальше в планах было продемонстрировать наработки императорской канцелярии, с целью выбить патент. Приходилось действовать через них, поскольку пускать секретные военные наработки на общее обозрение запрещалось контрактом Романа.

Благо браслетов это правило не касалось, поскольку военной разработкой их назвать было нельзя. А вот насчёт самого патента у нас с Романом возникли разногласия.

– Жень, хватит упираться уже! – сказал мне Роман, сидя за столом и заполняя бумаги. – Это ты придумал вязь рун, а не я. Тебе и должен полностью достаться патент и вся прибыль с него. Я-то тут при чём?

– Ром, ты, вообще-то, тоже прикладывал к созданию немало усилий, – вот уже который раз возражал я на его заявление. – Ты же предоставил мне доступ ко всем инструментам, предоставил расходные материалы и что главное – восполнил недостающие пробелы в моих знаниях. Поэтому прибыль должна идти поровну. И никак иначе.

– Главную часть работы выполнил ты, а на моём месте мог помочь кто угодно, – снова наморщил лоб Роман и демонстративно потёр виски. – Так что запишем его на тебя и не будем ломать друг другу голову. Тем более, имперской канцелярии известно, что ты мне помогаешь. Максимум разок попытаются привлечь тебя к работе, и всё – больше не побеспокоят.

– Ладно, чувствую, такими темпами это будет длиться ещё очень долго, – нарочито громко вздохнул я. – Давай так, пойдём на компромисс. Пусть будет пятьдесят на пятьдесят. Указываешь нас обоих как создателей. При этом получаемые тобой пятьдесят процентов будут идти в качестве инвестиции для нашего союза. Тем более мне такая слава не нужна. И так столько людей хотят меня убить, а тут ещё прибавятся те, кто захочет похитить и выведать секрет для собственных нужд. Нашей же разработке могут найти и иное применение.

– И почему все мои родственники такие упёртые… – вслух проговорил Роман, качая головой. – Ладно, пусть хотя бы будет так. В патенте укажу твоё имя и фамилию. Для других покупателей, когда технология станет доступной для массового покупателя, используем псевдоним. Как будешь представляться?

– Дай-ка подумать… – немного подумав, я ответил: – Пусть будет Лазарь. Ничего другого на ум не лезет.

– Значит, будет Лазарь, – внёс мой псевдоним в бумагу Роман, после чего решил пошутить. – Хотя учитывая, от каких денег ты сейчас отказываешься, тебе впору было брать псевдоним Альтруист.

– Деньги – это всего лишь деньги. Куда дороже стоят человеческие отношения, – с улыбкой на лице ответил я.

После этого разговора мы отправили все тестовые разработки и патент в имперскую канцелярию. Время до свадьбы ещё было, и пока на учёбе не начался завал, я решил сделать под свои нынешние силы меч. Ну или, точнее, нанести на него руны, поскольку кузнечным ремеслом я не владел от слова «совсем».

Найти меч, подходящий под мои физические параметры и привычки, не составило большого труда. У Романа этих заготовок лежало очень много. Да, они не дотягивали до шедевра, но мне этого и не требовалось.

Главное, чтобы он выполнял свои функции до того, пока я не возьму новый круг маны и мне понадобится что-то серьёзнее. Поэтому и сразу создавать что-то более мощное не имело смысла.

На своём новом клинке, отдававшим чёрно-зелёным оттенком, я не без помощи Романа начертил три малые вязи рун.

Первая при активации пускала электрический разряд на расстояние приблизительно четыре метра. Вторая создавала ударную волну возле острия меча, летевшую прямо во врага. Третья создавал вокруг меня густой тёмный туман, позволявший скрыться в нём на какое-то время.

Таким образом, я мог сэкономить время на создание заклинаний и неприятно удивить этим врагов. Правда, сильно рассчитывать на меч я по-прежнему не собирался – сила этих заклинаний хорошо если составляла шестьдесят процентов от оригинала. Увы, пришлось пожертвовать мощью, чтобы хватило места на лезвии и при этом, чтобы оно не сломалось в процессе.

Также у меня в планах было создать для Вадима винтовку, что могла бы использовать магию четвёртого круга. Всё-таки когда-то давно я подарил ему только оптический прицел и после этого никак не вознаграждал слугу за его работу.

Однако увы, времени на создание такой винтовки у нас не хватало. Во-первых, нужно было ждать специфичные материалы, а во-вторых, на создание самой винтовки, учитывая загруженность старшего брата, ушло бы не меньше нескольких недель.

А ведь к этому моменту нам обоим пришло время лететь на свадьбу к Леониду прямиком в Британскую империю.

Глава 4

Будто мне назло, само торжество должно было проходить аккурат с началом отборочного турнира. Казалось бы, ну что тут такого, подумаешь, день-два побуду в другой стране, а потом обратно на родину. Но как бы не так, поскольку всё торжество делилось на две части.

Сама церемония должна была проходить в малом кругу близких гостей. И под малым я называю всех родственников со стороны Львовых и Лейбёрнов (императорского рода Британии) и ещё сколько-то родственников от Орловых. Всё-таки его мать принадлежит этому роду, а значит, Леонид нет-нет да связан с этой кровью в том числе.

А затем, когда сама церемония закончится, император Британской империи объявит начало пира в одном из своих дворцов, которые как раз и предназначены для такого рода празднеств. Туда, собственно, и будут стекаться аристократы со всей страны, удостоенные чести быть приглашёнными императором, а также множество иностранных гостей и послов.

Пир будет по заявленной программе продолжаться около недели, чтобы все гости могли поздравить молодожёнов и вручить им подарки. И всё это время я не смогу покинуть страну без веской на то причины, ибо будучи близким родственником, просто обязан присутствовать на обеих частях мероприятия. Таков официальный протокол, которого вынуждены были придерживаться все.

Да, мне выделят комнату или, возможно, целый отдельный дом, но турнир я увижу разве что в записи. А ведь хотелось бы вживую поддержать своих друзей. Хотя в том, что они займут лучшую двадцатку, а то и десятку, я не сомневался.

Так или иначе, теперь моя голова была занята церемонией свадьбы. Нужно было заранее обдумать, к кому я буду подходить, с кем разговаривать и как. Например, следовало показать родственникам, что я не знаком с Романом, чтобы ненароком не раскрыть его деятельность. Впрочем, не думаю, что для брата это будет критично, но тем не менее, зачем создавать ему дополнительные проблемы?

Что ещё я не мог не отметить – церемония свадьбы проходила на одном из искусственных островов, расположенных в западной части Британской империи. И чего таить, выглядели они необычно и даже футуристично.

Боюсь представить, сколько десятков, а то и сотен миллионов рублей мог стоить один простенький дом в таком месте, созданном для элиты Британцев.

В аэропорту меня встретили имперские гвардейцы, любезно предоставившие свою защиту, и к моей неожиданности, там же я заприметил Викторию в нехарактерном для неё наряде – вечернем платье. При виде меня она сразу же улыбнулась и помахала рукой, подзывая к себе.

– Не ожидал я тебя тут увидеть, – подойдя поближе, поприветствовал я сестру. – Однако приятный сюрприз ты мне точно приготовила.

– Я тебя почти полгода не видела, – преувеличила число сестра, но в целом для неё это было нормально. – Решила, что надо тебя тут перехватить, пока не началось, собственно, само торжество. А то потом я и ты будем заняты разговорами с родственниками.

– И ведь не поспоришь, – кивнул я, соглашаясь с сестрой. – Кстати, тебе идёт вечернее платье.

– Разумеется, я во всём буду хороша, только я такие наряды терпеть не могу, – чуть дёрнулась и при этом нахмурилась сестра. – Брюки, майка, кроссовки – вот это нормальная одежда, которая не сковывает движения. А с этими платьем и каблуками я только и думаю, как бы не подвернуть ногу.

– Зато в нём ты будешь неотразима, – подмигнул я сестре. – Да и к тому же, когда начнётся пир, то своим видом сможешь приковывать мужское внимание. А это повышает шансы провести успешные переговоры и выбить для себя преимущества.

– Оно того не стоит, да и преимущества я могу выбить без своей красоты, – со скрываемым недовольством в голосе ответила сестра. Видимо, ей и впрямь не нравились все эти светские мероприятия. – Ладно, что мы всё обо мне. Лучше расскажи по дороге, как у тебя дела. Слышала, что ты отстоял честь Алисии Вульфовой, – хитро улыбнулась Виктория. – И когда вы только познакомились так близко?

* * *

Мы около часа бродили неспешным шагом по острову, в сопровождении имперских гвардейцев. Те, конечно, предлагали сесть машину и поехать в сторону выделенных нам домов сразу, но времени до приёма хватало с лихвой, поэтому мы никуда не спешили. Ну и, как я понимаю, сестра специально хотела немного позлить этих служак.

Виктория спрашивала о том, что случилось в Германии, как проходит моя учёба и про мои отношения с друзьями. Особенно ей было интересно послушать про Айрис, поскольку девушка приложила руку к тренировкам моей подруги.

После этого уже я принялся задавать девушке вопросы. В детали своих миссий она меня, разумеется, не посвящала, но зато рассказала, как себя чувствует её команда и что она и ребята не прочь ещё раз меня чему-нибудь научить. Особенно учитывая, что я должен был стать гораздо сильнее за это время.

После сестра поделилась со мной особенностями свадьбы, связанными с традициями императорского рода нашего, получается, политического союзника. Большинство из них я и так знал, но также узнал для себя немало важных вещей.

Про определённое время дарения тех же подарков на публику я знал, и во многом из-за этого старался выбрать наиболее подходящий подарок для супругов. А вот чего не подозревал, так это отсутствия на самой церемонии императора и моего отца.

Как подозревала Виктория, отец прибыл сюда с некой политической миссией и, по сути, представлял интересы Российской империи. В целом оно и неудивительно, учитывая, что брак нёс пользу для союза наших двух стран, и это не говоря о том, что глава рода являлся другом Александра Романова, нашего правителя.

После всех этих разговоров нам пришлось на время расстаться, чтобы подготовиться к торжеству. Я привёл себя в порядок, сменил костюм, и отправился прямиком на церемонию.

Зал, к моему удивлению, выглядел довольно просто. Да, тут был дорогой мрамор, те же высоченные статуи с изображением воинов; золото, драгоценные камни, необычные ткани, но я, видимо, ко всему этому привык, и оно совсем перестало удивлять. Впрочем, ладно, не красотой наслаждаться я сюда пришёл.

Леонид и принцесса ещё пока отсутствовали в главном зале, но вот практически все мои родственники уже явились на церемонию. Со стороны императорского рода их тоже хватало, а вот со стороны Орловых я практически никого не наблюдал.

Странное это было дело, учитывая, что тот же Демьян, например, пришёл со своей женой, принцессой рода Романовых – это уже само по себе поднимало уровень свадьбы на более высокий уровень.

Выглядело это так, будто у Леонида с Орловыми сложились не самые приятные отношения, но я не стал сильно заострять на этом внимание. Да и если честно, не хотелось влезать во всю эту внутреннюю политику между родами.

Пользуясь моментом, я для начала собирался подойти к уже знакомым мне родственникам, а конкретнее, к Амелии, близнецам Ивану и Алексею, Варваре, Дмитрию, Кире и Сергею, чтобы поздороваться и в целом показать наше общее знакомство.

Но, видимо, у моей удачи были куда более интересные планы на этот вечер. Причём в кои-то веки она, похоже, повернулась ко мне передом, а не задом.

– Евгений Дмитриевич, какая забавная встреча, – услышал я незнакомый молодой голос, и обернувшись в сторону говорившего, слегка удивлённо приподняв брови. – Вы со мной больше года учитесь в одной Академии, а встречаемся мы на свадьбе вашего брата и моей сестры.

Передо мной стоял двадцатиоднолетний парень с зелёными глазами и смазливыми чертами лица, которые очень сильно контрастировали с его статной фигурой и огненно-рыжими волосами.

С одной стороны, он был чем-то похож на парней из глянцевых журналов моды, а с другой – в нём чувствовался дух воина, который был не прочь померяться силами, особенно учитывая, что принц входил в число десяти лучших студентов Академии.

– И впрямь неожиданная встреча, Трэвис, – поприветствовал я принца. – Не думал, что увижу вас на церемонии свадьбы из-за турнира.

– Турнир нужен для того, чтобы продемонстрировать кому-то свои навыки и что-то доказать, – на смазливом лице принца на этих словах появилась надменная улыбка. – Мне же доказывать никому ничего не нужно.

– Тогда, если не секрет, то из-за чего вы в первый раз приняли в нём участие? – заинтересовал меня своей логикой Трэвис.

– Спортивный интерес, не более. Хотя нет, я бы назвал это развлечением на пару деньков, – едва заметно улыбнулся парень, при этом само высокомерие, исходящее от него, никуда не делось, скорее, только прибавилось. – Свадьба моей горячо любимой сестры для меня куда важнее, нежели конкурс с призами. Особенно призами, которые мне не столь уж интересны.

– На турнире можно проверить свои способности с достойным соперником, но в целом с вами сложно не согласиться, – ответил я принцу, ведь с его высказыванием и впрямь было сложно поспорить.

Турнир в первую очередь служил для демонстрации силы и приковывания к себе внимания. Только в отличие от меня, Трэвис был принцем с незапятнанной репутацией, который не стремился взойти на отцовский престол. Аристократы и так сами начали бы к нему тянуться, с целью получить или же укрепить связи с Британским императорским родом.

К слову, Трэвис числился вторым принцем, несмотря на то, что четвёртая принцесса была старше него на десять лет. А всё потому, что принцев и принцесс исчисляли отдельно друг от друга. Такая вот заморочка.

Шла эта традиция ещё с тех времён, когда девушка никак не могла унаследовать трон. Сейчас положение изменилось, но никто ничего менять не спешил. Даже в Российской империи, насколько мне известно, сохранилось именно такое исчисление принцев и принцесс.

– Увы, достойных мне противников в Академии я могу пересчитать по пальцам двух рук, – с разочарованием в голосе ответил мне Трэвис. – А если учитывать, что все они так или иначе заняты внутренними делами своих родов, то возможность сразиться с ними один на один даётся редко. Тем более и у меня есть обязанности перед своей страной. И из-за всего этого согласовать даже тренировочный спарринг – та ещё морока.

– С этим ничего не поделаешь, – понурым голосом ответил я. – Такова участь любого аристократа, и уж тем более члена императорского рода.

После этого мы с принцем ещё какое-то время поговорили на обыденные темы, затем он попрощался со мной, поскольку ему требовалось уделить внимание и другим гостям торжества.

В целом, одна эта встреча окупает потраченное на мероприятие время. Да, по сути, никакой зарождающейся дружбы между мной и принцем не появилось – её в принципе не могло бы быть, но он обратил своё внимание на меня и, скорее всего, запомнил.

В будущем, когда я войду в десятку лучших учеников Академии, с Трэвисом можно будет вести совсем другой диалог. Впрочем, я заглядываю слишком наперёд. Пока что стоит сосредоточиться на происходящем.

После расставания с принцем я вернулся к первостепенному плану и стал подходить к родственникам, с целью поздороваться и поговорить о чём-то простом. Чтобы бросить пыль в глаза роду Лэйбёрн, так сказать.

Реакции Амелии, близнецов, Варвары и Дмитрия для меня были вполне ожидаемы. Они, разумеется, сделали вид, что рады меня видеть, но не более того. Кира, Роман и Виктория сами подошли ко мне, и эта встреча не принесла ничего нового.

Разговор же с Сергеем прошёл на нейтральной ноте. Старший брат, конечно, с видимым дружелюбием отнёсся к моим достижениям и факту, что я выжил в Ливии, но не более того. По сути, он продолжал сохранять полностью нейтральные отношения со всей семьёй.

Со Станиславом, Камилой, Даниилом, Дианой и Демьяном я, увы, поговорить не успел, хотя подозревал, в каком русле будет протекать наш разговор. А не успел я по той причине, что появились сами виновники торжества.

Глава 5

Появление Леонида и четвёртой принцессы Оливии гости встретили громким рукоплесканием и поздравлениями. Хотя последнее мне казалось несколько странным, поскольку пара даже не переоделась в свадебные наряды. Впрочем, ладно, это их мероприятия и их правила.

С их появлением на торжестве практически сразу же началась церемония дарения подарков. Рядом с супругами стоял кто-то вроде глашатая и по списку приглашал гостей поприветствовать супругов и вручить подарок у всех на виду.

Тут уже нельзя было ударить в грязь лицом по двум причинам. Во-первых, это могло очень больно ударить по статусу. Во-вторых, императорский род в лице пусть и четвёртой принцессы, мог это запомнить и в случае чего принять решение не в мою пользу. А там, мало ли, как судьба повернётся, и это будет важно для меня.

Причём далеко не обязательно самолично – просто сделать это через других аристократов. Всё-таки плохой подарок – это, в первую очередь, неуважение к правящему роду, практически пощёчина, а такое не забывают.

Так что недостойных подарков мои братья и сёстры не принесли. Просто среди них были как дорогие, но ничем не примечательные вещи, так и те, что привлекали к себе внимание сразу же.

К первой категории я мог отнести, например, подарок Демьяна. Свитки с подробным описанием заклинаний восьмого, девятого и десятого круга было непросто достать, особенно редких атрибутов. Так что да, это был весьма и весьма достойный подарок, пусть и не уникальный.

Сюда же я мог приплести, например, те же доспехи, подаренные Викторией. Конечно, они были превосходного качества, и их можно было назвать шедевром среди доспехов, но это были просто доспехи. Такие вполне можно приобрести и самостоятельно.

Сюда можно было причислить артефактный меч от Сергея, или высококачественные пилюли от Киры, или коллекцию редчайших драгоценных камней от Камилы, где даже один камушек в отдельности мог стоить несколько миллионов рублей. В общем, дорого и достойно, но не изобретательно.

А вот кто смог удивить не только супругов, но и всех гостей своим подарком, так это Роман и, что удивительно, Станислав.

У первого подарок пришёл буквально на своих двоих. Парень явно заморочился и приложил руку к созданию двух големов, которые своим видом символизировали ново образовавшуюся пару. Никаких боевых функций големы не несли, но зато умели исполнить десяток разновидностей танцев. Надо ли говорить, что Леониду и Оливии (правда, ей больше) очень понравился подобный подарок?

Станислав пошёл схожим путём и подарил нарисованный своими руками портрет супругов. Для картины он использовал пропитанную специальными растворами бумагу, а в качестве красок выбрал пыль стихийных кристаллов.

Из-за этого портрет выглядел как по-настоящему что-то уникальное и сказочное. Заодно Станислав лишний раз напомнил окружающим, что он не для галочки считается одним из известнейших художников и скульпторов Российской империи.