Младший сын князя. Книга 5

– А почему отец лично приказал тебе передать эти слова? – решил я прямо спросить, вместо того, чтобы ходить вокруг да около.

– Вижу, тебе дорого время, – судя по взгляду брата, моя прямолинейность ему понравилась. – Точного ответа я не знаю. Возможно, отец беспокоится, что кто-то в нашем роде сливает информацию. Таким образом он минимизирует шансы того, что произойдёт утечка информации. Или, что уже моё личное предположение – отец таким образом выражает свою похвалу.

– Похвалу? – я слегка удивлённо посмотрел на него.

Конечно, в тонкостях аристократического общества я разбирался хуже других, но даже так, эта ситуация ни разу не выглядела как похвала. Прямо совсем.

– Отец же не может прямо вызвать тебя в свой кабинет, чтобы похвалить. Это доставит только лишних проблем, – спокойно улыбаясь, объяснил мне Сергей. – Похвалить одного из своих детей через слуг – этого в данной ситуации даже на мой взгляд недостаточно. Поэтому он привлёк меня, смею надеяться, не самого последнего человека в нашем роде, чтобы я лично доложил тебе последние новости. Я бы на твоём месте оценил этот жест. Тем более, я всё равно был проездом в этих краях.

– Вот оно как… Спасибо за объяснение, тут есть над чем подумать, – коротко ответил я ему, задумчиво потерев подбородок.

– Собственно, это всё, что я должен был передать. Больше не смею тебя задерживать, – вежливо произнёс Сергей, и чуть погодя, добавил: – Только всё равно будь осторожен. Кроме «Сада теней» есть множество других наёмников, жаждущих лёгкой наживы и готовых пощипать наш род. И в том числе опасность может грозить от родов, которым положение нашей семьи совсем не нравится.

Из всего нашего разговора, только последнее мне показалось возможным намёком. Должно быть, речь шла о том роде, который объявил на меня заказ. В принципе, оно и понятно – если не справились наёмники, то они могут отправить личных убийц, пусть даже это будет связано с определёнными рисками. Такую возможность исключать нельзя.

День ото дня не легче…

* * *

Следующие несколько дней я делал ровно одно – наслаждался отдыхом. Конечно, кроме всего этого я пытался свыкнуться с новыми воспоминаниями и частично возвращённой силой, но это почти никак не мешало моему приятному времяпровождению.

Мы катались на лыжах и сноуборде, бросались друг в друга снежками, лепили снеговиков, ходили по магазинам за сувенирами, и занимались много чем другим. Будто и не были аристократами в неизвестно каком поколении, такие условности между равными быстро смывались.

Также к нам приехал Гиневард, и уже отдельно с ним мы делились впечатлениями от нашего отдыха и итогом состязаний. Он приятно удивился тому, насколько хорошо я показал себя в бою со Светланой.

Жаль, что мой отдых по итогу был чуть больше недели. Спустя пару дней после встречи с Сергеем, я узнал, что на мою сестру – Камилу Львову, было совершено покушение.

Сначала я воспринял ситуацию прохладно. Можно подумать, меня за этот год мало пытались убить, и я так же не оказывался на краю от смерти. Тем более, пусть даже чудом, но нападение она пережила и сейчас восстанавливалась в больнице, без угрозы для жизни.

Однако дело стало набирать обороты, когда выяснилось, что за нападением стоял род Отяевых.

Про Отяевых я впервые узнал от Романа и то мельком, как нечто незначительное. Это достаточно скрытный род, и их представители редко выходят в свет, чтобы показать себя хотя бы на светских мероприятиях. Однако они являются крупнейшими изготовителями комплектующих для доспехов.

Кроме комплектующих они также занимаются разработкой нового программного обеспечения для той же тактической нейросети в доспехах, производством оптоволокна, исследованием кристаллических руд и много чем другим, но в гораздо меньшей степени.

Одним словом, по силе и влиянию Отяевы совсем не дотягивали до Львовых, однако назвать их слабым родом я не мог. Хотя догадывался, почему решились напасть на Камилу.

Наш род несколько лет назад ворвался на рынок доспехов и смог заключить несколько военных контрактов на поставку боевых доспехов (не без помощи рода Волковых, разумеется), из-за чего доходы Отяевых резко сократились. Впрочем, не только одного этого рода, некоторые и вовсе или исчезли, или предпочли другие ниши, сумев вывести свои капиталы.

Таким образом, этот род своим нападением, видимо, пытался намекнуть, что это, вообще-то, их рынок и нечего сюда лезть новым конкурентам, но мой отец такой «жест» не оценил.

Правда, непонятно, чего они так долго тянули, либо раньше тоже были попытки, но не столь удачные, а тут им всё же повезло претворить свой план до конца.

Поэтому спустя ещё два дня, глава нашего рода добился разрешения на объявление войны роду Отяевых.

Я искренне полагал, что эта война меня никак не затронет. Всё-таки я был ещё недостаточно силён, чтобы вести активные боевые действия, но у главы моего рода на это было иное мнение.

Похоже, из-за того, что я хорошо показал себя на турнире, а также два раза отбился от наёмников «Сада теней», он решил, что я готов принять роль командира и организовать нападение на одно из предприятий рода противника. Благо их было как грибов после дождя и можно было нанести удар сразу по нескольким точкам, растягивая силы этого рода.

Пришлось попрощаться со всеми друзьями, которые решили остаться тут до конца каникул, тем более эти распри их никак не касались, если, конечно, у них не было активов в роде Отяевых, но тут уже каждый крутится, как хочет. Да, наши каникулы в любом случае уже почти закончились, но мне хотелось до конца этого времени оставаться с друзьями.

Увы, но приказ отца был достаточно недвусмысленным и чётким: напасть на вражеское предприятие, уничтожить любое оказанное сопротивление, устроить диверсию и забрать данные с предприятия.

Не сказать, чтобы я был рад войне – мне её хватило ещё в прошлой жизни. Однако приказ есть приказ. К тому же, я в полной мере смогу реализовать весь полученный мной опыт ведения таких боёв. И самое главное – нельзя забывать про репутацию, такие вылазки очень здорово её повышают.

Глава 7

Практически на тот же день, как я вернулся в столицу, мне был отдан приказ привести весь отряд «Чёрного льва» в боеготовность (за исключением нескольких бойцов, которые должны были защищать само поместье в наше отсутствие) и ждать, когда нас заберут.

Все наши приготовления заняли не так уж много времени. Снарядились мы по полной, взяв с собой даже специальное снаряжение для спуска с относительно большой высоты, и уже через два часа в небе замелькали три довольно интересных летательных аппарата. Они напоминали собой гибрид самолёта и вертолёта. Один из моих слуг назвал их винтокрылами. Надо запомнить.

Внутрь такого винтокрыла спокойно помещалось двадцать человек, поэтому проблем с транспортировкой бойцов не возникало. Я разделил наш отряд на три части. Анна и я взяли командование над первым отрядом, Тимофей и Вадим над вторым и третьим соответственно.

Куда мы летели, мне так и не доложили, но обо всех остальных деталях плана я узнал уже в самом винтокрыле. Там, помимо нас, находились и другие бойцы рода, которые были уже введены в курс дела и сейчас разрабатывали и уточняли детали плана.

Их этому обучали, и сами бойцы порой проходили обкатку своих возможностей на различных заданиях, о которых не слишком хотели распространяться, так что сомневаться в них не приходилось.

– Наша задача – по воздуху проникнуть на особо охраняемый объект, – держа передо мной планшет, докладывал информацию командир другого отряда, который не входил в группу людей, подчинённых мне – кто-то из гвардейцев рода. Благо внутри была хорошая звукоизоляция, и шум винтов не мешал внимательно слушать детали плана. – Мой отряд должен отвлечь внимание противника на себя. Затем транспорт поддержки с воздуха откроет огонь из пулемётов, после чего мы спрыгнем прямо на территорию противника. Оказавшись на месте, бойцы «Чёрного льва» должны проникнуть на территорию завода, установить взрывчатку в точках А и Б, взломать софт, выкрасть данные и прийти на точку эвакуации. Конкретно на вас, молодой господин, лежит задача взломать софт. Поэтому прыгать будем на крышу.

Говоря про взлом, он вручил мне в руку флешку, на которой был записан какой-то вирус. Я в этом деле мало что понимал, и поэтому взлом данных полностью доверил Анне.

– Каковы силы противника? – поинтересовался я у мужчины.

– Разведка насчитала порядка двух сотен бойцов. Большинство из них – обычные люди, вооружённые автоматическими винтовками и гранатомётами, – на планшете стали отображаться снимки предприятия. – Сила магов неизвестна, но кого-то выше четвёртого круга быть не должно. Сейчас все основные силы стянуты на защиту родового поместья и наследников рода.

– План завода имеется? – спросил я, вчитываясь в данные с планшета.

– Уже загружен в вашу тактическую сеть, – кивнул мужчина. – У нас максимум два часа, прежде чем к ним подоспеет подкрепление. Постарайтесь не затягивать бой.

– Понял, – кивнул я, уже переключаясь на тактическую сеть, что было гораздо удобнее. – В случае если силы врага окажутся нам не по зубам? – решил я проговорить и эту ситуацию.

– В таком случае наш отряд будет стоять до конца и прикрывать ваше отступление, молодой господин. Таков приказ главы рода, – улыбаясь, ответил мужчина, для которого эта вылазка, судя по его виду, была словно простая прогулка.

– С нашими силами вряд ли до такого дойдёт, – оценивая то, что я видел через уже тактическую сеть, произнёс я.

– Согласен. Правда, с вами вместе мне повоевать всё равно не получится, нужно помочь своему отряду, – ответил мужчина, будто извиняясь.

Закончив разговаривать с командиром другого отряда, я обратился к Анне:

– Хорошо себя чувствуешь? – поинтересовался я её состоянием, поскольку она выглядела слегка взволнованной.

– Всё хорошо, – едва заметно кивнула она мне. – Просто это первая моя такая масштабная операция.

– Тут, увы, я тебе ничем помочь не смогу. Могу разве что посоветовать сконцентрироваться на бое.

На это девушка никак не ответила, снова погрузившись в свои мысли. Зато теперь она выглядела более спокойной.

Ну а сам я формально тоже был первый раз на таком задании, но не слишком сильно переживал по этому поводу. Бывали ситуации и хуже, а тут такие силы сконцентрированы в одном месте, что не факт, что мне вообще придётся с кем-то сталкиваться в бою.

Пока мы летели, я погрузился ненадолго в медитацию, что лучше всего помогает с эмоциями, из которой меня вырвал крик пилота.

– Почти на месте. Сейчас расчищу для вас путь. Готовьтесь прыгать. Долго на месте зависнуть не смогу, иначе собьют, – отрывисто говорит пилот, и уже через несколько секунд открывается рампа винтокрыла. – Вперёд, вперёд, вперёд!

Высота относительно небольшая, да и сам наш транспорт, благодаря своей конструкции, может зависать на месте, так что никто не мешкал.

Мы по очереди выпрыгиваем на крышу здания, и я параллельно подмечаю, что другие бойцы рода уже вступили в бой. Как и говорилось, большинство бойцов противника были обычными людьми, но имелись и маги в полноценных боевых доспехах и с тяжёлым вооружением.

Молча, без слов, Анна достаёт один из выданных мной талисманов. Она активирует его и с помощью заложенного внутрь заклинания атрибута земли создаёт огромную дыру на крыше, чтобы в неё без проблем могли спрыгнуть несколько человек. Сразу же следом бойцы рода и я в том числе прыгаем в неё, оказываясь в длинном коридоре, который как раз по имеющемуся плану, находился в этом месте.

Практически моментально я слышу шум шагов и нас с двух сторон окружают несколько вражеских бойцов. Благо сами они не маги (иначе бы уже активировали свои заклинания), и никакой угрозы для нас не представляют. Несколько одиночных выстрелов, и их безмолвные трупы падают на землю ещё до того, как они сами успевают что-то сделать.

– План ноль-два, – говорю я, и мы сразу же разделяемся на две группы, чтобы быстрее зачистить здание и чтобы нас не смогли взять в окружение.

Я, Анна и ещё несколько слуг бежим по правому коридору, не встречая сопротивления как такого. Если, конечно, не считать одного охранника, который слишком засмотрелся в окно, из-за чего мы, просто походя, вырубили его, лишив оружия – задерживаться никто не собирался.

Мы добираемся до дверей лестницы и я сразу же останавливаю отряд, поскольку более чем уверен в ловушке или засаде. В этом плане я лучше ошибусь, чем потом буду жалеть.

Недолго думая, я создаю малую комету и взрываю ею дверь. Взрыв получается гораздо мощнее, чем мог быть вызван только заклинанием. Весь наш отряд ощущает на себе остаточную силу ударной волны. Выходит, я был прав – лестницу заминировали взрывчаткой и я её просто подорвал до того, как туда кто-то вступил, а значит, спас жизни своих людей.

Более того, взрыв оказывается настолько мощным, что лестничный пролёт полностью заваливает и приходится искать другой маршрут передвижения. Тут даже в доспехах будет невозможно обойтись без риска, что по тебе не откроют огонь.

Хорошо, что под этот взрыв никто из моих не попал, и вообще, как они вообще додумались до столь серьёзных действий – так ведь могли пострадать и обычные люди.

– Альфа, правый пролёт завален, придётся задержаться, – говорит в коммуникатор Анна.

«Вас понял, Бета. Следуем плану», – это уже отобразилось сообщение перед моими глазами.

– Двигаемся в инженерную комнату, оттуда попадаем в зал для исследований и перемещаемся в серверную, – быстро отдал я приказ, после чего повёл отряд за собой.

Двигаясь в другую сторону коридора и проверяя помещения, мы и дальше почти не встречаем сопротивления, и это заставляет напрячься. Это важная часть здания, тут должно быть больше серьёзной охраны, они не могли все стянуться на другие участки сражения.

Скорее всего, они пытаются перегруппироваться и разом атаковать наши силы. Не самый приятный получится расклад. Значит, надо поспешить.

Наконец-то мы добираемся до дверей инженерной комнаты. Когда мы зачищали предыдущие комнаты, никаких ловушек против нас не было подготовлено, однако к своей неожиданности, я слышу за дверью женские всхлипы. Их тут же попытались приглушить, но уже было поздно.

Тут ситуация складывается двоякая – либо это ловушка, и звуки доносятся из того же микрофона, а внутри заложена взрывчатка дистанционного действия, либо это заложник или один из слуг рода Отяевых, не желающий оказывать сопротивление. Либо же кто-то из бойцов этого рода услышав, что мы подходим к этому месту, взял гражданского в заложники.

Первый вариант очень маловероятен – в спешке заминировать лестничный пролёт они ещё могли, а вот инженерную комнату очень вряд ли – не того плана это помещение, чтобы так делать. Не факт, что мы вообще стали бы её обыскивать. Если даже внутри окажется маг и первым неожиданно нападёт, против такого количества бойцов шансов у него просто нет.

Второй случай уже более вероятен, но учитывая, как до этого бойцы самоотверженно шли в атаку, мне в это слабо верится. Значит это, скорее всего, заложник.

В таком случае можно спокойно выломать дверь, ведь если там была бы взрывчатка, то в первую очередь пострадал тот, кто внутри.

Я создаю в руках вспышку и, смотря на одного из рядом стоящих бойцов, молча киваю. Тот всё прекрасно понимает, стремительным рывком выламывает двери и тут же отходит в сторону, давая мне пространство для манёвра.

Я сразу же замечаю мужчину, удерживающего одной рукой шею девушки в белом халате, а другой – держа дуло пистолета у её виска.

Он явно хочет что-то сказать, но вспышка света не даёт ему среагировать. Следом один из моих слуг стреляет по пистолету, выбивая его из рук противника, после чего новый выстрел приходится ему в плечо и с секундной задержкой, когда девушка оказывается в стороне, в ногу.

Мужчина обезврежен, а девушка остаётся всё ещё напуганной, но уже под нашей защитой. Можно было, конечно, сразу этого человека пристрелить, однако узнать лишнюю информацию не помешает.

– Займитесь раненым, чтобы не умер от кровотечения, – отдаю я приказ, а сам подхожу к девушке. Она, словно загнанный зверёк, смотрит на меня испуганными глазами. – Извини, но это для твоего же блага, – с этими словами я одним ударом лишил её сознания.

Лучше она тут полежит, чем начнёт паниковать и носиться по всему предприятию, куда глаза глядят. Не хватало ещё, чтобы под пулю попала. Тем более, вряд ли сюда кто-то ещё в ближайшее время заглянет.

– Они стягиваются на подземный этаж, где находятся серверные. Похоже, прознали, зачем мы здесь, – докладывает мне Анна.

– Понял. Спускаемся ниже, – отвечаю я и замечаю новые сообщения в тактической сети.

«С ними маг пятого круга».

«Вертушка помочь не может».

«Нельзя отступать, иначе он доберётся до других отрядов».

По идее эти сообщения не должны быть на виду, но у меня полный доступ к этим данным, так что при желании я и вовсе могу присоединиться к командному каналу. Но, разумеется, этим пользоваться я не собираюсь – бойцы рода лучше меня знают своё дело.

Быстро посмотрев по карте, где находится противник, я понял, что он не так уж далеко от нас. Мне достаточно было выйти в коридор и посмотреть через окно, чтобы полностью увидеть его, если верить, конечно, последним меткам о нахождении мага пятого круга. Раз так, то придётся рискнуть ради спасения жизней бойцов рода, он может оказаться слишком серьёзным противником для них.

– Оставайтесь на месте и создайте дыру в полу – будем идти по самому быстрому маршруту. Я чуть позже присоединюсь, – сказал я и получил от бойцов только синхронный чёткий кивок.

– Что делать с раненым? – только и спросила Анна.

– Связать и вырубить. Но до этого по возможности допросить. У вас минута, – ответил я, а сам вышел за дверь.

С собой слуг я не беру. Не хватало ещё, чтобы они видели, что именно я буду делать. Хотя Анна, должно быть, догадалась, из-за чего я на время покинул свою группу, но тем не менее она не посмела пойти следом.

А вот и сам маг наконец-то показался. Под прикрытием бойцов рода Отяевых, он без остановки пускает в ход заклинания, выкуривая наших воинов из укрытия, при этом не особо церемонясь с разрушениями и последствиями своих действия для рода, который пытается вернуть себе контроль над этим местом.

Судя по его поведению, он уже вошёл в азарт и ему нравится чувство доминирования над другими. Хотя до безумия пироманта, с которым я сражался в торговом центре, этому человеку, откровенно говоря, далеко. Впрочем, это и хорошо.

Пока что бойцов защищают их доспехи и укрытие, однако видно, что это ненадолго. Поэтому я незамедлительно приступаю к делу, вмешиваясь в работу создаваемых им магических конструктов.

Маг противника вновь использует большое огненное копьё, чтобы устроить ещё один взрыв в очередном укрытии, за которым спрятались бойцы моего рода. Однако стоит заклинанию долететь до укрытия, как оно не наносит окружению практически никакого вреда. Вместо взрыва раздаётся лишь небольшой хлопок.

Бойцы не могут не заметить этого. Я же не останавливаюсь на достигнутом, и когда заклинатель решает повторить атаку, я полностью разрушаю его плетение, создавая для окружающих видимость, словно у мага закончилась мана. То, что думает сам маг в этот момент, разумеется, никого не волнует.

Мой небольшой фокус срабатывает на ура. Перед глазами уже мелькают сообщения:

«У него закончилась мана».

«Наступаем! Сейчас».

«Убить мага, пока он ещё что-нибудь не придумал».

Мои бойцы уверенно идут в атаку на недоумевающего мага и бойцов рода Отяевых. Последним уже ничего не может помочь, потому что я срываю третью попытку мага создать заклинание пятого круга.

Не проходит и минуты, как заклинатель оказывается убит. Бойцы рода перегруппировываются и продолжают наступление, а я в свою очередь, так никем и не замеченный, возвращаюсь в инженерную комнату.

Бойцы к этому моменту как раз проделали дыру, и нам остаётся только спускаться дальше вниз.

Глава 8

Спрыгнув в зал для исследований, мы с отрядом вновь не встретили сопротивления. Значит, раненый боец Отяевых, которого все же успели допросить мои люди, не соврал – их бойцы будут ждать нас ещё ниже. Зато я мог спокойно понаблюдать за разработками этого рода. Такие вещи быстро не эвакуируются в отличие от людей.

Выглядели они весьма занятно – в основном это были отдельные части доспехов, например, рукава или шлем. Всё это находилось в разобранном состоянии и только частично было расположено на манекенах. При этом каждая из этих частей пестрила самыми разными рунами, что лично для меня было очень интересно.

Думаю, Роман был бы счастлив, попади ему в руки парочка таких экземпляров или что ещё лучше, информация о самих разработках, которые здесь применялись. Если на то пошло, вероятно, все эти сведения должны храниться на серверах рода Отяевых.

С этими мыслями мы шли дальше, пока не встретились с группой Альфа возле грузового лифта. По сути, это была единственная возможность попасть в серверную, поскольку кроме самих серверов, внизу хранились экспериментальные разработки доспехов до их транспортировки.

Памятуя взрыв на лестнице, я не особо горел желанием садиться в грузовой лифт. Самое меньшее, что они могли сделать – это остановить его в середине пути, усложнив нам задачу. Поэтому нужен был другой план.

– Отряд Альфа, дроны ещё с вами? – спросил я у слуг.

– Конечно. Берегли для такого момента, – ответил один из бойцов.

– Тогда самое время их расчехлить. Опускаем лифт вниз, следом запускаем дронов. Обойдёмся без взрывчатки. Удостоверьтесь, что ловушек впереди нет. Затем вы прикрываете наш тыл, и мы по тросам спускаемся вниз. У кого-то вопросы-предложения имеются?

– Никак нет, – практически хором ответили бойцы.

– Приступайте, – приказал я.

Не прошло и полминуты, как я узнал, что сразу же внизу нас ждут бойцы рода Отяевых. Хорошо хоть обошлось без взрывчатки, и они не стали посылать лифт обратно наверх. В самой шахте лифта взрывчатку мои люди тоже не обнаружили, из-за чего я немного успокоился.

С нашей броней и её степенью защиты можно было попробовать сразу спрыгнуть на платформу, благо десять метров высоты не слишком бы сказались на нас при приземлении, однако в таком случае уже сам лифт мог не выдержать такой нагрузки.

Поэтому пришлось сначала преодолеть две трети расстояния вниз, и уже потом отцеплять карабины и спрыгивать на платформу. Само собой, нас ждали и сразу же открыли огонь, но это нашим противникам никак не помогло. Меньше чем за полминуты абсолютно все бойцы враждебного рода оказались убиты.

Разве что лифт по итогу этого противостояния оказался повреждён и на нём вряд ли можно было бы так просто добраться наверх. Однако отряду Альфа ничего не мешало спустить нам тросы в нужный момент, поэтому проблем с этой ситуацией не возникло. Тем более, всегда есть запасные выходы – просто надо до них дойти.

Дальше оставалась, пожалуй, самая опасная часть плана – добраться до самих серверных и ненароком их не уничтожить. Поэтому в ход сразу пошла магия пятого круга – на талисманы мы не скупились, тем более их можно было снова приобрести у Суворова, а сами они здорово облегчали задачу и увеличивали выживаемость отряда.

Благодаря этому, мы обошлись без потерь и даже без раненых. Взлом данных также занял немного времени, а уж когда землю неплохо так затрясло, я с помощью тактической сети увидел, что Тимофей с Вадимом со своей задачей справились.

До самой точки эвакуации мы также добрались без проблем – ощущалось наше тотальное превосходство по всем параметрам. Ко всему прочему вертушки время от времени обстреливали наших противников, не оставляя им и шанса на победу.

Одним словом, операция прошла настолько успешно, насколько это вообще возможно. Мы обошлись практически без потерь, за исключением парочки раненых, в то время как противник лишился более половины боевого состава на этом месте. Урон мы нанесли колоссальный.

Правда, не обошлось и без нелепых происшествий, о которых я узнал уже после операции, со стороны Тимофея и Вадима на военной базе моего рода, куда нас временно отправили, чтобы потом вернуть в столицу. Я всё-таки подозревал, что с ним наверняка что-то случится и не прогадал.

– Что значит – раздавил противника? – спросил я, глядя на покрасневшего Вадима и еле сдерживающего смех Тимофея.

– Всё именно так, молодой господин, – ответил Тимофей. – Мы должны были десантироваться на крышу, проникнуть в здание, а дальше разделиться. Но тут сработала «удача» Вадима, которому приспичило выпрыгнуть первее всех и раньше времени.

– Я просто пытался проявить инициативу… – оправдываясь, тихо возразил Вадим.

– И он не попал на крышу, а врезался в окно? – предположил я.