скачать книгу бесплатно
А здесь оказалось нечто. Стоило мне углубиться в помещение, как я первым делом обнаружил гору тел. Истерзанных и бездыханных. Рой явно позабавился здесь и что самое удивительное – не так давно.
Об этом говорила свежая кровь на полу. Значит, рой действительно новый и никто о нём ещё не знает. Мне же лучше. Быстро зачищу, и когда наёмники получат задание проверить местность из-за пропажи людей, здесь уже не будет диких.
Нет, тела, конечно, мы оставим, но нам уже не впервой оставлять за собой других носителей. Следов, которые привели бы к нам, просто не было.
Убивали одним махом. В основном.
Зачистка первого «подъезда» заняла не больше десяти минут. Мы встретились с Аней на обратном пути, где наши мнения насчёт этого места очень сильно разошлись. В ее «месте» тоже был рой. Такой же слабый, как и мой.
– Больше полусотни, – сказал я. – И у тебя человек тридцать…
– Слишком много, для нового роя, – согласилась она со мной. – Думаешь, там дальше тоже дикие?
– Не вижу смысла не проверять, – отчеканил я, зазывая ее в третью часть подвала. – Мне казалось, что это новообращённые.
– Здесь матка? – удивилась Аня. – Четвёртая за неделю?
– Не знаю, – пожал плечами, и мы тут же получили ответ.
На подходе к третьей части этого злачного места я почувствовал силу. Ну, как силу? Отголоски магии. И первые маги, павшие в неравном бою и уже частично покусанные, появились из-за поворота. Аристократы в причудливых зелёных костюмах еле дышали. Касаясь каждого, я добивал в них зародыш, и пожирал их симбионтов, чтобы не оставить следов и свидетелей.
Кто бы сюда потом ни придёт, они поймут, что магов убили дикие, а не кто-то другой. Так что я мог безнаказанно кушать. Чем я нагло и пользовался.
Третий «подвал» был чуть другим. Отличался количеством поворотов и малых помещений от прошлых двух. Но трупов здесь явно больше. И все они – представители разных кланов аристократии.
Будущие покойники были не только в зелёных костюмах, но и в болотных и, как мне показалось, в сиреневых. Принадлежности по цвету были к магии земли, но меня удивляло другое. Что они здесь забыли? Почему они здесь и ради чего?
Аня тоже озадачилась этим вопросом, медленно шагая за мной. Выжидая каждый раз, как я останавливался, чтобы добить мага. Но вскоре мы пришли к одному-единственному мнению.
Их просто заманили. Заманили на убой. Заманили для стаи.
В большом помещении, где был главный «сток» всей канализации последнего подъезда, на горе мусора, объедков и тел, сидело существо. Ничем не напоминающее человека. Большое напоминающее жирного червя с одним большим, «слепым» ртом и кучей мелкий диких под собой.
– Первый раз вижу такую матку, – честно признался я, изучая местность перед собой. – Слабая для меня. Что думаешь?
Аня вместо ответа просто ринулась вперёд, сметая диких, которые попадались ей под руку. Недовольно мотнул головой и бросился вслед, добивая магов, лежащих на пути.
* * *
Зачистка прошла успешно. Я определённо стал сильнее, а Аня, когда сожрала сердце «королевы», получила новую мутацию, появление которой было бесполезным, как по мне. Она стала более гибкой, словно у неё пропадал позвоночник, как по щелчку, а ещё её язык стал в разы длиннее. Разумеется, когда она мне его показывала, дразнясь.
Мы покинули местность ровно в тот момент, когда первые наёмники зашли в подвал с того места, где и мы заходили. И мне оставалось лишь достать телефон и считать, когда же мне позвонит Жожоба.
Начальник не заставил себя долго ждать, и спустя десять минут мне позвонил сначала он, объявив, что меня позовут подданные Лаане на подмогу. А затем и сам Лаане, который, кажется, был вне себя от злости, что рой появился на его территории.
Второго, к слову, я тут же успокоил, заверив, что весь подвал уже мёртв. Намекнул ему, чтобы его наёмники искали магов в третьем помещении, а сам, решив, что обратную связь Петровичу давать пока не буду, прогуливался по пустым улицам уже ночного города. В компании своей «самки».
У нас было много тем для разговоров. Хоть последние в основном были о силе. Но сегодня, она перешла на новую ступень своего мировоззрения. Заговорила о будущем. Что будет, если я убью Владимира Петровича. Что будет с ней, когда я стану сильнейшим девиантом. И как нам жить с этим дальше.
Меня пока что мало интересовала моя судьба в роли наёмника. И не интересовало то, что будет, когда я перестану им быть. К слову, я поубавил свой пыл. С каждым скачком силы мне становилось всё скучнее и безразличней. А привычная рутинная работа уже не доставляла столько удовольствия и адреналина. Я просто выполнял свой долг, становился сильнее, очищая улицы и близлежащие территории от мусора, который раскидывали другие.
И в момент, когда я в очередной раз ответил Анне, мол, я не знаю, но её я не брошу, позвонил Жожоба.
Старик был перевозбужден. Очень. И требовал моего присутствия в своём офисе. Понимая, что на этом мне нужно отвезти Аню домой, а самому сломя голову, как верный пёс мчаться к своему руководителю, я приобнял Аню, вызывал две машины и, наслаждаясь её запахом, молчаливо ждал, пока нас не «развезут».
Аня тоже наслаждалась мной в объятиях. Глубоко дышала, сжимая всё сильнее и сильней. И напоследок, вновь ущипнула меня за задницу, кокетливо улыбаясь.
* * *
– Возмутительный факт, – сильнейший мутант устроил самый настоящий театр среди присутствующих в его офисном кабинете. – Дикие пропадают из клеток. Какая-то сволочь и вовсе создаёт очаги в разных точках города! Это нужно прекращать! Мы привлекаем слишком много внимания к своему обществу из-за этих происшествий!
– Владимир Петрович, – рослый аристократ в костюме болотного цвета, чьи люди сегодня погибли, добавил максимум пренебрежения в голос. – Лидеры уже давно поговаривают, что пора закрывать всю теневую часть нашего мира. Это стало слишком опасно.
– Гриша, – озлобился Жожоба, – то, что твои люди позарились на сладкий кусочек почёта по анонимному вызову, не даёт тебе права говорить без разрешения.
Все семеро магов, которые сидели в кабинете, не учитывая пси-волшебницу Тиану, меня и мутанта, недовольно переглянулись. Но никто из них не посмел открыть рот на такое оскорбительное поведение Жожобы.
Тиана, между делом, то и дело подливала масло в огонь, улыбаясь слишком отчётливо при каждом упоминании Жожобы насчёт желания магов получить заслуги не по рангу. Что раздражало лидеров слабых кланов ещё сильнее.
Кстати, а какого чёрта они тут здесь забыли? Что, раз сильнейшим магом стала Тиана вместо Бурдина, они все под каблук к ней попали?
– Ярослав, – обратился ко мне руководитель, – говори, что ты там видел.
– Два клана, – начал я в ту же секунду. – Ваши и ваши, – ткнул пальцем в двух рядом сидящих, магов. – Все мёртвые, недоеденные. Внутри наёмники и поверженная матка.
– Кто ее убил? – спросил один из аристократов.
– Не могу знать, – пожал плечами, неотрывно глядя на Петровича.
Тот, разумеется, мне не поверил. Но мне было немного плевать как на его мысли, так и на него самого.
– Кого-то ещё видел? – спросила Тиана.
– Увы, нет, – честно ответил я. – Но мне, кажется, у нас появился очередной безумец, – тут я позволил себе не покоситься на Жожобу, чтобы ещё сильнее не бесить его, – который решил устроить свои порядки в городе. Матка – редкость для нас и для диких. Но за последнюю неделю это четвёртый случай ее появления. И каждый раз она в разной форме.
– А почему бы вам, молодой человек, – раздался голос за моей спиной, со стороны главного входа, – не рассказать нам о ваших мыслях? А то всё констатируете факт…
Голос принадлежал старику. И когда я повернулся, на моём лице наверняка не то, чтобы появилось отчётливое удивление, нет, я был рад такому гостю.
Глава 3
Маг, использующий в своих атаках стихию земли, стоял прямо за моей спиной. И всё бы ничего, ну маг как маг, но нет. Его сердце закрыто для меня! А это уже было тем, что мне нужно.
Лаане и судья говорили мне, что я должен условно победить каждую стихию, чтобы стать сильнее. Или же не победить, но полноценно провести бой, дабы мой симбионт немного «приучился» к процессу ведения боя с тем или иным противником. Получил опыт и полезные навыки. И вот он, второй маг, который был так нужен!
Только вот на лице добродушного старика весьма низкого роста с длинной бородой, как у какого-то фрилансера, которому некогда было оторваться от своей работы и побриться, не было ни единого намёка на конфликт. Про таких стариков говорили только добрые вещи, и не иначе.
– Вам интересно моё мнение? – скромно спросил я. – Почему?
– Я достаточно долго знаю Владимира Петровича и наёмники обычно у него не задерживаются. А если и задерживаются, то настолько сильно не приближены к внутренним делам.
Я даже не стал поворачиваться к Жожобе и так чувствовал его испепеляющий взгляд. И вместо этого, широко улыбаясь, кивнул старику.
И следом я начал говорить. Описывать возможное поведение безумца, с которым наш город слишком часто стал сталкиваться.
– Про возраст мало что могу сказать, но средств для общения, как и своих людей, у него должно быть предостаточно. Чтобы целых два аристократических рода отправить на убой одним анонимным обращением, это нужно знать каналы. Я ведь прав? – повернулся к группе магов, те кивнули, и я продолжил: – Не знаю, как давно он этим промышляет, но, если я не ошибаюсь, дикие давно начали пропадать. И не только дикие.
Вот тут я вступил на очень тонкое лезвие ножа. Повернулся к сильнейшему известному мне мутанту, который буравил меня взглядом, театрально сглотнул, словно понимал, что не в ту степь повёл разговор и пошёл дальше.
– Если среди лидеров подпольных игр появилась крыса, которая изучает каждое помещение, здание и каждого лидера, то… у нас серьёзные проблемы. Одни рои – это не такая проблема… точнее, не такая весомая проблема для города. Наёмники, стаи, кланы реагируют достаточно быстро. Но если его цель не люди и не раскрытие нашего секрета, а уничтожение наших групп? Что тогда?
– Тогда это будет проблема не только для носителей, – тихо произнёс Жожоба. – Но и всего города. Затем региона и дальше. Такой мусор, как дикие, при наличии матки способны очень быстро размножаться. Если среди подчинённых матке будут кусатели, – тут я не сразу понял, о ком он говорит, – то заражение людей пройдёт слишком быстро.
– Предлагаю, – заговорил сильный маг земли, – собрать совет выше нашего бизнеса.
– Исключено! – тут же ответил кто-то из магов. – Судья и так смотрит сквозь пальцы на наш бизнес. Зачем ей знать о нём больше положенного?
– Тем более, – вторил ему ещё один. – Если мы можем справиться своими силами!
– Своими силами, – заговорил маг земли, – мы уже не справляемся. Я не думаю, что наёмникам Жожобы нравится по первому щелчку пальцем носиться по всему городу и рисковать своей жизнью. Нам нужно вести контроль носителей. Каждого. Если не хотим обращаться к совету, который просто вызовет массовую зачистку города. Выискивая каждый очаг заражения. Такого массового очищения ещё нигде не было.
Ага. Считай, весь город очистить… ума не приложу, сколько же погибнет людей и носителей.
– Ты хоть представляешь, сколько это кропотливой работы? – вновь спросил кто-то из магов. – Вячеслав Сергеевич, – так хоть с помощью других я узнал, как зовут этого мага. – Списки клиентов ведёт каждый. Но не каждый представляется так, как его зовут на самом деле. И что, ты предлагаешь у каждого входа выставлять по группе боевых и допрашивать всех подряд?
Жожоба откровенно рассмеялся на это заявление. Но это не смутило Вячеслава Сергеевича. Он нахмурил брови, затем всё же улыбнулся и объяснил этому «дураку», как читалось на его лице, всё, что нужно.
– Нам не нужно ставить боевых магов, мутантов и наёмников на каждом входе, нет. Но если ты не понимаешь, Максим, – я так и не понял, к какому именно магу из присутствующих он обращается, – враг внутри твоего стана. Тебе нужно проверять свой персонал, как и каждому из вас. Узнавать лично или через слишком доверенное лицо, кто и для чего это делает.
Ситуация прояснилась моментально. Никто из магов, как мне показалось, и Жожобы, не понял банального. Диких вырывают из «дома», а значит, это кто-то из своих. Но насчёт Владимира Петровича я ошибся. Он тут же заявил, что среди его персонала точно не может быть предателя. В своих людях он уверен на сто процентов.
Только вот он почему-то не сказал, что у него это был не единичный случай. И раньше Бурдин собственноручно выводил диких из его клеток, бросая их на улицы, чтобы совет заинтересовался мутантом. Да и сейчас, я отчётливо помню, что пару дней назад лично убил дикого с меткой его подпольного заведения.
Врёт, старый, врёт и не краснеет!
* * *
Собрание лидеров, как оказалось, подпольного бизнеса длилось больше двух часов. Я не особо участвовал в общении, изучая каждого из них. Какими бы сильными на данном этапе магами они ни были, каждый из них был мне неровня. Захотел бы, убил бы каждого. Но не разом, разумеется.
Много узнал о заведениях внутри города. И узнал то, что меня поразило.
Одна из магов ветра, единственная женщина среди всех присутствующих, если не считать Тиану, вела открытый подпольный бизнес. Была владелицей аквапарков, где проводила по вечерам поединки в закрытом бассейне.
Учитывая камеры на территории «парка», это было весьма рискованным занятием, как по мне.
А вот когда собрание закончилось, и Владимир Петрович сказал мне, чтобы я шёл домой, я пересёкся с этим самым Вячеславом Сергеевичем.
Старик, как мне показалось, целенаправленно выискивал меня для разговора, и я оказался прав. Стоило мне выйти с территории торгового центра, как тот подхватил меня за локоть и потянул в сторону небольшого легкового автомобиля, который больше подходил бы молодому «одарённому», нежели старику.
И уже там он прояснил многие моменты.
– Во-первых, – негромко начал он, когда я сел на переднее пассажирское сидение, – мой тебе совет – поменьше провоцируй Владимира Петровича. Он и так не совсем ровно дышит в твою сторону. Особенно после того, как похоронил Бурдина. И такого внимания тебе точно не надо.
– Откуда вам это известно?
– Я знаю больше, чем нужно. Так как и являюсь преемником Бурдина. Но об этом знают лишь единицы, а сам Жожоба ни сном ни духом.
– Понял, – кивнул я. – Тогда…
– Ко мне обратился Лаане с просьбой выйти против тебя на поединок. Я хоть и понимаю, что ты девиант и, возможно, высокоразвитый, но убей не понимаю, для чего тебе это? Что это даст лично тебе?
Я замер, тщательно пропуская через себя информацию. Так, отлично, он знает, кто я такой, но не знает причину и следствие. Что дальше?
– Молчишь? – спросил мужчина. – Правильно, не раскрывай всех секретов. Но есть одно но, я не могу просто так выйти против наёмника и одержать победу над ним. Хотя учитывая, как ты разбил Лосева, я не исключаю шанса, что и ты можешь выйти победителем. Расскажи, как ты смог сделать его?
– Секрет, – спокойно ответил я. – Лучше вы мне скажите, для чего вы здесь? Как я понял, Владимир Петрович не очень-то и рад был вас видеть.
– Я близкий друг Бурдина, и Жожоба прекрасно это знает. Мой предлог для посещения подобных мероприятий прост – я расследую смерть Бурдина. Хоть и говорят, что он сбежал.
– Он не сбежал, – покачал я головой, но Вячеслав Сергеевич это и без меня знал. – И что будете делать, когда найдёте все факты и доказательства причастности Жожобы?
– Ничего, – пожал тот плечами. – Либо его убьешь ты, либо он предстанет перед судом богов, что маловероятно. Я больше ставлю на смерть через твои руки, но когда это будет, увы, не могу знать.
– Почему вы решили, что я…
– Знаю, и всё, – отрезал мужчина, так и не дав мне договорить. – В общем, Ярослав, запоминай. Носитель, который пакостит всем вокруг, действительно есть. Одного я уже наказал, он был в стане мага воды – Бориса.
Имя, разумеется, мне ничего не говорило.
– Второго мы поймали, но тот умер быстрее, чем удалось его полноценно допросить. Слабеньким носителем оказался. Что в итоге привело нас к единодушному решению.
– Кого это вас?
– Лаане, судья, парочка магов из региона и, разумеется, у блюстителей Кодекса носителей. Есть вопросы? – он покосился на меня, уловил мой взгляд и продолжил: – Мы поняли, что таких выродков целая группа. Возможно, где-то мы и не дочистили хвосты, возможно, их просто гораздо больше, и мы поймали лишь мелких сошек. Но тем не менее тебе придётся поработать в стане своего начальника. Понимаешь почему?
– Потому что его «бойцы» были засвечены не так давно в городе, – кивнул я. – Собственноручно убил одного с клеймом на макушке.
– Именно, – согласился маг. – Так что, Ярослав, наш с тобой поединок пока что откладывается по понятным причинам. Увы и ах, у меня совершенно другие дела и обязанности, а подрастёшь чуть-чуть – подерёмся. Но не сейчас.
– Считаете, что у меня кишка тонка? – осклабился я. – А если нет?
– Уверен, что нет, – запротестовал Вячеслав Сергеевич. – Но понимаю, что сейчас ни мне, ни тебе он не нужен. Заботы совершенно другие, чтобы заставлять наши организмы испытывать перезагрузку и восстановление. Увы, настали не самые лучшие времена для всех нас. И если мы не прекратим появление роев в ближайшее время, всё это закончится очень печально для целого города.
– Понимаю, – кивнул я, выходя из машины.
* * *
Пересказывать весь разговор Анне оказалось непростой задачей. Она интересовалась больше не самой сутью вопроса, а личностями, которые были на этом собрании. Оказалось, что двух магов она точно знала, и того самого Максима, которого они с покойной группой один раз выводили на чистую воду, и уничтожили у него четырёх боевых магов. А также она была прекрасно осведомлена о том, кто такой Вячеслав Сергеевич.
