скачать книгу бесплатно
– Ты же сам отправил его послом в империю Вьен семь лет назад. Он почти не бывает на Обители.
Сколько же мне предстоит узнать! И ведь не сошлёшься на частичную потерю памяти. Королю этого не простят. Сразу слетятся стервятники, заклюют.
– Знаешь, сын, – вздыхаю с горечью. – Мне многое надо тебе рассказать. Как-нибудь сядем с тобой и обо всём поговорим, обещаю. А пока давай закончим с текущими делами…
Мы добрались, наконец, до крыла с помещениями службы безопасности.
– Кто идёт? – неожиданно донеслось от входа, где я заметил установленные бронещиты с бойницами. Натуральный блокпост, которого здесь отродясь не бывало.
М-да, неспокойно стало в Датском королевстве.
– А кто спрашивает? – кричу в ответ, продолжая идти.
Лизе дал знак, чтобы занялась Грегом. Она придержала его за руку и прикрыла собой.
– Стой! Буду стрелять.
– В собственного короля? Попробуй…
С последними словами я ускорился, за долю секунды проскочил между бойницами, столкнувшись лицом к лицу с кричавшим. Как и предполагал, это был гвардеец. Поблизости больше никого не наблюдалось. Я вывернул из его рук плазменник, но парень оказался не промах. Он резко сместился в сторону, выхватил палаш и махнул передо мной, разрывая дистанцию. Только я не стал отшатываться, а поднырнул под клинок и отобранным плазменником подбил солдату ноги, напоследок припечатав его прикладом в грудь. Такое жёсткое приземление выбило бы дух из любого. Парень замер на какое-то время, лёжа на спине. Я склонился и поднял щиток его шлема.
– Нехорошо так обращаться со старшим по званию, рядовой. Тем более с королём.
Мутный взгляд постепенно обрёл осмысленность. Безразличие сменилось удивлением.
– Вижу, что узнал, – делаю заключение. – Больше не будешь угрожать оружием?
Гвардеец мотнул головой и поморщился. Небольшое сотрясение, видать, всё-таки получил.
Я помог ему подняться и вернул оружие.
– Что за пост? Кто приказал выставить? Зачем? – не дав опомниться, атаковал я вопросами.
– Так безопасников блокируем. Они заперлись там у себя. Штурмовать накладно. Потери будут, да и дворец разнесём. А так сидят себе взаперти, не высовываются, ну и пусть сидят. Какая разница, где их караулить, здесь или в тюрьме?
– За что же их в тюрьму?
– Так за измену, вроде. Это вы, Ваше Величество, лучше у принца спросите… – К нам как раз подошёл Грег в сопровождении Лизы, и гвардеец кивнул в его сторону. – Он же тот указ издал.
– Какой указ? – хором удивились мы с Грегом.
– О роспуске имперской службы безопасности и аресте её руководителей. Всё честь по чести, с подписью принца и визой опекуна.
Я вопросительно глянул на сына.
– Но это же было не на самом деле, – растерянно развёл тот руками.
– В смысле?
– Мы в шутку организовали законодательное собрание, представляли всякие ситуации, разрабатывая законы… Однажды Белис предложил обыграть возможное предательство службы безопасности, вот мы и приняли ряд воображаемых указов.
– Дай догадаюсь, – хмыкнула Лиза. – Указы вы оформляли по всем правилам за твоей подписью, а после не уничтожали, а где-то хранили?
– Ну да. Белис ведёт архив. На случай если такие случаи произойдут в действительности, а у нас уже готовые решения есть.
– Понятно. Твой Белис подсовывал тебе те документы, какие были нужны управляющему. Похоже, они в сговоре.
– Рядовой, – поворачиваюсь к солдату, – я отменяю все указы принца, изданные в моё отсутствие. Можете покинуть свой пост.
– Здесь только тыловой кордон, Ваше Величество. Основные силы расположены у нас перед входом в блок имперской службы безопасности. Сегодня там командует лейтенант Лампер. Вот ему об этом и скажите.
– Пойдём, скажем…
Подходы к вотчине безопасников были наглухо заблокированы частоколом из бронированных щитов, за которыми поочерёдно дежурил взвод гвардейцев. Лейтенант Лампер оказался очень даже молодым пареньком лет восемнадцати, но совсем не простым. Как и остальные, он удивился, увидев меня, однако быстро взял себя в руки, доложив обо всём честь по чести. Его взвод заступил на дежурство неделю назад и должен был смениться на двенадцатый день. Многовато для караульной службы.
– Вы что, проштрафились?
– Никак нет, Ваше Величество. Людей не хватает. Гвардейский гарнизон сократился более чем втрое.
– Почему?
Хмурый взгляд на моего сына. Ага, понятно, снова те «потешные» указы. Интересно, какую ситуацию обыгрывали ради того, чтобы заставить Грега провести столь радикальное сокращение гвардейских частей? Не иначе измену гвардейцев.
– Белис предложил рассмотреть крупномасштабный мятеж в системе Колма, – пряча глаза, пролепетал Грег. – Мы тогда решили, что каждый планетарный отряд надо усилить ротой гвардейцев.
– Эту идею тоже он подкинул?
– Не помню. Кажется, да.
– Умный мальчик, – зловеще улыбнулась моя сестра. – Будет приятно с ним поболтать.
– Сколько гвардейцев осталось в гарнизоне? – спрашиваю лейтенанта.
– Не больше двух батальонов.
– Кто ими командует?
– Полковник Ланс.
– Гай?
– Так точно.
О как! Незабвенный Гай уже полковник. А чему я, собственно, удивляюсь? Времени-то прошло сколько? Мог бы даже генералом стать, но, видимо, не сложилось.
– Передайте полковнику Лансу, что все указы моего сына я отменил. Ваш пост я тоже снимаю. Гвардии приказываю оцепить дворец и никого отсюда не выпускать. Приказ понятен?
– Понятен, Ваше Величество. Только мне бы официальное подтверждение. – Лампер показал на свой браслет.
М-да, этого я не предусмотрел. У меня-то браслета нет.
– Мы пока остались без средств связи, лейтенант, – вмешалась находчивая Лиза. – Надеюсь, вам будет достаточно подтверждения Его Высочества? – Она приподняла руку Грега.
– Вполне… – Гвардейский офицер ощупал взглядом Лизино лицо, табличку на груди. – Простите, сударыня, вы так похожи на королеву, только моложе. И ваше имя…
– Елизавета Мардан, – спешу вмешаться во избежание недоразумений. – Моя сестра.
– О, Ваше Высочество. – Лейтенант отвесил поклон и почему-то покраснел.
– Можно просто Лиза, – лучезарно улыбнулась моя сестра, и лицо Лампера ещё сильнее залилось краской.
К этому времени Грег уже скинул ему на браслет мой приказ.
– Поторопитесь, лейтенант. Время не ждёт, – привожу офицера в чувство, а то так и будем топтаться на месте.
Гвардейцы ушли. Мы же, собрав свой небольшой отряд, приблизились к блоку имперской службы безопасности. Закрывался он бронированной дверью наподобие тех, которые отсекают переборки военных кораблей. Наверняка, и прочность, и система защиты ничуть не хуже.
– А кто нынче командует безопасниками? – задумчиво разглядывая дверь, поинтересовалась Лиза.
– Генерал Вейнер, – ответил Грег.
Она удивлённо вскинула брови:
– Эта старая развалина ещё в строю?
– Не брани стариков, – говорю назидательно. – Молодость, это такой недостаток, который со временем проходит у всех. Пройдёт и у нас. Лучше попробуй с ним связаться.
Хмыкнув, Лиза набрала Вейнера на браслете Грега. Подождала немного, после чего заключила:
– Боюсь, они оборвали всякую связь с внешним миром, чтобы не заразить свою систему вирусами. Если даже отправим файл с видеообращением, его никто не прочтёт.
– Глупо. Сколько так можно просидеть взаперти? Неделю, месяц?
– Года на два запасов им точно хватит.
– Да хоть всю жизнь. Всё равно глупо. Это как страус прячет башку в песок… Подожди, они же видят нас через систему наблюдения.
Сестра помотала головой:
– При таких мерах предосторожности, они отключились и от внешних камер. Скорее всего, эта дверь под наблюдением изнутри. Если её открыть, тогда нас точно увидят.
– Вот и открой. У тебя же все коды доступа.
– Сей момент, о великий босс.
Давно бы так, а то стоит, понимаешь, набивает себе цену. Иногда так и хочется её отшлёпать. Надо признать, когда я вместе с Лизой, тоже иной раз впадаю в детство и веду себя совершенно безрассудно. Чувства настолько приятные, что не передать словами. Будто вернулся на много лет в прошлое…
– Готово! – Голос Лизы потонул в лязге распахивающейся двери.
Стальной монолит перед нами раскололся на две половины, которые медленно разошлись в стороны, убираясь в стену. Нашим взорам открылся тамбур, похожий на переходный шлюз космического корабля. Чуть дальше его перекрывала вторая такая же дверь.
– Лиза и Грег со мной. Остальные караулят здесь.
– Командир!.. – попытался возразить Мановицкий.
– Успокойся, Моня. Мы идём не в стан врага. Там друзья, которых пытаются изолировать. С ними надо воссоединиться, чтобы действовать сообща. Всё, мы пошли.
Сделав несколько шагов по гулкому пустому коридору, я услышал, как за нами сошлись створки первой двери. Оборачиваться или притормаживать не стал. Когда приблизился к перекрытому проходу, нашёл переговорное устройство и, недолго думая, снял перчатку, приложив ладонь к считывателю. На небольшом экране появился значок динамика.
– Это король Мардан, – проговорил я в микрофон. – Мне нужен полко… генерал Вейнер. Если имперская служба безопасности по-прежнему верна короне, откройте дверь и впустите меня. В противном случае буду вынужден сделать это сам, но тогда служба безопасности станет совершенно другой, уже без вас.
Минуты три переговорное устройство молчало. Затем включился интерком, из которого донёсся сухой голос генерала:
– Ваше Величество, если это действительно вы, прошу, снимите броню и встаньте напротив сканера.
– Вам что, мало моей ладони с голосом? – ворчу недовольно.
Однако Вейнер остался непреклонен:
– По роду своей службы я знаю множество способов обмануть считыватель, но лишь по одному-двум показателям. Зато полную идентификацию личности не обманет никто.
Лиза скептически хмыкнула и подмигнула. Я вылез из костюма, они с Грегом тоже. Мы встали втроём в нарисованный на полу красный квадрат с надписью «сканирование». Дверь щёлкнула и разъехалась.
– Добро пожаловать, Ваши Величества и Ваше Высочество. Вас проводит дежурный офицер. С нетерпением жду нашей встречи.
Мы с Лизой перенесли костюмы через открытую дверь и снова облачились в броню. Не таскать же её за собой.
Офицер не замедлил появиться. Выглядел он довольно свежим. Бритый, чистенький и даже не мятый. Совсем не похож на человека, пребывающего в длительной изоляции. Видать, дела у безопасников были не так уж и плохи.
Он провёл нас лабиринтом переходов, похожих на технические коридоры, в некую гостиную с диванами и креслами.
– Здесь вы можете оставить защитные костюмы и оружие, – показал на стойку в углу.
Заложив руки за спину, принялся ждать, пока мы разоблачимся, всем своим видом показывая, что не сдвинется с места, если мы не выполним эту «маленькую просьбу».
Я не стал раздувать щёки. Молча вылез из брони, оставив на ней всё оружие, кроме шпаги с кинжалом. Тем более, мы собирались не воевать, а говорить. Лучше это делать налегке. Лиза тоже прихватила кинжал, и офицер, удовлетворённо кивнув, распахнул перед нами дверь, за которой находился уставленный аппаратурой кабинет генерала.
Глава 4 Откровенный разговор и руководство к действию
Сидевший за пультом Вейнер вскочил при нашем появлении. Встал посреди кабинета – всё такой же сухой и длинный, разве только седины прибавилось в волосах – и внимательно изучил наши с Лизой лица. Казалось, Грег его совершенно не интересовал.
– Это и в самом деле вы, – он сдержанно поклонился. Показав на кресла за большим столом, предложил: – Прошу садиться, Ваши Величества, и вас, Ваше Высочество.
Мы расселись. Я заметил настороженный взгляд сына. Он исподтишка разглядывал Лизу, чьё лицо больше не скрывал защитный шлем, всё никак не веря, что перед ним не мать. Вообще-то сестра сейчас заметно отличалась от нашей мамы. У неё и причёска другая, и макияж… К тому же последнее время она красилась в блондинку, да и выглядела моложе. Впрочем, и я имел более короткую стрижку, чем у папы, шрам на щеке, был гораздо шире в плечах и тоже молод. Словом, разница налицо. Это не преминул заметить безопасник:
– Прекрасно выглядите. Даже помолодели на мой взгляд. Годовое путешествие вам пошло на пользу. – Он улыбнулся одними губами, вовсе не стараясь выглядеть радушным. – Не расскажете, как вам это удалось?
Мы с Лизой переглянулись. Похоже, наступал момент истины. И от того, поверит ли нам Вейнер, зависела дальнейшая судьба империи. Ни больше, ни меньше.
