скачать книгу бесплатно
– Тут ни еды, ни питья…
– Ошибаешься. – Дед показал на один из участков стены, где приютились небольшой синтезатор и простенький умывальник. – Как видишь, всё у меня есть, даже туалет. – Он кивнул на противоположную стену, возле которой и в самом деле стояли две кабинки – душевая и отхожая.
Да, в таких условиях можно запросто жить, если никто не додумается отрезать эту комнату от систем жизнеобеспечения.
– Ладно, Троф, – вздыхаю, видя, что переубедить старика не получится. – Но уж будь добр, выберись отсюда, когда за тобой придут.
– Всенепременно, Ваше Высочество, – картинно раскланялся он.
Вот, опять я стал «высочеством». Такое ощущение, что вернулся к тому, с чего когда-то начинал. Хотя нет, майорское звание при мне. Да и награды, судя по колодкам рядом с фамилией, тоже. Правда, предназначались они моему отцу. Никому ведь невдомёк, что за него отдувался родной сын. Ох, как всё запутано. Не накосячить бы ещё сильнее…
Мы осторожно продвигались по техническим коридорам, то и дело встречая работающие или мирно спящие механизмы. Дорогу я помнил хорошо, но с браслетом связи, надо признать, было бы легче. Не пришлось бы отыскивать знакомые ориентиры, тратя лишнее время. И почему родители предусмотрели всё кроме этого?
Наконец, добрались до скрытой двери.
– Внимание, открываем проход, – передал я по связи.
Показал Александрову, какой участок держать под прицелом, и сам навёл туда ствол. Сестра принялась колдовать над пультом.
Что-то долго она там возится.
– Лиза, у тебя всё нормально? – спрашиваю на всякий случай.
– Да. Тут коды сменили. Ввожу свой, с наивысшим приоритетом. Ещё секунду…
Стена перед нами распалась на несколько сегментов, которые разошлись каждый в свою сторону. В открывшемся зале приёмов широкими спинками к нам по-прежнему стояло два трона. Занимал их кто-то или нет, из-за спинок не видно. Зато рассевшихся перед ними богато разодетых вельмож числом не менее десятка не увидеть было просто невозможно. Все они удивлённо таращились в нашу сторону.
– Лиза, на тебе дверь, – киваю на здоровенные, наглухо закрытые створки в противоположном конце зала. – Моня, обеспечь ей охрану. Керя, карауль наш вход.
Подождав, когда бойцы просочатся в зал и возьмут его под контроль, мы с Александровым, опустив стволы, спокойно прошествовали к тронам.
Присутствующие, пытаясь понять, что происходит, бросали растерянные взгляды на моих орлов, рассредоточившихся вдоль стен. Кто-то порывался встать, хватаясь за шпагу.
Чтобы до каждого дошло, что лучше не рыпаться, поднимаю лицевой щиток и говорю ледяным тоном:
– Прошу всех оставаться на своих местах.
Подействовало. По крайней мере, бросаться в драку или бузить пока никто не собирался. Так-то лучше. Хотя нет, нашёлся один смельчак, сидевший на правом троне. Стоило нам появиться в его поле зрения, он сразу подскочил, как напружиненный, запричитав тонким фальцетом:
– А в чём, собственно, дело? Вы кто такие? По какому праву врываетесь в законодательное собрание?..
Не дослушав, я в одно мгновение приблизился к нему и приставил к горлу кинжал.
– Заткнись и сядь, – цежу сквозь зубы.
Бедный аристократ поперхнулся и безвольно рухнул в кресло, не сводя с моего клинка выпученных глаз. Внешне этот слюнтяй смотрелся блёкло. Моложе меня лет на пять, высокий, но худосочный, похожий на палку с насаженной на неё тыквой из-за казавшейся непомерно большой головы. Тонкая шея, скуластое лицо, рыжая копна волос, прямой чуб, зачёсанный набок, и выдающийся нос в конопушках. Наверно, ещё и уши оттопыренные – за волосами не разглядеть.
Его физиономия мне была незнакома. И не мудрено, слишком уж молод. Небось, под стол пешком ходил, когда мы с Лизой вернулись на Землю.
– Читать не умеешь? – Я склонился над ним и постучал кончиком кинжала по своей нагрудной пластине с фамилией. – Это ты кто такой, чтобы сидеть на этом троне?
Глаза у хлюпика сделались ещё больше, хотя казалось, что дальше уже некуда. Он всмотрелся в моё лицо. Покосился на большой портрет во всю стену, где я стоял в полный рост в белой парадной форме майора-десантника при шпаге и орденах, гордо подняв голову в короне. Снова уставился на меня.
– Ваш… Ваш… Ваааше Вель-велич-чество? – проблеял, наконец.
– Вот именно, сударь. Так ты ответишь на мой вопрос? Кто. Ты. Такой!
Остриё кинжала снова опасно приблизилось к его гусиному горлу. Сопляк вжался в спинку трона, стараясь держаться подальше от страшного клинка. Его физиономия лоснилась от пота, чуб намок и прилип ко лбу. Судорожно сглотнув, это недоразумение пролепетало:
– Бель… Белис… Гуарон… Ваше Величество.
– Папа? – вдруг донеслось из соседнего кресла.
Я повернул голову. Там сидел русоволосый паренёк лет четырнадцати в богато расшитом камзоле. Подавшись вперёд и смяв напряжёнными пальцами мягкие подлокотники трона, он с надеждой и страхом заглядывал мне в лицо, кого-то неуловимо напоминая.
– Грег? – спрашиваю неуверенно.
Вдруг он вскочил, бросился ко мне и обнял за шею, повиснув поверх брони. Я едва успел подать знак бойцам, что всё в порядке, заметив, как они напряглись, а Санчо даже дёрнулся в нашу сторону, собираясь поднять ствол.
Вот оно как. Взрослый сын. Это сколько ж ему? На Земле я провёл больше девяти лет. Когда покидал Кадон, Грегу было… четыре или пять. Ох, и папаша – возраста собственного ребёнка не помнит. М-да, неважный из меня родитель вышел. Совершенно безответственный, надо признать…
– Ты вернулся, – всхлипнул на моём плече Грег.
– Ну-ну, – осторожно хлопаю бронированной перчаткой по вздрагивающей спине. – Что за сопли, сынок? Держи себя в руках. Люди же кругом.
Он отстранился, снова глядя мне в лицо. Нет, Грег не плакал, но вид имел несчастный, а глаза таки блестели от влаги.
– Тебя не было целый год. Все говорили, что вы с мамой погибли на пути в Гаангу. Олумянские пираты охотились на вас. Твоя эскадра не вернулась. Что нам было думать? Папа, ты где пропадал? Где мама? Она с тобой?..
Сын пытался трясти меня за плечи, но не так-то просто сделать это с человеком, облачённым пусть даже в лёгкую броню. А я стоял, как пришибленный, сообразив, что Грег вёл речь о наших с Лизой родителях. Выходит, они год назад полетели в систему Гаанга. Вероятно, на какие-нибудь переговоры с Олумянским Космическим Братством. И там пропали вместе с эскадрой сопровождения. Дело рук пиратов? Не исключено. Только те, вот незадача, уж очень любят бахвалиться своими победами. Будь это действительно пираты, все бы уже знали о смерти короля Мардана и его жены. Нет, здесь что-то иное. И это вселяет надежду на то, что папа с мамой всё-таки живы. Значит, нужно их искать, причём срочно, а то как бы не было поздно.
Но сначала требуется навести порядок в собственном доме…
Глава 3 Домашние разборки
– Он тебе кто? – киваю на притихшего в кресле рыжего.
Прежде чем казнить или миловать кого-то из окружения Грега, не мешало бы разобраться, насколько этот человек близок сыну. Меня и без того почти не было в его жизни. Не хотелось начинать новое налаживание отношений с недопонимания.
– Белис? – Грег бросил короткий взгляд за моё плечо. – Мы учимся вместе в университете.
– Не понял… – Я удивлённо приподнял бровь. – Разве тебя не обучают во дворце?
Сын поморщился:
– Уже нет. Как пошли слухи о вашей пропаже, так занятий и не стало. А меня в университет определили.
– Кто?
– Управляющий, мастер Саплин. Он оформил опекунство до моего совершеннолетия.
Саплин? Что-то не припомню. Управляющим при мне был старый дед, носивший совершенно другую фамилию. Наверное, он давно вышел на пенсию, а родители наняли другого. Но какой ушлый тип. Сразу сориентировался и практически стал во главе государства. Официальная опека над несовершеннолетним наследником это как минимум регентство. Интересно, сколько успел наворотить новый управляющий? Ладно, узнаем, когда познакомимся.
– Я не услышал ответа на второй вопрос, – поворачиваюсь к рыжему недоразумению на троне. Тот сидел тихо, боясь пошевелиться и привлечь моё внимание. Неужели надеялся, что я о нём забуду? – Что у вас тут за собрание? Как ты его назвал? Законодательное? Так вы законы принимаете?
– Эээ… Это игра такая, – ненатурально заулыбался Белис. – Мы как бы управляем Кадоном… – Заметив, что я сурово свёл брови, он поспешил оправдаться, энергично мотая головой: – Нет-нет, на самом деле всё не так, всё понарошку. Мы ведь несерьёзно…
– С трона слезь.
– А?..
– Брысь отсюда!
Рыжего словно ветром сдуло. Он буквально скатился по ступенькам с помоста и поспешил занять свободное кресло в партере, среди помалкивающих товарищей. Только теперь я заметил, что все они, в сущности, обычные подростки, хоть и разодетые в пышные камзолы. Не иначе детки аристократов.
– Тоже твои знакомые из университета? – спрашиваю сына, обводя хмурым взглядом затаивший дыхание зал.
– Нет, они друзья Белиса.
Ага, этот жучара уже и дружков сюда подтянул. Хорошенько тут моего сына обкладывают. Интересно, это та же самая шайка-лейка во главе с управляющим или конкурирующая фирма? В безобидные подростковые шалости я что-то не верю. Сам был в таком возрасте, знаю.
– Слушайте сюда, юные отроки! – обращаюсь к залу. – Вы временно задержаны до окончания проверки на причастность к узурпации власти.
Лишь гробовая тишина в ответ. Пользуясь этим, я перешёл на русский:
– Лиза, возьми всех на карандаш. Потом займёшься ими вплотную вместе с безопасниками. Надеюсь, навыки ещё не растеряла?
– Обижаешь, братик. – Она сразу пошла между кресел, бесцеремонно срывая с рук нерадивых недорослей браслеты связи.
– Вот и ладушки. Керя, обеспечь им охрану. Чтобы ни один сопляк не сбежал.
– Будет сделано.
– Лиза, ты долго ещё?
– Всё, – показала она свой улов и рассовала собранные браслеты по контейнерам на броне.
– Тогда пошли. – Я заговорил по-арнийски, чтобы сын тоже меня понимал: – Грег, держись за мной. Мы с Лизой идём первые, Санчо и Дон следом, Ахилл и Моня замыкающие. Цель: блок помещений службы безопасности. Не стрелять, если только не стреляют в нас. Но постарайтесь никого не убить.
– Не проще ли перекрыть все проходы, оставив свободным только наш? – встряла сестра.
Я чуть не хлопнул себя по лбу. Надо же настолько привыкнуть во всём полагаться на одну только силу вкупе с удачей и непомерной наглостью. Совсем вылетело из головы, насколько технологичен мир Кадона, и королевский дворец в нём не исключение.
– А ты сможешь? – спрашиваю осторожно, боясь спугнуть удачу. – Наших браслетов нет. Нужен компьютер, но до него ещё добираться.
Лиза хмыкнула.
– Браслет есть у него, – показала на Грега. – Причём, с нужным уровнем доступа.
Я сделал галантный приглашающий жест в направлении сына.
– Дай-ка руку, мальчик, – подошла к нему сестра. Тот послушно вложил свою кисть в её бронированную перчатку. – Нажми пальцем сюда, сюда и сюда. Молодец. Теперь двумя здесь и здесь. Введи «Лиза Хакерша»…
Не выдержав, я фыркнул. Детское прозвище, которым я окрестил сестру, она сделала своим ключом для взлома. Разве не смешно?
Ещё раз похвалив Грега, Лиза сняла перчатку и принялась уже сама набирать на его браслете какие-то команды. Сын всё это время с недоумением таращился то на неё, то на меня.
– Ну вот, можем спокойно идти, – констатировала сестра, когда перед нами сама по себе распахнулась дверь.
За нею ждал первый сюрприз в виде двух гвардейцев, которые караулили вход снаружи. Увидев одетых в броню и готовых к бою людей, неизвестно как оказавшихся в охраняемом помещении, они вознамерились было взять нас на мушку, но я вышел вперёд, пока мои парни не начали маленькую победоносную войну.
– Отставить! – скомандовал больше для своих. – Кто старший?
Майорское звание и уверенный тон возымели действие. Солдаты вытянулись в струнку.
– Капрал Норик… – отрапортовал тот, который стоял справа, но замялся, рассматривая мою нагрудную табличку. Вдруг его глаза расширились, он вгляделся в лицо и добавил с оттенком вопроса: – Ваше Величество?
– Совершенно верно, капрал. Продолжайте нести службу. В зале под охраной находятся лица, задержанные до выяснения. Они подозреваются в причастности к заговору. Никого из посторонних сюда не допускать. Задача ясна?
– Так точно!
– Выполняйте. – Я козырнул и повёл свою маленькую армию дальше.
– Ваше Величество! – окликнул Норик.
Я обернулся. Оба гвардейца отсалютовали мне плазменниками, а капрал звонким голосом выкрикнул:
– Мы рады, что вы вернулись! Гвардия всегда с вами!
– Нисколько в этом не сомневался, капрал…
Больше нам в коридорах никто не встретился. Мы шли, словно по пустынному проспекту какого-нибудь спящего города. Лампы загорались по мере нашего продвижения. Все двери, кроме тех, которые вели в помещения имперской службы безопасности, как и обещала сестра, были заперты.
– Пап, – негромко позвал Грег, чуть ли не вплотную притираясь к моей спине. – А эта Лиза… Кто тебе? Так похожа на маму… Разве это не она?
С минуту я шёл молча. Что ему сказать? Правду? Тогда уж всю сразу, целиком. Всё равно, что ушат воды на голову вылить. Только сейчас не время для долгих бесед с глубоким самоанализом.
– Это твоя тётка, моя родная сестра, – решаюсь, наконец, явственно чувствуя, как за мной сгорают и рушатся воображаемые мосты.
– А мама? Что с ней? – Дыхание сына участилось.
– Не разговаривай. Береги силы. Мастер Брол научил тебя концентрации?
– Не успел, – слышу его потухший голос.
У меня ёкнуло сердце. Неужели старого доброго Ферга больше нет?
– Почему?
