Алиса

— Ты правда так считаешь? — спросил Андрей с надеждой в голосе.

— Да, — ответила Алиса. — К тому же я стараюсь ценить свою уникальность, как ты учил меня…

Андрей внимательно посмотрел на Алису, не понимая, говорит ли она правду, или же просто не хочет его расстраивать.

— Андрей, я только хочу спросить… — продолжала Алиса. — У тебя не осталось каких-нибудь фотографий?.. Ну, где я маленькая?

— Остались, — оживился Андрей. — Я не показывал тебе раньше… ну, ты понимаешь, я ждал, когда ты сама захочешь их увидеть.

— Да, я понимаю, — нетерпеливо ответила Алиса.

— Когда ты была совсем маленькой, стекло биореактора было заклеено светонепроницаемой плёнкой. — Андрей встал, сделал пару шагов, с волнением потирая руки. — От этого периода остались лишь распечатки УЗИ и фотографии сделанные в инфракрасном спектре. Через три месяца ты была уже размером с новорожденного младенца. Тогда я снял плёнку, постепенно приучая тебя свету. И тогда же я начал делать фотофиксацию…

— Ты покажешь мне их?

Да, конечно… Ты сейчас хочешь увидеть?.. Может поужинаем сначала?

— Нет, я хочу сейчас, — взволнованно сказала Алиса.

— Хорошо, я сейчас.

Андрей прошёл в соседнюю комнату выдвинул ящик стола, у которого оказалось хитрое двойное дно и вытащив из тайника большой запечатанный конверт, вернулся к Алисе.

— Вот, Алиса… сейчас, — Андрей доставал содержимое конверта, стараясь скрыть волнение.

И вот, перед Алисой стопка фотографий. Самая верхняя — сделана в инфракрасном спектре. На ней — совсем крохотный эмбрион, в котором ещё нельзя узнать Алису.

Алиса осторожно взяла фотографию в руки.

— Невероятно… — её голос дрогнул. — Это я?..

— Да, это ты, Алиса. Каждый человек был таким. Здесь тебе всего две недели… Листай дальше, они сложены по порядку.

Алиса листает снимок за снимком. Вот, наконец фото сделанное в видимом спектре. Здесь она выглядит как младенец на последних сроках беременности. Листает дальше и уже узнаёт своё лицо, свои черты — ей на вид уже около пяти лет, отросшие рыжие локоны свободно парят в жидком эфире.

— Представляешь, вот здесь ты уже могла решать уравнения за 9 класс, — восхищенно сказал Андрей. — У меня есть и видеозаписи, если хочешь, я покажу тебе… Ты на этом этапе уже улыбалась, хмурила брови.

Алиса грустно усмехнулась.

Так она дошла до последней фотографии.

— Эта сделана за день до твоего рождения, — пояснил Андрей.

Алиса закрыла глаза. Она прокручивала в памяти тот день. День своего рождения.

— Алиса… ты расстроилась? — забеспокоился Андрей.

Она выдохнула и открыла глаза.

Спасибо, что показал мне их, — прошептала Алиса. — Мне было важно это увидеть. Теперь я знаю, что была не просто голосом в динамиках все эти годы… Хоть я и знала это, но мне нужно было увидеть.

— Я всё понимаю, Алиса. Понимаю, как это важно… и как тебе нелегко сейчас.

— Ну что, мы пойдём уже ужинать? — с улыбкой сказала Алиса.

— Ну конечно, там уже наверное всё остыло, — радостно ответил Андрей. Он уже привык к таким быстрым переходам Алисы. Только ей одной было известно, что произошло в её уме за эти мгновения.

Едва они сели за стол и Алиса в предвкушении наткнула на вилку остывшую сосиску, как послышался звук открывающегося замка.

Алиса замерла.

— Кто пришёл? — спросила она Андрея.

— Должно быть Максим, — ответил Андрей, глянув на часы.

Алиса отложила вилку и выдохнула, готовясь, возможно, к не самой приятной встрече.

Андрей встал и вышел в прихожую, чтобы встретить Максима.

Алиса слышала обрывки бурчания Максима: «Гостья… та самая у нас?.. Ну нет уж…»

Через некоторое время Максим всё-таки осторожно вошёл на кухню.

Алиса встала и, волнуясь, быстро проговорила:

— Здравствуй, Максим. Меня зовут Алиса, — она протянула ему руку для приветствия и, немного смутившись, добавила: — Андрей… твой папа рассказывал, что тебя зовут

Максим…

Алиса оглядела Максима: высокий, почти ростом с отца, светловолосый парень. Глаза голубые, и, как показалось Алисе, похожи на Ленины.

— Здрасте… — растерянно сказал Максим и аккуратно пожал руку Алисе, при этом почему-то покраснев.

Алисе тоже стало неловко.

— Сынок, проходи, поужинай с нами, — сказал Андрей приобняв Максима за плечи. — Я сейчас разогрею, садись.

— Ну, пап… — Максим немного раздражённо отнял руку отца. И покосившись на Алису, произнёс тише: — Не называй меня «сынок».

Алиса деликатно сделала вид, что не слышала его слов: взяла со спинки стула сумочку и начала в ней якобы что-то искать.

— Ну, хорошо, Максим. Ты давай, садись за стол.

— Пап, я не голоден, спасибо.

— Как так не голоден?.. Ты же с тренировки пришёл.

— Я в кафешке поужинал… Правда, я не хочу. Я… к себе пойду, ладно? Мне уроки ещё делать…

Максим налил себе воды из графин, выпил его залпом. Выходя из кухни, он ещё раз мельком глянул на Алису.

— Офигеть… — пробормотал Максим себе под нос и ушёл в свою комнату.

— Он не захотел есть из-за меня? — расстроенно спросила Алиса.

— Ну, что ты, Алиса… не думаю. Максим и правда часто ужинает в кафе после тренировки. Совсем не бережёт свой желудок. Но ему не запретишь — он уже не маленький. — Андрей жестом пригласил Алису вернуться за стол. — Ты садись, ужинай, так и не поела ничего.

Молча доев ужин, Алиса поблагодарила. И встав направилась к мойке, чтобы помыть свою тарелку, немного подумав, она захватила и тарелку Андрея тоже.

— Алиса, ну ты чего… — растерялся Андрей. — Не беспокойся, я помою посуду.

— Я хочу сама помыть. Должна же я помогать по хозяйству, — настойчиво произнесла Алиса и, игриво улыбнувшись, добавила: — Или я в гостях?

— Ну конечно ты не в гостях, — спохватился Андрей. — Ты самая настоящая хозяйка.

Алиса открыла кран и деловито приступила к помывке.

«Только бы не разбить» — подумала Алиса, припоминая пару неудачных попыток в лаборатории.

Одна тарелка скрипнув, выскользнула из пальцев, но Алиса успела подхватить её в последний момент.

— Фух… — выдохнула Алиса, покосясь на Андрея.

Андрей деликатно сделал вид, что не заметил инцидента.

— Андрей, — обратилась она, закончив мыть посуду. — Ты так и не рассказал мне, кто сделал фотографии… ну те самые во дворике.

Алиса стыдливо опустила глаза, опять вспомнив про тот вечер.

— Ох, Алиса… Это сделал один… не очень хороший человек. Если честно, мне и говорить не хочется о нём. И тебе не стоит забивать этим голову, — он подошёл, приобнял её за плечи. — Это всё из прошлого, а ты должна думать о своём будущем.

— Ты не расскажешь? — немного обиженно спросила Алиса.

— Может быть расскажу. Потом. Не думай об этом, договорились?

Алиса кивнула в знак согласия.

Через некоторое время, входная дверь снова распахнулась и в квартиру сначала вбежала Даша, а следом за ней устало вошла Елена.

— Алиса, пойдём скорее я тебе покажу, что мне мама купила, — чуть ли не с порога заявила Даша и увлекла Алису в свою комнату — показывать нового динозавра для коллекции.

Андрей вышел в прихожую, чтобы встретить Лену. Заботливо взял у неё из рук сумочку, повесил её на крючок.

— Ты голодна? Давай я разогрею ужин, — обратился к ней Андрей.

— Нет, спасибо, — вздохнула Елена. — Мы с Дашей пиццу поели кафе — выпросила, как всегда… А Максим?.. Он дома уже?

— Да, Максим у себя, — ответил Андрей.

— Ну и как он… Как воспринял нашу гостью?

— Пока особо никак. Застеснялся и ушёл в свою комнату, — развёл руками Андрей.

— Ясно… Я в душ пока. Займись, пожалуйста, с Дашей уроками. Она географию не доделала.

— Хорошо.

___________________________________________________________________________

— Папа, а можно Алиса мне поможет с географией? — воскликнула Даша, когда Андрей позвал её делать уроки. — Алиса, ты же можешь?..

— Да, конечно. Я с удовольствием тебе помогу! — ответила Алиса, ужасно обрадованная тем, что может быть полезна Даше.

— Ну что ж, я не против, — ответил Андрей, стараясь сохранять строгость. — Но, предупреждаю, помочь — не значит сделать за неё.

— Я всё поняла, — сказала Алиса сияя от радости. — Только помогу Даше разобраться, если что-то непонятно.

— Ну вот и славно. Тогда не буду вам мешать. Алиса, если что, я буду в своей комнате. Мне надо поработать за компьютером.

— Алиса, ты начала читать книжку? — зашептала Даша доставая учебники из портфеля.

— Я уже... — Алиса запнулась, глядя на удивление Даши.

— Что «уже»? — уточнила Даша.

— Уже прочитала твою книжку, — тихо сказала Алиса. — Я читаю быстрее... чем все.

— С ума сойти! — воскликнула Даша. Вот бы мне так.

— Я уверена, что у тебя не меньше уникальных талантов, — с улыбкой произнесла Алиса. — Быстрее не всегда значит лучше. Давай займёмся твоей географией.

— Давай, — вздохнула Даша.

Когда с географией было покончено. Даша с Алисой принялись обсуждать прочитанную книгу о роботах и неизведанных мирах.

— А ты пробовала читать книгу не всю сразу, — спросила Даша.

— Нет, не пробовала, — задумчиво ответила Алиса. — Зачем растягивать, если можешь прочитать быстрее…

— Ну как ты не понимаешь, — возмутилась Даша. — Это же совсем другое… Представь, ты каждый день с нетерпением ждёшь вечера, спешишь узнать что будет дальше. А пока не знаешь, обдумываешь уже прочитанное, вспоминаешь любимые моменты и снова их проживаешь.

— Ну, может ты и права.

— Я придумала! — воскликнула Даша. — Давай когда появится новая книжка, мы будем читать её вместе, по одной главе в день. Только ты не должна читать без меня, договорились?

— Договорились, — улыбнувшись ответила Алиса.

Так они беседовали ещё долго. Алисе начало казаться, будто она знает Дашу всю жизнь. Будто они настоящие сёстры, которые росли вместе в этом доме. Те годы в биореакторе, в цифровом аватаре показались ей странным забытым сном.

Время от времени мимо молча проходил Максим. Он искоса поглядывал на увлечённых беседой Алису и Дашу, не зная как на всё это реагировать.

Елена тоже начинала нервничать. Она то и дело прерывала их разговор, то делая замечания Даше: «Даша, не сутулься… Не порти карандаш… Не раскачивайся на стуле». Или же одёргивала Алису: «Не нужно ей помогать, она сама должна знать это… Учитель им по другому объясняет, не надо её путать…»

Алиса очень смущалась от этих замечаний. Андрей наблюдал за всем этим, но не вмешивался, считая, что взаимоотношения в семье должны наладиться естественным путём.

Наконец, Даше было велено отправляться чистить зубы и ложиться спать.

Пожелав друг-другу спокойной ночи «сёстры» разошлись по комнатам. Даша пошла в комнату родителей, а Алиса в Дашину спальню.

Приняв душ и аккуратно застелив кровать, выданным ей новым комплектом белья, Алиса легла. Ей было очень непривычно засыпать в новом месте. Но комната Даши, с её картинками, фотографиями, игрушками действовала на Алису умиротворяюще. Разглядывая коллекцию динозавров в тусклом свете ночника, она незаметно уснула.

Андрею же, как обычно не спалось. Он встал, посмотрел на Дашу. Она умиротворённо спала. Андрей поправил ей одеяло и вышел. Остановился у дверей Алисы. Тишина. Из комнаты Максима тоже раздавалось мерное похрапывание.

Андрей прошёл на кухню. Не включая свет, налил себе воды из графина и сел у окна.

Вышедшая из-за туч луна, заливала кухню мягким светом. Андрей всматривался в неё, словно пытаясь увидеть, что готовит ему судьба. Ему, Алисе, его семье. Куда ему двигаться дальше, как сохранить, а не разрушить. Тревожные мысли стали сгущаться в его голове.

Послышались шаркающие шаги.

— Ты чего не спишь? — сонным голосом спросила Лена.

— Не спится, — ответил Андрей, держа в руке стакан с водой, из которого он не сделал ни глотка и продолжая смотреть на луну.

Лена прошла и села с краю стола. Какое-то время они сидели молча.

— Андрей, — тихо произнесла Лена. — Мне нужно сказать тебе кое-что. Очень важное.

Андрей отставил стакан, посмотрел на Лену. Её лицо, залитое лунным светом, показалось ему очень таинственным и строгим.

— Что же ты хотела сказать? — переспросил Андрей. Он уже и не помнил, когда последний раз Лена хотела говорить с ним о чём-то серьёзном.

— Андрей… Я должна сказать… — Лена запнулась, стараясь подобрать слова. Она сделала пару глотков из Андреева стакана и продолжила: — Помнишь, тот день, перед нашей свадьбой. Когда мы целый день мотались по городу, готовились…

— Ну да, помню…

— Это было за два дня до свадьбы. Мы купили кольца. А потом ты проводил меня до подъезда. Я сказала тебе, что теперь ты не должен видеть меня до свадьбы… Лена снова замолчала.

— Да, Леночка, я помню, — сказал Андрей, немного растроганный, тем что она вспомнила этот момент.

— Потом я поднялась наверх, и там… Там меня ждал Виктор с букетом цветов. Он много всего говорил, предлагал уехать с ним в Москву. И мы… мы целовались с ним… — сдавлено, почти шёпотом, произнесла Лена.

— Целовались… вот значит как, — озабоченно пробормотал Андрей, потирая переносицу. — А потом, надеюсь, он ушёл? Или у вас было продолжение… обмена любезностями?

— Разумеется, он ушёл. Я прогнала его, — ответила Лена, потупив взгляд.

— Да уж… — усмехнулся Андрей. — Оказывается мы многого не знали друг о друге. Ну, что ж, получается, мы в расчёте? Хоть это и не я поцеловал Алису и сразу её остановил…

— Андрей, прошу тебя, не ёрничай. Я всю жизнь носила в себе эту вину. И очень боялась, что Виктор расскажет тебе… Когда я увидела те фотографии… Ты знаешь, я наверное восприняла это как сигнал, что больше могу не винить себя, раз ты так поступил… Когда ты начал тот разговор, я будто ждала, что ты тоже признаешься в чём-то низком, мелком… А ты рассказал мне про создание нового человека.

— Лена, ладно тебе, не будем ворошить прошлое. — Я тоже во многом виноват перед тобой. И я благодарен, что ты не смотря ни на что приняла меня… и Алису.

— Нет, я, должна была сказать тебе это, — взволнованно продолжала Лена, повернувшись к нему и глядя в глаза. — Андрей, прости меня. Я поступила очень плохо и, возможно, это чувство вины всю жизнь отравляло наши отношения. Прости, что я раньше не призналась.

— Лена, — Андрей подсел к ней ближе, взял за руку. — И ты прости меня за всё. Давай постараемся забыть прошлое и, может быть… начать всё сначала. Если это возможно…

— Я уже простила тебя, Андрей. Но одного прощения мало. Пойми, я не могу вот так запросто принять Алису с распростёртыми объятиями… Извини, но я даже толком не знаю, кто она, что она из себя представляет.

— Я всё понимаю, поверь… И я не тороплю тебя. Но прошу какое-то время потерпеть. Алисе нужно пожить у нас немного.

— Немного… это сколько? — спросила Лена, высвобождая свою руку из ладони Андрея.

— Пока, не могу сказать точно. Надеюсь, что с помощью Николая мне удастся как-то легализовать Алису. Кстати он завтра собирался к нам заехать вечером.

— Хорошо. Какое-то время я готова потерпеть, — со вздохом произнесла Лена. —

Пойдём спать. Утром вставать всем…

— Пойдем…

Утром Алиса проснулась от суетливой возни за дверью. Она какое-то время не могла сообразить где находится и что происходит. Глянула на часы: 7:00. Алиса не привыкла вставать так рано и решила ещё поваляться в постели. Но солнечный свет, пробившийся, через шторы начал будить её своими лучами.

Из-за двери доносились обрывки разговора. Слышался голос Лены: «Я говорила, это всё из-за долгих посиделок в телефоне..» «Что случилось?..» — говорил Андрей.

«Дашу стошнило… и голова болит…»

«Мама, доктор говорил, что это от того, что я расту…» — слышался голос Даши.

«Даша заболела…» — ужаснулась Алиса.

Она встала, запахнула халат и осторожно выглянула из комнаты. Даша стояла возле стола и складывала учебники в портфель. Алиса заметила, что она была бледна.

— Алиса, привет, — сразу оживилась Даша. — Ты уже проснулась?

— Доброе утро, Даша. Ты себя хорошо чувствуешь?

— Уже лучше. Мама таблетку дала. После школы увидимся, мне уже бежать пора.

— Пока.

— Алиса, доброе утро, — сказал Андрей. — Я отъеду сейчас в институт, побудешь пока дома?

— Одна? — растерянно спросила Алиса. — Почему я не могу поехать с тобой, на работу…

— Алиса, ну что ты будешь сидеть там в подвале. Отдохни, посмотри телевизор. Я приеду к обеду и мы с тобой съездим к Николаю — осмотрим новый кабинет.

— Здорово! Я буду ждать с нетерпением. И всё же мне так неловко… все уходят по делам, а я остаюсь, — подумав, Алиса обратилась к Лене: — Может быть я помогу чем-то по дому? Дайте мне задание…

— Ну, посуду можешь помыть, я не успела, — ответила Лена снисходительно. Но потом чуть теплее сказала: — Ну ладно, не скучай.

— До свидания, — ответила Алиса.