Артефакт

скачать книгу бесплатно


– Прощайте!

Ник ничего не успел сказать удивительному незнакомцу, как тот резко развернулся и, зашагав прочь, растаял во тьме.

Такси доставило его домой, а ноги отнесли в душ. Спустя пятнадцать минут он жевал бутерброд и прихлёбывал кофе из здоровенной кружки. А в это время в голове хороводом кружили мысли.

Он – подозреваемый в убийстве и ему грозит срок. Он сбежал из СИЗО, и это тоже статья. Как говорил незнакомец, ему надо скрыться. Ник хладнокровно обдумывал дальнейшие действия. Прошлая жизнь закончилась. Ушла безвозвратно. Сейчас от него требовалось слинять из города, спрятаться, исчезнуть. Только вот куда? И как? Машина стоит на штрафстоянке и ему её не забрать. Поезда и самолёты по понятным причинам отменяются. Такси так же отпадают по понятным причинам. Остаются маршрутки. Можно сесть на электричку. Насколько он помнил, для того чтобы купить билет на пригородный поезд, предъявлять паспорт не надо. Сейчас ночь, а это значит, что из всех возможных вариантов ему доступно лишь бегство на своих двоих. Для начала неплохо, а вопрос транспорта он постарается решить при случае. И если с вопросом «как?» он определился, то вопрос «куда?» остаётся открытым.

Родственники и знакомые отпадают – там его будут искать в первую очередь. И что осталось? Других вариантов не было. Что же делать? Паника тёмной волной всколыхнулась в душе Ника. Она грозила лишить его способности трезво мыслить и превратить в трусливого зайца. Допустить этого он, конечно же, не мог. Он закрыл глаза и попытался успокоиться. Вдох – выдох, вдох – выдох. Просто считать до десяти и ни о чём не думать. Нехитрое упражнение помогло, и паника отступила, позволив сконцентрироваться на главном.

Судя по всему, ему предстояло автономное существование. Грубо говоря, бомжевание. Надёжные бетонные стены больше не защитят его от непогоды и опасностей улицы. Нельзя обратиться к врачу, если заболеешь. Не расплатишься кредиткой в супермаркете. Да и лицом светить теперь тоже нельзя. Но хоть тут проще: сезонная эпидемия гриппа плюс какой-то неведомый коронавирус, завезённый якобы из Китая, заставили людей носить маски в общественных местах. А это позволит сохранить определённую анонимность.

Ник понимал, что собираться нужно как в длительный поход, но сборы не заняли много времени. Ник взял все наличные и перевёл на карту деньги со счетов. Теперь телефон. Этим аппаратом и симкой пользоваться больше нельзя – его сразу засекут. У Ника был ещё один телефон и несколько анонимных сим-карт. Нет, конечно, Ник не готовился к такому повороту в своей жизни, но знал, как обезопасить себя.

Он стоял в прихожей, одетый в туристические шмотки, с рюкзаком за печами. В одном кармане травмат «Grand Power», в другом самый «злой» баллон с перцовым газом. Он перекрыл газ и воду, выключил свет. Открыл дверь и сделал решительный шаг в неизвестность.

Неизвестность больно врезала ему коленом под дых и вдавила лицом в холодный бетон.

«Не успел», – с грустью подумал Ник.

Наручники больно впились в запястья, и Ника потащили вниз по лестничным пролётам. Хлопнула дверь парадной, и его выволокли наружу. Морозно. Нику подумалось, что сейчас на небе полно звёзд и день будет солнечный и ясный. А ещё горше стало от того, что этот день он не увидит. Тем временем руки ОМОНовца слева вдруг разжались. Почти одновременно раздались крики и лязг автоматных затворов. Ник упал на асфальт. Полицейский, держась за горло, свалился рядом. Он хрипел, и на его губах пузырилась кровь. Ник поднял голову и увидел остальных. Бойцы, так лихо повязавшие его, корчились на асфальте в лужах крови, казавшейся чёрной в ярком свете уличных фонарей. Тут щёлкнуло за спиной, и наручники перестали вгрызаться в его запястья.

Перевернувшись, он сел на задницу и чуть не вскрикнул от неожиданности. Большими жёлтыми глазами с вертикальными зрачками на него сверху вниз смотрело совершенно необычное существо. Невысокое, не более полутора метров, но с довольно широкими плечами и длинными руками. Узкое треугольное лицо или, скорее, морда с крючковатым носом и длинными острыми ушами. Оно открыло большой рот с тонкими губами и, показав на миг острые зубы, хрипло произнесло:

– Ну? Х….и сел? Пошли, б..я!

Глава 7. Александр

Той ночью веселье удалось на славу. Александр не знал, что за ди-джей работал на сцене, но было круто. Было много вина и кокаина… И эта девчонка с розовыми волосами, которую он снял в том ночном клубе. Они здорово покувыркались в ту ночь. Как и положено, весь следующий день Александр проспал и проснулся лишь с закатом. Поэтому он не сразу обнаружил неладное.

Эти часы подарил ему один старый друг. Сейчас, в век компьютерных технологий, они казались чересчур древними. Но в целом смотрелись они дорого и внушительно. Массивный латунный корпус украшал затейливый узор с вплетёнными в него магическими символами. Толстое стекло из горного хрусталя закрывало циферблат. Цифры были выполнены в виде различных мифических существ. Кроме времени эти часы фиксировали много полезного, о чем свидетельствовали дополнительные лимбы с таинственными обозначениями. Внизу циферблата был расположен счётчик, указывающий число, месяц, год, век и тысячелетие.

Александр очень удивился такому подарку, уловив в нём намёк на то, чтобы он не забывал, сколько времени живёт на этой земле. Но, оказывается, всё было куда проще.

– Эти часы, Саша, остановятся, когда я умру, – сказал тогда Дмитрий.

Затем он уколол палец и капнул своей кровью в специальное углубление в верхней части корпуса. Послышался тихий шелест, и через несколько секунд все семь резных стрелок пришли в движение. Они заняли каждая положенное ей место и начали своё путешествие по циферблату в темпе, соответствующем их назначению. А счётчик принялся отсчитывать дни. Дни складывались в недели, те – в месяцы. Месяцы суммировались в годы.

А сегодня Александр заметил, что секундная стрелка перестала двигаться. Часы встали! Обозначать это могло только одно. Было такое чувство, будто кто-то вышиб землю у него из-под ног. Александр упал в кресло и обхватил голову руками. Он понимал, что это было неизбежно. Дмитрий сам выбрал себе такую судьбу. Он хотел состариться и умереть как обычный человек. Александр никогда не понимал его решения, но Дмитрий имел на это право. Канули в Лету их пьяные загулы, дикие оргии и розыгрыши, о которых потом люди, бывшие свидетелями всем этим выходкам, складывали легенды и анекдоты. Теперь ничего этого не повторится. А последний раз они гуляли, как раньше… Александр не смог вспомнить когда. Давно. Он навещал Дмитрия время от времени. Ему было больно видеть, как стареет его друг. Он понимал, что однажды Димы не станет, но совершенно не думал, что этот день настанет так быстро.

Ну что ж, случилось то, что должно было случиться. Дмитрий хотел, чтобы после смерти его тело сожгли на погребальном костре, как его древних предков. Теперь Александр должен выполнить последнюю просьбу друга. Часы показывали полдесятого утра.

«Нужно срочно забрать тело», – решил Александр. Прошёл целый день, и он боялся, что его опередили и теперь придётся разыскивать труп Дмитрия по городским моргам.

Дорога до кладбища не заняла много времени, но уже на подъезде он понял, что опоздал. Изба, в которой жил Дмитрий, полыхала огнём. Судя по всему, загорелась она не так давно, иначе пламя уже пожрало бы сухое старое дерево. Здесь явно было нечисто. На улице морозно, но воздух не был свеж. В нём явно чувствовалась трупная вонь.

Александр ступил на кладбищенскую землю. Он знал вкус и запах крови своего друга. Он закрыл глаза и медленно втянул ноздрями воздух. Рецепторы безошибочно отфильтровали нужное, и он, подобно собаке, пошел на запах крови. Её здесь пролилось очень много. Она разбрызгана повсюду, словно тело Дмитрия заживо рвали на части. Жестокая и ужасная смерть. Но кто мог сотворить такое? Зверь? Человек? И где, черт возьми, само тело или то, что от него осталось?

Тут он вспомнил, что по пути сюда ему пришлось пригнуться, чтоб пролезть под сигнальной лентой, которой были огорожены могилы в этой части кладбища. Сначала он не придал этому значения, но теперь всё встало на свои места. Тела нет, потому что здесь уже побывала полиция. Труп Дмитрия следует искать в морге. Почему загорелась избушка? А чёрт её знает. Может, замыкание. А может, Дмитрий оставил что-то на плите, когда за ним пришли. Может быть, пламя медленно набирало силу и разгорелось совсем недавно. Это обычные дома горели как порох. А этот дом обычным не был, потому что там жил совсем не обычный человек. В любом случае, горящий дом вряд ли имел прямое отношение к смерти Дмитрия. Александр найдёт его тело и предаст огню, согласно завещанию покойного. А потом Александр найдёт тех, кто имел самое непосредственное отношение к смерти друга. Уж он-то заставит их пожалеть о том, что те не родились мёртвыми.

На следующий день он обзванивал морги. Это было довольно муторным занятием, к тому же ничего, по сути, выяснить не удалось. Александр выбрал три ближайших морга и ночью нанёс визит в один из них. Пользуясь своей способностью к гипнозу, он заставил дежурного санитара открыть ему дверь и провести в холодильник. Среди поступивших в последние дни трупов тела Дмитрия не нашлось. Не удалось его обнаружить и в следующем морге. Он нашёлся лишь в третьем скорбном учреждении. Трупом это назвать язык не поворачивался. Груда окровавленных кусков плоти, оторванных конечностей и переломанных костей. Головы не было. Опознать в этом месиве Дмитрия помог лишь запах его крови. По настойчивой «просьбе» дежурный санитар положил всё в черный пластиковый мешок и погрузил в багажник машины Александра.

Александр сел за руль и уже собирался покинуть двор морга, но его отвлёк сигнал смартфона. Будильник. Он сам установил его на это время и раз в двое суток отслеживал место локации одного молодого человека. Кто он, Александр не знал, известным было лишь его имя. А делать это его попросил Дмитрий. Александр не стал его расспрашивать, для чего это нужно. Ему было совсем не в тягость. К тому же он находил в этом своеобразное развлечение. Просьба друга заключалась в том, чтобы присмотреть за этим парнем и помочь ему, если он вляпается в неприятность. Надо сказать, что образ жизни этого молодого человека неприятности прямо-таки притягивал. Но, отдать должное, он сам неплохо справлялся со своими проблемами. Правда, теперь, похоже, парня действительно требовалось выручать.

Безопасно ли кататься по ночному Петербургу с расчленённым трупом в багажнике? Да! Если, конечно, вы Александр. Во всяком случае, сотрудник ДПС, который тормознул его по пути, быстро «убедился», что перед ним законопослушный водитель. Он извинился за беспокойство и, пожелав Александру хорошего пути, вернул ему «документы». Александр вообще хорошо «ладил» с людьми. Вот только сейчас одного таланта убеждения было недостаточно. На этот случай у него имелись очень полезные технические средства. Он защёлкнул на запястье серебряный браслет, а второй положил в карман. Естественно, это были не простые украшения.

Он незаметно проник в здание СИЗО и, изучив схему эвакуации в случае пожара, двинулся дальше. Ночью людей в здании было совсем немного, что тоже было на руку Александру. Единственной проблемой могли быть запертые двери. Но всё разрешилось достаточно быстро. Все ключи были снабжены брелоками, на которых красивым почерком было выведено их назначение. Улучив момент, Александр стянул нужный ключ и тихо вышел из помещения дежурного.

Двое молодых полицейских неспешно прогуливались по коридору, вразвалочку проходя мимо камер и обсуждая что-то вполголоса. Несмотря на то, что крепкие парни были совсем не трусами, они оба дёрнулись в стороны от неожиданности, когда прямо перед ними из ниоткуда возник человек. Но очень быстро они «узнали» в нём старого приятеля. Хорошего друга. Настолько хорошего, что ему можно доверить всё что угодно. «Ключ от седьмой? Держи, конечно, братишка! Для тебя – что угодно»… Полицейские, источая радушие, попрощались с самым замечательным человеком на свете и двинулись дальше по коридору, моментально забыв, что только что произошло.

Ключ несколько раз провернулся в замочной скважине камеры номер семь. Александру снова пришлось снять браслет, иначе парень не сможет его увидеть. Камера видеонаблюдения смотрит ему в затылок. Ну и пускай смотрит – ничего интересного там нет, да и не спасают браслеты от камер.

Дверь распахнулась. Парень не спал. Александр поманил его рукой. Проведя краткий инструктаж, он защёлкнул на руке молодого человека второй браслет, и вот они движутся к выходу из этого мрачного здания. Браслеты были магическими артефактами – устройствами, делающими своих владельцев невидимками. Сейчас поля этих устройств соприкасались, что позволяло беглецу и его спасителю видеть друг друга, а взгляды посторонних наблюдателей беспомощно скользили мимо. И лишь видеокамеры бесстрастно фиксировали всё происходящее.

Путь обратно не занял много времени. Они быстро добрались до помещения хранения вещественных доказательств, где парень почти сразу отыскал свои вещи. Он замешкался немного лишь, когда увидел предмет, который Александр совсем не ожидал здесь встретить. Он едва удержался от удивлённого вскрика, ведь это была сабля. Его сабля! Он узнал бы её из тысячи. Ведь он сам когда-то подарил её Дмитрию в знак вечной дружбы и преданности. Откуда она здесь? Пока он удивлялся, парень пытался спрятать её под полой куртки, правда, конец длинного клинка всё равно торчал снаружи.

На улицу они выскочили очень вовремя. Браслет Александра кольнул запястье, предупреждая, что энергия почти израсходована. Значит, второй браслет поможет парню оставаться невидимкой ещё минут пятнадцать.

– Ну, всё. Вы свободны, Николай. Естественно ненадолго, но часов пять-шесть у вас, я думаю, есть. Распорядитесь этим временем с пользой. Вам надо бежать. Прощайте!

Затем Александр аккуратно забрал саблю у замершего парня и ногтем, ставшим вдруг длинным и острым, проколол его кожу на запястье. Об этом эпизоде Николай не вспомнит. Старый клинок ему не принадлежит, и Александр лишь вернул свою собственность. Всё, что мог, он сделал. Николай – парень неглупый и сможет о себе позаботиться.

Александр оставил Николая и скрылся во тьме. Быстрыми шагами добрался до своей машины. Мягкое кресло привычно приняло вес тела, а двигатель послушно заурчал под капотом. Александр смотрел на каплю крови, что тёмным шариком лежала на обратной стороне длинного ногтя. Потом аккуратно поднёс палец ко рту и дал капле упасть на подставленный язык.

– Интересно… – спустя пять секунд произнес Александр вслух.

Он взял кровь Николая на всякий случай. Что-то много здесь совпадений. Убийство Дмитрия, Николай в камере следственного изолятора, сабля в комнате вещдоков. Неужели парень убил Дмитрия? А зачем ему это? Для чего Дмитрий попросил следить за Николаем? Хотя с последним вопросом прояснилось: Николай – потомок Дмитрия. Внук или правнук, а может и праправнук.

В последнее время Дмитрий вёл очень тихий, даже скрытный образ жизни. Он не хотел нигде светиться. Может, именно поэтому он попросил его присматривать за парнем. Может, он просто хотел его уберечь? От чего? Александр вспомнил, что его друг очень давно не посвящал его в подробности своей жизни. Он не обижался. Ему хватало, что друг помнит его и ценит. Угар кутежа и безудержное веселье интересовали его гораздо больше тайн и загадок, которые как раз были сферой интересов Дмитрия. Александр вдруг понял, что Дмитрий незаметно втянул его в одну из таких тайн. Чуть-чуть, совсем краешком, но очень крепко. Сейчас Александру хотелось в ночной клуб – оторваться, как следует. А ещё хотелось есть.

На часах было полпятого, а он в центре города сидит в машине с трупом в багажнике и пытается решить ребус, что подкинул ему этот самый труп ещё при жизни. Надо было что-то делать! Тело он кремирует завтра ночью – сегодня уже поздно. Сейчас холодно, и машина спокойно постоит на улице, не привлекая внимания бдительных граждан запахом разложения. А потом он будет разбираться с этой историей. Головоломки не были сильной стороной Александра, но здесь совсем другое дело. А поможет ему в этом Николай. Александр чуял, что он как-то связан с убийством Дмитрия. А ещё сабля. Николай смотрел на неё так, как будто видел её в первый раз. Ему точно не могло это показаться. Что он тогда вцепился в неё будто репей? Зачем попытался её вынести? Чёрт его знает. Может, он и в полицию угодил с этой саблей, а может, и нет.

Александр припарковал машину у дома и бегом взлетел на свой этаж. Жажда сводила его с ума. Еще немного, и он перестанет себя контролировать. Хорошо, что в холодильнике всегда был запас. Несколько жадных глотков… боже, как это прекрасно! Он с большим трудом поборол в себе желание продолжить и немедленно выпить всё без остатка. Александру не хотелось опускаться до уровня животного, а для этого требовался контроль. Безумство отступило, и он вернулся в прихожую и закрыл дверь на замок. Он надел халат и домашние туфли, а потом налил ещё один фужер холодной крови. Развалившись в кресле, он, не спеша, смакуя каждый глоток, пил тёмно-красную влагу. Пришло насыщение, а за ним и тяжесть. «Кажется, кто-то обожрался», – сыто икнул Александр. Ну и пусть, сегодня он это заслужил.

Глава 8. Под землёй

В книгах фантастов границы между мирами выглядят как сияющие порталы, открытые заклинаниями или хитроумными машинами. Нику не повезло. Его портал выглядел как обыкновенный канализационный люк, из которого воняло говном. Ник действительно покидал привычный ему мир интернета и горячей воды, онлайн магазинов и сервисов доставки еды. На поверхности остывали в лужах крови пятеро полицейских, которых тоже повесят на него, плюсуя кражу оружия, боеприпасов и деталей униформы. Если Ник вернётся, то сядет навсегда. Поэтому он решительно топал за своим спасителем Хугой, светя себе под ноги налобным фонарём. Фонарь был и у Хуги, поэтому на недостаток света Ник не жаловался.

Хуга – гоблин. Самый настоящий. Он сам сказал ему об этом, неохотно отвечая на вопросы Ника. Изъяснялся Хуга по-русски, но односложно и в основном матом. Этим он напоминал Нику Васю-алкаша с первого этажа. Гоблин так гоблин. За последнее время, на Ника свалилось так много всего, что если бы какая-нибудь чупакабра попыталась стрельнуть у него сигарету в подворотне, он бы не особо этому удивился. Так что пусть будет гоблин. Убивать Хуга его вроде не собирался, потому что если хотел, то уже убил бы. С ОМОНом он вон как лихо разделался. А блогер – это совсем не омоновец.

– Всё, б..я. Привал, нах..й! – Объявил Хуга и с лязгом свалил с плеча гору трофеев. Ник снял рюкзак и обессилено уселся сверху. Он оделся для холодной погоды, а под землёй оказалось теплее, чем снаружи, и теперь его одежда была мокрой от пота. Несмотря на то, что Ник не запускал себя и старался поддерживать форму, подземная прогулка вымотала все силы. Хуга, напротив, создавал впечатление двужильного верблюда. Мало того, что он тащил рюкзак, явно не пустой. Так ещё и трофеи – пять калашей, подсумки с запасными магазинами к ним, ремни, пистолеты в кобурах, пять пар берцев. Всё это богатство Хуга связал портупеями. Сколько всё это добро весит? Из уроков ОБЖ он вынес только, что автомат Калашникова весит три с чем-то там килограмма. Плюс боезапас. Получается что-то в районе … дохрена короче.

Между тем Хуга достал из сумки на поясе трубку и табак. Под низкими сводами хода поплыли клубы дыма. Хуга курил, а Ник наконец-то получил возможность рассмотреть удивительного спутника, насколько это позволял сделать свет фонарей. В одежде гоблин отдавал предпочтение коже. Он был облачён в грязную изрядно потёртую куртку-косуху, такие же штаны и драные, чумазые берцы, замотанные скотчем. Под расстегнутой курткой кожаный жилет со множеством маленьких карманов, в которых поблёскивая сталью «дремали» метательные ножи. Это ими он угомонил бойцов на поверхности.

Ножи, кстати, самые обычные. «Метательные», которые можно встретить в любом магазине, торгующим ножами. «Спёр, наверное», – подумал Ник. То же самое он думал о косухе и штанах. «Либо спёр, либо снял с кого-то». Ну вообще-то смотрелся Хуга довольно круто. Голову покрывал остроконечный колпак. Задняя часть колпака закрывала шею. Длинные, острые уши гоблина проходили в специальные разрезы… Самое интересное, что Ник не чувствовал по отношению к Хуге ничего, кроме любопытства. Это при том, что вид у Хуги в общем-то был отталкивающим. Ник разглядывал Хугу. А тот курил и разглядывал Ника.

Всё хорошее имеет нехорошую способность кончаться. Так кончился привал и продолжился кажущийся бесконечным путь во тьме. Надо сказать, что топать по тоннелю за гоблином – это совсем не то, что гулять по освещённым чистым подземным переходам. Воняло. Непонятно чем, но мерзко. Хорошо хоть не везде. В какой-то момент Ник с удивлением обнаружил, что они идут по тоннелю метро. Судя по его виду, им не пользовались. Кругом валялся какой-то ржавый хлам. Покинули они этот тоннель так же внезапно, как и попали в него. Вот вроде бы стена из бетонных тюбингов, а вот хрен там! Вместо того чтоб удариться об стену, удивлённый Ник снова топал во тьме.

Тем временем путь пошёл резко вверх и заскрипели ржавые петли люка, который, распахнувшись, выпустил их в пыльное и сухое помещение. Его стены и свод потолка были выложены красным кирпичом. Пол здесь был ровным и чистым, что очень обрадовало Ника, которому надоело отбивать ноги о внезапно появляющиеся из тьмы камни. Идти стало гораздо легче. Шли они по достаточно узкому коридору. Коридор несколько раз повернул, прежде чем они вышли в большое помещение, которое Ник назвал про себя «зал».

Стены и потолок здесь образовывала кладка из непривычно больших кирпичей. Ник не помнил, чтобы встречал где-то такие же. Здесь было не так чисто. На полу валялся какой-то мусор. Ник посветил вверх. Так и есть. Древняя кладка осыпалась, теряя кирпичи. Боясь получить по голове, Ник поспешил за Хугой, который успел отойти от него на приличное расстояние. Ник почти перешёл на бег и чуть не врезался во внезапно остановившегося Хугу. Тот зашипел и в предупредительном жесте вскинул руку.

Хуга прижал палец к губам и показал Нику причину внезапной остановки. В луче фонаря серебрилась нить толщиной миллиметра три-четыре. Дальше была ещё одна, и ещё, и ещё. Нити пронизывали всё пространство впереди на разной высоте и под различными углами. Нити уходили куда-то к противоположной стене. Хуга сделал несколько осторожных шагов в сторону. Нити уходили в провал в стене. Вокруг него всё было затянуто этой… паутиной. Ник внезапно понял, что это такое и у него затряслись колени.

Пауки вызывали у него ужас с детства. Ужас и омерзение. Кроме того, одна из его бывших девушек держала у себя в комнате аж пять пауков птицеедов. Ник тогда чуть с ума не сошёл от ужаса. Когда в самый ответственный момент ему на голую потную спину шмякнулось что-то, а потом поползло, перебирая мохнатыми лапами. Этот момент долго потом преследовал его во снах. А сейчас Ник находился в подземелье, метрах в десяти от гигантского паука. Ну, а какой ещё сплетёт такую паутину?

Хуга дёрнул Ника за руку. Это произошло настолько неожиданно, что он чуть не вскрикнул. Хуга махнул ему рукой и Ник, неверной походкой пошлёпал вслед за ним. Они вернулись в коридор и, по ощущениям, прошли в обратном направлении метров сто. Там коридор раздваивался. Ник удивился тому, что не обратил внимания на эту развилку по пути к залу. Один ход уходил куда-то вправо от их пути. Они свернули в этот ход, и, пройдя ещё метров пять, Хуга снова скинул на пол рюкзак. Он вынул из него три винных бутылки, завёрнутых в тряпки. Что-то прикинув в уме, он положил одну обратно.

– Снимай рюкзак и куртку. Мешать будут, – прохрипел гоблин.

Хуга освободил бутылки от тряпья и отдал одну Нику.

– Уронишь – всем пи....а. – предупредил он.

– Что сейчас делать будем?

– Щас, тихо возвращаемся, кидаем и съё….ем быстро. Очень быстро!

– Что в бутылке-то?

– Драконий плевок. Пи…да всему! – ответил гоблин, и словно подтверждая свои слова, щёлкнул пальцами.

Если Ник всё правильно понял, то в бутылках было что-то вроде коктейля Молотова, или ещё что-то интересное. Может, яд какой-нибудь. Но не это главное, а то, что им предстоит приблизиться к логову паука на расстояние броска, метнуть бутылки и «съё…ть» и не просто, а «очень быстро». Говоря нормальным языком, предстояло пробежать что-то вроде стометровки по тёмному тоннелю, рискуя споткнуться и свернуть себе шею. Что-то подсказывало Нику, что даже простое падение или небольшая задержка могли стоить жизни. Не особо разговорчивый гоблин мало прояснил, что находится в бутылках, но понятно, что это что-то очень опасное. Так что придётся не бежать, а именно «съё…ть».

Поглощенный этими мыслями, Ник следовал за Хугой, стараясь не шуметь. Хуга двигался как кошка, неслышно ступая впереди. Так, крадучись, они вышли в зал. Ник очень надеялся, что при первом визите они не всполошили хозяина паутины. И сейчас их не встретит здоровенный паук. В пользу этих опасений говорило то, что пауки вроде бы видят не очень хорошо. Но вот вибрацию и звук они наверняка ощущают прекрасно.

Чем ближе они подходили к залу, тем хуже становилось Нику. Панический страх и омерзение уже радостно потирали липкие, холодные щупальца, готовясь полностью овладеть молодым человеком. Но он каким-то невероятным усилием заставил себя собраться, затолкав свои страхи куда-то в дальний угол сознания. И когда странная пара вошла в зал, Ник был абсолютно спокоен.