скачать книгу бесплатно
Возвращение в маковое поле
Андрей Маяков
В Изумрудном репутация и качество жизни каждого горожанина зависят от личного рейтинга. Заработать его несложно, если следовать правилам, которые установила корпорация О.З. – «Облако Знакомств». Но Софья – не обычная горожанка. От глянцевых красоток Изумрудного она отличается не только неказистой внешностью, но и бунтарским характером, готовностью любой ценой добиваться справедливости. Эти качества не приветствуются в городе, и Софье не избежать неприятностей и опасных приключений.
Возвращение в маковое поле
Андрей Маяков
Корректор Татьяна Тихонова
© Андрей Маяков, 2024
ISBN 978-5-0062-1695-2
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
? ? История посвящается мятежным душам.
Глава 1.
Близкое и далёкое счастье
– Проснись! Софья!
Нечёткое воображаемое будущее растворилось, и облако сна унеслось в далёкие земли.
– Тебя ждут! Скорее!
Девушка не понимала, чей голос слышит.
По комнате разнеслась мелодия, отдаваясь болью в барабанных перепонках. Неприятное дребезжание инструментов подняло девушку с кровати.
Рефлекторное движение – и тишина вернулась.
Над столом мерцала проекция – лохматый пёс с большими ушами и беспокойным хвостом. Исходящее от него голубоватое свечение резало заспанные глаза, но Софья упорно пыталась одновременно поднять веки и осознать увиденное: медальон на шее собачки показывал время.
Цифры расплывались.
– Косматик, если сейчас половина седьмого, то я больше никогда не пойду гулять с тобой!
– Восемь часов утра, – голос из динамиков гаджета окатил сонную Софью тревожной волной.
Полчаса до начала рабочего дня. Она проспала!
– Невозможно! Невозможно! Штокс одним взглядом меня задушит! Я же обещала не опаздывать!
За считаные минуты девушка умылась, вырвала из цепких объятий шкафа одежду, разбила кружку с соком и покинула квартиру.
Мягкий щелчок закрывающейся двери парадной совпал с мерзким ощущением: она забыла гаджет на столе! Пошарила по карманам.
Нашёлся.
Пёс спроецировался на землю.
– На привычный трамвай мы уже не успеем, Косматик. Но всегда можно сесть в следующий, – нервное дыхание и не планировало отступать, лишая монолог звучности.
Открывшаяся на гаджете карта развернула перед Софьей улочки с движущимися красными точками. Девушка выбрала ближайшую.
«Время ожидания – 15 минут».
«Чрезмерно долго!»
Ситуация требовала быстрейшего способа перемещения.
– Ничего, закажем стремительное такси. Штокс и не заметит, если я на пяток минут позже начну рабочий понедельник.
Карта исчезла, а на её месте появился нежно-голубой фон с белыми облачками.
«О. З. Служба комфортных поездок».
Деньги знали путь к счёту Софьи, но предпочитали им не пользоваться. И её скромные накопления обречённо встретили появившийся чек.
Девушка-соня быстро отбила пальцем ритм и в награду получила короткую мелодию и желанную надпись: «Ожидайте такси в течение минуты».
– Увидимся позже, ушастик, – попрощавшись с любимцем, она скрыла проекцию и убрала гаджет.
Из-за поворота выехал жёлтый электромобиль и уверенно подкатил к девушке. Открылась передняя дверь.
– Здравствуйте, девушка! К главному офису О.З., верно? – улыбчивый водитель быстро перевёл взгляд с девушки на экран своего гаджета.
Софья лихо запрыгнула на сидение и хлопнула дверью.
– Как можно быстрее, очень спешу! Отправляй свою жёлтую крысу к городской мышеловке.
На жёлтом гаджете мелькнуло окно подтверждения связи с клиентом, установился зелёный статус. Машина поехала.
– Какая взрослая, а невоспитанная! Ниспадёт стыд на родных, и заиграет совесть у проекции твоей. С любовью дверку закрывайте, пожалуйста.
– Учить меня не надо, и семью не трогай. Зачем мы поехали через Вторую линию? Разворачивайся и жми напрямик к мосту. Что же мне сегодня не везёт?!
Водитель озирался, пропускал машины, не решаясь начинать манёвр.
– Не сердитесь, девушка, я недавно в гостях у вас, – наконец они выехали на дорогу к мосту. – Часто путешествую, и привыкать к местным скоростным режимам затруднительно. Здесь на полной разрешено?
Предупреждение о наборе максимальной скорости высветилось на экране, но Софья знала, как местные таксисты следуют официальным правилам – лишь находясь внутри машин скорой помощи.
– Я сама в городе недавно, но давай поедем по зелёной шкале.
– Эдик. Зови меня Эдиком, – от кожаной куртки водителя шёл игривый аромат розмарина.
Софья задумалась о домашней еде, забыв ответить приготовленной колючей фразой.
За окном неспешно тянулись здания, люди шли по своим делам: элегантные, обтянутые в пальто или лёгкие цветастые куртки. Сверкающая под ногами реклама подчёркивала их жизнерадостность. Где-то внутри тротуаров улыбались неутомимые проекции, но понять счастья проходящих они не могли.
И соня не могла вспомнить, почему с нетерпением ждала понедельника и ложилась вчера с радостными мыслями. А плащи шли вперёд, некоторые останавливались, чтобы обняться, другие заскакивали в любимые рабочие уголки.
К внутреннему дискомфорту Софьи прилипла обида. Девушка окинула расфокусированным взглядом салон, лишь бы не видеть успешных прохожих. И если бы цифры на экране такси были крупнее, то её внутренняя тревога разрослась бы до истерики. Но сбившееся ощущение времени играло с лёгкой смешинкой, возникшей от облепившей руль пончиковой пудры.
На дорогу резко выбежала собака, за ней – блеклый силуэт.
Скрежет тормозов заглушил женскую брань. Капот замер в полуметре от животного.
Питомец дёрнул за собой мальчика. Они перебежали на другую сторону, тормозя движение и по соседней полосе.
Эдик снял куртку и аккуратно положил её на заднее сидение.
– Глупое парномохнатое, из-за него чуть мальчунгуса не раздавил. Сильно испугались?
Не отвечая, девушка провожала взглядом убегающих. Инцидент не убавил им радости.
– Время, время… помню, спешите. «Одна минута – одна доставка», – так говорил мой отец.
Девичье сердце ёкнуло, капля пота скатилась к бровям. Отвернувшись к окну, Софья незаметно стёрла её.
– Разглядываете гипнотическую рекламу с актёром? Понаразвешивали на каждом углу. Даже коронацию президента скромнее освещали.
С экранов смотрел он, герой фантастического будущего, рыцарь и покоритель сердец, честный пират. Софья погружалась в глубину его мужественных жёлтых глаз, успокаиваясь и расслабляясь.
– Вот не пойму современных девушек: что же им так нравится в этом заморыше? В кино сниматься – это не воздух в дырявый пакет собирать. Или как-то не так…
– На себя бы посмотрел… – запальчиво начала Софья, но увидела под тканью рубашки водителя упругие мускулы и оборвала фразу, – а ты и так много на себя смотришь.
– Эдик, ещё раз напомню. А вот и парк проезжаем. Величавое дерево. Никогда таких не видел. Весь район под его кроной от дождя спрячется… Софа… Нет… Софи… Открывайся, гаджет. Софья! Тёмновласая Софья, давно здесь посажено чудо природы?
– Обычное дерево, у нас в посёлке похожие растут… только поменьше… не такие красивые.
– Не придумывайте! Я слышал ТАКИЕ легенды об этом великане. Небось тысячу лет назад колдуны под ним чары на несговорчивых девушек накладывали.
Софья прыснула. Слюна заляпала лобовое стекло. От удивления Эдик на несколько секунд открыл рот, но так ничего и не сказал.
Их немного тряхнуло, когда машина преодолевала мост.
– Вот настоящий красавец! Атлет и гордость Изумрудного! Воздвиг город и сам стал его частью.
Статуя мужчины в парадном костюме украшала парк на противоположной от дерева стороне реки.
– Мне вчера рассказали, будто Виллиен, что теперь замер навечно под открытым небом, в давнее время собственноручно привёз сотню мастеров по дереву, камню и металлу в эти места, когда ещё здесь от волчьего чиха несколько избушек качались. – Девушка оставила без комментариев высказывание, её штормило от предчувствия унижения на работе. – Подъезжаем. В вашем городе если и пишут на стенах буквы, то только две. Около них остановить?
Величественные «О» и «З» украшали лужайку у центрального входа. Внутри букв завивался пар, то поднимаясь, то опускаясь. Таксист объехал конструкцию и припарковался ближе к дверям.
– Деньги пришли. Если понадобится, то Эдуард Храпко…
Софи уже бежала, наводя гаджет на электронный замок.
Успех. Она внутри.
Впереди маячили электронные турникеты – защита от людского нашествия и свидетельство того, что уже начат отсчёт рабочего времени для начисления зарплат, премий и штрафов.
– Восемь часов тридцать две минуты… – дрожащий голос испугал её саму.
Но она знала, как обойти систему.
Искусственно переведя время в гаджете с 8:32 на 00:00, София прошла турникет, мигнувший жёлто-зелёным. Двое охранников разговаривали меж собой и не заметили её хитрости.
Огромный холл с потолком-куполом, украшенным надувными светящимися облачками, создавал приятную атмосферу сказки. Софья немного расслабилась. Хотя делать этого не стоит. Если электронную систему можно обмануть нехитрыми манипуляциями, то со Штоксом и другими подобное не сработает. Необходимо ускориться и придумать легенду.
К ближайшему лифту бежала не только она. Параллельным курсом спешил, загребая ногами, парень в красном свитере. Запущенная с его гаджета проекция мелькала то впереди, то сзади, переворачиваясь вверх ногами.
Софья первой заскочила в лифт и, не желая терять время, состроила удивлённое лицо и сделала вид, что стрельнула парню за спину указательным пальцем.
Резко оглянувшись, тот запнулся о свою ногу и распластался на блестящем стеклянном полу, в котором линии сверкающих изумрудов нашли родной отблеск в непонимающих зелёных глазах.
Пока двери закрывались, Софи отметила безвкусие в одежде парня.
– Подумай о стиле, Булли. – Но он её слов не услышал.
Кабина летела вверх, а девушка всё более тревожилась, как бы её испытательный срок не спикировал вниз. Но в понедельник отдел загружен работой, так что есть шанс остаться незамеченной. Главное – действовать уверенно, быстро и не выделяясь.
– Избегать Штокса, пройти по краю с задумчивым видом, будто мне поручили задачу экспертной сложности. Третье опоздание подряд. Всего лишь третье. Я могу и больше, но за третье зачем ругать? И в первые два раза обоим было неловко…
Кабина остановилась, и сердце перестало биться. Не дожидаясь полного открытия створок, соня выскочила из лифта и сразу врезалась в проходившего мужчину. Секунда-другая – и она на ногах, готовая сказать все, что думает о происхождении налетевшего на неё. Но видит знакомую короткую стрижку, изучающий взгляд, бейджик на груди «Салем Штокс» – и вовремя закрывает рот.
– Доброе позднее утро, Софья Засла?вски! – директор отдела и её личный руководитель отряхнулся и взглянул на часы. – Пятнадцать минут назад вы должны были отдать мне отчёт, который собирались доделать дома, так как в пятницу из-за срочных дел отпросились пораньше.
Отчёт девушка сделала, но с собой не взяла.
– А его я случайно оставила на домашнем планшете… До последнего улучшала, дополняла, выстраивала логические цепочки таким образом, чтобы даже непрофессионал разобрался, или вы, например. И без проблем по памяти воспроизведу…
– Заславски, вам было поручено подсчитать ежедневный рост прибыли в последнем месяце и сравнить его с прошлогодней цифрой, – наручное электронное устройство Штокса беспрестанно вибрировало.
– Твои часы изнывают от недостатка внимания. Ой, простите. Мигом подключусь с рабочего места к домашнему гаджету и скопирую отчёт на твой адрес… Уже бегу. Не переживай за меня.
Опоздавшая развернулась и поспешила к своему компьютеру.
– Подождите, коллега. Вернитесь.
Преодолевая волнение, она обернулась.
Штокс поправил бейдж и спрятал руки за спину. Он не сразу продолжил разговор, будто настраиваясь на серьёзную мысль, умными глазами изучая состояние подчинённой. У Софи ещё никто не умирал из близких родственников, но ей показалось, что именно так подходят к объявлению тяжёлой новости.
