Диждериду: на тропе динозавров

– Ты реально рисковый мужик.

Ставр с усмешкой отмахнулся:

– Да какой тут риск. Его легче оседлать, чем быка на родео. Тот на четырёх ногах прыгает во все стороны, а этот на двух балансирует. Только что хвостом мотает во все стороны… В следующий раз сам попробуй. Я отвлеку, а ты покатайся.

– Ты его напугал до смерти.

– Нет, это не страх. Скорее, обречённость. Он так на меня посмотрел, как верный пёс на своего хозяина. Типа: если ты не против, я пойду погуляю.

– А-ха-ха-ха, – Чанг засмеялся от души. – После такого стресса твой верный пёс никогда сюда не придёт.

– Другой объявится, стопудово. Свято место пусто не бывает. Здесь мясом всегда пахнет.

– Это точно. От нашей кухни ароматы на весь лес.

В это время показался Кен с роботами.

– А вон и поисковая команда, – пробормотал Ставр, направляясь им навстречу.

Робот нёс тушу киптоцератора, перекинутую через плечо.

Кен, подойдя ближе, спросил:

– У вас всё нормально?

– Да, – Ставр протянул ему руку, как человеку. Тот в ответ пожал. – Я смотрю, вы с добычей.

Кен кивнул:

– Пока шли по вашему следу, на стаю киптоцераторов набрели. Одного я сходу копьём проткнул. – Кен увидел следы динозавра на грунте. – Горбатый приходил?

– Да, только что ушёл, хвостиком на прощание помахав, – Ставр улыбался. – Попросил тебе привет передать.

– Шутите всё, – он смотрел то на Ставра, то на Чанга. – С утра взяли и тихо свалили в неизвестном направлении. Нас в неведение оставили.

Чанг фыркнул:

– Кен, мы взрослые люди. Нам уже пора самим охотиться. Не всё же на тебя сваливать.

– Я не против, но хотя бы предупреждайте нас. Мы одна команда. Коллеги за вас переживают.

Ставр ухмыльнулся:

– Коллеги или конкретно только Доли?

– Все.

– Хм… Свежо предание, да верится с трудом.

– Пусть не все, но большинство точно.

Ставр стал оправдываться:

– Да ладно, не кипятись. У нас спонтанно получилось. Это я Чанга надоумил поохотиться. А так мы просто за калитку прогуляться выходили.

Кен, поглядывая на них, сказал:

– Будем считать, что мы друг друга поняли.

– Конечно, поняли. Маршрут будем согласовывать.

– Вот и хорошо… Ладно, пойдёмте в лагерь, я вам кое-что покажу.

Они направились к лагерю, где их поприветствовали восторженными хлопками все, кроме угрюмого Рико.

Долорес прижалась к Ставру, а Тимур похлопал его по плечу:

– Красавчик! На настоящем динозавре покатался. Это круто. Очень круто.

Ставр улыбнулся:

– Ты в следующий раз сам попробуй. Сидишь как на верблюде, за горб держишься и пятками пинаешь, чтобы не дёргался.

– Попробую, обязательно попробую. Хочу конкретно на нём прокатиться. Так чтобы с ветерком, как на скачках. Потом внукам буду байки рассказывать, как я развлекался на планете динозавров.

Хосе съязвил:

– До внуков дожить ещё надо.

– Конечно надо! Я не собираюсь здесь долго засиживаться. Как только, так сразу.

Рико вмешался в разговор и, поглядывая на Ставра, выпалил:

– Лучше бы ты его завалил. Столько мяса, нам бы на месяц хватило.

Ставр скривился:

– Такую тушу мяса мы бы не осилили. Через пару дней она начала бы разлагаться и источать зловоние. К нам бы со всей округи сбежались хищники… А нам это надо? У нас вон туша кабана лежит, и Кен оленя принёс. Это добро надо в дело пустить.

Рико промолчал, понимая, что он прав. Все зашли в лагерь. Кен дал указание роботу, и тот занялся свежеванием оленя.

– Кен, что ты хотел нам показать? – спросил Ставр, когда они подошли к пещере.

В ответ тот протянул им несколько круглых плодов:

– Не знаю, что это, но они похожи на съедобные.

Ставр, понюхав и попробовав плод на вкус, уверенно заявил:

– Это дикая груша. У нас такая в Приморье растёт. Её можно есть после того, как она немного отлежится.

Чанг откусил и пожевал:

– Кислая, но ароматная, – и посмотрев на андроида, спросил: – И много там грушевых деревьев?

– Немного, но вам хватит. Раз она съедобная, значит, её можно посушить на зиму. Будет вам ещё один продукт для разнообразия.

ёСтавр почесал затылок:

– Ё-моё… У нас куча дел: баню и заимку надо достроить, мясо коптить, шкуры обрабатывать, дары леса собирать. И как это всё успеть? Ума не приложу!

Кен предложил:

– Давайте сегодня с мясом разберёмся и строительством бани. А завтра часть команды продолжит стройку, а часть пойдет собирать дикоросы.

– Да, так и сделаем, – Ставр размял шею. – Я пойду мясом кабана займусь. Надо смалец вытопить. Да колбасу попробую сделать.

Чанг кивнул:

– А я тогда баней займусь.

Ставр, сняв экзоскелет, занялся мясом. Женщины и Тимур стали ему помогать. Долорес была рядом, всем своим видом демонстрируя, что он теперь её мужчина. Катрин была недовольна, но старалась не показывать своих чувств. Она понимала, что подруга обошла её на повороте и теперь будет трудно расположить его к себе.

– Хотите колбасы из потрошков? – спросил Ставр женщин, бросив в железный таз из бочки кишки кабана.

Долорес брезгливо сморщилась и отвернулась со словами:

– Фу! У меня что-то аппетит пропал.

Катрин же подсела поближе и, играя глазками, двусмысленно выпалила:

– А я не против твоей колбаски, – Долорес одарила её презрительной ухмылкой, но Катрин сделала вид, что ей всё равно, и продолжила: – Что нужно делать? Говори.

Ставр показал на содержимое таза:

– Для начала надо вот эти кишки хорошенько промыть, а потом в соленой воде замочить. Возьмёшься за такую работёнку?

Она выдержала паузу. По виду её лица было понятно, что эта работа её не вдохновляет, но, пересилив брезгливость, она пробормотала:

– Окей. Покажи только, как это делать.

Послышался голос Тимура:

– Давай я тебе покажу, – он подсел рядом. – Я опытный колбасник в пятом поколении.

Катрин улыбнулась:

– Тим, с тобой не соскучишься.

– И не проголодаешься, – щурясь в улыбке, он проговорил: – Более того, я суперповар и легко могу довести тебя до… гастрономического оргазма.

– А-ха-ха-ха! – она разразилась смехом. – Проказник! Ты меня смущаешь.

Тимур, поглядывая на неё, загадочно проговорил:

– От смущения до возбуждения всего два кивка, – она промолчала, а он, взяв кишки из таза, продолжил: – Сейчас я научу тебя азам казахской кухни. У нас много вкусных блюд. Так что, красотка, приготовься впитывать мои знания всеми фибрами своей души.

– Окей, – Катрин невольно поправила свои волосы. – Показывай свои познания. Я вся внимание.

Ставр, переглянувшись с Тимуром, поднялся со словами:

– Тогда мы вас оставляем, – он посмотрел на Долорес и Аву. – Пока вы колбасными делами занимаетесь, мы засолкой сала займёмся и смалец сделаем.

Тимур с хитрой улыбкой махнул рукой, давая понять, что им пора уходить.

Они пошли в пещеру, где лежали куски мяса. Ставр стал вырезать жирные части кабана и положил на разделочную доску.

– Давайте, девчонки, нарезайте жир кубиками и бросайте в чан. А я пока специи приготовлю.

– Став, а когда дикий виноград поспеет? – спросила Ава.

– Ну, думаю, через две-три недели уже можно собирать… А что ты хотела?

– Чего-нибудь алкогольного. Ты же говорил, что вино можешь сделать.

– А вон оно что, – тонкая улыбка скользнула по его лицу. – Хочешь напиться и забыться?

Ава вздохнула:

– Очень хочется. Аж скулы сводит.

– А-ха-ха-ха! – Ставр взорвался смехом. – А я думал, ты девочка-паинька: не пьёшь, не куришь, с мужчинами не связываешься.

Она отмахнулась:

– Да от такой собачей жизни во все тяжкие пустишься.

– Не спеши падать, – ответил он полуулыбкой. – Потерять лицо легко, вернуть трудно… А вино я сделаю. Тогда и отметим новоселье и все дни рождения.

Долорес угрюмо поправила:

– Скорее заточение, а не новоселье.

– Хорошо… Тогда ты будешь отмечать заточение, а мы новоселье. Да, Ава?

– Да.

Долорес не нравилось, когда Ставр над ней посмеивается, но если раньше в ответ она могла нагрубить, то теперь мягко переводила темы:

– Да ладно, отмечайте что хотите. Только от переизбытка алкоголя не подеритесь. А то будет потом мордобой.

– После застолья мордобой как десерт, – Ставр продолжал шутить, – без него как-то пресно. Как будто наелся, но не до кондиции.

– Ох шутник.

Ава, наблюдая, как они мило беседуют, неожиданно спросила:

– А вы теперь жить вместе будете?

Они переглянулись.

– Да, – ответила Долорес за двоих. – Он меня соблазнил.

Ставр широко заулыбался, мотая головой и думая про себя: «вот же хитрожопая! Сама залезла в мою кровать, а утверждает, что я её соблазнил».

Вслух же он сказал Аве:

– Скажу тебе по секрету: долго мне соблазнять её не пришлось. Она сразу поддалась.

– Вы подходите друг другу.

– Хм… А с чего ты взяла?

Она пожала плечами:

– Не знаю… что-то в вас обоих есть непонятное, не как у всех. Такие люди как два магнита: притягивают друг друга, а других отталкивают.

– Хм, – Ставр с улыбкой посмотрел на Долорес. – Так вот, оказывается, мы с тобой два полюса: плюс и минус.

Долорес усмехнулась:

– Я точно плюс.

– Ну ладно, тогда я минус… но жирный.

– А-ха-ха-ха! – они все дружно рассмеялись.

За работой день пролетел быстро. Все в лагере были заняты до самого позднего вечера. Кен с мужчинами и роботами занимались возведением бани. За ужином обсудили детали строительства. Для всех это был первый опыт, в том числе для Ставра. На Родине он видел бани из сруба, но никогда не принимал участие в их строительства. Много приходилось изобретать заново. То, что на Земле казалось обыденным, здесь становилось особенным.

Осень напоминала о себе прохладным дыханием и временами ласкала их дождями. Сумерки наступали раньше, ночи становились длиннее, а по утрам на траве блестела роса. Как будто природа оплакивала ушедшее лето.

Пару недель прошли в кропотливой работе. Успели возвести баню. Недолго думая, её сразу протопили и опробовали. Ставр сделал еловые веники, и после бани все пропитались запахом свежего дерева.

Продолжили поиски дикоросов. Кроме малины, ежевики, грибов, начали сбор облепихи, шиповника и дикой груши. Нашли заросли черёмухи, барбариса и приступили к заготовке корня цикория. Что-то сразу употребляли в пищу, но в основном дикоросы сушили. Всем не нравилось резать лист крапивы, но Ставр настаивал, что зимой он необходим, поэтому его продолжали заготавливать и сушить.

Чанг стал экспериментировать в изготовлении пеммикана по рецепту индейцев Северной Америки. Используя мясо, сало и ягоды, он сделал несколько вариантов пеммикана. Продукт получился специфический на вкус, но калорийный и самое главное – пригодный для быстрого утоления голода во время походов и охоты. Также он сплёл для сбора даров леса пробную корзинку из лозы. Она получилась неказистой, но свою функцию выполняла.

Кен предложил сделать смотровую вышку. После обсуждения решили, что самый лучший вариант – сделать на высоком валуне, с которого орёл утащил Марека. Чтобы такой трагедии больше не произошло, на камне решили соорудить крытую беседку с длинными пиками, напоминающую дикобраза. И буквально за день смотровую вышку сделали и установили. Теперь можно было безопасно наблюдать за ситуацией снаружи лагеря.

Рене потихоньку поправлялся. После операции он часто жаловался на головные боли. К тому же стал хромать. Ему сделали костыли, опираясь на них, Рене выходил наружу погреться под осенними лучами Авроры. Больше всего он переживал, что не сможет нормально ходить. Хотя наноботы поправили его мышцы и сухожилия, но не настолько, чтобы чувствовать себя здоровым. Чанг показал ему оздоровительную гимнастику, и Рене стал её делать утром и вечером.

Кен вёл статистику дням и определил день осеннего равноденствия, когда день и ночь были равны по продолжительности. Теперь он более точно определил времена года и дни в соответствии с земными стандартами. У людей появился привычный календарь. Все стали соотносить свои памятные дни, праздники и дни рождения со временем на планете. События и время приобретали привычные стандарты исчисления.

Глава 4. Выбор без выбора

Выйдя утром из дома, Ставр застал Чанга за изучением камней.

– Коллекцию собираешь? – спросил он, присев рядом.

Тот в ответ угрюмо кивнул:

– Настало время собирать камни.

– Есть драгоценные? – Ставр, взяв один камень, стал крутить его в руках. – Золото, алмазы, бриллианты?

– Пока всё обыденное.

– Вот досада… А ты по профессии вроде геолог?

– Инженер-геолог.

– Хм… Прикольная у тебя профессия: летаешь по планетам, ищешь всякие полезные ископаемые… Романтика.

Печальная улыбка скользнула по лицу Чанга:

– Отлетал. Теперь вкапываюсь в грунт.

– Хм, – Ставр кивнул. – Мы все теперь вкапываемся… Так что за камни ты собрал?

Чанг показал один из них:

– Это полевошпатовый порфир с включением хлорита, – он взял следующий. – Это реалит с вкраплениями магнетита. Вокруг нас много скал, состоящих из этих горных пород, поэтому они такие причудливые по виду.

– Пора им названия давать, для ориентира на местности. А то ходим-бродим вокруг этих каменных истуканов, а потом не можем объяснить друг другу, где были.

– Точно. А так бы сказал: «охотился возле Башни». И всем сразу понятно.

– Вот я о том же! Та скала реально похожа на Эйфелеву башню. Так давай и будем её называть – Башня. И другим каменным истуканам надо дать имена в зависимости от их формы.

– Окей.

Они замолчали, каждый думая о своём.

– Слушай, Чанг, а у тебя семья на Земле есть?

– Семья есть, жены нет.

– Хм… Почему?

Он ответил не сразу:

– Она погибла, сын остался… Надеюсь, сейчас он жив и здоров.

Ставр понимающе кивнул со словами:

– Стопудово жив и ждёт, когда его батя вернётся из длительной командировки.

По лицу Чанга скользнула полуулыбка:

– Твои слова да Богу в уши.

– Да слышит он нас, слышит… только не видит. Говорит про себя: «Куда же вас черти занесли? Чё вам бедолагам дома не сиделось?».

Они оба засмеялись и Чанг признался:

– Как же мне хочется, чтобы Бог увидел нас, пожалел и послал спасательную команду.

– Ты не один такой.

Чанг вздохнул:

– Выйти и войти – нет ворот, прийти и уйти – нет пути.

Ставр с горькой улыбкой кивнул и посмотрел в сторону леса, откуда слышались свирели птиц:

– С утра такая благодать, аж сердце замирает… А птицы как поют – фантастика да и только.

В это время к ним подошёл Кен со словами:

– Вы как всегда первые: с ранними лучами уже на ногах.

Ставр, протянув руку для рукопожатия, ответил за двоих:

– Мы же жаворонки, только вот не поём, а чешем лясами о том о сём.

Кен пожал им обоим руку:

– Тоже неплохо. Есть время пообщаться, пока все отдыхают.

– Ты как? Ночью всё спокойно было?

– Всё под контролем. Я даже фазана поймал.

– Да ты молодец! Фазан явно не ожидал, что ты оживёшь.

Кен изобразил улыбку:

– Так и есть. Я стоял в дозоре, а он решил прогуляться по нашей территории. И когда фазан оказался в шаге от меня, я его схватил.

– Большой хоть?

– Да, крупный.

– Ну вот, на суп уже есть.

В это время они услышали истошные визги Катрин и Авы, раздающиеся из жилого модуля. Мгновенно соскочив, они бросились к ним и увидели, как женщины с криками выскочили наружу.

– Паук! – произнесла Катрин, дрожа от страха. – Он такой огромный! Страшный! Убейте его, пожалуйста! Убейте! Он там!

Разбуженные криками, из дома выскочили мужчины.

Рико был полуголый и сонный:

– Что случилось?! – он посмотрел на Аву. – Ты в порядке?

Её трясло от страха, и она, прильнув к его груди, стала рассказывать про паука. Ставр с Чангом и андроидом зашли вовнутрь. После строительства дома Ава и Катрин остались единственными жильцами модуля. Вместе им было не скучно, а страх они променяли на комфорт.

Кен, просканировав пространство, нашёл нарушителя:

– Вот он, – андроид взял паука за тело.

– Ё-моё! – удивился Ставр. – Да он с мою ладошку!

Чанг, внимательно рассматривая паука, предположил:

– Он, наверно, ядовитый.

– Ну даже если не ядовитый, то укус будет очень болезненным. Это стопудово!

Они вышли наружу и показали паука всем остальным.

– Боже! – Катрин передёрнуло от пренебрежения. – Какой он ужасный! Фу! Я теперь спать не смогу.

Али, прижав её к себе, стал успокаивать, а Ставр, поглядывая на пострадавших, печально произнёс:

– Всё, девчонки, пора вам в дом перебираться. Там, конечно, тесно, но, как говорится, в тесноте, да не в обиде.

Ава и Катрин промолчали.

– Что с пауком делать будем? – спросил Кен, посмотрев на людей.

Рико, прижимая Аву, сказал в приказном тоне:

– Положи на камень, я его ногой раздавлю.

Али возразил:

– Нет! Не надо. Я начал собирать насекомых. Этого паука засушу и добавлю в свою коллекцию.

Рико усмехнулся:

– Тебе походу делать нечего. Время на всякую хренотень тратишь.

– Я совмещаю научную деятельность с трудовыми буднями. Здесь потрясающая фауна, и для меня было бы глупо не воспользоваться возможностью её изучить. Тем более что много времени это не отнимает.

Хосе, переглянувшись с Рико, вставил своё слово:

– У каждого в башке свои тараканы. Одному коллекцию пауков, а другому коллекцию баб.

– Всё, харэ трепаться! – Рико жёстко посмотрел на Хосе. – Сегодня дел дохрена и больше.

Чанг попросил всех:

– Да, ребята, пойдёмте позавтракаем и обсудим план работы.

Все стали расходиться. Утро было раннее, а небо ясное.

Рико и Ава остались на месте. Выскользнув из его крепких объятий, она неуверенно спросила:

– Рико, ты поможешь мне перетащить вещи в дом? Я хочу сегодня переехать в комнату. В модуле больше не хочу… Страшно и одиноко.

Рико сверлил её взглядом:

– Думаю, нам пора серьёзно поговорить, – Ава как-то неуверенно пожала плечами и Рико продолжил: – Ты мне нравишься. И я хочу тебя спросить: тебе нужен защитник? Так чтобы конкретно, а не от случая к случаю?

– Нужен.

– Отлично… Но у меня условие – я хочу уходить на охоту с пустыми яйцами и полным желудком. Тогда между нами будет полная гармония… Ты меня поняла?

Она кивнула, поглядывая на его обнажённый торс:

– Поняла… и согласна.

Рико расцвёл в улыбке и нежно провёл ладонью по её щеке:

– Тогда прямо сегодня ты переезжаешь ко мне.

– А Хосе куда? Он же у тебя живёт?

– Это не твоя проблема. Я сам с ним всё решу.

– Окей.

Его рука скользнула ей за затылок и, прижав к себе, он впился в неё губами. Этот момент заметили многие, в том числе и Хосе. Рико, обхватив Аву за талию, увёл её в жилой модуль, и через несколько минут все услышали страстные стоны Авы и любовное хрипение Рико.

В этот время Катрин поймала на себе озабоченные взгляды Хосе, Тимура и Али. Вздохнув, она посмотрела на стоявших поодаль Ставра и Долорес и подумала: «Пора и мне определяться. Эта сучка увела моего мужика, значит, придётся жить со старым. Али хоть и не самый крутой, но защитить меня сможет. Сегодня же скажу ему, чтобы перенёс мои вещи и кровать к себе в комнату… Боже, как тяжело быть женщиной! А вот мужики точно козлы. Им бы только потрахаться».