Город в котором нас нет

"Это хронометр. Он показывает, сколько у нас времени до того, как изменения станут необратимыми…"

Стрелки на механизме медленно двигались, отсчитывая минуты до решающего момента в истории города.

8 

Хронометр и его сюрпризы

"Только осторожнее с этим хронометром," – предупредил Некрасов, когда Таня потянулась к загадочному механизму. – "Он немного… своенравный."

"В каком смысле?" – не успела договорить девушка, как стрелки вдруг крутанулись, и из механизма вылетела стайка механических бабочек с крылышками из чертёжной кальки.

"Вот в таком," – вздохнул городской голова, пытаясь поймать одну особенно шуструю бабочку, норовившую запутаться в его бороде. – "Главный механик был большим шутником. Говорил, время должно быть с юмором, а то совсем тоскливо станет."

Агафья Тимофеевна прыснула в платочек: "Помню-помню. Особенно когда хронометр решил, что городская дума слишком серьёзная, и начал играть польку во время заседания."

"Tandem bene est," – шепнула Лена, пытаясь утихомирить механизм, но тот, казалось, только обрадовался – теперь из него посыпались конфетти из обрывков старинных газет.

"Ой," – Соня поймала один листочек. – "Тут написано… это же завтрашняя газета! То есть, завтрашняя для этого времени…"

"А у меня объявление о продаже дома, который ещё не построили," – хихикнула Таня, разглядывая свой обрывок.

"Так, милые барышни," – Некрасов пытался сохранять серьёзность, хотя его борода уже была украшена разноцветными бумажками. – "Давайте всё-таки о деле. Нам нужно…"

Договорить он не успел – хронометр издал звук, подозрительно похожий на чихание, и выпустил облачко переливающейся пыли.

"Только не это," – простонал городской голова. – "Сейчас начнётся…"

И точно – все предметы в комнате начали менять эпохи. Старинное кресло в углу превратилось в модерновое, потом в конструктивистское, затем в авангардное, а под конец стало похоже на космический трон.

"Мне кажется, или оно подмигнуло?" – неуверенно спросила Соня, глядя на кресло.

"Не кажется," – мрачно подтвердил Некрасов. – "Оно ещё и танцевать умеет. Особенно под Штрауса."

Агафья Тимофеевна, давясь от смеха, достала из ридикюля кружевной платочек: "Ну-ка, давайте наведём порядок. Все временные шалости прекратить!"

Платочек засветился, и постепенно хаос начал утихать. Бабочки чинно сели на люстру, конфетти собрались в аккуратную стопку на столе, а кресло приняло свой обычный вид (хотя, кажется, всё-таки подмигнуло напоследок).

"Так вот," – откашлявшись, продолжил Некрасов, стряхивая последние конфетти с бороды. – "О старом квартале. Нам нужно найти его временной якорь – предмет или место, которое держит всю временную конструкцию."

"А как мы его узнаем?" – спросила Лена, с опаской поглядывая на притихший хронометр.

"О, вы точно поймёте," – усмехнулась Агафья Тимофеевна. – "Это будет что-то… выдающееся."

Словно в подтверждение её слов, хронометр тихонько звякнул и выдал маленькую картинку: на ней был изображён старый дом с необычным флюгером в виде кота, играющего на скрипке.

"Кот-скрипач?" – удивилась Таня. – "Разве такой есть в Томске?"

"Пока нет," – загадочно улыбнулась Агафья Тимофеевна. – "Но, кажется, скоро появится. Если, конечно, мы правильно распутаем этот временной клубок."

Хронометр согласно мурлыкнул и выпустил последнюю механическую бабочку, которая села прямо на нос озадаченному городскому голове.

"М-да," – вздохнул Некрасов, косясь на бабочку. – "Похоже, нас ждёт весёлое приключение. Только давайте договоримся – никаких больше танцующих кресел. И польку на заседании думы тоже не надо!"

Все засмеялись, а хронометр издал звук, подозрительно похожий на насвистывание вальса…

Кот-скрипач и другие чудеса

"Так-так," – Агафья Тимофеевна развернула светящуюся карту города. – "Судя по всему, наш музыкальный котик должен появиться… вот здесь."

"Но это же пустырь!" – воскликнула Соня, разглядывая указанное место.

"Пока пустырь," – подмигнул Некрасов и чихнул – механическая бабочка, всё ещё сидевшая на его носу, щекотала усами. – "А вот в следующий вторник…"

Хронометр вдруг ожил и выдал целую серию изображений, как в волшебном фонаре: пустырь, фундамент, стены, крыша и, наконец, тот самый флюгер с котом-скрипачом.

"Ой, смотрите!" – Таня указала на один из снимков. – "А это что за человек в странной шляпе?"

"Который с чертежами и котом под мышкой?" – уточнила Лена. – "И почему кот настоящий?"

Хронометр радостно звякнул и выпустил клубок светящихся ниток, который, разматываясь, начал показывать историю: вот архитектор гуляет по улице, встречает бродячего кота, кот начинает тереться о его ноги…

"Tandem bene est," – машинально произнесла Лена, и клубок замерцал ярче, показывая продолжение: архитектор берёт кота домой, замечает, как тот забавно потягивается, похоже на игру на скрипке…

"Погодите-ка," – Соня прищурилась. – "А это случайно не тот самый кот, который сейчас сидит на подоконнике?"

Все обернулись. На подоконнике действительно сидел роскошный полосатый кот и как-то особенно музыкально умывался.

"Мррр?" – спросил кот и элегантно потянулся, в точности как на изображении из хронометра.

"Батюшки!" – Некрасов схватился за бороду. – "Это же Василий Мурзыкович собственной персоной! Главный инспектор временных линий!"

"Кто-кто?" – переспросила Таня.

"Василий Мурзыкович," – важно повторил городской голова. – "Он… как бы это объяснить… помогает следить за правильным ходом времени. Правда, иногда его методы несколько… эээ… своеобразны."

Кот спрыгнул с подоконника и, гордо задрав хвост, направился к хронометру. Механические бабочки тут же слетелись к нему, образуя что-то вроде летающей короны.

"А вот это уже перебор," – проворчал Некрасов. – "Опять корону себе устроил. В прошлый раз после такого у нас все часы в городе начали играть 'Турецкий марш'."

"И что в этом плохого?" – поинтересовалась Агафья Тимофеевна.

"Одновременно! В три часа ночи! Неделю подряд!"

Василий Мурзыкович невозмутимо умылся и подошёл к карте. Одна из механических бабочек села ему на лапу, превратившись в крошечную указку.

"Ага," – протянула Соня. – "Значит, уважаемый Василий Мурзыкович знает, где искать временной якорь?"

Кот величественно кивнул и начал показывать лапой с бабочкой-указкой какой-то сложный маршрут по карте.