скачать книгу бесплатно
– Ну, что же, поздравляю. Ты победил и главный приз твой, – она улыбнулась, продолжая с деловитым видом сидеть на своём троне.
– Что лыбишься-то? Я что, забавный? – спросил я, стоя напротив неё.
Но гарпия без доли страха поднялась с трона и подошла ко мне почти вплотную.
– Держи, возьми его – это для меня единственный выход, – она протянула мне рукоятку маленького клинка. Не больше восьми сантиметров в длину.
– Так ты этого хочешь? Хочешь, чтобы я тебя убил? А зачем ты тогда предлагала себя? Я что-то вообще не вдупляю логике этого места. Может, объяснишь? – спросил я.
– Конечно, хочу. Не каждому это дано – получить возможность убить меня. Скорее, даже никому, кроме тебя. Один факт того, что ты смог пробраться сюда, говорит о том, что ты силен духом. Не думай даже о том, что ты человек. Ты именно существо, сотканное из лучших материалов, какие были у Создателя. Ну, а что на счёт меня… ты скоро сам всё узнаешь, малыш. Прощай…
Она уверенно приблизилась ко мне и поцеловала в губы. Нежно, без похоти, словно в благодарность. Не знаю почему, но сопротивляться такому поцелую я не стал, а лишь держал в руке клинок, который мне дала королева гарпий, и невольно ощущал холод стали.
Но внезапно к этому чувству присоединилось нечто вяжущее, горячее, что начало стекать по моей руке. Я отпрянул от губ девушки, а мои опасения подтвердились – она сама это сделала и начала стремительно ослабевать. Чувствуя, как её ноги подкашиваются, а гарпия начинает падать, я придержал её и аккуратно уложил на пол.
– Спасибо… – она осторожно провела ладонью по моей щеке, после чего её рука бесхозно опустилась на пол, а я впервые заглянул в сапфировые глаза девушки, успев заметить в них последнее мгновение жизни, которое навсегда утратило свою ценность.
Она мертва, а я запомнил каждое её слово, что у меня появилось куда больше вопросов к своей персоне, нежели до этого. Сотканный из лучших материалов? Интересно.
И теперь не слышался бесконечный грохот лезвий, что ломились в дверь. Отступила тревога. А вместе со смертью королевы гарпий, ко мне пришло осознание – испытание почти завершено. Вот только не было у меня должной радости. Наоборот, после этой сцены в зале, остался горький осадок, омрачающий вкус победы.
Внезапно мрачную тишину прервала отдалённая мелодия, словно кто-то играл на рояли. Опустив веки на остекленевшие глаза королевы гарпий, я поднялся на ноги и начал осматриваться – за троном, где совсем недавно сидела пернатая соблазнительница, появилась дверь.
Могу поклясться, что до этого момента её там просто не было. Но я уже ничего не боялся, поэтому, подойдя к этой красивой деревянной двери, открыл её и прошёл внутрь.
Моему взору предстал красивый коттедж с большим залом и винтовой лестницей, ведущей на второй этаж, которую украшала белоснежная ковровая дорожка, прошитая золотыми нитями, что собирались в дивные узоры. У окна, в конце зала с дорогущим интерьером, за роялем сидел человек в чёрном костюме, который и исполнял эту красивую мелодию. Я остановился и просто слушал.
– Проходи, не стесняйся, – проговорил этот человек, чей голос сразу показался мне знакомым.
Я осмелился приблизиться, а мужчина перестал играть и отвлёкся – взял с рояля стакан, который был частично заполнен янтарным напитком, напоминающим бренди или коньяк. А когда человек повернулся в мою сторону, то я просто обомлел.
– Д… Д-дан…? Дантиэль? ДАНТИЭЛЬ? Это ты!? – я до сих пор не верил своим.
– Да, это я, – улыбнулся этот мужчина.
– Но я же выполнял задание Гефеста. Это что, какой-то трюк? Розыгрыш? Как такое возможно?
– Никаких трюков. Если бы я связался с тобой напрямую, думаю, ты скорее бы умер, чем согласился выполнять задание. К тому же, без мотивации спасти свою девушку, ты мог бы и вовсе провалить испытание, – сказал Дантиэль, но у меня всё равно оставались сомнения.
Он же хотел меня убить, а тут пригласил к себе в гости через столь нелёгкий путь.
– Докажи! Сделай то, чего не может сделать Гефест, – уверенно выпалил я, подойдя к роялю.
Мужчина посмотрел в область моей груди и поднялся со своего места.
– Хм, какая серьёзная рана. Не беспокоит? – спросил он.
– Беспокоит. Но ничего, бывало и похуже.
– А так, лучше? – Дантиэль приложил руку к моей ране.
Когда он её убрал, я мгновенно прощупал свою грудь и раны там не обнаружил. И если верить словам Михаила, то лишь Дантиэль может исцелить рану, которую сам нанёс.
Вот так поворот…
– Прости меня, я уже совсем запутался, – опустив голову, с чувством стыда сказал я.
– Ничего, бывает. Не хочешь выпить? Единственная в своём роде бутылка бренди жаждет, когда её выпью не я, а когда мне составят компанию, – Дантиэль прошёл к стенке и достал из сервиза бутылку бренди неизвестной мне марки, после чего любезно пригласил меня присесть на диван.
Отказаться я просто не смел.
– Можешь сказать, почему добраться до тебя было так сложно? – я отпил немного алкоголя, которым меня угостил Дантиэль, и сразу заметил, что вкус у этого мужчины весьма изысканный. Никогда такого бренди не пробовал.
– Ну, это было скорее невозможно. Отец заточил меня после того, как я сам начал творить. Я прошёл по Земле и увидел, как живут люди. Суматоха, вечная добыча пропитания, прочие гадости повседневной жизни. В век первых племён, когда люди научились получать удовольствие от жизни, а не только бороться за выживание, они даже не успевали жить. Их жизнь быстро обрывалась, что они просто не могли прочувствовать всю прелесть бытия. Насмотревшись всего этого, я решил создать свой мир. Идеальный! Этот мир был неким отражением нашего, постепенно развивался вместе с реальностью. Там не надо думать о выживании, там нужно просто жить и ни о чём переживать. И наслаждаться жизнью. Все запасы еды, все сломанные предметы, все убитые люди… каждые двадцать четыре часа, каждый день, всё это вновь восстанавливалось. За это Отец и покарал меня. Он создал это испытание, как шанс очиститься для меня. Каждые сто лет с момента своего заточения, я собирался с силами, чтобы выглянуть в реальный мир. Я делал это для того, чтобы найти человека сильного духом, который сможет пройти испытание и помочь мне освободиться. Но, увы… никто из твоих предшественников даже не добирался до портала. А ты смог, ты здесь, – Дантиэль поднял стакан и немного отпил. Видимо, за меня.
– Меня кое-что смутило в самом начале… каменные глыбы. Почему они давали мне подсказки?
– Не только тебе. Те предшественники, что собирались на испытание до тебя, были снабжены всем арсеналом золотых монет, но даже это не помогало большинству. Кто-то трусил, кто-то погибал, кто-то проходил дальше, но уже погибал после первого поворота. Все подсказки слал я. Как и вторую золотую монету. Но ты не нуждался в том, чтоб тебе проговаривали каждый твой шаг. Я верил в тебя, в твою смелость, усидчивость и самоотверженность. И, по-видимому, не ошибся, раз ты здесь, – Дантиэль улыбнулся.
– Но в чем же суть испытания? Зачем я здесь? – все больше недоумевал я.
Но его последние слова пробудили во мне даже лёгкую гордость за себя. Видимо, я и впрямь особенный…
– Сейчас я задам тебе вопрос, ответ на который зависит лишь от тебя. Это испытание Отец сделал так, чтобы я сам никогда не смог освободиться. А прощение я получу только тогда, когда смертный явится в мою тюрьму и вытащит меня. Так как ты прошёл испытание, то можешь взять клеймо Чёрного Архангела на себя. Вместе со всеми силами, клинком и крыльями, которые ты так хотел. А я очищусь перед Отцом и получу возможность вернуться на небеса, – окончательно шокировал меня Дантиэль.
«Чего!? Ну просто ахренеть! Он предлагает стать мне Архангелом? Архангелом! Стоп… надо кое-что уточнить» – подумал я, заподозрив подвох.
– То есть, я останусь тут? Один в этой тюрьме?
– Нет, нет, что ты. Наказание распространяется только на меня. Сейчас я задам тебе вопрос, и если ты скажешь «да», то забираешь мои силы вместе с клеймом и распоряжаешься ими так, как считаешь нужным. А я очищаюсь и возвращаюсь на Небеса. Если же ты говоришь «нет», то прямо сейчас же отправляешься обратно на Землю, и вряд ли мы увидимся. Так что? Ты согласен стать Чёрным Архангелом?
– Я согласен! – без промедлений, уверенно отрезал я.
Дантиэль вдруг улыбнулся, а я почувствовал, как подземные толчки сотрясают коттедж, что неподалёку послышался звон декоративных сервизов.
Землетрясение усиливалось, дом начал стремительно разрушаться, но меня это ничуть не пугало. Я знал, что всё закончилось. Я прошёл испытание. Смог. И вот, спустя несколько минут, когда от темницы Дантиэля не осталось и следа, я стоял на том самом здании, где у меня была последняя встреча с Михаилом.
Я стоял на краю крыши и смотрел на скалистый горизонт Невады, над которой возвышалось звёздное, чистое небо. А во мне ощущалась неутолимая мощь. Сила! Власть, что наполняла мою душу! Я стоял и чувствовал гигантские чёрные крылья, что развевались за моей спиной и приковали мой взгляд, заставив собой любоваться.
– Они прекрасны, не так ли? – Дантиэль появился рядом со мной, а я заметил, что его костюм стал белый.
– Да, они превосходны, – заметил я и вновь устремил взгляд к горизонту.
Казалось, что отныне я могу всё. И не просто всё, а абсолютно ВСЁ…
– Счастливо оставаться. А я загляну домой… посмотрю, как там дела обстоят, – Дантиэль в очередной раз улыбнулся и, озарив крышу здания яркой вспышкой света, бесследно исчез, оставив меня одного.
Наедине с силой…
Я отодвинул рубашку, а на месте раны от клинка, который отныне является моим, моему взору предстало клеймо. Чёрный меч во всю длину, который окружали чёрные крылья, и вся эта композиция заключена в геометрическую окантовку.
Словно из ниоткуда поднялся сильный ветер, который начал трепать мои волосы и рубашку. Но даже это не могло отвлечь меня от главного. Я продолжал любоваться своими чёрными крыльями, которые говорили о том, что мне больше не надо никаких сил.
Отныне, я и есть сила…
Глава 9 «Испытание гневом»
Продолжая стоять на крыше, я заметил, как надо мной собрались чёрные, непроглядные тучи, которые закружились воронкой, а молнии начали сверкать одна за другой под оглушительные раскаты грома, которые сотрясали собой ночной Лас-Вегас. А я лишь размышлял… размышлял о том, почему именно я?
Это и есть моё предназначение? Я должен стать Архангелом, чтобы сделать то, что от меня требуется самому Создателю? Вот только сейчас я к этому не готов. Сначала нужно разобраться с проблемами, из-за которых я и отважился на такой рискованный поступок – дать согласие Дантиэлю, чтобы он отдал это клеймо.
И вот тут у меня появилось ещё несколько вопросов, от чего я решил позвать Дантиэля. Яркая вспышка света озарила крышу здания.
– У тебя ещё есть вопросы? – обратился ко мне Дантиэль.
– Я получил твое могущество, а с чем остался ты? – поинтересовался я.
– Я стал прежним Архангелом, Владыкой Небесного Воинства. Изучив эту сущность, которой наделил меня Отец, я понял, что она сильнее, чем я. Чёрный Архангел обладает большими силами, но показать я этого не мог, ибо был заточён. А сейчас все эти силы в тебе. Помни – это не простая сущность, наподобие Феникса, которого ты без особого труда подавлял. Чёрный Архангел – это дух, который теперь сливается с твоей душой. Становится тобой, а ты им. Чёрный Архангел – это теперь и есть ты. Твоя душа. Да, это тяжёлое бремя, но ты сможешь с ним совладать, я и не сомневаюсь в этом. В отличие от меня, ты можешь ходить по Земле, но на Небеса с этим клеймом ты попасть не сможешь. Запомни это, – пояснил Дантиэль и вновь оставил меня одного, озарив крышу яркой вспышкой света.
А я тут же кое-что вспомнил…
– Хм-м-м… Феникс? Гефест!? – я невольно оскалился, когда в груди разразилась неудержимая волна гнева. И с Чёрным Архангелом это чувствовалось совершенно иначе, – пора платить по счетам.
Мой голос смешался с раскатом грома, а я без труда почувствовал местоположение Гефеста…
«Гамбург. Германия. Особняк Гефеста»
Оказался я в каком-то особняке, а за дверью одной из комнат чувствовал Гефеста, который о чём-то говорил. Сразу вваливаться к нему я не спешил, а для начала подслушал его речи.
– Ну что, Анютка, когда вернется твой Андрюша, я планирую наказать его. И наказание не будет мягким. Посмотришь? – с явной ухмылкой спросил он. Вот оно как…
– Конечно, буду, – послышался голос Анюты.
Так, всё. Дальше это не может продолжаться. Размахнувшись, со всей силы ударил кулаком в дверь, которая в мгновение распахнулась. Оказавшись на пороге комнаты, я увидел этого ублюдка в кресле, а у него на коленях сидела Аня, которая обвила его шею рукой.
– Ух, какой ты дерзкий. Вломился ко мне в дом, дверь сломал, пол испачкал, – поцокал Гефест и, будто показательно, начал поглаживать Аню по бедру.
– Анюта, слезь, – я проигнорировал Гефеста, обратившись к Ане.
– Сынок, уйди по-хорошему, или я тебя накажу, – нахмурился Гефест и, кажется, занервничал, когда я начал к нему приближаться, – надоело.
Он дал Ане понять, чтобы она позволила ему встать с кресла, что он вскоре и сделал, направившись ко мне, а я заметил, как его глаза налились тьмой. Интересно…
И надо же, какой уверенный. Протянул руку в мою сторону и выпустил в меня поток густого дыма, который встретившись с моим телом, был бесследно поглощен. Гефест сразу впал в ступор, перестав меня атаковать.
– Сила Древних? Неплохо, неплохо, – я покивал.
– Анюта, свяжи его, – Гефест остался на месте в нервном напряжении, когда Анюта уверенно направилась в мою сторону, как покладистая собачка.
Когда она уже собиралась приложить ко мне пылающую ладонь, я силой перехватил её руку и крепко сжал. Не могу сказать, случайно или предумышленно я не контролировал силы, но Аня зашипела от боли.
– Хватит, Анют, все кончилось, – я коснулся её виска двумя пальцами, подавив воздействие Гефеста.
Глаза Анюты почти сразу закатились, она потеряла сознание, но в отражении её отчаянного взгляда я успел заметить себя. Точнее – свои глаза, которые были абсолютно чёрными, без малейшего проблеска. Замешкавшись, я подхватил бессознательную Анюту и, под взгляд Гефеста, уложил девушку на диван неподалёку.
– Как… как ты это сделал? – на его лбу проступила испарина.
– Когда у тебя есть сила – это хорошо. А когда ты и есть сила – это ещё лучше, – ухмыльнулся я и, подойдя к Гефесту, схватил его за грудки и со всей силы впечатал его в пол, по которому пошли трещины.
– Дети мои, на помощь! – прокричал не на шутку испуганный ублюдок, а вскоре в кабинет вломилось под два десятка человек, но подходить ближе не решались.
Обернувшись на Фениксов, я показательно размахнулся и разбил Гефесту нос, откуда сразу хлынула кровь под отчаянный скулёж этого урода.
– Смотри, – спокойно сказал я, направив на него поток энергии, который просочился в каждую его мышцу, парализовал.
Пять минут… всего пять минут, а от некогда могучих Фениксов ничего не осталось. Лишь кровь на моих руках и горстки праха на полу служили напоминанием Гефесту, который уже был похож на скулящую собаку. Он прекрасно понимал, что я сдержу свою клятву.
– Я всегда держу слово, Гефест. Выпусти крылья, – сказал я. Пришлось на него повлиять, и он выпустил свои еле горящие, одиночные крылья, – ты уже не такой сильный, как раньше? А помнишь, как ты себя восхвалял? Ангелом называл! А кто ты теперь?
– Не убивай меня. Я сделаю всё, что угодно! Я очищу Анну, она вновь станет человеком, – взмолился он.
Вот и вышла вся его гнилая сущность. Когда он сказал про Анюту, меня одолело желание узнать всё, что он с ней делал. Легко отделаться ему я не позволю.
– Аню очистишь? Ты у нас само благородство, да? А может, покажешь лучше, что ты с ней делал? – я приложил к его голове руку. Сосредоточившись на своём желании, я увидел всё…
Значит, пока я рвал жопу, пытаясь выполнить его грёбаные задания, он прибухивал себе тут спокойно, лапал Аню и предвкушал, как же на своем триумфе будет с ней кувыркаться в постели.
От всей этой картины в моей душе разгорелась не то, что злость, а настоящая ярость за Анну.
– Значит, пока я пытался спасти её, ты приворожил её и лапал, представляя ее в постели? Так это было, похотливое животное? Говори, – я схватил его за горло и крепко сжал.
– Лучше бы трахнул, не так обидно было бы… – усмехнулся Гефест, обнажив окровавленные зубы.
– Что ж, – я отпрянул, размяв плечи, – шутишь? Юмор это хорошо, с ним помирать легче.
Пройдя к нему за спину, я схватился за одно крыло Гефеста и, упираясь ему ногой между лопаток, с мясом выдернул его под истошный крик.
Я отбросил крыло в сторону, обступил Гефеста, обошел вокруг. Неожиданно, это все стало так приятно. Даже злости не было, хотелось… поиграть? Присев рядом на корточки, я запустил палец в открытую рану. С чавканьем конечность протиснулась в мясо, от чего Гефест заорал, как резанный. Все, что было стеклянное в помещении – без шансов лопнуло от его крика.
– Ну, что ты не смеёшься? Тебе же было весело? Почему бы и не посмеяться? Давай, может, шутку, какую расскажи, – улыбался я, говоря ему на ухо.
Внезапно, комнату озарил яркий свет.
– Андрей, его нельзя убивать, отступись, – Гавриил протянул руку в мою сторону, – это будет ошибкой.
Я встал, выпрямился и взял Гефеста за волосы.
– О да? Прям-таки ошибкой? – я склонил голову чуть набок.
