скачать книгу бесплатно
В какой-то момент я не удержался и чисто интуитивно подловил его типичным приемом: уход с линии атаки, захват бьющей руки, поворот корпуса и толчок, слитые в единое движение. Горе-боец эффектно пронесся по воздуху, плавно спикировав на лежащего у стены Гарсиа.
После этого Зэк совсем озверел. Забыв о своем кулачном бое, которым он занимался с детства, он кинулся на меня, пытаясь свалить. Вот в борьбу он вообще зря полез. Хотя как зря, мне это было только на руку. Как говорится – невежливо мешать противнику ошибаться.
Я бы взял его на какой-нибудь простой болевой или удушающий, но всё это обнаженное оружие вокруг создавало такую нервную обстановку, что моя рука сама ухватила халатно оставленный без присмотра кинжал Гарсиа, и Зэк оказался в захвате с приставленным к горлу лезвием. Это был тот случай, когда импровизация удивляет самого исполнителя.
Солдаты дернулись на помощь, однако сразу отступили после моего окрика:
– Стоять!
Время будто остановилось.
Лицо офицера застыло, приняв цвет стоящей рядом алебастровой статуи. Не знал бы, кто есть кто, – мог бы перепутать.
Солдаты превратились в восковые фигуры.
Зэк замер с растопыренными руками и раскрытым ртом, как испуганная кукла. Учитывая его наряд, кукла вышла экзотическая.
Второй раз за последний час держу человека с ножом у шеи. Какая-то неприятная тенденция.
Вдруг мне стало действительно страшно. Я обнаружил, что лезвие кинжала тупое как у столового ножа. Это была какая-то модель с ограниченным функционалом – дырокольным. И как я раньше этого не увидел, когда Гариа этой железкой у меня перед носом крутил? Не то чтобы я собирался исполнить свою угрозу, просто если Зэк или солдаты это заметят… По спине предательски поползла капелька холодного пота. Если сейчас выпустить ситуацию из-под контроля, то скоро из меня выпустят кишки.
– Только пошевелитесь, и в замке вместо свадьбы будут похороны! Всем собраться вон там! – кивнул я на дальний угол.
– Хоронить будут тебя! – прорычал командор сквозь зубы, стиснув рукоять меча побелевшими пальцами. Все вояки стояли как вкопанные.
– Одно движение, и он этого точно не увидит, – сказал я, пятясь от них вместе с одуревшим Зэком в наиболее свободную часть комнаты. – Развяжите дедулю!
Ни намёка на готовность выполнять мои распоряжения.
– Вы оглохли разом? Не слышали, что я сказал?
– Ты сказал им не двигаться, – подал голос чародей. – И назвал меня дедулей!
– Так, командир, приказывай своим. Быстро, – бросил я.
Офицер коротко кивнул, и один из солдат разрезал путы ножом. Чародей гадливо, словно ядовитых змей, скинул веревки и повернулся ко мне.
– Ещё никто не называл меня дедулей!
Создавалось впечатление, что он не в комнате с заложником жизнью рискует, а на светском рауте сплетни обсуждает. Впрочем, рисковал-то не своей жизнью, а моей, ему вон пост Попечителя при новом дворе уже предложили.
– О, хотите это обсудить прямо сейчас? – ехидно заметил я. – Тогда сначала зарежу герцогского сыночка, потом расправлюсь с теми солдатами и мы спокойно поговорим.
Чародей замахал руками, сорвался со стула и бросился открывать дверь, чтобы мы могли уйти.
Я попятился, волоча деревянного Зэка перед собой.
И надо же было такому случиться, что я споткнулся. И какому упоротому дизайнеру интерьеров пришло в голову сделать этот порожек у двери?!
Зэк, не будь дураком, мгновенно вывернулся. Он выхватил у меня кинжал и чиркнул лезвием мне по руке. Как же хорошо, что оно тупое!
– Ага! – воскликнул довольный жених, еще не понимая этого.
– Точно! – подтвердил я и ударил его раскрытой ладонью в податливую нижнюю челюсть. Разумеется, Зэк сразу схлопотал нокаут.
Командора перекосило как персонажа на портретах Пикассо.
– Убить его! – заорал он, указывая на меня мечом.
Солдаты бросились в атаку.
____________________
Единственное, что пришло мне в голову, – это закрыть перед ними дверь. Такой ход иногда бывает полезным. Но только когда вышеупомянутую дверь можно запереть, что в нашем случае было недоступно.
Когда солдаты ворвались в комнату, я применил свой коронный прием. Я побежал. «Уронил» на дороге у солдат встреченную по пути большую керамическую вазу – в кино такое обычно помогает – которая громко ухнула, разлетаясь на сотню черепков.
Гулкий топот преследователей стал быстро отдаляться. Сомневаюсь, что этому способствовала ваза, скорее повлияло наличие у вояк доспехов и мои задатки спринтера.
Удивительную прыть продемонстрировал чародей, занявший место безусловного лидера гонки. С такой скоростью он бы, пожалуй, олимпийским чемпионом мог стать.
– Сюда, сюда! – прилетел откуда-то из недр замка его крик.
Я сорвал со стены коллекционный меч с намерением запереть очередную дверь, вставив его в ручку, однако подходящих для этого ручек не наблюдалось. Тогда я сунул клинок под прикрытую дверь и с помощью резного стульчика надежно вбил этот своеобразный клин. Попробуйте, пройдите! С той стороны забарабанили, застучали, призывая открыть и грозя такими карами, которые напрочь отбивали всё желание исполнять эти самые призывы.
Я рванул в сторону, откуда последний раз слышал вопли чародея и вскоре обнаружил его выглядывающим из-за ажурного канделябра. Потрясающе спрятался! Старичок уверенно засеменил по лабиринту комнат, лестниц и коридоров, вскоре остановившись перед статуей обнаженной женщины, встроенной в стену. Он обнял ее за талию – вот нашел время для извращений, подумал я – потянул, и статуя неслышно скользнула вбок.
– Потайной ход, – пояснил чародей, ныряя в узкий тоннель.
Пройдя немного вперед, мы спустились по вертикальной лестнице и очутились в темной каморке без окон. Тут имелось две двухъярусных кровати, шкаф, тумбочка, столик и несколько табуреток. Откуда брался свет, оставалось неясным, но это было и не важно.
Плюхнувшись на кровать, я шумно выдохнул.
– У-фф! Неужели скрылись?
– Ты очень странный демон, – мрачно отозвался чародей, нервно присел на край табуретки. – Почему так долго возился? И сыночка герцогского зря убил. Теперь нам точно головы не сносить.
Я в недоумении привстал с кровати.
– Что значит «убил»?! И что значит «долго возился»?!
– Да конечно убил, знаю я вас, демонов…
– Нашелся знаток, твою ж матрицу… – не выдержал я. – Я его просто вырубил, всё с ним в порядке.
– Слово «вырубил» звучит не очень обнадёживающе. Особенно от демона.
– Он без сознания, скоро очухается.
– То есть жив? – глаза чародея загорелись надеждой. – А долго будет чухаться?
– Конечно, жив! – я в это верил. Хотя в душе появилась червоточинка – человека вполне можно убить одним хорошим ударом или он может умереть от травмы при падении. Вот смутьян!
– О, хвала Оболту! – воздел руки к потолку чародей, затем серьезно посмотрел мне в глаза. – А что ты говорил насчет моей матери?
– Это когда?
– Да вот, совсем недавно.
Да, надо бы попридержать язык.
– Я выразил свое восхищение, у нее достойный сын.
– Ах, верно, она была такой хорошей женщиной… – Чародей покачал головой и уставился в потолок отсутствующим взглядом. – Вот, помню, жили мы в деревне, корова у нас была…
– Извините… – начал я, стараясь быть максимально вежливым.
– Такая была корова! Ах, какое молоко она давала…
– Извините, – заявил я чуть громче.
– А? Что? – встрепенулся чародей. – Что ты хотел?
– Спросить о наших дальнейших планах. Про корову очень интересно, но вы мне потом расскажете.
Чародей прошелся туда-сюда по комнате, одной рукой поглаживая бороду, а другую заложив за спину.
– А какие планы? Обычные планы. Принцессу вызволять пойдем. А затем освободим гвардейцев и устроим мятеж.
– Вы ведь только что Зэку сказали, что остальные вассалы не допустят его до трона. Зачем все эти сложности? Пусть само собой рассосётся.
– На вассалов надейся, да сам не плошай! Ты не понимаешь. Коргот первый претендент на престол после принцессы. Если он будет регентом, а принцессу выдаст за своего сына, то власть полностью перейдет в его руки. Принцесса скоро случайно упадёт со стены во время прогулки, и династию продолжит Турийский дом. Ситуация с соседями накалена, а Коргот не умеет договариваться, он умеет только воевать. Начнется большая война, в которой Королевству грозят большие проблемы. Нужен мятеж. Срочно.
– Вы серьёзно? Откуда вам вообще пришло в голову, что это может сработать?
– Я читал кучу книг, где это срабатывало! – парировал чародей.
– Вы живете в чёртовом средневековье, неужели верите в эту романтическую чушь?
– Это сработает, – чародей безапелляционно рубанул рукой воздух. – Ты огнепышащий летучий демон, ты поможешь.
Меня такие планы не устраивали.
– Я очень странный, вредный и непослушный демон. Давайте так – поскольку вы уже свободны, верните меня, откуда взяли, а на замену вызовите другого, посговорчивее. По-моему, отличная идея. И, кстати, я вам прилично помог, нелишним будет меня отблагодарить.
В голове уже прокручивалась картина того, как я буду относить в ломбард золото-брильянты и сколько смогу на этом заработать. Вот незадача, а с ведь этим могут возникнуть проблемы, если вдруг меня заподозрят в продаже неких культурных ценностей!
– Нет, – категорично заявил чародей. – Освободим принцессу – тогда верну.
Посмотрев ему в глаза, я понял, что спорить бессмысленно. Придется искать другие варианты. Отчаянно захотелось попить, перекусить и немного передохнуть, чтобы осмыслить происходящее.
– Так, допустим. И что мне делать?
– Я веду за принцессой, а ты устраняешь все проблемы, которые нам встретятся по пути.
– Обычно демоны создают проблемы, а не устраняют их.
– Значит, ты будешь создавать проблемы всем, кто станет нам мешать. И не забывая, что должен оберегать меня, иначе не вернёшься.
– Так, а по дороге можно будет заскочить на кухню? Хотелось бы червячка заморить.
– Уж не обессудь, но у нас на кухнях не бывает червей. Сможешь заморить кого-нибудь другого? У тебя только что был большой выбор солдат. Или нужны именно черви?
– Я хочу обычной еды!
– Разве демоны питаются нашей снедью? – удивился чародей.
– Ну не только же вас самих жрать, – я начинал входить в роль. – Хотя подождите, надо еще посмотреть на вашу снедь. Вы тут жуками-тараканами не гурманите?
– Что ты, упаси Оболт! – замахал руками старикан, пересел на кровать напротив. – Если повезет, достанем потрапезничать, не волнуйся. У меня самого нутро от голода сводит.
– Ладно, замётано. А где принцесса-то, вы знаете?
– Знаю, у нее маячок есть. Но добраться будет трудновато. Замок большой, очень большой…
– Вы хотите сказать, что надо пройти его весь?
Чародей выразительно промолчал.
– А какова вероятность, что нас здесь скоро обнаружат?
– Да никакой. Не могут нас обнаружить. Герцог не знает секретных ходов. Их вообще мало кто знает. А они весь замок пронизывают, слизнуться можно в любой момент. Вот, например, из этой комнаты есть три выхода. Один ты видел, другой под кроватью, вниз ведет, на развилку потайных коридоров, а вот третий вот он, – чародей указал на не примеченную мною дверь. – Так что мы здесь в полной безопасности.
В этот самый момент дверь распахнулась, и на пороге показался латник с мечом наизготовку. Вероятно, гарант нашей безопасности.
Глава 4. Тайными тропами
У меня не было шансов, промедли я хоть мгновение.
Я швырнул латнику в забрало первым попавшимся предметом, коим оказалась табуретка, свалил его ударом ноги в грудь, прижал руку с мечом коленом к полу и, сомкнув руки на незащищенной шее, начал душить.
Слетевший с головы шлем обнажил светлую голову одной из девушек, что была с нами в погребе. Похоже, шансы таки были.
– А, так это ты, привет! – воскликнул я. – Как же тебе удалось бежать?
В ответ донесся хрип и невнятное шипение. Неужели её пытали?!
– Что с тобой? В чем дело?
